陸絲本來以為，在這種偏遠的地方，診所的生意一定門可羅雀，誰知全然不是這麼回事。接下來的一個星期，她每天工作十七個小時，一回到民宿只能匆匆淋個浴，就累到昏睡過去。
也不知道消息是怎麼傳開的，突然之間附近各個大小村落的病人全擠到她的診間來。
山野居民特別淳樸，過了幾日之後，之前看好了病的人開始送來各種山產食物，讓陸絲充分見識到村民們的淳樸熱情，還有——
古怪！
「耳朵不對勁。」她的新任病號，今年七十幾歲的榮叔，眼睛不看她，講話像含顆鹵蛋一樣的含糊。
榮叔的兒女都已成年了，到其他大城市去工作，山上只剩下他一個人。據說，榮叔年輕的時候曾經為政府幹過情報工作，個性謹慎多疑。這個特點，隨著年紀越大越明顯。
光是「耳朵不對勁」這五個字，他滾在嘴巴裡嘰哩咕嚕了好一陣，瞇著眼打量這陌生女醫師半天，才心不甘情不願地吐出口。
「榮叔，你先坐，我幫你檢查看看。」陸絲拍拍椅子安撫道。
老人狐疑地盯著那張診療椅好久，再看看笑容清新無害的美女醫師。
「嗯。」他痛定思痛，一點頭坐上去。
「你的耳朵怎麼個不對勁法？」她拿出耳鏡想湊近老人耳畔。
榮叔肩膀往後面一縮，極度懷疑地盯著她手上的器材。
「這個是檢查耳朵的，不會痛，我只是要看看你的耳朵裡面是不是發炎。」她耐心解釋道。
榮叔瞇了瞇眼，心不甘情不願地讓她靠近。
她用耳鏡檢查了一下，確定耳道沒有發炎，但是耳垢積得太厚了，多少影響聽力。
「榮叔，你的耳朵會癢或會痛嗎？」再問一次。
「……有人在裡面。」咕嚕了好久，老人才不太願意地吐露。
「有人在你的耳朵裡面？」她攏起眉心。
「講話。」榮叔瞇緊雙眼。
「你是說，有人在耳朵旁邊跟你講話？」幻聽？
「很小聲。嗡嗡嗡，悶悶的。聽不清楚。」老人含含糊糊地說。
她努力聽，終於聽懂了一點，「有個很小的聲音，在你耳朵裡面嗡嗡嗡一直叫，叫得你耳朵很癢，平常聽其他聲音都悶悶的，是這樣嗎？」
老人左右看兩下，又對她勾勾手指，陸絲彎身靠近他，榮叔小聲講：「可能是調查局。」然後身體挺起來，用一種超然的神情肯定地點點頭。
陸絲不知道該怎麼回答，只好回頭看看手邊的病歷表。
榮叔發現她對自己剛才揭露的國家機密表現如此「沉穩」，顯然也是個世外高人，不由得證賞起來。
「兩邊耳朵都會癢，還是只有一邊？」
「兩邊都被裝了。」竊聽器。
好吧！高人拿起耳垢的吸取器，示意他偏過頭去。「我可能有對付它的辦法。」
榮叔花五分鐘盯著那個吸取器，心頭掙扎良久，終於悲壯地點個頭，把左耳湊過去任她宰割。
「這個不會痛的。」她多此一舉地安撫道，把耳道內過多的耳垢吸出來之後，再問老人：「這樣左耳有沒有好一點？」
榮叔先偏頭聽了一下，突然大驚失色地瞪著她手上的吸取器。
「好厲害！這是什麼玩意兒？」竟然連人體竊聽器都可以瓦解！
不過就是耳垢堆積造成的短暫現象而已，清一清自然就沒事了；但榮叔顯然不會滿足於這麼普通的說法，她只好什麼都不說，做給他看就是了。
「來，我再幫你清另一隻耳朵。」
現在老人對她是佩服得五體投地，不用她多說，自動就把右耳也偏過去。
陸絲正要動手，突地，滋地一聲機器自動停了。
「咦？」她在手掌心敲一敲，回頭按幾下開關，機器就是不動！「怎麼回事？壞了嗎？」
「不行不行，這玩意兒太重要了，太重要太重要了，我們一定要把它修好才行！」榮叔激動地說。
「沒有關係，我先用鑷子幫你清……」她話都還沒講完，老人家咻地一聲已不見人影。
「……」好吧，起碼可以肯定，他的體能狀況非常健康。
她痛苦地看看天花板。上帝，被困在深山裡我也認了，禰可不可以給我一點正常的病人？
