年近四十歲的宇文護是開國元老之一，相當受宇文邕的父親宇文泰的重用，被冊封為晉國公。宇文泰臨死前將宇文邕托付給宇文護，要他盡心輔佐他年少的兒子。
故自宇文邕繼位以來，宇文護就在他的生命中扮演重要的角色，就算他已即位超過六年的時間，大大小小的政事和政策他到現在還無法自行決定；假如宇文護有意見的話，他就一定要聽從他的建議重新作決定，這是令宇文邕相當不高興的事。
當然，他不是抹煞宇文護對朝廷的貢獻，他很感激這位表兄。只是，當他的年齡愈長，懂的事愈多，他慢慢發現宇文護對他、對國事都干涉太多了，甚至有時候會讓他有種宇文護才是周國皇帝的錯覺。
有很多事對他這個皇帝是不利的，其中最讓他倍受威脅的，就是宇文護至今仍握有絕大部分的兵權；這也是他對宇文護最耿耿於懷的一點。
在周國整個兵力之中最具權威、也最具有實力的就是左右十二軍。在這二十四支軍隊當中，整個右軍都是宇文護的，左軍也有一半是他的，他宇文邕能掌控的就只有左軍的六支軍隊而巳。這也是他對宇文護所說的話必須在意的原因，因為如果宇文護要叛變除掉他這個皇上，就目前的情勢來說並不是件困難的事。
所以，宇文邕一方面不敢輕忽宇文護，一方面暗中部置、充實自己的兵力，以防有朝一日宇文護會如他所想的一樣做出叛變的事。現在相安無事並不表示永遠都會相安無事，目前他也不能打草驚蛇，所以，在表面上他都盡量做到讓宇文護滿意，如非必要，他是不會得罪宇文護的。
「堂兄，你今天特地來找我是有什麼要緊的事嗎？」宇文邕一邊喝茶一邊問道。
「我今天不是要說關於國事方面的事，只是想採開開眼界。」宇文護像是心情不錯，眼睛都笑瞇了。
「哦，說來聽聽。」
「我都說了開開眼界，你還聽不明白嗎？」宇文護笑瞇瞇的說。「我前天一回到長安，就聽說老弟你最近得到了好東西。陳國送了兩個大美人給你，這是真的嗎？」
宇文邕臉上沒有驚訝的表情，因為對好色的宇文護來說，這件事比任何的國事都要來得重要，他這位堂兄肯定是為了兩位公主而來的。
「想不到堂兄對我這兩位妃子這麼有興趣。」他輕笑道。
「妃子？你不是還沒有立她們為妃嗎？」宇文護早就打聽清楚了，雖然他不知道為什麼宇文邕到現在還不立兩位美人為妃，不過這倒是如了他的意，這樣他也比較好開口為自己爭取一些好處。
「這有什麼關係嗎？」宇文邕看著宇文護，「你的目的是一睹她們的廬山真面目，不是來和我討論要不要立她們為妃這件事吧！」
「是啊、是啊！」宇文護兩手互搓，色迷迷的樣子像是兩公主已經在他眼前似的。「我的皇上堂弟，你就行行好把兩位美人叫出采吧，老哥我可是等不及了。」
宇文邕微微一笑，要下面的人把水灩她們叫到這裡來。雖然他並不願意讓自己的女人被宇文護評頭論足，可他也不願為了這種事和宇文護鬧得不愉快，這是沒有必要的。
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沒有多久，水灩和玉湖同時來到。
宇文護一見到兩位美女就眼睛發直，整個人像掉了魂。
果真是名不虛傳，莢得教人目眩神迷。
他的一雙色眼緊盯著兩位美女看，忘了眨一下，嘴巴也久久都合不攏。
水灩和玉湖不得不用驚異的眼光看著這位長相還算不賴，卻表現得宛如要將她們一口吞進肚子的中年人。
「水灩，玉湖，你們到我這兒來！」
水灩和玉湖一個走到宇文邕左邊，一個則站在他的右邊。
「這位是我的堂兄，晉國公宇文護。堂兄，她們就是陳國的兩位公主，這是水灩，這是玉湖。」
「好、好……」宇文護看得眼珠子都快要掉出採了。美，真的好美啊！臭小子真是教人羨慕。
「能一睹兩位公主的花容月貌，真是我宇文護從天上掉下來的福氣。」宇文護讚不絕口。
宇文護露骨的讚美讓水灩覺得好不自在，玉湖則是露出欣喜的表情。
「好了，你們都下去吧！」宇文邕對她們兩人說。
「是！」水灩迫不及待的走出大廳，玉湖則不甘心的跟在她的身後慢吞吞的走出去。
宇文護依依不捨的目送兩位美人兒離去，他好想再多看她們幾眼，這樣的驚鴻一別太可惜了。
