「你是誰？在這裡做什麼？」
當時他毫不客氣地用劍尖指著她的鼻子，她卻覺得他是她長這麼「大」以來所見過最好看的人，甚至比狄老夫人的丫鬟婉玉還好看。
因為怕劍尖劃破她的臉，小勾往後跌坐在地上。
「別－－不要殺我，我叫小勾……來拔草的。」
「拔草？」一雙濃眉高高聳起。「你是莊裡的人嗎？為什麼我從沒見過你？」
「我都在膳房裡，跟我姊姊在一塊兒，她不准我四處亂跑。」小勾解釋著，發現那指著她的劍已經移開了，於是奮力爬了起來。「是李總管要我來除草的，就是把這些不好的草給拔掉。因為少主人要成親了，會有很多很多人來道賀，莊裡一定得整理得很乾淨、很整潔，李總管是怎麼說的。」
那人哼了一聲轉過身去。
「沒什麼好整理的，我根本不想結這門親事。」
「你？」小勾眨眨眼。「姊姊說要成親的是少主人。」
「狄劍飛是不是？」他問。
小勾點點頭。
「那不就是我嗎？」濃眉聳得更高了。
小勾又跌坐在地上。
「少－－少主人，對不起，小勾不知道－－，馬上就走。」姊姊說過她不懂事，最好不要胡亂說話，以免得罪了這兒的大少爺、大小姐的。這下完了，她不僅多嘴亂說話，對像還是狄家的少主人，讓姊姊知道肯定要挨罵了，說不定她們姊妹倆還會被趕出狄家莊呢！
「算了，你留下吧！」狄劍飛一開口可讓小勾鬆了好大一口氣。「反正我心煩，練不了劍，你就留下來陪我聊聊，打發時間。」
雖然已不那麼緊張，小勾還是畏縮地搖了搖頭，深怕自己多說多錯，又惹出什麼亂子。
「用不著害怕，我不會吃了你的。」狄劍飛躍上涼亭的欄杆，倚著柱子坐了下來。「你為什麼叫小勾？好奇怪的名字。」
他說到小勾的傷心處了，是以她嘟起嘴來。
「我也不想叫小勾，但姊姊說名字就是名字，不能胡亂改的。」
見她皺眉扁嘴的，狄劍飛不由開口安慰道：
「哎呀！你不必這麼在意，其實小勾這個名字也不是真不好，聽起來挺可愛的。」
「是嗎？你真的覺得小勾這個名字可愛？它聽起來跟婉玉、梅芳、秋香一樣好嗎？」小勾的臉亮了起來。
狄劍飛扯動嘴角，點點頭。
「謝謝你，少主人，小勾好開心。」她笑得像剛得到一顆夜明珠當禮物似的開心。
「用不著客氣。」他的嘴又嘲諷地揚起，堅毅且稜角分明的五官帶著一抹怒意。
不知為什麼小勾竟看出來了，她歪著頭不解地問：
「你為什麼不高興？少主人，做新郎倌不是件很俸的事嗎？你馬上就會有個漂亮的新娘子了啊！」
「有什麼好高興的？你知道嗎？小勾，我甚至連她長什麼樣子都不知道。」
「能做你新娘子一定是很好很好的人，你不要擔心嘛！」小勾說。
狄劍飛笑了。
「我也像你這麼有把握就好了。」
看見他爽朗的笑，小勾看癡了，膽子也變大了些。
「你知道嗎？少主人，你這麼早就要成親實在太可惜了，如果你能再等一等，小勾也願意做你的新娘子，真的喔！」
狄劍飛一愣，接著再度哈哈大笑。然後他們又聊了許多，他讓小勾看他愛不釋手的寶劍，還幫著她拔起一棵棵枯黃的野草，一直到夕陽西下。
那一年，狄劍飛二十歲，小勾九歲。
※※※
「姊姊，你猜猜看我在花園裡遇上誰了？」小勾跑跳著進入和姊姊共有的小房間裡，以興奮的語氣說道：「快點，你猜猜看嘛！我敢說你絕對猜不出來。」
「你遇見了少主人對不對？」月眉，小勾十八歲的姊姊，此刻正放下手中的針線工作，皺起一雙柳眉看著她。」銀花經過時看見了，她嚇得立刻跑來告訴我。你真不聽話，小勾，姊姊不是跟你說過很多次了嗎？如果你說錯話得罪了老夫人或少主人，我們可能會被趕出狄家莊，到時候我們姊妹倆就要露宿街頭了，你知不知道？」
