「該帶的東西我都幫你帶齊了。」王牡丹沒想到事情會這麼順利，樂得自個兒一早就笑得合不攏嘴。
其實她幫楚毅準備的不過是幾件換洗的粗布衣，和一些難以人口的乾糧，還不滿一隻小包袱呢。
「多謝二娘。」楚毅按捺住滿腹的怒火，表面上仍客客氣氣地道，「我離家這段時間，就勞煩二娘多照顧我娘了。」
「我會的。」提起他娘，王牡丹就滿臉不屑，「明兒個就上路了，你自個兒看看還有什麼沒帶齊。」
「沒了。」就算有，她也不會讓他帶的，「我只想去和我娘和唐冀道別。」還有一個人。
「嗯，別耽擱太久。」能順利將他趕出去，她已心滿意足，這節骨眼上還是盡量依了他。
***
是從那夜開始的嗎？事情往往開始了才知道。忽然，她發覺自己長大了好多，比以前更好看、更嬌媚，身子時常繃得緊緊的，有一種特別的味道，令自己羞很不安。一時面露驕矜，一時又毫無自信，迷惆如踏入霧海，一腳輕一腳重。許多時候，心裡總想著一個人，千思萬念，心中有無限柔情纏繞。
多麼新鮮而驚心的感覺！
她才十幾歲，這樣的感覺簡直如犯了滔天大罪。但，她就是沒法遏止。
小師妹季艾琳猶在羞她：「哦，要是給我爹知道了，看你丟不丟臉？」
「知道什麼？」她什麼都沒做呀！甄貞佯裝不解。
「裝蒜！你以為我看不出來？是那個叫楚毅的對不對？」季艾琳比她還小一歲，卻比她還早熟。
「才不是呢，你別瞎猜。」
兩個女孩躲在被窩裡卿卿呶呶地竊笑。
一會兒季師父大聲叫喚兩人起床幹活了，她兩人這才匆匆忙忙起床梳洗。
他們目前暫居在一處大雜院裡，這兒有十多間房，住的大半是跑江湖做買賣的。有賣布頭的、收沽衣的。變戲法的……每家每戶每個人都忙著，季師父等幾個也正預備出門，見庭院上來了楚毅，全不約而同地怔住。
「找甄貞？」季師父笑著問，「她在裡邊，說不定還在賴床呢。」說著，拉長脖子往屋裡叫，「貞兒，有人找你，快出來吧。」許是為了趕早市，一叫完馬上領著眾人出門去。
「師父，您不等我？」甄貞邊問邊跑著出來，散著的辮子披了一身，正側著頭用毛巾給擦於。
楚毅觸目所及的儘是塊奕奕發光的黑緞。
黑緞！
他簡直為甄貞的一頭長髮無端地驚心動魄了。他從來都沒想過，當她把辮子拆了之後會是這樣的光景。濃濃的密密的，放任地流瀉下來，泛著流光，幾乎長及腰臀，教人看不清她原來的面目，這恍如隔世又如陌路的感覺真是震撼。
「今兒你和艾琳留在屋裡休息一天吧。」季師父心想，上工了十幾二十天，難得她們也不喊累，今天既然有客人來，索性就放她們一天假，讓她們四處玩玩。
「嗅。」甄貞一旋身，對上了楚毅猶驚疑不定的眼，心兒猛地一跳，「你，你怎麼來了？昨兒你二娘才來過哩。」
「我二娘，她來做什麼？」楚毅微愕。
「不知，她來找季師父的，你呢？來找我？」甄貞不好意思地把長髮梳攏到腦後，露出那潔淨無理的臉蛋。
楚毅更驚艷了，三、四天不見而已，她便出落得更美了。
在清晨的微風中，縱有千般冷寒，也因這陡然衍生的奇特情債，逐漸化為和煦的春。他年輕的心跳了又跳！
「我來……是為了跟你……」他話尚未說完，卻被另一個聲音掩過了。
「嘿，楚毅，你怎麼還在這兒磨蹭？」唐冀冒失鬼似的由門外閃了進來，「不是說好了今兒一早就走？」
「走？走去哪兒？」甄貞心裡突然有股不樣的預感。
「到崑崙山峻，他被他二娘放逐了。」唐冀嘴裡說得輕輕鬆鬆，心裡頭卻是一萬個不捨。
「真的？」甄貞望了楚毅一眼，轉身奔回房裡拎出一件青色衣裳，是那日被專門剝削賣藝人血淚錢的地痞追得不得已跳河時，楚毅好心跟他娘借了給她換上的。
