蘇默的病只過兩日就已大好，曾經發生在沛城裡的那件事，似乎並未對她產生什麼影響，她的行為舉止仍與往常無異，於是本還有點小心翼翼的花叔與花嬸，在她的保證下，也稍稍放寬了心，不再那麼緊張地時時盯著她。
只有沐策知道，蘇默偶爾會在白日裡，望著遠方的山巒晃悠悠地出神，心緒好像飄到很遙遠的地方——有時他在夜半時躡著腳來到院子裡，他也可瞧見，她又獨自一人在月下久立至夜深露重。
這讓他放不下。
雖說他不是很清楚，這股子放不下的柔情是打哪生出來的，它就像是繚繞山頭的雲霧般，雖是摸不著，可確確實實地存在著。
那夜花叔花嬸在他的要求下，難得談及了蘇默她的家庭，也說了許多他始終都不明白，為何要將蘇默養在這座山頂上的蘇二娘之事。
他們說，那位多年來一如父母兄長般，視蘇默為無物的蘇二娘，在私底下，其實並非是那樣的人，可因蘇大夫人對外室出身的蘇默不待見，故她不得不在人前裝作也站在她娘親的那一邊上。
三年多前，當蘇府舉家遷至雲京時，蘇老爺一開始是帶著蘇默一道前去的，只是到了雲京後，蘇默才發現，長年對她不聞不問的蘇老爺，並不是突然對她生出了什麼父女之情，他之所以攜著她來，是為了雲京城中的一塊地皮，他打算將她嫁給那塊地皮的地主作為妾室，好讓地主能因沾親的關係給那塊地皮打個折扣。
早已嫁至雲京中為商婦的蘇二娘，在聽聞此事後，自夫家一路風風火火的殺回蘇府，揚言這名生母出身可恥的小妹敗壞了她在京中的名聲，連帶也使得她夫家的生意受到了影響。
接下來整整三日，她泣血般地在娘家連哭又帶罵，鬧騰得舉府上下無半日寧日，最終，在她身為皇商的夫君出面協調以及她的威脅下，蘇老爺取消了將蘇默許人為妾的這件事，並按著蘇二娘的要求，派人將蘇默與花氏夫婦打包火遠送回沛城。
兩腳才沾上沛城故土的蘇默，並未來得及返回蘇府舊宅，立即被蘇二娘派來的人手給接來了這座桃花山山頂上，也從此，她與雲京中的蘇府斷了聯繫。
像是要捕補過去多年的錯誤般，蘇二娘為她安排的新生活，精緻得連她也不敢相像。
知道蘇默愛做菜，除了定時自沛城運送過來的新鮮蔬果魚肉，蘇二娘還三不五時差人自雲京運來特產和補品；聽說她有午後臨帖的習慣，蘇二娘便把不知打哪挖來的前朝大家的筆墨真跡，一箱箱的往山上寄——
有陣子，聽說她正在跟花嬸學習精繡，於是，那本據說失傳已久的精繡工本十八法，至今還被搶去的花嬸壓在房裡的枕頭底下——
有次花叔寫信說，蘇默挺喜歡上回她隨手一贈的古董，於是這座宅子，便成了沐策眼中的古玩店……
去掉了父母與兄長這一層的束縛後，蘇二娘終於一圓多年來不可得的心願有了個妹子，她也總算再不必去掩藏那份心疼的感覺，可在這座山頭上，光明正大地寵起自家的么妹。
原來，蘇默會帶著兩名老僕住在這山頂上，原因就是出自於一份……寵溺？
或許在他人眼中的蘇默，只是個蘇府不要的蘇三姑娘，可在蘇二娘的眼底，卻是千金不換。
終於解開這謎底的沐策，對於整座蘇府的觀感，也總算沒再那麼糟了。
這幾日果園裡結實匯匯的蜜桃，在吸飽了陽光後，散發出陣陣香甜濃郁的氣味，經風兒一吹，那果香就連大宅裡也能呴到。蘇默自倉庫翻出所有還空著的酒缸與酒罈，還叫花叔再去山下多買些酒罈子，再招來他們三人一塊去園中摘桃，因遠在雲京中的蘇二娘甚愛桃酒，她打算將今年收成的果實全都釀成桃酒，好讓蘇二娘言同興吉同興。
園中樹上顆顆飽滿的果實，皆是沐策這近半年來辛苦揮汗的成果，摘下一隻新鮮的蜜桃掂量著果肉的厚度，而後她偏過頭來，對著一直站在一邊等待她評量的沐策款款地一笑，驀然間，沐策只覺得天地霎時失去了顏色。
