村子裡唯一的信仰就是離村子不遠的鎮仙宮，裡面祭拜觀世音等神佛，村民遇上任何困擾都會到這兒來祈求神明的幫助。久而久之，週遭也形成一個獨特的熱鬧小市集，買賣一些供神的鮮花素果及香燭紙錢等等。目前的宮主是一位據稱能通靈的獨眼老道，常常有許多人慕名而來，請他做法事消災解厄。
清晨到午前，鎮仙宮並不對外開放，宮中尚在修行的小道士會將宮裡內外灑掃一番，替神佛座前更換新燈油並且插上當朝鮮花、供奉最上等的素果，再由宮主與眾徒弟子們一起頌經禮佛，迎接新的一日。
噢，不過自從一年多前，這個慣例就有了新的風貌，幾乎每天早上都會上演一次。宮主神慧子捻捻他全白的山羊鬍，瞇起眼等待這個慣例的舉行。嗯，時候差不多了，五、四、三、二——「啊！」準時響起的怒吼，從大堂傳過好幾重殿到達神慧子的耳中。接下來是他一年多前才收的小道士了緣的連串叫罵以及追逐聲。
「給我站住，你聽到沒有？那是我今早才供上的素果，不是要給你這小賊解饞用的，快點給我回來，小王八羔子，不怕偷吃了佛祖的供物要遭現世報嗎？把供品留下，臭阿櫻！等我逮到你，非狠狠打你十幾二十下板子不可！」
「那！」一個清朗如玉罄的宛轉鶯聲回道：「憑你那雙小胖腿也想追上我，你等下輩子吧！臭了緣！我早和佛祖大人打過商量了，今天我借它老人家一頓飽餐，等我另日賺大錢發大財，再回來給他老人家塑金身。你少在那邊『偷』呀『賊』的罵不停，我徐櫻才不是那種卑劣混球呢！」
「你還跑！」
神慧子笑吟吟地從榻上團蒲起身，這場「紛爭」慣例總是要輪到他來結束，否則還不曉得要鬧多久。一拉開他禪房的門，就看見一條纖細的身影迅速從他房門前竄過。
「早啊！神慧子！」和以往一樣，她笑著道早，但腳下沒半點停頓，身輕如燕的躍過後院而去。
另一端苦苦追來的了緣喘著氣，一邊大喊著：「『神慧子』是你叫的嗎？給我回來，你要喊『宮主』才是！」
「算了，別追了，了緣。」神慧子攔下氣喘如牛、滿身大汗的小道士。
「師父你老是這樣子放縱她，怪不得咱們每朝的供品都會無端端插翅而飛。這樣子不行的，每天總是要準備兩份貢品，讓外人知道還以為咱們鎮仙宮都是專養那些貧苦孤兒的慈善機構呢！」了緣嘀咕的說。
神慧子看著她消失的方向，「呵呵，我們修道之人要懂得放下煩惱，心中本無物，何處惹塵埃。了緣，你的慧根還沒有啟發，需要再多修持呢！」
了緣臉紅的垂下頭，「是，弟子知錯。」
「嘿，老道您不要再罵他了，他這種木頭是禁不起逗的。這些供品，謝謝您啦，改天我會再去找您下棋聊天的。」調皮的鶯聲又起。
聞言了緣抬起頭來，罪魁禍首正頑皮地站在一段距離外扮鬼臉，朝他們師徒兩人揮揮手後，瀟灑從容的越過後門籬笆，蹦跳的離去。
「師父為什麼對那討厭的丫頭那麼好？不說別的，她每天跑來這邊偷供品，難道您都不生氣嗎？」了緣實在不懂，他到這邊一年多了，拜在神慧子門下是他最大的願望，可是他沒料到鎮仙宮裡竟有像徐櫻這樣令人頭疼的搗蛋分子，專門和他作對，令他悔不當初。
呵呵笑了兩聲，神慧子回轉他的禪房內，「那是因為你不瞭解，了緣。」
「弟子就是不瞭解，才會請師父開釋解惑。」
盤腿坐口他的團蒲上，神慧子摸摸山羊鬍，若有所思的注視著門外一片青綠，「真快啊，轉眼已然十六年了。」