甄貞把衣裳交還給他，垂首低眉地道：「抱歉，現在才還你。」
和楚毅、唐冀相識了半個多月，對那個壞心眼的王牡丹她已經很清楚了，用不著楚毅解釋，她也能猜到這件事必然沒法挽回了。
「你，這一去，得多久才能歸來？」
「三年、五年，我也說不準。」他娘再三叮嚀，沒有成功就不許回來，但，得到什麼時候他才能衣錦榮歸呢？
「要那麼久？那我們豈不是再也見不——」甄貞眼眶一紅，然而馬上交由一雙大眼睛把它給吞嚥了。強忍住悲傷，倔強地說，「毅哥哥，祝你一路順風。」
一扭身，迫不及待地奔回房裡。她不願哭給他看。
唐冀上前，疑惑地問：「她怎麼好像很傷心，又似乎很生氣？」
「我師姐當然生氣唆，她把你們當知心朋友，而你卻說走就走。」季艾琳鼓著腮幫子道。
「事出無奈，這可怪不得楚毅呀。」
「不怪他那怪你好了。」季艾琳辮子一甩，兀自進屋裡去了。
「嘿你——」哥兒們一時全都默然，走也不是，不走也不是。
若他們年歲小一點，他就可以好皮笑臉，說幾句渾話化解尷尬；或者大一點，他也能夠給個承諾，讓她放心。但偏生在這半大不小的年紀，說什麼，做什麼都不是。
良久，楚毅搭著唐冀的肩膀，道：「把手伸出來。」然後把一隻荷包放人他手中。
唐冀一瞧，呀！是一張一百兩的銀票。這會是他爹或他二娘給的盤纏？他緊握那銀票抬頭半晌，忽地記起小時候，在他挨餓的當兒，楚毅總會在緊要關頭，塞給他一把酥皮鐵蠶豆，一為解饑，一為解饞。楚毅太好，唐冀從來都沒像此刻這樣的感動過，吐出來的幾句話說得零零落落：「楚毅……日後不管什麼事，只要你一句話，我……我一定，赴湯蹈火，我一定，就算上刀山，下油鍋——」
「夠了，我這是一去不回嗎？我臨危托孤嗎？你等著，五年，頂多五年我一定回來。」楚毅心念一轉又道，「替我好好照顧我娘……」他靦腆地欲言又止。
「還有她？我曉得了，你放心。」嫩綠少年的心，其實什麼都在，只是不敢講，也沒機會講。唐註明白他的心，即使有那麼一點股俄不清，但依悉能感受到楚毅和甄貞彼此眼波裡激盪的那股洶湧的暗流。
朋友是用來做什麼的？他發誓要替他的拜把看住這個小美人，絕不讓任何人「染到手指頭」。
語畢，哥倆再度陷入沉默，一瞬間，他們便似有了生死之約，在這樣的孟春，萬物仍躺在半明半昧的春色裡，各帶著滾燙的心延伸……五年？連明兒都沒把握了，誰知道五年後會是怎樣的局面？
***
經成像坍了架，丟了魂。誰也沒發覺，在這大宅院外，悄無風息的空地上，寒意正逐步引領著幽靈也似的她，淒寂地立在危牆之下。
有生命的在呼吸，沒生命的也在呼吸，這種均勻的苦悶的氛圍，就是神秘的歲月。天地都籠罩著她，然卻沒保護她，只是靜默地看著她一步步走向痛苦的淵救。
她忖量著，圍牆之內，那間仍亮著燈火的房間就是楚毅的寢房。寅夜前來，為的是什麼呢？她自己也不清楚，竟然就在風露之中，立了半宵。
房裡的燈始終亮著，只是漸漸地轉弱而昏暗。
甄貞拖著沉重的腳步，往大雜院的方向走。驀地，一隻強有力的手掌握住她的腕際。
楚毅把身上的袍子脫下，為她披上。
甄貞鼻頭一酸，顧不得男女之嫌，抓著他的手哭嚷了起來，「毅哥哥，你不要走，不要走！」黑白分明的眸子浸泡在汪汪的淚液之中，更顯晶瑩剔透，睫毛瑟縮地亂抖。
十多年來未曾如此的惶惶慘慘，她娘不在的時日，因太小，不懂人世悲歡，甚至也不懂得難過。可如今，絕望而急切地，心肝肺腑都給哭跌出來。
楚毅怕哭聲吵醒屋內的人，忙伸手摀住她的嘴。「噓！」他可不知道這五根手指頭對她造成多大的悸動。像有一股電流透過他的手，直通她的心坎裡頭，害她的心跳得好快好快。