早晨的陽光灑落在她的身上，模糊了她的輪廓，像是勻勻鋪上了一層金粉，是種筆墨難以形容的容光明艷，她那雙水似的眼眸，也不再像那日在沛城裡的緊閉著，日光下的她，笑得兩眼彎得如月牙似的。
再次看見她的笑容，他才明白，這些日子裡來究竟缺少了什麼，眼前這笑，是多麼的得來不易。
離果園不遠處的一座清澈的山泉，水聲淙淙，沐策常在忙完了農務時去那兒洗洗手，他記得，那飛濺的山泉，在山壁底下蜿蜒成一潭透明的池水，就像她此刻剔透的笑意。
渾然不知沐策正心潮起伏著什麼的蘇默，見有一滴汗快流至他的眼裡了，她走上前，掏出衣袖裡的繡帕替他拭去額上的汗水，然後，她只是婷婷的笑，像潭春水似的，害他一時失了心魂的他突地一腳踩了空，差點就被水澤給淹沒。
聽著胸膛放肆大聲鼓噪的心跳聲，他忽地有些明白，為何蘇二娘要將她養在這座風光明媚的山頂上，哪怕是與世隔絕。
她是該如此住在這兒的，遠離塵世，不帶憂愁，亦不帶任何傷害，只記得今朝笑。
或許蘇二娘是明智的。
而他，現下則深深感激起她的這份明智。
忙了一早後，動作比他倆快的花家夫婦，早就各自背了一簍的桃子先行返家，沭策不想讓蘇默太辛苦，只讓她背個小竹簍就不許她多拿了，他自個兒則背著一大簍的蜜桃，跟在她身旁陪著她慢慢走。
在出了果園，扶著她繞過一處積水後，他的掌心就一直握著沒再放開她的手，她以為他是忘了，也不怎麼在意，於是就這麼一路被他牽著回家。
隱約的陌生人聲，在他們就快到大宅後頭的樹林前，三三兩兩地自前頭傳來。
彷彿前次的陰影還沒洗去般，蘇默當下面容即變得蒼白，一下子扣緊了沐策的掌心躲至他身後，任憑他如何拉她也不肯出來。
「沒事的，我在這兒呢，別怕。」沐策乾脆解下他倆背著的竹簍，將她摟在懷中輕拍著。
可蘇默無動於衷，一心埋首在他的胸口，用上力的十指，幾乎就快址壤他的衣裳。
他安撫地一掌環上她的肩要她在原地等會，但她怎麼也不肯鬆手，無奈之下，沐策只好帶著她一同前去瞧瞧究竟是何人竟大膽擅闖私人土地。
住在另一座山上的李樵，拖住了一心想往蘇家大宅走的雲武。
「你到底是看上那跛子哪一點？」
「我……」
「瞧瞧那跛子，身子瘦得跟竹竿似的，哪是塊能生養的料？」李樵恨鐵不成鋼地用力打在他腦門上，「照我娘說，女人就是該圓潤該富態，你別光只為自個兒想，你也得想想你爹，他老人家就指望著你能早點給他抱上孫！」
雲武結結巴巴的，「可她、她……她生得很美……」
「別忘了她家還很有錢。」一道同來的獵戶牧立，嘴角揪著曖昧的笑不忘在一旁幫腔。
李樵不屑地哼了哼，「再美再有錢，蘇府不也一樣不要她？」
「她……」雲武還想說些什麼，卻被他刮了一眼。
「你有必要這麼執迷不悟嗎？全沛城有誰不知她娘就是個妓——」
沭策大聲朝他們喝道：「夠了！」
沒想到話裡的正主兒就在附近，擅闖上山的三人，不約而同地趕緊心虛地閉上了嘴。
「光天化日之下誹議他人之妻，閣下的人品可真高尚。」沐篥銳眸一瞪，直定在方才將話說得最醜惡難聽的人身上。
「我和他……那個我、我並不是……」雲武的一顆心全都落在躲在沐策懷裡的人兒身上，急急忙忙地想要解釋給她聽。
沭策打斷他的話，冷冷地開口逐客。
「此山山頂乃內人私產，請諸位現下就離開，今後別再踏上一步。」上山偷獵還膽敢欺侮他家的人？
沐策身上散發出的舉止氣度，是大刀不見血的從容和優雅，是不怒而威的不留餘地，漲紅臉的李樵本想與他較勁，但身形高壯頤長的沐策，那身板，可是貨真價實的武人體魄，哪是他們常在城中所見的一般商儒或百姓？
站在原地僵持不過多久後，怕事的牧立一手拖著心有不甘的李樵，一手再拉走還不肯離開的雲武。
