「小姐，你真的要走?你到底有沒有想清楚呀?」雲兒揚著手，激動非常，「為了那種混帳男人值得嗎?」
「雲兒，你知道自己在說什麼嗎?」謝寒萼看她，難以相信一向對她忠心不二的雲兒竟然會反對她。
「我當然知道了。」雲兒望著她，「我看是小姐你不知道自己在做什麼呀!放著榮華富貴不享受，為了一個不喜歡你的混帳男人跑到外面受苦!你是瘋了嗎?」
「我不知道——什麼時候輪到你來管我的事了!」謝寒萼看著她，眼裡除了悲哀還有親者背叛的心痛，「你很清楚我的性格，應該知道我要離開，不是為了什麼男人，而是為了我自己。你為什麼會有這樣的反應呢?」
「我!我……」雲兒突然大叫，「我已經受夠了苦!我不想再挨餓!再受苦!我不想，也不願意跟著你在外面流浪啊!」她看著木然望她的謝寒萼，哀求道，「小姐，不要只想著你自己，也替老爺，替謝家想想吧!」
謝寒萼注視她，目光漸冷：「你放心，我不會強迫你跟著我受苦的，你可以留在謝家過你想過的日子。」
「過我想過的日子?」雲兒苦笑，「雲兒真的沒有奢望過什麼好日子。我只希望能吃得飽，穿得暖，安安穩穩的，不必為生活四處奔波……小姐，雲兒真的不明白，你為什麼要自討苦吃?有多少女人羨慕你討得王爺的歡心呢!又有多少人希望做王妃享富貴卻都不能呢!」
謝寒萼淡淡道：「我已經想得很清楚了，你不必再勸我。」沉默片刻，她嚴厲地望著雲兒，「我相信你會嚴守秘密的——是嗎?」
「是，小姐。」雲兒垂下頭，淚水滑落……
「是不是再好的朋友也會有分道揚鑣的一天?」謝寒萼半蹲著身，將手上的紙錢扔進火盆，「姐姐，我真的沒有想過有一天雲兒會背叛我。我不怪她，每一個人都有追求幸福的權利，可是，我的心真的好痛……」
撫著碑上的字，她露出一絲笑容：「姐姐，我要走了……不知道什麼時候才會回來。不過，你放心!荻花會常來看你的。我想每年的冬天，這兒都會開滿你最愛的梅花……」
「二小姐，你真的要走?」荻花倚著梅樹，眼中有淡淡哀愁。
「是。既然決定了，我決不會猶豫。」謝寒萼微笑，「荻花，你的賣身契我已經燒了，以後你就是一個自由人了。不管你想怎樣生活都可以……」
「謝謝你，二小姐。」荻花低笑，「一人在外，很辛苦也很危險的。不如讓荻花陪伴你吧。」
謝寒萼微愕：「跟著我會很辛苦的。」
「我不怕辛苦。」荻花笑道，「你是我的恩人，我應該報答你的。」
「我不需要你報答。」謝寒萼淡淡道，「救你不過是一件力所能及的小事，你犯不著用你的一生來報答的。」
「二小姐。選擇跟你走，並非只為了報答你的恩情。」荻花綻出一朵如花笑容，「其實更多的是為了我自己。荻花小的時候，家裡還算小康，我爹是個小商人，常四處行商，每次回來的時候，都會給我講各地的風土人情，趣聞軼事。我一直都很想四處遊覽，多見識一下世面。可是，對我而言，那只是個遙遠的夢啊!現在，我很希望能實現這個夢想。」
謝寒萼望著她，嫣然一笑：「好，我們一起去實現夢想吧!」
離開，似乎很容易。只要跨過這道少人把守的城門，就可以邁向新的未來。
離開，似乎很困難。當走出這困住她的石城，難掩心中的酸楚，竟在回首之際泛上難捨的情結。
荻花輕推她，低聲道：「二小姐，走吧!」
「不要叫我什麼小姐。」謝寒萼彈去衣擺上的灰塵，「我現在可是堂堂男子漢呢!」
「是，公子。」荻花看看自己一身男裝，也笑了起來。
「也不要叫公子。」謝寒萼一本正經地道，「以後我們是朋友，是姐妹。只要互稱名字就好了。」
荻花點頭，眼圈不禁紅了。
