為什麼全身酸痛？好難受啊！不舒服的晃晃頭，聶千回慢慢醒轉，有些模糊的視線落在一張虛弱又憔悴的臉上。
俊朗的五官，臉色卻十分蒼白，似乎在忍受著極大的痛楚，那兩道濃眉緊緊擰在一起。
「華允揚！」猛然清醒，她忍著暈眩快速坐起。昨夜失血又露宿，她的精神狀況不太好。
「嗯……」擰緊的眉頭又收緊了一些，痛楚的神色更加明顯，他好像正要醒轉。
聶千回緊張的盯著他，連呼吸都快要忘記。
濃密的睫毛微動，華允揚果然艱難的睜開了雙眼，費力瞧了她半天，才怪聲吐出幾個字，「我還沒死啊？」
眼睛裡淚水打轉，她笑道：「笨蛋！死了你還能看到我嗎？」
「嗯……那也是……」他明明一副很痛苦的樣子，可還是努力笑了笑。
「喂，傷口痛不痛？渴不渴啊？還要不要喝水？」伸手往他額頭上探，她有些心疼的發問。
還好，溫度正常！感受著掌心微涼的溫度，她激動得眼淚差一點奪眶而出，再瞥一眼他的後背，眼淚就真的掉了下來。
晨光明亮，大片的深色血液凝固在白衣上，看來非常可怕。
「別哭啊，我又沒死……」短短幾個字，他說得分外辛苦。
「嗚嗚……你死了我絕不會放過你！」她向他瞪眼，拚命擦眼淚。真丟臉！她居然又在他面前哭了。
「好，隨妳啦。」華允揚咧嘴，一邊笑一邊感覺痛，但仍盯著她不放。
唉唉，真是人間美景啊！受這點傷實在算不了什麼，更何況她把他照顧得很好呢！
他的命算是被她搶回來了，真沒想到這個小笨蛋還挺會照顧人的嘛！
「喂！你看什麼看！」興奮緊張過後，她終於發現他的目光不對勁，立刻小臉通紅。
她的外衣早沒了，中衣也給他裹傷了，所以現在她身上只穿著單薄的內衫……
又輕又薄的衣料，簡直什麼也遮不住，大方展露出她貼身穿戴的粉色肚兜。
華允揚愣愣的瞧著她，仍然看得目不轉睛，口水差點流下來。
「你……登徒子！」又羞又窘，聶千回瞪了他幾眼，忽然不再生氣。反正她老早就嫁給他了，愛看就看吧！而且，他能醒轉過來……她願意讓他看個夠！
紅著臉，她害羞的低下頭。
自從五年前成親到現在，每次他們在一起不是發怒就是爭吵，她這種小女兒嬌態實在半點都沒流露過，如今這麼羞澀的一低頭，直讓華允揚看得三魂丟了兩魂，連身上痛楚也忘了大半。他知道她以如此神情對他，便是說明真心接受他了。
真不容易啊！看來這傷受得很值得……
他忍住背上陣陣疼痛，盡量忽略腦中陣陣暈眩。他要努力清醒，多陪伴她一刻也是好的，省得她害怕擔心。
無意間，他的視線落在她手臂上，看見兩道還未凝結的、深深長長的傷口，深紅的血口映在雪白柔嫩的肌膚上，有說不出的觸目驚心。
華允揚立時雙眉一皺，道：「妳……受傷了？」
「嗯，不小心劃到的。」聶千回笑笑，把手臂往身後移去。
「是嗎？」他心底微痛，卻又帶著些許的甜。
那傷口明明是用利刃劃的。他還記得，昨晚飲過的水好像略帶腥甜……
那，是她的血吧？她的血，在他身體裡。
費力伸出一隻手掌，他輕輕握住她的手。
聶千回安安靜靜，任他的手掌落下。很暖、很舒服，是他好好活著伴在她身邊的證據。
如果不是在荒山野嶺、如果他沒有受傷的話，她可願意永遠讓他這麼牽著手？
答案，是必然的。
輕咬下唇，她看著華允揚又閉起雙眼沉沉睡去。他的傷很嚴重，能醒轉一刻，已經是他內功深厚的結果了。
救兵，何時才會到來呢？
慢慢的，她也抵擋不了越來越劇烈的暈眩，沉沉昏睡過去。
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三天後，薊州，提督府。
精緻的廂房裡藥香繚繞，柔軟考究的床榻上趴著人事不知的華允揚。
