當她好不容易又摘到幾株「山胭脂」後，身上的衣裳也已經半干了，而等她踏上歸途，都已經快要午時了。
「唉，至少今日的午膳有著落了。」
她無奈地帶著那幾株「山胭脂」返家，才一踏進大門，就突然聽見屋內傳來一陣陣哭聲。
天啊！出了什麼事？！
上官迎曦大驚失色，立刻奔了進去，就見弟弟上官朝陽趴在桌上，正難過地哭泣著。
「朝陽，怎麼了？」她連忙問道。
上官朝陽抬起頭來，那張與她一模一樣的臉孔上，掛著兩行淚。
「姊姊……我……我……」上官朝陽支支吾吾的，豆大的淚珠再度自他的眼眶滑落。
儘管他是貨真價實的男兒身，但是此刻那一副楚楚可憐的哭泣模樣，簡直比女人還要女人。
「究竟怎麼了？出了什麼事？」上官迎曦急著追問，簡直擔心極了。
十七年前，娘懷了龍鳳胎，臨盆的那個清晨，娘先是順利生下了她，但是輪到要生弟弟的時候，卻遲遲生不出來。
折騰了一個時辰後，娘因為失血過多，不幸喪命，而弟弟雖然好不容易被產婆接生出來，卻已臉色青紫，經過一旁大夫的搶救，才總算撿回一條小命。
可儘管從鬼門關前被救了回來，弟弟的身子卻孱弱不已，三天兩頭就病倒，自幼就成天躺在房裡靜養。
隨著年紀漸增，弟弟雖不再動不動就染病，體質卻仍不見好轉，那蒼白的臉色、纖瘦的身軀，簡直不比姑娘家強健到哪兒去。若是換上她的衣裳，走在街上，八成會被誤認為是她。
由於爹娘都已經不在了，對於這個柔弱的弟弟，上官迎曦自覺有著照顧、保護的責任與義務。
「朝陽，到底怎麼回事啊？你快說呀！」上官迎曦心焦地追問。
上官朝陽又支支吾吾了好一會兒，才終於說道：「姊姊，我剛才自己一個人上街去逛逛，結果……結果逛到郭老闆的古董商行時，不小心……不小心打破了一隻花瓶……」
「什麼？！」上官迎曦震驚地倒抽一口氣。
打破東西必須照價賠償，這道理她懂的，可是……家中哪有多餘的銀子可以賠償？更別說打破的是古董商行裡的花瓶了，那肯定價格不菲啊！
「那只花瓶……值多少銀子？」上官迎曦鼓起勇氣問道。
「郭老闆說，看我不是故意的，也不多賺我銀兩了，就算……就算我一百兩銀子……我已經簽下了字據，最遲一個月內必須償還……」
「一個月內要償還一百兩？！」上官迎曦驚呼一聲，忽然感到一陣暈眩。
「本來那花瓶是要賣兩百兩的！」上官朝陽急急忙忙地補充。
上官迎曦深吸口氣，勉強擠出一絲苦笑。
「不管是兩百兩還是一百兩，咱們都拿不出來呀！事實上，就算郭老闆再好心地少拿一半，也不是我們負擔得了的。」
上官朝陽一聽，自責的淚水又溢出眼眶。
「那該怎麼辦？都怪我不好，連只花瓶也拿不穩，真是太不中用了，只會給姊姊惹麻煩……」
看他那一副自責萬分的模樣，上官迎曦實在不忍心。
對於這個弟弟，她有著極大的寬容與愛護，因為她總覺得明明他們是一對孿生姊弟，應該同樣健康才對，但卻……
每次看見弟弟受到病魔的摧殘，她就覺得自己彷彿一出世就搶走了本該屬於弟弟的健康，也因為懷著這樣的一份愧疚，在爹病逝之後，她便一肩挑起養家活口的責任，從來沒有半句怨言。
「朝陽，別這麼想，這只不過是一場意外。」她安慰道。
「可是……一百兩銀子，咱們該怎麼辦才好？」上官朝陽仍舊哭喪著臉。
「天無絕人之路，一定會有法子的。」
「真的嗎？」
上官迎曦還想安慰幾句時，突然聽見有人敲門。
「迎曦、朝陽，你們在嗎？」隔壁周大娘爽朗宏亮的聲音傳了進來。
上官朝陽不想讓別人瞧見他哭泣的模樣，轉身躲到了房間裡去。
上官迎曦為了不想讓周大娘擔心，先努力擠出一絲笑容後，才前去開門。
「周大娘，有什麼事嗎？」
「喏，迎曦，這個給你。」周大娘塞了一甕醃醬瓜到她手中。「這是我剛醃好的醬瓜，分給你一些。」
「謝謝周大娘，老是受到你的關照，真是不好意思。」上官迎曦由衷地道謝。
周大娘是個年近五十歲的婦人，既熱心又慷慨，對他們姊弟倆照顧有加，時常帶一些吃的東西過來，讓她感激在心。
「自個兒種的瓜，自個兒動手醃，根本不值錢，你就甭跟大娘客氣了吧！對了，迎曦，今兒個我從『鳳歌酒樓』的店小二那兒聽說，有一份可以賺一百兩銀子的差事呢！」
「什麼？一百兩銀子？」上官迎曦一聽，眼兒都亮了起來。
她剛剛才在煩惱該去哪兒張羅一百兩銀子賠給郭老闆呢，難道事情立刻就出現了轉機？
