門把小勾給打暈了。」
「我沒暈。」小勾掙扎著坐起來，蹲在她旁邊一臉焦慮的正是她的姊姊月眉。
「你一向很優雅的，姊姊，為什麼這回－－」
「是袁大哥推的門。」月眉趕忙解釋。「剛才我敲過門，可是都沒有人理會，所以他－－」
「你應該敲大聲些，這麼大清早的，已經起床的人都正忙著呢！」
「對不起，小勾，我不知道門的後面有人。」袁孟揚走進來，將她由地上拉起來。「你沒事吧？有沒有受傷？」
「沒事，袁大哥，我一點事也沒有。」小勾動了動頸子以確定它並未折斷。」
謝謝你送姊姊回來，她扭傷的腳應該已經痊癒了吧？」
「呃－－」袁孟揚看了看花月眉。「事實上還沒有完全好，出了一點意外稍稍加重了她的傷勢。」
「什麼樣的意外？嚴不嚴重？」
「嚴重的話，我還能在這兒嗎？」月眉搶著回答了小勾的問題，並低頭替她拍去了衣裙上的塵土。
袁孟揚清了清喉嚨之後對小勾說：
「我已經安全地把月眉送回你身邊，如果沒有其它的事，我就先離開了。」
「怎麼才來就要走？到裡頭坐一會兒吧！」小勾道。
袁孟揚搖頭。
「不了，我還有事情要忙。」袁孟揚轉頭看著月眉。「你－－我什麼時候再過來比較恰當？」
「過幾天吧！」月眉低著頭細聲答。「等我跟老夫人提過以後。」
袁孟揚點點頭，隨即便離開了狄家莊。
小勾盯著他離去的背影看了良久，思索著究竟是哪兒讓她覺得奇怪，完全忘了自己原本也是要走出這扇大門的。
「袁大哥剛才那麼說是什麼意思？他要你跟老夫人提什麼事嗎？」小勾問。
「這－－我們還是先進屋去吧！小勾，外頭挺涼的，你又沒加外衣，病了可就糟了。」月眉說著帶頭往屋裡走，小勾則滿心疑惑地跟在後頭。
走著走著，就要到達大廳門口了，小勾忽然雙眼一瞪，指著月眉大喊起來。
「姊姊！你－－袁大哥他－－他喊你的名字，他直接喊你的名字月眉那！」
※※※
稍後，在院子的一頭，小勾盯著月眉直看。
「這究竟是怎麼回事？不過幾天的時間，你和袁大哥怎麼會變得這麼熟？是不是我不在的時候發生了什麼有趣的事？你快老實說，姊姊否則我可要胡亂猜了。」
月眉轉過身去避開小勾逼視的目光。
「他較我們年長，喊我的名字有什麼錯？他不也是喊你小勾嗎？」
「但是－－你之前一直和袁大哥很生疏的。」小勾蹙眉。
「相處了幾天，自然會比較熟識嘛！」月眉道，忽然想起什麼似的轉過身。」
對了，我還沒問你呢！出了什麼十萬火急的事嗎？你為什麼扔下姊姊一個人跑回狄家莊？難道你沒想過就這麼把我扔給袁大哥很……很不……」
「我知道我不對啦！可是－－」小勾低下頭。「對不起，姊姊，我……」
「好了啦！你有你的理由嘛！我已經不怪你了。」月眉對她微笑。「你把信拿給老夫人了吧？她看了有沒有說什麼？」
小勾搖頭。
「老夫人什麼也沒說，自己的姊姊過世了，她好像一點都不在意。」
「不可以這麼說。」月眉責難地看了她一眼。
「我只是說出我的看法嘛！」
月眉無奈地搖搖頭。
「你說話口無遮攔，要是讓人聽見了豈不是糟糕？」
「這麼一大早，沒有人會聽見的。」
月眉無奈地搖搖頭。
「好了，我們先進屋去吧！從山上下來有好長一段路要走，雖然是讓人背著－－」領悟到自己說了不該說的話，月眉忽然閉上了嘴。
「讓人背著？這樣不是一點也不累了嗎？」小勾羨慕地說：「真好，要是我下山的時候也－－啊！啊！」她忽然瞪大了眼睛「啊」個不停。「讓人背著？姊姊你－－你是讓袁大哥背著下山的嗎？」
「呃……我……」
