始作俑者以衣袖半掩著嘴，撕心裂怖的病弱咳嗽間，還不忘為自己的清白辯護脫罪。
「既然你不確定，就不要誤導她——」
「咳咳咳咳……」綿長的嗽聲立刻打斷興師問罪。
宮天涯捺著性子，等到嗽聲停止。「你想也知道，她會如何誤會——」
「咳咳咳咳咳……」再來。
宮天涯遞上止咳的藥茶，舒緩劇咳過後喉頭的疼痛。「況且你不確定那是什麼藥，又為什麼要肯定地說是避妊——」
「咳咳咳咳咳咳……」這次的咳嗽持續了良久良久，都快咳成一支曲兒了。
宮天涯認識冥君不是一天兩天，當然清楚冥君的性子和手段，假使他繼續責備冥君，冥君也不會退讓，繼續用嗽聲與他對抗。
在這種較勁上，宮天涯永遠是輸家。
「罷了。」宮天涯總是只能無力歎息，要罵也罵不盡興。
他對於冥君的吞忍，有絕大部分也是對於冥君的一份救命之恩及深深歉疚。
咳嗽聲也中止得恰恰好，冥君緩緩將藥茶喝光，潤潤喉。
「不過……天涯呀，我們不是打算很快就要休掉她嗎？要是她真懷孕，那就麻煩了。為了省事，把補藥換成避妊藥比較好。萬一鬧出『人命』，要收拾善後更費勁。」冥君體貼建議。
「我沒打算休掉她。她進了宮家門，就是宮家人。」
「哦？」要坦白愛意了嗎？真讓人期待。
「就算她真懷孕，那孩子我要。」
「可是你明明就很氣她那時對你的見死不救呀……從仇人肚裡生出來的小仇人，你會疼嗎？我先說哦，我不會。」
宮天涯先是沉默，無聲的模樣讓人瞧不出端倪，待再開口，卻不是回答冥君會不會疼愛那孩子的問題——
「冥君，但是我沒死成，我還活著。」
「所以？」冥君等著他接話。
宮天涯凝覷冥君，迎向他興然的目光，這一次他沒有避開。
「所以我有什麼權利恨她？」
對，這些日子，他反覆思索著這句話。
司徒百合做錯了什麼？
她只不過是沒救他罷了。
他身上的重創，不是拜她所賜，更完全與她無關。那時發現他倒臥血泊中的她還心慌慌地拉了個大夫來救人，銀鈴可愛的嗓追在大夫左右，不斷詢問——你能不能救活他？能不能？能不能？
那時他半昏半厥，好幾回都是讓她的聲音給喚回來。她除了吵大夫之外，第二句最頻繁在他耳邊嚷的便是——你別死呀！不可以閉上眼，醒醒！快醒醒！
她的焦急呼喚，扯住了他的魂魄。在他以為自己就要被牛頭馬面勾走魂魄時，是她一次次喚著，要他醒過來，要他看著她，小掌在他沒傷的左頰拍得響亮，他才沒走，才沒斷氣。
她後來放棄，是因為大夫明明白白告訴她，他沒有救了，再努力，也只是徒費工夫及金錢。換成是他，他都不一定會盡力去搶救一個連大夫都宣告死定了的活屍，憑什麼卻要她做到？
再說，她如果真將他扛回家去醫治，那才真的害死他。連冥君都必須賠上所有才能救回他，區區一個黃毛小丫頭，又能做什麼？
他不知道自己是突然醒悟，還是從一開始就有這種想法，只知道當自己這麼想，對著她笑時，不用再逼著告誡自己要恨她；抱著她時，不用硬將自己留在那時的恩怨裡。
單純寵著、理所當然疼著，原來是一件比呼吸更簡單的事情。
聽到宮天涯的話，冥君輕聲笑了。他還以為這魯鈍的傢伙還要花多少年才能想清楚這個事實哩，幸好他終於覺醒，比他預估的時間早一些……他還以為自己還得多撐幾年才能聽見宮天涯的領悟。