「什麼十六年？」了緣從茶壺裡倒了杯水，恭敬地遞給師父後，自己站在一旁。
神慧子閉上眼就能回想起十六年前的冬季，當時他比現在還年輕許多，鎮仙宮也不如現在熱鬧，那時他修業還未得正果，宮名不為人知，也沒什麼人會到這偏僻小廟來……一日清晨，當他打開了宮門，正想外出去採買素果鮮花，卻在宮門前成排的櫻花樹下，發現一隻精緻可愛的木製搖籃。
「這是什麼？怎麼會有人將東西扔在樹下呢？」神慧子瞇起眼，走近那只搖籃。
「哎呀，這——是個女娃娃，這麼冷的天氣將這麼小的奶娃扔在這兒，怕不把她給凍死了。真是可憐，你是被人給遺棄了嗎？誰這麼狠心，將這麼可愛的小娃娃扔在樹下？」
神慧子抬頭看看左、右，「恐怕人早就走了。傷腦筋，該怎麼辦呢？我這兒可是道觀，不能收容女娃娃的。這附近又沒有尼姑庵、孤兒院什麼的。」畢竟是個小鎮，做父母的丟棄孩子很容易遭致閒言閒語。
天兒這麼冷，總不能讓這小娃娃待在天寒地凍的戶外，先將她帶回鎮仙宮裡，該怎麼做以後再說。當他下定決心，要將娃娃帶回宮中時，娃娃正好從睡夢中醒來，睜開一雙大眼直盯著他……「好乖，不要哭，我馬上帶你進屋子裡去，很快就不冷了。」
說來也奇怪，這娃娃竟似聽得懂他所說的，不吵不鬧乖巧的吮吸著指頭，靜靜地讓他抱進宮中。「師父，您不是出門買東西了，怎麼這麼快又回來？」大弟子放下掃帚，「是不是遇到什麼——您手上抱著什麼東西呀？咦……娃娃。師父您哪兒抱來的小娃娃？」
娃娃引起鎮仙宮一陣騷動，所有的徒弟——當時只收了三人——都聚到他的禪房中。
「真糟糕，我們這兒可沒有人知道要怎麼帶一個小娃娃，不能將她留下的。」
大弟子說道。「我也贊成師兄的看法。」二弟子點頭說：「這娃娃太小了，咱們幾個大男人，根本不會帶孩子。不如快點將她送給想收養的人家，省得麻煩。不是常有人來宮裡求男求女的嗎？乾脆問他們要不要收養她。」
「那豈不太可憐了。」三弟子當時年紀最小，「說不定拋棄她的人，會想回來這兒找她呢！萬一我們隨便送給人家，她一輩子也找不回原有的家人了。」
「唉，在這種穀糧欠收的荒年，窮人家早自顧不暇了，就算丟掉一個孩子也不可能放在心頭。」大弟子搖頭說：「光靠咱們廟裡這麼點香油錢，也是泥菩薩過江，難保自身。哪有餘力去養這些孤兒棄子？依我看，還是早點將她送走吧！」
三弟子不服地說：「我可以少吃一點，給這孩子買奶喝。咱們修道之人怎麼能棄弱小於不顧呢？」
「師父，您開口說句話吧！好歹這孩子也是您抱回來的。」二弟子見他們爭執不下，乾脆找師父做和事佬。
神慧子從剛剛就一直專注地抱著孩子，他越是注視那孩子，就越覺得自己與她有著深深的緣分。這孩子與他有緣，至少未來的十六年間都是如此，而且從她面容來看……這孩子不是普通人，神明將她托給了他，希望由他來照應她的未來，直到她有意離開的一日嗎？
「師父？怎麼啦？您看什麼東西看呆了？」二弟子得不到回話，靠了過來，「咦，她脖子上好像有掛東西耶！師父。」
取出那條紅線，線上竟繫著一隻護身符，這是父母親為剛誕生的嬰兒所求來的護身平安符，裡面的平安紙上寫著她生辰年月，以及「徐氏之女」四個字。神慧子握著那護身符，忽然間全身從頭到腳，如雷貫頂，滿塞陌生的感受……那是一種強烈的、來自護身符的呼喚，殷殷切切身為母親的思念……這麼動人的母愛，怎麼可能出於一個會拋棄孩子的母親身上呢？