「這－－這怎麼可能？姊姊居然肯讓袁大哥背著下山－－」小勾頻頻搖頭，一副不可置信的表情。」不可能啊！這麼害羞的姊姊……」
在小勾懷疑的目光逼視下，月眉忍不住紅著臉低垂著頭。
「這……這沒有什麼好大驚小怪的？哎呀！你能不能別用那種眼光看我？姊姊並不是不僅得矜持和禮數，只是……袁大哥他……我已經決定要嫁給他做妻子了。」
※※※
姊姊宣佈的消息大大震撼了小勾，然而她沒有時間反應，因為後頭已經傳來狄劍飛的聲音。他在喊她，小勾再一次受到驚嚇，一時之間沒有想過他何以能追她而來。
待她冷靜下來，小勾看見狄劍飛坐在一張有著兩個大輪子的木椅上，一個壯丁由後頭推著他朝她們而來。
狄劍飛非常驚惶。今晨他一醒來就直覺地伸手找尋花小勾，然而她不在床上，也不在房裡，事實上屋裡沒有任何東西顯皿她真的來過，若不是被單上那抹淡紅色的血跡，他幾乎要相信昨晚只是一場－－夢。
然後他喊著找小勾，正在掃院子的洪叔說他看見過她，她要出大門，說是替老夫人買東西。聽了他的話，狄劍飛心中霎時閃過一絲不祥的預感，令他心慌得幾乎手足無措。
她要走了，她一定是要離開他，否則怎麼會大清早的藉口說要買東西而走出狄家莊？是的，絕對是這個樣子，她就要趁著天色微明，尚未有人注意到的時候離開狄家莊、離開他了。
他立刻命人將他一直不願去用的雙輪椅子取來，帶著他離開後屋去尋找小勾，只要一想到也許已來不及了，他的心有如被刀劍刺入一般疼痛。
他錯了，不該任情慾高漲到不可控制的程度。他們之間一直存在著很多問題，他著實不該雪上加霜，讓事情演變至這個地步，萬一她真的離開了，他－－－－－狄劍飛搖頭不讓自己去想這個問題，他會找到她的，他絕不會讓她走出他的生命！
他的神經繃緊，對於外頭僕人們的詫異眼光恍若未見，只是一味地命令身後的僕丁推車，此刻他心中唯一的念頭便是找到花小勾。
然後他看見她了，就在院子的角落和另一個丫鬟說話，一直高高懸著的心終於放了下來。老天垂憐，沒有讓她離開狄家莊，讓他有機會彌補他所做錯的，真是謝天謝地，謝天謝地！
看見狄劍飛朝她而來，小勾既驚且慌，好半晌之後才轉頭對姊姊說：
「姊，莊主來找我了，你先進屋裡去休息一會兒，其它的事我們稍後再說吧！」她說著拍拍姊姊的手朝狄劍飛走過去，留下滿腹疑惑的月眉蹙眉沉思。
※※※
在推狄劍飛回後屋的路上小勾沒有開口說半句話，狄劍飛也一樣沉默不語，一直到回到後屋門口，狄劍飛才沙啞著聲音道：
「我以為你走了。」
「我是要走，剛好姊姊回來了。」小勾簡單回答。「你扶好，我要推你過門檻了。」
「找個下人來推吧！你辦不到的。」
「我就是下人。」
狄劍飛閉了閉眼睛。
「我的意思是找個男的來幫忙，你為什麼總要－－」
小勾轉過身。
「我這就去找人來幫忙。」
「小勾！」狄劍飛喊，負氣地緊抓住椅子扶手。「不用去找人了，就你來推我吧。把我推倒在地上也沒關係。」
小勾聞言，沉默了片刻，這才道：
「我會很小心，不會摔著你的。」
她在屋旁找來幾塊磚和兩塊木板，在門檻處墊好，然後使盡力氣小心翼翼地將狄劍飛推進屋去。
一進門小勾就看見那張床，粉臉霎時一片通紅。
「這－－你在椅子上坐一下，我先把這床單被子給換－－」
「小勾！」狄劍飛拉住她的手。「別忙，我們先談一談好嗎？」
「這－－我邊做事你邊說好了，我聽著就是。」
「不，我要你坐下來聽我說。」
小勾低頭道：
「我知道你要說什麼，只是……事情已經發生，再提也於事無補，況且這件事我……我也有責任，光是怪你並不公平。讓我們忘了那件事吧！就……就當做它從來不曾發生過，你還是狄家莊的莊主，我依然是這兒的一個小丫鬟，一切都和從前一樣。」
