金纖纖眼看著荷包一天比一天消瘦，她的心就忍不住淌血。
向翼先是護送她到玉石鎮收租，然後再轉往京師地區的金玉銀莊分號。
此時，向翼駕著車，嘴裡還哼著小調；相形於他的輕鬆愜意，金纖纖活像個受盡委屈的小媳婦。
「幹嘛擺著張臭臉，拜託高興點好嗎？」向翼偏頭看了她一眼。「妳知不知道你板起臉孔實在很醜，醜得會讓人想吐。」
「不許吐！」中午才在飯館裡吃了一頓昂貴的午餐，要真吐出來不全浪費了；而且他一吐完又喊餓，她豈不更虧。
「那就別板著臉令人倒胃。」
他當然知道她為什麼不高興。這幾天下來，她臉上的笑容已因他「豪華」的食宿享受一點點消失無蹤。
哎，他已經免費當自己的保鏢，真要在食宿上委屈他也實在說不過去。他也算小有良心了，沒挑上天價的酒館客店，否則她大概會涕淚縱橫、無語問蒼天了。
馬車一進入玉石鎮，映入眼簾的儘是一片荒蕪田地。
她要收這窮鄉僻壤農民的田租？向翼不覺蹙緊眉。
「往年你都怎麼收租？」他刻意放慢了車速，想讓她看看四周荒蕪的景象。
「一家家地收。」金纖纖對荒蕪的田野恍若未睹。「怎麼，問這幹嘛？」
「一家一家？這樣豈不是太麻煩。何不叫佃戶集合起來，大夥一次算清，既省時又省事。」向翼建議。
「說得有理。」金纖纖想了一下。難得他狗嘴吐得出象牙。
他突然把馬車停下。
「那就交給我去辦，我去幫你把人全集合過來。」不由分說，他又突然搶過她抱在懷裡的包袱，促狹道：「又不是抱小孩，只是個包袱也要抱得這麼緊。」
「那是我的——」
「我知道。」向翼從包袱裡拿出一迭竹契之後，又將包袱丟還給她。「你在這等我，我去幫你把人全召集過來。」說完，便笑著將她推進馬車裡，拿著田契去辦事。
看著他的背影，金纖纖不禁有些困惑。
他明明是個好吃懶做的傢伙，這會怎麼突然熱心起來？
一個時辰之後，向翼領著佃戶走到她身邊，拿著田契一一與佃戶們核對。
「核對無誤。」他轉身問金纖纖：「接下來呢？」
「收租啊。」真是個奇怪的問題。
一群佃戶看著美麗的金纖纖，聽她說要收租，又望向向翼。
「向大爺，你不是說——」
向翼揮手制止他們的話，笑道：「你們難道聽不出大小姐只是在跟你們開玩笑嗎？」
佃戶們紛紛搖頭。他們是一點也瞧不出。
「我沒有在開玩笑。」她沉下臉，伸出手說：「田契給我。」
「知道了。」向翼將他手中那迭薄薄的竹契丟在地上，從一位佃戶手中接過燈油往竹契淋。
「你做什麼？！」金纖纖怒瞪著他，手裡突然被塞進一根火把。「這是幹嘛？」她不明所以地扔掉火把，揪住向翼的衣襟。
突然，身後傳來一陣歡呼聲，金纖纖下意識地回過頭一看，這一看，卻讓她傻了眼——
燒起來了！她的田契燒起來了！
「謝謝大小姐、謝謝大小姐！小姐真是菩薩心腸！」佃戶們紛紛跪地向金纖纖磕頭道謝，感謝她的仁德、慈悲心腸。
「胡扯！」
金纖纖腦袋一片空白，一心只想搶救那堆債契——那可是她金家的財產，怎能付之一炬！
向翼及時捉住她的身子，以免危險。
「已經燒掉了，纖纖，大家都感激你的仁德。」
金纖纖頓時回過神來，捉著向翼怒喊。「賠我，你要賠我！」
她恨不得衝上前扭斷他的脖子，喝他的血、吃他的肉、啃他的骨！
向翼無視她的怒氣，反笑道：「我可是在幫你積德。」
「我才不要積什麼鬼德！我不管，你要賠我！」她忿恨地用力搥打他。
