昨晚她們姊妹倆最後一次一塊兒睡，月眉握著小勾的手問：
「真的不跟我一起走嗎？那天我和你袁大哥談過了，他很歡迎你呢！」
「這個我可以想像。」小勾微笑道：「袁大哥人那麼好，我覺得他根本就不會拒絕人家的要求，尤其那個提出要求的人是你。」
「我沒有要求他，只是跟他提了一下－－」
「我已經決定了，暫時還不會離開狄家莊。」
月眉看著她，半晌後輕歎一聲。
「那麼你自己可要小心點了。老夫人心機深沉、行事詭譎，如果讓她知道你和莊主－－我想她不會對你太客氣的。」
「我和莊主什麼事也沒有。」小勾微笑著，說著謊話。
「我還是不放心你，夫人把你托給我－－」
「我可以照顧自己的。」小勾摟了摟她。「娘已經不在夢裡喚我了，這不就表示她也對我放心了？好了啦！姊姊，你明天就要嫁給袁大哥了，還是多想想以後兩個人的甜蜜生活，別操心我的事了。」
月眉臉紅地背過身去。
「不跟你說了啦！我是真的在擔心你，你卻拿我開玩笑。」
小勾也背過身，姊妹倆變成背貼著背了。
「一有時間我就會去看你和姊夫的。」她說著，感覺眼眶濕濕的。
「嗯，一定要來喔！」月眉的聲音有些哽咽，淚水正沿著臉頰緩緩滑落。
※※※
狄劍飛不再和小勾說話了。她知道他在生氣，而且是很生氣，但是她不怕，也不怨，只希望他在氣過之後，能夠瞭解她之所以說那番話是多麼用心良苦。
她照例替狄劍飛送飯菜、整理房間，只不過他撥開她的手不讓她推車，另外找了個壯丁來推。對於這件事，剛開始小勾覺得有些難過，但過了一陣子卻開始有鬆了一口氣的感覺。
這些日子她很容易疲倦，睡得多、吃得少，動不動就頭昏目眩，偶爾還反胃乾嘔，不要說推著狄劍飛出去繞繞了，日常的輕鬆工作都能累得她直喘氣。
小勾懷疑自己病了，卻始終找不到機會去讓大夫瞧瞧，因為她太忙了，忙得幾乎完全沒有自己的時間。
不曉得是怎麼回事，老夫人好像忽然注意到有小勾這個人，什麼事都交代給她去做，從縫補到打掃，哪一樣都少不了她。而她忙這邊，狄劍飛那裡的事兒也不能擱下，一個人兩邊跑，累得她飯都吃不下，一有空就只想躺下來好好睡個覺。
這天晚上，她一樣累，也一樣端著飯菜到後屋給狄劍飛。走到花園，忽然一陣昏天暗地，她腳一軟，人就失去了知覺。
待她幽幽轉醒，四周已一片漆黑，記起自己是送飯去的，小勾趕忙扶著樹站起來。
飯菜都涼了，她只得回膳房裡再弄了一份，匆勿送至後屋給狄劍飛。
「對不起，我來遲了。」她進入漆黑的屋裡，放下餐盤並點起油燈。
「不要你推車，並不表示你就可以偷懶，別忘了你還是我的貼身丫鬟。」狄劍飛寒著臉道。
小勾並不介意他的冷言冷語，畢竟這是這麼多天以來他首次開口和她說話，她心裡甚至還感覺一絲欣喜。
「對不起。」她再一次道。「奴婢這就服侍莊主用飯。」
小勾將飯菜端至床邊，卻因為手被突然拉住，而差點將飯菜摔落在他身上。
「壯主－－」
「你瘦了。」狄劍飛說了這麼一句，一雙眼直盯著她看，看得小勾渾身不自在。
「沒有這回事。」她道，將飯菜擱在床邊的小桌上。「莊主，你一定很餓了吧？請－－」
「你明明就瘦了，而且臉色也不好。」狄劍飛拉著她坐到床邊。「是不是病了？有沒有找大夫看看？」