三天前蘇玉奮力突圍，連夜趕到提督府傳訊，終於搬救兵找尋到了雙雙昏倒在深山裡的華允揚和聶千回。
可是華允揚已經足足昏迷了三天三夜，仍未醒轉。
床榻邊，平日威嚴十足的薊州提督一臉緊張，對著身材嬌小的聶千回猛淌冷汗。
老天沒眼啊！為什麼九皇子偏偏會在他管轄的地界裡出事？而且出的還是天大的事！害得九皇妃這三天來已經給了他無數個白眼。
「王大人，你叫來的那些庸醫到底怎麼回事，為什麼九皇子到現在還不醒！」兩眼冒火，心情煩躁到極點的聶千回衝著王提督怒吼。
湯藥灌下無數碗、金創藥換了無數回，華允揚還是雙目緊閉，她都快急瘋了。
「九皇妃，下官真的已經把遠近所有知名的大夫都找了來，還請九皇妃耐心等待。」一身冷汗，王提督的腰彎得更低。
觀音菩薩、玉皇大帝在上，保佑九皇子快快醒來啊！他寧願從此以後頓頓吃素、遠離女色……
「等等等！我已經等了三天三夜啦！九皇子再不醒，我就讓皇帝砍掉你的頭！」猛跺腳，她瞅著床上昏迷不醒的華允揚口出惡言。
「啊？請請請九皇妃息怒……」王提督心口頓時一陣狂跳，差點也昏過去。
「千回。」一道清細的嗓音適時介入，成功的解救了那位可憐的提督大人。
「蘇玉！妳看他都這麼久了還不醒，到底怎麼回事啊？」她一看到蘇玉，淚水忍不住奪眶而出，怒氣一下子全都轉成了驚慌。
蘇玉的右肩右臂上裹滿了布條，走近聶千回用左手拍拍她道：「不用急，九皇子只是因為受傷太重，所以要沉睡著調息恢復而已。」
「是嗎？那他到底什麼時候才會醒呢？」低喃一聲，聶千回走到床榻前，怔怔的瞧著華允揚。
他的氣色明明好了很多，他的傷也已經開始結痂，可就是該死的不給她醒，故意讓她心急嘛！
好，你再不醒，看我以後怎麼收拾你！
一邊流眼淚，一邊噘起嘴，聶千回狠瞪著華允揚。
或許是藥效發生了作用，也或許是她的怒氣產生的威脅，慢慢的，華允揚居然張開了眼。
「你、你醒了？」她一下子張大嘴，有些不敢置信。怎麼回事？早知道威脅這麼靈驗的話，她幹麼不早點用呢？
「唔，我好餓……」剛剛醒過來的華允揚像只可憐小狗，哀哀的瞅著她，第一句話竟是叫餓。
「你、你這個混蛋！」聶千回又哭又笑，忽的俯身抱住他大哭起來。
嗚嗚……她都三天三夜沒睡覺了，就為了等他醒過來……
「乖，別哭啊。」華允揚被她一抱，觸到了背上傷口，忍不住「嘶」的一聲，痛得齜牙咧嘴。
這個笨女人，到底是要他死還是要他活啊？
一旁的蘇玉看得不忍，上前輕輕拉起聶千回，總算讓他舒了一口氣。
華允揚內功深厚，醒轉之後便不再有什麼大礙，只是需要趴俯在床上靜養。這兩天裡聶千回簡直是寸步不離的黏著他，就差沒幫著他一起上茅廁了。
而蘇玉身上的劍傷也恢復得很快，布條已經拆掉了大半。
第三天，華允揚剛剛能夠坐起，便要聶千回慎重的請來了蘇玉。
「九殿下。」坐在他對面，蘇玉輕輕皺著眉，知道他將要問她什麼。
「嗯，蘇姑娘是聰明人，一定知道我想問什麼吧？」他肩膀倚靠在聶千回身上，舒舒服服的發問。
輕歎了一聲，蘇玉無奈道：「九殿下請問吧。」
事情的發展已經嚴重到出乎她的意料，有些事想再瞞著他也不可能。
「嗯，那麼，那些殺手到底是何人派來的？」這是他最想知道的。
「是四殿下。」吸了口氣，她輕聲回答。
華允揚聞言，目光頓時凝滯。雖然他也曾經猜想過這個答案，可是他卻從來沒敢深想過。四皇兄雖然不是與他同母所生，但畢竟也是兄弟，不是嗎？有什麼天大的仇怨，要手足相殘呢？
喉頭發苦，他不自覺握緊聶千回的小手。
她瞧他一眼，知他心底苦澀，索性代他問道：「蘇姑娘，妳那日把殺手的屍體搶走，是不想讓允揚查到真兇吧，可離宵到底想瞞住我們什麼？」
