秋天的夜風略泛冷意，一陣陣地吹著站在陽台的他們。
鬼堂浩一覺得愈來愈冷，拉著驚嚇過度的她進到房內。
春日紅葉微皺眉，一臉不解地看著他。「你怎麼知道我是春日紅葉？」她自認自己沒露出任何破綻。
鬼堂浩一瞧見她眼中的謹防，放開握住她手，對她解釋，「當你嫁進鬼堂家時，我一直認為你是春日若葉，直到你弟弟春日哲也來找你，他不經意喊了聲『大姐』時，才讓我對你起了疑心。於是，我請托熟識的徵信社，卻得到我意想不到的答案。」
她一臉瞭然，「原來是請專家查我的底，我還以為是我哪兒露出破綻。」
「即使沒有徵信社的調查，我依然肯定你是春日紅葉。」他的話換得她滿臉的不相信，他頗為得意的再道：「你每晚處理電子郵件忙到三更半夜；而你床頭上那些藥罐全是有益腎功能的藥品，加上你擅長廚藝，讓我不得不懷疑你是另外一個人。」
春日紅葉聽完他這席話後，囁嚅道：「早知道就不該聽奶奶要求，親手煮晚餐。」她挑眉看他。「你是不是不希望我妹妹嫁進鬼堂家？」
「這話怎麼說？」鬼堂浩一一臉興味。
「自我到你家後，你不時向我詢問關於春日紅葉的事，讓我不得不這麼想。」
她真的很聰明。
鬼堂浩一咧嘴一笑，點頭承認，「我是期待過嫁過來的人是你，但我也猜得到你父親不捨得讓你嫁進鬼堂家，若不是令妹受傷，我或許到現在還無法碰見與我搶了多次生意的神秘女強人，畢竟你不曾露過面，想會一會你的機會都沒有。」
她一定不知道他曾為了她，花了很多時間收集與她有關的資料。
「你連若葉受傷的事都知道了！」春日紅葉的語氣中不免驚訝，想到受傷的妹妹，她的表情隨之染上哀傷，「要不是若葉出車禍，我也不會嫁過來。」她故意說得很無奈。
「你可知道，我多慶幸嫁過來的是你。」
「因為我搶走你的數樁生意、因為我讓『日滿』起死回生，加上商界驚訝我所創造的一切——」她抬起臉，神情笑然。「所以你想看看，我到底是個什麼樣的人物，對吧？」
「只說對了一半。」
「那另一半呢？」她感到好奇。
「這幾個月的相處，你推翻了我想像中的春日紅葉。」鬼堂浩一吸了口氣，慎重地道：「我想，往後的幾個月裡，我們交往看看，好嗎？」他又說了一遍。
他說什麼？交往看看？！
「別亂開這種玩笑，要是別的女孩子是會當真的。」她掩嘴輕笑，認為這是逗她的玩笑話。
她竟將他的表白當成……
鬼堂浩一猛然握住她的雙肩，炯炯有神的眼睛直視著她。「我沒有在開玩笑，沒有！」
「再說笑，我會翻臉的。」
「我是認真的。」
春日紅葉被他強烈的聲明撼動芳心，臉紅如蘋。
鬼堂浩一見她臉紅不語，續說心意，「說起來也很奇怪，我對其他女孩子可是沒什麼耐心，但就是那麼不自禁地關心你，再說奶奶也很不捨得你將離開，還要收你當乾孫女。反正時間還很久，我們就交往看看嘛。」
她怎麼不知道鬼堂老奶奶要收她為孫女！
他的話令她激起狂熱與感動，但……
她曉得自己的身體，所以她很努力的充實自己，也不敢奢想會遇上愛情，生怕放下感情後，會換得一身傷痛，那不是她身心所承受得了的。
鬼堂浩一明白她怕的是什麼，溫柔地揉揉她的發。
「我曉得自己不太會向女孩子說些甜言蜜語，但我會竭盡所能愛護你，請你放開心，與我談一場純然戀愛，好嗎？」