面對他極力掩飾的關切，小勾百感交集，好想捨棄自己的固執投入他的懷裡，更想和他共同描述廝守一生的美麗遠景。然而她什麼都沒有做，只是掙扎著抽回自己的手。
「我沒事，莊主還是快用飯，快些吃吧！」待她收拾好碗筷，還得到大廳為老夫人泡茶、槌背捏腳呢！
「吃飯吃飯，你這個樣子教我怎麼吃得下？」狄劍飛喊。「你在這坐一會兒，我馬上命人去找大夫過來－－」
「不用了－－」
「不行，你看起來根本就像隨時會昏過去似的，一定要找大夫，我－－」
「為什麼這麼關心我呢？」小勾幽幽問。「今天以前你連話都不肯跟我說，這會兒又何必擔憂我是不是病了？我很好，真的，你只管忙莊裡的事，用不著擔心我。」
※※※
狄劍飛狠狠地吻住她，虛弱的小勾無力阻止，只能縮在他懷中掉眼淚。
「你究竟要我怎麼樣？」狄劍飛啞著聲音問。「不肯嫁給我，還對我說出那番話，雖然瘸了腿，但我還是男人，聽你這麼說了，我還能怎麼樣？裝著不在意每天笑著跟你打招呼嗎？」
小勾推開他，並抹去淚水。
「瘸了腿不要緊，重要的是能振作，讓心再站起來。」
「心站起來又如何？我這輩子還是不能走，依然是一個你看不在眼裡的瘸子。
「「不，不是這樣的。」小勾搖頭。
「那是怎麼樣呢！你告訴我啊！」狄劍飛憤怒地搖晃她，搖得她眼冒金星，反胃作嘔。
「別－－別搖我，我－－我好難過。」小勾捂著嘴乾嘔，臉色蒼白如紙。
狄劍飛一驚，隨即滿臉悔恨地將她擁回懷中。
「對不起，真的對不起，明知道你不舒服，我還－－來，你躺一會兒，我馬上差人去找大夫－－」
「不，不用了。」小勾阻止他。「我休息一下就會好的，這麼晚了，別驚動了其他人。」
「這是什麼話？你病了，本來就應該讓大夫瞧瞧－－」
「我明天就去找大夫，明天就去。」
「為什麼非得明天？你現在這麼難受－－」
「我已經好多了，真的。」小勾向他保證並試圖離開他的懷裡。「我還有事要做，老夫人在廳裡等我－－」
「你是我的丫鬟，不需要為她做任何事。」狄劍飛揚眉。
「別這麼說，她是我的主人。」
「我才是你的主人。」
小勾閉了閉眼睛。
「拜託，不要為難我，讓我走，明天我會去找大夫，一定。」
凝視她良久良久，狄劍飛終於勉強地點了頭。
「你去吧！不過僅此一回，日後你只負責服侍我的日常生活，不管其它的事。
「「這－－」小勾面有難色。「老夫人她－－」
「她那裡我自會打理。」狄劍飛道。
小勾無可奈何，只能說：
「請不要為了我的事和老夫人起爭執，我不在乎多做些事情。」
「這個我會處理，你不用擔心。」
「別讓老夫人認為你對我特別，這樣－－這樣不好。」
「你本來就是特別的。」狄劍飛拿過碗開始吃飯。「好了，你一忙完就早些休息吧！明天記得找大夫瞧瞧，否則我會親自押你去的。」
「知道了。」小勾低聲回答，接著離開後屋朝前廳去。
※※※
第二天正午，老夫人鐵青著一張臉差人把小勾喊了過去。
「你倒好，讓你替我泡個茶、捏捏腳你就告狀去了，怎麼？他出來四處晃個幾圈我就不是你主子了？虧我一直對你們姊妹那麼好。」
小勾搖著頭一臉的茫然。
「這－－我不懂，老夫人－－」
「用不著再裝蒜了。」老夫人走下來指著她的鼻子。「我不知道劍飛為什麼這麼護著你，但你這丫頭也太不知好歹了，讓你跟著你姊姊走你不肯，留下來又在這兒挑撥我們母子間的感情，你說，你存的是什麼心？」
