宜室笑，做了十多年家庭主婦，早已成為購物專家，價錢質素瞭如指掌，絕不吃虧。
白重思再三道謝，回酒店收拾去了。
第二天是星期六，宜室派丈夫同女兒去接客人，自己指揮傭人蒸大閘蟹。
蟹開頭在鍋中索落索落地爬幾下，隨即傳出香味來。
宜室坐在廚房，回憶童年時問母親：「媽媽，誰頭一個發明吃這麼可怕的爬蟲？」
母親答：「人，最厲害是人，銅皮鐵骨戴著盔甲的東西也一樣吃。」
宜家詼諧的談吐一定得自她的優秀遺傳。
宜室難得吃一次蟹，純為招呼客人。
白重恩人未到，笑聲已到，宜室聞聲去開門。
這個漂亮的大姐姐一手牽一個女孩子，李尚知替她挽著皮箱。
宜室嘴裡說「歡迎歡迎」，心中卻想，任何一個女人，假以時日，都可以代替她的位置。
母親的身份，就是被她父親另一位太太，取替了十多年。
瑟瑟叫：「媽媽，白阿姨送我們洋娃娃。」
宜室連忙回到現實世界來，「有沒有謝謝阿姨？」
孩子們早與白阿姨混熟了，嘻嘻哈哈，不拘小節。
宜室看到賓至如歸，十分高興。
白重恩只逗留兩個晚上。
下午，她沒有上街，與宜室聊天，上至天文，下至地理，無所不談。
白重恩生性寬朗，住過許多名都，見識廣闊，與宜家一樣，四海為家，造就一種特別的氣質。
她很坦白的對宜室說，「這次在溫哥華逗留這麼久，是因為愛上了一個人。」
「那有福之人真是三生修到。」宜室微笑。
「真的，你真的那麼想？」白重恩大喜。
「我騙你做什麼。」
「但是，他卻不肯俯首稱臣呢。」語氣非常遺憾。
女人，不論年齡性格學識背景，最怕這個棘手的問題。
「慢慢來嘛，給他一點時間。」宜室安慰她。
「但時間是我們生命中最寶貴的東西。」
宜室說：「誰叫你喜歡他。」
白重恩皺皺鼻子，無奈地攤攤手，到客房去整理行李。
尚知趁宜室一個人站在露台，輕輕說：「那是我們未來芳鄰？」
「你說我們忙不忙，」宜室苦笑：「這個家還未解散，已經要在彼邦設一個新家，這邊的老朋友要敷衍不在話下，又得應酬那邊的新朋友。」
尚知搔搔頭皮，「熱鬧點也好。」
「也只能這樣想罷了。」
「宜室，讓你的思維休息休息，放開懷抱。」
她握緊丈夫的手。
白重恩俏皮地在他們身後咳嗽一聲，「宜家一早告訴我你倆是碩果僅存的一對好夫妻。」
宜室笑而不語。
哪一對夫婦沒有相敬如賓的時候，不足為外人道罷了。
「宜室，我借用電話可好。」
「當然，請便。」
是撥到溫哥華去吧，你的愛在哪裡，你的心也在那裡。
宜室正想取笑她兩句，只聽她說：「JOANWHITE我英世保。」
宜室呆住。
世界，原來只有那麼一點點，碰來碰去，是那幾個腳色，也太有緣分了。
「世保？」電話接通了，「猜猜我是誰。
真孩子氣，宜室看看鐘，那邊時間，大概是上午十時，對方大概剛剛上班。
「那麼，猜猜我在什麼地方。」
宜室無意竊聽人家私人談話，但這次糟了，白重恩竟想把她的電話號碼公開，她一時間阻止不了。
「朋友家，姓李，你若找我，打三五六七００。」
宜室只得歎一口氣，避開去。
耳畔還聽得白重恩說：「不想念我？我也不想念你，咱們走著瞧……」
能夠這樣調笑，可見關係也不淺了。
宜室在廚房坐下，取起一隻梨子，削起果皮來。
白重恩的聲音越來越低，終於，她放下電話。
「宜室，宜室。」
她一路找進廚房來。
宜室招呼她，「來吃水果。」
「在你們家住兩天就胖了。」
白重恩整張發光，喜孜孜坐在宜室對面，取起一片梨，送到嘴邊，卻又不咬，一直咪咪笑。
一個電話會有這麼大的魅力，不是親眼看見還真不敢相信。
是的，她的確是在戀愛。
有過這樣的經驗，足以終身回味。
白重恩終於忍不住對宜室說：「他會接我飛機。」
「可見有多相信你。」宜室微笑。
「我逼著他來的，不由他抵賴。」
宜室轉變話題，「宜家沒同我說你在蜜運。」
「她只贊成結婚，不贊成戀愛。」」