「你－－」狄劍飛痛苦地望著她。「為什麼你要這麼說？我知道我做錯了，但是……我說過想娶你做妻子，我是真心的！」
「我不可能成為狄家的莊主夫人，再說，我也無法從你對我的態度看出什麼真心。」小勾淡然回答，接著動了動她的手。「可以放開我了嗎？我好去替你準備早飯。」
「我不吃。」狄劍飛氣憤道。她為什麼就是不肯嫁給他？難不成真要他拿出權勢來壓她？
「不吃嗎？那麼我這個做丫鬟的也沒有存在的必要了。對不起，莊主，小勾從今天起不能在身邊服侍你，你自個兒多保重了。」小勾說著使勁要抽回自己的手，狄劍飛忙也加重力量把她抓得更緊。
「什麼意思？你要走嗎？離開狄家莊？」他想吼叫，花費好些力氣才壓抑下那股衝動。
「反正姊姊就要嫁人了，我若能跟著她一塊兒離開，自然是更好。」
「我不准！」狄劍飛這回真的吼了起來。「你姊姊要嫁給誰都隨她去，你只能待在這裡，哪兒都不許去！你聽見了沒有？」
小勾看了他一眼。
「你－－害怕讓我離開嗎？」
「是，我很害怕……」他啞著聲道：「我已經失去了一切，如果連你都不在－－我不知道自己能不能再回頭過沒有你的生活……不要走，我求你，我從來不曾好好待你，但我會改的，我一定會改的！請你留下來，我會讓你看見我的改變，真的！」
小勾的心在啜泣，臉上卻一無表情。
「真能改的話就好了。」她說。
「我會的，你不相信我嗎？」狄劍飛要求著。
沉默了半晌，小勾開口道：
「那麼就從按時吃飯開始吧！還有這張椅子，有兩個輪子，多別緻的設計啊！
如果你肯，我可以天天推著你巡視莊裡，那是你的責任，不應該推給老夫人來做。
「狄劍飛歎息。
「由著你，都由著你，只要你不走，你說什麼我都照做。」
※※※
當天夜裡小勾特意到姊姊暫住的房裡與她共枕。
「姊姊居然要成為袁大哥的妻子了，」真是令人不敢相信啊！」小勾躺在姊姊身旁，歎了口氣道。
「你這是什麼語氣？好像很感慨似的。」月眉笑著說。
「這太快了嘛！不過短短幾天的時間，姊姊居然要變成別人的了。」
「什麼別人的？我永遠是你的姊姊啊！傻瓜。」
小勾翻了個身，躺在床上問月眉。
「袁大哥－－他是怎麼跟你說的？告訴我好不好？姊姊，我好想聽。」
「說什麼？」
「說他想娶你做妻子啊！」
「呃……他就是這麼說的，沒什麼特別。」月沒說著，翻過身去。
「是嗎？那袁大哥是在什麼樣的情況下－－」
月眉又翻過身來。
「你不會放棄的對不對？」她無可奈何地問。
小勾得意地點點頭。
「我一定要知道全部的經過。是你來告訴我呢？還是我改天自個兒問袁大哥？
「「好，算我怕了你好不好？」月眉在床上坐起來。「他是個好人，小勾，雖然話少了些，但－－他實在是個很可靠的人。」
「這點我比你知道得早，否則我怎麼會把你托給他，自己跑回來呢？」小勾也坐起來。「不過在那時候我可沒想過他居然會是我未來的姊夫。」
月眉微笑著，夜色令小勾看不見她臉上的紅暈。
「那天他端來一大桶熱水讓我擦洗臉和手腳，是我貪心，想連身子一併擦拭，結果不小心失去重心，不僅打翻了水桶，腳也扭傷得更嚴重了。」
「這就是你遲了幾天才回狄家莊的原因？」
月眉點點頭。
「我跌倒在地上，痛得幾乎哭出來了，卻不好意思開口喊，因為房裡被我弄得混亂不堪，而且－－重要的是我還衣衫不整。然後－－然後袁大哥衝進來了，他看見我跌坐在地上，神情緊張地一把將我抱了起來－－」
「哇！好美喔！」小勾讚歎著。
