陸絲跨出車外，踢一踢爆掉的右前胎。
七月盛夏把紫外線威力發揮到極致，滿身大汗的她繞了車子一圈，剛才的爆胎害她衝出路面，右邊的車頭也撞凹了。
手機很順應天理的收不到訊號。反正她已經倒楣透頂兼破表，手機沒有訊號只是開胃菜而已。
可惡！累積了許久的挫折感終於到達頂峰，她對著整片壯麗的山景放聲大叫。
「啊——」
回音從四方震盪回來，啊啊啊啊——整座山也陪她一起憤慨。
叫完力氣也用完了，她垂頭喪氣地坐在路邊。
她記不起來上一次和來車交會而過是什麼時候。這裡不像是大馬路，比較像私人的產業道路，幸好現在是大中午的，應該不會有人出來打劫。
「現在不是沮喪的時候，陸絲，想想看早上表舅是怎麼告訴你的。」
你往門前的那條路開下去，你會先往上走一小段，然後才通向下，一下了山很快就會回到南投市區了。
上路的第一個小時，車子果然往上爬，陸絲很正常的認為自己開在正確的道路上。
第二個小時，車子還在往上爬，她才想起自己忘了問親戚，他們口中的「一小段」是指多長。
到了第三個小時，眼看路勢沒有一點「往下走」的趨勢，陸絲開始有危機意識。當時路邊還有一台小貨車在兜售水果，所以她就停下來問了一下路。
「你要回市區？那你走這條就走錯了，這條是上山的。」水果司機好心地跟她說：「你聽我說，你現在往前面直直開，就會看到一個岔路，然後再直直開，就會看到另一個三岔路；你不要走右邊那條，右邊那條是去阿里不達村的，也不要走左邊那條，左邊那條是去不達阿里鄉的，你就走中間那條。然後你再一直開一直開，會再看到一個岔路。你就不要轉，因為那條是去天不吐鄉的，你就一直走，再走下去你就會看到一個轉彎，那個轉彎你就要轉，因為你不轉就會掉到山底下，然後轉了彎之後再一直開下去，就會有一個岔路，那個岔路你也要轉，然後你就會經過……」
那個人一口氣講了十分鐘！
聽得頭昏眼花的她，抱了一大袋四百多塊的柳丁芭樂和西瓜，乖乖回車上繼續開，一直開，開開開——
然後她就來到這裡。
「……」
好吧！現在沮喪也無濟於事。放眼望去，都是彎彎曲曲的產業道路。路的左邊是一整片陡峭的山壁，路的右側，是一整片更險惡的斷崖。她都已經開了三個多小時了，再開下去都要玉山登頂了——這是說如果她知道玉山在哪裡的話。
陸絲用力吹開飄落的髮絲，拿起隨身包包決定先往回走。
「半個小時前經過的那個岔路好像有個路標，說不定附近有什麼山產店，回去看看吧！」
每當事情不如意時，她便會開始喃喃自語。心理學說，這是因為自已發出的聲音可以帶來熟悉和信任感，心理上便會覺得不那麼孤單。
孤單。像是她不知道這兩個字的意思似的！
從小到大，她最熟悉的感覺，就是孤單。
「陸絲，哪個天才會在七月天的正午，穿著三吋高跟鞋在南投山區健行？」
答案是：一個沒事把自己搞到快崩潰的天才！
她，從小就是人家口中的「天才」！
她指的不是那種比其他同學成績好一點的小聰明，而是貨真價實的天才。
當同齡的小朋友還在玩家家酒時，十二歲的她已經跳級讀完九年國民義務教育，十三歲半已經讀完高中。她醫學院畢業那年才剛滿二十歲而已——這還是因為指導教授不讓她跳級。
從小到大，她過關斬將，唸書如吃飯一樣容易，十五歲那年甚至有媒體採訪她。
一個學生所能得到的矚目，她都提早得到了。
可是父母親卻看出了她的不快樂。
因為陸絲從小到大沒有過朋友。