「是呀，你有什麼權利恨她？又不是每個人都必須有副熱忱助人的好心腸。以我為例，倘若受傷瀕死的人不是你，我也不會盡力去救。這叫沒良心嗎？同理，她的見死不救只不過是一種選擇，而她的選擇讓你不快罷了。」冥君這回倒是站在司徒百合那邊，他推著木輪椅，來到宮天涯身畔，口氣悠哉，「我知道你其實滿希望昏迷個把月後睜開眼，發現自己渾身纏著傷藥，床畔坐著衣不解帶看顧你的司徒百合，可惜看到的人只有我……所以說憤怒倒不如說失望。如果她真的救了你，你就可以大方跟她道謝，甚至不顧她的年齡小，直接拿報恩的藉口當令箭，『以身相許』將她娶進門。可惜她沒有，而你那聲謝既說不出口，又沒理由以身相許，如果不恨她，你們壓根就毫無瓜葛，所以就恨吧，恨到時常把她掛在嘴上，三不五時還悄悄躍到她家宅頂去看看她的近況……你喜歡欺騙自己是因為恨她才注意她，那也無妨，因為擺在眼前的事實是騙不了人的。」
「你從多早之前就有這種想法？」宮天涯問，表情有些不自在。
「大概是你第五次在我面前提到『司徒百合』這個人名時，我就這麼想了。」
哪個仇人曾讓天涯如此「念念不忘」？就連在他臉上砍下一刀的那傢伙都不曾。
原來那麼早之前，冥君就看透了連自己都沒發現的心思，而他卻在多年的多年之後，才隱約探索到自己的本意……
原來在他企圖拿仇恨來掩飾想去見她的渴望時，冥君老早就在看著笑話，看他自欺欺人……難怪好幾回冥君都意有所指地笑他遲鈍。
當局者迷，旁觀者清。他在局裡，陷於迷霧，看不清真實，一再告訴自己前方有斷崖，便害怕地裹足不前，殊不知前方是康莊大道，只要跨出步伐，就能衝破迷霧。他的遲鈍讓自己原地踏步，甚至讓自己偏離出口更遠。
宮天涯緩步離開了冥君的房，心情宛如萬里無雲的晴朗蒼穹。
他解開了囹圄，走出了禁錮，如果「恨」是他能擁有她的藉口，那麼她已經真真切切屬於了他，這個「恨」再沒有存在的必要，他毋需為難自己，也為難了她。
他承認，娶她，只是因為喜愛她、想要她，心口的位置已經為她保留了好久好久……
越過小橋流水，撫波綠柳，宮天涯在石階邊瞧見了坐著讀書的司徒百合，他的妻。
他胸口暖熱，注視她良久，沒出聲吵她，定定地將她嬌俏的身影納入眼裡。
其實，要坦白愛上一個人並不困難，一旦坦白了，心裡的喜悅被如獸一般奔竄而出，再也無法擒阻。
後來是司徒百合察覺到他的目光，轉身發覺了他，與他回視，也被他瞧窘瞧羞，挪了個位置，素荑拍拍身邊，要他坐過來。
宮天涯噙著淡笑，順了她的意思，與她一併坐在石階上。
「你真的跑去罵冥君嗎？」司徒百合合上手裡的《幽魂淫艷樂無窮》。事實上她也沒太多心思和閒情去讀任何字句。她並不樂於見到他為了她與冥君反目——雖然她也不認為自己有那麼重的份量和影響力。
「我從沒罵贏過他。」宮天涯坦言。罵是去罵了，但無功而返，請見諒。
「我想也是。他看起來比較伶牙俐齒。」她並不驚訝宮天涯的慘敗。宮天涯與冥君相較，絕對是不善言詞的那一方。
司徒百合頓了頓，聲量轉小，「你不要再去跟他吵這種小事，你向我解釋清楚就好，我信你就行，反正不關冥君的事……我們夫妻間的事，我們兩個人處理就好……」
那時，宮天涯聽到她哭泣質問為什麼要讓她喝避妊藥，他臉色陰寒地撂下一句「我以我的性命做擔保，那是補藥！」人便衝殺出去，讓她連阻止也來不及，想追上去又在拐了幾個彎之後迷路，真是……
其實，聽到他的保證，她已經信了他大半。她不是很在乎他去不去痛毆冥君一頓，也不在意能不能得到冥君的道歉——反正他也不可能真心誠意。
這個不解風情的笨相公，要是他不急著衝出去找人算帳，說不定他和她還有更多時間可以抱在一塊，玩玩書裡的那種肉麻段子——