是李李總管要我去園裡除草的。」小勾為自己辯解，並跑過去站在姊姊身旁。
「而且我告訴你，姊姊，少主人很和氣的，他一點也不怪我打擾他練劍，還說他心煩，要我陪他說說話。」
「是你纏著人家說不停吧？」月眉很懷疑。「少主人哪裡會有什麼心煩事？再過幾天就是他大喜之日了，他應該開心才是。」
「是真的，我沒騙你！」小勾喊著：「少主人說他心好煩，因為她壓根兒就不想和梁員外的千金成親。」
月眉給嚇呆了，隨即拋下手中的針線摀住小勾的嘴。
「你在胡說什麼？讓人聽見的話，我們就真的得捲鋪蓋走路了。」
小勾拚命掙脫了姊姊的箝制。
「我才沒有胡說，少主人真的是這麼告訴－－」
「好了，不許你再提這件事，尤其在別人面前更是不准說。」月眉打斷她並警告道。「少主和梁家小姐是自小就訂了親的，老夫人對這門親事說有多重視就有多重視，你在這兒胡亂說話，萬一傳到老夫人耳朵裡怎麼得了？」
「可是我沒有胡亂說話啊！」小勾皺起鼻子。「少主人是這麼說的，他不想和梁家小姐成親，其實他根本就不想有個妻子。」
「你還說？想要姊姊打你是不是？」
「為什麼要打我？我又沒有說謊。」小勾的眼眶盈滿淚水。
月眉不忍了，彎下腰將她擁入懷裡。
「好，姊姊相信你沒有說謊，但－－你知道嗎？小勾，有些話是不能隨便說的，就算是實話也一樣。」
「是不是怕老夫人會趕走我們？」小勾吸吸鼻子。「我們一定得留在這裡嗎？
姊姊，這裡沒有幾個人對我們好，尤其是老夫人又那麼凶－－」
月眉再一次摀住她的嘴。
「瞧瞧你，又亂說話了。」她皺眉，然後無奈地歎息。「離開這裡我們就沒地方去了，在這裡有吃有住，又安全，為了這些，凡事我們都應該多忍耐才是。要聽話，小勾，離老夫人和少主遠一點，有些人的脾氣很難捉摸，這會兒還笑著，下一刻又不知道會有什麼表情了。」
「少主人不會這樣的，他對我很好呢！不像老夫人總是對我凶。」小勾道。
「也許是因為你還是個小孩子，所以少主才會把心事對你說，你聽過就算了，可別告訴其他人。」月眉警告口她。
小勾雖百般不願，終究是點了點頭。然後她仰起頭看月眉，眼底閃著興奮和喜悅。
「姊姊，你見過少主人嗎？」她問。
「見過幾次。」月眉回答，坐回椅子上重拾她的縫繡工作。
「他很好看對不對？」小勾閉上眼睛回想狄劍飛的模樣。「我說啊，他是我這輩子所看見過最好看的人了。」
見她那副人小鬼大的表情和說辭，月眉搖搖頭笑了。
「現在下這種結論還太早了些，你的這輩子還過不到十年呢！」
※※※
所謂狄家莊的老夫人其實並不是狄劍飛的母親。她是狄老爺的正室，因為過門數年都未能替狄家生下一兒半女，於是狄老爺在四十五歲的年紀便納狄劍飛的母親徐氏為妾，次年便產下狄劍飛；除了狄老爺的元配王氏，狄家上下可以說是欣喜若狂。
狄劍飛六歲那年，父親和母親相繼在一場疫病中過世，從此狄家莊由王氏掌權。她養大了狄劍飛，要他喊她娘，事事聽從她的吩咐。
這種日子持續了十幾年，王氏掌控狄劍飛的言行舉止，在嚴苛中訓練他成為狄家莊的少主人。老實說狄劍飛不曾在這樣的生活中感受到任何母愛，有時候他甚至可以感覺出這位他稱之為「娘」的婦人眼中對他的一抹恨意。
她恨他是可以理解的，畢竟他和母親的出現威脅了這個女人在狄家莊的地位。
如今雖然父親和母親都不在了，但還有他！
