「果然……」一聲長歎，皇上滿面淒涼，「沒想到這種魔物，竟會出現在宮內。」
「依臣之見，趁那妖孽還未佔著太子的身體為亂，及早滅除，以絕後患。」
「肖桓，那是朕的皇兒……」
「如今那只是個魔物罷了，皇上。」
「朕養育了他二十年啊！嫡親骨肉，就算不得朕歡心，朕也不忍眼睜睜看著他……」
「當斷不斷，必受其亂。皇上，為了天下蒼生，為了我朝社稷，太子是絕不能留下了。」
良久，皇上於開口了：「那麼，就做你肖殘骨該做的事吧。」
肖桓身子一震，緩緩低頭：「臣遵旨……不過皇上，臣有一言不得不說。」
皇上一愣：「且說。」
「此次佔據太子之身的魔物，凶悍異常，昨晚臣還未近其身，竟被其傷到，如果此次臣有所不測，請皇上答應臣兩個請求。」
皇上面色一震：「這次……真的這麼凶險？」
他從未見肖桓在執行任務之前，說過這種類似遺言一般的話，見肖桓神色凝重地點頭，皇上似有不忍的歎息一聲：「你說吧。」
「求皇上答應臣，將來不管新立太子為何人，都不可動國師府分毫。」
皇上緩緩點頭：「朕准你所求，第二呢？」
「臣死之後，請皇上將臣的屍體分筋斷骨，烈火焚燒，骨灰置於密盒之內，交還給國師府。」
大殿之內，一片寂靜。良久良久之後，才聽到皇上的回答：「朕……准了。」
肖桓的臉上終於露出一絲笑容：「微臣，謝萬歲隆恩！」
***
因為傷勢未癒，尚桓便先回國師府，打算等身子復原後再做對付魔物的準備。
不久，皇上下旨，葉鳳涼正式恢復了睿王的身份，睿王府即刻破土動工。
肖桓聽到消息時，握著杯子的手，抖了一下。
他素知葉鳳涼說到做到，已經開始動手培植自己的勢力了，可是他……真的那麼想得到太子之位嗎？之前那麼多年，他也從未動過那個念頭啊。
還是……對自己的恨意太深。
他終究還是沒有入宮去找葉鳳涼。
日子不動聲色地過著，除了天氣又涼了幾分，大體上來說還是波瀾不驚。
這一日，正是十五，月亮又圓又亮，皇上在御花園中設宴賞月，葉鳳涼自然也去了。
肖桓不知怎地，平常絕不會參加這種宴會的，那晚卻也去了。入了席，對滿桌的山珍海味，竟是沒有半分胃口，倒是那溫熱的黃酒有些味道，不知不覺一杯杯的喝下去。
眼見著葉鳳涼被人圍著說恭喜，眼見著數位大臣在他面前爭誇著自家女兒如何溫文賢淑……肖桓握著手中的酒杯，十八年紹興女兒紅，溫潤的美酒卻是刀割般的刺喉，喝下去是滿嘴的苦澀，刺痛感從喉間一直滑過心尖。
抬眼望望不遠處的葉鳳涼，那人的眼中，沒有他的身影。
也許……葉鳳涼將來會娶一位好女子吧？不是傳聞，丞相想將自己的小女嫁給他嗎？聽說丞相之女，知書達理，才貌雙全，想必葉鳳涼得此佳人，也能漸漸慰藉他當初失去寇溫的傷痛了。
而自己……總有一天會被忘記吧？
喝了兩杯薄酒，肖桓終於有些倦怠這無比的喧鬧，找了個借口先行離席，推著輪椅，慢慢行到了荷塘邊。
冷冰冰的湖面上，映著一個慘白慘白的月亮。
涼意襲來，肖桓攏了攏身上的衣服，
身後傳來輕輕的腳步聲，肖桓沒有回頭。
「這麼晚了，為何還不回府休息？」
溫柔的話語傳入耳中，卻是拌了蜜糖的砒霜，肖桓可以想像，那話語的主人，必定帶著一雙冰涼的眼睛。
「多喝了幾杯，月色尚好，不必急著回去。」
「肖大人倒是好興致。」
肖桓終於回頭，看向葉鳳涼，微微一笑：「殿下今日興致也頗高啊！對了，忘了和你說，恭喜你。」