「走吧走吧，讓他告上宮府可就不好了……」
待他們全都離開之後，沐策稍稍鬆開懷抱，低下頭打量著蘇默的氣色，發現她這一回似乎沒有上次那麼糟。
「好些了？需不需吃藥？」他握住她發涼的小手，並忍不住皺眉。
「不必。」蘇默搖搖頭，一手止住他去取腰間繡袋的舉動，不知他何時起也像花叔他們一樣，都在身上帶了她的藥。
沐策看她站在原地反覆地深吸了幾口氣，看上去確實是比方纔的樣子好多了，可她那沒有血色的唇瓣，和猶在發抖的手腳，讓他無論如何就是沒法放下心。
「上來，我背你回去。」他轉過身子蹲在地上，朝她招招手要她趴上來。
她遲疑地指著地上的大小竹簍，「桃子……」
「我再回來取。」他強勢地拉過她，背妥她後就邁開了大步急急往大宅的方向走，想讓她先回家喝碗茶壓壓驚。
回到了空無一人的家中後，蘇默發現花叔花嬸在桌上留了字條，說是兩人去半山腰處採些野菇好為今晚加菜，沐策則在安頓好她後，便一刻也不停地回，去取置在山道上的蜜桃。
等沭策狀似輕鬆地提著兩簍返家時，早就緩過氣的蘇默已坐在後院的水井邊上，在盛了井水的木桶裡浣洗起為數眾多的蜜桃。
他擱下竹簍走上前再三地瞧過她後，見她心情還好，這才放心地找了張矮凳坐在她的面前，也撓起了衣袖。
一顆顆浮在水面上的蜜桃，看來潤亮亮的，蘇默在他專心洗桃時，好笑地看著他人前人後兩種截然不同的臉色。
「長工啊長工，你的演技又有所見長了。」連她都覺得還真有那麼一回似的。
「小生受寵若驚。」他朝她兩手一揖，慢條斯理地將洗好的桃子放至一邊乾淨的木籃裡。
她低低地笑著，「改日替你搭個戲檯子吧。」
「姑娘若有興致，不妨也客串客串。」這戲只他一人可唱不起來。
「長工啊，方纔我忘了告訴你……」她有些不好意思地看著他，「今日你所見的那兩名獵戶，是雲家父子的好友。」
沭策不感興趣地應著，「所以？」
「所以今後，咱們就沒有美味的獐子可燉肉或熬湯了。」這附近兩座山上也只有四名獵人而已，而他們，剛好全都得罪光了。
瞧著她憂愁的模樣，他轉轉眼眸，馬上應了下來。
「我會些家傳的功夫，我來打。」他是什麼出身？身為前大將軍之子，別說是打打野味，就是在疾馳的馬背上射鵰，對他來說也只是件小事。
「也沒有山豬肉可做肉乾或臘肉了。」她還在惋階。
「我的腳程和力氣都不錯，我來獵。」他毫不猶豫地擴大府里長工的額外技能範圍。
她的柳眉愈揚愈高，「花嬸才說她今年想做件狐毛圍肩的。」他這麼有求必應？黃歷上有說今兒個是黃道吉日嗎？
「明日我就上山去找狐窩。」順道也替愛吃燉兔肉的花叔獵幾隻野兔好了。
蘇默微張著小嘴，很懷疑地看著今日不對勁過頭的他。
「長工啊長工，你是打算漲月錢了嗎？」怎麼事前都沒聽花嬸跟她通風報信？
他微微一笑，「不，長工只是悟了。」
很久過後，當沐策都已帶著一籃洗淨的桃子，進去屋裡瞧不見人影了，蘇默這才反應過來。
「嗯？」他究竟悟了什麼？
＊＊＊
在那炎熱的夏日裡，大宅上下的所有人，日日都投進了釀酒的巨大工程中，當大壇裡的桃酒徐徐地發酵著時，某些情愫，也偷偷地正在滋長，就如同蘇默她親自所釀的酒般，它在空氣中蔓延得無聲無息，安靜得只有沐策一人心底明白而已。
等到蘇默所釀的桃酒全都封進倉庫底下的地窖後，這日子都已過到八月十五。
沐策一早就去鄰山的山澗裡釣魚去了，花叔則駕著馬車下山採買應節的東西，傍晚白日一裊的熱意都散去後，他們四人在院裡弄了個火堆，置上烤架，由蘇默輕輕搖著扇烤起今日長工所釣回來的魚和蝦。
將吃食料理得差不多後，他們便移師至後花園的小亭中，花叔迫不及待地開了兩壇去年釀的桃酒，當酒罈開啟時，滿院的酒香芬芳縈縈不散。
