「別裝了!你把孩子放下,躺到稻草堆上去。」大湯姆走到麗莎的面前,淫穢地說道。
「不要煩她,她是無辜的,你放了她吧。」雅各突然出聲。
「沒你的事!敢管老子的閒事,當心我拿鞭抽你。待會如果我開心的話,也會讓你玩玩她的。」
大湯姆將孩子搶走,擺在一旁地上,想將麗莎衣服扯開,卻遭到麗莎拳打腳踢的反抗。
「你找死!乖乖聽話就把你賣給好人家,不然我就把你送進娼寮!」大湯姆用力甩了麗莎兩耳光,繼續脫她的衣服。
「你放開她!」雅各整個人向大湯姆撲了過來。
「你這該死的黑奴,放開我!當心我把你殺了!」大湯姆簡直不敢相信,這黑奴是吃了熊心豹子膽了,竟敢阻止他!他抽出小刀和雅各扭打成一氣。
看著地上扭打成一團的兩名男人,麗莎簡直嚇呆了,她想她該幫雅各的,他是為了自己的清白才趟這渾水。
雅各看到一邊發呆的麗莎,大喊:「你還不快跑!」
「那你呢?我要我的主人!」
麗莎的一句話讓打鬥的兩人又分開,大湯姆趕緊反身想捉住強納生,可是雙腿又被雅各狠狠抱住;他拿刀猛揮向雅各,卻引起雅各連連還擊。
「不准再欺負黑人了!不准再欺負黑人了,」雅各一面揮拳,一面說:「你快走,去找人幫忙!」
麗莎趕緊奪門而出,解開繫住馬車的韁繩,駕著馬車狂奔而去。馬車疾馳不到一刻鐘,她在一處三岔路被一群人攔下來了。
「漢斯主人,你終於來了,」麗莎驚慌的臉孔在看清來人後,終於喜極而泣。
「麗莎,是你嗎?」漢斯不敢相信地望著眼前骯髒的黑奴。這幾天在海陸兩處都打探不到消息,他想或許大湯姆走山路才能避開所有人耳目,他已經在這等了兩天了,沒想到真給他猜對了。
「漢斯主人,小主人在前面一座舊穀倉裡,快去救他!」麗莎急切地替眾人帶路。
當漢斯帶著手下抵達穀倉時,大湯姆和雅各兩人都已血流滿身倒地不起,漢斯探了大湯姆鼻息,發現他已斷氣,一旁的黑人則奄奄一息。
「主人,你救救他吧,是他救我和小主人的。」麗莎指著雅各哀求。
漢斯點點頭,對著屬下說:「抬他上馬車,帶他回行裡替他請醫生。」
接著他的眼光又再四處尋找,當他望向角落的草堆時,看見一雙小腳正在踢開身上的稻草。漢斯急忙奔過去,小心翼翼地將兒子抱起來,他好小,七個月的小孩子都這麼小嗎?