「我哭了起來……」月眉繼續道：「有一小部分是因為腳疼，另外一大部分則是因為羞怯。我好丟臉，只著著單薄的襯衣靠在一個男人胸前，當時我真想死了算了。」
小勾哈哈笑。
「袁大哥不會嘲笑你的。」她告訴月眉。
「是啊！他只是很溫柔地安慰我。」月眉的頭垂得更低，可以想見她的臉此刻有多麼紅。「他要我別哭，也別覺得不好意思，他說他在衝進房間之前已經決定要娶我為妻了。」
「這麼說－－他不是在看過姊姊美麗的肌膚後才動心的了？」
「瞧你，胡說什麼？」月眉擰了小勾一把，再度回到她的敘述。「我邊掉眼淚邊告訴他，我才不會嫁給他，他說他這輩子第一個看上的女人就是我，如果我不嫁給他，他也許會一輩子不娶妻。」
「於是你就答應他了？為了避免袁大哥真的來個終生不娶？」小勾問。
「我才沒有答應他。」月眉細聲喊。「我只是……我根本沒有說話。」
「看來袁大哥很瞭解你默許的心意。」小勾微笑著對她說：「我很高興姊姊終於找到了自己的幸福，一直以來，為了照顧我，你已經錯過了太多好姻緣。不過，換個角度來看，也許袁大哥才是你命中注定的伴侶，所以老天爺讓你多等了幾年。
月眉聞言蹙眉，接著開始搔她的癢，姊妹倆在床上笑鬧起來，直至筋疲力竭了才慢慢停了下來。然後，等她們急促的喘息和笑聲穩了下來，月眉轉頭看著小勾，提出了一個和她們先前所談之事毫不相關的問題。
「小勾，你－－最近還作夢嗎？」
※※※
「作夢嗎？有啊！」小勾點頭。「而且愈夢愈玄了，醒過來的時候不僅整個人都很疲倦，手還發燙，得泡在水裡才能冷卻下來。」她邊說邊看著月眉。「我本來也打算等見了姊姊就跟你詢問這件事的。姊姊，關於我的夢－－你是不是知道些什麼？可以告訴我嗎？」
「最近作的夢－－跟以前比較起來有什麼不同嗎？」月眉不答反問。
「夢中的人喊我惜月，還要我醒來，其實也沒什麼太大的不同，一樣煩人就是了。」小勾悶聲道。
月眉沉默了半晌，開口問：
「你已經二十歲了吧？小勾。」
「嗯，幾天前剛滿二十。」
「這樣的話－－也許我應該說出事實，好幫助你覺醒。」
「事實？覺醒？」小勾不解地皺起眉。「你在說什麼啊？姊姊，我一點都聽不懂。」
月眉拍拍她的手。
「我知道你不僅，所以我才要說給你聽啊！不過我要說的是一個很長的故事，你要耐心聽喔！」
「怎麼忽然想起要說故事給我聽了？」
「時候到了嘛！」月眉收起笑容，思緒似乎到了很遠很遠的地方。「你知道嗎？小勾，其實我並不是你的親姊姊。」
小勾聞言愣住了，好一會兒之後才瞪著月眉道：
「姊姊好無聊，居然開這種玩笑。」
「不是玩笑，是真的！」月眉道：「接下來我要說的，也許更令人難以置信，但是你必須接受，絕對不能有絲毫懷疑。」
「這－－這教我怎麼能相信？我們明明在一起過了二十年，現在你卻說我們並不是親姊妹，我……我不可能接受這種說法的。」小勾好想扯亂自己頭上的髮髻。月眉不是她的姊姊？這怎麼可能？怎麼可能嘛？
「的確，我等於是看著你長大的，從你牙牙學語到亭亭玉立，我們倆就像親姊妹一樣度過無數個日子。」月眉抱住小勾。「但我不是你的親姊姊，我是你母親的丫鬟，名叫娟兒。」
「娟兒？你連名字都是假的？」小勾喃喃問。「為什麼？為什麼要用假的名字？」
「為了逃難。」月眉放開小勾，兩個人頗有默契地並列坐在床上。「不只是我，花小勾也是假名，你原來叫花惜月，我應該稱呼你小姐才對。」