「大小姐……她是不是不舒服？」佃戶遲疑地問。
大小姐看來好像不怎麼高興。
「沒什麼！她只是為你們感到太高興了。瞧！她都喜極而泣了。」向翼捉住她的手笑說。
金纖纖如喪考妣地低頭落淚……竹契澆上油後燒得更快，轉眼間只剩下一片焦土。竹契已毀，她就算要這些佃戶繼續繳租，大概也不會有人理她。
事已至此，哭也沒用，她只好將滿腔的怒氣發洩在向翼身上。
佃戶雖心存疑慮，但也不好多問。原本他們還在煩惱今年的田租交不出來，現下總算能安心過日子了。沒有了契約的束縛，未來的日子就算再難熬，至少不再有沉重的田賦壓得他們喘不過氣來。
金纖纖猶不甘心的打著向翼洩憤。
向翼捉著她，低聲道：「這些田對你金家來說不過是九牛一毛，我不信你沒看見沿路那些荒蕪的景象。這地方近幾年乾旱，他們連基本的三餐溫飽都有問題；你就算逼死他們，他們也交不出田租，你又何必為了一點錢財，斷了他人的生路。」
金纖纖根本聽不進向翼的話，她只知道這些田是金家歷代傳下來的祖產。
「你以為你是誰？！有什麼權利這樣做？！我不管！總之你得賠償我損失，否則我與你沒完沒了！」
太可恨了！這人。
這女人真是鐵石心腸、冥頑不靈、無可救藥到極點！
「那就與我沒完沒了吧！」他攤攤手，一點也不在意她的威脅。
反正，他也早打定主意要與她沒完沒了了。
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「纖纖，吃飯。」推開客房的門，見她還賴在床上，他只得走到床邊。
金纖纖窩在棉被裡悶不吭聲，眼睛哭得紅腫腫的。
吃飯？吃什麼飯！還不是花她的錢！
離開玉石鎮已經兩天，兩人的冷戰也持續了兩天。
那天她怒急攻心，當晚就病倒，結果又花了一筆藥錢，還在昂貴的客棧裡多住了兩天；一想到這事，她嘔都嘔死了，哪裡還吃得下飯！
向翼捧著食案，知道她仍在嘔氣，只手拉開棉被，見她怒目圓睜地瞪著他。
他從來沒見過「為伊消得人憔悴」的情景，她算是讓他開了眼界……只不過這個「伊」，是她視若命根的銀子。
不過短短兩天，她就面容憔悴得像個鬼；這樣下去要不了多久，包準她一命嗚呼找閻王報到去了。
其實，讓她病一病也好；只是得委屈他——堂堂一個大男人竟落得替一個女人端飯、奉茶。
「吃飯吧！」他將食案端到她面前。
金纖纖不止一次地懷疑這個男人是不是來索她性命的閻君，不然怎麼跟他在一起才短短幾天，她就快被他氣死了！
她別過臉，語氣虛弱仍故作嘴硬地說：「不吃！我沒叫你送飯來。這些東西你自己付帳！」別想再弄一堆貴死人的食物來瘦她的錢袋。
「你已經兩天沒吃了，再不吃我可能得幫你辦後事了。」
將食案放到一邊，他坐上床沿，伸手攬起她的身子。
她全身無力，腦袋一片昏沉，根本無力制止他的碰觸，只能皺著眉厭惡地說：「拿開你的髒手！」
她是金枝玉葉，就算死也不許他人隨意輕薄。
「先有力氣推開我再說吧！」
太早讓她病死，就失去遊戲的趣味了。
讓她靠在身前，他一手捧碗、一手持匙，一雙手臂牢牢地將她鎖在懷裡。
「你要自己吃還是要我餵你？」見她閉嘴不說話。「看來是要我代勞了。」
他從碗裡舀了一匙粥，送到她緊閉的唇邊。
她惱怒地別開臉，完全不理他說的話。
「絕食對你一點好處也沒有。」