「有兩位如花似玉的美人在身邊，你近來一定快樂似神仙吧！」宇文護酸溜溜的說。
宇文邕不說話，只是笑，他當然聽得出宇文護對他的羨慕和嫉妒。
「真的是太美了，真教人心動啊！」宇文護話裡諸多暗示。
「堂兄，你有話就直說吧！」
「不愧是我的堂弟，知道老哥話中有話。」宇文護笑著說，「說出來可能會冒犯你，可是我這個人向來都是有話直來的！皇上弟弟，你就割愛一個美人給我吧！」
宇文邕冷聲的問：「不知堂兄看上哪一位？」
「就是你寵愛的水灩。」宇文護完全不怕得罪宇文邕，他大刺刺的說：「我不是故意要跟你爭你喜歡的水灩，到這兒之前我還想如果你不肯把水灩給我，給我玉湖也可以。和我聽到的一樣，兩個人都很美，都很讓人心動，不過——」
「不過你還是只想要水灩，是嗎？」
「沒錯！」宇文護點頭道。「雖然兩個人可說是一樣的美，可是不知怎麼搞的，我想要水灩的心勝過玉湖百倍，所以我決定了，我就是要水灩；如果得不到水灩灩，那你給我一百個玉湖也沒有用。」
果然，宇文護要的是水灩而不是玉湖。
宇文邕一點也不意外。他沒有看錯，如果就外表來說，玉湖無疑要比水灩艷麗幾分；但就吸引男人的特質來說，水灩確是比玉湖更讓男人有遐思的空間。
宇文邕知道宇文護是認真的，他也知道宇文護對水灩是勢在必得；而宇文護也對自己很有信心，因為他知道宇文邕不敢違抗他，這不是什麼重要的大事，這只是一個女人而已。
宇文護雖然對自己信心滿滿，可是他不知道自己這次注定要失敗。
「堂兄，抱歉，水灩我不可能讓給你。」
「你說什麼？」宇文護以為自己聽錯了。「你再說一次！」
「要我說幾次都行，水灩是我的女人，現在是，將來是，一輩子都是！你要我其他的女人，任何一個都行，只有水灩不行。」宇文邕並沒有特別大聲，語氣卻是威嚴且堅定的，
宇文護臉上的表情變了，變得憤怒陰沉。「如果我非要水灩不可呢？」
宇文邕兩手一攤，「那我也沒辦法，堂兄，你自己看著辦吧！」
「你——」宇文護瞪著宇文邕的眼睛就像要噴出火一樣，他咬牙地說；「你為了一個女人跟我翻臉，值得嗎？」他是不相信宇文邕會為了一個女人和他作對，這是從來沒有過的事。
宇文邕氣定神閒的回答他：「這正是我要問你的。堂兄，你為了一個女人跟我這個皇上翻臉，值得嗎？」說到「皇上」兩個宇，他特別加重語氣，他是在提醒宇文護現在做皇位的是他而不是他字文護。
宇文護氣得全身發抖，他一邊點頭一邊說；「好，好，皇上，微臣實在是大不韙，冒犯了皇上！美人你自己留著吧，我不要了！」
宇文護說完，就帶著一肚子怒火走掉了。
宇文邕一臉平靜的坐著，雖然他不願得罪宇文護，但是他不得不這麼做，就算會因此讓他和宇文護之間有了什麼間隙，他也不後悔。
因為，水灩的男人只有一個，那就是他。
他什麼都可以讓宇文護予取予求，只有水灩不行！
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「水灩，等等我。」玉湖離開宇文邕他們之後，一到外面叫住水灩。
水灩停了下采，她轉身面對玉湖，「有事嗎？」
玉湖表情凝重。「我……我想求你幫我一個忙。」
「哦？」水灩不可思議的看著玉湖。
玉湖竟然開口求她幫忙？這可是從來沒有過的事。這個時候的玉湖看起來可憐兮兮的，完全沒了平日跋步囂張的模樣。「水灩，我們是姐妹我才跟你說這種事，你一定也覺得皇上他太冷淡我了吧！我們進宮也二十多天，皇上他一次都沒有和我在一起，卻每天和你在一起……」
水灩不疾不徐的插嘴道：「如果你要跟我抱怨的話，我想你是找錯人了！你應該自己去跟皇上說。」
玉湖幽幽地腺了水灩一眼，哀怨的說：「這種事我怎麼好意思跟他說呢？我開不了口啊！」
水灩覺得好笑，「你開不了口，就叫我開口？你怕丟臉卻要我丟這個臉？」
「話不是這樣說啊！你怎麼會丟臉呢？皇上他這麼愛你，你就當是幫我說幾句好話吧！」
「我為什麼非幫你不可呢？」水灩刁難的說。她不是落井下石，要不是她這個姐姐以前欺負她過了頭，她也不會用這種態度對她。