沒有刺人的稻草蓋在身上,強納生高興地笑了,對著他的父親揮著小手,咿咿呀呀說著只有自己才瞭解的語言。
看著兒子和自己一樣的藍綠色眼睛,漢斯感動得說不出話來,緊緊抱住兒子,雙眼崇拜地看著強納生說:「你真英俊,你和你媽是上天給我最好的禮物!」
在天候及身體狀況均佳的情況下,漢斯第一次捨棄騎馬而就馬車,他的理由是因為他要抱兒子,騎馬不方便,讓跟在他身邊快十年的提姆再一次傻住了。
回到佛羅里達會館的時候,天都已經亮了,漢斯將孩子交給麗莎,讓她去清洗餵食;再派人去奧克拉將強尼喚回來,該是回家的時候了。
睡了一覺醒來已近中午,漢斯迫不及待地去看兒子,發現他正在喝牛奶。看到漢斯走進門來,小強納生對他露出天使般的笑容。
漢斯得意地想,這孩子這麼小就會迷惑人心,長大了不知要傷多少女人的心。
「漢斯主人,小主人平常都會認人,別人要抱他,他都不肯呢。這大概就是所謂的親情吧。」麗莎說出了她的疑惑。
「真的嗎?小寶貝!」漢斯接過手,開心地抱著他。
「主人,你是不是可以收容雅各?一路上他對我和小主人都很照顧,不讓那奴隸販欺負我們。」麗莎靦腆地提出要求。
「好,沒有問題,我待會兒去問問他的意見。」漢斯審慎地看了麗莎一眼,心想:這女人是否愛上了他,我一定要答應他們的要求,因為他們的保護,才讓我的兒得以平安。
走入雅各休息的房間,大概是他年輕力壯的關係,漢斯發現雅各好多了,正坐在床上一臉愁容。
「我是漢斯·伍德,謝謝你救了我兒子。」漢斯停頓了一下,注視雅各的臉龐。他發現這年輕人應該是值得信任的人才,他試探地問:「以後有沒有打算?願意到伍德家工作嗎?」
雅各簡直不敢相信自己聽到的好消息,可是想到自己逃奴的身份,臉色又暗了下來。他坦白地說:「我很願意,可是我可能被指控為逃奴了。但是相信我,我是被逼的,吉柏特小姐說如果事情曝光,我也不用回去了,她會指控我是個逃奴。」
「這到底是怎麼回事?」
在漢斯的詢問下,雅各將喬安娜綁架的計劃向漢斯說明。
漢斯向雅各保證:「這事我會處理。如果你願意,就安心和我們回北美吧,伍德家不會虧待你。」他知道雅各會跟他們一起回去的,自己又將多了個得力助手。現在他得再去處理一件事,很快的他們就可以一家團聚了。
走進吉柏特家的大門,漢斯已難掩心中怒氣。他不知道是什麼原因、也不想去探究為什麼吉柏特一家會南遷佛羅里達,但他們敢為難自己的妻與子,他絕不輕言放過。
漢斯忿怒地質問:「吉柏特先生,我不知道為什麼令千金要派奴隸販子北上綁架我的妻子、小孩,是不是請她出來說明?」
剛步下樓梯的喬安娜驚慌於事情曝光了。這些日子伍德家在佛羅里達的尋人動作眾所周知,父母親還很關心這件事情,讓她更心生嫌惡。
「喬安娜,你說是不是你做的?」查理·吉柏特上前甩了女兒一個耳光。
「誰能證明是我做的,漢斯,你別含血噴人!」喬安娜哭泣地尖叫。
「你們家的僕人雅各,他已經告訴我你不會承認。我只是想告訴你,休想再踏人北美半步,我會向政府申告通緝你!如果你妄想再傷害我的家人,我會親手殺了你!」漢斯冷酷卻有力地說出自己的警告。
喬安娜妒恨地說:「她只是個黃種女人,你卻甘願為她放棄我!你……」