「孩子要留下來。」神慧子抬起頭，看著三名弟子說：「她和我有緣。」
「咦？可是——」大弟子愣住了，他沒想到平日沉默寡言的師父，會顯現如此堅決的意志。
「我要為她取名為徐櫻，在櫻樹下發現她，這代表娃娃與櫻樹有奇緣，未來終有一日她會重回開滿櫻花的地方。這是這孩子的命啊！」神慧子抬頭一笑，他突然了悟了，與這孩子相遇開啟了他自己的神通，這是神給他的賞賜。「不要多說了，這孩子留下。了塵，你去鎮西找找，那兒有個無子無女的寡婦願意帶孩子，咱們宮後的那塊空地就蓋間屋子給那寡婦與這些孩子住，這樣也沒人會說閒話了！」
「這些孩子？」二弟子不懂的問：「師父，不是只有她一個嗎？」
神慧子捻鬢呵呵笑道：「照我說的去做吧！」
就像天上的星星有著一定的軌道，光芒四射的主星總會吸引其他護衛的星子注意，不知不覺間，星軌已經啟動了，不久之後，所有的護星將會群聚在此，為了保護他們的主星飛奔前來。命運，已經安排好了。
一切都是命，半點不由人。
「師父？師父，您怎麼發起呆了！」
回到現實，神慧子捧起那杯溫熱的茶笑著說：「謝謝你的茶，了緣。」
看樣子想從師父口中得知臭阿櫻的事，大概是不可能的。了緣搖搖頭，「那我到前頭去準備新的供品了，師父。您沒其他吩咐的話，我先下去了。」
「了緣，那些供品阿櫻會善加利用，絕不會糟蹋的，放心。」神慧子慈祥的一笑，「辛苦你，多跑這一趟。」
將門靜靜帶上時，了緣發現老道士又沉浸於自己的思緒裡了，或許是想到什麼好事吧！老道士臉上的神情就像發現傳說中的仙島般，既是悠閒又是神往。
＊＊＊
「我回來了！大娘，你在嗎？」
一手推開簡陋的木屋大門，徐櫻左、右張望著，「沒人在嗎？」奇怪，雖說是一大早，但是大娘應該早就起床了，怎麼連其他人也不在呢？她走向屋子裡唯一的一張大木桌，將布包放在那陳舊而且曾崩壞過三次的桌子上。「大寶？二寶？三寶？
沒人在嗎？」
就在她想推開通往睡房的布簾，布簾卻突然被人由內向外掀開了。「生日快樂，櫻櫻！」
「咦？」
大娘與其他的孩子陸續走出來，每人手上都拿著東西。「阿櫻，你忘了嗎？咱們說好，每年的初雪日都是你的生日，忘記了嗎？今日一起床看見窗外有雪，六寶就嚷著說要幫你慶生日的，瞧，外頭不正飄著今年的第一場雪？」
徐櫻回頭往屋外一瞧，「啊，真的。下雪了呀！」銀白色的小球，緩緩地自天空飄落地面，這是今年第一場雪。「我都沒注意到，難怪今早覺得有些冷。」
「生日快樂，櫻櫻。」大娘將禮物遞了過去。「一時倉卒，大娘將我年輕時最喜歡穿的袍子改了，送給你穿。從今天起你就十七了，十七歲不能老像個男孩子在外頭跑來跑去，這條裙子花色不錯，一定很適合你。」
訝異地摸著那輕軟的袍料，她的淚水已經開始在眼眶打滾兒。「……大……大娘！」
「傻丫頭，這不是什麼好的料子，大娘現在也穿不下、不合穿了，改給你穿剛剛好。不要掉眼淚，要高高興興才是。」
「嗯。」徐櫻將衣服緊緊地揣在懷裡，「謝謝你，大娘。」
「你還沒看到我們的禮物呢！」大寶他指揮著其他孩子們，「來，大家一起排好隊，將東西拿給櫻櫻，不要擠喔！」