談一場戀愛！對她而言這是個動心的提議。
她緩緩的閉上眼。「你知道我的身體並不健康，何必浪費時間呢？」並非她看輕自己的魅力，而是事實就是如此，她不想讓人到時後悔，那會使她傷心的。
「別怕，你的身體只要好好地加以照顧，仍可隨時去遊山玩水的。我是個務實的男人，很少把時間浪費在不必要的事情上，但你的出現讓我面對人生一個很重要的課題。」鬼堂浩一一使手勁，便將她納入懷裡。「愛你對我而言，並不算浪費時間。」
淚水早就模糊眼簾，她不想讓人瞧見，乾脆伸手摀住自己的臉。
她從不想奢求自己會遇上一段平凡且甜蜜的愛情，而老天爺似乎眷顧了可憐的她，讓這名卓爾不凡的男人願意傾心相對。
鬼堂浩一輕輕地拿下她捂臉的手，粗糙的拇指輕拭沾在她羽睫上的淚水，開玩笑的說：「我以為女強人都是不會哭的。」
「我不是女強人。」她立即反駁。
「別生氣，你是可愛的小美人。」見她不再落淚，他輕柔地抱住她。
她的俏顏泛滿鮮艷酡紅的色澤，不好意思地依偎在他懷裡。
「我由衷感謝上帝讓你妹妹受了傷，陰錯陽差下讓我遇見你。」他滿意極了上天這樣的安排。
春日紅葉聞言，心中最後一絲不安終於消失，破涕為笑。
「別逼我太緊，慢慢來好嗎？」
鬼堂浩一下巴抵著她帶有花香的頭髮。「就依你，一切循序漸進，慢慢開始。」
他輕輕擁著她，心中下了決心。
今年的冬季，他要給她一個不失甜蜜的戀情。
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「奶奶，我做了一盤水果鬆餅，您要不要來上一塊？」
「當然要嘍！」這麼好吃的美食，她豈能錯過。
鬼堂老夫人自個推著輪椅來到餐桌前，瞧見桌上有盤鬆餅外，還有個九寸大的慕司蛋糕。
「怎麼做了個蛋糕？」
春日紅葉擺好三副刀叉，神情愉快地解釋，「我忘了昨天是鬼堂的生日，特別做了蛋糕、三份簡易的西餐，幫他補辦生日。」
今早要不是到律師打過來的電話，說鬼堂家的財產自昨日起已經全轉到鬼堂浩一的名下，告知近日會帶些老太爺遺囑及一些必備的文件到家拜訪，她根本忘了昨天是他的生日。
他是真是的，竟沒告訴她，昨晚還是一臉微醺地回家。
鬼堂老夫人拿了塊鬆餅，咬了一口。「真好吃！」比外頭賣的還好吃。
「奶奶若喜歡，有空我再做別種口味讓您嘗嘗。」
鬼堂老夫人聽了心花怒放，不枉她那麼疼這丫頭，
一點也不計較她頂替妹妹的名字嫁進鬼堂家一事。
自他們由青森回來後，她曾私下向她表明，自己真正的身份，也將冒名的緣由交代清楚，一臉歉意地請她原諒。好歹她也是見過世面的老太婆，加上很是喜歡這丫頭，責怪的話一句也沒說，只要求她做一頓好吃的當做賠罪。
「紅葉，奶奶想問你一些問題，但怕問了會惹你不高興。」這個問題自他們由青森回來後，她一直憋至現今，整整三十天之久。
這兩個孩子自回來後在相處上好像比以前更好、更融洽。就連上班時間，浩一也會打電話回家，和紅葉有說有笑地聊上十幾分鐘。
他們一定有事瞞著她。
「您問吧！」她忙著擺放餐具。
鬼堂老夫人看向她。「你和浩一究竟是怎麼回事？」
春日紅葉聞言手不小心翻倒剛擺好的高腳杯，臉蛋微紅，心虛地眼睛膘往別處。
