一顆心七上八下，莫迎歡直覺慌得很，她在碧草如茵的後院踱步，結好的髮辮被她扯得不成形，凌凌散散地做落在鬢邊。
「奇怪，耗子頭在搞什麼把戲？存心要把人逼瘋。」以前的他可沒這等狡猾。
五天了。
自從茶寮一會至今已有五天余，她是早晚擔心他會尋上門，所以不讓何大、白二離她左右，以防他的出現。
可是等待是件擾人之事，她又是沒耐心的人。
所以暗地裡她吩咐丐幫的弟子查探他們一行人的動靜，反正丐幫幫主連祈風是丫丫的義兄，她和丫丫比親姐妹還親，利用一下也不為過。
根據消息回報，他目前住在城裡最負盛名的客棧，從銀莊提領一大筆銀子不知要幹什麼，常見地方仕紳出入他住的客房。
若說做生意嘛！不見他有所動作，可他為何提領巨款在身邊徒惹是非……她快猜得白了發，還是心亂如麻地被動等待。
等待、等待，這太不像她莫迎歡的行事風格。
「該死！最好不要算計我，不然我火烤你的耗子頭，看你要出什麼見不得人的把戲。」
她決定了，再一天。
一天內再無動靜，她就主動出擊，開誠佈公地和他談個明白，總比悶坐愁台來得好。
一隻銀袋她戴了十來年是有些感情，放棄好捨不得。
兵法有云：「彼不動，我不動，彼動，我動。」現在就看他做何打算，她才好想出應戰方法，可以人、財兩得……呃，是銀袋和錢財雙得。
咋！瞧她的腦袋瓜子，想哪去了。
「咦！歡歡，你沒出門收帳呀！」
「二娘，你沒拿繩子套著那匹野馬？」
邁著蓮步緩緩走來的美婦，是獨居冷閣的二夫人段玉瓊，年方二十六，只大莫迎歡六歲而已，卻已是飽經風霜的棄婦。
她的美麗是毋庸置疑，宛若雪中一朵白梅，可惜美麗無人賞，空有淡淡梅香獨聞，良人只鍾情已上了年紀的辣舌椒果。
她的美麗是一種悲哀，不是幸福。
「癡兒好動，就算有條繩子也綁不住他的腳。」談起頑皮的兒子，她不禁會心一笑。
「這個小皮蛋，他倒輕鬆逍遙，不來幫幫我，莫家他可也有一份。」想累死她呀！
段玉瓊淡淡歎息。「他可沒你的能耐，要他乖乖坐在帳房數錢，比殺了他還痛苦。」
「二娘，都是你們太縱容他了，我在他這個年紀時，莫氏當鋪都開了好幾間分行。」
誰說開當鋪不賺錢，她硬是把財神爺請進門。
這些年莫氏當鋪一間接一間的開，無一不可典當，除了死人之外，在揚州城可是獨家生意，沒人敢來搶。
「你是天賦異秉，癡兒哪能和你相提並論，何況說起縱容嘛！你好像是其中一份子喔！」
段玉瓊的話中帶著取笑，意思是有人送了癡兒一匹馬，卻口口聲聲反指別人縱容。
莫迎歡臉不紅、氣不喘地說道：「是他太黏人了，我才托人找了匹劣等馬給他玩玩，免得煩死我。」
「是喔！好匹華麗的騏馬，周穆王都得感慨他的八駿不及它呢！」那可是上等的小牡馬。
黃口小兒實在不宜騎如此好馬，真怕遭宵小之輩覬覦，枉費她的一番心意。
「不就是一匹馬嘛！在我眼中是四足畜生，管它好與壞。」反正不用錢，她是你他人之慨。
段玉瓊看著莫迎歡，心中不免感觸良多。
同是女子，她的生活快意順暢，凡事自有主張，不需仰賴他人鼻息，無所畏懼地在男人的世界爭一席之地，揚州城無人不曉她的厲害處。
僅僅六歲之差，她將平凡的莫氏當鋪推向揚州首富之位，而自己卻是文弱女子只能空窗獨望，淒涼終日，
名為丈夫，實同陌生人，若非那三日之歡孕育了一新生命，她和處子有何分別？
人該知足，她不強求。
總好過生張熟魏、強顏歡笑的煙花生涯。
「隔壁那間主屋不是荒廢了好久？怎麼這幾日敲敲打打的，擾得人不安眠。」莫迎歡有些睏意地打了個哈欠。