「別哭好不好，呵！別哭！」他舉起衣袖幫她拭淚，這種感覺是溫馨的，完全是大哥哥對小妹妹的關懷。
「我不要你走。」甄貞就著黯淡的月色，抬頭看住他。唉，月夜裡，他的樣子更加俊美得不真實了。
楚毅慨然地搖搖頭：「我若不走，遲早要死在這裡。你希望我死還是活？」
「有那麼嚴重嗎？」
他淒然地點點頭，嘴畔則掛著笑意，認真地照視著她：「如果我能活下去，一定回來找你。」
甄貞一陣苦笑：「到那時候，我都不知道流落到什麼地方去了。」她們跑江湖的總是居無定所的呀。
「天涯海角，只要你肯等我，我就保證一定找到你。」離情依依，楚毅竟說出連他自己也不是很確切明白的盟約。
「等你？」等你做什麼呢？她僅是單純地捨不得他走，至於其他，她倒還沒想過。又或想過了，只是不敢承認？甄貞倏地傻住了。
「是啊，等我回來，肯不肯？」他急躁地追問。
「我……好，好的。」她似懂非懂地點頭。
楚毅房裡的燈忽地一下燦亮，接著完全熄滅了。一如她的手，黑白掩映，光明的未來，轉瞬即消逝無蹤。
「五年後，你肯定回來？」
楚毅沒有作答，一輛急駛而至的馬車，將他退回屋裡，臨別僅拋給她一抹涵容無限的星芒。
***
翌日，楚毅真的走了，甄貞沒有去送別，因為她怕一時控制不住自己嚎陶大哭，反而讓楚毅為難。
橫豎他們有五年之約，五年之後他就會回來的，她相信。自認識他的那一刻起，她就不曾懷疑過他。
春風吹綻一樹樹的梅花，梅花如血海般的盛開了，年關也近了。
過去的日子中，有時年關難過，季師父會和一些行內的貧苦賣藝人，因欠了糧食煤柴或房租還不出來，為躲避索債，總在除夕夜，聚到茶館「喝茶」，直到爆竹響了，東方既白，方吁一口氣，互相揖別回家。歸途中運氣不佳遇上債主，也道個「恭喜恭喜」，他們只得苦笑還禮，這樣也過了幾年。
今年，季師父卻特別闊氣，不但不需要躲茶樓，還為甄貞和艾琳各添了新衣裳。
「好，年年難過，總算也年年過。你們又大了一些，雖不全然是我的親孩子，不過也跟著到處跑，吃江湖飯。今年壓歲錢，口裡邊的飯，牙縫裡的肉，也沒多少，好歹應個景，你們權當是一家人守歲。」
甄貞接過季師父給的紅包，和艾琳一比，發現她的竟多了一倍。擔心艾琳吃醋，她不敢張揚，偷偷塞進腰袋裡。
每年她都會認真地守歲，通宵不眠。守歲的地方也年年不同，不同的城鎮，不同的簷下炕上。以前她為自己守歲，從今年起，多了一個人——楚毅。她竊竊地懇求神明，保佑他長命百歲，平平安安。
「師父，咱們什麼時候走？」按往年的例子，通常十五元宵過後，就是她們開拔到另一個市鎮「覓活計」的時候。甄貞並非急著走，而是害怕走，她恨不能就這麼留在這兒，直到楚毅回來。
艾琳回眸對她刮著臉頰，嘲弄一番。這小鬼頭！
「先不走了，這幾年咱們就待這兒吧。」季師父別有深意地望了她一眼。
「為什麼？」艾琳問，「這兒的生意並沒有特別好呀。」
的確是，非但沒更好，還更差呢。大夥兒也覺得留下來實在沒道理。
「餓著你們啦？」季師父喜滋滋的樣子，真是有些反常，「你們看不出來為師老了，也累了？何況還有你們師哥拖著這一身病，哪堪再長途跋涉？」
倒也是，季師哥的病一天比一天重，再拖下去恐怕就藥石罔效了。
他和艾琳是季師父僅有的兩個孩子，萬一他有個三長兩短，可怎麼是好？
甄貞聽季師父這麼一說，頓時放下一百二十個心，安分地天天跟著師哥們到深州市集雜耍賣藝。不知不覺，一轉眼已是四五個春秋。
