他卸下身上的錦毛長麾，包裹住她顫抖的身體。脫去外袍，再褪下裌襖，然後是中衣，一件件全都掩在她身上，將她團團包住。他僅著單衣站在宮門口，推開門，風呼嘯而來，夾帶著雪花垂到門檻。
他跨出門，單薄的身子陷進漫天飛雪當中。
雙膝著地，他跪在雪中。三步一跪，九步一磕，他向東山的廟匍匐而行。
我，拓拔氏長壽誠心祈求佛祖。
望佛祖保佑馮小九無病無痛，長命百歲。
算天子曾說過，若我可以平平順順過了二十五歲，可以健康長壽活到八十有二，這是我的天命。
若天命如此，有請老天爺把馮小九還給我。不是體弱多病、生不如死的馮小九，我要完好如初的馮小九，一如從前的馮小九。
我以我命換馮小九無病無痛，我以我命換馮小九陽壽數載，我以我命換馮小九生死同期。
如若不然，我便逆天而行。
八十有二？誰稀罕孤獨終老的長壽無疆。如若她死，我亦隨行。
生死同期，我拓拔長壽和馮氏小九生死同期。
三步一跪，九步一磕。拓拔長壽拜向佛祖，祈求蒼天。在他的身後，小小年紀的拓拔宏如影隨形。
他也是拓拔家的男人，不容馮小九死去的拓拔家男人。
尾聲廝守一世
長壽殿人氣漸盛，藥氣也跟著旺盛起來。
殿裡的藥香蓋過了院中的花香，鬱鬱生生，同琴聲一併席捲整座宮闈。
十指落琴，曲聲終散。
馮小九撥開琴，轉身向內常侍取了湯藥，「喝藥了。」
暖閣內的人支撐著起了身，「練了這麼些年，琴技不得絲毫進展。果真是強求不得，少了靈氣，我再如何悉心教導也是無益。」
「喝藥吧！哪裡這麼些話？夜夜撫琴，再多的靈氣也被倦意給替了去。」馮小九親自侍候他喝下那黑且苦的湯藥，如從前一般。
喝下半碗，他咂巴著嘴欲推開碗。她早有準備，筷子上手敲打他的腦門，「快些把藥喝掉，既然你傻到僅著單衣在雪地裡跪了一夜，就該料到會有今日的下場。取什麼長壽為名，我看你還是叫『短命鬼』得了。」
短命鬼拓拔長壽認命地喝下那半碗苦藥渣子，說來也怪，他在雪地裡跪了一夜，在佛祖跟前求了一夜。不知道是天意還是人力，她的風濕寒症竟慢慢平復下來。加之逐日醫藥調理，雖不曾痊癒，倒也沒了大礙，至少不再讓她痛到生不如死。
可他的喘息之症卻也因那夜而復發，不能跳，不能跑，夜夜不能安寢，他再回從前短命王爺的宿命。
卻也正因這病，馮小九親身照料他，日夜不離左右——他們似又重回從前的模樣。
只是，他依舊做他的輔政王爺，她仍是這宮中的太皇太后。
「你發什麼呆？」她推搡著他，拿了梅子糖給他含，「含上一顆，退退口裡的苦味。」
他正要接過來，內常侍進來通傳：「皇上來給太皇太后、長壽王爺請安。」
「快請。」
皇上進了內殿，俯身行禮，「孫兒給太皇太后請安，給王爺爺請安。」
「快些起來吧！」馮小九親身扶了他起客，「皇上剛剛親政，政務正忙，還撥空來看我們倆做什麼？」
「孫兒聽聞王爺爺喘息之症加重，特請醫延藥，得了這株千年老參，望能醫好王爺爺的舊症。」皇上命人呈上老沙參，親自上前看了看拓拔長壽的面色，「王爺爺今日的氣色倒好些，夜裡還睡得穩妥嗎？」
拓拔長壽笑言，「胎裡帶來的舊症，不過如此，勞皇上費心了。」
皇上扭頭衝向馮小九，「太皇太后，您且將老沙參收起來吧！干放著怕走了參氣。」
這話聽著奇怪，放參一事交由近身侍候的人便得了，皇上卻單囑咐她？馮小九謙謙一笑，這就收起參來。
暖閣內單留下皇上和拓拔長壽二人。