蘇玉看她一眼，心中暗自驚訝她心思敏銳，道：「九皇妃所料不錯，原本三殿下確實不想讓你們知道太多真相。」
包括殺手的幕後主使、包括一路追殺的原因，全都不想讓他們知道。
「真相到底是什麼？」華允揚盯著她問。
蘇玉輕吸一口氣，道：「真相就是，九殿下離宮之後，三殿下與四殿下之間就開始爭奪太子之位！」
皇室爭權，自古殘酷，除幾個皇子、殺幾個無辜又算得了什麼？
「爭當太子？」華允揚雙眉一挑，忽的大聲道：「我不信！大哥他怎會希罕去爭什麼太子之位！」
一生淡泊的離宵、清雅如天人的離宵，怎會希罕當什麼太子？他絕不相信！
蘇玉有些憐憫的看著他，輕聲道：「是真的。不過三殿下曾經說過，他爭奪太子之位，是有原因的。」
「原因？什麼原因？」他盯著她，急切逼問。
她搖搖頭，「這個我也不清楚，三殿下只說過一句話，等他登上太子之位後，自然會把原因說明。」
要等到登上太子之位後？
有什麼東西那麼重要，可以令離宵捨去淡泊寧定，費盡心思也要實現？
隱隱約約間，華允揚明白有些東西正在顯現，但隔了一層迷霧，暫時還看不清晰。
那是被太后、離宵牢牢藏起，從未讓他碰觸過的秘密。
但有一點他十分明白，離宵是為了保護他，才不願讓他待在宮中。他也明白，離宵是為了讓他遠離爭執漩渦，才會努力瞞住他一切。
因此離宵從小沒病裝病，而他也才能順理成章的出宮。
一切的一切，都如流水般在心底滑過，他越想越心驚，心頭煩亂至極。
離宵在宮中勢單力薄，武功高強的蘇玉又被他派來保護自己，那他呢？
轉向蘇玉，華允揚道：「蘇玉，我要回宮。」
秀眉一挑，她立時道：「九殿下，三殿下要我帶一句話給你，若你半途回宮，那便不配做他的兄弟！」
這句話，蘇玉說得又清又冷，像極了華離宵的口吻。
他聞言頓時怔住，半晌作聲不得。
他自小便極為敬愛離宵這個兄長，現在離宵這麼說，擺明了便是不准他折返宮中。
緩緩吸了口氣，他繼續問道：「那除了妳，大哥身邊還有其他護衛嗎？」
蘇玉眼中似有波光一閃，慢慢垂下頭，「沒有。」
「大哥如今……一人在宮中。」他咬牙，喃喃低語。
她淡道：「宮中形勢複雜，就算沒有我在身邊，三殿下也不會那麼輕易遭暗算。」
「話雖有理，但妳看看追殺我們的那些人，大哥能避得過幾次？」他雙拳握緊，連帶把聶千回的小手也握得生疼。
蘇玉心底微微一痛，冷聲道：「他既然把我遣了出來，自然會想好保命的方法！」
華允揚保持鎮靜，低下頭沉思。
如今離宵在宮中勢單力薄，蘇玉受了傷，他又不能返回宮中幫他，要如何是好？就算離宵再聰明、再厲害，身邊沒有護衛，遇上殺手可是危機重重啊！
房間裡頓時沉入一片靜默，壓抑得令人感到窒息。
聶千回只能靜靜的握住他手掌，無聲的安慰他。
有什麼方法可以讓華離宵保住性命，又讓華允揚放心呢？
她的目光忽的落在他身側的明月刀上。
「有了！」一聲大叫，她露出興奮神色。
「什麼有了？」他依然皺著眉，悶悶不樂。
「憑你這把明月刀，便可以保護離宵！」手指明月刀，她臉上滿是笑意。
「妳是說……湛休？」看著她的笑容，華允揚恍然。
對啊！他怎麼沒想到去借助橫刀門湛休之力呢？湛休對明月刀狂愛至極，若是自己以刀相換，他必定肯上京保護離宵！
忍痛轉過身一把抱住聶千回，他大笑，「好娘子！我真是沒娶錯人啊！」
他要趕快派人去找湛休，讓他立刻上京保護離宵！
以湛休的武藝，就算再凶再狠的殺手前來，離宵也必會安然無恙。既然離宵在宮中爭奪太子之位，那麼就讓他這個兄弟在宮外助他一臂之力吧！
當日，薊州提督府三千官兵傾巢而出，急尋橫刀門湛休。
