「爹，突厥可汗的胞弟覬覦王位已久，應該可以好好利用他。」符焌建議道。
「你有什麼計劃?」
符焌從懷裡拿出一封信遞給他。
「這……蘭若郡主?」符晉有些驚訝，看著兒子要他解釋。
「面聖之後再決定。」符焌老神在在，似乎皇上的反應也在他預料之中。
「她肯定恨死你了。」
符焌撇撇嘴，「恨就恨吧，誰教她纏我纏得煩死人了，派她去邊疆或許會安靜點。」
「唉，惹到你這煞星，鐵定沒有好下場，看來天底下沒有人管得了你。」符晉責備的語氣中帶著疼愛。
「嘿嘿嘿。」符焌乾笑數聲。「好啦，我要走了。」
「回來不到半天就要走，若讓你娘知道了，肯定剝你的皮。」符晉原是有些納悶，但不一會兒就想通了，「聽說你金屋藏嬌?」
「是又如何?」符焌大方的承認。
「如果是好姑娘就快娶進門。」符晉意味深長的凝視他，「光擺在那畢竟不妥，小心流言中傷人家姑娘。」
「這我知道。先走了。」話一說完，符焌快速離去。
想不到符焌也有匆匆忙忙的一天，真是難得呀!符晉瞇眼笑著，再過不久就有孫子可抱了。
★★★
符焌快馬加鞭趕回別苑，碰巧在長廊上遇見王嬸。
「大少爺，你可回來了。」
「巧兒呢?她還好嗎?」
「唉，巧兒姑娘每天都睡不安穩，只要睜開眼就詢問你什麼時候回來……喂，大少爺，等一等，我還未說完哩。」見他要走，王嬸急忙拉住他。
「還有什麼事?」符焌急著見心上人，語氣頗顯不耐煩。
「大少爺，我覺得巧兒姑娘似乎曾受過什麼嚴重的驚嚇。」接著王嫂說出華巧兒初次見到她時的奇怪反應，符焌越聽臉色越難看。
「謝謝王嬸，我知道了。」
話聲方落，符焌便往華巧兒的房間走去。
★★★
夕陽西斜，微風輕拂，美人半合眼斜倚在窗欞邊，若非傳來淡淡歎息聲，必定會誤認為是畫中人。
她為何煩心?
符焌走到她身後，拿著梳子為她梳理髮絲。
「王嬸，恩公還沒回來嗎?」華巧兒幽怨的語調似有無限的心事。
她話中的思念之情令他欣喜，但她「恩公」兩字令他不悅。
「我早就回來了。」
華巧兒猛然一驚，怔愕過後是驚喜。
「不是要去十天嗎?怎麼六天就回來了?」
「還不是你的歎息聲把我給歎回來的。」符焌目光在她臉龐上梭巡，「怎麼瘦了這麼多?臉色也變得蒼白，晚上睡不安穩嗎?」
「我一合上眼就會作惡夢。」
日有所思，夜有所夢，惡夢必有來源。但符焌知道此時不是追問的好時機。
「我請人熬點安神的藥。」他隨即喚來下人交代。
華巧兒注視著他的背影，該不該告訴他她好想去見爹爹呢?唉!她在心裡輕歎一聲。
「你在想什麼?」符焌在她身旁坐下，她那副心神不寧的模樣瞞不了任何人。
華巧兒思索半晌，最後決定還是不要說。
「恩公來回奔波很累了，還是先去休息吧。」她不忍心見他神情疲憊。
「等你睡著我才能安心去休息。」符焌很不高興她仍隱瞞心事，但對於她的關心卻有更多的欣喜。
在他的陪伴下，她安穩入眠，直到隔天清晨才醒來。