玉湖知道水灩還在記恨以前她和皇后欺負她們母女的事，她低聲下氣的陪罪：「水灩，我知道你對我很不滿，以前的事都是我的錯，你大人不記小人過，就原諒我吧！」
水灩動容的看著可憐兮兮的玉湖，她不是個鐵石心腸的人，看到玉湖今天有這樣的下場，說真的她也覺得玉湖很可憐；可這是她咎由自取的，怨不得別人。
玉湖見水灩沒有回應，她二話不說咚的一聲跪了下來。
「玉湖，你這是在於什麼？」水灩驚叫。
「你不答應我，我就跪到你答應為止。」玉湖一臉的堅決。
「你……」水灩乾澀的看著玉湖。
「水灩，現在只有你能幫我了……」玉湖破天荒的在水灩面前哭泣，邊哭邊說。「就算以前我有諸多的不是，但好在我們是姐妹。我不是要你把皇上讓給我，我只要他多注意我一點啊！你是個好心的人，我想你也不想見我這樣冷孤苦的過一輩子吧，求求你幫我、我求求你了……」說到後來，她對水灩磕起頭來了。
水灩趕緊蹲下身阻止她，看著玉湖哭得臉上的妝都花了，她不忍心的點了頭。
「好吧，我就幫你一次，你快起來吧！」
「真的？」玉湖一把鼻涕一把眼淚的笑道，「你真的肯幫我？謝謝你，你真是我的救命恩人啊！」
水灩歎氣的說；「你先別高興得太早，我說幫你是真的，但是究竟能不能幫上忙，我可沒有把握。」
「你一定做得到的，只要你肯去做就沒問題了。」玉湖看起來信心十足，好像要去做這件事的人是她一樣。
「但願如此，」水灩可沒玉湖這般有信心，現在她滿腦子想著要怎麼做才好。
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當天晚上，水灩就壯起膽子跟宇文邕說丁。
「你再說一遍！」聽了水灩的話，宇文邕鐵青著臉喝道。
水灩不由得倒抽一口氣，「我是認為玉湖她這樣太可憐了，如果皇上有空的話，不妨到牡丹苑去看看她，她一定很高興的。」
「我不知道你什麼時候和玉湖的姐妹情變得這樣的好，我以為……」宇文邕頓了一下，冷聲的說；「你跟她不是水火不容的嗎？」
「以前是，可是現在……」
「現在你是體會到親情的可貴，還是大發慈悲了？」宇文邕的話裡有濃濃的嘲諷。
「我是覺得她太可憐了。」水灩忍不住要替玉湖說話「沒錯，我們總是合不來，可是到了這兒，我是她唯一的親人，我怎麼能不幫她呢？」
「你幫她？是她求你幫她的嗎？」
「是的。」水灩軟聲哀求宇文邕：「她很在乎你，皇上這麼多天來，她都獨守空閨，就算是去看看她也好，讓她知道她在皇上心裡還是有地位的……」
宇文邕嚴厲的看著她，問道：「玉湖在乎我，你在乎我嗎？」
水灩突然被這麼一問，說起話來竟有些結巴：「我…我當然在乎你……」
宇文邕撇嘴一笑，然後搖了播頭。「不，你不在乎我，一個在乎我的女人是不會把我推給別的女人的。」
水灩的身子震了震，緊閉著嘴唇不說話。
宇文邕又是一笑。「我會聽你的話去找那在乎我的女人，今晚，我就不來吵你了，你可以好好休息。」
宇文邕很快地離開薔薇閣，離開水灩的身邊。
水灩像個木頭人似的呆坐在椅子上，許久許久。
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「皇上、皇上，有封緊急的軍方密件要請皇上過目。」在宇文邕身邊伺候的一名太監何泉在薔薇菀門外急切的喊著。
在屋裡聽到的水灩連忙要宮女去把何泉請進去。
何泉一見到水灩就說：「水灩公主，皇上他人呢？奴才有要緊的事要見皇上。」
「皇上——」水灩心痛的看著地上，幽幽的說：「皇上他不在我這兒，我想，他應該在玉湖公主那裡吧！」
「在玉湖公主那兒？」何泉立刻就想起來了。是啊！皇上這幾天晚上是都在玉湖公主那兒沒錯，是他一時糊塗，很習慣的就想到薔薇閣這兒來找皇上，是他不好，無端惹水灩公主傷心。
「是奴才弄錯了，水灩公主別跟奴才計較……」何泉跟水灩陪罪。
「沒關係，我不在意的。」