其實，想想這也是很正常的，當你是個精力旺盛的十六歲高中生，你會對班上那個十三歲的小鬼頭感興趣嗎？比起其他正值發育期的如花少女，月經才剛來的她干扁得就像一根木柴。
後來上了醫學院，她的存在對其他同學就像一記耳光。他們每個人那麼努力才能擠進這道窄門，而她呢？才幾歲而已就輕輕鬆鬆踏進來了。她的存在簡直是為了提醒其他同學他們有多平凡！
於是，同學們從來不吝惜讓她知道，她只是個格格不入的怪胎。而如果別人對她不好，自尊心超強的她就越努力在功課上把他們打敗。
這顯然不是一個改善同儕關係的方式，到了醫學院的後幾年，陸絲變得越來越閉塞。平時除了唸書之外，幾乎足不出戶，任何同齡女孩應有的社交生活她統統沒有，家裡也從來不會有同學打電話來找她出去看電影。
當她開始跟想像出來的朋友說話時，她的父母終於發現不行了！再這樣下去，他們會失去他們的天才女兒。
既然在台灣不快樂，那就換個地方重新開始好了。
於是醫學院一畢業，父母就幫她申請到南加大的醫學院繼續攻讀，他們也陪她一起來美國。
果然，全新的環境裡雖然也沒有朋友，起碼不會再有人用那種看「天才兒童」的異樣眼光，繼續看她。
陸絲今年已經二十六歲了。她是南加大的醫學博士，加州地區醫院的外科醫生，並且參與好幾項受人矚目的醫學研究。她的精神狀況好轉一些，也漸漸學會武裝自己，不要太輕易受傷。
但是，天才就是天才，她優異的課業表現迅速引起恩師努特博士的注意。她一畢業，努特教授便將她安插在自己擔任副院長的加州地區醫院，擔任臨床醫生，同時加入他的醫學研究小組。
此後陸絲一路平步青雲，不是在門診就是在實驗室裡，每天設法把自己的時間排得滿滿的，不讓自己想到她的生活有多麼孤獨。
這些年來，她不斷催眠自己：她的事業成功，她廣受敬重，她是獨一無二的，她很快樂！她一定要快樂！她不能不快樂！
直到上個月，她在巡房的途中昏倒，她終於明白，豈只不快樂而已，她根本是堪堪與過勞死擦身而過。
「親愛的，你才二十六歲而已，人生還這麼漫長。」努特教授憂心地拍拍她的手。「給你自己放個假吧！沒有什麼工作比自己的命還重要！」
陸絲當然不願意。她怎麼能休息？她的研究怎麼辦？她的病人怎麼辦？所有依靠她的人怎麼辦？她的人生就是活在這些成就和榮耀裡。少了這些人對她的依賴，她的生命還有什麼意義？
但是教授強迫她先休息三天。
三天後，陸絲自己回醫院提出留職停薪的請求。
讓她回心轉意的，是張世明的死訊。
張世明是個馬來西亞華僑，和她一樣，也是個不世出的絕頂天才。他十三歲那年就考上麻省理工學院，成為MIT有史來最年輕的學生，十五歲那年進入康乃爾大學攻讀博上學位。
但是，隨著年紀越大，巨大的工作壓力、同儕排擠效應、以及「天才」這個名號所帶來的異樣眼光，終於漸漸摧毀了他。
他的性格越來越退縮孤僻，最後終於承受不了壓力，情緒崩潰，被父親接回馬來西亞。
三十一歲那年，這位名噪一時的天才結束了他短暫的一生。
陸絲看著這些報導，彷彿看到自己的人生寫照。
對環境不適應。過高的自尊心。極度壓力。精神缺乏寄托。沒有朋友。和家人疏離。缺乏安全感。孤僻冷漠……這都是在說她啊！
她最近一次打電話給父母是什麼時候？
她最近一次對一個男人動心是什麼時候？
最近一次約她出去吃飯的朋友是誰？
這真的是她要的生活嗎？