葉鳳涼臉色一青，隨即笑了起來：「多謝。將來大喜之日，還請肖大人賞面前來喝杯薄酒。」
肖桓別過目光，沒有接話。
葉鳳涼的大喜之日……不知他身在哪裡？
「我回府了，夜寒露重，你也早些回去休息吧。」肖桓推轉輪椅，從葉鳳涼身邊走過，「近日我要出遠門，歸期不定，若不能趕上你大喜之日，還請見諒。」
「你沒有別的話對我說了？」
「……帝王之路不是那麼好走的，你自己保重。」
推著輪椅的身影漸漸融入了夜色中，葉鳳涼一動不動地站在原地，寒風掠過，吹散了他的頭髮，束髮的絲帶，不知何時已經斷落。
烏黑的長髮，絲絲縷縷，飛揚在漫漫的黑暗中……
***
回到國師府，肖桓經過大哥的房間時，見裡面漆黑一片，心異有些詫異。今晚大哥並未和他一同入宮赴宴，只說想在家裡好好休息──這麼晚了，會去哪呢？隨口問了問身邊的下人，下人回道：「大少爺晚飯後就出去了，並沒說去了哪裡。」
肖桓愣了一下，心頭忽然閃過一絲不祥的預感，暗道一聲不好，裝作若無其事的讓下人離開了，隨即回房放好輪椅，身形一晃，直掠而出國師府，向皇宮奔去。
太子東宮內，肅然無聲。
肖桓奔進之時，只見地面上全是血跡，宮內七倒八歪的躺著數名宮人，奄奄一息。
大床之上，只見太子優雅的端坐於上，嘴角噙著一抹笑，雙臂內摟著一人。
「大哥！」落入肖桓眼簾的，是他大哥血淋淋的身體。
太子的手指在尚御的脖子上滑過，然後咯咯笑了：「好美味的血……」
肖御的雙眸微睜，有氣無力地看了一眼肖桓，嘴唇蠕動，卻發不出一個音節。
見大哥尚有氣息，肖桓強忍住憤怒和擔心，緩緩將右手的食指和中指併攏，橫在了唇邊。
咒語即將出口，肖御掙扎著喊了出來：「二弟，不要！」
稍一遲緩，太子已經撲了上來，瞬間將他壓在了地上。
「咯咯咯咯……」陰冷的笑聲在他耳邊響起，「想殺了我嗎？肖桓，你大哥的身體和他的血一樣可口，你是不是也一樣呢？」
「你！」肖桓震驚之極，這個壓著他的分明是魔物，為何會說出像太子一般的話來？
他認得肖御，也認得他！
「前日你竟然傷了我，真是……」太子咂著嘴，眼神如毒蛇般纏上肖桓的身體，「讓我非常中意啊……」
「太子，你不能傷害我二弟……」肖御抖著聲音，極力想從床上爬過來，「你不能……」
「說什麼蠢話！」太子回頭瞟了他一眼，笑得非常愉悅，「你的身體雖然很美味，可是這個人更讓我興奮哦……我好久沒有碰到這麼強悍的人類了。」
肖桓的雙眸，剎那間轉為幽青。
「喔喲喲，真是可愛的眼神！」太子笑得更加開心了，猛然扯開了肖桓的上衣，「連傷都還沒好，你是來送死的嗎？」
扣住肖桓的雙手，太子慢慢的俯身下來，舌尖伸出，在肖桓的脖間舔了舔，微微一笑，銳齒陡然伸出，猛然戳了下去。
感覺到脖子上一陣劇痛，溫熱黏稠的液體噴出，肖桓的眼眸中映像出唇角沾血，笑得邪魅的男人。
「果然和我想像中一樣甜。」太子抬起頭，看著肖桓的眼睛，舔舔嘴唇，「我真是迫不及待，想撕開你的胸膛，挖出你的心臟，細細品嚐呢。」
「只怕你會被毒死。」
「這種時候還說得出這種話，我會生氣哦。」
肖桓忽然笑了起來，「你廢話太多了，太子。」
話音剛落，本來被壓在太子身下的肖桓猛然翻身而起，一隻手張開防護結界護住週身，另一隻手抵在唇邊開始急速地念起咒語。
