踏在鋪著磚紅石板的柯家老院，閻子熙打量著四周，低聲提醒。「昨夜那場雨不小，再加上石板地上長了層青苔，小心走。」
昨夜不經意發生的曖昧，因為雁飛影並不忸怩作態的笑語，化解了尷尬氣氛的蔓延。
閻子熙恢復成往常一貫的態度，極具默契地暫且藏起彼此心裡那不經意流露的情意。
雁飛影輕輕頷首，內心因為他關切的語調，依舊漫著股甜絲絲的蜜味。
「這裡的環境看來很適合妖祟藏匿。」
雖然太陽高照，但在久未修剪的綠意蓊鬱阻隔下，陽光終年照不進柯家老院。
寒風迎面撲來，遍草叢生，四周在枯草淒迷、枯枝落葉中漫著一股潮濕、腐朽的氣息，更增添陰森。
「萬物皆有精魂，這只蛇精的道行雖不足以幻化成形，但腥味濃厚，咱們還是得小心應對。」
「知道。」頭一回參與捉妖，雁飛影心中興奮的因子，猶如雨後春筍般地紛紛冒出心頭來。
「我給你的東西都收妥了嗎？」
臨出發前，他給了雁飛影一些可以驅使天神的硃砂符顯，好讓妖邪無法近她的身。
沿途又教了她「刀印法」及幾句配合降妖伏魔的咒語。
許是雁飛影本就對捉妖之術有研究，很快便把閻子熙授與她的口訣熟記於心。
「刀印法記住了嗎？」
覷了他緊張兮兮的模樣，雁飛影忍不住咯咯輕笑出聲。「閻大哥方才不是還嫌我吵嗎？」
因為興致勃勃，一路上她反覆翻腕、結掌印的手勢，配合著口訣聲的動作從未停歇。
閻子熙揚了揚唇，忍不住失笑出聲。「也許我是被你這隻小雁給擾慣了，耳根一旦清靜，反倒不自在了起來。」
「噢！閻大哥笑話我。」嗔瞪了他一眼，雁飛影甜甜地笑。「不過閻大哥大可放心！我不會成為大哥的負擔。」
深知自己有幾兩重，雁飛影雖對參與捉妖之事興奮不已，卻也謹守本分，不敢輕舉妄動。
「我有義務要照顧、保護你。」閻子熙意味深長地說著，一踏進老院，他感應到周圍出現異狀，鼻息間的腥膻氣味漸濃。
「怎麼了？」
在這寂靜森寒的詭異氣氛當中，兩人的一舉一動顯得格外小心。
驀地，一陣怪異之聲響起，像是重物蠕行掠過草叢的沙沙晃動聲及「嘶嘶」吐信聲響。
「它該是在這附近，只是偏不現身，小心！」
「嗯！我好像……聽到聲音了。」閻子熙沉然的語調讓雁飛影跟著提高警覺。
雙目緊盯著隱在草叢後的精怪，閻子熙神情凜然地伸直食指和中指，運聚全身真氣。
在閻子熙氣運全身的同時，佩帶身邊多年的誅魔七星劍隱隱顫動。
雁飛影瞧那狀況，詫異地瞪大著眸。「閻大哥……」
「去！」在閻子熙一聲厲喝下，與他心意相通的誅魔七星劍倏地由他身後俐落出鞘，迅疾飛往身側草叢。
在一道凜人符光籠罩下，有著百年道行的蛇妖畏懼誅魔七星劍所綻之精光，倏地化為一陣黑影，疾竄而去。
「妖孽看劍！」閻子熙見狀，再一次運聚全身真氣至劍身，馭劍疾追。
愕然看著誅魔七星劍再次化成一道凌厲劍光，疾射而至，這一刻雁飛影相信，閻子熙的捉妖之術絕對不是他所說的「略懂皮毛」這般簡單。
她傻傻杵在一旁，目不轉睛地看著閻子熙隨心所欲地馭劍，心底那一股對他的崇拜，已至極點。