已經長大成人的狄劍飛，他將在二十歲成親，並接下狄家莊莊主的位置。
說真的，他一點都不想娶妻，至少現在還不想，對於成為莊主也沒有太大的慾望。他資質聰穎，年紀輕輕便練就一身傲人的武藝，對此刻的他而言富貴名利都不是那麼重要，他渴求的東西很簡單，不過是能出去見見世面，瞭解一下何謂「人外有人、一山還有一山高」。
奈何他的責任太重，先父所創建「武林第一莊」的盛名不能被抹滅，更應該在他手中愈發堅強茁壯。這便是他的牽絆，為了這個原因，他必須在數日後成親，然後正式接掌狄家莊，成為武林新的領導者。
唉！往後的日子想必是更加枯燥無味了？狄劍飛想著，這麼多心煩的事，逼得他簡直要發瘋了，還是到花園去練練劍吧？把心思集中在劍法的鑽研上有助於忘卻一些繁瑣的雜事，說不定還可以碰上那個可愛多話的小女孩呢！
和那小女孩閒聊太有趣了。她有顆羞澀的心，卻經常因為她過盛的好奇心及一些古怪的想法而被忽略。她有些怕他，卻經常以夢幻般的眼神盯著他看，他說話，她聽得眼睛都不眨一下；他微笑，她的雙頰便泛起可愛的紅暈。
狄劍飛很明白自己又多了一個仰慕者，雖然對方只不過是一個小孩子，那種天真且無壓力的陪伴卻是他所衷心歡迎的。在她面前他可以笑的那般自然，而他根本記不得自己上一回這麼開懷大笑是什麼時候的事了。
匆匆地，狄劍飛拿著劍到了後花園今天他打算耍一套漂亮的劍法給小女孩看，他可以想見她會多麼開心地為他鼓掌，那雙漂亮的眼睛裡必定會有更多的崇拜。
他看見她了，微笑著正想舉手，卻見小女孩慌忙站起來跑走了，連裝野草的籃子都沒有帶走。
這是怎麼回事？她明明看見他了啊！為什麼卻神色驚慌地逃跑？難到今天的他有什麼不一樣，讓她感覺害怕了？
狄劍飛納悶地上下打量著自己，心情沒由來地變得更加惡劣，而且是非常惡劣。
※※※
小勾哭著衝入姊姊月眉的懷裡，正在膳房洗菜的月眉嚇了一跳，趕忙放下手中的青菜，洗淨雙手蹲了下來。
「怎麼了？小勾，好端端的，幹什麼哭呢？」
「我好疼，姊姊，我好疼。」小勾哭喊著。
「你疼？哪裡疼了？」月眉檢視小勾的手腳。「跌傷了嗎？傷著哪兒了？」
小勾搖頭。
「沒有跌倒，是這兒疼，這兒好疼。」她指著自己的胸前。
「心口疼嗎？怎麼會呢？」月眉很緊張。「你不要嚇姊姊，小勾，告訴我你是不是撞到什麼東西了，否則怎麼會突然心口疼呢？」
小勾依然搖頭，哭著說：
「我又碰見少主人，他對我招手，可是我跑走了。姊姊，我聽你的話不再和他說話，那－－為什麼我會覺得心裡好痛？是不是我做錯了事，神仙在處罰我？」
她的話令月眉大吃一驚，基本上她還是不相信小勾心口疼痛是因為這個荒謬的原因，比較讓她擔心的是這個經常說傻話的妹妹得了什麼不知名的病症。
是啊！除了這個解釋還會有什麼？即使小勾表現得活像個捨不得和情郎分離的女子，但她畢竟只有九歲；一個九歲的女孩懂得什麼叫愛情？
「別哭了，小勾。」月眉於是抓住妹妹的肩搖晃她。「你站好，來，深深吸口氣，吐掉，再吸氣，再吐掉，不許掉眼淚了，沒什麼好哭的。」
小勾依照姊姊的話去做，停止哭泣並不斷地吸氣吐氣，一會兒以後她發覺自己真的不那麼難受了。
「怎麼樣？還疼不疼？」月眉問。
「好像不疼了。」小勾摸摸胸口。
月眉鬆了一口氣。