小勾被指得節節後退，接著碰一聲跪了下來。
「奴婢沒有，奴婢不敢，老夫人息怒。」
「沒有？不敢？」老夫人咬著牙。「不是你的話，今天一早劍飛怎麼會來找我，要我別讓你累著了？你這死丫頭，讓你做點事你就不開心了？還曉得裝模作樣搬弄是非，你以為自己是誰？哪家的千金小姐或少奶奶嗎？是生來享福的啊？」
「老夫人－－」
「你這賤丫頭，早知道今天讓你在這兒撒野，一開始我就不該讓你踏進狄家。」老夫人抬手給了小勾一個耳光，打得她倒在地上。
小勾覺得耳際鳴鳴作響，頭昏沉沉的，接著就是胃一陣翻攪，令她撫著小腹乾嘔不止。
瞧著這一幕，站在一旁的老夫人驚愕地瞪大了眼睛。
「你－－」她指著小勾喃喃道：「你這丫頭－－」
小勾忍不住跑出大廳，扶著樹頻頻作嘔。為什麼不讓她吐出點什麼呢？這樣噁心卻吐不出東西的感覺好難受。就在這時候老夫人隨後而至，她無視於小勾身體不適，硬拉著她轉身面對她。
「你這不要臉的賤丫頭，居然敢在莊裡做出這般穢亂的事，孩子都有了還想瞞著我。」她怒視小勾。「你肚子裡的野種是誰的？快說，老老實實給我說出來。」
孩子？什麼孩子？小勾頭還昏著，根本不明白老夫人在說些什麼。
「說啊！孩子是誰的？」老夫人再次逼問。「你不說，難道要我把莊裡的男僕人一個個都叫來問？」
「沒有孩子，沒有－－」小勾痛苦地搖頭。
「你這樣子明明就是有孕在身，居然還嘴硬不肯承認。好，你不說是不是？那麼我去告訴劍飛，讓他找大夫來瞧瞧，看看你究竟有無身孕。」
「不要，老夫人，求求你不要。」絕對不能鬧到狄劍飛那兒去，如果真有孩子，是誰的他最清楚不過了。
「不要的話你就說啊！孩子是誰的？快告訴我。」終於逮著機會可以趕這個小賤婢出門，老夫人幾乎忍不住要露出微笑了。
小勾百口莫辯，跪坐在地上回答：
「他－－他不是莊裡的人。」
「什麼？」老夫人一愣，接著過來拉扯她的頭髮。「你這個死丫頭，丟臉居然丟到外頭去了。你在莊外跟人做出這種事情，要是讓人知道傳了開來，我們狄家莊還有什麼顏面在？你啊！真是不要臉，簡直是氣死我了。」
「對不起，奴婢該死，請老夫人息怒，請息怒。」小勾啜泣著。此刻的她好無助，姊姊月眉溫柔的笑容突然浮現眼前，寂寞的感覺瞬間包圍住她。
「我告訴你，你馬上給我收拾東西離開狄家莊，否則我就把事情一五一十地告訴劍飛，讓他自個兒攆你出莊，到時候鬧得人盡皆知，你只有更加難堪罷了。我話就說到這裡，該怎麼做你看著辦吧！」
小勾點點頭。
「我會走的，請老夫人給我一點時間－－」
「你還想要拖到什麼時候？難道非得等到肚子大起來才肯走？」老夫人憤怒地背過身去。「不行，不能再等了，你馬上就給我走，馬上走。」
「請讓我待到明天。」小勾磕頭哀求。「明天一早我就走。」
考慮了好一會兒，老夫人終於點了頭。
「好，就讓你明天再走，記得要靜靜地離開，其他人那兒我自會替你解釋。」
「謝謝老夫人。」小勾又磕頭，卻是等到老夫人離開了還彷徨無助地跪坐在地上無法起身。
※※※
當晚，小勾照例為狄劍飛送飯菜至後屋，想起這是最後一次見他，她的心不由沉重起來，勉強擠出來的笑容也顯得非常虛弱。
「莊主，可以用飯了。」她將飯菜擱在床邊的小桌上。
