主僕倆成天穿梭在廳堂、庭院之間，不時忙進忙出的，直到現在，巧兒對府裡的器物擺設如數家珍，對園子裡的一草一木更是瞭若指掌，其他的古董古玩也全都摸遍了。
過了冬至以後，北方的氣候漸趨寒冷，然而因為年關將近，各地的活動舉行和市集買賣反而熱絡起來。
這天，柳壬卿帶著巧兒前往商號，交代店裡掌櫃一些事，兩人便轉向鄰近的市集。
「哇！」巧兒睜大了眼睛東張西瞧，「此我上次看到的還熱鬧耶！」和初次進城那回相比，眼前所見繁盛景象，有過之而無不及。
柳壬卿憐愛的望向她，並細心地將她拉回身邊，以免在人群中失了她的蹤影。
「快過年了，大家都在趕辦年貨，何況今兒個又是臘八，當然更是熱鬧。」只是來來往往的人太多了，他得留心身旁的丫頭一時間貪看路邊的小販而失了蹤影。
大街上各鋪子裡，不是掌櫃忙著招呼客人，就是夥計們忙進忙出準備送貨，而路邊的一些小攤子，則是擺了各式各樣應景的小玩意兒，一些好玩的、好吃的、用的、穿的，樣樣俱全，應有盡有。
兩人從柳家商號一路逛下來，她好奇地停在一個攤子前。
「這是誰？為什麼要賣他的畫像？」她指著一張風采翮翩的美男子畫像問道。方纔她就已注意到，好幾個攤子都賣這畫呢。
「那是灶王爺，旁邊的東內便是祭灶用的灶糖。」柳壬卿解釋著，
每年到了歲末，家家戶戶都會祭灶，祈求灶王爺上天言好事，下界保平安。可是柳壬卿有點不明白，她為何連這最普通的神都不知道？後來想想，北方人因為灶神生得太英俊了，為了避嫌，所以有男不拜月，女不祭灶的習俗，或許就是這原因，她才不識得灶神吧。
正當兩人聊著，不遠處傳來一陣腳步雜沓的聲音，只是一瞬問，她為躲避突然飛奔而至的一匹快馬，本能的往旁一閃，跌個四腳朝天。
「巧兒，你還好嗎？」他來到她身旁，關切之情盡現臉上。
她目光茫然，在他的協助下坐了起來，也才漸漸清楚意識到剛才發生的事。
她東望西望，本想找出肇事者的蹤影，卻倏地尖叫一聲－－
「我的香囊！」明亮的眼眶中迅速薔滿淚水，接著晶瑩剔透的淚珠便像。顆顆珍珠般自她眼中滴落，雪白的小手拾著散落一地的花瓣，以及被踩壞的暗紅香囊。
神色滿是憂鬱及悲傷。
「哇，可惡的大壞蛋，嗚……」巧兒一邊拾花，卻忍不住一邊破口大罵。
「巧兒，別拾了！」柳壬卿拉住她的雙手，才驚覺她雙手是那樣地小巧細緻，而且胄質細滑得像棉花一般，他不忍的用手指輕輕拭去她雙頰上的淚痕，「回去後我再弄個香囊給你。」
「真的？」她深深地吸口氣，似是懷疑地睜大眼睛問道。
「壬卿哥哥幾時騙過你了。」他擔保著。
她點點頭，心裡頭雖對舊物滿心不捨，但他允諾給她另一個香囊，她立即破涕為笑。
正想說些什麼謝謝的話，兩人雙雙聽到再度疾馳而至的馬蹄聲。
平常時候，她的反應相當靈敏，但誰也沒料到，這掉頭回來的馬匹正是衝著他們兩人而來，待他回過神，帶著她躍開一丈之遠時已慢了一步，他的左手臂硬是被劃上了一刀。
熙攘的人群因為這番騷動，全嚇得躲了開來。
「壬卿哥哥，你受傷了！」巧兒望著汨汩自他手臂湧出的鮮血，驚覺事態嚴重，「可惡！我、生、氣、了。」巧兒指著從馬上一躍而下的殺手，「你這個大壞蛋，竟然出手傷人。」
「巧兒……」柳壬卿拉住衝動的她，以免她惹惱對方，白白送了命。
那殺手看了她一眼，理都不理她，逕自對柳壬卿說：「交出青龍玉，或許可保一命。」
「青龍玉乃是我柳家傳家之寶，怎可輕易拱手讓與他人，何況你我非親非故。」他冷冷回道。
殺手冷笑，「給不給無所謂，等你變成死人，我自然拿得到。」話聲未落，冷不防又使出一刀。
這回，柳壬卿早有預備，迅速地攬著她先閃到一邊，確定她不會受到波及，才專心與對方交手。
巧兒焦急地看著他，為他因負傷處於弱勢而憂心不已，霎時間，她那顆小腦袋瓜靈機一閃，匆忙自腰間掏出昔日賣古玩老者所贈之玉，對著正在打鬥的兩人高喊著，「青龍玉在我這兒。」