月光下的花影，綽綽重重，像是個遙遠的夢。
吃了一會兒的他們，不約而同地將視線落在沐策的身上。
人們不都說，每逢佳節倍思親嗎？怎麼他看上去，卻還是一如往常的鎮定，也不見他面上有過半點愁容或是傷心。
該不會是……他面皮薄，不想讓人看出他滿腔的傷懷，所以他才兀自在忍耐？
忙著替他們布菜的沐策，聽著他們閒談了一會兒後，默不作聲地察覺到他們三人今日的異常處。
花叔與花嬸明顯地變得比平日還要話多，蘇默也跟著他們一塊接話找話題，漫無邊際地瞎扯著。
當他們三人開始努力地說起笑話，想不著痕跡地轉移他的注意力時，他終於按撩不住了。
「我並無什麼心思，也沒觸景傷情，所以你們就都自在點吧。」他神色自若地說著，舉箸挑著盤裡的烤魚魚刺，在挑好後首先遞給坐在他身邊的蘇默。
「……」這麼快就被他識破了？
他催著他們下筷，「再不吃菜都涼了。」該哭的該痛的，對他來說都已經過了，他並不想破壞大家過節的心情，因此只簡單地帶過。
花嬸乖乖地吃完一大盤烤魚後，以肘蹭蹭身邊的花叔向他示意，收到妻命的花叔，小心謹慎地看向沭策。
「有件事，我一直很想問……就是不敢問。」
「什麼事？」
「你不想回京為你父兄洗刷冤屈嗎？」雖說他們也不是想要他離開這兒啦，但他家的那事不挺大的嗎？怎麼從來都沒聽他提起過？
沐策一臉茫然的眨著眼，好半天都沒回過神。
「冤屈？」這是哪來的誤會？
花嬸唱戲似的跟著幫腔，「是啊是啊，世上人人都知衛國大將軍父子是被冤枉的，若不是那個梅相禍國，而陛下又聽進了那奸相的讒言，怎會害得你一家蒙冤不白，甚至家破人亡？」
這流言也太荒唐了……
沭策一手撫著額，實是有些哭笑不得。
「我父兄他們是真的有罪。」或許是往年他父兄的威名太過深植人心，這才會造成眾人的誤會。
「什麼？」花叔激動地拉著他的衣領，直接把他看成了個怕事的不孝子，「難道你不打算為你父兄翻案？」他怎可以就這麼認了？
沭策白他一眼，「他們犯了死罪是事實，有什麼好翻的？」
「好歹你父兄多年來鎮守邊疆，有功於國——」花叔都還沒把話說完，就被他給截住。
「功不能掩過。」他拉開花叔的手，鄭重向他們澄清，「況且，他們叛國賣國皆是鐵錚錚的事實。」
「怎麼會……」不只是花氏夫妻倍感訝然，就連邊上一直靜靜聽著的蘇默，也好奇地湊上前。
望著三雙不怎麼相信他的眼眸，沐策無奈，只好對他們說出長久以來他刻意隱而不宣的自家秘密。
「我爹天性就貪財。」不然他家的大將軍府，就不會到處雕樑又畫棟，所用碗盤不是鎏金就是鑲玉的了，他這一身能辨認古董古玩的好本領，可都是打小訓練出來的。
「啊？」
「他的性子就是愛財如命，波若國以五十萬兩黃金賄予我爹這事，並非梅相杜撰，亦非陛下為削權而抹黑，是真有其事。」他還記得當初事發時，文武百官可是個個自掃門前雪，除了梅相外，無一人願對他沐家伸出援手，就是因為這案根本就死沉得翻不動。
他們三人還是照舊對他張口結舌，像是聽到什麼官場奇譚似的，就是沒一個人打心底相信。
他苦笑，「是我親眼所見，這總假不了吧？」
「那……你兄長？」蘇默拉高了尾音問，總覺得，就算他家中出了個犯糊塗的親爹就算了，以他這知進退的性子來看，他家大哥應該也不會錯到哪去吧？
「我大哥他本性雖不壞，但就是好色。」他再娓娓道來另一個秘辛，「波若國的六公主國色天香舉世皆知，她有心下嫁家兄也非謠傳，事實上，家兄原本是打算休了大嫂，再攜著軍機地圖至波若國與六企主雙宿雙飛。」
「不、不會吧？」他們三人忙一手扶著下頷。