算了，機器有問題，得請人來修才行。她開始翻箱倒櫃，找出醫療器材的說明書，然後依照上面的維修專線打過去。
「小姐，你們那邊在南投山區，距離有點遠，我們派人過去可能也要下個星期喔！」維修人員在另一頭告訴她。
下個星期她還會在嗎？
「你們這兩天能不能請人先來——」
轟地一聲！外頭診所的玻璃門突然被撞開，陸絲嚇了一大跳，彈起來往外衝。
「發生了什麼事？」
「快快快！快點兒來，這事兒太嚴重了，國家的未來都在你身上！」榮叔氣急敗壞拖來了救星。
「你、你們……」她傻掉。
於載陽抽回手，從後口袋裡抽出一塊布，慢條斯理地擦掉手上的機油。
原本不算窄的診間，被魁梧的他一站進來，頓時有被填滿的錯覺。他的黑眸與她觸上，笑意漸漸在其中凝聚。
陸絲莫名其妙地紅了臉，先把視線移開。
「咳，于先生，你有事嗎？」
「我是來修那台可以瓦解調查局專門設計的人體竊聽器的奇怪機器。」虧他這拗口的怪名詞也記得住。
「我剛才已經聯絡維修公司，他們下個星期會派人來。」
「我先看看好了。」他還是那副好整以暇的樣子，她臉頰卻莫名其妙一直發熱，奇怪，她是怎麼了？陸絲不解地拍拍臉。
於載陽把布往口袋一塞，再抽出一根螺絲起子，慢慢走過來。
這種專門的醫療器材，不好自己亂拆亂修吧？陸絲連忙跳出來，死命擋在機器前面。
「你要拆嗎？真的要拆嗎？不好吧！這種機器很貴的，拆壞了將來沒有保固就糟糕了！」
「我看看而已。」於載陽把她整個人舉起，平平往旁邊一擺，然後拿著螺絲起子東一下西一下，不久就把一堆面板給卸下來了。
陸絲急得團團亂轉。「噯，那個東西看起來很複雜……這種精密儀器我們還是不要自己亂動得好……那個東西是應該拔下來的嗎？不是吧！你要不要再考慮一下？……」
通常十分鐘於載陽就可以搞定了，但是她的反應實在太有趣，他只好盡可能地拖拉。
其實她大可不必管東西修不修得好，修不好頂多就不要用了，這也不是她的責任，但是她那副老母雞保護小雞的模樣，讓人忍不住想逗逗她。
噯！其實這個區域可以不必碰的，不過把螺絲轉一轉好了。
「喝……啊……這……」淒慘的音效在旁邊配樂。
她雖然是心不甘情不願地被他們騙了下來，但面對自己的職責時，卻異常地專注，真令人感動得要命。於載陽歎口氣，實在拖不下去了，只好很不甘願地把最後一顆螺絲鎖回去，起身往開關一按。
「動了！」陸絲捂著雙頰，感動得差點流淚。「你是英雄！」
她撲過去用力抱他一下。
一個熱呼呼的熊抱客氣地摟回來。
本來他是打算再看她紅一紅臉頰的，她臉紅的樣子好可愛。可是從機器恢復運轉的那一刻開始，她的注意力完全轉移到病人身上，再度切換進專業模式。
心不在焉地拍拍他，「這樣就沒問題了，多謝你，你可以走了。」她指了指診療椅對榮叔示意。「榮叔，我再幫你把另一邊的耳朵也清一清。」
「……」竟然用完就把他隨手一丟？於載陽啼笑皆非。難道他的男性魅力真的退步了？
「咦？你還在啊？」陸絲見他還沒走，對他揮揮手。
「……是，我這就走。」於載陽苦笑。
這女人，說她神經纖細嘛，有時真的滿敏感的；說她神經粗嘛，像這種時候就會讓人哭笑不得。
起碼剛才讓她差不多意亂情迷了五分鐘，也寥以堪慰了。他歎了口氣，自我安慰地想。
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電話。
一具電話。
一具線路暢通的電話。
一具可以打國際長途線路又暢通的電……不行，再這樣下去會變成古龍小說。
其實算算時間，她應該打個電話回美國了。可是她還沒有想清楚接下來要怎麼做，何時要回去，在山裡住了幾天下來，她越來越覺得，在這裡度個短暫的假期好像也沒有她一開始想像得那麼糟糕。