「這柄誅魔七星劍跟著我整整十年，它的金屬劍身兩面各鑲有北斗七星圖案，劍柄則刻有龍、符菉圖案能斬妖制魔。
道行不足的小鬼小妖只要被劍身符綴之光所照，輕者道行消失殆盡，重則魂飛魄散。」閻子熙見她瞧得專注，分神為她解惑。
「真厲害！」
一是讚歎誅魔七星劍的威力，二是為閻子熙的法力。
在雁飛影眸底，閻子熙俊挺的五官及眸底那抹專注與堅毅，直接在她心中神格化，讓她無法控制地為他怦然心動。
就在此刻，蛇妖察覺對方誅殺之意，巨尾一掃，「匡啷」一聲，輕易便將誅魔七星劍斜掃墜地。
「可惡，這只蛇妖竟不懼誅魔七星劍？」閻子熙揚聲怒叱，提神貫注了更強旺的真氣。
只見誅魔七星劍凌空旋飛一圈後，轉勢而回，閻子熙雙足一蹬，凌空上飛地穩穩接住劍。
「雁子，站我身後！」深怕蛇妖竄出會傷害雁飛影，他不假思索地將她拉至身後。
他話一落下，被激怒的蛇妖陡地撲竄而出，張著森森尖齒的巨口，朝雁飛影疾撲而去。
眼底落入猶如惡夢的巨蟒異象，雁飛影心神驚駭地瞪大著眸，來不及回過神，一股腥臭味便猛地撲鼻而來。
「雁子，趴下！」
閻子熙見狀，銳光閃爍的黑眸驀地圓瞠，雙手俐落一翻，一股形成銀光幻氣的掌勁挾著氣勁脫掌而出。
不斷結印擊出的「伏魔五雷掌」，猶如天吐悶雷，如電飛閃、氣勢非凡地擊向狂駭退竄的蛇妖身上。
蛇妖不堪連番凌厲攻擊，節節敗退，在雁飛影以為一切將結束之際，遭受制而震盪暈晃擺動的蛇妖巨首，竟益發凶殘地不斷張嘴攻擊。
「該死！」閻子熙神情略顯疲憊地低咒了一聲，未料及在如此猛烈、綿密的攻擊下，蛇妖竟未傷半分。
察覺到閻子熙沉思緊蹙的眉，雁飛影恨自己的武功在此刻全無用武之地。
「大哥，咱們要先撤嗎？」
與蛇妖久戰僵持不下，在無一絲勝算的狀況下，若再這麼纏鬥下去，他們性命堪慮。
閻子熙斂了斂心神，略思片刻後，閻子熙俊眉微揚地開口。「雁子，恐怕咱們要涉險一搏了。」
「什麼？」原以為閻子熙已黔驢技窮，雁飛影詫異地問。
「我想到好法子了。」他側過頭，自信滿滿說著。
雁飛影看著他臉上堅毅的神采，剎那間，原本不安、沮喪的心情竟瞬間沉定。「要怎麼做？」
巨蟒狂怒盤起，不斷地朝兩人吐信示威，那高仰的蛇首便足足有丈餘高。
閻子熙思索著，如何最能直接傷及巨蟒頸下要害。
「所謂打蛇打七寸，也就是心臟所在位置，只有直刺巨蟒要害，才能斬除。」
「七寸？」她翻了翻眸，一個勁頭痛，她連一條小蛇七寸在什麼地方都不知道了，更何況是眼前身軀如此龐然的妖物？
閻子熙聞言，指著蛇頸道：「一般來說，約莫一個蛇首長度之處便是要害，也就是其心臟所在。」
有了約略的目測方法，她瞭然地頷首。
「我先擊，待它低頭攻擊我時，你就舉起手中誅魔七星劍，刺向巨蟒要害，你辦得到嗎？」閻子熙沉肅地開口。
這攸關生死之際，兩人面面相覷，好半晌雁飛影才用力頷首道：「我可以。」
她的輕功不錯，躍至半丈高該不是問題。