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一個月後，北疆。
颯颯秋風，離離荒草。
燕趙王朝北部的千里平原廣袤而遼闊，在夕陽下泛出隱隱的淡金色澤。冷冽北風過處，更含著濃重的肅殺意味。
一群身著戰袍的兵將牽馬停在丘陵上，靜靜等待遠處的一線塵煙靠近。
站在眾將最前方的是一個黑袍將軍，北風席捲中，將軍的面容宛如刀刻，沉肅又威嚴。
他是聶北辰，鎮守燕趙王朝北疆三十多年的飛虎將軍，雖然已經年過半百，兩鬢髮絲斑白，但身上久經沙場得來的氣勢依舊雄渾迫人。
隨著聶北辰急切遠眺的雙目，遠處那一縷風煙終於漸漸接近。
緩坡之下，重傷痊癒的華允揚與聶千回一同催馬急奔，隨著距離拉近，他們已經能夠看到坡頂那一大片嚴整肅立的身影，也能夠看清為首老將眼中的急切與抑制。
這裡便是北疆，眼前便是守護燕趙國土數十年的鐵血將士呵！
華允揚心底一熱，不禁再度揮鞭。
而聶千回眼中早已是珠淚滾滾，離開邊疆足足五年，今日終於能和父親再相聚，看著那個高大又熟悉的身影，她怎能不激動？
五年不見，父親蒼老了很多，也削瘦了很多……
「爹！」狂奔到緩坡之上，她不待馬匹停穩，已飛身向聶北辰撲去。
「千回！」他踏上兩步，伸臂接住女兒。
寬大的黑色披風獵獵飄揚，如雄鷹展翅般將她嬌小的身子納入懷中。
「嗚嗚，爹，我回來了！」她顧不得坡上兵士眾多，埋在父親懷中便大哭起來。她心緒激盪，除了痛哭之外竟再也想不起其他事務來。
「好，回來就好。」聶北辰伸掌輕拍她背心，皺紋縱橫的面容上除卻欣喜外，另有一絲複雜。
他縱橫沙場大半生，始終薄於兒女情事，到老也只得這麼一個寶貝女兒。當年將她嫁入宮中委實不捨，如今天可憐見，女兒總算又回到了身邊。
只是……以現在的形勢，她與九皇子到了邊疆，到底是好還是壞？
待懷中哭聲漸止，聶北辰抬起雙目，向靜靜下馬等待在一旁的華允揚看去。
華允揚立刻走上兩步，對著他躬身道：「允揚，見過將軍！」
他是皇子身份，但也是聶北辰之婿，所以索性按照軍中規矩來行禮。
「殿下免禮。」聶北辰伸手止住，道：「殿下貴為皇子，雖然奉旨在我軍中擔任參將一職，但也不必太過拘禮。」
華允揚退後一步，堅持施過全禮後才抬頭，「聶將軍，允揚既然來到軍中，那便與千萬將士一般，只知保家衛國、沙場征戰，原來身份如何，還請將軍忽略。」
「好，好一個保家衛國、沙場征戰！」他看一眼止住淚水的女兒，再看目光湛然的華允揚，神情不由一振。
他聶北辰身為當世名將，當然不想女兒嫁一個只知繁華富貴的王孫公子，現在見他這般挺拔昂揚，心裡自然高興。
看來，他肩膀上的重擔，終於後繼有人了。
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夜晚，北疆軍營。
聶北辰的帥帳位於整個營地的中心，帳內極為寬敞，當晚便擺下宴席慶賀華允揚與聶千回到來。
邊疆飲食平日甚是簡單，但今晚聶北辰特別命人備下了極為豐盛的菜餚。
烈酒濃香、牛羊肥腴，別有一番豪邁風味。
軍帳上首，聶北辰居中而坐，下首便是華允揚與聶千回同席，然後兩側依次擺下十數張桌案，每桌都坐著兩個軍中的主要將領。
這是聶北辰特意為他而設，第一當然是歡慶他人軍任職，第二嘛也可以說是一種測試。
測試他的能力，更測試他今後在軍中到底該佔據何種位置。
酒菜稍嘗即止，聶北辰仔細的觀察著華允揚。
北方天氣寒冷，軍中將士大多好酒，於是初來乍到、地位尊貴的華允揚便成了眾人頻頻敬酒的對象。