「千萬不要，否則這個故事我不要再聽下去。」小勾這麼說。由月眉的語氣與神情她瞭解了事情有多麼詭譎，她必須在最短的時間內調整自己的心態以便接受這一切。「你是我的姊姊，就算我們之間沒有絲毫血緣關係，你還是一直以來養育我長大的姊姊。」
月眉微笑，她感覺很欣慰。
「那麼你還是小勾，我還是月眉，好嗎？」
小勾點點頭，於是月眉深吸了口氣，繼續往下說她的「故事」－－
※※※
「夫人，也就是你的親生母親，是一個非常優雅溫柔的人，她在你父親過世後帶著你到南方來，途中收留了父母雙亡，即將被賣入青樓的我。我們三個婦孺找了個村子定居下來，靠著替人做些針線活兒和夫人的積蓄，生活一直也還過得去。」
月眉緩緩道來。
「後來呢？怎麼會落得要逃難的地步？」
月眉歎了口氣。
「我也是到了那一天才知道的。夫人出生於一個人煙罕至的小島，她在小島上的族人不知為何皆具有某種神奇的能力，可以治癒人們的病痛，夫人也是如此。」
「我娘她－－她是個大夫？」
「不能算是吧！但夫人的確能為人治病。」月眉想起往事，神情變得幽怨而哀傷。」夫人就是太善良了，見村民有疑難雜症都不忍置之不理，誰知一再善心地救治村民，換來的卻是殺身之禍。那一天，大批村民拿著刀棍火炬，宣稱夫人乃妖怪幻化人身，藉著妖術迷惑人心－－」
「她救了他們不是嗎？」勾勻打斷她的話問。
月眉譏嘲地一笑。
「他們既膽小又無知，一旦發生了自己無法理解的事，便以自身安全為第一考量，是一群絕對自私自利的蠢民。」
「娘……是怎麼死的？」
「夫人算出村民要來燒死她，夜裡要我去把你喊醒，她洗去了你兒時的記憶，並將你托付給我照料。」想起溫婉善良的夫人，月眉眼眶裡盈滿淚水。「她也許不同於常人，卻擁有更多的仁慈與善心，為什麼他們要這麼待她？這太沒有天理了。
「「我娘就這麼被燒死了？你沒有想辦法救她嗎？」小勾抓住月眉的手搖晃著，月眉則是啜泣不斷。
「夫人說她命該如此，天意不可違，硬是不准我留下來，要我帶著昏睡的你盡快離開。她很堅決，我只得依著她，先假裝離開屋子，然後再繞由後頭回來，這才把後來發生的事看了個清楚。」月眉拭著淚。「那些人根本是有理說不清的，夫人見情勢已無轉圜之地，就在村民行動前咬舌自盡了。那只是一瞬間的事，我就算想阻止也來不及，可憐的夫人年紀輕輕就這麼走了，我……我……」月眉搖著頭泣不成聲。
小勾此時腦中一片空白，這整個故事似假非真，卻又由不得她不信。月眉不是她的親姊姊，她的親生母親是一個奇人異土，這一切－－天啊！怎麼會是這個樣子？怎麼會是這個樣子？
良久，房裡寂靜無聲，小勾發著呆，月眉則暗自垂淚。就這樣，直到天已微明，月眉這才輕輕碰了碰小勾的手。
「你知道夫人是怎麼為人治病的嗎？她用她的手。」
小勾抬頭看她。
「手？」
「嗯。」月眉點頭。「只要夫人用手碰一碰，就算是病入膏肓的人也有救了。
「「娘－－她真是個活神仙。」不曉得為什麼，小勾打心底感覺到一股驕做，因為她的母親是這麼與眾不同，這麼地充滿善心。
月眉微笑了。
「還有一件事我得告訴你。」
「關於娘的嗎？」
「應該說是關於你的。」月眉對她說：「夫人怕你步入她的後塵，就用她的力量封閉了你的力量。」
小勾蹙眉。
「我的力量？什麼意思？」
「你是夫人的女兒，自然也承襲了她這奇異的能力，只不過讓夫人給封住，使不出來了。」
小勾太詫異了，姊姊指的真是那個意思嗎？
「你是說－－我也像我娘一樣，擁有救人性命的能力？」
「只能用一次吧！」月眉回答。「夫人說那是她給你的禮物，讓你在自己病了或有生命之危時能救自己一命。」