精明的鬼堂老夫人豈會錯失她的表情，笑咪咪地自行推動輪椅到她面前。「快說嘛，你和浩一之間發生了什麼事？」
「奶奶，您別問了。」春日紅葉困窘的低著頭，雙手不安地扭著衣擺。
「你不說，我說問到你說為止。」
在老人家直接地逼問下，她俏臉微紅的輕聲開口，「我們在……」最後那兩字卻卡在喉嚨。
鬼堂老夫人一臉瞭然，笑彎了眉拉著她的手輕拍。「你不說，奶奶也知道。」好歹她也是個過來人啊。
她原本還擔心這孩子明年會返回東京，想出變通之道要認她為乾孫女。這下可好，兩個年輕人相處出感情來，至少還有機會讓紅葉成為鬼堂家名正言順的媳婦。
反正這丫頭深得她心，她是百分之兩百贊成他們在一起。
春日紅抬起眼，有點擔心鬼堂老夫人的反應。「你會不會反對我們交往？」
「哪會反對，我高興都來不及了。浩一在工作上很專心，若冷落了你，或欺負你，你儘管告訴奶奶，我一定幫你主持公道。」鬼堂老夫人還誇張地拍胸保證。
春日紅葉聞言，感動微笑。「不瞞您說，我從沒與男子交往過，更不曉得他喜歡些什麼？」也就因為這樣，她的心總帶著些許的不安。
「有奶奶當軍師，你大可放一百二十個心。」
她們的歡笑聲傳到剛踏進家門的男子耳裡。
鬼堂浩一瞧見他最為重視的兩名女子在餐桌旁上有說有笑的模樣，心頭倍增暖意。
他一手環住一個人的肩。「兩位美麗的女士，能不能將你們的喜悅分享一些給我。」
春日紅葉不打算把剛才與鬼堂老奶奶談話的內容告訴他，拉開他的手站起身。「在我牛排煎好前，先去洗個臉吧。」
鬼堂浩一看著她走進廚房的身影，也注意到桌上的蛋糕及精心擺好的餐具，臉上緩緩漾出笑意。
她的心是玲瓏剔透，任何舉動都讓人感到窩心。
「人家很早就出門買材料，這蛋糕是她親手烘焙的，說要替你補辦生日。」鬼堂老夫人笑得曖昧，以手肘拐拐他。「要不是我注意力不差，可能還被你們兩人蒙在鼓裡。」
「奶奶知道了！」
「我沒患了老人癡呆症。你啊，得好好的待人家喔！」她語氣略帶警告的意味。
鬼堂浩一淺笑點點頭。「這點不用您交代，我不會讓這般美好的女子輕易的離開我身旁。」
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鬼堂浩一處理完書房內的工作，時間已過十一點，當他要回房時，瞧見春日紅葉的房間亮著燈光，他走進浴室來到她的房裡。
此時的她戴著眼鏡，努力地敲打鍵盤，而立燈給了她足夠的光線。
等她將郵件傳送後，他才出聲——
「怎麼不早點睡？」
春日紅葉先是嚇了一跳，捂著心口轉過頭。
「明知道我膽子小，還故意嚇我。」回他一個大白眼後，她再轉過臉胡亂地收拾桌面。「什麼時候來到我房裡？」
「剛剛。」他坐在她的床上，順手拿起丟在一邊的文件。「最近商界炒得熱門，聽說韓國某家製造手機的大廠要和日本的技術共同研發，正在尋找合作的對象。」
她拿下眼鏡，抽回他手上的文件。「貴公司不是已派出最頂尖的業務經理前去說明了，消息你比我還清楚，何必多問我呢！」
鬼堂浩一想打迷糊仗，挑明的直問：「『日滿』是不是有意爭取？」
她爽快點頭，在電腦中找到某個檔後，打開檔案讓他看文件中的數據。