段玉瓊向牆一瞄。「大概有人要搬進來住吧！李員外一家都搬走快五年了。」
「哼！可別像李家的大小色鬼垂涎你的美色，不然……我叫他住不安穩。」她冷嗤一聲。
「你喔！人家不過是言語上輕薄些，倒叫你整得鬼哭神號，連夜舉家搬遷。」
「是他們逃得快，害我準備了好料要伺候都浪費了。」有錢就風流，連她家的女人都敢妄想。
不做虧心事，夜半敲門心不妨。
李家老的小的以為二娘個性懦弱又失寵，老是用一雙色迷迷的賊眼，隔著鏤空的圍牆色淫、挑逗地說些下流、不堪的字眼。
無意間她發現兩父子的惡行，於是半夜裝鬼嚇他們，讓他們嘗嘗牡丹花下死的快活。
結果李家當晚被嚇個半死，隨即收拾細軟離開，大部份傢俱、古董都沒來得及帶走呢！
也就是從那次，她才知曉二娘的日子多寂寞、無助，所以常抽空來陪伴，並且買下個繡坊交予二娘管理，以免日子太空泛，二娘會胡思亂想。
「歡歡，難得見你這幾天都窩在府裡，是不是生病了？」段玉瓊關心地一問。
莫迎歡笑得無力地撫撫額。「真要生病倒好處理，找云云開道藥方，熬個湯汁喝喝就好了。」
「怎麼，你也有被難倒的一日。」她拉著袖口輕掩一笑。
眼前苦惱的歡歡，會是揚州最難纏的「名勝」？段玉瓊為之失笑。
「二娘，這幾年來你後悔嗎？」
她微微一凜。「能說後悔嗎？莫家待我不薄，衣食無缺。」
「那感情呢？」
「在十歲被賣入青樓起，我早已不存希望，若非夫人為我贖身，豈有太平日子可過？」
一雙五臂千人枕，一張檀口萬人嘗。
家貧無依，送往迎來，能完璧出青樓已是上天恩賜，她不敢貪求福份，只願有一處安身之地。
雖是有名無實的二夫人，但莫家上下待她極好，她已經很滿足。
孤鳥夜啼，幸得梧桐棲。
「你年輕貌美，再尋個好夫婿並不難，爹娘不想誤你青春，何必妄自菲薄。」
段玉瓊臉色微黯。「千金易求，難得有情郎，在煙花之地待了五年，看盡男人薄倖的嘴臉，我心已寒。」
「你不會覺得一個人很孤單，夜半無人時想找個郎君喝訴細語？」莫迎歡不願提及父親的專情傷她。
「我有你和癡兒呀！而且習慣了寂寞，多個人反而不自在。」是的，她已習慣寂寞。
「你恨爹的無情冷落嗎？」
段玉瓊慨然一歎，相當平靜。「他非無情而是專情，叫人無從恨起。」只是他們無緣。
畢竟曾有三日情緯，若說不心動太過牽強。
她是愛他的。
可是她更感謝夫人的設計，讓她在滿身污穢下尚能感受那少得令人珍惜的憐愛。
「娘生就古怪，為了個孩子甘心讓父人與人同床而歡，要是我……」莫迎歡倏地噤口，抱歉地望著段玉瓊。
「不用顧忌我，夫人是個奇女子，才會有你這個鬼靈精怪的揚州名勝呀！」她一點都不介意當個生育工具。
「你取笑我。」
應嘲風的影像突然飛至她腦子裡，她微微一驚。
該不是他按兵不動就打這主意吧！
「小姐，大廳有客到，老爺夫人請你到大廳一敘。」一個老僕恭敬地彎著腰。
莫迎歡不放置信地重複一次，「客人？」怪哉！誰那麼有空閒來串門子？
莫家兩老有些哭笑不得地看著那一箱箱「禮」，有點像土匪頭子來搶親，財大氣粗得無視王法，光明正大來要人家的閨女。
瞧瞧那氣宇軒昂、高人挺拔的送禮人，一身狂傲的冷熱氣息，怎麼看都不似土匪頭。
生個女兒怪，結交的朋反更怪得離譜。
「這位公子，這些禮太貴重，實在受不起。」莫夫人風五姑為難地說道。
「晚輩應嘲風，你們可直喚我的名字。」
「這怎麼敢當？你的禮送得叫我們心驚。何妨說明來意。」
應嘲風兩眼有神，氣度非凡的雙手抱拳。
「此行乃是來提親。」
「提親？」莫家兩老嚇得差點從椅子跌下來。