這計果然奏效，殺手一見她手中拿著玉，忙將目標轉到她身上。
「可惡，竟然敢傷害壬卿哥哥，」她一邊引開殺手，一邊生氣咒罵，「我真的真的生氣了，看我怎麼教訓你。」
到胡同間，見四下無人，她頓時一個止步，躍起旋空轉下一圈，同時舞動著雙袖，口中唸唸有詞。剎那間，一片片看似粉色紙片兒的東西自空中飄落，打住隨後而來的殺手身上。
「哎呀！好痛啊。」殺手哀叫一聲，慌亂了手腳，號坦什麼東西呀？快住手、住手！」
「笨蛋，你沒見過梅花啊？這是花瓣，梅花瓣。懂嗎？」真是氣死她了！難得成功的使出這招「梅瓣飄零」的幻術沒出錯，對方竟看不出是什麼東西，她一邊叉腰咒罵，一邊彈了片花瓣，點住殺手的穴道。「不知天高地厚的傢伙，哼！」最後還孩子氣地扮了張鬼臉。
隨後趕上的柳壬卿，見她孩子氣的舉動，不禁笑出了聲，不過這一笑，又扯動剛才的傷口。
那日在梅林略知她有兩、三下身手，沒想到她連點穴都懂。
「壬卿哥哥，」巧兒聽到他的低吟聲，連忙來到他身旁。
「不打緊。」柳壬卿安慰她，接著便把注意力轉向那殺手。「你是誰？為何要奪青龍玉？」
那殺手沒回答，雙方僵持著。
過了一會兒，柳壬卿卻倏地搖了搖頭，說：「你走吧！告訴你的主事者，我柳壬卿隨時恭候大駕。」
聞言，那殺手猛一抬頭，眼神狠戾地盯著他。
「不相信我會這麼輕易放過你？」他笑了笑，「青龍玉乃是我們柳家傳家之寶，現在卻因不實的傳言而使眾人爭奪不休，但無論如何，我不希望青龍玉背負上任何一條血債，只希望這場風波能隨著時間而平息。」
殺手低頭不語，似在思考什麼。
柳壬卿示意巧兒點開對方穴道，她先是嘟著小嘴不依，在他催促下才勉強解了他的穴。
「真是便宜了這傢伙。」她一邊解穴一邊仍忍不住地抱怨，尤其是為她的寶貝香囊抱不平。
殺手恢復自由後，慢慢踱步至駿馬旁，像是自言自語又像是說給柳壬卿聽，「江湖傳言，用主人的血祭玉，青龍玉便能發揮神秘力量。」他躍上馬背，遲遲未離去，似乎還想說什麼。
「小心了，這會兒不只是玉，恐怕連你的性命都有危險。」最後丟下這幾句話，他雙腿俐落地夾住馬腹，頭也不回地揚長而去，
「無稽之談。」柳壬卿望著遠去的背影駁斥，「柳家歷代傳下青龍玉，也沒聽哪個祖宗說過此事。什麼神秘力量，說來說去，全都是那些貪得青龍玉之徒所用的借口。，」
巧兒頗能理解他所言青龍玉負盛名之累的影響，不過，現在不是討論青龍玉的時候，她關心的是他手臂上的傷。
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「用青龍玉主人的血來祭玉？」水柔衣袖一揮，水面上的影像隨即消失。
水上現影，是她獨創的幻術，又稱「雁度寒潭」，取其雁度寒潭，雁去而潭不留影之意。
方纔，她便是使此幻術，觀看到人界所發生的事。
「這什麼意思，難道要殺了柳壬卿？」她將目光轉向夫君，等待回答。
「沒道理。」幻尊搖搖頭。「十八年前，巧兒藉著青龍玉現光得以幻化成人形，當時並沒有以血祭玉，換句話說，青龍玉現光，是自然而然出現的一股神秘力量。」
「但傳聞不會空穴來風，或許真有這麼回事。」她加快腳步，跟上了轉身朝消塵居而去的夫君。
「或許。」幻尊贊同。「青龍玉乃上古遺物，究竟隱藏了多少秘密誰也不知道，除非……」他留個尾音，賣關子。
水柔向來以靜制動，但這回青龍玉引起了她高度的興趣，忍不住催促問道：「除非什麼啊？你別把話說了一半吊人胃口，很掃興耶！」
「除非真正一試、也許只要幾滴血，也許非殺了柳壬卿不可，但也或許這是個訛傳也不一定。」
說了半天，就是沒人能確定事實真象，連萬事萬物皆無所不知的幻尊也無法做下定論。