「人各有志，但我竟不知道新浙人可以把兩件事分開來做。」
話題又回來，「那些鏡框，就是他要的。」
宜室一怔，「不是說你老闆托買？」
「他就是我上司，」白重恩解釋，「同一人。」
宜室不出聲。
「很英俊，很富有，才華蓋世，是每一個女孩子的理想夫婿，華人社會很出鋒頭的人物，馬上要出來開辦自己的寫字樓了。」
宜室沒有插嘴的餘地。
白重恩無法不提到他，這個他無處不在。
「你們來的時候我介紹給你認識，他極熱心，你會喜歡他。」
宜室發覺她已經削了十來個梨子，只得停手。
「我有點累了，」白重恩說：「想躺一會兒。」
宜室連忙說；「當作自己家裡一樣好了。」
早知道關係複雜，她不會請她來住宿。
宜室的思潮飛回去老遠老遠，逗留在彼端，良久沒有回來。
她像是又聽到咚咚的敲門聲。
門鈴已被家長拆除，們他沒有放棄。
每當一家人吃晚飯的時候，他便來找湯宜室。
姐妹倆輕輕放下筷子，她們的母親憤怒地走到門口，高聲對他說：「你再不走，我撥三條九。」
他固執地不停手，變本加厲，敲得鄰居統統出來張望。
警察終於來了，把他帶走。
十多歲的宜室伏在桌子上哭。
但母親已經病得很厲害，她不敢逆她意思，同時，她也怕他的瘋狂……
宜家輕輕說：「不要哭，不要哭。」
像是看到彷徨無措，十七歲的自身哀傷地伏在牆角。
不多久，他便被家長送出去讀書。
到了今天，一個陌生的女子，前來把他的故事告訴她。
感覺上，她也似在聽一個不相干的傳奇。
「不要哭……」宜室喃喃。
她許久許久沒有想起這件事。
在最不應該的時候卻發覺該段記憶清晰一如水晶。
這是一個多事之秋。
週末過後，李家送走了白重恩。
辦公室裡，莊安妮在吐苦水：「……本來每星期總有三五個人上來看房子，現在？吹西北風，鬼影都沒有一隻。」
一葉知秋。
賈姬說：「你看市場多敏感。」
「價錢壓低些，怕沒問題。」
「咄，真是風涼話，你肯把房子送出去，更不愁沒人要。」
想了一想，賈姬問：「你呢，幾時去見夷國代表？」
「下個月初。」
「這麼快？」
「噯，都說六個月內可以動身的都有。」
「匆匆忙忙，怕有許多事來不及部署。」
「可惜不由我們作主。」
「你那種口氣像形容逃難。」
「是有那種味道不是。」
辦公桌上電話鈴響，莊安妮經過，提高聲音，「別盡掛住聊天，聽聽電話！」
宜室苦笑。
唉，心情不好，遷怒於人。宜室並不指望有一日可以向上司學習，她只希望有一日不愛接電話時可以拒絕聽電話。
他們一家習慣早睡。
十一點對李宅來說可以算是半夜三更。
宜室伏在大床上，聽無線電喃喃唱慢板子情歌，心想辛勞半輩子，才賺得丁點享受，除非閻羅王來叫，否則，她不起來就是不起來。
偏偏這個時候，電話鈴大作。
「別去聽，」她說：「懲罰這種不識相的人。」
但尚知怕他父母有要緊事。
「找你。」他對宜室說。
「我不在。」
尚知笑，「你在何處？」
「我已化為薔薇色泡沫，消失在魚肚白的天空中。」
「美極了，快聽電話。」
宜室無奈地接過話筒：「喂，哪一位。」
「宜室。」
這聲有好熟。宜室側耳思索，人腦最大優點，是可以抽查儲藏資料，不必按次序搜索，電光石火間，她已認出聲音的主人。
宜室自床上跳起來。
但她維持緘默。
「你不認得我了？」對方有點苦澀，「宜室，我是英世保。」
「哦認得認得，」越是這樣說，越顯得沒有印象，「好嗎，許久不見。」
越是客氣，越是顯得沒有誠意，宜室做得好極了。
「宜家並沒有把你家電話告訴我，我的一個助手，叫白重恩，她與我說起……」
「啊白小姐的確是宜家的朋友。」
英世保實在忍不住，「宜室，你到底記不記得我是誰？」
「我記得當然記得。」
「你可收到我的信？」
「收到，謝謝你的問候。」
英世保興致索然，「打擾你了，宜室。」他已肯定她對他這個人全然沒有概念，「我們改天再談。」
「好的，改天喝茶。」
