以龍焰盟如今龐大的勢力與無人可及的規模而言，會受到威脅簡直是不可思議的事。
事實上在十二、三年前，龍焰盟已是黑道的龍頭與仲裁者；耿雄謙更成為了黑道教父，不僅制定了一套混黑道的規則，並且負責排解各派系之間的嫌隙，公平的處理方式令所有人心服口服。也可以說，在台灣黑道，龍焰盟是沒有敵人的，至少不會有人敢直接表示與耿雄謙對上，不斷地狙擊龍焰盟的核心人物。
前些日子耿雄謙的首席女弟子在機場遇到槍擊。幸好沒受傷；而不久前，龍焰盟各堂口、酒店、賭場也都遭人丟汽油彈攻擊。
昨日那不知名的挑釁者，更得寸進尺地在耿雄謙的專車內放置炸彈。
這麼明目張膽的挑釁行為，反而不像是黑道人所為。
然而耿雄謙自問不曾與什麼人交惡過，黑道上的仇殺事件早在五、六年前都處理得差不多了。這是新一代的世界，他已漸漸放手，不問事了，又哪來機會與人結怨？
這麼一點小事，卻讓平常見首不見尾的小毛頭全回來了，也不知道該不該說是因禍得福。
該說是福氣的，因為他心愛的女人終於回到他身邊，再也不會有分開的時候了。這輩子他唯一虧欠的人，是他那從不曾有一句怨言的妻子。
而她竟然還愛他……老天太厚愛他了！
二十年最黃金的歲月為他而消磨掉，他從不敢想她會有原諒他的一天；不可思議的是，蔚湘不曾恨過。
她根本不懂什麼叫「恨」呀！既使他是這麼不可取的男人。
「在想什麼？」
葉蔚湘端來香片，與耿雄謙一同坐在陽台的椅子上。
他笑，將她摟入懷中。一個即將滿四十歲的女人，卻仍是美麗得一如二十多歲的年輕女子，不見半點憔悴，身為丈夫，還有什麼好要求的呢？
「那些小鬼都太大驚小怪了，欠磨練。」
「你不擔心？」她伸手撫著他微白的耳鬌。多年的辛苦讓他早生華髮，幸而身體、皮膚都還是壯年的最佳狀態。
「太平日過久了，才會一點小事也叫成那樣。二十多年來，刀裡來、火裡去，什麼陣仗沒見過？」他頓了頓，道：「只不過這種情況……你暫時別回娘家，省得麻煩。」
她吁了口氣：
「只要別叫我離開，什麼都好。」
看到丈夫愧疚的表情，葉湘蔚忙伸手輕撫他臉。
「我沒別的意思。」
「我知道。然而對你不好、虧欠你，是怎麼也抹煞不去的事實。」
「你偶爾也有去看我，不算欠我什麼。只是，每當想到你也許又受重傷躺在床上，我卻只能無用地在美國吃好、用好，總是難過得緊。」她柔聲訴情：「只能說，你承擔不了失去我的痛苦，一如我愛你，不願帶給你麻煩是相同的。因此既使分開了那麼多年，我也不會有怨懟，因為分開是為了愛。」
「我愛你。」他深刻說著。
如今老夫老妻了，失而復得是如此珍貴，他已不再吝於告訴她這個事實——他愛她，好愛她，至死不渝她感動得承受他的吻，歎道：
「很多時候我都在想，也許上天是要懲罰我們為了成全自己的愛情，而不顧親人感受，自私地遠走高飛，所以迫使我們無論相愛多深，都必須分離。這種天譴，我願意承受，因為多年來我一直為此而深深不安，幸好爸媽沒有放棄我，多年後依然願意接納我、依然擔心我過得好不好。為人父母之後，我更能感受到自己的自私，我不能想像靜柔不告而別，去與男人私奔，即使我與父母家人的感情那樣疏離，但血緣天性終究化不開的。」
「我說過了，這是我的錯，下許你再自責，不許你把任何一種不好的事當成天譴，你沒有錯。」
他又開始兇惡了起來，惹得她又笑出聲。