「夫君也無法推算？」她有點訝異。普天之下，她還未曾聽過有他不知之事。
「你當我是何許人物？就是玉皇大帝也未必知曉所有事情的答案。」雖然解不開謎，幻尊卻不因此而發愁，依舊談笑風生。
水柔想了一下才道：「姑且不論傅言是真是假，倘若它一旦傳開，想爭奪青龍玉的人勢必越來越多，那麼巧兒取玉就更加困難了。」從小看到大的丫頭，如今一人隻身在外仍不免讓人擔心。
「巧兒雖然迷糊，終究是我幻界之人，一般凡者絕非她的對手。」幻尊說到這兒，想起她使出幻術時的逗趣模樣。「你也瞧見了，剛才她為救柳壬卿，機靈的誘開了殺手，『梅瓣飄零』也使得有聲有色，和平常三不五時出錯的狀況完全不一樣。郡丫頭不是沒能耐，端看她有沒有心而已。」經過磨煉就是不一樣，有長進了。
她點點頭，「巧兒悟性極高，就是那脾氣仍像個小娃兒似地。」老沒有姑娘家的樣兒。
「這也正是我讓她多待在人界一些日子的原因。」
「哦？」她揚眉，意在等待夫君的下文。一直以來，她知道夫君這番安排別有用意，憑巧兒的實力，別說百日，就是十日、一日，也能順利取得青龍玉，何必讓她流連在人界，橫生事端。
「巧兒太過天真，善良，讓她多見點世面，看看外頭的世界，對她是有好處。」他解釋。
「說的也是，以巧兒那好奇的個性，就算我們限定她三日之內回來，她未必照做。而百日這麼長的一段時間，到時她對人界早失了新鮮感，自然不會留戀。」水柔說到這頓了一下，臉上緩緩浮起一抹神秘笑容，繼而又輕輕道：「但夫君的用意，真只是如此？」
沉默了一會兒，幻尊的笑意逐漸擴大。「哈哈哈，真是知我者水柔也。」還是讓她猜中了他的心思。「的確，除了讓巧兒到了人界取回青龍玉好保其命，另外見見事面、磨磨那驕縱的性子之外，我還想證明一件事。」
「什麼事？」她是真的不懂，想問個明白。
「佛曰：不可說。」
當下水柔傻住。這……這是答案嗎？
但幻尊始終笑而不語，看樣子就是打算先賣個關子，也顧不得髮妻在一旁惱怒生氣著。
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巧兒同受傷的柳壬卿才踏入大門，柳府上上下下已傳遍少主受傷的消息，倒不是柳家耳目眾多，而是她大驚小怪的嚷嚷，已成了最佳傳聲筒。
依著他的意思到後院梅居，扶著他坐定後，她立即憂心地挽起他的衣袖，只見他左手從手臂到手肘處一片血紅。
「哇！傷口這麼深，一定很痛喔。」說著說著，好像感同身受股，巧兒雙眼頓時蓄著晶瑩淚珠，迅速從腰際間取出一個小瓷瓶，撒了些粉末在傷口上。
「壬卿哥哥，你忍著點，一會兒就不疼了。」她一邊安撫，一邊忙著用手絹輕輕擦拭流出的血跡，當他還是個十來歲小孩一般。
柳壬卿靜靜看著她每一個動作，不願出聲打擾她天真且專注的神情，但這份靜謐，卻被聞訊趕來的容晴所打斷。
「少主受傷了！」她杏圓雙眼看到了他手臂上的傷口，不免感到驚詫，畢竟以他的功夫，想要傷到他不是件簡單的事。
「不礙事，一點小傷。」他淡淡回道。
他並不是逞英雄，這傷對他來說，的確是小事一件。
但在容晴心中，少子武功雖不能號稱天下第一，卻也層上上之輩。他是怎麼受傷的？
「還疼嗎？」巧兒放下他的衣袖，輕問道。
他搖搖頭，給了她一個笑容，但這並不能消除她自責的心。
「都是我不好，要是我不拾那散落一地的花瓣，壬卿哥哥就不會受傷了。」她咬咬下唇，懊惱得很。
「這怎能怪你？那殺手為達目不擇手段，一次沒得手，仍有第二次，搞不好還來個無三不成禮呢！」柳壬卿故意說笑安慰她，「別自責了，這不關你的事。」
容晴在一旁，約略聽出個大概。想來是巧兒小姐孩子氣個性，反倒害了少主受過。「巧兒小姐初到青州，人生地不熟，日後還是小心點好，以免讓人代為受過。」她對少主因她而受傷這事頗不能諒解，所以說起話來，口氣有點冷淡。