★★★
華巧兒難耐思親之情，決定要再次偷溜出去。
她打開窗戶，攀上窗台準備跳下去。
倏地，一雙鐵臂攬住她的腰。
原來符焌習慣早起，以往這個時辰都會來探望沉睡中的華巧兒，只是她不知情而已。
「你想去哪裡?」符焌惱怒她想出門為何不告訴他一聲，而且還不顧危險的爬窗戶。
「我……」第一次見他臉色如此難看，華巧兒頓時不知所措。
「還不快說!」他真的生氣了。
華巧兒被嚇得抖了一下，淚珠在眼眶裡打轉。
「對不起，別哭了。」見到她的眼淚，再硬的心腸也軟下來。
「我只是想去……」想起父親她心裡越發難過。
符焌心疼地將她摟在懷裡安撫，等她情緒稍微平復才出聲。
「我有事要去軍營一趟，你就多睡會兒，等我回來我們再好好談。」他心裡另有計劃，所以不再催促她出心事。
華巧兒點頭，待他離去後，她又走向窗戶，這回順利地溜到後院小門，望了望四周，確定沒人後才迅速離開。
佇立暗處的符焌握緊拳頭，騎著馬遠隨於後。
華巧兒躲在街角觀望，隨後小心翼翼走向某間民宅的後門。
才走近門邊，她便聽見熟悉的聲音——
「死老頭!還不快起床!」
這斥責聲令她渾身一顫，隨即轉身狂奔。
來到郊外，她放慢腳步環無人的四周，突然軟坐在草地放聲痛哭。
符焌再也看不下去了，突然現身將她抱上馬背，直到回到別苑，焌臉上的緊繃線條才顯緩和。
「到底是怎麼回事?」他盡量放柔音調以免嚇到她。
華巧兒垂下眼不語。
「你上一次也是到東家屯溪角街嗎?」
「是的。」她點點頭。
「是誰住在那間宅子裡?為什麼不敢進去卻跑到郊外哭泣?」
「恩公可否別問了!」她不想為他帶來麻煩，所以不敢說。
又是恩公、又是別過問!這種視他為外人的態度，符焌再也無法忍受了。
「為什麼?」
不知該怎麼回答，她乾脆轉身看著窗外。
「快告訴我。」符焌握住她的下巴，不准她亂動。
僵持半晌，華巧兒神情轉為哀傷，他心頭一痛連忙放開她。
「我在等答案。」符焌臉色難看的說。
又是一片沉寂。
「再不說我要走了。」
還是一片沉寂。
符焌毫不遲疑的轉身，雖然他很有耐性，但也是有限度的。
「恩公別走!」華巧兒慌了，發覺自己打從心底害怕他離去。
「把所有的心事說出來，別讓我擔心好嗎?」他柔聲勸說。
「我……」
符焌心裡的挫折感急速竄升，伸手握著她的纖肩。
「巧兒!該如何做才能讓你瞭解我有多麼在乎你?我捨不得你憂慮，捨不得你哀傷，捨不得你驚懼害怕，可是你為什麼不肯將煩惱丟給我?」
華巧兒臉色泛白。
「讓我思緒雜亂的只有你，讓我失去耐性的只有你，讓我日夜掛心的只有你!我可以為你捨去一切，為什麼不肯放開心胸接納我?」
符焌呼吸喘促，顫抖地放開她。
「當你哭泣時能體會我有多麼難受嗎?唉，等你想通了再來找我。」他頭也不回的走了。
符焌對她的愛與用心超越她所想像的，但她有段污穢的過去，根本不值得他愛呀!