「嘿，老爸，你凶什麼！我會告訴外公哦！」
一名精靈似的絕色少女跳入他們臥房，只來得及聽到父親在大聲叫，不由分說立即扮起捍衛母親的角色。
開玩笑，她可是費了好大的力氣才讓父母又住在一起，也努力扮演開心果拉近母親與外公、外婆的距離，好不容易有了點成果，她可不許父親牛脾氣又起來，弄得再一次勞燕分飛，首先她這個大功臣就不會允許。
耿雄謙瞪向女兒：
「你又沒敲門，沒禮貌的丫頭！」
「你亂罵人才沒禮貌。」
耿靜柔，二十歲，他們夫妻的獨生女，十幾年來當空中飛人不斷出狀況惹得父親前去探望母親，最後更是用計打破僵局，讓父母團圓，才使一家人不再分別。雖功不可沒，但也因此險些讓耿雄謙打屁股——幸好她成人了，否則真的會挨打，因為這小妮子出的險招幾乎讓她的母親遇險。
她太過活潑聰明的個性向來令人頭疼，幸好處理事情上向來有分寸，否則真的沒人治得了啦！也不知道她像誰，完全不像其父母具備的個性。
「老爸，你剛才在大小聲些什麼？」耿靜柔不放鬆地追問，一屁股坐在椅子扶手上，差點踩到自己幾乎長及地的髮辮。
「靜柔，怎麼這樣說話？！你爸爸不是在凶我。」葉蔚湘低斥著，伸手將女兒的髮辮拾起，鬆鬆地圈在女兒肩上；這孩子，喜歡留長髮，卻老是不小心，一路拖著塵土也不在意。
耿雄謙怔怔地看著女兒，沒有出口什麼訓辭，令女兒好生訝異，伸手在他面前揮著：
「老爸，哈囉！靈魂在家嗎？」
「小鬼！沒大沒小，應該早點把你嫁掉，免得我早死。」他捏了女兒粉嫩的臉頰一把，疼得她哀哀叫。
耿靜柔跳入母親懷中告狀：
「媽咪，爸爸虐待天才兒童啦！」
葉蔚湘笑開懷，作勢地拍著女兒；這二十年來要不是有這個開心果作伴，她一定會寂寞致死。
耿雄謙心滿意足地看著他最寶貝的家人。能得到這樣的生活，平靜地過日子，簡直是奇跡！有許多次，他都以為這畫面是今生的奢想。
也確實，在這險惡的黑道上一路走來，還能擁有這樣美滿的生活，已是老天厚愛，否則他早該與一些陣亡的兄弟那般，不是死亡，就是妻離子散，僥倖完好的，也不見得有美滿的家庭：這樣的一條路……能活下來，也不代表勝利。
不知為何，竟突然想起多年以前，也有人因為他對妻子大聲說話而揮拳相向。
那個……陸湛……如果他不曾出現，如今蔚湘一定是陸湛的妻子吧？過著貴夫人的生活，丈夫與小孩都親近她、疼愛她，她一定會過得更好。
他愛蔚湘，卻不算善待過她；他一直承認這個事實，所以他永遠為今日尚有的幸福而感恩。任何一個男人都會深愛她的，然而她卻只願跟他這個莽夫吃苦。
他是個多麼幸運的男人呵！
「老爸！你還在發呆呀！樓下一大票人都在等你開會呢！這是咱們龍焰盟有史以來最大的危機，怎麼你一點也不關心？」耿靜柔不悅地直在父親面前揮手。
危機？這小丫頭知道什麼叫危機？自從龍焰盟坐大成全省最大幫派後，已沒有真正叫「危機」的東西了。
「我說沒事，偏偏你們這些人全湊興地回來，別以為我不知道你只是愛玩，哪裡會怕我出意外。」他瞪著女兒，與她一同地大眼瞪小眼。
「那是因為女兒知道我偉大的老爸不會有事呀！讓我玩一玩有什麼不對？身為龍焰盟未來可能的繼承人，總要給我機會出風頭呀！」耿靜柔皮性十足地響應，沒一點心虛。
「你省了這門心思吧！即使目前沒人肯接我的位置，也輪不到你頭上。我會早點辦好你的嫁妝，將你送到孟家，免得三天兩頭回來造反。」