她嚇到了。她真的嚇到了。她害怕五年後人們在報紙上看到的是另一個天才的殯落，只是名字換成了「陸絲」！
她不要這樣結束她的一生！
「我先給你一個月的長假，你好好休息，如果有需要，你隨時可以延長你的假期。」一直視她如女兒的老教授拍拍她的肩膀，放手讓她去飛。
突然之間，陸絲很想回到那個孕育她的海島——台灣。
一切的起始都在這裡，她在這裡是如此的不快樂，她突然感覺，只有回來面對這段痛苦的成長過程，她才能浴火重生。
事實證明，尋根之旅顯然不是每個人都適合做的，看看她現在落得什麼處境！
陸絲停下來，靠著路邊的石墩拚命喘氣。
「陸絲，你在唬誰？你真的以為你可以沒有水，在日正當中的時候走上幾十公里？」
她引以為傲的嫩肌已經變成火紅色，米白色的真絲襯衫和寬管長褲淒慘無比地黏在她的身上，讓她完全飄逸美麗不起來。
「水，我要水……」流在山溝裡的水看起來突然可口無比。
普嚕嚕嚕——一輛藍色小貨卡優哉游哉地晃過來。陸絲大喜，跳起來對它用力揮手。「哈囉！哈囉！」
車子慢慢晃到她旁邊停下來，車窗搖下，一個六十多歲的黝黑駕駛衝著她呵呵地笑。
「小姐，你一個人要去哪裡？」
「謝天謝地，我的車子在前面拋錨了……」她哽咽得說不出話來。
「原來路邊那台白白的玩具車是你的？那種車開我們這種山路不適合啦！」這位阿伯看起來好和善。
「我現在知道了。」她沮喪地垂下頭。「請問你可不可以載我到有人煙的地方，我想借個電話，找人來拖我的車。」
「好啊，沒問題，上來吧。」阿伯爽快地答應。
一爬上車，從冷氣孔吹出來的涼風幾乎讓她落淚，陸絲發誓，她再也不敢把生命中的小事視為理所當然了。
「你叫我勇伯就行了！我跟你講，這條路不是大路，你開到這裡來是一定開錯的。」
「我看不出來『大路』和『小路』的差別……」她覺得她開來開去，路明明都是那一條。
勇伯笑了起來。「這條路是通往後面那個蓋了一半的度假村。前幾年經濟不好，建商蓋到一半就卷款潛逃了，所以這條路的後半段幾乎沒有什麼人會過來，幸好你遇到我，不然你就要走好長一段路，到前面那個地方才比較會有人經過。」
「真是太感謝你，你是我的救命恩人。」陸絲感激涕零。
「來，這罐水給你喝。我待會兒還要去別的地方，所以就在前面那個路口放你下車。」勇伯說。「你彎進去走個五、六分鐘就會到『橘莊』了，其實更過去一點還有一個『清泉村』，比橘莊更熱鬧，不過你若只是要借個電話，橘莊就夠大了，而且他們那裡還有一個會修車的師父。」
「那就太好了！謝謝，謝謝你！」
果然人間處處有溫情。她有個感覺，接下來的一切一定都會變好的。
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一切都會變好嗎？
站在橘莊的街口，陸絲開始感到懷疑。
橘莊長得就像一個普通的山區小鎮，房子的建築也很隨興。主街的兩旁大多是兩層樓的矮房子，灰灰舊舊的，倒是旁邊七弄八岔的巷子，有一些看起來像民宿的房子，稍微有趣一點。
但是整體來說，這裡實在就是一處貧瘠不毛的山村野地而已。
幾個在路邊踢球的小朋友先發現她，齊齊停了下來，眼珠黑溜溜地衝著她瞧。
「嗨……」陸絲吶吶地抬手打招呼。她現在看起來一定很狼狽！
小孩子們你推我擠，嘰哩咕嚕笑鬧了一陣，一個孩子王模樣的男生被推舉出來，負責向她問話。
「你要找誰？」