耳底落入她篤定的回答，閻子熙內心一蕩，情不自禁地向前緊摟住她，正聲說道：「小心！」
突如其來被閻子熙摟進懷裡，雁飛影心中半喜半憂地垂首低語道：「閻大哥也要小心！」
無語地抱著彼此片刻，兩人的情意無需言語，已透過相貼的體溫，傳至對方心中。
「讓這妖孽瞧瞧誅魔七星劍的厲害！」將誅魔七星劍丟給她，閻子熙朗聲道。
「嗯！」雁飛影接過誅魔七星劍，一張臉雖白得透澈，眸中卻有著與閻子熙相同的堅定。
頭一回，雁飛影如此強烈地感受到患難見真情的意義。
與雁飛影達成共識，閻子熙再次結印擊出「伏魔五雷掌」，藉以轉移蛇妖的注意力。
蛇妖感受到長軀莫名承受數掌，霎時狂怒地大張巨口，低頭攻擊閻子熙，準備將他吞咬入腹。
見蛇妖與閻子熙激鬥，雁飛影飛身上前，雙足直縱躍至巨蟒頸下要害，一劍刺進粗厚的頸肉內後，輕靈的身影立刻疾掠至一旁。
閻子熙見誅魔七星劍準確地嵌入巨蟒要害，迅速將手移至胸前施法唸咒。
頓時，受法咒加持的誅魔七星劍流竄著數百道閃爍強光，抓準時機，他飛身握住嵌入巨蟒要害的劍，使勁往下在巨蟒頸下切開一道尺餘長的傷口。
要害遭重創、蛇身被切裂，蛇妖痛苦嘶吼、發了狂似的翻捲扭絞著身軀，噴出的綠色血液染了一地詭異。
「成……成功了！」雁飛影既驚又喜地在原地蹦跳著。「閻大哥我們成功了！成功了！」
待她的話落下，卻見閻子熙在蛇妖粗壯長尾的瘋狂撇掃下，被擊倒在地。
瞬間，雁飛影心底冒出一股不可抵禦的寒意。「不要──」
她驚駭地疾撲向前，只見氣絕身亡的蛇妖頭首霍然墜地，發出震天裂地的驚人巨響。
「閻大哥、閻大哥……」
當閻子熙的身影倏地被墜倒於地的蛇屍阻擋，她無法得知他的狀況，一顆心擰絞得幾乎要當場死去。
顧不了阻隔在前，猶如粗木的巨大蛇屍，雁飛影淚眼矇矓，任由狂湧而出的淚水模糊了視線。
「你不要死、不要死……」她瑟瑟地打了個寒顫，吃力攀上腥臭的蛇身，抽抽噎噎地反覆喃著。
***
「呃！」在巨尾重擊下，閻子熙側身翻滾了數圈，直到身體被荒草中的一塊大石給擋下。
眼前的景物漸漸變得模糊，就在他即將昏迷之際，耳底傳來雁飛影咽然瘖啞的悲喚。
恍恍惚惚中，那揉著驚急情緒的低泣，似近似遠，拉扯著他欲往黑暗沉墜的昏沉思緒。
在意識掙扎間，離魂的飄渺感益發詭異，他像是下一刻就要隨風而逝，又像是要恢復神智。
「雁子……我沒事……」閻子熙無意識喃著。
直到一股腥膻的氣體漫入口鼻，他的神智陡地清醒，清楚地將雁飛影沾著綠色蛇血的狼狽納入眼底。
他勉強揚唇，虛弱喃著。「好姑娘！你真是世上最勇敢……堅強的雁子……」
而與他有一尺之距的雁飛影一見到閻子熙倒地的身影，驚悸地杵在原地滯足不前。
他死了嗎？
他真的丟下她了嗎？
怎麼辦？她該怎麼辦？
心緒愴皇無緒，心亂如麻，雁飛影握緊著拳緩下動作，不敢向前、無法面對，眼淚猶如斷線的珍珠，不斷撲簌簌地落下。
雙眼怔怔地望著她大受打擊的難過模樣，閻子熙無聲歎了口氣。「傻姑娘，我沒死……」