「宜室，我住在溫哥華亞勃尼街。」他生氣了。
宜室不出聲。
他嗒一聲掛上線。
宜室一手是汗。
「誰？」尚知問。
「他說他是我朋友。」宜室扮得若無其事。
尚知不在意，「聽你口氣，彷彿不知道他是誰。」
「我記性的確差得不像話，幾次三番忘記帶鎖匙，掉了眼鏡，不見錢包。」
「宜室，不要緊張，船到橋頭自然直。」
「尚知，不知怎地，我心彷徨。」
「宜室－－」
尚知剛要安慰嬌妻，那邊廂兩個女兒卻闖進房來，小琴控訴：「你看，媽媽，這條玻璃珠竟叫瑟瑟扯斷，掉得一地都是，再也揀不起來。」
小琴雙手捧著散開的珠子迎光一閃，像眼淚。
瑟瑟爭著為自己辯護，跳上床，躲進母親被窩，「我沒有我沒有我只不過拿來看看。」
小琴恨極了，把手上的珠子用力擲向妹妹，「你非得破壞一切不甘心。」
玻璃珠子滾在地下，失散在床底櫃角，宜室木著一張臉。這一場話劇，更把她此刻的心情破壞得淋漓盡致。
宜室不得不撐起來主持公道：「瑟瑟，你跟爸爸到書房去，爸爸有話同你說。」
尚知把小女兒挾在腋下出房。
宜室又說：「小琴你過來。」
小琴坐在床沿，她又不知道怎麼樣教訓她才好。
過半晌，宜室疲倦的說：「別哭了，將來要哭的事還不知道有多少。」她長歎一聲。
小琴不肯罷休，別轉身子。
宜室拉開抽屜，取出她自己的珍珠項鏈，交給女兒，「喏，給你更好的。」
小琴接過項鏈，戴上、照照鏡子，一聲不響的出去。
宜室熄掉燈，稍後尚知進來，她沒有再與他說話。
宜室的心情一直沒有恢復。
下班回來，沉默寡言。
她聽見尚知乘機教訓琴瑟兩女：「媽媽對你們失望，很不快樂。」
瑟瑟本來小小的面孔更加似縮小一個號碼，怯怯地，但仍然倔強，辯曰：「以前我們也常常吵架。」
她們的父親打蛇隨棍上：「媽媽的忍耐力有個限度。」
宜室忙著準備各種文件的真本，又撥電話給有經驗的親友，打聽會見時需要回答些什麼問題。
時窮節乃現，有些人含糊不清，根本不肯作答。宜室急了，逼問：「說不準備找工作是不是好些？」對方竟說：「是嗎你也聽說？」宜室重複：「退休人士機會是否大一點？」對方又狡猾地答：「我好像也聽人講過這件事。」根本牛頭不搭馬嘴。
室宜看一看話筒，只得怪自己學藝不精，搞到這種地步，於是知難而退，道了歉，說聲謝，放下電話。
尚知笑，「看你，自討沒趣。」
宜室霍地站起來，「我也是為這個家，你李老爺躺著不動，這些瑣事煩事，不得不由我這老媽子出醜，你不但不安慰幾句，倒來嘲弄訕笑，你好意思！」說到最後，聲音有點顫抖。
「宜室，我沒有這個意思。」
宜室真正賭氣了，「好，不支持我不要緊，屆時別望拉著我衫尾一起走。」
她轉進書房，大力拍上房門。
牆上一張風景畫應聲摔下。
直到半夜，父女派瑟瑟做代表，輕輕敲門，並說「媽媽對不起」，她才打開門。
第二天賈姬見宜室抽煙，大吃一驚。
「受了什麼刺激，」她問：「婚外戀？」
「真的有這種事，為什麼沒有人追求我？」
賈姬打量宜室，「你不夠風騷。」
「所以更要學習風情萬種地噴出一連串煙圈，顛倒眾生。」
賈姬哈哈笑，「我知道你煩的是什麼。」
「真的？」
「下班同你去吃日本茶，與你詳談。」
第一次，十多年來第一次，宜室沒有向家裡報告行蹤。
三杯米酒下肚，她略為鬆弛。
賈姬猶疑片刻，微笑說：「你知道嗎，我也是加國移民。」
宜室吃一驚，意外地張大眼睛。
賈姬輕輕說：「我在八二年就辦妥移民。」
「不可能，」宜室說：「別開玩笑，八二年你我已是同事，你根本沒在加拿大住過。」
「你說得對，我沒在那邊住。」
宜室更加詫異，「你不怕資格被取消？」
「那邊沒有我離境的記錄。」
「我明白了，你自美國邊境偷返本市，這個捷徑我聽過多次，總覺不妥。」
賈姬攤攤子，「找不到工作，不能不走。」
「你經哪個城市？」
「水牛城。」
「遇到突擊檢查怎麼辦？」