「這是對方整合過的數據，與報表比對過並無太多出入，如此亮麗的成績，讓我沒有放棄的理由。剛才傳來的郵件全是『日滿』的業務經理及大堂哥給我的建議，他們希望我能同意放手讓們去爭取這個業務。」話落，她椅子一轉，素指指向他的鼻。「可是我最大的勁敵就是你。」
她並非抬舉，鬼堂浩一的實力不能輕視。
「這麼說我們又要搶生意了。」他的語氣有點無奈。
只是感情與利益一扯上關係，就令人難以取捨，況且對手還是正在交往的女孩子。
能與紅葉交手，他樂意奉陪，但又怕得罪她，換來她數日的冷言相對。
他苦惱著該不該去接洽這項合作案。
「有沒有興趣一起合作？」他突然提議。
鬼堂浩一乾笑數聲。「合作？這怎麼可能！」簡直是天方夜譚。
日本商界幾乎全知道，他們兩家搶生意搶到快反目成仇。據他所知，多數員工更視對方為勁敵。
「連競爭多年的電器大廠都合併，我相信我們合作鐵定能受到對方的青睞。」她對此事十分有信心。
鬼堂浩一見她自信滿滿的樣子，卻不得不潑她冷水，提出最大的問題，「首先得解決彼此員工間緊張的關係。」長年下來的對立情形，不是一朝一夕就能改變。
「這不是問題，只要你能配合，我一定能跟進。」春日紅葉微笑地說著。對她而言，這是件小事情。
「你確定？」撮合兩方集團合作是件難度很高的事。
她用力的點點頭。
鬼堂浩一瞧她胸有成竹的模樣，只好答應，「員工情緒我會想辦法安撫，近幾日我會將一些次資料給你，你再知會一下『日滿』的經理們。若真的要做，這件事不能拖太久。」時間就是金錢，加上對手不少，集團之間相關性問題一定要先搞定。
「我知道。」春日紅葉見兩人達成基本共議，又重新面對電腦，十指如飛的敲打鍵盤，直到按下傳送鍵後，她滿意的關上電腦。這個勁爆的提議鐵定會造成轟動，明天不知會有多少封郵件丟到她信箱來。
她進浴室洗把臉，走出來時瞧見鬼堂浩一一臉怨男狀的將水杯遞給她。
「你快點睡覺，好不好？」時間很晚了耶。
她心底嘲笑他的嘮叨。若不是她太瞭解他的個性，又住在同一屋簷下，哪能見到他鮮少人知道的一面。
她吞下藥，放下杯子，伸手拉他離開她的床，鬼堂浩一一個使勁將她抱入懷裡。
「討厭，你快點回你的房間睡覺啦！」她努力掙扎，卻掙脫不開他鐵牢似的懷抱。
自從他抱過一回後，他只要一閒下來，就到她房裡摟摟她、抱抱她，雖然沒有更進一步的舉動，也不會少一塊肉，但他的行為已經影響到她的工作，有時瞌睡蟲也被趕跑。
「昨天沒抱到你，今天得抱你久一點。」她身上散發著牛奶沐浴乳的香氣。
不提還好，這一提反倒令春日紅葉不悅挑起眉。「你昨天好晚才回來，還喝酒！」
「同事幫我慶生，難免多喝幾杯。」他面帶歉意的看著她。「別怪我了嘛！」
她負氣地推開他，雙手環胸背著他。「你愛做什麼是你家的事，我又不是你的誰，哪有資格怪你。」
「有人對我敬酒哪能隨便推拒。」鬼堂浩一以額貼上她的，一臉的賠罪，「我喝的酒真的比以前少很多，我答應你，除非有必要，絕對不隨意沾酒。」
她不悅地嘟起嘴，「每天都這麼說！」以後他的話都得打折扣。
