一輪紅日高掛，濃紫深黃的輝芒，將林蔭道上一行送嫁隊伍映照得更加紅光蕩漾鑼鼓、哨吶的吹打聲響遍整個山林。
隔著淡薄的煙塵，敖倪和桀琅兩人分騎著馬，立於高崗之上，假傲地凝視著下方排場驚人的送嫁行列。
敖倪轉臉問架琅：「你得到的消息果真沒錯？」
「怎麼？信不過我！」桀琅斜睨他一眼。
敖倪雙眉挑起，牽動了右眉稍刺著的一條淡色金龍，似要騰雲飛去。
「不是信不過你，只是不希望白忙一場而已。」敖倪淡淡地說。
「你放心，擎天調查得一清二楚，確實是滄州富豪梅長進嫁女兒，嫁的人正是你哥哥敖仲。」
聽見敖仲的名字，敖倪的眼神倏地陰沉了下桀來。
「看見那幾車的嫁妝了嗎？不用猜也知道價值連城了，你搶你的新娘，至於陪嫁的珠寶全歸我如何？」桀琅側過臉，朝他一笑，連帶使得臉頰上刺著的金豹紋也閃了一閃。
「隨你吧。」敖倪漫不經心地應道。
一陣暖風拂掠上來，將敖倪隨意披散的黑髮覆在臉上，他狂烈地將發狠狠甩到腦後，冷眼望著華麗的大紅花轎，緩緩地，拿起面具戴上。
「走！敖倪掉轉馬頭，朝山崗下疾馳。
桀琅也戴上面具，用力揮上一鞭，跟了上去。
丹朱輕輕拉下蓋在珠冠上的頭巾，拭掉額上微微沁出的薄汗，深吸了口氣。
到底還得走多久呀？她在心裡低低抱怨著。
蜿蜒崎嶇的山徑，讓本來就微晃的轎子搖動得更加厲害，幾個時辰坐下來，早已令丹朱腰酸背疼了，她再也忍耐不住，試看在轎子裡轉動一下腰肢、活動一下手腳。
輕輕一動，她手腕上佩帶的金環輕輕碰擊著，鏗然微響。
她撫了撫腕上的金環，緩緩貼在心口。
「敖哥哥果真應允了他的承諾，沒有負我。」她吻了吻金環扣，臉頰浮起沉醉的光彩，柔情無限。
想起幼年時曾與自己有過一段短暫相處的「敖哥哥」，是除了父親以外，她生命中唯一的男人。
等了十年，本來還以為這輩子想再見到「敖哥哥」已是無望的事，沒想到，就在半年前，「敖哥哥」竟然意外地在梅府中出現，並且一眼就認出了她手中的金環。
她心中的「敖哥哥」已然長成了一個翩翩美少年的模樣，雖然看上去白皙贏弱了許多，但是住在海府中的三個月間，「敖哥哥」待她總是萬分溫柔，時常扶著她到花園散步，陪她下棋，也陪她說話談笑。「敖哥哥」的出現，讓她平淡的日子增添了不少光采。
「敖哥哥」並沒有讓她等太久，很快的就與敖尚書令前來提親了。
丹朱的爹娘自然很高興掌上明珠能嫁入高官名門；而她，對於嫁給「敖哥哥」的這樁婚事，當然也是毫不猶豫地應允了。
十年來，丹朱總是在心裡情深意切的呼喚著
「敖哥哥」，在她夢中愈走愈遠的背影，終於回過身來，溫柔地走向她，回應她的呼喚。
她仰起頭，一朵笑微微地在她唇邊綻放。
雖然，一股微妙的不安若有似無地侵擾著她，但她相信，這只是對嫁人敖府的不安和迷茫罷了。
對於不可測的未來，迷惆和不安是理所當然的。她這麼說服自己。
轎子裡悶熱的空氣更加引發她內心的焦慮，她長長地吁了口氣，企圖用手絹扇出一絲涼風來。
突然間，喜樂聲停了，轎子「哆」的一聲被重重地放了下來。
丹朱呆了呆，以為是轎夫們走累了想稍作休息，便也不以為意，誰知轎簾陡然被掀開來，出現了陪嫁小丫頭驚慌失措的臉，直對著她大叫：「小姐！山魁來了。快……快逃呀……，，
丹朱大吃一驚，還沒來得及反應，小丫頭已經拋下她，飛快地狂奔而去了。
她忽聞鐵蹄聲由遠而近，達——達——以驚人的聲勢來了！
丹朱的膝蓋發軟，看見轎夫一行人個個有如驚弓之鳥，嚇得覓地逃生，竟無人理會她！
「別丟下我！」丹朱驚慌失措地大喊，她一雙三寸金蓮，無人攙扶怎逃呀？！
林中迴盪著催命的馬蹄聲，丹朱嚇得魂飛魄散，戰戰兢兢地跨出轎子，搖搖晃晃地住前奔，奔不出幾步，便踉蹌地仆跌在地，她爬起來又跑，又跌，恐懼自她身後一點一點進逼，企圖淹沒她。