望著這些可愛的孩子們，就連大娘自己也不禁揩著眼角的淚，悄悄地在心裡哭泣。當年，老道士交給她的小女娃已經十七歲了，這十七年來如果不是有阿櫻和這些可愛的孩子，她的生命一點意義也沒有。她感謝老天爺將這些孩子賜給她，讓她擁有這麼多這麼多的幸福，哪怕日子過得再苦，她也甘之如飴。
還記得阿櫻是個小女娃時，她一眼就愛上了這個純潔天真的蛙娃，那時候的自己因為死了恩愛逾恆的丈夫，身邊又沒有半個孩子而感到生命空虛、了無生趣，道士們抱著娃娃來問她「願不願意養這個棄嬰」？對她而言，並不是這孩子需要她，而是她需要這孩子來做為活下去的原動力。沒有了阿櫻，她說不定早就因為失去生存意義而追隨亡夫死去了。
然後，她就帶著阿櫻在道觀後的小木屋住下來，每隔一陣子道士們就會送來一些蔬果雜糧，利用屋子附近的空地，她也種了不少蕃薯，日子還勉強過得去。
阿櫻開始學會爬、學會站、咿咿呀呀的學說話了。每天每天，她就是這麼看著阿櫻長大，心裡那份空虛也漸漸漸漸被時間與阿櫻給治癒了，生活不再是抱著先夫的牌位哭著度過。她一把屎一把淚的，將自己滿腔的愛給了這個打自一出生就被父母丟棄的可憐孩子，可是心裡卻感激櫻櫻那無名的父母能把孩子生下來，無意間救了她這個無依的寡婦，給了她愛與希望。
大寶與二寶是在第三年的春天，讓一位村民帶過來的。他說：「這兩個孩子的爹、媽養不了他們，竟然叫他們到外頭當乞兒，我實在看不過去這兩兄弟可憐兮兮的挨罵挨打，討不到錢就沒飯吃。聽說道觀讓你養了個孤兒，或許也會願意養這兩個孩子吧？」
那時見大寶與二寶瘦得一身只剩骨頭，大娘很同情，但是她也擔心自己養不了這兩兄弟。到底五、六歲的孩子正是需要營養的時候，她一個婦道人家哪有那麼多的餘力呢？
但是，她還記得那時候三歲的阿櫻卻搖搖晃晃地走到大寶、二寶的身前，一雙小小的手臂，卻想抱住他們兩個小男孩，小嘴說著：「不哭、不哭，痛，飛飛。我們一起玩兒。」
這簡單的幾句話，讓大娘下定決心將這兩個孩子留下。她知道阿櫻雖小，卻有一種打自心底的溫柔，能讓這兩個孩子自過去悲慘的生活中脫離，重新被愛接納。
幸好，道觀說神慧子師父早料到了，他們會多準備給兩個孩子吃的東西，這份大禮也讓大娘鬆口氣。
她那時候問大寶：「願意留在大娘這兒嗎？我們也很窮，但我會盡量給你吃住，絕不會叫你們去乞討的。願意忍耐這座破爛的屋子，和我們住嗎？」
大寶強忍著六歲小男孩早熟的淚，抹了抹烏黑骯髒的臉，「我……我願意……大娘，謝謝你收留我和我弟弟。長大後，我會去賺錢報答你和妹妹的，謝謝你。」
從那以後，三寶因為天生啞巴被拋棄、四寶因為父母雙亡無人收留、五寶與六寶則是差點被父母賣到妓院去、七寶則是因為眼睛瞎了，全都被送到她的小屋子來。
村子都將她這兒當成孤兒、棄兒收容所了。
結果，她有了八個孩子。最大的是大寶，現在已經十九歲了，最小的七寶現在才五歲。除了阿櫻的名字是神慧子給的，其他孩子都有什麼「阿牛」、「阿狗」之類的渾名，畢竟是鄉下地方，取名字也好聽不到哪兒去。大娘於是告拆他們：「你們每個孩子都是我的寶貝，我喊你們大寶、二寶、三寶……這樣一來你們就像是真正的兄弟姊妹了。」
於是，一個雜牌軍一般的家就這樣建立起來。
