「聽遠親說，在你二十歲那年，你在京中風光無限？」項南說了，他乃開國以來史上第一人連中三元，又如此年少，當時就連太后也想把公主嫁給他為妻。
他不以為然，「不過就是個殿試而已。」
「聽說陛下自從殿試一見後，對你甚是讚賞。」
「可我偏看他那張臉不順眼。」現下想想，當時他的直覺也真準確。
她一愣，「啊？」
「就連老天也不要我為他賣命。」沐策笑了笑，取出懷裡的巾帕去一旁盛水的水盆裡打濕後，為她一一拭起她指尖沾上的油膩。
「此話怎說？」
「在殿試後不久，我因母喪故須守孝三年，原本在守完孝期後，我是得依旨入朝任職的。」
她轉眼想了想，「後來出了你爹那事？」
「對，孝期最後一年我沐家惹來了大禍，我也被打入了黑牢，最後還被奪了功名，你說，這不是天意嗎？」他交握著十指侃侃而談。
「你不在意嗎？辛苦得來的功名就這麼付諸東流了。」再怎麼說也是寒窗數年。
「功名利祿早晚皆是糞土，何須在意？瞧瞧我沐家不就是最好的例子？」世上無不老的青春，當然也無永遠的富貴榮華，更沒有不變的常情。
因他面上的神情太過平淡，甚至可說是絲毫不在乎，蘇默不禁愈想愈是起疑，也愈想愈覺得，他的想法很玎能是有些脫於常軌。
「難道說……你其實並不想為官？」他不會是只想去測測自個兒的能耐吧？
他狡黠地對她眨眨眼，「娘子啊娘子，你悟了。」
竟真是這樣……
「為何？」她一手撫著額，總覺得有些恍惚。
「因我不認為我能當。」沐策往身後的椅背一靠，慢條斯理地說著，「舉個例來說，當個清官吧，可我的心本就不誠，如何清？當個貪官吧，百姓又沒對不住我，何以我非得去對不住他們？可在朝廷中不是黑就是白，一旦涉入官場就非得擇其一不可。」
「不想當文官，你也能當個武將吧？單憑你的家世淵源，你一身的功夫，何愁不能名揚邊陲，為國建立功業？」她總覺得他還是有選擇的。
他一臉的敬謝不敏，「然後被派到那等鳥不生蛋的地方長期駐守，不是一年到頭看著塞外滾滾黃沙，就是陪著一大群離鄉背井的怨男戎馬一生？」
那得多悶多無聊啊！蘇默光是想想，就覺得那樣的日子跟坐牢其實也相去不遠，也怪不得他的父兄在那環境裡熬了那麼久後，最終也守不住一顆都快荒蕪的心．
「說實話，我既不想忠君，對家國也無大愛，更無心勤政於百姓，你說，我當官做什麼？」既是無心也無意，那他也就不去辜負天下人了。
她淺淺一笑，「當長工就有前途了？」
「可不是？」他一臉自得得很。
「這點出息就夠了？」
他伸臂一探，將她擁進懷裡，滿足地呴著她發間的香氣。
「只要能讓一家子生活和美，日子過得像喝甜水般，對我來說，是夠出息了。」誰說每個人的心都非得很大不可呢？他的夢想就是這麼微小和簡單。
蘇默在他親吻起她的耳朵，漸漸連親帶咬後，忍不住縮著眉頭，怕癢地閃避著。
沐策將目標改挪向她細緻的頸項，大掌挪至她的背後托住她，雙唇輕觸上她的頤項，下一會兒，他微側著頭，伸指撩開她的衣領，唇舌緩緩滑至她的後頸，溫熱漏渭的觸感滑過她的頸間，引燃了一片令人戰慄的灼熱，她睜開眼，側首看向他，驀地在他眼中挖掘出蘊藏的熱情，她不禁微微怔住，在交融的氣息中，他款款對她一笑，低首將一吻印在她光潔的額際上。