她跌跌撞撞的、軟弱的，逃不出生天。
馬蹄聲在她身旁止住，巨大的黑影兜身罩下，她神魂未定，反射性地抬起頭來，登時一陣魂搖魄蕩——
一張醜陋猙獰的露臉正陰寒地俯視著她，受驚過度的丹朱，只能瞪大了眼睛，死死地盯著那張長著長長的角、突出的眼窩、尖銳的鼻、吊垂著下顎的臉，漸漸地漸漸地，眼前黑暗一片，最後，她發出了嘶啞的聲音，微弱地低喊一聲：「鬼——」
丹朱渾身一軟，暈了過去。
敖倪俯身將她撈上了馬背，仔細端詳著她的臉。
十年不見，她的下巴尖瘦了，透著一股惹人憐愛的剔透清麗，雪藕似的手腕上，套著那只他送給她的金環，光彩流麗。
「為什麼不摘下面具，你那個面具就算是大白天，都能嚇死小姑娘。」桀琅取下面具笑說，一邊靠過來望了丹朱一眼，不由得發出驚歎。「難怪你非要把她搶到手不可，原來是個難得一見的大美人。」
『我只記得她十年前的樣子，倒不知道她現在會這麼美。」敖倪低聲說，忍不住伸手輕觸了觸她滑膩的面頰。
桀琅猛地又發出驚天動地的叫嚷。「嘩，你看你看，她那雙纖纖小腳，只要是男人見了，、哪一個不神魂顛倒I」
敖倪橫了桀琅一眼，沒好氣地說：「我娘說的真沒錯，就是有你們這種臭男人，她才必須受這種苦。」
桀琅根本沒留意他說些什麼，一逕癡纏。
「喂，兄弟一場，把她的腳借我摸摸好嗎？真是可愛極了——」
敖倪扯下面具，瞪了桀琅一眼，認真地警告。
「我不許你碰她，再好的兄弟也沒得商量，如果你敢對她動手，我絕對不會饒了你。」
桀琅大笑了起來。
「撂下狠話啦！別急，碰不了她的。」
敖倪掉轉馬頭，四下一望，揚了揚下顎提醒他。「快翻一翻那幾箱嫁妝，把值錢的東西部取走，別耽擱太久了。」
桀琅自懷中抽出匕首，—一橇開七、八箱的陪嫁品，除了幾件配戴的珠寶，其餘值錢的東西並不多。
「咳，現在大家都學聰明了，知道這座山裡有兩個山魁盜賊，值錢的東西絕不會過這條山路，看來這趟買賣白做了。」桀琅唉聲歎氣著。
敖倪淡淡一笑。「別擺出窩囊的表情來好不好，要做大買賣有的是機會，急什麼？」
「你要的『東西』已經搶到手，現在當然會說風涼話了。」他促狹地說。
敖倪苦笑了笑。「大不了，下次的大買賣免費幫你，行了吧。」
「那當然，要我一個人也幹不成大買賣。」桀琅翻身上馬，遠遠瞅他一下。「快走吧！別等人來抓了。」
敖倪把丹朱緊緊摟在懷裡，和桀琅兩人縱馬便行。
奔馳了近半日，兩個人帶著丹朱回到了無憂谷。
敖倪點燃了燈，舉起燈火，深深凝視著躺在床上的丹朱。
他曾經揣摩過和丹未見面的種種景象，卻從來沒有想過，竟然會是在這樣的情況之下。
他凝視著她薄被外小小的容顏，秀氣絕俗，眉目如畫，令他深刻疼惜，然而一見她身上的鮮紅嫁衣，便有股難以忍受的憤怒在他的胸腔劇烈翻湧——
她手上戴著他送的金環，卻嫁給了敖仲！
他的嘴角泛起一絲冷笑，十年來，他一次又一次的遭人遺棄，失去了一樣又一樣，幾乎找不回真正的自己。
原以為能尋回僅存的希望，想不到，連這最初的情率亦背叛了他。
他是徹底被遺棄了。
他冷眼望她，誰不好嫁，卻偏偏要嫁給敖仲？嫁給那個毀了他一生的可恨傢伙，幾次身陷困境，哪一回不是拜敖仲所賜！
他永遠忘不了三年前的那個隆冬之夜，大地刮著不尋常的狂風，幾名衙役前來拘押他，將他押進了大牢，莫名其妙地讓他背上了殺人的罪名，更在他的右額刺上難以磨滅的「黥刑」。
娘來探監時，他才明白，原來是敖仲在大街上駕馬車失控，連續踩死了三個嬰孩，踏傷了十數名路人，看見這場意外的人太多了，敖仲逃不過刑責，便和爹商議，決定由他頂罪。