一道白光從他體內進射出去，和太子體內散發出來的青黑之光在空氣中糾纏在了一起。
「這點力道，你以為能殺了我嗎？」太子狂笑著，忽然身子一震，胸口之處穿了個窟窿，鮮紅的液體汩汩的流了出來。他似乎不是很明白發生了什麼事情，眨了眨眼睛，慢慢的回頭。
肖御艱難的半跪在他身後，手中的長劍，一半已穿透他的身子。
「你！」一聲暴喝，太子的雙眸赤紅更深，回手一掌將肖御擊飛出去，另一掌緊接著跟上，肖桓縱身撲上，結結實實擋住了那掌。
噴出大口鮮血，肖桓猛力將長劍更深地推入了太子的胸口。唇中的咒語一波接著一波，瞬間織成一張密網，將太子籠罩其中。
太子的五官漸漸扭曲成一團，胸口處的大洞愈來愈擴大，已經可以窺見那正在跳動的血淋淋的心臟。再仔細看的話，那顆心臟的中央，有一顆青黑色的、珍珠般的圓珠。
肖桓毫不猶豫地伸出手，將那顆圓珠挖了出來，
「啊！」一聲慘叫，太子眼內赤紅盡散，身子軟軟地倒了下去。
肖桓渾身是血，再無一絲力氣，跪倒在地。只見太子在地上慢慢蠕動著爬向肖御，一路上都是鮮紅的血跡。
「對……對不起。」太子終於爬到了肖御身邊，抓起他一隻手，顫抖著將臉貼了上去，「我只是……想變成你所期待的，比任何人都要強的君王。」
昏迷不醒的肖御，什麼都聽不到。
太子的眼中，滑下冰涼的淚水，一滴一滴掉落在肖御的臉上：「對不起……和那種魔物達成契約，把你傷得這麼深……對不起……」
「我一直都沒有告訴你，在我心裡，最重要的……就是…你……」最後一個字落音，太子的雙目永遠的閉上了。
「你知道你最大意的地方是哪嗎？」肖桓輕聲說，「就是不該吞噬了太子的身體，卻留下了他的記憶。」
感情，永遠是最大的致命傷。
喉口一甜，又是一大口鮮血噴出，鮮紅的血漬在地上四散開來，艷麗無比，竟像極了一朵盛放的蓮花。
血紅血紅的，開得淒厲無比的蓮花……
「肖桓，你不至於這麼弱吧？」一個帶著笑意的聲音忽然出現，趙風寧不知何時站在了他身後，「對付這麼一個妖孽，竟要弄到你這麼淒慘。」
肖桓勉強一笑：「不費點力氣，又如何能封印住修羅？」
趙風寧臉色微微一變：「你早知道太子體內附身的是修羅？」
「我不但知道他體內附身的是修羅，還知道為何他會成為修羅的宿主。」肖桓抬頭，迎視著趙風寧，「是你讓修羅在他體內重生的吧？因為你不想讓趙明秀成為修羅的宿主。」
「難怪你一點也不驚異當日我為何能識破太子被附體。」
「因為你和我一樣，都背負著不想背負的人生啊……」肖桓笑容，有些哀傷，有些憐憫，「做個修羅的守護者，比我更痛苦吧？」
修羅，黑暗中沉睡百年，無心無情，殘忍嗜血的生物，魔物之中最強大也最凶悍的族類。三百年前曾經降臨於世，塗炭無數生靈，最後是國師府的第一代府主，用盡畢生修為，拚死封印了此魔，和它同歸於盡。
三百年後，修羅再生，於是肖桓走上了和自己先祖同樣的路。
修羅族都有著自己的守護者，他們和修羅同時誕生，負責為修羅找尋棲身的宿主，喚醒修羅。
「你又如何知道，我這麼做是為了明秀？」趙風寧眼神一暗，黑漆漆的眼睛直直地看著他。
「因為修羅的守護者，必須選擇血親來作為修羅的宿主，你捨不得讓趙明秀變成修羅，所以選了太子，不是嗎？」肖桓笑得虛弱，「其實我該感激你……如果換成是趙明秀，恐怕我未必是他的對手。」
「你已經完全封印住它了嗎？」趙風寧蹲下身子，「你能保證他會沉睡下去……直到三百年後再重生嗎？」