「我不是故意害壬卿哥哥受傷的。」巧兒怯懦懦地解釋著。
容晴歎了口氣，「無心之過不能當做借口，小姐這般行為，總是令人擔憂。今日要不是有少主擔著，下回可不一定那麼幸運了，只怕下次少主就不只是受皮肉傷了。」
她此話一出，柳壬卿隨即皺眉，他不明白平日和善、溫柔婉約的她，今兒個說起話來怎麼咄咄逼人。
他忍不住開口，「容晴，你這話言重了，巧兒只是無心之過，用得著這樣說重話嗎？」
「不不不。」巧兒一雙小手直揮舞著：「容晴姊姊說的對，是我不好，都是我……」
「噓－－」柳壬卿用指尖點住她朱唇，制止了她的話。「這事到此為止，不許再說了。」
容晴訝異少主如此袒護她。
她本出自關心，卻得此回應，心裡難免不是滋味，但這感覺也只能擺在心裡。礙於主僕關係，她只好柔柔說著，「容晴放肆了，少主見諒。」
柳壬卿朗朗地笑著，「本就小事一樁，大夥兒別放在心上就是了。只是一點小傷嘛，上些金創藥就沒事了。」他刻意的強調，就是擔心巧兒心中過於自責而難受。
容晴點點頭，再看了巧兒一眼後，轉身就要離去。
「容晴。」他倏喚住她，叮嚀道：「辛苦你了，這事別驚動娘。」
聽到辛苦兩字，容晴心裡總算感到些許安慰。
「我知道。」回答完，她隨即離開了梅居。這兒，是不需要她了，多個人只是礙眼罷了。
「容晴姊姊生氣了，一巧兒望著她離去的背影說道。
「她沒生氣，日後你們相處久了，自會明白她的個性。」柳壬卿解釋。
「看得出來，容晴姊姊是個好女孩。」
他不再多說，把話題轉向剛才回府路上一直思索的事。
「巧兒，剛才你在街上亮出的玉，可否讓我瞧瞧？」
她笑笑，「那是一個老人家所送的，普通得很，沒什麼好看的。」言下之意，她是不打算拿出玉來了，而既然提到玉，此刻正是打聽青龍玉的好時機，「倒是壬卿哥哥的青龍玉，真的沒什麼特別嗎？那為什麼他們搶著要呢？」
既然她不願拿出玉來，他也不勉強，他只是對那塊玉有點好奇，反正日後總有機會瞧個仔細的。
「青龍玉究竟有沒有神秘力量我不清楚，但這塊玉對我來說卻是意義非凡。」柳壬卿回答她的問題。
「此話怎講？」巧兒感興趣地問。
他思索了會兒，便把幼時在暴風雪中誤入梅林，竟感覺青龍現光，及後來時常夢見雪梅一事說了一遍。
「若要說青龍玉有什麼力量，那就是引我與梅結緣吧！」望著她俏麗的容顏好一會兒，終究保留了夢中佳人那段情景未言。
原來，青龍玉早已將他和自己緊緊地繫在一塊兒，難怪這十八年來，她一直作著相同的夢，而現在，她更能確定夢中那不斷呼喚著她的人影，便是他了。
「從別後，憶相逢，幾回魂夢與君同。」她心有所感地幽幽道。
他跟著咀嚼，不解她為何突然像變了個人似的。莫非，她知道他的夢境。不！他在心裡暗自否決了這項猜疑，夢中佳人一事，他從未對人提及，何況她數日前才來到柳家，更是應當不清楚才是。
一會兒，巧兒像想通了什麼似的回過神來，看向梅居四壁，眼裡有著欣喜，「難怪這屋裡儘是有關梅的字畫。」
柳壬卿凝望她，漾開了笑容，未道隻字片語。
「對了，青龍玉長什麼模樣呢？可否借我瞧瞧？」她眨著一雙大眼，好奇著青龍玉的模樣。
柳家的傳家之寶青龍玉很少示人，但柳壬卿見她這般殷殷期盼著，實在不忍掃她的興，便從衣襟裡掏出垂在胸口的青龍玉。
為仔細端詳，她移近身軀靠在他胸前，執起玉瞧了一眼，隨即驚呼，「這玉－－」
「這玉怎麼了？」
她始終低頭看玉，因而忽略了他面容凝重的表情，待她抬頭說話時，那表情已不復見。
「這玉……」她皺起眉頭。「這玉……的確很特別。」她頓了一下，才打著馬虎眼緩緩接口，同時細心地將青龍玉放回他的衣襟裡。
男女授受不親，意識到她這般不合宜的舉動卻不點破，他知道她這番行為完全出自率真和關懷，無關乎禮教。
而他就是喜歡她真情流露，毫不做作的純真性情。