皇上離了凳，坐到床邊，左右打量著。拓拔長壽抬起臉笑望著皇上，「有什麼話皇上不妨直說。」
「王爺爺，您和太皇太后之間的零零總總，朕雖不是知道得十分詳盡，可眼見了這麼些年，該知道的，也都知道了。」
幾年前，太皇太后寒症之重去了大半條命，他是親眼看著長壽王爺三步一跪，九步一磕，從鬼門關裡將太皇太后的命硬要了來，自己的喘息之症反倒捲土重來。
什麼樣的情分讓王爺爺和小祖宗可以過命？拓拔宏心下再清楚不過。
「王爺爺，您與太皇太后的將來，可曾好生打算過？」
拓拔長壽蹙著眉若有所思地抬眼望著他，好生打量著他未曾說出口的心意，「皇上，您是怕我會壞了她的名節，還是怕我有損祖上之德？」
「重要嗎？」拓拔宏赫然亮起了眼眸，緊緊地盯著握著他的手一路走上正位的王爺爺，「還有，您會在意嗎？」
拓拔長壽朗聲大笑，中氣十足，根本不似喘息之症加重的病模樣。
中原有句話，薑還是老的辣——拓拔宏在這位王爺爺身上算是領悟了。
本就不是他的對手，何苦還要繞彎子，把自己兜進陷阱裡。
「王爺爺，孫兒明說了吧！宮外為每年秋闈而備的行轅一直空置著，若王爺爺有意領太皇太后前往避暑消夏，孫兒絕無異議。」
拓拔長壽並不接話，闔眼休憩，心裡卻玩味著他話中的深意。
拓拔宏雖已親政，可手下重臣皆是他拓拔長壽提攜而出，一干寒門子弟感念知遇之恩，更是惟他馬首是瞻。權力在握，他亦握緊自己手邊的幸福。
不妨同他亮個底吧！
「皇上，您貴為九五之尊，坐擁天下，有個問題您一定可以回答——若你有一心愛之人，吵吵鬧鬧一世和情深意長一時，你會選哪宗？」
這問題倒把拓拔宏給問住了，尋思了片刻，他順心而回：「吵吵鬧鬧一世，終究傷了和氣，不若情深意長一時。花開花謝，人終愛花之綻放，孰會偏寵殘花凋零？」
想那院央的草繡球，搖曳生姿，花團錦簇。繁茂之盛，如雪花壓樹，饒是滿院清香，誰又會看重滿院殘景？
「王爺爺，您以為呢？」
他的笑如花溢於眼底，「十多年前，我便做出了抉擇——寧可要吵吵鬧鬧相守一世，也莫要情深意長斷在最美一時。如今，亦然。」
拓拔宏聽不大懂，於情愛一事，他到底太過淺薄了些。只是近來，他偶爾會見到太皇太后的侄女馮潤，偶爾會想念她的琴聲，偶爾會掛念她的倩影，偶爾會憶起她清脆的笑聲。
偶爾，會把她留在心上。
拓拔宏匆匆起身，「總之，太皇太后之事就請王爺爺多費心了。」每每見到王爺爺和太皇太后彼此相守的場景，總讓他想起那個叫馮潤的庶出小丫頭。
人已出了門，拓拔宏又折回身來，遠隔著殿堂沖拓拔長壽喊了句話：「王爺爺，您日日服那些湯藥，不苦嗎？是藥三分毒，差不多就成了，再裝下去小心中了藥毒，反為不美。」
他且去了，卻把拓拔長壽不尷不尬地擺在暖閣內，身後馮小九淡淡的氣息預示著——她進來已久。
「小……小九？」
「該喝藥了。」
「又喝？」
「你敢不遵本宮懿旨？」
「臣不敢，小太皇太后。」
（全書完）
《尋情記》系列還有——
南唐後主李煜和小長老江正的故事，請看——《醉年書》；
康熙朝末年九子奪嫡的故事，請看——《何夫子》；
東漢長公主和硬脖子縣令的故事，請看——《公主嫁》；
明成祖暗探和寧夏慶王爺的故事，請看——《孫將兒》；
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