「你們村子裡的修車廠在哪裡？」她小心翼翼地問。
「要找於老大的！要找於老大的！」一群小孩騷動起來。
「我去跟他講有人要找他！」
「她是漂亮小姐啦！我們帶她去，於老大看到心情一定會很好！」
「對啊！然後他就不會趕我們回去寫功課了，快快快！」
一群小孩興奮地討論完，簇擁著她往路邊一條小巷子裡鑽進去。
陸絲手足無措，完全不知道該拿這些小皮蛋怎麼辦，只好被他們推著走。
突然，有人拉拉她的衣服後擺。
「你的衣服好漂亮。」一個小女孩眨著又深又圓的黑眼睛，輕輕撫著她的真絲衣物。
「謝謝……」
「你也很漂亮。」小女孩講完，害羞地跑走。
其實她知道這真的不是自己最美的時候，但是小女孩的真誠，讓她也不禁露出微笑。
在這個粗獷的山城，她看起來真的和其他人不太一樣吧。
高姚纖細的她就像一株開錯了地方的百合花，天然鬈的長髮隨著風，在後身輕輕地舞動。因為生命中少數能由她完全掌控的，就是她的外表，所以她很精於此道，雖然妝大部分糊了，衣服也不再那麼光鮮，但是她本身的條件就不錯，眸亮如水，眉秀如山，鼻挺如玉，肌膚嬌嫩如花，看起來活脫脫一尊芭比娃娃。
她微微一笑，終於在小朋友們的笑鬧聲中放鬆了一些。
「那位於老大很會修車嗎？」
小朋友們看她一笑，臉都紅了，幾個小男生指指彼此又唏哩嘩啦互相取笑起來。
「於老大很厲害喔，他什麼東西都會修。」
小男生們一定都很喜歡鉗子、螺絲起子那些工具，難怪這位修車師父如此得到孩子們的愛戴。
最後，孩子們領她來到一間修車廠前。陸絲一看便讚歎出來。
修車廠本身很尋常，就是一間黑黑的屋子，門前一大塊空地，旁邊堆著許多廢棄的輪胎和舊零件，但是它的環境實在太美了。
它的後面依傍著整座山，旁邊就是一整片森林，一條小路往森林裡蜿蜒而去，消失在林蔭深處。幾隻飛鳥偶爾振翅，從樹梢飛起，四周的野花叢裡有著夏蟲熱鬧地喧鳴。
她舒暢地深呼吸一下，滿腹的哀怨都消失無蹤。
「哈囉！請問有人在嗎？」她對著敞開的修車廠叫喚。
叫了半天，沒有人出來應聲，陸絲回頭問那群小孩兵團：「你們知不道……嗯？」
不知為什麼，那群小孩咚咚咚退後三大步，隔著一段距離亮晶晶地望著她。
……為什麼她有一種被陰了的感覺。他們不是很愛戴那個於老大嗎？
猛然一聲熊喝！
「你們想幹什麼？」
嘩！小孩兵團一聲呼喊，砰砰咚咚瞬間跑得無影無蹤。
「太驚人了……」陸絲讚歎不已。不愧是山野裡訓練出來的反應速度啊！
一個龐然大物突然從樹林裡鑽出來。兩個跑得最慢的小鬼腳下一空，已經被人一手一個撈在半空中。
「啊啊啊啊——」小孩尖叫。
不過臉上的表情倒是興奮大過於懼怕。
「你們這群小鬼不回家寫暑假作業，還敢跑來我這裡搗亂？」那個龐然大物竟然是個人類。
陸絲嚇得退後一步。目測他起碼有一百九十公分，胸膛厚實，手上的肌肉又粗又大，簡單的T恤和牛仔褲完全沒有降低他的威脅性。陸絲只看得見他的後腦，過長的黑髮雜亂地垂在衣領上。
「不是啦！有人要來找你啦，我們好心帶她來的！」小鬼急急表明自己的清白。
「是山下來的漂亮小姐喔！」
「哦？」嗓音在那個寬闊的胸膛裡低沉共鳴。
他手一鬆，兩個小鬼終於從熊掌下得生，忙不迭追在同伴的後塵一起跑了。
名聞遐邇的於老大終於轉身，面對他的不速之客——
其實，長得沒那麼可怕嘛！
他比陸絲想像中年輕，完全不是什麼修車老阿伯。他看起來頂多三十出頭，剛才的出場方式讓他看起來很嚇人，轉成正面之後，他的相貌反而讓身材的壓迫感小了一點。