頂多讓自己難受而已，她就算死了，他想大概也不會有人為她掉一滴眼淚。
她仍不語。
嘖嘖嘖，還真倔！本以為只要餓了她自然會吃飯；誰知道兩天下來，她除了喝點水，連一粒米也沒吃。
「張開嘴。」他耐著性子說。「再不張嘴，我就要用灌的嘍。」
反正是粥，八成也噎不死人。
「你——」她才張嘴準備罵人，一匙粥立時送進她嘴裡，堵住她的話。
「很好，這才對！」他騰出一隻手輕拍她後背，幫她順氣。
「你……咳咳……」食物哽在喉頭，她難過地趴在他臂上，好一會才把粥粒嚥下去。
「還要我餵你嗎？」他拿著碗，不懷好意地笑問。
「你簡直氣死人了！」金纖纖努著嘴，伸手接過他手上的碗，免得真被他「謀殺」了。
粥一入口，她才發現自己真的餓了。她舀著粥，一口接一口送進嘴裡。
是啊，就算再生氣也沒必要餓死自己，否則只會落得親者痛、仇者快。雖然如此，可一想起她那些被燒掉的田契，她就心痛難過啊！
「喂喂喂，這粥有這麼好吃嗎？瞧你吃得一把鼻涕一把眼淚的。」
金纖纖不理會向翼，自顧自地吃。
向翼不知道她還在為那些平白燒掉的田契傷心，只是相當不滿她故意漠視他的態度。
「看你吃到連說話都懶，想必味道是真的不錯。j頓了頓，他狀似無心地說：「不過，好吃也是當然的嘛，一碗十兩的粥可不常見哩！光是為了這個價格，就算難吃，也得——」
金纖纖吃粥的動作倏然停止，捧著粥，她抬起眼望向他，聲音微顫。
「等等，你剛剛說……這碗粥多少錢？」她是餓昏了才會出現幻聽吧。
「十兩啊！這可是客棧廚子特製的，據說對恢復體力很有效。」他解釋道，並伸手接住突然從她手上滑落的碗。「小心！別摔在地上，多浪費。」
金纖纖點點頭，將粥碗用力捧在懷裡。
摔不得、摔不得！這可是十兩銀子的粥啊，萬萬摔不得！
她含著淚，一口口地將粥吞進肚裡，雖然傷心難過地食不知味，臉上仍是強顏歡笑。「好好吃啊！這粥……」
就算這粥吃起來明明和平常吃的沒兩樣，光為了這「十兩一碗」的價格，她就算再怎麼食不下嚥，也會把它想像成御膳房特製的美食，把它硬塞進肚裡。
「嗚嗚……真好吃……」
「好吃就好。啊，要不要我再去幫你盛一碗？」
看她吃得感動流淚，讓他更興致勃勃地想……捉弄她！
澗不！」纖白的小手捉住他衣襬，楚楚可憐地說：「向翼……」聲音嬌柔得讓人聽了連骨頭都發酥。
「怎麼了？還想吃什麼，我去吩咐。」他轉過身來。
他凝著她一雙剪剪秋水，大手不自禁地撫上她略顯消瘦的臉頰。
她眨眨眼，眼眸隱隱泛出淚光，看來格外纖細嬌弱。
第一眼見到她時，就是這股脫俗的氣質吸引了他，誰知……這樣一朵出水芙蓉竟是個金錢至上的守財奴、吝嗇鬼。
「你離我遠一點好不好？」再這樣下去，不用別人來殺她，她自個就先崩潰。
不過短短幾天，她已經無力再領教眼前這個看來衣冠楚楚的男人對她造成的殺傷力。
「好不好，你離我遠一點……」
向翼放柔了眼神，指腹掠過她的淚痕，放到唇邊淺嘗。
「當然好啊，你希望我離你多遠呢？」
「最好是不要讓我再看見你。」她按住他放肆的手，悄悄拿開，聲音略帶瘖啞，心想待會要多洗幾把臉。
「那怎麼行，你忘了我要保護你嗎？」左手才被拿開，右手又撫上她粉嫩的頰。
保護？他是指保護她的棺槨吧！
金纖纖用力拍掉他的手，嬌柔的神情一斂。
「我根本就不需要你，你給我滾！」她指著房門口，打定主意要攆他走。