「這兩日……你究竟在做些什麼？」她有些沙啞地問，也不知他一聲不響地跑哪去了。
「在忙著準備解決蘇老爺嫁女之事，兔崽子的頭痛家務事，以及兩件師門間的小事。」他將她拉來坐至他的腿上，很不錯地收攏了雙臂將她環在懷中。
「可有把握？」
「長工是很有才的。」
她忍不住笑了起來，倍感安心地深深倚著他，無意識地把玩著他修長的十指。
他在她耳邊低聲地問：「娘子啊娘子，你怨不怨蘇大夫人？」
「不怨了。」
「也不怕她了？」
「長工在手，蘿蔔不怕。」她伸出五指，與他的緊緊交握。
他在她的頂上印下一記響吻，「姑娘記得就好。」
＊＊＊
聽花嬸說，那位行事作風常讓蘇府上下頭疼的蘇二娘，在收到她即將嫁人的消息後，又再次從夫家那邊殺過來了。
收到消息便專程往府裡趕的她，聽說在蘇府裡一連住了三日，而這三日，即足以讓蘇老爺與蘇夫人的眉心打上十個死結，恨不能從沒生過這個既愛財又愛面子的女兒。
這日在收到花叔的通風報信後，特意避開了眾人的目光，偷偷摸摸自外頭鑽進蘇府再溜進後院的蘇二娘，才坐下沒多久，即為蘇默帶來了關於這樁婚事的最新消息。
「婚事暫且擱置了？」蘇默難以置信地問：「你做了什麼？」前些天蘇夫人不是才派人來撂話，說這回蘇府是打定主意非嫁了她不可嗎？
「我只做了一事。」蘇二娘神色悠然自得地啜飲著手中的香茗。
「何事？」
「哭。」
「啊？」這麼簡單？
「見面哭、問安也哭、喝個茶照哭、吃個飯更是哭、日也哭夜也哭、提到你的婚事那是更加的往死裡哭。」只要能事成，她向來是不怎麼顧忌手段的。
「……」她錯了，這一點都不簡單，這得有天分才成。
滿面笑意的蘇二娘，在喝著自家妹子親自為她烹的茶時，那心底其實是一整個難以言喻的感動啊！這二十多年來，她終於有機會體會這等姐妹感情融融的天倫之樂了，真不枉她不惜血本地將小妹養在桃花山上數年，瞧瞧，小妹再也不像從往那麼怕她，也會主動親近她了。
蘇默懷疑地看著她完全不紅也不腫的雙眼，「這麼哭……管用嗎？」
「爹娘鐵了心要嫁你，故而對我心腸硬無所謂，我家相公吃我這套就成了。」
她主要哭的對象，才不是她爹娘，而是跟著她一塊來的慕家少爺。
「姐夫他……」
「自然是心疼得很。」她得意洋洋地睞了睞眼，「別忘了，如今在雲京中，一手操持著慕家商行的人可是你家姐姐我，你姐夫那個半點商事也不通的腦袋能不順著我？而我家公公能不看在我這手握大權的媳婦面子上，趕緊派出大批說客去九王爺府上把這婚事緩下來？」
「……」原來是挾天子以令諸侯啊。
蘇二娘邀功地湊上前，「佩服你家姐姐我吧？」
「那可不是？你是慕府裡隻手遮天的蘇二娘啊。」蘇默崇敬地望著她，一雙明眸閃亮亮的。
滿腔的虛榮感，當下滿滿地補足了蘇二娘前幾日浪費過多的淚水，她呵呵地笑了起來，兩目瞬也不瞬地瞧著蘇默面上的笑容，在感動於蘇默難得在她面前一現的開心笑歷時，不禁直在心中想著，她家妹妹怎會這麼可愛。
半晌，蘇二娘斂了斂心神，壓下了滿腔的喜悅，正色地問。