「傻瓜!」謝寒萼揚聲大笑。
她的笑聲突然頓住，目光凝在前面的長簷馬車上。她早該想到雲兒不會守秘的。
她低歎，終於抬腳緩緩走向馬車。
他走下馬車，望她，未施粉的面容顯出意外的蒼老。想必是倉促趕來的，連一向自傲的美髯都未加修飾，亂糟糟的如雜草一堆。
謝寒萼抿著唇，站在他面前，一句話都不說。
「真的連一句話都沒的說嗎?」謝明苦笑，眼中竟有哀愁。
「要阻止我嗎?」仰頭望他，謝寒萼淡淡道，「就算你把我帶回去，我還是會再走的。」
「我知道。」謝明微笑，從車上取下一隻包袱，「我只是相送一程。」
「送我?」她詫異，「你真的來送我?」
「你說得對，是我毀了蕊兒一生的幸福……」謝明苦笑，幽幽地道，「再自私的父親也會愛自己的女兒……我也不希望你悲哀的過一輩子。雖然我認為自己為你選擇的道路是最好的，但你不願意，寧願去選擇一條坎坷曲折的道路。如果這是你想要的，我成全你!」
「你……」謝寒萼顫抖著唇，鼻子發酸，連一句話都說不出來。
「萼兒。」謝明輕擁她在懷，「你是我這一生最重要的寶貝，遠比什麼權勢，財富更寶貴。只要你快樂，我已經很開心了。」
淚水終於滾落。謝寒萼顫抖著，只輕輕地喚出一聲：「爹爹……」
謝明笑了，撫著她的頭：「我還以為這輩子再也聽不到你叫我一聲『爹』了呢!」
謝寒萼低喃：「爹爹，你想過放我走的後果嗎?」
謝明微笑：「後果!以你的聰慧，應該早想得到呀!」
謝寒萼模糊地笑笑，道：「蕭正德必會勃然大怒。以他的性格、權勢自然會報復，可是爹爹這些年也不是白混的吧?蕭綱太子那邊自不會坐視不管的。」
「你個鬼精靈!」謝明笑起來，「誰告訴你這麼多事的?接下來，你是不是要說你爹是個左右逢迎，見風使舵的人呢?」
「爹爹本來就是那樣的人啊!」謝寒萼笑著，有著許久未曾有的開懷。
「萼兒。要走，就走得越遠越好……而且，永遠都不要回來。」看著謝寒萼含淚的眼，他低聲道，「你應該看得出來。大梁已經沒有指望了……恐怕侯景入梁之日，就是梁亡之時。」
謝寒萼低下頭：「我知道爹捨不得那份家業，但我希望您能答應我，一旦戰亂，家產可以捨棄，你和姨娘卻一定要活著離開大梁。」
「爹會的。」謝明微笑，拍了拍她的肩，「去吧!」
謝寒萼閉上眼，轉身頭也不回地離去。只低低地道：「保重!爹爹……」
謝明目送心愛女兒的背影，含淚的眼中卻有欣慰的笑意。
坐著馬車前行，四天之後，她們終於到達壽春。
壽春，雖然沒有大都建康的繁華，卻多了建康所沒有的清新氣息。
這裡沒有沿街行馳的華麗馬車，卻多了許多相挽嘻笑的少女。清麗婉轉的楚歌聲聲入耳，一掃宮廷詩的放蕩淫媚，平添了許多綺麗情思。
荻花深吸一口氣，回首笑道：「這裡的空氣都清新好多呢!」
「很乾淨。」謝寒萼倚著橋頭，聆聽橋下浣紗少婦的低唱，「夜長不得眠，明月何灼灼。想聞散喚聲，虛應空中諾。」
荻花抿唇偷笑，這樣的神情她也曾在那個人臉上見過呢!謝寒萼抬頭對她微笑。
「荻花，你愛過什麼人嗎?」
「沒有?」
謝寒萼低歎：「當你愛一個人的時候。就會知道相思多苦。即使你強迫自己不去想他，但他卻總是不經意地就闖進了你的夢，揪住了你的心……」
荻花皺眉，似懂非懂地點頭：「寒萼，你別站在這了，人擠來擠去的好危險。」
「不知道他們去做什麼?」
「去看傀儡戲呀!兩位小哥兒也去看吧，雜技團明天就離開壽春了。」一個白髮老者招呼他們。
「我們去看吧!」
謝寒萼笑應，兩人手拉手跑了去，把煩惱憂愁暫且拋開。
表演很精彩，是謝寒萼從未見識過的。