他順勢拉住她的手，用力一拉，將她拉下床，摟進自己懷裡，曖昧地說：
「可是我需要你，纖纖。難道你忘了咱們前不久才山盟海誓、互許終身了嗎？」
金纖纖掙脫不開，氣得直跳腳。
「誰跟你互許終身？！你嘴巴給我放乾淨點！」
「有書為憑，你想賴帳不成？」他拿出先前兩人訂下的「契約」，登時成功地封住她的嘴，教她啞口無言。
慘了！她當初怎會那麼糊塗，跟他訂什麼鬼契約。這下好了，她要怎麼擺脫這尊瘟神？
「你這個無賴！簡直比殺手還可惡！」她恨得牙癢癢的，奈何力不如人。
「多謝你的讚美，可見我做人相當成功。」他恬不知恥地朗聲大笑，一點也不在意她的叱責謾罵。
「你有病啊！我在罵你耶！」金纖纖怒道。
「那又何妨。反正我從來就不曾立志要當個好人。」然後他又貼近她，笑道：「信不信我還會更壞？」
「什麼，什麼意思？」
難道還有人立志要當壞人嗎？如果是，那她寧願給人一刀殺了也不願和他再多牽扯一分。
「沒別的意思。」他低下頭，作勢要吻她。
望著突然貼近的臉，她嚇得想往後退；奈何他的手臂將她困得死死的，完全動彈不得。
感覺他的鼻息噴在臉上，一陣酥癢漫過頸項；她一急，一時呼吸不順竟暈了過去。
「真沒用！不過是嚇嚇你而已，這樣就暈了。」他摟住暈過去的金纖纖，連連搖頭。「喂！醒醒。」
本來要搖醒她，不意望見她粉嫩的櫻唇……凝望許久，遲疑了片刻，他俯下臉，在她唇上印下淺淺的吻，汲取她芬芳的氣息。
本以為她身上的銅臭味會重些，沒想到卻是這麼香、這麼好聞……
「反正我從來就不打算要當個好人……」
他咕噥一聲，像是給自己找到個理由，又情不自禁偷香了幾下。
嗯，再幾下好了……
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金玉銀莊大小分號遍佈全國，對於貨幣的流通有相當大的影響力，同時也帶給民眾相當的便利。因為只要在金玉銀莊旗下任何一個分號存錢，憑著印鑒票據，就能在全國各地分號支領銀兩；使得南北經商的商旅，方便又省事。
雖然金家歷代的主事者個個守財又小氣，卻未絲毫影響金玉銀莊的生意。因為金玉銀莊先進的營運方式，讓金家事業每每蒸蒸日上、財源滾滾而來；但也因此招來不少有心人士覬覦。
京城內金玉銀莊的分號「金滿堂」，此刻正忙著準備迎接金玉銀莊的大老闆——金纖纖到來。
早在一個月前從山西總號接到金纖纖要來視察的消息，「金滿堂」大大小小就上上下下忙個沒完。
「金滿堂」在京師是相當有名望的錢莊，牌子老、信用好，許多有錢人，包括城裡許多富商巨賈、達官貴人，都會將錢存進「金滿堂」錢莊裡，使得「金滿堂」成為城裡首屈一指的大錢莊。
金纖纖的視察，對「金滿堂」來說自然是件了不得的大事！她人雖然還沒到，消息卻已經傳遍了全京城上下。
金玉銀莊的上一代莊主——金多多壯年意外身亡，只留下十四歲的孤女金纖纖接掌錢莊事業。剛開始，大家都心存觀望，猜測一個小姑娘遲早會把錢莊搞垮；誰知，出乎意料的，金纖纖非但沒搞垮錢莊，反而還擴展了金玉銀莊，在全國各重要都城都設有分號，自然也招來不少殺機。
想要金纖纖命的人不在少數，她能活到現在，著實教人暗暗稱奇。