他看起來是個很常笑的男人，眼角留下淡淡的笑紋。不過當像他現在瞇起狹長的眼睛看人時，看起來就有點可怕，很嚴厲又威迫的感覺。
幸好上天給了他得天獨厚的一張嘴，下唇較為豐潤，唇角微揚，神奇地軟化了太過銳利的五官。
總的說來，這是一張不算典型的帥、但是非常有味道的男性臉孔。
「你有什麼事？」於老大低沉地開口。
「我的車子爆胎了，停在外面那條產業道路上。」陸絲不由自主地退後一步。
「原來那輛玩具車是你的？」於老大的黑眸閃了一閃。
剛剛勇伯也叫她的車子是玩具車，陸絲覺得有必要為自己辯解一下。
「那是我親戚借我的！」
於老大揉揉下巴，上上下下打量她一頓。
後山有一條捷徑連接清泉村和橘莊，腳程只要十幾分鐘，他剛走回來的時候，從山上看到她那台敞篷車了。說真的，會在正午時分還開著敞篷的人，如果不是缺少常識，就是太喜歡招搖。不曉得她是哪一種？
「我先幫你把車子拖回來檢查看看。」
「你們這裡有適當的設備吧？」陸絲小心問。「那輛敞篷車是我向我堂哥借的，貴得不得了，我得盡量把它回復原狀才行。」
「即使沒有，你還有其他選擇嗎？」他好笑反問。
嗯，她總覺得有點風險。」……不然麻煩你先幫我車胎換好，我開回台北，再送進原廠維修。」
他眼中的興味變濃，陸絲開始覺得自己像一隻肥羊，而握著刀的屠夫正在盤算要怎麼宰割她，比較划算。
「先拖回來看看是什麼情況再說。」他終於放下搓下巴的手，眼中的光彩還是怪怪的。
陸絲只好陪他跳上一台老爺拖車，顛顛簸簸地開向目的地。
由於成長過程特殊，她不喜歡和陌生人打交道，更不擅長經營人際關係。她最常見到的陌生人就是她的病患。她和他們中間卡著醫病關係，所以她才能自在地與那些人相處。
這是她第一次因為自己本身的需要，而被迫向陌生人求助。想到自己和一個不知是正是邪的男人，關在一個小小的車廂裡，呼吸著同樣的空氣，就讓她不適地想逃走。
幸好他的味道並不難聞，是一種混合著陽光、山林與汗水的味道，聞起來很……OK啦！
「你是做什麼的？」於老大突然問。
要不要跟他講她只是個餐廳女侍就好？
「……我是個外科醫生。」陸絲還是說了實話。
「醫生？」他又流露那種怪怪的神情，好像……很滿意？
陸絲的背心又浮起剛剛那種毛骨悚然的感覺。
「於載陽。」於老大突然說。
「嗯？」
「我。」他快速瞄她一眼，眼底浮上一層笑意。「我的名字叫於載陽。」
陸絲有點意外，於載陽是個很好聽的名字，她一直以為在這種淳樸的地方，村民若不是叫志明志堅，就是金土阿火。他的名字倒是挺威武的，很符合他本人的形象。
「我叫陸絲。」
接下來他們沒怎麼交談。
開到目的地，於載陽輕輕鬆鬆地把敞篷車吊在拖車後方，兩人又搖搖晃晃開回橘莊。
回到修車廠，他把跑車卸下來，打開引擎蓋東巡西看，最後鑽到車子底下去拉拉扯扯一陣子。
最後，大師終於從車子底下鑽出來，從口袋裡抽出一條破布，擦擦滿手的黑油。
「除了爆胎和車頭的部分，機油該換了，煞車皮也磨得差不多。能修的我先幫你整理一下，最好一回平地趕快進廠維修。」
陸絲鬆了一大口氣。
「太好了，那車子什麼時候可以修好？」
他回屋子裡，從一團亂的桌上拿起一個記事本開始寫東西。以一個身材如此高大的男人而言，他的動作真的非常優雅，一點都不笨拙。陸絲不禁多瞄了一眼他翹挺結實的窄臀。