半年前女兒自己找來一個未婚夫，讓他捨不得女兒那麼早被拐；如今他倒希望男方快快用八抬大轎來把她抬走，可惜當事人一直沒提，否則兩方家長根本是樂見其成。
「老爸，你很不夠意思哦。」
不過沒人理她的抗議。
耿雄謙輕吻妻子一下：
「你再回床上躺一會，我下去見他們。」
「老爸，媽咪沒有你想像中那麼虛弱啦！」該有耳沒嘴的小孩子硬是要插話，自然惹來父親的瞪視。
葉蔚湘點頭，感到身體有些累，提不起勁，輕道：
「不會有事吧？」
「這把骨頭了，還能去打打殺殺嗎？放心。」
扶妻子回床，替她蓋好被子，耿雄謙便拎住蹦蹦跳跳的女兒一同步出房門下樓去了。
小輩們視為危機的事件，也不過是太平日過久了的反應。他並不在意狙殺，因為那示警的意義大過其它，他要等的，是示警背後所代表的訊息。
※※※
「如何？」坐在大皮椅中的男子面對著落地窗，在門板被推開時，並沒有轉頭去看，直接閒著來人。
進來的，是一名莫約二十六、七歲的美麗女子，有一張精緻的古典瓜子臉、雪白跡近透明的膚色，活端端是位從仕女圖中走出來的美人兒；但精練的明眸，與以便捷為前提的上班族打扮，使得她交織著矛盾的氣質，宜古宜今得讓人著迷，更為她奇特的氣質失神。
她叫羅姒，一個以二十六歲的年輕姿態叱吒商場的女戰將。外人並不知道她一手創立的「歐赫集團」何以在短期間之內成為台灣百大企業之一，又何來龐大的資金建造自己的王國，並且輕易地打入了亞洲人向來進不去的歐盟商圈。
她是歐赫集團的負責人，然而令她有今天這個成就，是幕後那位真正的主事者兼首腦，也是一個放逐自己的強人；擁有龐大的財富，然而全世界卻對他完全不識，她的老闆、恩人、導師——陸湛。
「這是最近的報告。」
她呈上活頁夾，立在他椅子邊，沒再多言，表現著他十二年來一貫要求的冷靜、少言，但克制不住的心思，仍多情得讓眼眸偷覷著他俊美剛毅的成熟面孔——
他向來是冷淡的，所有情緒都表現得輕輕淡淡，怒不大吼，喜亦不大笑，過著清教徒般的生活。
在她記憶中，陸湛的冷靜只會瓦解在聽到「葉蔚湘」三個字，甚至她——也是因為肖似了他心中那名女子而被收養。
十二年前他前往泰北旅行，在眾多孤兒中，獨獨收留了染了全身病的她，只因她眉宇間的羸弱像極了葉蔚湘。他把她當成「她」，卻又發狂地不允許她去學「她」，凡是葉蔚湘有的性格、舉動，都不許她有，但她的面孔像「她」，卻也是他的欣慰。
他教了她精明、幹練，無情而果斷，而且絕對不能哭：這些……都是「她」所沒有的。
這男人讓「她」夢魘他一生，寧願痛苦也不願脫離這樣的折磨。她只能忠心地守在一邊，悲苦地看著他癡狂其它女人，壓抑住自己的真情，不敢洩漏出一分一毫。他不要別個女人的愛，如果得不到他想到的那一個，其它劣品他皆不看在眼內；她又算什麼呢？
只求一輩子守著他就好，就算是看著他對「她」日思夜念，心痛留給自己承受，她也——認了。
陸湛沒有抬頭看他得意的左右手，埋首於文件中，凝神地看著相片與資料放在最上頭的，是他心愛的女子，徵信社的人員趁她出門教授油畫時拍下來的：四十歲的女子，依然美麗，更添了迷人的成熟氣質，身段姣好，不見一絲憔悴，像是很幸福的樣子……