「是啊！」周大娘說道：「有個剛從江南來的大夫，名叫嚴子洛，聽說他的醫術不凡，一出手就治好了老掌櫃的痼疾，而他打算在江彌城停留一段時間。」
「那一百兩銀子的差事是……？」上官迎曦問道。
「那位嚴大夫不只要店小二幫他找一間清靜的住所，還要店小二幫忙找個助手兼奴僕，一個月就有一百兩銀子吶！」
「真的嗎？」上官迎曦簡直不敢相信。
不過是當奴僕，竟然就能夠得到一百兩銀子？這數目會不會太誇張了？
「我還悄悄請店小二幫忙，暫時先別把這個消息放出去，免得其它人也來跟你爭這一百兩銀子呢！」周大娘又說。
由於上官迎曦曾經拜託過周大娘，只要有掙錢的機會務必要告訴她，因此一得知這個消息，周大娘就立刻趕來通報。
那店小二知道上官家的經濟拮据，因此也答應若她沒能接下這份差事，再把這個消息放出去。
「太好了！多謝大娘！」上官迎曦感激地道謝。
儘管心裡對這麼高的酬勞存有疑惑，但是既然那人是一名大夫，應當不至於害人吧？再說，她實在急需一百兩銀子來償還郭老闆，若是不把握這個大好機會，真不知道還能上哪兒去籌錢。
「那我該上哪兒去找那位嚴大夫呢？他在『鳳歌酒樓』嗎？」她連忙追問。
「不，店小二有個弟弟，在近郊有一間小屋，那裡既清幽又安靜，正好符合嚴大夫的要求，這會兒店小二的弟弟已經搬了出來，將屋子讓給嚴大夫住。」周大娘連那間屋子的地點都先幫上官迎曦詢問清楚了。
上官迎曦仔細記下了地點。「我知道了，謝謝周大娘！」
她的美眸閃動著堅定的光芒，不論當那個嚴子洛的奴僕有多麼辛苦，這份差事她都做定了！
既然知道了有賺一百兩銀子的大好機會，為了避免被別人捷足先登，搶走這份差事，上官迎曦在用過午膳之後，便立刻動身。
循著周大娘告知的地點，她一路前往江彌城近郊，沿途的綠意盎然和徐徐清風，讓人神清氣爽。
「這兒果然相當清幽。」她愉悅地彎起紅唇。
這一路走來，沿途只看見零星的幾戶人家，往來的路人更是寥寥可數。待在這樣的地方，確實不會受到太多的干擾。
她一邊走著，一邊猜想那位名叫嚴子洛的大夫會是個什麼樣的人。
既然他的醫術卓絕，應該有點年紀了吧？說不定就像江彌城裡的幾個大夫一樣，都是年逾半百、白髮蒼蒼的老人家。
「不知道他千里迢迢從江南到這兒做什麼？」她喃喃自語，逕自在心裡猜測了起來。
說不定他是一邊雲遊四海，一邊到各地幫人看診治病，老人家還這麼仁心仁術，真是了不起呢！
一股尊敬感油然而生，她一定要努力爭取到這份差事，然後在這段期間內盡心地服侍、照料他老人家！
上官迎曦沿著石子路繼續前進，又走了約莫一刻鐘之後，忽然隱約聞到一股藥味，隨著徐徐清風飄來。
由於弟弟自幼體弱多病，她三天兩頭幫著煎藥，因此對這種草藥的味道再熟悉不過了，這下子更確定自己沒有走錯方向。
她加快了腳步，不一會兒就瞧見一幢簡樸雅致的屋子，屋外搭了個簡單的棚子，還擺了幾張桌子，而一抹高大的身影正在棚子中忙碌著。
「咦？」
她的腳步一頓，詫異地愣住了。
那個看起來正準備煮水煎藥的身影，跟她預期中的老人家差很多，看起來是個約莫二十多歲的男子。
除了驚訝之外，讓她心生困惑的是－－那身影看起來怎麼竟有點眼熟？
「奇怪……怎麼會呢？」
她並不認識一個叫做嚴子洛的大夫呀！況且，這男人不是才剛從江南來的嗎？她這輩子可從不曾離開過江彌城，又怎麼可能見過他？
正當上官迎曦滿心困惑之際，那男人正好微微轉過身來。
一看清楚他的模樣，她霎時僵住，一雙美眸瞪得更大了。
不會吧？！
眼前這男人……不就是今天上午搶走她那半籃「山胭脂」的傢伙嗎？他竟然就是嚴子洛？！
原先腦中勾勒出的白髮老大夫形象霎時被抹去，而本來她心中對於「老人家」的敬佩也瞬間煙消雲散。
看著那男人冷峻的臉孔，想到他稍早惡劣的行徑，上官迎曦就驀地感到一陣氣血翻湧。
她很想衝上前去，討回自己辛苦摘來的「山胭脂」，更想轉身離開，不願再跟這個男人有任何瓜葛，但是她的雙腳卻宛如生了根似的定在原地。
一百兩銀子……一百兩銀子……
為了一百兩銀子，無論如何她得忍呀！
要是沒得到這份差事，她要上哪兒去籌一百兩銀子賠給郭老闆？
上官迎曦咬了咬牙，知道自己沒有別的選擇。
她深吸口氣，在心裡做足了準備之後，才邁開步伐走了過去。