當時，他渾身被熊熊怒火吞噬。民
對著娘暴怒狂喊——
「為什麼要我頂罪，我不是爹的兒子嗎？為什麼——」
「仲兒自幼體弱多病，你爹怕他受不了牢獄之苦，怕受不完十年的刑就會病死在牢裡，孩子，你忍忍，你爹會想辦法讓刑期縮短幾年，娘求求你，忍一忍……」娘哭斷了柔腸，聲淚俱下，語不成句。
娘痛哭著，腳步零亂顛跪地離去了。
自那一刻起，厭惡敖仲的心盈滿了仇恨，因為敖仲，他得受十年的牢獄之苦，甚至還把他的臉也一併毀掉，這種委屈為什麼得由他來承受？！
為了敖仲，所有至親的人寧可將他犧牲以保全敖仲，一夕之間，他成了世上最孤單的人。
在獄中結識了桀琅，桀琅自幼無父無母，以偷竊和行搶為生，因誤闖一門慘遭盜匪血洗的大戶，被當場抓個正著，殺人的罪名硬是被套在他的頭上，他不只受刺「黥刑」，甚至還得問斬，桀琅哪裡肯為了一樁冤獄而杜送性命，便和他兩個人商量逃獄。
逃獄成功之後，兩個人便躲在無憂谷，戴上木刻的鬼面具打劫來往客商，不到一年，便傳出了山魈之名，人人聞之色變。
當他正想辦法找丹朱時，萬萬沒想到她竟然已經應允了敖仲的婚事，他不知道敖仲存著什麼心，只知道這一輩子他絕對不會原諒敖仲！
他在紅融融的燈下看著丹朱，陷入了無邊無際的沉思中，然而任何人的遺棄，他都可以作罷；但他絕不允許丹朱遺棄他——他一定要搶回她！
彷彿聽見了一聲歎息。
敖倪倏地轉過身，背著丹末在桌案旁坐下。
丹朱悠悠醒來，猶迷糊怔忡，不解發生了何事，陡然之間，一張鬼臉自腦中飛竄而過，她驚跳起來，眼角瞥見一個高大的人影，背對著她坐在案旁，垂瀑似的黑髮散瀉在肩背上，一手支著額，動也不動。
丹朱猛地又想起了那張鬼臉，嚇得整個人縮進床角，兩眼死盯著壯碩的人影，很害怕，不知如何是好。
兩個人對峙良久，丹朱瞪得眼睛發酸，眼前的男人依然不言不動，越發讓她不知所措了。」
w
她深吸口氣，鼓足勇氣開口。「你……究竟想怎麼樣？」話剛問完，她才發現自己聲音嘶啞，還抖個不住。
「為什麼嫁給敖仲？」
男人的語聲低沉柔和，沒有一絲敵意，淡淡說來的一句話，卻教丹朱聽得一頭霧水。
「你……問得好唐突，要我該怎麼回答……」她懾嚅著。
「你見過敖仲嗎？」他冷冷地問。
丹來弄不懂他到底想幹什麼，只好小心翼翼地答道：「見過。」
「鍾情於他嗎？」他的聲音忽然有些火氣。
丹朱一愕，這人好生無禮，竟然問這個！
「為什麼我得告訴你這些！」她鼓起勇氣拒斥。
敖倪猛然站起身來，狠狠地握拳透爪，掙扎著該不該回頭見她——
丹朱全神戒備著，只覺得眼前的男人忒是古怪，也不知何來的勇氣，囁囁嚅嚅地問他。
「你…··。認識敖仲？」
男人不回答，是默認了。
「那麼……你將我擄來，到底為了什麼？是敖仲得罪了你嗎？」她一口氣乾脆問個清楚。
「得罪？」他冷笑一聲，聲音冰涼透骨。「豈止是得罪這麼簡單，他奪走了屬於我的一切，終其一生，我都不會原諒他。」
丹朱的眼睫墓地陰暗沉鬱了。「我明白了，所以你擄走了我，搶他的新娘以洩心中的怨恨。」
她的話激怒了敖倪，忍不住暴怒填膺，他緩緩地昂起頭，轉身，鋒利的眼神定定地望向她——
丹朱一見，眼睛如被錐於刺中，身子劇烈地顫動了一下！
「敖··，…」她張口，卻發不出聲音來。
「嚇一跳？」敖倪揚起嘴角，冷冷地望著她，目光閃亮怕人。「和我哥哥敖仲很像嗎？」
「我不明白，為什麼、為什麼……」她恍恍然，與「敖哥哥」幾乎一模—樣的臉孔，那雙眼睛卻為什麼似曾相識？
敖倪偏過臉，將右額上的金色紋龍略略藏起來。「丹朱，十年不見，我幾乎認不出你來了」
