他越過樹幹，將那個狼狽的身影抱起到更安全的這一側來。
「好了，你安全了。」他把女孩小心翼翼地放在橫倒的樹幹上坐穩，藍眸與她的眸子平行。
「你掉進洞裡多久了？怎麼會一個人跑到這裡來？」
這女孩看起來頂多十二、三歲，一頭深栗色的鬈發與同色的眼睛，膚色白淨，整張小臉蛋沾滿黑泥。一件淺藍色的洋裝包裹著她纖細的身體，裙擺下露出一雙清瘦的小腿，乍看倒像一尊泥娃娃。
小女孩怔怔望著他。她是不是遇到天使了呀……
剛才一抬頭，他站在半空中，澄澈的藍眸像夏天最晴朗的天空，金髮像一頂金色的皇冠，有一瞬間她以為自己已經死了，上帝派天使來接引她。直到他轉身爬下樹，她看見他的背後沒翅膀，才相信他真的是凡人。
聖經中所說的天使，一定就是這模樣吧？
「怎麼不說話，嚇壞了嗎？」天使溫柔地拍拍她肩膀。「別怕，你已經安全了。你要不要喝點水、擦擦臉？」
一講到擦臉，她連忙往自己臉上一摸，結果只是把更多泥巴往臉上抹。
天使仰頭大笑。
「來。」他從馬鞍上取下一隻水壺，打濕一條手帕遞給她。
她漲紅了臉，連忙接過來把小臉蛋擦乾淨。
「小女孩，你叫什麼名字？」
「茱莉。我不是小女孩，我已經十二歲了。」
「十二歲就是個小女孩！」清澄的藍眸中露出笑意。
「你也沒有比我大多少……」她擦著臉咕嚕。
菲利普一怔。
確實，以二十八歲的男人來看，十二歲當然是小女孩，但現在他自己也不過是個十四歲的男孩而已。
他歎了口氣。「來吧，我送你回家。你家在哪裡？」
「在前面的諾福鎮。」她往西方一指。
他向茱莉伸出手，茱莉正要握住他，突然發現自己滿手的污泥，連忙用濕帕子把手擦乾淨。
「我……我回去洗乾淨了再還你。」她捏著人家被她弄得髒兮兮的手帕，小臉蛋尷尬得發紅。
「沒關係，來吧！」菲利普牽起她，輕輕鬆鬆地舉起她送上馬背。
茱莉嚇了一跳，連忙拉住老黑爵的鬃毛。
「別怕，坐穩就好。」
他拍拍愛馬的腹側，然後一翻身坐在她身後。老黑爵輕嘶一聲，邁開輕快的馬蹄往林徑奔去。
他身前的小姑娘硬邦邦地挺在那裡不曉得是不是沒坐過這麼高的馬，嚇到不敢動。
「老黑爵很安分的，你不用擔心它會把你顛下去。」他安慰道。
「我……我是怕把你的衣服弄髒了。」她咕噥兩聲。
菲利普又笑了起來。
她是認真的！他身上的衣服看起來就很貴的樣子。
可是她剛才摸到他的背心，那麼柔軟的皮革，絕對不是隔壁喬治大叔穿的那種劣質貨。他的靴子看起來也不便宜，襯衫一看就是上好棉布。茱莉猜他一定是某個有錢人家的公子，說不定還是貴族呢！
她低頭看著自己亂七八糟的粗布棉洋裝，不禁自慚形穢。
不行！爸爸曾經跟她說過，人可以窮，志不能窮，金錢絕對不能衡量一個人的價值。雖然媽咪有不同的意思，但她比較相信爸爸的說法。
「謝謝你救了我，你叫什麼名字？」
「我叫菲利普。」他的嗓音帶著笑意。「你這麼小的一個女孩子，為什麼一個人跑到深林裡來？」
「我不是小孩子了！」她嚴正聲明。「我是來這裡采赤藍菇的。」
「赤藍菇？」他一怔。
她小腦袋點了幾下。「現在是赤藍菇的產季，去年我們隔壁的孩子就是在這附近找到一大片赤藍菇，採回去賣了好多的錢，我今年趁產季一開始就趕快來采，沒想到會掉到溝裡去……」
赤藍菇，顧名思義是一種紅藍相間的菇類，十分美味。通常顏色越鮮艷的香菇，毒性越強，赤藍菇卻是少數既可當食材、又可當藥材的菇。它在市場的行情不像松露那樣高不可攀，因此素來有「平民的松露」之美譽。