「這次我說的是真的，拜託嘛！再信我一次。」他放下身段，企圖求得她的同情，相處多月，他發現紅葉心地很善良，只是軟言相求，她都會妥協。
春日紅葉轉過身，見他誠懇的模樣，只好斂起怒容。「別怪我多事，我只是希望我身邊的人健健康康，才勸你少喝點酒、少抽點煙，不想有人和我一樣必須常常跑醫院。」說這麼多，就不知道他聽進多少。
鬼堂浩一聽在耳裡，疼在心裡。她如此重視他的健康，他卻不知珍惜。
「是的，老婆大人。」他得寸進尺地將她摟得更緊。
光是「老婆」這個名詞，就讓春日紅葉羞赧得紅了臉。「我……才不是你……老婆。」
他寵愛地輕捏她的秀鼻。「反正你遲早會是我老婆。」
篤定的語氣讓她羞得不好意思接口，微微推開他，騰出空間，伸手拿出抽屜內一份禮物。
「我忘了昨天是你的生日，今天特地買份禮物補送給你。」她笑容嬌美地將禮物放入他的掌心。「生日快樂！」
他看著巴掌大的禮物。「送我的？」
「嗯。」春日紅葉笑容可掬地催促著，「你快點拆開來看看嘛。」
鬼堂浩一依言拆開包裝紙，掀開小盒蓋，裡頭竟是一隻領帶夾。
「我曉得送這東西有點小家子氣，但你每天穿西裝上班，這夾子肯定適用。不知道你喜不喜歡。」
「你送的東西我都喜歡。」鬼堂浩一啄吻她的額頭。「謝謝，但它比不上你，你的出現，是我三十歲生日最好的禮物。」
「幹麼說得這麼感性，害人家都想哭了。」她此刻才知道，被人疼愛的感覺是如此美好。
鬼堂浩一托起她的臉，眼神湧起熱切，接著情難自禁地吻住她的唇。
以往都溫柔的細吻，從來未像這樣熱切的地向她索吻啊！
春日紅葉被突如其來的酥麻感嚇了一跳，臉蛋更紅。
鬼堂浩一離開她的唇，看見她無措的模樣，漾著一臉滿足的笑容，輕拍她的臉，開玩笑道：「你好像很緊張，而且老是臉紅。」
「我……哪有。」支支吾吾的語氣洩漏她心中的緊張。
唇上的熱度未退，又被他熾烈的眼神一盯，她徹底亂了芳心，連一句話也說不出來。
鬼堂浩一著迷於她嬌美誘人的模樣，輕輕托起她的下巴，笑彎了嘴。「看著我。」
她羞澀睜開眼眸的同時，他低下頭，不失溫柔地再次索取她的吻，深深地和她的舌糾纏許久。
直到他滿足地放開她，她隨即垂下臉，不敢面對那雙熱力四射的眼，努力平撫心中的悸動，品味被人珍愛的感覺。
「紅葉。」
她偷覷了他一眼，生怕他再度貼上她的唇。
鬼堂浩一見她羞怯臉紅的樣子，輕輕將她摟入懷裡。
「這個星期日，我們到京都南禪寺欣賞轉紅的楓葉，那兒還有好吃的湯豆腐。」他揉揉她的秀髮囑咐說：「記得帶相機喔！」
春日紅葉高興地抬起臉，他怎麼曉得她最近打算去看葉楓？！
「十二月了，近畿平原的楓樹大多轉紅了。」他意猶未盡地輕輕啄吻她的臉頰。「反正你愛照相，往後假日我們就出去走走。老待在家裡，對身體反而不好。」
幹麼對她那麼好……
她首次主動伸出手，環住他的頸，熱淚盈眶感動地棲在他寬厚的肩上。
「傻瓜，別哭了，我不想明早見到一隻加菲貓向我道早。」鬼堂浩一吻去她羽睫上的淚水，笑看她。「多多疼你，看你開心，是我該做的。」
春日紅葉握緊鬼堂浩一的手，此時此刻她覺得被人疼愛是如此美好的，更何況對方還是位出類拔萃的男子。
「謝謝。」
鬼堂浩一親暱地吻吻她的額。「我說過，這是我應盡的本份。」