「那奴才就到牡丹苑去了。」何泉走到門口，突然回過頭來對水灩說：「水灩公主，你要看開點，奴才想皇上過幾天就會回到你身邊了，奴才是跟在皇上身邊最久的太監，皇上的心事奴才最清楚，奴才知道皇上還是在意你的。」
水灩先是一愣，然後擠出笑容對何泉說：「謝謝你，何泉，聽了你的話我心裡好過多了。」
何泉不好意思的搔搔頭，然後走了。
何泉走後，水灩把宮女們打發走，一個人走到走廊，倚著欄杆看著寂寥的夜色。
她一直看著，看到屋外開始飄帶銀白色的雨絲，看到雨絲落得愈來愈多，小雨變成了傾盆大雨她還在看。
她的眼睛雖然在看雨，思緒卻飄到了牡丹苑。
想到宇文邕和玉湖在一起的畫面，她的心就好痛，她就嫉妒得快要發狂。
宇文邕錯了，她是在乎他的，不過這不能怪宇文邕，因為就連她自己也是最近才知道自己是在乎他的。
她錯了，她不該這麼大方，她不該顧念什麼手足之情，她不該把宇文邕推到玉湖身邊，她好後悔、好愚蠢！
「皇上，你真的把我給忘了嗎？」她蹲了下來，把臉埋在大腿上輕聲啜泣著。
「我沒忘，我是怕你把我給忘了。」
這聲音是……
水灩驚喜的拍起頭來，她一轉身就看到宇文站在她身後。
「皇上？」
「你打算用哭泣的臉來迎接我嗎？」宇文邕第一次用這種溫柔的眼光看著她。
水灩眼中的不由自主的流下來，不過這些全是喜極而泣的淚水灩她哽咽的叫了一聲，站起來一頭撞進宇文邕的懷裡。
她緊緊的抱住他，生怕他會再離自己而去。
宇文邕輕聲一歎。「你要我回到你身邊嗎？」
水灩用力地點頭。
「說出來！」宇文邕命令她。
水灩的粉頰紅了，她看著地上輕輕的說：「我要皇上回我身邊。」
「大聲一點！」
水灩抬起水汪汪的大眼睛，清楚的說：「皇上，我要你回我身邊。」
宇文邕笑了。「不會再把我推給別的女人了吧？」
水灩拚命搖頭。「不會了，死都不會了！」
是的，她死也不會這麼做了。不管玉湖再來跟她說些什麼，她都不再做這種事讓自己傷心。
她不知道對他的這份依戀是不是愛情，她只知道她不想被其他的女人霸佔宇文邕的懷抱，她想獨佔這個男人，他的身體、他的心。
宇文邕勾起水灩尖巧的下顎，皺眉說：「才幾天不見，你好像瘦了一些。」
「那是我……」水灩說了三個字就閉上嘴巴。如果宇文邕知道她的消瘦是為了他，那她會羞得挖個洞把自己埋起來。
水灩不說，宇文邕卻知道一切。他不在水灩的身邊不表示他不關心她，她的一舉一動他可是一清二楚，
如果他不是知道水灩這幾天為自己所承受的一切，他就不會再回到她身邊了。
他這次是在試探她，也是為自己的愛情下賭注。
在水灩難過的時候，他也不好過。才幾天不見，他競發現自己不能沒有她。
她的人、她的身體，他無時無刻不在想著她、渴望著她。
他抱起水灩柔軟的身體，一起回到屋裡。
他直接走向床鋪，把她輕輕地放在上面。
「我好想你……」他抱住她的肩膀，溫柔的親吻她的臉。
他吻得好柔、好輕，水灩閉上眼睛，放心的將自己完全交給他。
四片唇瓣緊緊的貼合，傳迭彼此的熱情，兩個人的體溫慢慢的升高，吻得更纏綿、更熾熱。
結束這長長的熱吻，兩人喘息的看著對方。
「皇上，你不要再離開我了。」水灩依偎在宇文邕的胸前說。
這個男人對自己是這麼的重要，她不知道這是否就是愛情，她只知道失去他的日子是這樣的痛苦；她已承受過一次，不想再承受第二次。
宇文邕攏著她的長髮，輕聲的說：「我從來就沒有想過要離開你，這是你自己的決定，不是嗎？」
「我不會再這麼傻了。」水灩聲音小到只有自己聽到。
「你說什麼？」宇文邕欺近她的臉問。
「我說——」水灩忍不住打了個呵欠，眼皮突然變得好重。「我覺得好累，我想睡了。」
這也難怪，這幾天她不但吃不好，覺也沒睡好，現在心一安，自然就會想睡。
「那你睡吧！」宇文邕憐惜的抱著她，靜靜的看著她在由自己懷裡沉睡。
他真的很想和她行周公之禮的，不過看她這麼疲累的模樣，他只好再忍耐一下羅！
他愛憐的看著她，一面摸著她的臉一面輕聲的對她說：
「水灩，我愛你，我會永遠愛你的。」
熟睡中的水灩沒有聽到宇文邕的話，不過她的嘴角卻浮現美麗滿足的笑容。