***
隆冬，華山之巔是大雪過後的景象，萬物均披上淡雅素妝，枯枝全數變成臃腫不堪的銀條，圍牆瓦面似一尾尾巨大的白蛇，趴在雪地上做做冬眠。
白茫茫的大地盡頭，只立著一個身量偉岸，風采翩翩的男子。
才四更天，他又從一個驚恐萬狀的噩夢中悸動掙扎而醒。每一回，幾乎都是冷汗洋澱，彈跳而起。
奮力張開眼睛，望著鏡中已不復從前的容顏，他便會發出淒慘可怕的叫聲，雙手捂著眼臉，如陷於絕境狂顛的野獸，口中呼喊著沒有人知曉的某人的名字。
「貞兒！」
如果她知道他發生了什麼事？將作何感想？絕望地離去？抑或滿懷同情地留下？不不不！
四年多了，他努力隱瞞這件事情，不讓甄貞和唐冀得知他受了王牡丹的陷害，險遭身亡。雖僥倖撿回一條命，卻再也回不到從前，回不去了，這副模樣即使回到永濟，又有誰認得出他就是楚家的大少爺？
良久過後，楚毅返身蜇往前廳，他沉重的步伐像踐踏在每一個多處的歲月裡，一不留神，竟踩碎了他那最原始殘存的少年之夢。風勢陡勁，滿路的枯枝恍如枯骨，無限蒼涼。
「毅師哥。」小師妹紅袖悄然來到身畔，「你又在想她了？」隱隱之中，眾華山弟子們約莫都知道他們師父這位得意高徒，有個極心愛極心愛的人，只是大夥兒都很有默契地不去點破，除了紅袖這小妮子，偏愛哪壺不開提哪壺。
楚毅輕喂一聲，便不再言語。
他是想她，無時無刻。倘使不是因為對甄貞濃烈的相思之情，他豈願苟活於世？
「她，真有那麼好嗎？」紅袖語調中飽含酸澀。不只她，其餘的師姐妹們對這位從未謀面的女子都是又妒又羨。
很難想像他這樣一個男人，也能獲得眾多女子的青睞吧？
楚毅的心中更苦了，他早已心有所屬，紅袖和師姐妹們的錯愛，他是無論如何承受不起的。
「你將來準備娶她？」紅袖又問。
「不。」楚毅道，「她已是我的妻。」在那年初春的夜暮裡，她不已是他的人了？多年來在他心目中從不作第二人想。
「真的？」紅袖淒惋一笑，「她好幸福，但，為什麼你不去找她？」
「因為……」楚毅抬眼極目遠望，似要望斷天涯路，「因為我提不起勇氣。」
「怕她嫌棄你？」紅袖戰戰兢兢地又加了幾句，「光在意皮相的愛就不是真愛，可見她愛你愛得不夠深。」
不。
楚毅從不曾懷疑過她，他只是……只是對自己愈來愈沒信心。貞兒！
癡情真可怖，如此的折騰著他，而她又不知情。貞兒呀貞兒，你可知我相思如扣？
**
「起來了呀，小老弟。」
唐冀聽得模模糊糊的一陣人聲。
「哎！天都亮了，起來讓我開店做買賣了吧。」此處乃大街上張五龍的米糕鋪子，唐冀每次要是被他舅媽趕出來，就到這兒宿一宵。
他用手揉揉惺忪的睡眼，伸了個懶腰。夢之中儘是稱心如意。可如今，天不再冷，夜不再昏，人呢？亦不再年幼了。
哇！二十歲了，五年過得可真慢。這麼漫長的五年，他卻依舊一事無成。要命！
可惜夢雖美，現實卻照樣殘酷，腰酸背痛得更厲害，看來這條板凳太短了，容不下他日漸壯碩的身子。烏倫張五龍把攤子收拾妥當，他才千恩萬謝地打算到處晃晃，然後再到處看看有沒什麼活好幹？
五年了，那個老小子也該回來了吧？
掀起米糕店的布簾子，映人眼底的是一張美得沒處挑剔的粉臉。
人人都說女大十八變，的確一點沒錯。楚毅到底比他有眼光，看得出這小妮子終有一天會蛻變成大美人。唐冀瞅著甄貞微微一笑。每回面對她，除了笑，他委實找不出其他適當的表情。
「這麼早？」他隨口問了句，躲避什麼一樣，立刻將目光移開。
「給你。」甄貞把握在手中的一套燒餅油條遞給他。
「吉星號的？」那是他最喜歡的一家早膳店，「沒事獻殷熱，非奸即盜。」