「木馬技」——只有馬首，馬身的木馬，以兩個演員的四條腿代替馬腿。表演起來，木馬進退自如，起臥自然，竟如真馬一般。甚至還有騎馬的人坐在木馬上，與扮馬腿的演員配合，做出種種滑稽驚險的動作。
「寒萼，你看。啊!哈哈……」荻花拍著手，因興奮而紅了臉。
「荻花，你知道這『木馬技』是誰發明的嗎?」
「是誰?總不會是個皇帝吧!」
「你還真是說對了!他真是個皇帝。」
「皇帝!」荻花瞪大了眼。
「貨真價實的皇帝!」謝寒萼得意的笑道，「那人就是齊朝的東昏侯蕭寶卷。雖然只做了三年皇帝，又是個徹頭徹尾的昏君，卻是一個雜技天才。就像現在表演的『涿木幢技』也是他發明的呢!」
「真的假的?」荻花仰頭，喃哺自語，「那木幢足有十來尺呀!居然用牙叼，還讓人在上面翻觔斗!好厲害呀!」
「小兄弟，那木幢可足足有十五尺半呢!」一道甜美的聲音讓兩人一起望去。
一個笑容頗甜的姑娘正望著他們。謝寒萼一怔，忽瞥見她手上的托盤，恍然大梧，慌忙取了碎銀拋進去。
「謝謝二位。」姑娘一笑，沒有移動，「聽這位公子的話，好像是個行家呢!」
「哪裡。」謝寒萼一笑，故作瀟灑地一抱拳，「小生不過是多看了幾部雜書，哪裡是什麼行家呢!」
姑娘垂頭一笑，忽道：「看公子也不似壽春人呢!」
「喔，小生是出門遊歷的儒生。」
「出門遊歷!不知公子要往何處去?」
謝寒萼低咳一聲，實在有點吃不消她熱切的目光：
「只不過是隨便走走，走到哪兒就是哪兒了!」
她微笑，略帶羞澀地道：「咱們雜技團正要往長安去呢!」
長安!謝寒萼不禁心動。
長安——西魏的首都。那裡有博大的北朝文化，古老的歷史遺跡……更有她日夜牽掛的那個人……
她一笑，道：「小生謝寒，那是舍弟謝荻。請教姑娘芳名?」
「謝寒。」姑娘低念了幾遍，佈滿紅霞的腦上笑容更甜，「孟紅喜……我爹都叫我喜兒。」她低語，頭垂得更低。
謝寒萼尷尬一笑：「喜兒姑娘，不知能否讓我兄弟二人搭班同行?」
「好啊。」孟紅喜叫了半聲，慌忙掩住口。又羞又喜地道，「我帶公子去見我爹之後再商量吧!」
「好，有勞姑娘了。」謝寒萼回頭瞪著竊笑的荻花，低罵道，「小心笑破了肚皮!」
荻花低笑，看著孟紅喜的背影：「我看那位姑娘是看上你了。只可惜要白費一番情意囉……」謝寒萼回頭瞪她，笑過之後卻是深深的悲哀……
假鳳虛凰，人生荒唐可笑莫過於此。空付一番情意，卻得不到任何回報，這何嘗不是人生最大的悲哀呢?
第二天，她們跟著孟家班離開了壽春。
令謝寒萼可笑的是，莫名其妙的多了一個敵人——還是一個情敵!
孟家班的人不是很多，但個個都是身懷絕技。像孟老爹刀法非凡，做魁儡戲的小衛三人組，「涿木幢技」的大木，劍技的小蝶，舞碟的孟紅喜，當然還有她那個情敵——飛刀絕技一流的丁柏。
小小的孟家班，八個人，都齊心合力，團結得很。而謝寒萼和荻花的突然加入，確使孟家班掀起不大不小的風波。
孟家班的行程並不快，每到一鎮一鄉就停駐演出。謝寒萼也日漸熟悉這種閒時輕鬆，忙時緊張的生活。
她一點都不擔心被人發現。她知道蕭正德決不會大張旗鼓的派人來抓她，即使有人暗訪調查，也不會想到她混在一個雜技團裡。
「謝公子，你坐下休息吧!」孟紅喜再看他一眼，羞澀地低下頭。人家斯文人果然不一樣，即使穿上他們班裡的粗布衣裳，也顯得俊雅過人。
「喜兒姑娘，你不必特意招呼我的。」謝寒萼笑著，心裡難免有絲愧疚。
「沒關係，反正我也無事可做。」孟紅喜聳聳肩，很隨便地坐在地上，「沒想到阿荻那麼能幹，一個大男人居然做得一手好菜，讓我也可以偷偷懶呢!」