「你若想找赤藍菇，卻是找錯地方了，前天我才在另外一個地方看見整片的赤藍菇。」他握著老黑爵的韁繩，身子隨著馬匹的律動一起震動，彷彿自己就是馬的一部分。
「真的嗎？你在哪裡看見的？你可以帶我去摘嗎？」坐在他身前的小女孩連忙回頭。
「你就不怕我是壞人，故意說這些話誘拐你？」他對她笑出亮亮的白牙。
「你……你要是壞人，就不會救我了！」小姑娘臉蛋一紅。
真是天真的孩子！他在心頭歎氣。
「以後千萬不要一個人在森林裡亂跑，知道嗎？」他正色道。「這一區有許多野生動物，例如黑熊和山貓，都會攻擊人類，非常危險。你的父母知道你自己一個人跑到森林裡采赤藍菇嗎？」
茱莉回身坐正，背心挺得僵直。
這似乎是她不願意談的話題！菲利普聳了聳肩。
「抓好，我們要加快速度了，這樣才來得及在天黑前離開森林。」
第1章(2)
當他們進入諾福鎮時，已經是傍晚了。
天空變成一種近乎墨色的深藍，幾顆星子在墨藍上閃爍，街上的行人逐漸稀少，家家戶戶的煙囪生起了炊煙。
老黑爵放緩馬蹄走過諾福鎮白天最熱鬧的那條主街，彎進一條中巷裡，再彎進一條小巷裡，再彎進一條小小巷裡。
巷子越窄，空氣裡的臭味也更明顯，紅磚路面佈滿坎坎坷坷的凹洞，兩人彎進一條只容他們單騎的小巷，月光是街頭唯一的光源。
這一區尚不至於是諾福鎮的貧民區，但確實已是一般人家的下限。兩側的磚牆後傳出一些老婆罵老公、媽媽罵小孩的聲響。
最後，他們停在一排兩層樓的連棟磚房前，茱莉指了指一扇藍色的門。
「這裡是你的家？」他看著這間蔽舊卻整潔的小磚樓。
「嗯。」茱莉點了點頭。
「好吧！快回家，你的家人一定很擔心，我也該走了。」
他讓老黑爵走到門口，將她抱下馬。
「啊……菲利普？」茱莉連忙叫他。
「嗯？」他轉過身。
茱莉輕咬了下唇，遲疑地道：「你……可以帶我去看見赤藍菇的地方嗎？」
他想了一想。「你知道入森林的第一個三岔路口嗎？」
茱莉點了點頭。
「後天中午，我在那個路口等你。」
「好，後天見。」小女生開開心心地跳上台階，進到家門內。
這丫頭長大了，一定會是個美人胚子，菲利普輕笑。
到底內心深處是個成熟男人，對於這種年紀的小女孩，他很難產生任何遐想，太變態了。
菲利普策著老黑爵，快步騎向回家的路。
一騎黑色快馬如黑煙般從濃密的森林中竄出，奔馳在開闊的草原上。
一座巍峨聳立的城堡，與森林草原傲然相對。
城堡位於一座半島的尾端，前方劈開了一座斷崖，由護城吊橋連接起對外的通路。
此地地勢雄峻，敵人由內陸攻來可以輕易擋於草原上，從海上攻來也難以攀上背後的峭壁。
從護城河到森林的這片草原，每隔十呎便立著一座火把，將四周照得通亮。
黑馬速度不減，繼續奔向吊橋。守在橋頭的侍衛看清了來人的身份，恭敬地躬身送他經過。
老黑爵穿過城門，一路踏上御花園、中段宮闕，最後停在皇宮正殿前。
菲利普翻身下馬，將韁繩丟給一旁迎上來的小廝。
「我的王子殿下，你終於回來了！」他的貼身內侍安德魯滿頭大汗地跑出來。
安德魯今年四十二歲，多年來一直擔任皇家保母和內侍的工作。四肢肥短的他像只靈活的鼴鼠，性情卻像老母雞。
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