好吧，改天再打。
她掛上午休的牌子，離開診所，走到對街去覓食。
「陸醫生，出來吃午飯？來來來，我給你下一碗麵。」王家麵館的老闆熱情地招呼她。
「陸小姐，來吃飯啊！」村長也坐在店裡，熱情地向她打招呼。
「村長，我有事正好要找你。」她點好了面，坐到村長的那一桌去。「我們村子裡有沒有無線上網，或可以上網的地方？診所的電腦沒有寬頻，如果我要查醫學資料只能靠撥接，實在很不方便，也會佔用到電話線路。」
「這個我不曉得，你要去問小於，跟電器有關的東西都是他在管的。」
可是，修車跟電腦網路有很大的差別吧？
「好吧，我待會兒問問他。」她無奈道。
「這兩天清泉村有案子找他做，小於好像都弄到很晚才回來。你如果很急的話，可以過去找他，走後山的小路十分鐘就到了。」王老闆幫她送面上來的時候說。
「好，謝謝。」
難得今天稍微清閒一點，吃完午飯，她帶了一瓶礦泉水，信步往後山的小徑踅去。
算算在橘莊已經半個月了，時間過得真快。
現在她在村裡任何店裡吃東西或買東西部不用錢，即使她硬要付帳，老闆也不肯收。更別提一天到晚送進診所裡的雞鴨魚肉青菜水果，送到她都得請旁邊村公所的人來幫忙分回去。
這之中，重要的不是東西的價值，而是村民那毫不掩飾的熱情。
對她來說，行醫救人只是她職責的一部分，但對村民來說，她這位半路殺出來的醫生卻猶如一陣及時雨，救他們於資源貧乏之中。
她從來不擅長和陌生人有超過公事以外的牽扯，可是，和這群村民講話聊天，卻變成那樣自然而然的事。她不必對他們有任何防備，因為他們也不會想要害她。
在他們眼中，她只要當自己就夠好了，不必佯裝堅強，或特別灑脫。
她突然明白，那個素未謀面的「梁醫生」為什麼肯留在山上，而於載陽又為什麼願意住在橘莊。憑他們的能力，到了任何地方都可以得到更好的發展，但是那些地方不會有這群可愛的村民在。
其實就算這樣留下來，好像也沒有什麼不好的……
「唉，不可以這麼想！洛杉磯還有那麼多事情等我回去，怎麼可以自己消磨掉志氣？」
「所以你打過電話回去了？」
「還沒，不過我正在想……喝！」她嚇得跳起來。這個聲音是哪裡冒出來的？
不知從何時鑽了個人出來，一路默默跟在她後頭已經不知道多久了，她竟然一點都沒有察覺。
他也太奇怪了吧？哪有人走在枯枝樹葉上面一點聲音都沒有？他可不是體型嬌小的小松鼠，而是一隻大熊耶！
「你要去哪裡？」於載陽踱到她身邊跟她一起走。
「去找你。」她瞪了瞪眼。「診所裡沒有網路很不方便，如果無法接寬頻的話，你可不可以請他們幫我多加一條電話線，讓我撥接上網？」
於載陽捏捏她的後頸，動作是如此自然。
「我這兩天在幫清泉村更換老舊的電路，等我忙完了再處理你的事。平時你如果要上網，去我那裡吧！車廠的門通常不會鎖，你自己推門進去就好。」
看樣子村長真的沒說錯，只要跟電、跟機械有關的東西，都是他在搞的。
「你為何什麼都會修？」她忍不住問。
「興趣。」
夏蟲唧唧，松風沁心，走在林木間，總會讓人不由自主地放鬆。陸絲乘機好好觀察了他一下。
雖然他塊頭很大，個性其實很開朗，一點都不像外表那麼嚇人。而且，她早就發現他的手掌並不粗糙，並不像一般做慣勞動工作的人那樣滿手硬繭、骨節粗大。
事實上，如果把指甲縫的油污洗乾淨，他的手甚至稱得上修長優雅，有如長期彈樂器的人才會有的雙手。
另外就是他的神態。
身為一個專業醫生，多數人跟她對談時總會受到這份權威的影響，她也很習慣把自己對陌生人的不適應，隱藏在名之為「專業」的面具後，以權威的姿態武裝自己，甚至必要的時候產生脅迫效果。
可是於載陽在她面前永遠沉定自若，從容不迫，完全不會被專業人士的名頭所威脅。