莫家向來是女子理家，莫老爺朝妻子望了一眼，讓她去處理這件驚人的消息。
風五姑魯鈍地問：「請問你是為誰提親，這對像又是何人？」
「為找自己，對象是令千金。」
「嗄？」
兩人倒吸了口氣，無法置信地互看，此時女兒已到了花嫁之年，為何沒人來通知一聲？
有個能幹的女兒當家，莫家兩老早不問世事，悠哉游哉地抱著女兒「孝敬」的銀兩遊山玩水，好不快樂，以致心中無歲月。
「我與令嬡已許下白頭之約，今日先送上見面禮以示誠意。」他相信她絕不會推辭。
「什麼，我女兒答應嫁你了？」莫老爺驚得跳起來。
自覺失札，他才不好意思地笑笑又坐回妻子身側。
驚訝一過，風五姑是丈母娘看女婿，愈看愈得意，這小子生得俊，送的禮又完全符合女兒的個性，於是她隨手一揚要下人去請小姐。
還記得女兒才剛學會大路，沒想到一眨眼間要嫁人了，心倒有點酸。
人家的女兒笨笨傻傻的多好玩，可自個女兒精得像鬼，還沒玩到就嫁人為妻，叫她如何不心酸？
而她心中那個笨笨傻傻的女孩，正是好哭的雲日初。
「坐！上茶。」風五姑示意應嘲風兄弟上座，接著命下人端上待客茶水。
應嘲風和應批風往右側雲石椅一坐，隨後下人送上兩杯碧螺春。
「你和我女兒認識多久？」
「十幾年。」
「曖！我家丫頭怎麼沒提過？真是太不像話了。」好歹讓她端端丈母娘的架子。
「她大概害羞開不了口。」應嘲風說得自己都深覺好笑。
害羞？！
在場的莫家主子和下人一陣靦然，表情十分的逗，想笑不敢笑出來，扭曲得難過。
全天下的人都有可能害羞，唯獨莫大小組沒習過這兩個字。
「公子打哪來？」她又問。
「蘭州。」
風五姑陡地笑顏大綻。「那敢情好，我娘家住靈武，離蘭州近得很，咱們同飲黃河水。」
人不親水親。
難得有故鄉的人來，她是天南地北地話鄉愁，無所不談地把人家的底摸得一清二楚。
「我家丫頭好福氣，有你這等至情至性的好孩子守著，這門親事我和她爹都不反對。」
「多謝岳父、岳母成全，小婿會排個好日子正式下聘，行六禮之儀。」
「好，好，我女兒就交給你，你好生疼愛。」風五姑和夫婿相視一笑，心中十分快意。
「好什麼好？你要賣女兒也得先問我一聲。」娘愈混愈不濟了。
人家隨便編唬兩句，她倒是就地賣起女兒，和人熱絡得很。
莫迎歡雙瞳隱含兩簇淡淡火苗，直射坐著優閒品茗的應嘲風，恨不得拆了他的骨頭敲大鼓。
這個傢伙果然不安好心，她才念著他的惡，消失五天的他就不要臉的上門提親。還哄得她爹娘心花大放二話不說地拍桌定案，斷她終身。
好在她腿短走得快，及時阻止這場賣女兒的悲劇。
「歡歡——」
「還在歡不歡，我是莫要迎歡。」她氣嘟嘟地走向應潮風道：「你太閒了是不是？」
他那張冷酷的俊顏微微一抽。
「你那日走得太急未打好招呼，我特地上門問候。」他說得很隨意。
「問你的大……」她緩下脾氣。「真是抱歉了，是我冒昧。」
應嘲風眼一冽。「我原諒你的無禮。」
「你原諒我？」莫迎歡瞪得眼睛快掉下來。「我跟你客套。你還給我拿喬。」
太囂張了，在揚州城還敢踩她的線，他進城沒打聽清楚，小氣財神是何許人。
「歡歡呀！姑娘家要端莊些，瞧你一臉潑辣相，可別嚇走我的好女婿。」
好女婿？莫迎歡口氣不悅地回道：「娘，我這可是向你學的，還有！他不是你女婿，先別叫得那麼親熱。」
辣娘子風五姑誰不識，還好意思教訓她？
她娘年輕時便以辛辣作風贏得辣娘子之名，威名揚灑整個商場，連大男人都怕得發抖。
她是女承母性，沒辦法溫柔似水。
「歡歡，不要太早下定論，先看看我送來的禮物吧！」應嘲風兩手交握地握住她。