漢斯截斷她的話語:「如果我母親曾給你我會娶你的承諾,我很抱歉,這也是我手下留情的地方,希望你以後不要再打擾我們了。」說完話,漢斯對著查理·吉伯特說,「我把雅各帶走了,他說再三個月他就是自由人了。你不會吝嗇這三個月?我的隨從會向你拿他的賣身契約。」
查理·吉柏特羞愧地說:「對不起,是我教女無方,我會帶她回歐洲,一輩子不再踏入美洲半步。」
點了頭,漢斯轉身出門,他要趕緊帶小寶貝回家了。
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除了吃飯和睡覺之外,漢斯幾乎片刻不離手地抱著寶貝兒子。
看著漢斯抱著小強納生在甲板上自言自語,強尼忍不住好笑地搖搖頭說:「漢斯,我看你快變成奶爸了。」
不理會強尼的取笑,漢斯兀自搖晃手中的寶貝,滿足地說:「等你有一天當父親,就換我嘲笑你了。」
「強納生這個小天使真的太乖巧了。」強尼湊過臉來逗弄著笑哈哈的小嬰孩,感觸地說:「那個紅髮小惡魔就太恐怖了。」
「什麼小惡魔?」漢斯隨口問問。
他不知道羅蘋生雙胞胎?大概是找強納生找急了,竟然沒有人想到告訴漢斯這個好消息?而麗莎那小姑娘最近的心思都放在雅各的身上。強尼真是太開心了,自己總是可以看到有趣的好戲。他待會可得去和麗莎串通一下,千萬守住這個秘密。
「啊,沒什麼,最近有個人纏羅蘋纏得緊,這是我們的戲稱。」強尼語氣含糊地回答。
提到羅蘋,漢斯就全神貫注。「有人纏著她,是誰?」
「就是那個大家稱為紅髮小惡魔的人。我看羅蘋好像挺歡喜的,在一起時都笑逐顏開。」強尼假裝無奈地歎口氣:「算我沒說,我去忙別的事了。」
——羅蘋喜歡別的男人?她不是很愛我嗎?難道是太寂寞了?她一定只是一時的迷惘。
——不行!我絕對不能失去她!
千頭萬緒在漢斯心中翻滾;當懷中的兒子對著他叫:「爸、爸……」他才從沉思中回神,高興地對兒子說:「你會叫我爸爸啦?沒枉費我這幾天抱你。我再教你說媽媽、媽媽……」
教著七個多月大的兒子喃喃學語的漢斯,告訴自己絕對不能放棄羅蘋,她為自己生了這麼一個可愛的孩子,她一定是深愛自己的。
兩天後,當船抵達紐約港,漢斯急忙搭上馬車想火速帶著兒子回家。愛湊熱鬧的強尼連忙跑來拉住他表示要一同前往;看在好友這次盡心盡力的分上,漢斯雖然覺得馬車多載一人會減緩速度,但也不好意思拒絕他。
從碼頭到城裡的伍德大宅不過十來分鐘而已,但是歸心似箭的漢斯還是覺得路途太遠。馬車尚未行到門口,漢斯即囑咐車伕停車,他打算給大家一個驚喜。他抱著兒子跳下車,後頭當然跟著亦步亦趨的強尼。
漢斯走入大門詢問門房:「少夫人人在哪裡?我自己進去不用通報。」
門房當然看出主人的心意,他好高興強納生小主人回來了,他滿臉笑容地回答:「少夫人和喬治老爺、老夫人陪小姐在後花園玩。」
——好極了,大家都在。小姐?是誰家的千金?既然在後花園,表示都是好朋友,不是嗎?
心急的漢斯沒有多想,急迫地朝大屋走去,後面跟著的強尼當然流露著賊賊的笑容。
穿過大廳門廊,漢斯很快走到後花園,他一眼就看到了他朝思暮想的羅蘋。她更美了,生過孩子的她更形豐腴動人,只是笑容裡帶著淡淡哀愁。而她的眼神好溫柔……
她怎麼可以用那麼溫柔的眼神看人?漢斯大踏步朝羅蘋走去,接著他看到羅蘋看的是——正在餐布上爬行的紅髮小嬰兒。他是誰家的孩子?
圓圓一抬頭就看到了漢斯。他還是那麼帥氣,手上抱著咿啊亂叫的兒子,她最愛的兩個男子終於回來了!