「嗅？那還給我。」得了便宜還賣乖，不知好歹。
「生氣啦？小心眼。」他不但不還，還大口大口吃得滋滋有聲哩。
「不跟你胡扯了，我有正事找你商量。」甄貞臉色一沉，重重的陰霆登時掩住她風華正茂的嫣容。
唐冀從沒看她這樣過，心知定然出了什麼事，馬上收起吊兒郎當的玩世態度，正正經經地問：「你們要開拔啦？」他們是江湖兒女，自然投身江湖去，也許不久即相忘於江湖。
兩人信步朝城北的古龍寺走。
暮春初夏，空曠荒僻的野地上，都是孩子們放風箏的好去處。幾個毛頭少年男女捧著自己動手做的大蜈蚣，一個助跑，一個拉線，其他人起哄，將風箏放逐上了天。
甄貞鬱鬱地搖搖頭，朱唇抿了抿，清渭地淌下兩行清淚。
「嘿！好端端的你……」這樣怎麼能稱之為好端端？唐冀惶惶急急地便道，「怎麼回事，你倒是說呀？說出來也有個商量。」
「是我師父，他說要把我許配給楚家的大少爺。」她一口氣說完，哭得更凶了。
「楚家大少？那不就是楚毅？」否則楚家哪還有未婚的男人？
「不，不是他。」甄貞失聲地一陣低號，「是他死去的大哥，楚剛。」
「怎麼會？冥婚可不是說許就許，得經過父母同意，難不成你季師父拿了王牡丹的好處……」唐冀睜大眼睛，驚駭異常地盯著甄貞，「這……什麼時候的¥？」
甄貞抹掉淚水，茫然地搖搖頭幽幽道：「詳細情形我也不清楚。你曉得的，我們的生意一直不太好，可季師父卻從來不缺錢花，當時不明白是怎麼回事，現在隱約可以猜得出卻……已經太遲了。」
「可…那王牡丹怎會認得你？」
「五年前我到過毅哥哥家，你忘了？我們就是在那兒相識的。」
「那天，那個老妖婦也見著你了？」
「嗯。」甄貞傷心地淚如雨下，「她不但見了我，還問了我好多話。」
「老天！」唐冀忍不住一陣驚呼，「難怪她這些年和你師父時有往來，對你們師兄妹也格外照拂，原來是這樣的居心。」
「現在怎麼辦？如果再十天他還不回來……那我……」因著一個未知的黑暗的前景，甄貞整個人整顆心都倉惶了起來。瞥眼土堆上的沙粒之間有螞蟻在爬行，看著看著螞蟻彷彿都爬上了心頭。
季師父養了她十一年，恩情比山高、比海深。倘若他真要她嫁，她能不從嗎？但嫁給一個牌位，往後這漫漫的人生，她要怎麼過？還有楚毅臨行前殷殷地要她等他，她豈能背信於他。
然而等了多麼渺茫，近兩千個日子，經常光等一封信就等得她憂心如焚，何況是他的人。
「放心，楚毅這人最講信用，他說五年回來就一定會回來，你無論如何得等他。」唐冀說得斬釘截鐵，卻無限心虛。
若是換在五年前，他絕對敢拍胸脯替楚毅保證，但如今，他竟連一點把握也沒了。那老小子上回來信是什麼時候？兩年前還是三年前？或者更早？現在連他是生是死都不曉得，如何確定他回不回來？
「哎呀！斷了斷了，我的風箏斷了，再也拿不回來了。」身後的小娃兒們哭嚷著大喊，這一喊竟害得甄貞莫名地驚心動魄。
楚毅何嘗不像那只斷了線的風箏？陡地，週身如同有整窩的螞蟻四散，心裡頭像千萬隻爪又搔又嚙後的細碎疼楚，揮之不去。
十M歲的童言童語豈可當真？也許，也許……她不該等他。五年了，她甚至連他的樣貌都已記不太清楚，他呢？他是否也早已忘了她？
「冀哥哥——你想，他……會回來嗎？」六神無主的當兒，她提出了最憨的問題。假如唐冀知道，還會陪著她在這兒愁眉苦臉，不知如何是好嗎？
「會的，我想……應該……會吧。」唐冀突地福至心靈，喜道，「有了，倘若到那日楚毅再不回來，你大可一走了之，橫豎季大哥是好不了了，你應該很清楚才對。」