孩子們大了，會幫忙照顧小的，大寶與二寶還到村子去打零工賺錢補貼家用，就算她不特別要求，他們也都會主動自己負擔起各自的責任，從裡到外將這個小木屋打點得乾乾淨淨。住得雖然簡陋，吃得也不是頂豐盛，但是在這屋子裡的每個孩子都是真心喜愛這個家，對他們而言，這兒才是他們真正能安心睡覺，不用擔心被打、被罵或者是被凌虐、欺負的地方。
這兒就是他們的家。
「大娘你看，三寶送我她親手做的香袋呢！是不是很漂亮？」櫻櫻舉高手中的紅色繡袋，對著大娘燦爛的一笑，「我好高興喔！大家送我這麼多東西，今天阿櫻真是太高興了。」
奇跡讓他們在這兒相遇，讓他們成為一家人，她真的衷心的希望這些原本都各自背負著不幸的孩子，可以永遠過得像他們現在所擁有的幸福般，平靜滿足。大師曾說阿櫻和她有十七年的母子因緣，今天阿櫻已經十七歲了，這是否代表著這樣平凡的幸福日子會被人破壞？
「大娘您不舒服嗎？臉色發白了耶，是不是胸口又疼了？」阿櫻放下東西，撲到她身邊說：「難道是病又發作了嗎？」
孩子們全都聚集過來，她制止阿櫻慌亂的手，虛弱的還以一笑，「沒事的，不要大驚小怪。我好想看你穿那套袍子，可以穿給我看嗎？阿櫻。」她最心愛的女兒啊，她還能再擁有多久？
「真的沒事嗎？大娘。」得到大娘保證的笑容後，她才站起身說：「那我現在就去換衣服，你在這邊等著，我馬上回來。」
十分鐘過後，徐櫻掀開布簾走了出來。「很合身呢！大娘。您的手藝真好，好不好看？像不像您年輕的時候？」
「哇！櫻姊姊好漂亮喔！」四寶以十歲小男生的崇敬口氣說：「像仙女。」
「真的嗎？」七寶放下吸吮的大拇指，轉向大家說話的方向，「我也想看仙女！
讓我看仙女。」
徐櫻笑著走過去，讓七寶用手指在她臉上摸索。「還是和以前的櫻櫻一樣，才沒什麼仙女呢！別聽四寶胡說。」
「是仙女！是仙女！四寶才沒胡說呢！」七寶也跟著起哄。
「哈哈，要是仙女像我一樣醜，那她們不是太可憐了嗎？」徐櫻抱著七寶坐到椅子上，看著大娘說：「怎麼了，從剛剛就一直不說話。是我穿這套衣裳的關係嗎？
大娘。」
「啊……嗯……比我想像的還合適。好像，回到從前了，真讓人懷念。不過，阿櫻穿起來比我以前要好看多了。」櫻兒那張瓜子小臉上，水汪汪黑靈靈的大眼，殷紅的粉唇，不知何時她懷抱的可愛小女嬰，已經變成這麼亭亭玉立了，可惜她沒辦法再將櫻兒養胖一些，現在的她太瘦了，那腰枝似乎一折就會成兩半，即便是她改了再改，這件淡黃色半身旗袍的腰身依然鬆鬆垮垮的，假加阿櫻再胖一些就是無人能敵的美女了。
「怎麼可能？」徐櫻甜甜一笑，「大娘年輕時一定是我比不上的大美人，村子裡人稱豆腐西施呢！一定很漂亮的。對了，今天又有勞鎮仙宮的賞賜，有不少好東西吃喔！大娘。」
「你這孩子，又跑去麻煩人家了。」大娘訝異地抬高眉頭，「我不是早已經說過，我們現在可以靠自己，不要老是跑去那兒麻煩他們嗎？」
「沒關係的。」她解開那只花布包袱，裡面滿滿都是她今天的「收穫」。「我這麼做，老師父才會高興啊！記得兩年前大寶和二寶找到零工，我和三寶開始做些手工活兒，賺點錢貼補家用後，老師父還一直覺得沒有幫助到我們，而內心久久過意不去呢！現在這樣子，不是很好嗎？每天老師父都見得到我健健康康的在道觀進出，他一定放心多了。」