若再靠近一點，她絕對可以發現，他還活得好好的。
為防她心痛欲裂地哭到上氣不接下氣，閻子熙極盡所能地硬是擠出聲音。「笨姑娘！我沒死！」
語落，他額際冒出豆大冷汗，臉色益發蒼白。
那蛇妖的巨尾威力不小，讓他連說話都有種呼吸困難的感覺。
雁飛影聞聲愣了愣，因為那無法聽得真切的語調而瞪大著眸，一臉茫然。
「我沒事。」真慶幸，她的注意力終於回到他身上。
她走向他，抓緊他的胸襟，小臉猶有淚痕，粉唇輕輕顫抖地問：「真的沒……沒事？」
「也許斷了幾根骨頭，但……我想並沒大礙。」強忍著身體上莫名的劇痛，閻子熙鬱鬱的眼在她臉上穿梭，低啞啞地輕聲道。
一聽到他的回應，雁飛影的身子驀地軟了下來。
「雁子！」閻子熙猛地一驚，被她蒼白的臉蛋及恍惚的神情搗亂了心思。
他對她而言……真這麼重要嗎？又或者……只是害怕面對同伴的死亡？
「我以為……你死了……」她哽咽地說著，一思及那可能性，更多更多的眼淚紛紛墜落，染濕了閻子熙的衣襟。
「傻瓜，哪那麼容易死？」他勉強抬起手，指尖觸碰著她頰上冷冷的淚痕，輕輕地為她抹去。
臉一臊，她氣惱地嗔聲埋怨，委屈的眼淚落得更凶。「那我喚你時，為什麼你吭都不吭一聲？！」
「我吭聲了……是你沒聽到？」
「你還說，都是你的錯、你的錯！」
唉！「欲加之罪、何患無詞」，他認了。
「好！對不住，下一次……不管發生什麼事，我……我都會很用力回應你的呼喚。」
雁飛影聞言，像小孩似的放聲痛哭。「還有下一次？你還想要有下一次？」
經歷這一回她才發現，以前的自己實在太過天真，一天到晚幻想要與妖邪來個正面接觸，又或者上演個全武行。
第一回參與捉妖，就經歷如此驚心動魄，可能危及性命的任務，讓她不想學乖都不成。
「好、好！這一回只是在你面前小小出了一次糗，沒有下一次了。」瞅著她因為淚光而閃耀成一片的瀲艷眸底，閻子熙好聲好氣地安慰。
頭一回出任務便遇上道行頗高的蛇妖，莫怪她會嚇成這個模樣。
他話一說完，雁飛影突地撲進他懷裡，狠狠地汲取他身上的氣息。
「怎……怎麼了？」閻子熙因為她突如其來的舉動，眉心微蹙地問。
她極不溫柔地冷哼了聲。「我只是想再確定一次，你是不是活著。」耳畔聽見他略劇的心跳，這才能讓她真正安心。
閻子熙愣了愣，忍不住直勾勾地盯住她可人的模樣，心頭也有著一股說不出的悸動在他心頭蔓延。
「你、你做什麼一直看著我──」悲傷的情緒遠去，因為他莫名的注視，雁飛影心頭的小鹿開始發了瘋似地亂蹦著。
他微微一歎。「因為我發現自己……挺喜歡你的。」
跌進他那對黑玉般的深眸，雁飛影在雙頰倏然嫣紅的莫名狀況下，有種飄飄然的錯覺。
好羞吶！這時該說些什麼呢？
在她還未找出適當反應的瞬間，閻子熙靠得她好近、好近，近到她可以清楚捕捉男人深邃幽眸裡，那兩把狂熱而迷魂的熾火。
「閻、閻……」話未說盡，男子灼燙的氣息已深深攫住她的唇。