丹朱陡地像被重重一擊。突然間澄明清晰，漸漸省悟是怎麼一回事了，眼前這雙黑眼睛太熟悉，難道——他才是真正的『傲哥哥」？！
丹朱的淚水泛進眼眶，漸漸浸亮烏玉般的眼瞳。
她輾轉地，艱難地，不知該如何說服自己相信。「你……買給我吃的第一樣東西是什麼？可還記得嗎？」
「怎麼不記得，一串糖葫蘆，你吃一半，我吃一半。」敖倪微微一笑。
丹朱的淚水串串滾落，慌亂得不知所措起來。
「我……真蠢，一看見敖仲便以為是你，什麼事也沒有多問他，怎麼也想不到你有一個雙生兄弟，這會兒……該怎麼辦才好，我已經和他訂了親，是他未過門的妻子了。」
敖倪微愕，望著她紛紛跌落的眼淚，目光一瞬也不瞬。
他根本不在意她是不是敖仲名分上的妻子，他在意的是她的心。原來，她對他的遺棄並不是存在的。
他走到她面前，伸出手，輕輕抬起她的下顎，柔聲說：「十年前，你收下我的金環，就已經是我的妻子了，怎麼能再當敖仲的妻子呢？」
「可是……」她搖了搖頭，垂首低泣。「你我無媒無聘，更何況，旁人只會把我們的話當成是孩提時的戲言，誰肯承認。」
「我們的事何需要旁人來承認。」敖倪嗤之以鼻。
「但是··，…你不瞭解，我和敖仲的婚事辦得極為隆重盛大，敖尚書令和滄州富豪結成親家這件大事，汴京城中家家戶戶誰不知曉，而你是敖件的弟弟，我們豈能……豈能率性而為，不顧爹娘和家族的顏面。」丹朱急切而昏亂地述說，她好心焦、好慌亂，已經不能集中思考了。
「你到底在說什麼！」聽她三番兩次提起敖仲，敖倪就忍不住怒火中燒。「誰也不知道我擄走了你，從今以後，你就和我生活在無憂谷，還管爹娘和家族的顏面幹什麼！」
「敖哥哥…··」
「我叫敖倪，以後別再叫我敖哥哥！」他煩躁地喊，真後悔十年前沒有把自己的名字告訴她，否則也不會發生今天這種誤會了。
「我現在心裡亂得很，不管怎樣，我和敖仲已經有了婚約關係，若不能平和解決我於心不安，敖仲是個好人，我們不能傷害他。」
「你口口聲聲敖仲、敖仲，叫得倒是挺親熱，你怎麼知道他是個好人，你和他相處過嗎？」他覺得全身被憤怒充滿了，簡直無法忍受丹朱竟將敖仲那麼當一回事地在意著。
丹朱轉開股，避開他固執追索的眼瞳。
「他在我家住過三個月，是個風度翩翩、儒雅溫文的佳公子，待我也極好，我一直當他是你，心情也一直從不保留，誰知道……會變成這樣，你要我一下子接受這樣的轉變，也得給我一些時間呀！」丹來的感覺全部混淆了，彷彿墜入一場愁苦、冗長的夢魘中無法醒轉。
『我懂了。」敖倪的心再度重創，他森冷地一笑。「三個月的相處，讓你對他動了心。」
「我不知道……」她不敢直視他，輕聲地說。「我對他放下了三個月的感情，無論如何。…··我真的不想傷害他。」
「但是你傷害了我！」敖倪捏住她的下巴，逼令她正視他。「難道真要我喊你一聲嫂嫂嗎？真可笑！」
「對不起，我也不想這樣，可是這個身份已經存在了，我實在無法忽視，你能瞭解嗎？」她便嚥著，眼淚無助地滴在他的手背上。
「好個貞堅的女子。」敖倪覺得胸口的血全冷了，俊美的股冷寒地盯著她。「對我來說，什麼禮教、人倫、道德，全是無聊至極的東西。在這座山裡，我就是王，真沒想到，你還是被你娘調教成一個知書達禮、嚴守禮教的無聊女子了，怪不得會喜歡上敖仲那個偽君子。」
丹朱被他的話懾住了，驚愕地進：「你怎能這樣說…，，
敖倪冷冷一笑。「這已經夠客氣了，對你來說，敖仲是個好人？那就把我當成壞人吧，這樣或許會讓你好過一點。」
他放開她，轉身欲走，淡漠地丟下一句話。「敖仲是好人？哼，為什麼你認錯了人，他卻不對你說破？
丹朱愕住了！
望著他高大的背影消失在門外，把她和她昏亂而複雜的情緒一同留在空蕩蕩的屋子裡。