蔚湘一向太容易滿足，在被拋棄了二十年之後，她依然不會恨人，只因她太過善良，所以才會任那傢伙欺負而不會有怨心。然而，他陸湛可不會那麼好打發，他會替她討回公道的。當年他警告過耿雄謙，一旦他對蔚湘不好，絕對會伸手搶回她，這承諾永遠有效，而那傢伙竟然錯待她，真該死！
如果他是蔚湘的丈夫，哪會這麼待她？呵疼她都來不及了。
可是……他落敗了，她不要會對她最好的男人，而要她心愛的男人。
耿雄謙不配再擁有她；當年他為了組織拋妻妻女，如今他就該接受一無所有的報應。他會毀掉龍焰盟，讓他什麼也沒有！這次，蔚湘的眼淚已無法改變他的心——但願！
第二頁的資料是蔚湘的女兒，一個幾乎完全承襲了母親美麗外貌的小女孩。照片中的美少女散發著活力四射的光芒，穿著直排輪鞋與公園內的其它小孩玩得開懷不已，靈動的大眼中可以看出是個精力十足的女孩。
叫耿靜柔，有其母的美貌，卻無其母的柔雅性情——一定是男方的基因不好，那姓耿的傢伙從來就配不上蔚湘！
再翻開第三頁，便是耿雄謙的近照與一大串他的底細與他目前勢力的分佈狀況，共享了五頁說明。
五頁的豐功偉業是用蔚湘二十年的寂寞歲月換來的，他怎麼能這麼做？該死的耿雄謙！
合上報告，他伸手撫著眉心，不想言語，最後只化為一聲悠歎，嘲笑著自己的執拗、永遠不會死心，竟為此而飄泊各地，不肯成家立業，是真的妄想有一天會得到她嗎？
二十多年了，他一直沒有回到台灣，是怕自己會情不自禁，也怕看到她幸福地偎在別人懷中。如果他早知道蔚湘被丟在美國守活寡，那他無論如何也會到美國帶走她，直奔天涯海角，不會任她孤獨無助。
三個月前他才回台灣，主要是為了視察歐赫的營運狀況，要不是他一時興起，下了中部去拜會葉伯父、伯母，只怕他永遠不會知道那混蛋竟是這麼對待蔚湘的！
為了自己的事業，將蔚湘送到國外，並且甚少聞問，直到半年前才把她接回台北，也才與葉家漸有聯絡；葉家人對這樣的情況感到很滿意了，但他陸湛並不！
他絕不原諒那傢伙！
所以兩個月前他便借重香港友人的勢力，不留痕跡地一再搔擾龍焰盟，甚至放了炸彈。
耿雄謙儘管去猜疑吧！他要做的事還多著呢！他必須為他的野心付出代價！他不配得到幸福的生活！
「查出耿雄謙明日的行程，派一輛車半途追撞他，再喂一顆子彈讓他的座車爆胎，然後撤退。」他指示了下一個步驟。
「是的，老闆。」她平穩地接令，轉身走出去。
蔚湘……他的心口在輕喚著。為什麼她不要他？二十多年後的今天，他的勝算反而少了更多。
即使得不到她的心，他也要守住她的人，讓她備受呵護地過完下半生；這次他不會再退讓！
如果早知道耿雄謙並不會珍惜蔚湘，二十年前他就該寧死也不放手，即使她哭瞎了眼也不能心軟。
沒關係，他還有機會挽回這個錯誤！
他心愛的女子，終究會回到他的生命中。
※※※
當龍焰盟佈署起陣仗時，家屬們向來不被允許出門，只為將危險減到最低點；這個牢不可摧的原則，葉蔚湘的感受怕是沒人比她更深刻的了。二十多年以來，她一向是最先被藏起來的人。
幸而，這回她仍是與丈夫在一起，僅被要求盡量少出門而已。
今日他們原本是不出門的，但因為孟宇堂有事要談，一方面孟宇堂的妻子亦下了帖子找葉蔚湘茶叔，而她的朋友一向不多，耿雄謙希望她多與女性友人親近，便決定一同前往孟宅作客；再一方面，耿雄謙發現妻子近日來精神狀況不好，約好了黃大夫看診，索性擠在同一天之內辦完。