我此生只愛你一人，你一定要相信我，我可以對天下人無情，獨獨對你不行！你這個小壞蛋，小魔鬼，你到底是怎麼把我變成這副模樣的？你怎麼能？怎麼能？
我相信你！我相信你！是我壞，是我不好，是我誤會你，我該打——
你不要傷害自己！打你等同於打我，我會比你更痛！
夫君……
娘子……
那份愛意，將隨兩人互訴的情意，天長地久。
全書完。
偏偏她的笨相公，覺得找冥君問清真相，比與她耳鬢廝磨更重要。
「你真的願意相信我？」
「嗯，沒什麼好懷疑的。」尤其是他聽到「避妊藥」三字時，表情比她更震驚，那是裝不出來的。
「我甚至還沒認真解釋。」
「有呀，你說了，你以性命擔保，那是補藥。」
「就這樣？」這也算解釋？他以為她想聽的「解釋」不該只有短短一句話。
「這不就是最重要的答案嗎？」司徒百合想到身旁還有一盤青果子，拿了兩顆在衣上擦擦，遞一顆給宮天涯。「知道不是你的授意，對我而言就足夠了。」她會哭，也只是為了他，既然與他無關，她當然也就釋懷，難道要她痛哭家裡有個冥君跟她作對嗎？太浪費眼淚了。
「上回我瞧見府裡一名長工和丫鬟吵嘴，那名丫鬟後來哭了，長工總共在她身邊說了兩百七十一句的好話，費時整整一個時辰才讓丫鬟破涕為笑。相較起來，你太容易放我過關。」宮天涯接過青果子。
「你真閒耶，還去數別人的情話。」連兩百七十一句都數出來。
「我只是很好奇情人間都吵些什麼。」宮天涯咬一口青果子，臉色立刻變得鐵青，吐出果肉。「這顆果子根本還沒熟，又酸又澀的。」才說完，卻看見司徒百合已經啃掉大半，她手裡那顆青果子，看起來不會比他的甜多少。「百合，別吃了，這根本不能入口。」
「還好吧，我覺得比昨天的甜一點。」她又咬一口，剩下的一半被他拿去嘗，同樣酸澀難吃。
「這樣叫還好？用肉眼都能看出它滋味不好。哪裡偷摘來的果子？」
「金花給我的。」每天都有一大盤——全都是沒熟的。她又不笨，當然知道又是冥君的欺凌，她也不以為意——他敢吩咐人拿來，她就敢吃，賭一口傲氣。
宮天涯也明白了，憑金花一個慧黠的懂事丫鬟，哪可能會不清楚這一整盤青果子根本就不能吃？如此劣等的欺負手段實在是很難看。
「我會去跟金花說，以後她膽敢再這麼以下犯上，我就遣了她。」
「我不介意這種小事啦，你也甭多生事。在這個地方，任何人欺負我，我都可以無動於衷，就是你不行。要是青果子是你拿給我吃的，我會生氣會難過，可是不是你，我不在意，真的。」司徒百合拿回青果子，笑笑地把玩它，真不以為意地繼續品嚐。
沒有人可以掌握她的喜怒，她不會為了不重要的人而笑，也不會為了不重要的人而哭。她的笑容和眼淚，都只願意給予她重視的那個人。
「我不會這樣對你，絕對不會。」他握住她的手，在她以為他是要拿走她手上的澀果子時，他卻是執起她的手，輕擱在唇間。
「你的這句話，是繼那回你說你高興娶我，還有承認我是你的妻之後，我最喜歡的一句甜言蜜語。」司徒百合笑得清脆，腦袋朝他肩頭枕著。
兩人並肩坐著，這動作既不煽情也不媚惑，然而相依的影子在兩人身後拉得好長好長，幾乎完全纏綿交疊在一塊。
那一天，他與她，合力將一大盤的青澀果子給啃個精光，誰也沒再嫌果子酸，因為果子再酸，心都是甜絲絲的……
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再度得到冥君的「召喚」，司徒百合心裡雖有嘀咕，倒也不反抗，讓金花將她帶到帳房，她想瞧瞧冥君又想耍什麼陰謀詭計。