「我不能……除非我將它的靈體置於自己體內，和他同歸於盡。」
趙風寧聞言，眼神陡然一寒。
肖桓笑了起來：「你殺了我也沒用，你有本事將修羅的靈體放到我體內嗎？不動用肖家的咒術，修羅無法封印。」
帶著殺氣的雙眸一凝，趙風寧悄悄鬆開了手中的利刀：「你不死，它就會很快再次重生？」
「你身為它的守護者，這種愚蠢的問題，還用我來回答？」
紅燭閃動之間，趙風寧和肖桓互相對視著。
最終，還是肖桓先打破了沉默：「做個交易吧。」
趙風寧雙眉一挑：「說。」
「我可以用自己的性命來封印修羅，可是你要發誓，將來絕不可對葉鳳涼出手。」
趙風寧眼神一冷：「可是他……想和明秀爭奪太子之位呢。」
原來，這就是當初他之所以會對葉鳳涼痛下殺手的原因，選擇讓修羅棲身於太子體內，也是他早計劃好的：太子墮入魔道，國師府絕不會坐視不理，肖桓殺了太子，趙明秀便更加有望登上帝位，再放眼當今諸位皇子，能和趙明秀實力相當的，也只有葉鳳涼，因此這一套套下來的計謀都是為著讓趙明秀登上大業。
最近聽聞葉鳳涼近日要迎娶丞相之女，這不是野心昭然若揭嗎？他便更不能留下這樣一個心頭大患，於是當下趙風寧不願意。
「他不會。」肖桓笑得溫柔，「葉鳳涼他從來都未曾對太子之位有過覬覦之心。」
「那他為何要在京城住下？為何要正了睿王之名？」
「那原本就是他該得的不是嗎？」肖桓垂下眼簾，「他不會想做太子……我死了，他會回鳳涼城。」
趙風寧低頭望著他：「你就這麼自信？」
「我只是比任何人都瞭解他。」
趙風寧沉默良久，終於點頭：「我答應你。」
肖桓露出一個放心的笑容，費力地撐起身子，緩緩將那顆青黑色的珠子吞入口中。
體內燃起烈焰一般的痛感，肖桓的視線漸漸模糊了。
如果能做個普通人……該多好。
如果能和葉鳳涼最後道聲再會……該多好。
可惜永遠也不能再會了……
呼吸漸漸微弱下去，身子輕飄飄的，似乎要飛起來……唇畔那抹淡淡的笑容，終於凝固了。
趙風寧靜靜的等著他最後一口呼吸停止，輕輕移至躺在地上那人身邊，彎下身子，細細撫平他衣服上的褶皺，擦乾臉上的血跡，歪著頭靜靜地看。
「想必你已經料理好了身後事，求父皇將你的屍體分筋斷骨，焚燒後骨灰入盒吧？」輕輕一笑，趙風寧抱起肖桓的屍體負於肩上，「可惜……我卻捨不得讓你就此魂飛魄散，永不超生呢！明秀終有一天會登上帝王之位，可我卻不想眼睜睜看著他納妃、看著他生子……那時，我就帶著你離開吧，因為我們，都是最瞭解彼此，也是同樣寂寞的人啊……」
最後的聲音，消失在了窗外的夜色中。
***
翌日，宮中傳來噩耗，太子半夜遇刺，宮中輪值之人無一留下性命，只有當晚恰好前去探視的肖大人僥倖活了下來，醒來後卻一句話都不說，神情麻木，形同木人。太醫診斷了半天，實在瞧不下出原因，只得回說或許是受驚過度，以至肖大人心智受損，也就是俗語所言的『失心瘋』。
民間隱隱流傳，太子是被肖殘骨殺的，又說據聞太子的死狀慘不忍睹，筋脈俱斷，不是肖殘骨做的，又是何人？
還有些流言，猜測指使肖殘骨行刺太子的主謀，只怕與慶陽王、寧南王等諸位王爺脫不了關係，只是沒有憑證，流言終究也只是流言而已。
沒人在意國師府的二少爺肖桓，忽然之間就平白無故的消失了。
而肖殘骨，自那日後，再未出現於江湖。