「你一定是跑得太快了，氣忽然喘不過來才會胸口疼。」她站起來撫摸妹妹的頭髮。「狄家莊沒有和你年紀相當的孩子和你玩，姊姊又有太多的工作要做而抽不出時間陪你，你小小年紀卻只能整日靜靜地做事，會感覺寂寞也是難免的。姊姊知道你很喜歡少主人，喜歡看見他、和他說話，但是姊姊也說過很多次了，老夫人不會喜歡這樣的，如果她知道少主人和我們這些下人牽扯在一塊兒，她一定會暴跳如雷的－－」
「什麼是暴跳如雷？」
「就是非常生氣的意思。」月眉回答了小勾的問題。「這就是姊姊不希望你見少主人的原因，這樣可以避免許多麻煩，你懂嗎？」
雖然是似懂非懂，小勾還是點點頭。
「以後我看見少主人就跑開，這樣老夫人就不會罵姊姊，也不會用很凶的臉看小勾，是不是這樣？」
「對，就是這樣。」月眉笑著摟摟她。「好了，別嘟著張小嘴，這兒有剛做好的肉包子，姊姊拿一個給你吃好不好？」
小勾苦著臉搖頭。
「我不想吃。」
「為什麼？」月眉很訝異。「是你最喜歡的筍絲肉包呢！」
「我心情不好，不想吃東西。」小勾說著轉身走出膳房，留下一臉錯愕的月眉，好半晌才回過神來。
心情不好，不吃東西？這丫頭是從哪兒學來這一套的？真是人小鬼大，過度早熟了。
月眉苦笑著搖搖頭，回到竹籃邊繼續她的洗菜工作。
※※※
狄家莊的老夫人王氏具有極其嚴苛冷酷的個性，若要說她骨子裡有著一丁點溫暖柔情，也早就在狄老爺子納妾那一刻全數化為寒冰了。
她出身名門，打出生以來便是父母捧在手掌心的一顆明珠，集萬般寵愛於一身，從未嘗過被忽視或冷落的滋味。
年方十六，在父母的安排下嫁入狄家為媳。這樁婚事門第相當，未曾見過面的夫婿又是一表人才、氣宇不凡，婚後倒也甜甜蜜蜜，過了幾年神仙眷侶般的生活。
問題就出在她一直未能懷孕，老爺子於是納了小妾並立即為狄家生下一子，自此奪去了她在這大宅子裡的地位和權勢。
雖然她是狄家明媒正娶的媳婦，但下人們心裡都明白老爺籠愛的是二夫人，在態度上自然而然便有了變化。他們對她不再唯命是從、必恭必敬，凡事都以二夫人的需要為優先。她的吩咐總是被一再拖延，命令也三番兩次被打了折扣，一次又一次的挫敗令她心生忿恨，在心底逐漸積壓成形。
她是不會去訴苦的，自小養成的驕做性格不允許她去對已然變心的夫婿哭訴自己的委屈，那對她而言是更大的恥辱。就這樣，自尊和高傲讓她在恨意中度過每一個日子，一直到丈夫和小妾雙雙在疫病中過世。
好不容易，她再度擁有下人對她的敬畏及掌接一切的權力，然而這只是短暫的，畢竟狄家莊有了繼承人－－就是那個賤妾的兒子狄劍飛，他將在年滿二十歲當天娶妻並接管一切。
此刻，她坐在大廳上思索著那即將來臨的日子，臉上嚴峻的神情看不出任何端倪，心卻在大聲吶喊著：不，不可以，我不可以再回去過那種受盡冷落的生活，我要能控制一切，我一定要。
她恐懼，因為兒子不是她親生的，他們之間沒有血緣也沒有愛，一旦他正式坐上了莊主的位子，她勢必將變得什麼也不是。她不能忍受這種情況出現，所以她得想法子，得一邊裝作忙著為婚事張羅，一邊仔細慎重地想出個萬全之策。
距婚禮只有幾天了，雖然心急，她對自己卻從來不曾喪失信心。她終究會有辦法的，反正除了握在手中的權勢，在她生命裡已經沒有其它重要的東西了；而一個可以捨棄一切，對什麼都不在乎的人，其對於達成某一目的所抱持的執著是非常驚人的。
是，她絕對會成功的！狄劍飛或許會娶妻生子，卻絕不能成為狄家莊的為首者。那個位子是她的，狄家至少虧欠她這麼多，誰都別想自她手中奪走她該得的一切。