「漢斯,你帶強納生回來了!」
圓圓眼中含淚地呼喊,桃樂絲及喬治夫婦也高興地圍著漢斯看他手上抱的孫子。
漢斯將兒子湊到圓圓面前,讓她熱切的眼光盡情審視兒子。他輕聲地說:
「他沒事,可是我不好!」看到圓圓關切地抬起雙眼注視他,漢斯得意地笑了,故作哀怨地說:「我想你想到心都痛了,過得很不好!」
圓圓的臉馬上就紅了,想要開口罵他,卻被漢斯俯身欺來的唇吻個正著;所有人都開懷地笑看這一幕,俊男和美女真是一幅美麗的景象。
甜蜜的熱吻被一聲聲尖銳的哭聲打斷,漢斯苦惱地低頭看著拉扯圓圓裙子的紅髮小孩;他將手中的兒子拿給一旁搶著抱的母親,跟著圓圓一起蹲下身看著小嬰孩。
圓圓溫柔地抱起哭鬧的女兒,將她面對漢斯,輕聲地說:「莎賓娜,爸爸回來了,給爸爸抱抱。」
漢斯不可置信地看著眼前的小寶貝,發現她根本就是裝哭,現在正用她那雙令人眩惑的金亮眼眸盯著他看。除了頭髮、眼睛,這小娃兒幾乎長得和強納生一模一樣。她諂媚地對著漢斯伸出雙手,要漢斯抱她,漢斯伸出雙手將這紅髮天使摟入懷中,感動地問:「這是強納生的……」
「姐姐。她很皮!」圓圓臉上充滿母性光輝,愛憐地摸著莎賓娜捲曲的紅髮說:「他們都叫她紅髮小惡魔,強尼沒向你提嗎?」
漢斯回頭瞪了強尼一眼,發現他正笑得開心極了。漢斯恨恨地想,好小子,害我以為羅蘋對別的男人心動了!他低頭親吻手中看似乖巧的女兒,逗得她咯咯大笑,搖晃一會,把她塞入一旁傻笑的強尼手中,將麻煩暫時丟給他照顧。
漢斯一把拉起圓圓纖細的身軀,將她橫抱在胸前,向驚訝的眾人點了點頭,即要踏步離去。圓圓嬌羞地打他胸膛。
「你在幹什麼?快放我下來,大家都在看呢。」
漢斯不以為意,爽朗地笑說:「大家都知道我要幹什麼,只有你不知道?我要好好愛你!」看著圓圓把雙頰埋入自己的胸前,漢斯大踏步朝屋內走去,臨行前還大聲交代:「小傢伙先麻煩你們照顧了。」
桃樂絲高興地對喬治說:「看來我們伍德大宅又快要有小寶貝了。」
強尼則和正在拉扯他頭髮的紅髮小惡魔奮力抗戰……
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「羅蘋,你真美!」漢斯看著躺在自己身下,全身一絲不掛的妻子溫柔地訴說愛語:「我決定以後不管到哪裡,身邊都要帶著你。我真的覺得對不起你,離開你這麼久,讓你自己去面對一切,你會原諒我嗎?」
「你不要淨顧著說話,而不做其它事情,否則休想我原諒你!」圓圓感覺到丈夫的雄性特徵正灼熱地頂在自己的雙腿間,她早已全身燥熱,急切地壓下丈夫的頸項親吻。她實在不能夠理解,兩人袒裎相見後,他竟然還有心思談心,她的丈夫愈來愈有魅力了,自己可得加把勁兒努力誘惑才行。
看到妻子變得大膽、主動,漢斯當然樂得配合,他只是覺得和圓圓相處太少,想訴說別情而已。他已經一年多不近女色,早已不堪圓圓的輕易誘惑,氣喘吁吁的歡愛聲馬上在房中響起。
兩人當日的晚餐、次日的早餐,午餐,都是叫傭人們送至房間,而他們的寶寶仍然哭鬧不休,恩愛的夫妻才出現在眾人的面前。
