「正宮有主，不久我便添了弟弟。我雖為兄長，因母親卑賤，身份自是不能與皇后所出的太子相提並論。不知皇后動了哪門子的心思，同父皇說定了，早早地便送我去宋國習學。幼年背井離鄉，遠離父母，隱藏身份去敵國。我之不幸，約莫便是從那時開始了。我之幸，或許也是從那時便定下的。
「父皇派了心腹不離我左右，既為人師，不叫我忘棄故土，又為長輩，照料我日常起居。於西子湖畔，田園放歌，那段日子竟是我此生最愜意的過往。也是在那裡，我識得了待年年。那會兒，她不叫這個名字，她叫什麼來著……我忘了，反正，也不是她的真名，不過是隨口告訴我的玩意。
「不，不不，你別誤會，我不是……不是那種刻骨銘心，只是……只是很惋惜。青梅竹馬，兩小無猜。我幾乎忘記了我是西夏人的身份，只當自己是一個宋人，愛上了鄰家的女兒。我以為待到成年，我會娶她過門，她會是我的妻，我們會在西子湖畔攜兒帶女，悄然便晃過了這一生。偏在這當口，傳來西夏的消息。
「原來，我那身為太子的兄弟也是不幸。出世不多久，生母病故，父皇又封梁氏為後，梁氏又得一子。太子失了母后的庇佑，加之這層儲君的身份，在宮中的日子可想而知。更不幸的還在後頭，父皇英年病故。我那為太子的兄弟尚且年幼，朝中大事實為梁氏左右。她聽信外戚之言，欲派暗樁入宋國、大理探聽虛實。我那身為太子的兄弟竟主動請纓，親往宋國，帝王之位讓於梁後之子秉常。帝王年幼，太后攝政，梁後之弟梁乙埋擢為國相。
「這些都是我那兄弟站到我面前的時候，我方才知曉的。而我的安寧，也至那時起全線崩潰。我那兄弟初入宋境，便被宋人盯上。梁太后為永除大患，將他的真實身份透露給宋廷，想借刀殺人。梁太后不知，宋人卻想到了更絕妙的計策———還是，借刀殺人。
「以宋國王爺趙千歲為首一幫主戰派，一直有心擴大宋地，消滅鄰幫，打通西南要塞。大理早在他們的戰略版圖之上，如何尋機開戰，如何在傷亡最小的前提下一舉消滅段氏王朝，趙千歲早有部署，梁太后暗藏殺機的透露不過是給他提了個醒。我們這兩個來自西夏，留著黨項族王室血脈的兄弟便這樣被擺到了千歲爺的面前。借刀殺人———還是借刀殺人！
「千歲爺的謀略是用西夏人暗查大理，一旦暴露便可聯合大理滅了西夏，一旦揪出由頭，便可直取大理———條件是助我們兄弟倆復闢為西夏帝王。我對王位不感興趣，自入了宋國，我便忘了自己黨項人的身份。西夏帝王，於我何干？可千歲爺握住了我的軟肋———待年年，我認定一生的妻。
「我最愛的人的真實身份，不是從她嘴裡聽到的，竟是從萬般想利用我的賊人口中得知的———段遺哥———她是大理廢君段素興唯一的後人，大理君王的孫女兒，大理第十三代君王上明帝的堂妹。你去，或是她去。千歲爺把這個選擇擺在我面前———我去，或者她去？
「寧可自己孤獨終老，也不想壞了她唾手可得的安寧———我去了，連最後的招呼也不曾打，就這樣選在一個黎明悄悄地去了。為了她的安寧，也為了徹底地將她遺忘。
「是氣她嗎？雖不肯承認，還是氣的吧！氣她這麼些年的日夜相守，她都不曾告之我真實身份。那時候年少，意氣用事，憑心而為，實不曾站在她的角度，為她思量過。自以為，為了她的安危，寧可自己吃苦便是愛了。過了這麼多年，真正明白情愛之事才發現，原來再深沉的愛，再刻骨的情，比不過與之相交的一記眼神，敵不過驀然相守的一抹笑容。她不受，你愛再多也是無奈。」
「當年，她是深愛你的。」端坐在他的身邊，聽著他的過往，瞭解著她不曾瞭解過的這個男人，密所忽然笑意滿面地對他說了這般話，「就是因為愛你，才不想告訴你，她的真實身份。她也想同你一般，忘記自己的身份，忘記龐雜的背景，忘記一切的陰謀暗算，只當你的青梅竹馬，只做你的兩小無猜。」