用手把雪花糕掰成了四半，阿櫻笑著遞給了七寶與六寶，「吃吧，大娘，不要緊的。你們自己動手吧！想吃什麼自己拿。」
孩子們「哇」地一聲，高高興興地吃將起來。大娘見狀也只能搖頭笑著，隨阿櫻去了。神慧子的確是很疼阿櫻，說來阿櫻和老道士也屬奇緣，竟讓他在櫻花樹下撿到阿櫻。
「最近聽說村子裡有些姑娘無緣無故失蹤，不曉得發生什麼事。大家都很擔心，不讓自己女兒出門。阿櫻你一天到晚在外頭跑，可要小心一點，最好乖乖待在家裡一陣子。」大寶咬了口綠豆酥，一邊口齒不清的說：「如果非要出門不可，就找人陪你一塊兒去，千萬別一個人出去。」「大寶哥你不用擔心啦！平常我都穿了一身布衣長褲的，這副土樣子不可能會讓人看出我是女孩子。」阿櫻朝他眨眨眼，「我不是小孩子，不會被人拐走的。」
「怎麼會有這種事呢？真是太可怕了。」大娘從小到大都住在村子裡，還不曾聽過哪家姑娘會無故失蹤。
二寶笑嘻嘻地說：「我知道她們為什麼會失蹤喔！」
「喔？真的？」五寶一臉好奇。「是不是被鬼捉去了？」
「笨死了，這世界上才沒有鬼呢！」六寶倔強地敲了她的雙胞胎姊姊一記。
「討厭！你居然敲打我的頭，想把我打笨嗎？」兩個小女孩扭打起來，像野貓打架一樣。「你本來就很笨了。」
「夠了。」阿櫻溫柔地喝止，並且將她們兩人拉開。「你們還想聽二寶哥說下去吧？如果你們打架，就不讓你們聽喔！」
兩個女孩子這才停止打架。二寶也才能繼續往下說：「村子裡都說是那些東洋鬼子搞的鬼。他們捉了那些女孩子準備把她們賣到東洋島去做苦工。聽說東洋島上都是男的沒有女人，所以他們就跑來咱們這鄉下地方捉些女孩子過去。嘿嘿嘿，五寶、六寶，小心點喲！聽說他們最喜歡捉小女孩子了，又聽話又不懂得逃跑，萬一你們被捉去了，就一輩子都得做東洋鬼子羅！」
「嗚……嗚哇！我不要，我不要做東洋鬼子！」五寶大嘴一張哭了起來，六寶也跟著開始落淚。
「二寶，你幹嘛嚇唬她們，她們都還只是孩子呢！」阿櫻和三寶一人一個抱著雙胞胎，安慰她們要她們別哭。二寶吐吐舌頭，自知闖禍了，也不敢回話。
「不論這件事是真是假，總之你們女孩子們都要小心些。」大寶拿出長兄的氣魄說：「我和二寶會盡量早一點回家，沒有其他的事，你們就乖乖待在家裡。這樣子應該不會有事的。」
大娘也贊同的說：「凡事都要小心，現在的年頭和以前不同了，外面不知道已經亂成什麼樣子。說不准哪天連咱們這張家鎮也會被攪進這渾水，誰又知道呢？」
不管再怎麼與世隔絕，外界的混亂依然會悄悄蔓延到每一個小鎮小莊，唇寒齒亡的道理，是亙古不變的。＊＊＊
「我出門羅！」
「等……等一下。」大娘從屋子裡奔跑出來，「圍巾也不圍一下，外頭氣溫很低的。」她摸摸阿櫻的頭，「帽子戴好，別弄掉了。」
徐櫻不禁為大娘的大驚小怪笑了笑，「只是去村子裡買瓶油，一下子就回來，不會凍著的。我好歹也是生在這個冰天雪地的小地方，這一點點冷還冷不倒我，大娘，你甭擔心。」
幫她把額邊落下的一絡髮絲重新塞回帽子裡，大娘擔憂地看了再看。厚厚的毛線帽子將阿櫻的長髮全部遮住了，圍上圍巾她那秀氣的臉也有一半藏起來，加上冬天厚重的棉襖外套與長褲、襪套，這樣子絕不可能看出阿櫻是個女孩子吧？