禮物？！
一臉防備的莫迎歡戒慎地盯著桌旁三口檀木箱子，小心翼翼地用食指挑開小閂，有所懷疑地看著在場的人，確定是這幾口。
蓋子一掀，她的嘴角隨之上揚。
這禮送得可真巧，完全對準她胃口。
她伸手撫摸一錠錠亮得刺眼的銀子，像是撫摸愛人般輕柔，眼中是強烈的歡愉，她太愛這個禮物了，以致有些失神。
被忽略的應嘲風十分吃味，十三年前她的眼中只有銀子沒有他，十三年後依舊如故、他居然嫉妒起那三箱銀子的魅力。
「咳！看夠了吧！該分點精神在我身上。」他不滿地語含消味。
莫迎歡再三流連，視線仍停在銀子上。「你很有錢？」
「是不少。」還有，她簡直太蔑視人了。
「和我莫家相較呢？」
「只多不少。」
「噢——」
一向是人們聚焦所在的應嘲風豈容她忽視，他倏地起身走到她身邊，拂開她纖嫩的指尖，大力地閣上蓋項。
他將三口裝滿銀子的箱子疊成直線，手指用力一按，小閂彎成弓型成鎖，扣住板扣勾結如火熔，怎麼扳都扳不開。
遷怒於銀子是屬可笑，但他就是嚥不了這口氣。
「你……你這樣，我怎麼取用，存心耍我呀！」他簡直可惡至極吊人胃口。
「嫁不嫁？」
「這個嘛！」莫迎歡瞄瞄封死的箱子，看能不能窺點銀光。
「北方霸主，富可故國，憑我的關係可打通不少『錢』關，你要考慮清楚。」應嘲風再接再厲的遊說。
一旁的應批風暗自竊笑，幾時眼高於頂的大哥得看人臉色？竟為了一位看似平凡的奇女人自貶身價，不惜以利相誘。
沒錯，是奇女子
他們在客棧盤桓數日，不經意提起莫家小姐的名字，世居揚州城的夥計、賓客群起哄言，毀譽參半地「發揚」她做人事跡。
這—談竟論了大半天，大家仍意猶未盡的招朋呼伴前來，細數她多年來的豐功偉業。
他們聽得目瞪口呆，難以置信她一名小小女子竟擁有如此精力和聰慧，把整個揚州城百姓玩弄於股掌之間而不招意眾怒。
他覺得是揚州百姓誇大其實，非要親眼目睹她大揚其威，才不顧大哥的冷眼寒冽，跟著來送禮。
像小師妹靜依想跟都被點了穴，他算幸運地逃過一動。
因為總要有人抬銀子嘛！
「銀袋不必還，我賺錢你數銀子，這般便宜事不正合你脾胃？」不信你耐得住。
莫迎歡心動了。
「咱們私下談談吧！這裡好奇的眼太多雙。」談條件不好太公開。
「你的意思是……」應嘲風劍眉一挑。
「到我房裡好了。」
「你房間？」
這門高八度的呼聲出自看熱鬧的人。個個眼神不正經地在他們兩人身上溜，一副不意味然的神態。
「你們少給我想歪了，我莫迎歡是何許人也，沒那麼輕易失身。」太瞧不起人了。
她沒臉紅，莫家的人倒是因她的話而掩面一曬。
大姑娘家講話沒分寸，最該覺得丟臉的是生養她的父母。莫家兩老雖心有慼慼焉，但仍不免要交代一聲——
「世風日下，人心不古。女婿呀！辛苦你了，多費點神，我等著抱孫子。」風五姑鼓勵地說道。
「歡歡呀！爹很中意這女婿，你別太急切，慢慢來，可得留件衣服讓他出門見人。」
兩個老不羞！莫迎歡一惱，拉著應嘲風往內堂一定，走了兩步才記起一件事，又拉著他走回桌旁想搬動連成一體的箱子。
她用力地試了幾下，發現根本搬不動，於是氣惱地對應嘲風道：「喂！有誠意些。女人不做男人事。」
是喔！只與男人爭強。「你很會使喚人。」他一手輕抬起她吃力仍移不動的小山。
「哼！賣弄。」
莫迎歡一個轉身，發一揚，兩人手心交握地走向後堂。
銅簧韻脆鏹寒竹，
新聲饅奏移纖玉。
眼色暗相鉤，
秋波橫從流。
雨雲深繡戶。
未便詣衷素。
宴罷又成空，
夢迷春丙中。