狄劍飛抬頭看她，一雙眉揚了起來。
「去看過大夫了嗎？大夫怎麼說？是不是病了？」
「啊－－」小勾低下頭。「去過了，大夫說只是受了點風寒，不要緊的。」
「開了藥方嗎？」
「啊峯𤤁－是的。」她急急點頭。
「藥方拿來，我讓人到藥鋪去替你抓藥。」
「不－－不用了。」她又急急搖頭。「藥我已經買回來了，不勞莊主費心。」
「哦？你有時間去抓藥嗎？」狄劍飛蹙眉問。
「我－－鳳兒替我去的。」
「吃過了嗎？」
「什麼？」小勾眨眨眼。
「藥啊！吃過了沒？」
「啊－－吃過了。」她忙道。
狄劍飛這才點點頭。
「那麼你就先去休息吧！碗盤我待會叫別人收。」他說著拿起飯碗開始用餐。
「不，我還是等莊主吃完－－」
「你是病人，應該多休息。」狄劍飛堅持。
小勾不想走，就算只是一下子，她也希望能多看看他。
「那麼－－我在這兒坐著好嗎？」她要求。「我在這裡看莊主吃飯，順道休息。」
狄劍飛奇怪地看了她一眼。
「平常你不總是急著逃離我嗎？今天是怎麼回事，居然開口說要留下來？」
淚水在眼眶裡打轉，小勾卻仍得擠出笑臉。
「沒什麼，也許是姊姊嫁人了，感覺有點寂寞吧！」
「寂寞，想要人陪，所以連我都可以忍受了？」狄劍飛微笑。「真是這樣的話，以後就過來和我一塊兒吃飯吧！我也喜歡有你作伴。明天開始，記得喔！」
明天？他們已經沒有明天了啊！小勾低下頭不讓他看見她眼底的哀愁。
※※※
晚飯之後，小勾一個人在膳房熬著雞湯。她注意火候，小心地煮了許久，然後才盛了一碗擱在餐盤上，打算在就寢前送去結狄劍飛喝。
盯著那碗湯看了好一會兒，小勾取出一包從某位姊妹那兒要來的藥，據說是能讓人安眠的。她將藥粉倒了一些在那碗湯裡，並用湯匙充分攪拌，這才深吸了一口氣，端著雞湯到後屋去找狄劍飛。
在老夫人指稱懷有孩子之後，小勾心裡一直在思索著一個問題，那就是該不該把母親留給她的一點特殊力量用來解決她目前的難題。
是的，孩子就是她的難題，如果使出力量讓肚子裡的孩子消失，那麼她就不用離開狄家莊，自然也就能繼續留在他身邊了。
有好幾次她真的好想這麼做，手都擱在肚子上了，卻總是狠不下心。她這樣算是在扼殺一個生命吧？何況孩子是他的，她愛他，又怎麼能殺了他的骨肉？不，她做不到，她就是做不到。
既然狠不下心殺孩子，那麼她離開狄家莊已經是在所難免了。前面的路是一片模糊，她沒有目標，也不曉得該往哪裡去，一想起這個，小勾就一陣心慌。
一路胡思亂想，回過神來居然已經到了後屋，小勾忙深呼吸幾回，讓自己的情緒恢復過來。
最後一晚了，她想著，是她最後一次服侍他，就讓她為他做點什麼吧！當作是她愛了他十年所留下的一個禮物。
※※※
「雞湯？」狄劍飛詫異地盯著她。「給我的嗎？」
小勾點點頭，他的兩道濃眉又上揚了些。
「今天是什麼日子？我居然能喝到你親手熬的雞湯？」他帶著戲謔的微笑道：
「喂！你不會在裡頭下了毒，想害我吧？」
小勾差點笑不出來了，他怎麼這麼能猜？居然說了個八九不離十。
「莊主真怕的話就別喝了，我端下去－－」
「等一等。」狄劍飛拉住轉身就要走的小勾。「我說了不喝嗎？是你親手熬的，就算有毒我也會心甘情願喝下去。來，把雞湯給我，我這就喝。」