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為了慶祝漢斯及孫子強納生平安歸來,喜歡熱鬧的桃樂絲當然得把握住這個機會,開個慶祝酒會。
小夫妻倆看著興致勃勃的母親正著手籌劃工作,也不好拒絕,但是母子兩人卻在一件事上爭執不休。
「告訴母親你不穿這件衣服。」漢斯拉著母親進門,指著圓圓床上的艷紅與寶藍色相間的絲緞禮服。
「可是……」圓圓真的是左右為難。
桃樂絲問:「不要讓她穿這件,你要讓她穿哪件?」
「這件太露了,她穿平常的衣服就好。」漢斯專制地回答。
「天啊!我簡直不敢相信你是我兒子。漢斯,你成熟點,就連一般女性在家裡也不穿寬鬆的家居服,我覺得你對羅蘋的愛有問題。」桃樂絲不客氣地指責兒子。
「媽,你不要破壞我和羅蘋的感情。」漢斯忿怒地反駁。
「我不是說你們彼此不相愛,而是你有沒有想過你能給羅蘋什麼?她要的是什麼?你不能自私地把她藏起來跟社會脫節啊。你知道她懷孕四個半月自己還不知道嗎?就因為她穿得太寬大了,大家看不出來。你知道她為了你不敢穿漂亮衣服嗎?只因為你說太露了,她都不穿。你有沒有問過她喜不喜歡、想不想穿?我保證羅蘋是愛你的,就不知道你在擔心什麼。」桃樂絲一連串地教訓兒子。
看到婆婆罵自己的丈夫,圓圓非常心疼,急忙幫腔:「媽,你別這樣說漢斯,對他不公平,是我自己不喜歡穿太緊的。」
「羅蘋,你穿吧,來,我幫你換。媽,你先下去吧。」漢斯溫柔地拉著看著他驚得說不出話來的妻子,雙手以挑逗的姿態替圓圓更衣。
等正式穿上晚禮服又是好久以後的事,直到桃樂絲又再焦急地拍門,兩人才匆勿跳下床。桃樂絲不敢直接推門入內,因為她太清楚那兩個孩子為何事耽擱了;只是客人們快要來了,得催催他們才行。
漢斯協助圓圓穿上禮服後,雙眼就固定在老婆的身上看呆了。受過歡愛潤澤的她,雙眼泛著星光、粉頰通紅,嘴唇紅腫且鮮嫩欲滴;嬌俏的模樣配上鮮艷的禮服,真是美艷動人,讓人無法轉移視線。他不能否認母親的眼光真好,這禮服太適合羅蘋了;而且跟時下女子穿著相比,實在保守多了。母親大概也不敢讓羅蘋穿太露吧?然後漢斯邪氣地笑了,他看到羅蘋的頸項上留下的青紫痕跡。
「你不要這樣盯著我看,快下去,我還要讓芬妮和麗莎幫我梳頭、化妝。」圓圓被漢斯看得心跳加速。
漢斯走過來低頭輕吻圓圓頸項上的青紫,疼惜地說:「你不用妝扮就很好看,但待會兒你得讓麗莎她們幫你在這上點粉了。」
對著銅鏡照了會,圓圓知道漢斯所指為何,急忙將他推出房門,叫女傭進來上粉。
在芬妮和麗莎的巧手下,輕挽秀髮、粉妝輕著的圓圓更加明媚耀眼,戴上漢斯在南非買給她的鑽飾,閃閃動人。
當漢斯在樓梯下望著美麗的妻子緩緩下樓,他想自己的心中再也容不下其他的女人了。
圓圓以崇拜的眼神看著英挺的丈夫,他略微捲曲的閃亮金髮,配上端正深刻的五官,看起來倔傲不群;白色的襯衫配上黑絨禮服,將他頎長壯碩的身材展現無遺。
這對金童玉女在樓梯口相會,漢斯輕挽嬌妻走向人群;整個晚上除了禮貌性的寒暄外,他們的眼睛沒有離開彼此。
「你們兩個要坐在這邊對看一個晚上嗎?」強尼破壞兩人之間神奇的氣氛。