人聲低語不見牛，新染顏色的米色繡閣，有著深沉的哀思，無限涼意沁入藕白肌膚，雨頰滑落的珍珠不是愁，而是碎裂的心。
試問深情有何錯，用盡癡心反遭嫌惡。
不甘心哪！她有哪一點比不上那個姿色平庸的女子，爹臨終前的托付竟不敵十三年前的戲語，她敗得好可恥。
只要有一絲希望，她不願就此鬆手。
沈靜依全身廬硬地坐在靠窗的木椅，穴道被制的她內力不足，無法自行解開只能無奈地看著滿園新栽的庭樹，在風中輕送淡淡葉香。
她的心就像被困住的身體難以掙脫，執著於生命中的那一微渺光亮。
「可憐的小姐，我為你拭拭汗。」一位來幫忙的大嬸，掏取出皺布中為她拭，額角的汗
「張大嬸，我師兄回來了沒。」她轉轉微麻的細須一問。
頭一轉，兩道明顯的淚痕呈現在張大嬸面前，令她手足無措地猛搓衣角，不一的同情心讓她想起早夭的女兒，兩人的影像幾乎重疊。
她鼻頭一酸，眼眶跟著泛紅。
「男子多薄倖，你別想他了，好好保重身體。」她的女兒就是為負心漢所棄想不開上吊自殺身亡。
「師兄回來了嗎？」她眼含澀然的又問道。
「你……唉！固執。他們還沒回來。」
姑娘家太死心眼，吃虧的是自己。
「沒回來……還沒回來……」沈靜依失神地念著，叫人擔心。
「小姐，你坐在窗邊容易曬到光，要不要往內挪一下？」張大嬸是出自一片善心。
「不……不用了。」她緩慢地搖搖頭。
張大嬸關心地急嚷。「這怎麼成？你的皮膚細白滑嫩哪禁得起曬，快移進來點。」
張大姊是真的把沈靜依當成女兒來疼，憂心陽光太烈會曬傷她細緻的肌膚，緊張地用手扶住她，一心要她遠離窗台。
孰知她動都不動地坐得四平八穩，視線茫然地放在窗外的某一點。
「你的好心我很感謝，不過……我被點穴了，想動也動不了。」她苦澀地悵然一笑。
「哎呀！是誰那麼狠心，有沒有辦法……呃！解穴是吧！」張大嬸雖不是江湖人，多少聽說書的提過一些。
沈靜依淚已干，略帶瘠痞地說道：「這是我爹的獨門點穴法，誰也解不了。」
「你爹？！」世上有這麼心狠的親爹嗎？
「大嬸，你誤會了，這門功夫雖是我爹獨創，點我穴的卻是另有其人。」很諷刺。
老爹泉下有知，大概會後悔所托非人。
一身功夫悉數傳於後人。到頭來人家有負托孤，並以老人家所教的絕技用於其獨生女身上，他死後可願瞑目？
她知道感情不可強求，可是她無法甘心，難道先付出情愛的人注定會受傷？
爹在世時，大師兄對她便是一副淡漠不睬的神情，不理會一旁守候的她，所以深知她心事的爹自以為能為她安排一門好親事，語焉不詳地要求大師兄代為照顧她一生。
結果大師兄以兄長自居，讓她暫住冷月山莊，日出晚歸地忙著商務，故意無視她的癡心等待。
原以為他天生個性冷漠，到了該成親的年歲，自然會選擇陪在他身邊的她為妻，畢竟他向來不近女色，除了她還能有誰呢？
任誰也猜不到。他之所以獨身未娶，只為一個承諾，只等「她」長大。
這樣的打擊太無情，她不想認命。
「難不成是你師兄？」張大嬸氣憤地挖起拳頭。
沈靜依沉重地點點頭。「你認識莫家的小姐嗎？」
「莫家？」她頓了一下。「小姐指的可是揚州首富，人稱小氣財神的莫大小姐？」
「是她吧！」
「莫氏當鋪是由她一手撐大，全揚州城的百姓都熟知她的事情，我們笑稱她是三名勝之一呢！」
這是揚州城的驕傲，亦是他們的苦難。
「可以和我談談她嗎？」她要知道輸給一個什麼樣的女子。
「說起她呀！可是三大三夜都說不完，你有空好聽嗎？」張大嬸樂於介紹揚州名勝。
「有。」
沈靜依苦笑地據抿唇，以她現在的狀況還能走嗎？
蒼天無語，笑多情人癡傻。