「而梅相，他也不是你們口中的奸相，若非他上書力諫陛下我有功名在身，萬不可將我處死，只怕如今我早已是一杯黃土。」這當中最是無辜的，應該就是他家那位長年都頂著黑鍋的老師吧。
咕嚕幾聲，有些不太能接受事實的三人，紛紛拿起桌上的酒杯各自大飲一杯鎮定一下。
花嬸苦惱地蹙著眉，「怎麼事實和我們聽來的全都不同？」嚴格來說，應當是差了快十萬八千里。
「市井謠言本就不足信。」沐策聳著寬肩，早就不在意世人對他沐家有什麼看法，無論是好或是壞。
蘇默盯審著他處之泰然的模樣，頗小心地問著。
「你……怨不怨陛下？」從沒見過被誅了九族之人，在提到親人之死時還能如此侃侃而談，是他心態調適得太好，還是他本性就太過堅毅？
「不怨。」
這回花嬸和花叔直接掉了酒杯，好半天都忘了去撿，而蘇默，她只是低首想了一會兒後，面上的神情略帶蕭索地為自己斟滿一大杯桃酒，再仰首一飲而盡。
「別喝多了。」沐策柔柔地叮嚀著她。
不只是蘇默，重新取過酒杯的花叔與花嬸，他倆也不作聲地跟著一起多灌了兩杯。
「沐沐，你在黑牢的那三年……」打從一開始起，花嬸就一直很想知道，他那一身的傷究竟是如何而來的。
「我那三年每日都忙得很。」他邊說邊將桌上的酒罈拿離蘇默逮了些，再把剝好的花生放至她的面前。
「忙什麼？」
「忙著讓陛下心頭好過些。」在他的語氣裡，全然找不到一絲波瀾，「因陛下有令，所以獄卒每日都對我或鞭或打，偶爾還會烙上一烙，所以我忙得沒工夫去傷春悲秋。」
花叔氣得用力拍打桌面，「為何陛下要把氣出在你身上？那些事不都是你父兄做的嗎？」
沐策看著酒杯裡盛著的那顆明月，在酒面上浮浮蕩蕩的，時而殘缺時而圓滿，這不禁讓他想起了，當年初初知道父兄賣國叛國時，他在極度不可置信後，那一腔深深埋在心底的怨尤，可他又不知能往哪兒發洩、又該向誰傾訴，這價根本就不能告人的心情。
他仰首看向蒼天，「你們說，忠義二字，倘若只是簡單的金錢與美色即能被收買，這難道還不夠傷人嗎？更遑論，那個遭到背叛的人，還是個一國之君。」
所以他不怨，即使身在黑牢時日夜受盡苦楚，他還是不怨陛下；當他父兄獲了罪後，他也不怨他們，哪怕他可能會因他們而永生不得離開囚禁他的監牢。
說到底，就是傷心。
這二字，可讓人生讓人死，這一幕往事的起因，就只是一個傷心，而那個被傷透心的人，即是當朝皇帝。
「被鞭的地方，還疼嗎？」花嬸掩不住滿眼的淚光瑩瑩，好不心疼地輕撫著他的手臂。
他漾著笑，「不疼了，花嬸補得很好，就是傷疤看起來嚇人而已。」
「被打的地方呢？」花叔也望著他的膝蓋，不斷地回想起他剛到山上時那一夜的慘況。
「被打斷的地方花叔都已幫我接起來了。」他開始擔心再這般說下去，今晚的中秋夜，恐怕就會變成抹淚大會了。
蘇默忍不住握住他的手，「你真不恨陛下？」
「不恨，是我的家人令他失望了。」
「你的父兄呢？」
「也不恨。」他無奈地勾著一抹笑，略過苦澀的滋味，「他們也不過就是對自己的心太過誠實，誠實到……一時只想到自己，而忘了本分也忘了他人而已。」
帶著桃果香味的醇醇酒香，再次在破壇開欣，泛在沁涼的夜風中。
沐策頭疼地看著他們一個個都不聽話地又開了酒罈，一人一壇地抱著悶飲，任他怎麼勸都不聽，接著在他們默默地喝了一會兒後，花叔開始吸著鼻子。
「哭什麼呢？」沐策歎息連天地取出帕子，在他臉上擦呀擦的。
花叔揪著他的衣袖，「小沐子……有沒有人說過你很溫柔？」
「你喝多了。」
「溫柔的人沒好下場的……」花嬸醉眼朦朧地望著他，豆大的淚珠顆顆掉下來，「瞧瞧你，不就是榜樣？」
「都過去了。」他只好一個個接著哄，「天下沒過不去的坎，只要能放下，那麼無論再痛再難，總有天都會過去的。」