事實上，歷代金玉銀莊莊主個個莫不英年早逝，但銀莊卻從未發生財務危機或周轉不靈，所以大伙還是爭相把白花花的銀子存進金玉銀莊裡。反正只要能錢滾錢，誰是下一任繼承人並不重要。
京城裡著名的茶館「白樊樓」，二樓雅座上正坐著一對男女。男的俊朗斯文，女的嬌若春水。
兩人各據方桌一角，女子倚著雕欄，望著茶樓下繁華大街上熙來攘往的人潮。
男人手裡的扇子有一下沒一下地搧著，唇邊掛著傭懶的微笑，他伸手招來賣唱的小姑娘，想點一首小曲聽聽。
抱琵琶的賣唱姑娘綁著兩條麻花辮，身上穿著老舊的粗布衣裳，年約十三四歲。
她怯生生地福了福身。「客官想聽什麼曲子？」
「揀條拿手的聽聽吧！」男人笑道。
「是，那就來一首『蠶絲曲』，好不？」賣唱的小姑娘問。
見男人點頭，她調了調琵琶弦，張口欲唱。
「等一下！」男子對面，倚欄而坐的女子轉過臉來出聲阻止。
「呃……」賣唱的姑娘看向倚欄女子，有點不知所以。
賣唱姑娘正準備開唱，女子又開口說：「唱一曲要多少錢？」
「隨客官打賞的。」小姑娘細聲回答。
「喔。」女子點點頭，沒看向對面的男人，話卻是對他說的。「要聽曲子，我也會，何必浪費這銀子。」
除了不會歧黃、武藝，她幾乎什麼都會，唱曲子還難不倒她。
「纖纖……」男人皺了皺眉，有點不悅地看著金纖纖「借走」小姑娘手上的琵琶。
金纖纖不理他，逕自彈唱起來——
「春蠶不應老，晝夜常懷絲；何惜微軀盡，纏綿自有時。」
她唱得娓娓動人、音韻悠揚，連賣唱的姑娘也自歎弗如，引來茶樓裡其他客人注意。
大家紛紛讚賞不已，唯獨坐在她對面的向翼冷眼看著她。
金纖纖抬頭望了他一眼。「不滿意嗎？那我再換一首——快馬常苦瘦，剿兒常苦貧。黃禾起羸馬，有錢始作人……」
「別唱了！」向翼冷言道。一隻手捏住她的腕。
「為什麼？姑娘唱得比我好聽啊！」賣唱姑娘天真地說。
「你聽到了，還不放開！」金纖纖瞪他一眼，收回手，將琵琶還給賣唱姑娘。
「你連這種小錢也要計較？」
本來想讓賣唱的小姑娘賺一點生活費，誰知這女人竟如此小氣，簡直是無可救藥！
「看不順眼你可以走！」要逼他自動離開實在困難，那紙貪小便宜的契約就像是道枷鎖，牢牢地將她鎖住。
「走了豈不順你的意？」休想他會讓她稱心如意。「拿來！」
「什麼？」金纖纖捉緊自己的荷包。心知他說「拿來」就代表又要她破費了。
「你要是自己拿還是我拿？」他伸出手，攤開大掌。
讓他拿保證比她自己掏出來還要多上五倍，她才不傻。
「曲子是我唱的，我為什麼要？」她死捉著荷包不放。
「你借人家的琵琶不必道謝嗎？」
他才不吃她這套！
賣唱的姑娘在一旁看得暗暗稱奇。這位爺看來不窮也不像壞人，可……哪有男人伸手跟女人要錢的？
「不用了，只是借一下而已嘛。」賣唱姑娘忙搖手說。
「你看吧！人家說不用。」金纖纖挑起眉。
向翼根本不理。
「看樣子你是要我拿。」話才說完，她死捉在懷裡的錢袋就落入他手裡。
「啊！你——拿少一點！」見他挑出一個元寶，她急得大叫。
不行拿元寶，她會心痛死的！早知道就趕緊拿一點碎銀出來。
金纖纖雖後悔不已，偏偏每回遇到這情形，她還是連碎銀都捨不得拿出來；最後只能眼睜睜見向翼一次又一次用她的「元寶命根子」替她積陰德。
「積陰德」是他的說法，她想他真正的目的根本是想活活氣死她！
賣唱姑娘看放在自己手上的大元寶，沉甸甸的。