弟子與手下們全力勸他們夫妻在非常時期盡量少出門，但耿雄謙不予理會；有本事的，自己去揪出對手，少來局限他們的腳步。
半個月沒讓妻子出門了，總要透氣一下。
「師父，讓我來開車吧！」
耿雄謙的首席大弟子耿介桓立在耿雄謙身邊，手上拿著他的外套。在力勸師父別出門無果後，他立即下決定由自己親自護送，前後兩輛車開道守護。
耿雄謙面對全身鏡打理自己的儀容、衣物，接過弟子手中的外套穿上後，才道：
「不必，你與影子都留守在總部，隨時等最新的消息。」
「弟子沒有看輕師父的意思，但您的安危左右著黑道勢力的平衡穩定，如果可以，自是以安全為上。何況師母一同出門，師父不是最擔心的嗎？」
耿雄謙步出更衣室，更衣室之外便是他的辦公室；他靠著巨大的辦公桌，看向得意弟子良久，才道：
「介桓，我靠一雙手打出天下，如今雖然步入壯年，不代表找骨頭都生銹了。
從種種跡象看來，我們面對的並不是台灣黑道的任何一個組織，既不是組織，自然就只是零星散佈的道上人物。而且每次的挑釁都由不同人來出手；上回抓到丟汽油彈在青火堂門口的小子，只是個高申生，什麼也不知道，只說有人給了他一筆錢，叫他丟汽油彈而已，想必其它攻擊也大同小異，只除了在機場狙擊影子那人的身手屬殺手級。我想知道的是，這些事的背後，有什麼人在操控？目的又是什麼？」
「但也犯不著與師母一同出門赴險呀！」耿介桓更不明白了。他的師父一向把師母看得比自己的命更重要，怎麼今天有這種反常行為？
耿雄謙淡淡說著：
「我在猜……某一種可能性。」
「是什麼？難道您已有眉目？」那就太好了。
他揮了下手：
「不，我只是在胡亂猜而已。今天不會有事的，阿陳與小林的身手是由影子教出來的，你不必擔心。如果有空，不妨多回去陪你妻子，靜柔說你很少回家。」忍不住叨念了弟子一聲；已婚男子要珍惜手中的幸福啊！
這個叨念，成功地使耿介桓住嘴。
正好此時耿靜柔挽著母親進來：
「老爸，可以走了，我也要去孟嬸嬸家喝茶。」順便向耿介桓打招呼：「桓哥，放心，他們兩者有我保護，你回家陪妻子吧，祝早生貴子。」
耿介桓投給她一記凶光，可惜嚇不到她。
耿雄謙走到門口，皺眉：
「你去做什麼？」
「老爸，你總不希望我才回國就悶死在家吧？好啦，讓我跟啦。」
他還能怎樣？不理會她的瞎磨功，摟著妻子腰側往樓下走去。看著妻子白得近透明的容貌，他道：
「不如先去黃大夫那邊，你的臉色一直沒有好轉。」
「老是令你擔心，真不好意思。」她低下頭，抱歉地說著。
「我說過別再講這種話了，怎麼又說？養好你自己的身體才是正事，真要我開心，就健健康康地活著。」
耿靜柔硬是湊了過來成為三人行：
「對啦！媽咪，你的健康是他的幸福，老爸一向口拙，你就自個兒把他難聽的話往好的地方去想，那你就會感覺到嫁給這個男人不算太糟糕啦！」
「耿靜柔！」真不知她哪來這麼多口水！耿雄謙警告了下，不再說話，只伸手指示阿陳、小林兩人去暖車。
從計算機檔案室內走出一名黑衣勁裝的冷艷女子，向來沒有情緒呈現的面孔只些微蹙了下眉頭。
「師父，您的目標太明顯。」
她是耿凝霜，綽號「影子」的美女，在龍焰盟內，權力與耿介桓不分軒輊，兩人一明一暗，搭配得天衣無縫，可惜皆無意扛下幫主的令符。
「別再說了，不會有事。」