「不關你的事,強尼。」漢斯說完,惡狠狠地瞪了強尼一眼。他今晚已經用這種眼光嚇跑不少試圖過來搭訕的男子,但很顯然的對於強尼無效。
「羅蘋,我聽我母親說你有學跳舞,賞個光陪我跳支舞吧。」強尼涎臉地表示。
「我妻子不跟其他男人跳舞。」擋身站在圓圓和強尼之間,希望他識相地離開。又低頭溫柔詢問妻子:「你學會跳舞了?想跳舞嗎?」
「可是我和母親都對其他人說我不會跳舞,這樣不好吧?」圓圓雙眼帶著疑慮詢問。
「走吧。」不給圓圓猶豫的時間,漢斯旋即帶著圓圓步入舞池。
一對璧人的外貌令人炫目,契合的步伐更吸引所有人的注意力;但他們沉醉在屬於自己的兩人世界裡,讓旁人無從介入。
送走賓客,漢斯帶著圓圓回到房內,他們幫彼此更衣、沐浴,上床就寢。
「我很高興你和母親相處得很好,你是怎麼做到的?」躺上床後,漢斯問出了近日的疑惑。
「我跟你也處得很好啊。事實上母親真的對我很好,我很感激她接納我、照顧我。」圓圓心有所感地表示。
「母親說你多才多藝,讓她禁不住喜歡你。」漢斯停頓了一下,心疼地敘述:「當母親告訴我,喬安娜拿鞭子鞭打你,讓你早產、兒子幾乎生命不保時,我真的快氣瘋了,我真後悔那時在佛羅里達沒把她一刀殺死!」
感受到丈夫的恨意,但是圓圓不想讓漢斯因恨而不快樂。前幾天丈夫已告訴她這次綁架案是喬安娜主使的,那時自己心中也是充滿忿恨的。她以無限的溫柔親吻丈夫的臉頰安撫說:「你千萬別這麼想,兒子平安就好了。」
「羅蘋,我不在的這段時間內,你對我可有抱怨?我要你明白地說出來,別悶在心裡。」漢斯攬著妻子入懷,愛撫她的長髮。
「有的。我氣你丟下我一個人、氣你讓我懷孕卻不陪我、氣你在我生孩子的時候不在一旁、氣你在孩子不見的時候也不見人影!」圓圓一一細數漢斯的罪狀。
「聽起來我好像是個十惡不赦的大壞人,那你還喜歡我嗎?」漢斯添顏地詢問。
「在兒子被綁架後,你又遲遲未歸,我幾乎要恨起你來。」圓圓歎口氣,道盡那時絕望的心情。
「可是你還是愛我的,對不對?」漢斯用肯定的語氣說出疑問句。
「你自作多情!」圓圓嬌嗲地說道。
漢斯起身走下床,圓圓好奇地看著他的背影,不知道他要做什麼。
他走到窗戶旁的櫃子打開抽屜,拿出一條方帕走回妻子身邊。
「當我想你的時候,我就拿出這條手帕,而這一年來它幾乎沒有離開我的手中。」漢斯柔情地對妻子訴說。
圓圓看出那是她在農莊時隨手彩繪的巾帕,她還以為掉了呢,原來是被丈夫隨身攜帶珍藏著。她感動於丈夫的深情,目中含淚地說:「它都被你握髒了,可以丟掉了。」
「那是因為我捨不得洗,怕你的墨寶被我破壞了。」他吻去妻子落下的淚水,繼續說:「我才不打算丟掉呢,我要留起來當作伍德家的傳家之寶。」
「傻瓜!」圓圓破涕為笑。
「來,你看。」漢斯拿著手帕指著那首詞。
圓圓當然知道那上面寫些什麼,不過還是好奇丈夫的舉動。只聽漢斯以奇怪的腔調用中文說出最後兩句詞,這招可是湯彼得教給他的絕招。
「只願君心似我心,定不負相思意。」
漢斯被圓圓狠狠地一把抱住,他感覺到背膀上的淚滴,他對著圓圓誠懇說出一生的誓言。