「是呀!阿荻一向都很喜歡做飯的。」謝寒萼笑笑，也坐在地上。
孟紅喜一笑，瞄她一眼，垂下頭去。
「喜兒，有空閒還不多練功?小心明天砸了場!」丁柏走過來，剛硬的臉上有絲嘲笑，「你可不比某些人，什麼都不用做，就有得飯吃，有得錢花。」
「你說什麼呢?丁柏!」孟紅喜站起身，怒瞪他。
「喜兒姑娘。」謝寒萼隨手拉住她，氣青了丁柏一張臉，孟紅喜驚望她，羞怯地垂頭。
「其實丁兄說得沒錯。俗話說『百無一用是書生』，謝寒什麼事都不懂，給大家添了麻煩，還請見諒。」
「哪裡呀!」大木嚷著，憨厚的臉上帶著笑，「謝兄弟和阿荻一來，我們的飯菜都香了許多呢!」
孟紅喜瞪起眼，叉著腰問：「你是說我燒的菜難吃了?」
「他怎麼會那麼說呢?」小蝶笑著，溫柔的目光不時瞄向丁柏，「快過來吃飯吧!」
謝寒萼偷偷翻了翻白眼，心中暗覺好笑，這都是什麼呀!也不知月下老人怎麼牽的紅線，簡直是亂成一團麻了……
途經襄城，孟家班終於到達洛陽。
洛陽是西魏除長安外另一重要城市，繁華熱鬧絕不遜於建康。
「班主，咱們這次可要大顯身手了!演得好，說不定還會進豪門大戶表演呢!」孟紅喜四處張望，滿臉興奮。幸虧一放好行頭，就跑出來逛街，要不然哪兒看得到這些熱鬧呢?
「是呀!西魏不比南梁，一味的歌舞琴技。咱們雜技班也有機會登上大雅之堂的。」小蝶柔聲附和。
孟老爹望著熙攘的人群，歎了一聲：「只要能表演，我就已經很開心了。」
謝寒萼一笑，勸慰道：「孟老爹，以孟家班的高超技藝，一定會有出頭之日的。」
「那又能怎樣呢!」孟老爹歎道，「若是早個幾十年，碰上東昏侯當改，倒是咱們這些耍雜技的好命了!」
「爹!」孟紅喜嬌嗔，「別再感懷身世了!趕緊找場子吧!」
「是，大家小心點。我看紅喜她們還是先回去休息吧!」小衛喊著，卻被越來越擠的人群困住。
擁擠中，數匹駿馬飛馳而過，最顯眼的白馬上竟是一美麗的少女，嬌俏的面容卻有一雙冷漠的眼。
「好大的威風呀!」孟紅喜看著凝神注視的謝寒萼，咬牙道，「好沒教養!」
「噓!」身邊一中年男子低聲道，「小聲，讓人聽到可不得了的。」
謝喊萼淡淡一笑，道：「大叔，那位是哪家小姐?怎麼這麼大的氣派?」
「今天這還算好的。」一青年笑道，「你沒瞧見大伙都躲著嗎?在洛陽哪個敢得罪李大小姐呢!就算她的馬踩死人也不用管的!」
一個少女低吟唱：「李波小妹字雍容，褰裳逐馬如卷蓬。左射右射必疊雙。婦女尚如此，男子安可逢!」
「老說她幹嗎?」中年男人笑道，「要唱，還不如唱咱們的女英雄花木蘭呢!」
「花木蘭，是誰呀，」孟紅喜好奇地問。
「是一個了不起的女人。」謝寒萼微笑，「我還記得《木蘭詩》裡的幾句——『日辭爺娘去，暮宿黃河邊。不聞爺娘喚女聲，但聞黃河流水鳴濺濺。日辭黃河去，暮至黑山頭，不聞爺娘喚女聲，但聞燕山胡騎鳴啾啾』。」
她淒然一笑，低語：「即使是巾幗英雄，女中豪傑，也免不得思鄉情懷，女兒情結。何況我……」
「你說什麼?謝寒。」孟紅喜望她，略有疑惑。
「沒什麼!」謝寒萼慌忙露出笑容，「我在說花木蘭代父從軍，孝心可佳。而且那麼勇敢，機智，比我們這些弱書生強得多了!」
「這倒是大實話!」丁柏冷笑，回首瞪她。
「別理他!」孟紅喜回瞪他一眼，扯住謝寒萼的手，「你這樣斯文有禮的書生比那粗野的臭男人好一百倍!」她低下頭，猶豫著又小聲加了一句，「我最喜歡你這樣的斯文人了……」
謝寒萼皺起眉，簡直要暈過去了。
——老天!誰來救她!