宮家沒有虐媳成癮的惡婆婆，也沒有善妒欺人的大老婆，更沒有爭風吃醋耍心機的妖艷小愛妾，因為這三者全數融和在一塊，形成一個共生體——冥君。
但自從得到宮天涯的保證，她像吃了幾十顆定心丸，變得更勇敢更無畏，彷彿再沒人能打倒她，讓她面前冥君時，能更抬頭挺胸。
「你來啦。」冥君一見她，就先露出笑容。
「你找我有什麼事？」早上奉茶時，他沒做啥挑釁動作，也乖乖灌完茶，更沒有為難她，放她回房繼續補眠；現在又找她，是想趁宮天涯不在之際，再好好玩弄她嗎？
「不用這麼怕我，一個殘廢能對你做出多過分的事？」冥君自嘲地笑，似乎是想舒緩她的防備，「聽說你也愛讀書，識字當然是不成問題吧？」
「嗯。」
「那好，我有些好書想推薦給你。」冥君笑得眼都瞇起來了。
「真的嗎？什麼好書？」同為愛書人，一提到書，司徒百合的戒心自然減少數分。
「那邊那一疊。」冥君抬手，指指桌上。
「那麼多呀？」司徒百合雀躍去翻，才看到書皮就塌下笑顏。
帳冊一，南二巷分行。
帳冊二，北一巷分行。
帳冊三，西四巷分行。
帳冊四，金雁城東巷分行。
帳冊五，銀鳶城南巷分行。
還有下頭整疊堆積起來的幾十本，她不會蠢到認為可以在下頭翻到《幽魂淫艷樂無窮》那類的曠世巨作。
「帳冊？」
「嗯哼。」冥君涼涼哉哉喝他的養身茶。
「這是什麼意思？」
冥君一副「你怎麼會問這麼好笑的蠢問題」的樣子，「讀呀！難不成叫你一本一本吃下肚嗎？」他沒這麼壞啦。
「為什麼要讀帳冊？」
「這種話怎麼可以從宮家夫人嘴裡說出來？你嫁進來，難道不用瞭解宮家在做什麼事業？難道你只想每天吃喝拉撒、混吃等死，以為多養你一張嘴，我們宮家沒多大開銷嗎？你好意思啥事都不做，就讓眾人供養你嗎？」
說得真理直氣壯，她倒覺得這是冥君整她的另一種手段。
「好，我汗顏、我內疚、我不好意思，我會讀完這些帳冊的。」憑她一目十行的好本領，這些帳冊花不了她太大功夫。
「我忘了說，每本帳冊裡，我都改了些數字，把它們找出來。」冥君惡意地笑。
果然是刁難。但她不退縮，接下他的戰帖，「沒問題。」放馬過來吧！
「你可以使用那張桌，筆硯及算盤都備好了，開始吧。」
司徒百合落坐，翻開帳簿，先大略看一遍，又拿來第二本，同樣是快速翻閱。
原來宮家是茶商，經營的是茶葉買賣，經手的茶種十根指頭數不完——西湖龍井茶、四川蒙頂茶、常州陽羨、湖州顧渚紫筍、江蘇洞庭碧螺春茶、六安瓜片、平水珠茶、祁紅、滇紅、江山綠牡丹茶、白毫銀針等等，茶價由最一般的幾兩到最貴的幾萬兩都有。
飲茶風氣在金雁、銀鳶、銅鴆、鐵鵬四城都相當興盛，光司徒家所在的那條大街上，茶館茶坊隨便算算也有四、五家，更遑論整個銅鴆城的實際數量。而宮家交易的對象，便是這些數不清的茶館茶坊，每筆往來都是幾十斤幾百斤，帳冊上的數字也大得驚人。
這些都是她不知道的事，她還以為宮家幹的勾當不會太光明磊落哩。
沒辦法，他們司徒家做的也不是正當生意，當然會以小人之心度君子之腹。
直到司徒百合翻完四本帳冊，才從頭一本開始逐筆檢視。
她可不是養在深閨只會撲蝴蝶逗蛐蛐的柔姑娘，當年司徒書肆剛起步時，鋪子裡只有她與蘭哥兩人，她年紀小小就管過帳，也與紙商擦腰對吵過，更曾無師自通做過雕版與坊刻，還昧著良心跟她家蘭哥幹起盜印書籍的勾當，所以看帳簿這等小事真的難不倒她。她之前先大概翻翻四本帳冊，是想先明白茶種與茶價，等到熟記了，再從最前頭查起，上手的速度會快許多。