一走？」天下雖大，何處才是她容身之所？「我一個女孩兒，又身無分文，怕沒走多遠就餓死了。」
「我有。」唐冀膘了下左右，確定沒旁人偷窺，才伸手人懷裡，掏出一疊銀票，「這兒有兩百兩，足夠你豐衣足食的了。」
甄貞怔愣地望著他。「你哪來這麼多錢？」該不會是偷來的吧？以前他總到小販那兒偷糖葫蘆給她吃。常言道：小時行竊，長大行搶。希望他不是百尺竿頭，「更進一步」了。
「一半是楚毅給的，一半是我這些年攢聚下來的。」唐冀說得輕鬆自在，好像全不把那一大筆錢放在眼裡。事實上，他為了保住那兩百兩，不讓他舅媽給硬要了去，真是煞費苦心。非但不敢吃好的穿好的，連住都「承襲」兒時的習慣，三天兩頭就到張大哥那兒借宿，但願有朝一日楚毅回來後，他能夠了無牽掛地帶著這些積蓄，離開安豐縣，到他鄉異地闖一番事業。
如今他哥兒們心儀的女子有難，無論如何他都得拔刀相助，才不枉和楚毅兄弟一場。
「楚毅給你的？你是說他已經……」
「不是，他沒回來，這是他那年臨走前給我的，現在正好派上用場。」
「既是你的，我怎能——」
「怎麼不能？」唐冀不許她推辭，鄭重地把銀票交給她，「拿著它，去找楚毅，我相信只要他還活著——」赫然發現失言了，唐冀忙抿緊雙唇。
天！前提必須是他還活著呀。可……萬—……他，他已經不在這世上了呢？甄貞和唐冀同時怔住了。這麼久音訊全無，任誰都不得不認定他十之八九凶多吉少。
本來朗朗的晴空，莫名籠上沉厚的烏雲，將烈日層層遮蔽，大地倏然昏黑如潑墨，四野聞靜如山雨之聲。
背後草叢內不知小狗還是小貓，又像是個人，瑟縮地躲在那兒。天色太暗，甄貞看不真切亦不以為意，料想大概是剛才放風箏的小孩，故意躲在那裡嚇唬他的同伴吧。
她和唐真淚眼相視半晌，悲從中來地道：「你和我一樣，都沒有把握，對不對？」
「先別急著灰心喪志，和楚毅認識十年，他可從沒叫我失望過。」這是實話，楚毅說話算話，敢做敢當，這些往事在他心中仍是鮮明的記憶。
「可是，人海茫茫，我到哪兒去找他呢？」十七年來，她還不曾獨自一人出去闖蕩江湖，怎麼走？往哪兒走？
「或者，我帶你一道走。」既然甄貞要離開安豐縣，他當然就沒留下的必要，他留下來只是為了保護她，如果不是他對楚毅許下過這樣的承諾，他老早飛到天涯海角去了，誰要天天看他舅媽那張臭臉？
「你？」甄貞不免駭異，若讓別人發現，將會怎麼想？以為他們是私奔？
話又說回來，走都走了還怕什麼？只要能找著越毅，一切問題不就迎刃而解了？說不定他們這輩子根本就不再回來了。
「怎麼？你不願意？」唐冀心無他念，深近的眼眸燦亮而坦蕩。
「不是的，我是擔心毀了你的名聲。」她可以不為自己著想，但總得考慮到他的處境。
唐冀聞言卻縱聲長笑：「我唐冀爛命一條，沒辱沒祖宗已經是萬幸了，還有啥名聲可言？」
聽他如此嘲諷自己，甄貞不由得啞然失笑。他的命是不好，但絕對不爛。一個三歲就父母雙亡的小孩，際遇自然比一般人要坎坷，難得他生性豁達樂觀，尚能對驟爾加諸的橫逆一笑置之，從從容容地讓自己平安活到弱冠之年，已屬不易。何況他長得比誰都好，人高馬大，一表人才，連那個勢力眼舅媽都已逐漸對他另眼相看，只非常非常偶爾才會說他一、兩句。
「可是我……」
「別婆媽了，除非你想跟那塊『木頭』廝混一輩子，守一輩子畸形活寡，否則現在就趕緊回去準備準備。」
「好。」甄貞原不是個優柔寡斷的人，既然唐冀可以義薄雲天，她便理當鼓起勇氣冒險一試，「下月十八，如果他仍奮無音訊，就請你陪我走一趟華北。」華北是楚毅捎來最後一封信的地址。
「一言為定。」