他們的心是一樣的，皆是一樣的。
「只是，時隔這麼多年，為什麼還是不說呢？」李原庸默默地搖了搖頭，「再見到她———自稱待年年的段遺哥，雖是驚愕，卻覺得無所謂了，覺得和她有關的一切都不再是那麼重要。說與不說，又有什麼區別呢？」
「有。」密所無比堅定地告訴他，「你或許已經釋懷了，可她呢？若她還是放不下，你這一句話許會壞了她這輩子。」
李原庸赫然想起，在大理初次見到待年年的那日，她曾對他說過的話———
回到這裡，回到大理，靠近段氏王朝……我，單只為了兩件事，一是為了一個人，二則為了一句話。
她給自己取名待年年，為了一個人，年年等待———她等的、她待的怕不是他吧！又為何還要為了那句話？
捏了捏她的手，李原庸沒來由地笑出聲來，「好想你的稈稈酒、坨坨肉。」
「我做了那麼幾年的菜，還從沒聽你誇讚過一句半句的。」
「忍著不說唄！」他緊緊地攥著自己的手，竊竊地笑開來，「說了，就斷不了這個念想兒了。」
她咧開嘴角，赫然笑道：「好好好，你歡喜，我給你做便是了。」
「多做點，明日，我要請人吃飯。」
「請客？拿我那點手藝招待客人，怕是怠慢了吧！宮裡那麼些廚子，隨便揀一個也比我好手藝。」她折過頭來問，「請的是什麼人啊？」
「請客的不是我，真正做東的是王上，要請的嘛……是待年年。」
他這一說，換得密所驚叫一聲：「王上請待年年小姐，如何使得我這份手藝？要是給王上丟了人，可就是我的罪過了。不若……不若……」她悄悄睇了他一眼，小小聲地嘀咕著，「不若你自己單獨請她便是了。」
她這是在吃醋嗎？這個成天笑瞇瞇，毫無城府的小丫頭也會吃醋？
這個念頭讓李原庸心頭為之一振，沒來由地高興起來，一手攬過她的肩頭，惹得密所趕緊往後縮，「別別別，別叫人看了去。」她現在可是王上的貼身侍婢，亂不得，亂不得，「李將軍，您可……僭越了。」
又拿這話戕他！李原庸現在那個後悔啊，他是搬起石頭砸自己腳，腳指頭腫了，他還不好喊疼。
手一伸，他只問她要：「還給我。」
「什麼呀？」她打懷裡掏出塊帕子來，「這可是你還給我的，怎麼又問我要起來了？」
裝，她就裝吧！李原庸不接那帕子，只管伸著手問她要：「你的東西，我還你了。我的呢？你給了我的東西便是我的了，還當真拿了不給了？」
他眼尖地從她的腰帶裡掐出那絞了一半的荷包，手快地藏進自己的胸襟內。密所想要奪，已是不能，只得手忙腳亂地想從他懷裡要回自己的東西，「不問自取謂之盜也，從前你就沒經過我的同意便取了我的荷包，今兒個又是。」她說她絞爛了的荷包哪裡去了，鬧了半天被他偷了去。
「反正這荷包都被你絞壞了，你不想要，我替你收著。我嘴笨，不會說，做了便是。」
所以，有些話他不說，也無須說———做了便是。
趁她忙著打他懷裡掏出荷包的工夫，他逮住她的雙手，拿出身為將軍的敏捷，傾身覆上她的唇。
這一吻，遲了好些年啊！
在她意亂情迷的當口，李原庸已然抽身而去，離了她幾步，他倒擺出將軍的架子來了，「稈稈酒、坨坨肉，明兒早早備下了，陪我一起宴客啊！」
誰理他啊！
不理歸不理，做還是要做的。
稈稈酒、坨坨肉，密所早早地便備下了。
不知何故，王上命她將這酒肉分了兩處，大正殿的庭院中放下一桌，永耀齋內又備下一席。
一切置辦妥當，王上把她叫到跟前，「永耀齋內，有負王爺陪孤王待客。你就留在此地，同李將軍與客人作陪吧！」
叫她陪的這客人不會是碧羅煙裡的那位絕世美人吧？身為奴婢，密所不便問，只是聽著。
段素徽端坐在書案邊，隨手取了紙筆寫了幾個字，落了印，遞到密所跟前，「拿去吧！孤王前日裡說要賜你對食，這旨意……」