她查完第一冊，是半個時辰後的事……她舒展四肢，動動因為太專注而僵直的頸肌，掄著粉拳在肩上敲呀敲，發覺冥君在一旁已經睡著了。
「這傢伙，真好命。」司徒百合咕噥埋怨，想趁他睡熟時偷偷在他臉上畫幾筆，不過後來還是作罷。誰說千萬別惹凶女人？凶男人最好也敬而遠之，省得他報復回來，害她皮疼。
「算了，看在你救我夫君的份上，不同你計較。」她故作寬宏大量，心裡也真的存在著對冥君的謝意，否則她真要反抗，他不見得能討得了好。
司徒百合替冥君拾起一半滑落地面、一半還掛在他膝上的暖巾，替他重新蓋妥。
好——繼續和其他帳冊奮戰！
司徒百合深吸口氣，坐回桌前啃第二本，北一巷分行的帳目。
一直到她看完大半疊帳本，冥君都沒睡醒。她肚子有些餓了，想想也該好好休息順便吃點什麼……她是可以自己偷偷溜去找吃的，不過就怕她走出了帳房，要再回來得迷路迷上好久，到時要不被冥君發現才見鬼哩！
「冥君——」她搖搖冥君，他沒反應；她加重力道，幾乎是將他當成沙袋左右搖晃，冥君也只是隨著她的晃動而晃動，當她停下手，冥君的腦袋又垂回原樣。
當真睡得這麼沉嗎？
「冥君，冥君！」這回她改用大音量在他耳邊嚷嚷，最後還偷偷擰他一把。
「……嗯？」冥君皺著眉醒了，但好半響還睜不開眼睛。
「你睡很久了。真這麼累，要不要叫金花推你回房去睡？」
冥君瞇著好不容易費力睜破的眼縫，目光還沒辦法凝聚在司徒百合臉上，他抬起手，壓按額穴，良久才得以慢慢完全張開眼。
「……是你叫醒我的？」
「對呀。我看完一半的帳本，想找些吃的，你要不要也吃什麼？」看他一副瘦模樣，好像風一來，他就會被呼呼吹跑，比紙鳶飛得還高還遠。
「什麼時辰了？」他揉揉眼，
「不清楚，日頭下山了，天開始黑了。」她也看帳看到忘了時辰。
「你看完一半了？」這麼厲害？他還以為她看完一本少說要三個時辰。
司徒百合很驕傲地點頭，等待冥君的驚訝讚美及無限敬佩。
「去年九月初七，金雁城分行，碧螺春茶，最大宗買家，買進多少？價格多少？」冥君問得來勢洶洶，殺得司徒百合措手不及。
「九月初七……九月初七……金雁城，呃……好像是林莊茶樓？不不不，九州茶館，又好像是什麼王府的……」司徒百合完全不確定，腦子裡讀進太多鋪子名，有些相似到同音不同字，再加上光茶名她都還不能完整背起，哪來這麼高段的本領。
「九月初七，金雁城梅莊，買進十三斤，一斤價格五百兩。」冥君冷冷撇唇。
「是這樣嗎？隨口誆我的吧？」司徒百合懷疑挑眉，在冥君眼神默許下，她拿了金雁城分行的帳冊，翻到九月初七的帳目，「……你猜對了耶！」
「誰同你說我是用猜的？我看你才是胡亂翻翻，隨手撥幾顆算盤珠子，再亂畫兩三筆，就當自己讀透帳目了吧？！」冥君銳利地瞪著她，下達冷酷無情的命令，「從第一本重新讀起！」
「哪有這種事呀！誰可以像你這麼變態，把哪一天的哪筆交易全記下來，九月初七有多少筆進帳，還得分每個城每個分行——」分明就是要為難她！
「我給你兩天時間，到時我會抽著問，你只要答錯，就有苦頭吃了。」冥君不理睬她的吠狺，逕自決定道。
「你——」
「還是你要哭著求饒，或向天涯告狀？」
「誰要哭著向你求饒呀？告狀？！我司徒百合才不做這麼窩囊的事！」司徒百合被激得怒火中燒，雙拳一握，也握住了她的滿腔憤慨，想也不多想就吼回去。
「那好，兩天後，這個地方，我等你。」挑釁。
「誰、怕、誰！」回嘴。
戰火，從此點燃。