接過雞湯，狄劍飛忽然抬起頭。
「對了，還是給你喝吧！近來你氣色很差，應該多吃些營養的東西。」
「不，不可以。」小勾猛搖頭。「這－－我剛才在膳房已經喝了一些。」
「喝過了？」
「呃－－是的，因為多熬了一點，所以我就偷喝了一碗－－」
「很好，喝了就好。」狄劍飛點頭，隨即又蹙眉。「你不是騙我的吧？真的喝過雞湯了？」
「真的喝過了。」小勾向他保證。
狄劍飛滿意了，端起雞湯輕啜了一口。
「嗯，好香啊！以後就多熬一些，我們倆可以一塊兒喝。」他把溫熱的湯一口氣喝光，一抬頭卻發覺小勾眼帶淚光。
「怎麼了？是不是哪裡不舒服？」狄劍飛焦急地問，並對她伸出手。「來，快過來讓我看看。」見她動也不動，他不耐地提高了音量：「過來，花小勾。」
小勾飛奔至他懷中，令他吃了一驚，也嚇壞了自己。她不該這麼做的，所有的情感都應該徹底地被壓抑，一直到她離開他的生命。
狄劍飛愣了半晌才伸手緊擁住她，而她的髮香、她的柔弱，在在令狄劍飛憶起他們曾共享的那激情一夜。
「為什麼哭？」他撫著她的黑髮柔聲問，小勾在他胸前搖著頭沒有回答。
狄劍飛輕歎一聲。
「我喜歡這樣的你，沒有唇槍舌劍，靜靜地依偎在我懷中，教人好生憐惜。」
他抬起她的臉吻了她的唇，一次，又一次，而這回小勾不再推拒，甚至還伸手緊摟住他的頸部。
突然升高的慾望令狄劍飛感覺一陣暈眩，幾乎有些昏昏欲睡了。他抱著小勾往床上倒，急切的唇由小勾的臉移往她的頸、她的胸。
「老天！」他喃出低沉沙啞的呻吟。「我要你，我好想要你，但是我－－」
「你累了，需要好好睡一覺。」小勾輕吻他的唇，微笑盯著他看。記住他的臉，她想，她要將他的影像深刻地烙印在心底。
「是啊！我是累了，但我不想睡。」狄劍飛將她擁得更緊。「今天的你是這麼柔順、這麼可人，我不要睡，我想要你，我想要你。」
「睡吧！先睡吧！」小勾哽咽道，撇過頭不讓他瞧見她的淚。
「嫁給我，小勾，我再求你一次，求求你嫁給我。」
「好。」這回小勾放縱自己答應了他的請求，她一直渴望和他廝守終生，而只有這回才能由衷地這麼說。「我嫁給你，我答應嫁結你。」
狄劍飛寬心了，他滿意地閉上眼睛，嘴裡呢喃著：
「我一醒過來就要你成為我的妻子，你答應過的，可不能反悔－－」他話未說完已沉沉睡去，小勾則在他懷裡默默淌淚，久久不能自己。
※※※
經過片刻的集中精神，小勾感覺自己的手開始發熱。她深吸了一口氣，緩緩把手擱在狄劍飛的雙腳膝蓋上。
娘！我已經決定把你所留給我的力量用來救這個人，他是女兒這輩子唯一愛的人了，所以希望娘在天之靈能幫助女兒，讓女兒順利完成這一生僅有一次的治療。
小勾閉上眼睛調整自己的呼吸，她摒除一切雜念，將全副的精神力量全部集中在雙手，集中在狄劍飛的雙腿上。
怎麼做才能治好他的腿呢？娘，你教教女兒啊！小勾在心底吶喊。她是賭上了一切才決定這麼做的，如果不能成功，在她心底將是一個永難抹去的遺憾。
要加油喔！她告訴自己，也說給正在沉睡的狄劍飛聽。一起努力吧！莊主，你給了我一個孩子，就讓我還你一雙腿，就算是不在你身邊，我也期盼著有朝一日能在遙遠的某個地方獲知狄家莊已然重振聲威，到了那個時候，我會笑著對孩子說：
「是寶寶的爹喔！很了不起是不是？」