華巧兒軟倒於地，不哭不笑，呆滯的看著前方。
★★★
到了第二天早上，華巧兒仍坐在地上，任由王嬸如何勸說，她就是不動。
「你已經一天沒進食了，多少吃點吧。唉，年輕人吵吵架就算了，別放在心上啊。」王嬸乾脆坐下來陪她。「唉，原來大少爺也是個多情種，為了讓你住得舒服，他將房間讓出來給你，自己去睡書房，大冷天的真虧他受得住。」
華巧兒睫毛動了動，原來這是符焌的房間呀。
「唉，只要你有個風吹草動，他就緊張得跟什麼似的。就像昨天吧，大半夜找我問話，說你吃了投、睡了沒啦。」王嬸頓了頓，又道：「我當然實話實說，結果他竟然對我大吼大叫，那時我可真是嚇了一跳，因為那一點也不像平常的大少爺。」
華巧兒眼瞼半合，心弦開始顫動。
「現在大少爺是一個頭兩個大，除了你以外還得擔憂二少爺哩。」
「請問……二少爺怎麼了?」
「在軍營裡被人下毒，城內所有的大夫都已經盡力了。」王嬸搖搖頭，歎道：「唉，聽說華太醫善於治毒，可是他早已告老還鄉，一時半刻要到哪兒找人呀。」
華巧兒倏地站起，發麻的雙腿害她差點跌跤。
「小心呀。」王嬸趕忙扶住她。
「謝謝王嬸。」她感激地微笑，「哪裡可以找到恩公?」
「二少爺房裡，我帶你過去。」
★★★
華巧兒一走進符炎的寢居，房裡的話語倏地停止，所有人的目光全集中到她身上。
天底下竟有如此靈秀之人，像是不食人間煙火的仙女。
不過，華巧兒對眾人的驚艷目光視而不見，她只在意符焌。
「不要擔心。」她出聲安慰。
符焌看了她一眼，低聲道：「回去休息吧，站太久對身子不好。」
「不，我希望能為你分憂解勞。」她眼裡閃爍真誠的光芒。
「你已經做到了。」符焌感動不已，起身牽著她的手走到房外。
「對不起，昨天我失控了。經過一夜的思考，我覺得是我努力不夠，所以無法讓你說出心事、不能化解你的哀傷，只一味責怪你不肯接納我，這對你太不公平了。」
「不是這樣子的，我……」華巧兒眼裡泛起激動的淚光，天底下只有符焌能安她心神。
「不必強迫你自己，我會耐心等待，直到你願意接受我為止。」符焌很有自信。
「我不值得恩公如此對待。」她哽咽落淚。
「怎麼可以有這種想法?想叫我心痛難受是不是?」他極度不悅的問。
「現在為二少爺治毒重要，等治療結束，我會待在房間等恩公，到時恩公想知道什麼，我一定據實以告。」
不待他回答，她轉身走回符炎的房間。
華巧兒執起數根銀針插進符炎身上數處大穴，又快又準的手法令眾人為之驚歎。
符焌想起巧兒說她常讀醫書……對了，巧兒與華太醫同樣姓華，莫非她是華太醫的女兒?之前怎麼沒想到呢?
過了好一會兒，她將部分銀針抽出。
「要吐了，快扶他起來。」
符炎吐得滿地黑血，腥臭味熏得眾人受不了，隨後華巧兒抽出他身上剩餘的銀針。
「每天早午晚各治療一次，兩天後就沒事了。」說完，她隨即離去。
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「巧兒。」符焌伸手撫著她柔順的長髮，他喜歡巧兒不戴頭飾的習慣。「想說再說，我真的不想逼你。」
話中有著他的溫柔和體貼，華巧兒心裡一暖，緩緩道出自己的故事。
「我爹就是你們口中的華太醫，他年近五十才成婚，夫妻非常恩愛，但好景不常，我娘於難產中過世，我爹在難過之餘便辭去太醫一職，將所有的心思全放在我身上，教我讀書寫字，並傳授畢生的醫術。」
「爹爹帶我雲遊四海，直到我十三歲才定居陝北。由於爹爹常為窮人看診不收分文，在地方上深受好評，沒想到卻引起其他大夫嫉妒。他們唆使十多名小混混毆打爹爹成重傷，還恐嚇我們必須盡快搬走，否則要把我買到……妓院。」