「因為你是如此的愛我,我也要一生一世愛你來回報,我會守候著你,不讓你受到任何委屈。」
兩人深情擁吻,窗外閃爍的星星,是他們情牽一世的證人……
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西元一七九六年十二月底清嘉慶元年南中國海海域
「強納生,你看,有魚會飛耶。」
「莎賓娜,你講你的,不要打我的頭。」
「沒有禮貌,你必須要叫我姐姐!」有著暗紅色頭髮、天使面孔的莎賓娜,雖然才六歲,已頗具小美女的架勢。
金褐色頭髮的強納生望著面前的紅髮小惡魔,認為她是他這輩子最大的剋星。有時候他不禁埋怨母親為什麼讓他比莎賓娜晚生一個小時呢,讓他注定一輩子要受她欺凌。他賭氣地轉身坐在甲板上的椅子,不理會莎賓娜的指正,雙眼瞪視前方的美麗海洋。
「父親、母親,你們看,強納生又不聽我的話了。」莎賓娜嘟起小嘴,向正朝甲板走來的漢斯夫婦告狀了。
「乖,莎賓娜、強納生,去找祖父、祖母,他們正在吃蘋果派呢。」漢斯不理會女兒的告狀,他知道這對雙胞胎又在為排名而爭吵了。
漢斯和圓圓含笑地看著一溜煙跑進艙房的寶貝們,這兩個孩子完全遺傳了夫妻倆的優點,聰慧又早熟。在圓圓的教導下,他們已講著一口流利的國語,激勵莎賓娜認真學習的原因是她又多了一項捉弄人的武器了;而強納生的理由則是避免姐姐的嘲笑,以及可以更加接近他溫柔的母親。
四個月前,漢斯終於實現他對陳義風的承諾,攜家帶眷地前往東方,同行的還有喬治夫婦。由於大清帝國對外族人士進入中土的限制頗多,兩家互相約定於嘉慶元年臘月,西元一七九七年一月於澳門相會。
此行原計劃於三年前成行,但因圓圓一直處於待產、生產狀態而延後。五年前,漢斯返家後次年年底,陳圓圓替伍德家族再添一子,之後又產下兩女,令伍德家兩老高興得不得了,也讓全家上下鎮日忙碌於餵奶和尿片之中。
這幾年來漢斯夫婦的感情與日俱增,無一日分離,漢斯即使因商遠行出門,也會帶妻子同行。雖然兩人也有意見相左、鬧彆扭的時候,但只要想起以前分離時的痛苦,很快地又和諧與甜蜜。
兩年前,為了實現自己的理想,強尼加人朋友西行拓荒的行列,並因而結識一名美麗的意大利女子,於半年前產下一子,消息傳回紐約,讓大衛夫婦甚感快慰。麗莎則在漢斯夫婦的撮合下嫁給雅各,並繼續留在伍德家服務。
和丈夫相偕來到甲板散步的圓圓,想到這些年的起起落落,心中感觸良多;離家七年來,從少女至為人妻、為人媳、為人母,心中沒有一絲後悔與漢斯共結連理。如果沒有當年英國人的惡意誣陷,她也不可能有今天的幸福,這可能是那幫人意想不到的事吧?圓圓不禁感謝爹娘的疼惜與寬大的心胸,不拘束於社會的規範,將她許配與漢斯。
再過不久她即將與睽別多年的家人團聚了。這幾年來雖然也有家書魚雁往返互報平安,彌補相思之苦,可是無法親見的無奈,卻是圓圓心中最大的遺憾。不知爹娘身子骨是否依然健朗?弟弟們又變得如何了?該是又高又壯吧。她知道夢夢在三年多前嫁給天德,以他們倆的個性,婚姻當是幸福又美滿。
望著身旁俊挺的丈夫,圓圓滿懷感觸地低語:「我終於瞭解近鄉情怯的意思了。」
——全書完——