「今日你找我來，究竟有何事？」她們不都說好了，盡量別在蘇府碰面了嗎？要是教外人知道了，這對她倆可都不好。
蘇默將一封信交給她，「這是長工要我轉交給你的。」
「沭策？」就是一聲不響偷了她家妹子的那個男人？
「嗯。」她小心地看著蘇二娘似是有些不悅的摸樣。
蘇二娘不情願地啟口，「你和他……」
「就是那麼回事。」她婷婷地笑著，全然不掩快樂的神色。
「他待你可好？」
她側首想了一會兒，而後鄭重地頷首。
「我想，我是不會後悔的。」
「告訴他，有空我會找他聊聊。」女大不中留啊！蘇二娘長長地歎了口氣，再如何不捨，也只能成全她所想要的。
「嗯。」
當暮色降臨，在花叔與花嬸的掩護下，蘇二娘又再次作賊似的溜出了蘇府。送走她後，蘇默搭了件較厚的衣裳，站在窗前凝望著院中在酉風中搖曳的竹林，直至月上東山。
在她看得出神時，又是一日不見人影的沐策已來到她的窗外，勾起指節輕輕敲著窗欞。
「娘子啊娘子，搭檯子唱戲的時辰到了。」
她秀眉一挑，「今兒個唱的這出是樓台會嗎？」
「不知三姑娘可願與長工一同月下出遊？」他替她打開窗扇，站在外頭朝她伸出一掌。
在他的幫助下，首次攀窗逃家的蘇默，頭一回踏上了雲京的大道，此時大道上，自日往來的人潮早已歸家散去，三三兩兩的行人提著燈籠猶在路上走著，冷清清的風兒不意路過，令行人們紛紛拉了拉衣裳，趕緊加快了腳下的步伐。
「上哪呢？」蘇默趴在他背上由他背著，也不知他想帶她上哪去。
「我家。」
他家？
不是……早就被抄了？
她兩手環住他的頸項，似是想要分給他一點溫暖。
「長工啊長工，今日我將信交給家姐了。」走了許久，見他一路上都不怎麼說話，她也只能對他說說正事。
「知道了。」他繞過曾走過多年的巷口。
她不得不提醒他，「家姐說她會找你談談，你知道，她這人的性子……」
「頗執拗。」沐策淡淡地笑著，「這事我會有分寸的，所以三姑娘就別擔心了。」
過了一會兒，沐策的腳步停在道旁一座府宅前。
往昔曾車馬賓客熱烈往來的府門外，冷清地堆積了一地未掃的枯葉，蘇默抬首望去，門高府廣的大將軍府邸，在萬家燈火中黯然一片，裡頭絲毫不見半盞燭光，大門上還貼了兩張陳舊的黃色封條。
帶著她輕鬆翻過府院高牆後，沐策輕輕地放下了她，蘇默在兩眼適應了黑暗後，發現在今晚格外明亮的月光下，大地上的一切都被照得很清晰，前頭不遠處的大廳廳堂，廳門似是壞了，歪歪斜斜地掛著一扇，一旁窗扇上的窗紙也全都在風吹日曬下破了，冷風可自由地穿竄而過，因久無人居也無人修葺，地上鋪著的石板碎了好些處，庭中以往可能扶疏的花草樹木，早枯荒成一片。
看著這座短短數年就落拓淒涼至此的府邸，她忍不住仲手握住了他的掌心。
「同我說說你小時候的事吧。」
「嗯？」打從進來後就一直發怔的沐策，好一會兒才回過神。
她拉著他往裡頭走，「我想知道。」
沐策牽著她的手，就著月光，帶著她走過府中的一處又一處，指著大宅中的一房一院向她仔細介紹，小時他曾在這間書房裡讀過書、又曾在哪個院子扎馬步練過功、曾在廚房的水井邊爬過樹……