「別這麼悲觀好不好。」賈姬毫不在乎地笑。
「誰開車接你送你？」宜室問個不休。
「姐姐，她用我的名字買了輛舊車，我有那邊的駕駛執照。」
宜室點點頭，「這就是姐妹的好處了。」
「你也有妹妹呀。」
「可借伊是一陣不羈的風。」宜室苦笑。
「所以，到頭來，我們會在一個地方見面。」
「你打算幾時回去？」
「我有我的難處，宜室，不比你，我沒有家庭，即使買得起百萬華廈，獨個兒守住十畝八畝地，又如何挨得到天黑。」
宜室憨憨的說：「總比連大屋都沒有好呀。」
賈姬道：「徐根本不知寂寞為何物。」
「這是什麼話。」
「一早結婚生子上岸，你有什麼機會寂寞。」
「妹妹，我的苦處又何嘗可以—一告訴你知。」
「喂，剛才的事，你要替我嚴守秘密。」
宜室跳起來，「真討厭，把不能見光的事硬要我聽，又叫我守秘，白白增加我心理負擔，萬一江湖上有什麼風吹草動，立即懷疑是我說的，何苦來。」
賈姬悠悠然，「誰你是我朋友。」
「這頓飯我不付帳。」
賈姬問：「你為見官緊張了那麼久，我指點你一二，你就受用不盡。」
「你說得對，這些年來，自問修練有成，任何不愉快事件，都當水過鴨背，一笑置之，但一想到要去見移民官，寢食不安。」
「慘過當年挾著文憑見工？」
「初生之犢，趾高氣揚，永不言倦，某公司不取錄我？那簡直是他們的損失，何慘之有。」
賈姬笑著接下去：「失戀嘛，那是對方沒有福氣，嘿，自信心戰勝一切。」
「可是現在你看我多麼氣餒：我是發起人，將來生活得好，是家人適應能力強，萬一遇到挫折，我即成罪魁禍首，心理負擔一千斤重」
「李尚知興支不支持你的。」
「賈姬，我老覺得你瞭解李某，好像比我更多。」
這種談話一點益處與建設性都沒有，但最大樂趣往往來自漫無目的式聚會及無聊話題。
尚知等她的門，沒有問她行蹤，他太瞭解她，宜室性格溫馴，給她豹子膽，至多在街上站十來分鐘，就會自動返家。
尚知猜得沒錯。
到了約定時間，李氏夫婦穿著大方得體，上去接受訪問。
事情非常順利，一位棕髮女士與他倆攀談二十分鐘，尚知與宜室無懈可擊的英語令女士甚有好感，他們填報的財產數字也使她滿意。
宜室的警惕心已經放鬆，說到將來的工作問題，她說；「外子去信多封，希望應徵到職位。」
尚知在桌子下用腳踢她。
女士問：「有無回應？」
尚知又踢她。
宜室有點光火，索性將身於挪開，答道：「新學期還沒有開始呢。」
一離開人家的辦公室，宜室便問尚知：「你鬼鬼祟祟，鉗鉗蠍蠍幹什麼？」
「我不過想提醒你，逢人只說三分活。」
「我說多錯多，做多錯多，卻從來沒有連累過你，我也是一個成年人，多年在社會工作，毋需你處處提點，才能辦事。」
「宜室，你為何這樣毛躁？」
「我每做一事，你便挑剔一事，你到底想證明什麼？」
「宜室，自從搞移民那日開始，你整個人變了。」
宜室瞪著尚知半晌，伸手截部街車，跳上去。
尚知並沒有阻止她。
計程車駛了十分鐘，宜室的心仍然不忿。
變了。
抑或未到要緊關頭，彼此真面目沒有披露的機會。
這種時候，最好能夠到娘家憩一憩。
但是宜室沒有娘家，這是她平生至大遺憾，一遇急事，連個退避之所都沒有。
不久之前，手下一位年輕女同事小產，伯母天天中午挽了補品上來，悄聲對宜室說：「女兒與公婆一起住，我若把當歸湯送上她家，怕她婆婆多心，怎麼，你女兒在我家沒得吃，要你巴巴送食物上來？只得拎到辦公室給她喝，打擾你們了，李太太，趁熱你也來一碗。」
宜室當場感動得鼻酸眼澀。
今日，這個感覺又回來了。
她時時幻想有個舒適的娘家，一回去便踢掉鞋子倒在沙發上，訴盡心中牢騷，讓慈母安撫她，為她抱不平，然後，吃一頓飽，心滿意足離開。
每當有這個非份之想，她便罵自己：湯宜室，有人生下來滿頭瘡比你慘十倍又怎麼說，比上不足比下有餘知足常樂。
車子終於停在家門口。