「我怎麼能不擔心呢？如果不是大寶、二寶去港邊打零工，而四寶他也不在家。
除了你我實在不知道能叫誰去打油了。真是的，怎麼這麼剛好，偏偏一大罐菜油全用得一滴不剩了。」
「不用擔心，已經有一陣子沒聽見有什麼姑娘失蹤的事了，或許那些壞人早就走了。」阿櫻走出門外，揮揮手說：「我馬上就回來。」
頻頻回頭，看見大娘不放心的臉色，徐櫻也只能以笑容和手勢要她放心，一直到看不見大娘的人影，阿櫻才踏著厚厚的積雪，準備越過前面的林子，走路到村子去。雪已經沒有下了，可是溫度還是凍得嚇人，呼出來的氣息都噴成白煙，寒風吹過來時，整個人都被凍醒。
早點去買油，就可以早點回到溫暖的家。
噗……喀……噗……徐櫻豎起了耳朵，不是她過敏就是真的有人在跟蹤她。又來了，她每跨出一步，後頭也會傳來細細小小的腳步聲，就算對方極力想隱藏，也不可能藏住鞋子陷入雪堆再抽出來的聲音。是誰在跟蹤她？可惡，讓她捉到的話……徐櫻小心地保持不變的步伐，直到接近樹林前，才突然一回氣地奔跑起來，藉著樹幹藏起自己的足跡，而且可以躲在樹後，獵物反轉而為獵人，找出跟蹤的犯人。
「討厭，跟丟了。都是你啦，叫你不要慢吞吞的，結果反而更礙事。現在把她跟丟了，你看該怎麼辦才好？」
「又不是人家自己想慢吞吞的，都是你一直催，我才會急得跌倒嘛！」
「你光會找借口，其他還會什麼呀！」
「這本來就不是我的錯。」
犯人出爐了。徐櫻好氣又好笑地從樹後現身，她鼓脹著雙頰裝出氣呼呼的模樣說：「你們這兩個寶貝，全都不許吵了！說，誰允許你們跟我出門的？」
「啊！」五寶與六寶異口同聲的叫起來，「櫻姊姊是你。」
「不用裝傻，我剛剛就聽到了，你們偷偷跟著我出門的，對不對？」她放下叉腰的雙手，走到雙胞胎前面，蹲了下來。「為什麼要這麼做呢？忘記大寶哥與二寶哥的話嗎？現在外面不安全，要乖乖待在家的。」
「那是……我們想保護你嘛！」六寶急急說道：「大寶哥說不能一個人出門的，所以我們才跟著櫻姊姊出來，想要在暗中保護你。沒想到會讓你發現。」
「請你不要生我們的氣，櫻姊姊。我們知錯了，偷偷跟在你後頭出門是我們不對，你可以打我們，我們絕不會反抗的。」五寶頭低低的說。
見她們倆如此知錯，徐櫻雖然明白自己不該這麼簡單放過，卻還是不由自主的心軟了。「老實跟我說，你們兩個是不是整天悶在家裡覺得無聊，才想偷偷跟著我到村子裡去買油的？根本不是要保護我吧？老實說，我不會罵你們的。」
五寶與六寶對看一眼，然後很不好意思囁嚅的承認了。「嗯。」
「唉，下次不可以這樣了。」徐櫻拍拍褲腿站起身，「不讓你們出門也是為你們好。既然今天你們都跟到半路了，那我就帶你們一起去買油吧！但是除了買油，絕對不可以亂跑，知道嗎？不許買糖或是跑去看熱鬧了。」
「嗯！」兩姊妹一起用力的點頭，興奮的小臉滿是喜悅。「謝謝櫻姊。」
「真拿你們沒辦法。」她伸手給兩個小丫頭，一邊牽一個。「走吧。再不快點去買，大娘就沒辦法煮晚餐給大夥兒吃羅！」
雙胞胎興奮地蹦跳著，拉著徐櫻的手，急忙要進村子裡玩。的確，長期悶在屋子裡的日子是不太好受。雙胞胎怎麼說也才八、九歲的年紀，正是愛玩想玩的時候，要她們定定的待在家中，根本是不太可能嘛！現在天色還亮，應該不會有危險才對。