再小再細的事，隨著他走動的步伐，一一浮現在他的腦海裡，它們是那麼的熟悉與清晰，就像只翻過一頁的書頁，彷彿還在昨日尚未走遠，只要他回過頭去，那些早已失去的，就又能夠重回到他的生命中。
明明這些，都已隨著他的父兄，不在了……
揮之不散的哀傷懸在他的眉眼間、凝在他的喉際，漸漸地，他的聲音愈來愈低、音量愈來愈小，到後來，竟是說不出話了。
在他已經乾涸的眼底，沒有一絲的淚意，可巨大的心酸感卻無處不在，他才明白，原來過去是可以過去，曾傷心過的也可以逐漸在日子裡遺忘，只是這份傷懷，它會永久存在，在觸及了些許回憶的片段後，它才會自記憶的深處再次被翻閱出來，令人痛不可抑。
一雙溫熱的手覆上他微涼的面頰，他張開眼，看進一雙明亮的眸子裡，沐浴在月色下的她，長長的眼睫清晰可見，在風中輕輕翕動著，自她掌心傳來的溫暖，一點一點地化去了滿庭滿院的孤單清寂。
「還有我呢。」她的目光溫潤中帶著眷戀，「你還有我。」
沐策伸出兩手環在她的腰際上拉近她，而後低下頭，微涼的唇輕觸著她的，見她合上眼簾後，他輾轉在她唇上淺吻，隨後溫存的舌采入她的唇裡吸吮與索求，就像是急需要她般。
在這吻中，他再不苦苦壓抑著，在來到雲京後那份心涼的感覺，如今京城裡的一切，都變成了他記憶中的傷痛，而桃花山上種種的瑣碎生活雜事，卻都成了他記憶中的美好。一想到山頂上的一切，他的心就不知不覺間安定下來了，不再那麼惶惶不可終日，不再覺得飄浮不安。
他想起每日在桃園裡揮汗農忙，每日在夕陽西下時，總有人正等待著他回家，他就莫名地覺得安心，就像他為小雁們蓋眶窩般，在不知不覺中，他也在那座山上替自個兒蓋了個窩，而在那窩裡，則有著與他毫無血緣卻親愛關懷的家人。
與桃花山相比，常年偏冷的雲京，空氣中有種腐朽的氣味，天空就像潭黑壓壓的死水，沉滯不動且時時包攏著他。
繁華錦繡中，迷途的總是靈魂，與他縫襁的只是寂寞，在這兒，沒有半個能在夕陽燃盡餘暉時，親自為他點上一盞燈的人。
他從未告訴過任何人，自他進過黑牢後，他就變得怕黑，而從他第一天對蘇默說了別滅燈後，蘇默便每晚必定在他房裡為他點上一盞燈，讓他無論何時在黑夜中醒來，總能在一睜眼時，就見到那拯救他脫離惡夢的光明。
就算現下他已再次回到了京中又如何？這世上他早已沒了親人，昨是今非的一切不會再重演，死去的親人們亦不會再回來，而他，也再變不回從前的那個沐策。
有種滄海桑田過盡的感覺，緩緩地浮上他的心坎，在這份傷懷擴大前，他想起了當園中蜜桃結實暴桑時，蘇默站在樹下對他的那一笑，那記憶中的燦爛，彷彿一盞光陰中的燭光，為他照亮了前路之餘，也為他這迷途之人指引了新的方向。
只要有她，只要她還在他的身旁，他想，或許他就能跨過那些已是斑駁歷歷的往事。
蘇默在他不語地埋首在她的頸間，呼吸逐漸變得徐緩不再急促時，她的兩手攀至他的背後徐徐輕撫。
「怎麼了？」
他緊緊地擁住她，難以自抑的柔情像荒煙中的蔓草，在她的懷抱中任性地滋長，他不禁感謝地在她的耳畔低喃。
「不知怎地，每每見著你，我便覺得，這世上似乎又變得美好一些了。」