他突然轉過身，將她偷瞄他屁股的模樣逮個正著。陸絲雙頰火辣辣的燒紅，趕快假裝若無其事地四處瞟來瞟去。
「今天晚上可以修好，不過你路況不熟，冒著黑下山太危險了，還是明天早上來拿車吧。」他沒有多說什麼，可是眼底的笑意更濃了。
「那……請問鎮上有沒有旅館？」陸絲窘得不知該怎麼辦才好，只好清了清喉嚨，盡力擺出道貌岸然貌。
白牙閃了一下，「你可以問問村長，他們家是開民宿的。」
話還未說完，幾個有點年紀的老伯伯突然衝進來，嘰哩咕嚕全部搶著同時說話。
「小於、小於，你評評理！這件事實在太過分了！」
「大漢他們這樣不夠意思！」
「我們也是想到他們的梁醫生做人很好，平時常常幫附近的小朋友看病，所以對他們很客氣，他們簡直得寸進尺！」村長忿忿不平地抱怨。
陸絲在旁邊聽了一陣子，約莫聽出一點門道。好像隔壁村子裡有個叫「大漢」的人物，跟村長為了某種權利劃分的事鬧得不可開交，而其他三位則是橘莊的耆宿，大伙說到氣憤之處，一起跑來找這年輕的修車師父幫腔。
「等一下，這個漂亮小姐是誰？」終於有人注意到她。
「我只是過路人，來修車的而已。」陸絲連忙搖手。
「這輛白白的玩具車是你的？」
又是「玩具車」！這些人對進口的敞篷跑車到底有什麼意見？
村長立刻換上熱心的笑容。「小姐，能來到這裡也是有緣，你有沒有什麼需要我們幫忙的地方？」
「我……就是要修車而已。」她對於太主動的陌生人向來有些害怕。
「你是打哪兒來的？做什麼工作的？」
「我從美國回台灣探親，我是個醫生……」
「醫生？」
「醫生？」
「醫生！」幾個村民突然眼睛一亮。
她說錯了什麼嗎？陸絲惴惴不安，不禁瞟向年紀比較相近的於載陽。他也不插手，只是興致盎然地站在旁邊觀看。
幾個老伯突然圍成一圈，熱切地交頭接耳起來。
「其實我們也可以……」
「可是已經有梁醫生……」
「她下個星期要回台北生孩子……」
「聽說坐完月子才要回來……」
「算一算也要好幾個月……」
「嘰哩咕嚕、嘰哩咕嚕……」
一連串激烈的討論蔓延開來，時不時談到一半，有人陰惻惻地抬起頭來，瞄她一眼，再回去繼續加入對談。
陸絲的背心越來越毛。
「于先生，我還是先到鎮上找間民宿住一晚，明天再來拿車好了，再見。」她急急轉頭離開。
「什麼？你要找地方住？」村長突然從討論群中脫離，熱情十足地拉住她。「那太好了太好了！我家有一間房子是專門租給遊客的，你跟我來就好。」
「呃，沒有關係，不然我在車子裡窩一夜……」
「哎呀，車子不會那麼快修好的啦！」村長看也不看地踢輪胎一腳。「這種進口車隨便叫個料都要等一、兩星期吧！放心，我們橘莊環境好，空氣佳，老百姓善良，風景又漂亮，你一定會喜歡的！」
「可是于先生剛剛說了，車子明天就可以好了！」
所有人緊急煞車，陰陰地盯著於老大。
「小於，你自己跟她說，車子還要修多久？」一個鎮民代表拍拍他肩膀，笑得像鯊魚。
「嗯，經你們這麼一提……」他摸摸下巴，慢條斯理地道，「車子的火星塞好像也有點問題。」
陸絲倒抽一口冷氣。
「你胡說！剛才明明沒講到火星塞！」
「我現在不就說了嗎？」他的壞笑讓人有一拳打掉的衝動。
「那你再講講看，她的車子連維修帶叫料，大概要多久可以好？」
陸絲用力瞪著他。不要鬧了！不要——
於老大白牙一閃，慢慢伸出食指和中指。
「兩個星期。」