聽到這裡，符焌倏地握緊拳頭。
「我們連夜逃離，最後定居在陝南。某大有位大漢上門求診，我爹治好他的長年宿疾，他非但不感謝，還要抓我去當小妾，爹為了救我，被他砍斷左手，還好有鄉人的幫助，我們才得以逃過此劫。」
符焌握緊的拳頭泛著青筋，他在控制殺人的衝動。
「後來我們到了山西，這才是惡夢的開始……」她目光幽怨地凝視著窗外。「爹爹的身體轉差，怕我沒人照顧，於是托媒人找續絃。二娘才來沒幾天就露出本性，她恥笑爹爹是個斷臂窮太醫，要不是仰慕太醫名號才不會委屈自己。那時爹爹臥病在床，病人都是由我看診，費用則由她收取。我常趁她不注意時偷偷塞藥給窮人，有一次被她發現了，她……」
說到這裡，她忍不住打了個冷顫，深吸口氣方才能往下說。
「她將我吊起來毒打，爹爹急之下摔斷腿骨，她不救治反而拉扯斷骨處……嗚……結果爹爹再也無法走路了，從此之後她視虐待我為樂趣，每天只准睡兩個時辰，其餘時間就是不停幹活。我們也曾想過要逃走，可是我抱不動爹爹呀!後來她的姘頭出現，他想侵犯我，被二娘撞見，她很生氣，就把我賣到天香院。那裡的人好凶，不但每天監視我的舉動，而且不肯讓我回家見爹爹，嗚……」
符焌雙眼閃爍簇簇怒火。
「在廚房打雜了兩個多月，有次被闖進後院的客人看見欲非禮我，老鴇非但不阻擋，還說我早就被二娘賣了，遲早要接客，我以死相抵，老鴇便將我關進柴房。當天晚上小順子好心幫我逃了出來，還陪我回家見爹爹，這時天香院的打手衝進來，爹爹不斷喊著要我快跑，永遠別回去……」華巧兒泣不成聲。
符焌一把摟住她，「哭吧，盡情的哭吧，將所有的委屈都哭出來。」
難怪她夜夜睡不安穩，惡夢連連，難怪她臉上總有股憂慮，他恨自己為何不早點遇見她，讓她受了這麼多災難。
「我們初識之時，我以為你是位書生，肯定打不過那些惡人，所以不敢說。等知道你的身份後，怕你為了我大鬧天香院，做出有損名譽的行為，就更不敢說了……」
「你說這什麼傻話?找那群壞人算帳怎麼會有損我的名譽呢?」
她搖搖頭，「不，有心人會說『符大少爺為了一名女子找天香院麻煩!』這種話傳了出去畢竟不妥。」
符焌暗忖此話的確不怎麼好聽，但是為了替她出口怨氣，他什麼事都做得出來。
過了許久，華巧兒的哭聲漸歇。
「昨天我偷溜回家探望，聽到二娘斥責聲，所以不敢進門，但我好想爹爹，才會跑到郊外痛哭。」她哽咽的請求，「恩公可不可以陪我回家找爹爹?」
他微微一笑，「我正想把華太醫接到這裡住。」
她寬懷地笑了，「謝謝恩公……對了，我等一下就搬去別的房間。」
他微蹙起眉頭，「誰要你換房間的?」
「這是恩公的房間，我不能住在這呀。」
「要你住就得住，由不得你反對!」他的態度很強硬。
「我有天香院這段污穢的過去，不值得恩公如此對待……」
符焌瞪視她半晌，沒好氣吼道：「你的腦袋到底在想些什麼?什麼污穢的過去，簡直狗屁!骯髒的人是他們不是你!給我記住，你永遠是我的巧兒，我永遠是你的焌哥哥。」
聞言，華巧兒心神大受撼動。
「你曾受過的痛苦全都過去了，未來的日子裡只會有幸福和快樂。從現在開始，你的心裡只能有我，其他的不准多想。」他深情的看著她，柔聲的問：「你能做到嗎?」
華巧兒咬住顫抖的下唇。
「能做到嗎?」符焌追問著，很擔心她又開始胡思亂想。
「可以。」她淚眼迷濛的允諾。
符焌吁了口長氣，忘情地摟緊佳人。
「焌，謝謝你。」
這聲呼喚他似乎已等了千年，符焌驚喜交加，捧起細白臉龐凝視她眼底深情，臉上的笑容燦爛得可比太陽。