他就像一隻變色龍，面對不同的人，永遠切換不同的面貌——在孩子面前是恩威並施的孩子王，在村民面前是信賴可靠的技工，在她面前則是個……男人！
「喂。」她突然叫。
「嗯？」
陸絲遲疑了一下。
「你……是不是對我的身體很感興趣，想跟我發生關係？」
於載陽嗆了一下。她還問得真直接！
「咳，大致上來說，是這樣沒錯。」
「噢！」
他已經準備好挨個大白眼，或被罵一聲色狼之類的，事實證明，她的反應永遠和正常女人不一樣。她看了他一眼，竟然露出燦爛的笑容。
於載陽不由得跟著笑出來。「我可以假定，這表示你不反對嗎？」
「不反對啊。」停了一下，她快樂地補充：「當然不是說我會立刻答應你，不過這樣很好。」
「這樣很好？」
「對！」她愉悅地點著頭，步履越來越輕快。
「我可不可以請問，怎麼個好法？」
她的外表是個成熟的女人，在工作上也是可圈可點，可是往往不經意之間，她會流露出只有小女孩身上才看得見的純真，彷彿心靈的某個部分還未全然的長大。
「這樣我就不會搞錯了。」
「你以前搞錯過？」話題越來越謎了。
她停下來，偏頭想了想。一身平凡襯衫牛仔褲的她，在林間卻嬌美得像個精靈。
「這個情況很難講，當時我覺得我沒有搞錯，但是對方說我搞錯了，所以我想我大概是搞錯了。」她對他點點頭。「我對這種事很沒有慧根。」
於載陽正式宣佈他被難倒。
「麻煩你從頭講一次。」
「就是我有一個學弟當時追我，我不常有人追，所以就同意了。」
「你不常有人追？你的同事眼睛都瞎了嗎？」
「哎呀，你別插嘴！總之我接受他的追求，並且把他拉進我的一個研究計畫，後來我們的學術報告發表之後，我很興奮，晚上就帶了一瓶香檳去找他慶祝，沒想到一進去才發現，他早就有一個同居女友了。」
「他劈腿？」於載陽停了下來。
「我當時也是這樣以為！」陸絲對他點點頭。「於是我很生氣地把他大罵一頓。可是我學弟卻說了。他不曉得我為什麼那麼生氣，因為他本來就把我當成一個同事兼好朋友而已，是不是我誤會了什麼？我當時糗得要命，差點想立刻從二十樓跳下去！原來人家根本沒有把我當成女朋友，一切都是我自己搞錯了，從此以後我就特別小心，覺得這種事還是先問清楚比較好。」
講完，她對他堅毅地點點頭。
於載陽定定看她良久。
半晌，他終於開口：「你們做的是什麼研究？」
「跟愛滋病有關的一些醫療補強計畫。」
「那個學弟一開始不是這個計畫的一員？」
「當然不是！這個研究只網羅醫學界精英，他的資歷還太淺了。」
「有一天他突然對你很慇勤？」
「嗯哼，還送我花，請我去看電影，還有一些……嗯咳，總之，就是雜七雜八那些事。」
「所以你就把他拉進這個研究計畫？」他沒有追問那個「嗯咳」裡面還有哪些事。
「對。」
「然後計畫發表了，他的名字也在論文上面嗎？」
「當然，跟我並列。」
「發表完之後他就有同居女友了？」
「其實他一直都有，只是我不知道而已，真糗。」這件事再度印證，她完全不懂得人際關係之間的拿捏。
於載陽又定定看她好久，半晌，他歎了口氣，突然用力把她拉進懷裡。
陸絲被他嚇了一跳，連忙雙手撐在他的臂上。他的身體像一座大型發電機，源源的體熱迎面而來，烘得她有些暈眩。
於載陽又歎了一聲，收攏手將她圈緊。
陸絲第一次被一個異性這樣不帶情慾的擁抱。奇怪，只是兩副軀體之間的距離變短而已，為什麼就可以帶來這麼強大的安慰感。
她突然有一種想哭的感覺，彷彿一個人飄泊流浪了好久，突然之間找到一個靠岸。她的手不自覺地攀在他的背上，深深埋進他的胸膛。
於載陽吻了吻她的髮絲，在她耳圈輕語——
「姑娘，以一個聰明人而言，你實在笨到一個不可思議的地步！」