「老爸，女兒我似乎聞到了什麼訊息，你在玩什麼花樣呀？」耿靜柔不放鬆地追問。
耿雄謙再度警告：
「再問我就把你禁足。」
封住女兒的嘴後，他攬著妻子往門外走去。這些小輩已準備把他當糟老頭供著了嗎？他耿雄謙可不是保護不了自己妻子的人呀，縱使今日出門會有危險，難道他連應對的能力也沒有了嗎？這些渾小子！
上車前，他忍不住低首附在妻子耳邊問：
「我老了嗎？」
她笑出聲，迎向丈末有些窘的臉：
「不，我們還有大把歲月要走，怎麼可以說老？」她牽住他手，指掌交錯：
「好不容易可以牽手一同走，說什麼也要走它長長的一段。」
他也笑了，抬高交握的手，眼光轉為溫柔。牽手？他們是彼此的伴，一輩子的牽手！多麼慶幸他們仍有這個機會互相扶持，直到老去。
「是呀，還有好長一段的歲月。我們要活得久一點，可以長命百歲的話，未來還有六十年好過哩！」
兩人坐上車，忍不住吻了一下。
他幾乎是命令地道：
「你一定要陪我活到長命百歲，不許你比我早死。」
「我一定陪你。」她承諾。如果老天也同意的話。
他摟緊她，讓她的頭靠在自己肩上，再三叮嚀：
「我不想再獨嘗寂寞，所以你一定要保重自己，讓我好好陪你過正常夫妻的生活。」
她微笑，無論如何也願意用一切去換取他希望的實現，然而世間的不圓滿往往比圓滿多更多，她只能珍惜著每一分、每一秒。經過了這麼多年的分別，她更能明白眼前能擁有的，便是幸福，不敢有過多的苛求。
何況，最艱困的日子已經過去了，不是嗎？
※※※
「砰！」
像突然響起的春節爆竹聲，槍管射出的子彈聲響令人很難意會到狙殺的訊息，不過車內的人立即冷靜且全神貫注地面對後方來車的挑釁。
耿雄謙將妻子摟在懷中，壓低她的身形，一邊對坐在對面的女兒吼著：
「別看，把頭放在膝蓋之間！」
說罷，他伸手掏出懷中的手槍戒備。
前座的小林早已探出窗口，回報了一槍，報告道：
「他們射的是車子下方，攻擊的目標應是車輪。」
「那麼只是嚇我們而已了？」耿雄謙沉吟。
車子快速地穿梭在車子之間，不讓對方的企圖得逞，然而卻也讓原本身體就不適的葉蔚湘臉色更蒼白了幾分，乾嘔了起來。
耿雄謙首先發現，怒火沖天，命令道：
「盡快甩掉他們，回給他們一點顏色看！」
「是！」
小林將半個身子傾出去，阿陳也放慢了車速。以這種方式交鋒，就要看誰瞄得準，出手快了。
幾聲槍響，路上的車輛紛紛避開。他們率先打中了後方來車的車輪，但也沒有占太多便宜，不多久，他們的車輪亦中了一槍，阿陳連忙踩煞車，漸漸把車速緩下來。
耿靜柔低叫著：
「有一輛車子擋住了那輛車，介桓有派人跟在我們後面嗎？」
「靜柔，誰允許你抬起頭，趴下！」耿雄謙吼。
「沒事了啦，老爸！那輛車把殺手們全接走了，看來是同黨哩，可是怎麼沒有再攻打來呢？這是個好機會不是嗎？還是他們還想與我們玩得久一點？」耿靜柔坐到母親這一邊，直盯著車後的窗口叫著。
耿雄謙沒空理會女兒，看敵人已不見蹤影，扶妻子下車呼吸新鮮空氣。這時，耿介桓的車子才尾隨而至。
「師父，我已派人盯住那輛車。為了避免他們發現，所以我沒跟太近，也沒有幫忙到什麼。」耿介桓報告著。之所以沒過來援助，自然是相信自己手下的功夫一流，而他要做的工作便是追著線索不放。
「很好——」耿雄謙點頭：「雖然你違背了我的命令而毫不愧疚。現在，先給我一輛車送你師母去醫院。」
「是。」