她不安地看向賞她銀子的向翼。「爺，這我不能——」
「收下吧！這是你應得的。」向翼不容她拒絕，語氣卻相當溫柔，指著泫然欲泣的金纖纖說：「你若不收，這位姑娘可要哭了。」
「真的嗎？」
「當然是真的！這位姑娘有錢沒處花；你若不收，會害她很難過很難過的。」向翼說得煞有其事。
看那位美麗的姑娘似乎真要哭了，賣唱姑娘才點點頭，收下那錠元寶。
「爺，不嫌棄的話，讓我為你們唱幾首曲吧。」這樣她拿的也安心些。
向翼點點頭，賣唱姑娘在一旁椅子坐下，彈著琵琶，錚錚鏗鏗地唱起曲來。
金纖纖愈總是愈傷心，眼淚忍不住就愈落愈凶……她的元寶啊，嗚嗚……
「爺，姑娘怎麼哭了？」她都已經收下銀子了呀。
「沒事，她是聽曲子聽得感動了。」
什麼叫說謊不打草稿，金纖纖總算見識到了。她想，不必等「散財童子」來解決她，她就會先被向翼這個散她財的「散財童子」給嘔死！
她無心賞曲地望向欄外，不意瞧見一個戴斗笠的粗漢抬頭看向她這邊。正覺得奇怪，茶館二樓的角落突然爆出一聲怒吼——
「金纖纖，納命來！」同時，一支弩箭飛快射向金纖纖腦袋。
向翼眼明手快地將賣唱姑娘推到一旁，右腳踢翻桌子，迅速攔下疾風般的奪命飛箭。
說時遲，那時快，角落的殺手提刀砍來，桌面被劈成兩半。
向翼手無寸鐵，他撲向快掉下欄杆的金纖纖，過猛的力道一時撞斷了木欄，兩人雙雙摔跌下樓，引來茶樓其他客人驚喘不休、議論紛紛。
向翼一手攬著金纖纖，一手順著茶樓的酒旗下滑，離地約莫兩尺，旗子因承受不住重量而斷裂，兩人一起摔進紙傘堆裡。
金纖纖被壓得快喘不過氣來，她脹紅著臉推開埋進她胸前的頭顱。
「喂！你死了沒？」
向翼的手臂環過她腰身，貼在她身後，整個身子卻壓在她身上，將她包裹得密不通風。
感覺到金纖纖用指尖戳他，他擰著眉，不悅地說：「沒死，你剛剛拚命尖叫，我都快被你叫聾了。」他仍死賴在她柔軟的胸前不肯移動。
如果現在是在床上，不曉得有多好，只可惜……偏偏有個不識相的奪命殺手在一旁虎視眈眈。唉！
他懊惱地以手捶地，攬起還搞不清狀況的金纖纖，低喊一聲：「走！」趁著外頭一陣混亂，趕緊脫身。
「我的包袱——」
他低頭看她。「你不正抱得緊緊的嗎？」
連逃命還不忘帶著家當，算是服了她。
金纖纖斜睨他一眼，笑道：「看來你只不過是個蹩腳的保鏢嘛。」
什麼萬夫莫敵，呸！莫夫莫敵會跟她撐著傘，遮遮掩掩地逃命？
「你要我去跟殺人不眨眼的殺手拚命？」他摟著她的腰疾走。「金姑娘，敢情剛剛在茶樓你沒聽到，大伙可是在猜你何時會掛掉呢！要你一條小命的人太多，我可不是殺人機器；只要顧好我自己和你的小命就很了不起了。」
金纖纖不以為然地哼了聲。分明是沒本事還敢說大話！
「你能活到現在，遇到我以前絕對是靠運氣！遇到我以後，自然就只能靠我這個貴人嘍。」向翼猶自吹自擂。
「是啊，我只能靠你這個『貴人』了。」
花了她那麼多錢，不是「貴人」是什麼。
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「失敗了！」陰鬱眸子的男人揉掉剛剛飛鴿傳來的密訊——暗殺行動失敗，金纖纖進城來了。
「接下該怎麼做？」旁邊一人問道。
「進行下一個計畫。」為首者大聲號令。「眾人聽令！準備迎接金纖纖。」
「是！」