華允揚心中甚是明白，若今日自己稍有推托或躲閃，那以後在軍中的日子必定不太好過。要想摘去皇室子弟的帽子、要想確立自己的威信，那就必定要服眾。
不但喝酒要喝得將士們心服，別的地方也一樣不能輸。
一杯接一杯，豪爽自如的飲酒如飲水，他暗自運起內力，將體內酒水集成一束悄悄逼出，沿左手小指緩緩流入案下。
看到華允揚酒量驚人，在座的軍士臉上都微微露出訝異神色，雖然依舊輪流上前舉杯，但已不如先前那般熱烈。
聶北辰見狀，暗自點了點頭，然後轉眼看向下首軍士中的一名。
那是一個四十多歲的將領，身形高大、相貌魁梧，在接到聶北辰的眼神後，馬上站起身端著一大碗酒向他走去。
「華參將，在下是軍中的副將孟超，再來敬你一碗！」站定在華允揚面前，他右手端著酒碗平平伸出。
「好，孟副將請了。」他笑了笑，也將滿滿一碗烈酒端到胸前。
「孟叔叔！」見兩人對上，坐在華允揚身邊的聶千回忽然站起，滿臉不依的看著他。
她從小跟著父親，知道這孟超是北疆軍營中第一等的猛將，不但酒量如海，一身武功也非常高強。現在見他站在華允揚面前臉色有異，心中頓時知曉他是來試探華允揚的深淺。
「千回，坐下！」不待華允揚出言阻止，坐在上首的聶北辰已先行喝止，且語氣甚是嚴肅。
她頓時大感委屈，抿了抿唇落坐，在心底大罵父親與軍中將士欺生。已經喝了那麼多酒，他們還想怎樣？
抬頭皺眉看著華允揚，她眼中滿是擔心。
他對她微微一笑，輕聲道：「放心吧！」然後又抬起頭，與孟超對視，「早已聽聞孟副將是北疆軍中的猛將，今日能與孟副將對飲，允揚很是開心！」
說完，便端著酒碗迎向孟超。
孟超濃眉一挑，道：「九皇子客氣，孟超心領了！」
大手托住酒碗，也平平向前伸去。
營帳中，原本喧鬧的將士們忽的全部靜了下來，定定看著那兩隻快要在半空相撞的粗糙大碗。
雖然只是短短一段距離，可他們兩人的動作都很慢，好像手中托的並不是盈盈酒碗，而是兩座重逾千斤的大山一般！
華允揚舉重若輕，微笑著漸漸推進。孟超的衣袖卻如被勁風所摧一般，獵獵舞動起來。到後來，居然發出輕微的嗶剝聲，似乎快要裂開。
終於，兩碗相觸，發出叮的一下輕響，華允揚笑著緩緩收手，孟超的手掌卻平伸了半晌後，才慢慢收回。
兩人各自飲下烈酒，孟超忽的向他揚躬身一禮，沉聲道：「多謝華參將相讓！」
他對華允揚的稱呼不再是九皇子，而是改成了參將。
將士們訝異的看向孟超，竟然發現他一臉的佩服與尷尬，面上明顯有些微紅，在黝黑的膚色下略顯滑稽。
很明顯的，勝負已分。這碗酒拚的不光是酒量，還有內力！
方才兩人手中酒碗撞擊前，已經各自使出了內力相拚，誰的內力差，誰手中的酒碗便要破碎。
華允揚的內力顯然要比孟超高出一籌，但卻沒有震碎他手中的酒碗，而是讓他收手飲酒，免卻了他在眾將面前出醜。
孟超心底明白，自然對他大大改觀。
酒量、內力、胸懷，僅是一碗烈酒，華允揚便令北疆軍中諸人折服。
聶千回見狀，不由得大大鬆了口氣，小臉上綻出嬌艷笑意。
不愧是她的夫君啊！總算沒給她丟臉……
接下來，營帳中又恢復了喧鬧。在孟超的帶領下，一眾將領徹底接受了華允揚，與他隨意的稱兄道弟起來，先前的拘束與刻意頓時消失得無影無蹤。
一直喝到深夜，大半將領都東倒西歪的伏在桌案邊，華允揚才放下酒碗，舒了一大口氣。
雖然能用內功逼出酒水，可畢竟會在體內殘留一些，再喝下去的話，恐怕他也要站不穩了。
營帳上首，聶北辰環視眾人一眼，忽的命令近身侍衛將所有醉倒的將領都搬出去。
很快的，帳中只剩下四個人──聶北辰、聶千回、華允揚和孟超。
華允揚與聶千回見狀對視一眼，心底不禁覺得有些奇怪。