＊＊＊
「張大嬸，我要買油。」
「喔，是阿櫻呀！好久不見了。今天來幫你大娘買油是嗎？呵呵。上次你幫我繡的那只荷囊很漂亮耶！左鄰右舍看了都直誇你手藝巧，什麼時候再幫我繡一隻荷包袋，我要送給我未來的媳婦兒做見面禮。」
「沒問題，改天我再送圖樣讓您挑。」
「好哇，順便再跟你大娘說……」
村子裡的油行就在茶店的隔壁，天寒地凍的，哪裡還有什麼人會坐在外頭喝茶呢，所以茶行帳房在冬天的時候就收了攤，回家去過冬，只剩下一間空屋子，也沒有人會去注意它。而在那間空屋子的二樓裡，最近卻在進行著不為人知的地下勾當。
「怎麼樣？上頭的人滿不滿意我們交出去的貨色？那些可是我們村子裡最好的貨色了。個個年輕，雖然沒什麼細皮白肉，但好歹也勝過王家村的吧？」
噴著濃濃的水煙，皺起兩道白眉，「是還可以。不過，數量……少了點。王家村可給了我們二十個，你這邊只有七、八個，而且最近這一個禮拜連一個都沒有。
這又是怎麼回事呢？」
猛嚥了兩口口水，張老虎摸摸他的光頭說：「呃……有點麻煩，可是沒有問題，只要再給我多點時間，我一定會供給您當初我說的數量。絕對可以，包在我身上，請您要相信我。」
「相信？」那人嗤鼻一聲，放下他的水煙袋。「我要是相信你這種笨蛋，那我這個『飛刀手』老林還要不要混了？少給我打馬虎眼，這個禮拜你要是交不出五個來給我，你的右手就等著被砍吧！竟敢收了我們土狼寨的約金，卻不給貨。你以為我們土狼寨的人好騙嗎？」
「可是……可是前兩個禮拜一下子失蹤了七、八個姑娘，村民已經開始懷疑了。
現在根本沒有半個姑娘會上街，上街的不是些老太婆就是些沒看頭的醜婦、肥女，這風聲一時不消失，我就無法捉到姑娘給您啊！我總不能闖到人家家裡去捉吧？」
「我管你該怎麼做！」大腳一踢，桌子飛過半空撞到牆上碎了。嚇得張老虎直抖顫。「現在馬上去外頭給我找，就算用搶的也要搶給我，如果找不到姑娘，我就捉你去抵債，讓你在那些洋鬼子的船上干長工干到斷氣為止。」
「大……大爺您饒命啊！」
這些齷齪的老鼠走到哪裡都不改鼠性，哼，真想一腳將他踢到天邊。這種人最容易操縱了，只要一點恐嚇和一點甜頭就能嚇得他四肢發軟。老林走到窗邊，郁卒地盯著外頭，無趣的街道無趣的鄉下小鎮。要不是土狼寨的老大決定和那些東洋人合夥做起人口買賣的勾當，他也不用到這種鄉下地方來，應付這些鄉下老鼠。媽的，真是窩囊透了。
此刻，街道傳來的笑聲卻引起他的注意。那種聲音絕不可能是老婦或是醜女，分明是少女才對。死狗奴才，竟騙他找不到女人。
「喂，你還想保有右手是嗎？」老林回頭冷看那躲角落發抖的傢伙。
「大爺饒命。」
「阿天、阿明，」他叫喚兩名跟在身邊的老手，「帶他到外面去，讓他看看何謂行家手法。底下有個女人，將她弄到手，不要驚動別人，要做到無聲無息知道嗎？」
「是，林爺。」
過一會兒，老林從窗邊看見他的兩名手下走出了荼店。別怪我心狠手辣了，小姑娘，誰教你要這麼倒楣，在這個時間、這個地方讓我撞見。要怪就怪你自己命不好，反正待在這種鄉下地方也不會有什麼好日子，不如到東洋去碰碰運氣，運氣好的說不定哪天讓有錢大爺看上，那你一輩子還會吃喝享樂不盡呢！哈哈哈。
他離開窗邊，該準備回瀋陽去了。