整日忙於朝政的敖樸風全然不知內情，一聽聞敖倪和丹朱偕同逃出府的消息，既驚且愕，無法置信。
父子兩人找到後花園裡的秋娘，見她意態安詳地餵著池中的錦鯉，簡直氣不打一處來。
敖樸風怒聲質問：「你怎麼能做這種事情，倪兒還在待罪之中，而我又是朝中大臣，一旦傳出這種醜事，我的官位還能保得住嗎？」
「娘這般寵溺敖倪，也不怕毀了咱們一大家的人！」敖仲亦遏不住暴怒。
秋娘極緩慢地轉過頭，似有若無地笑了笑。
「要不，拿我去頂罪吧——」
敖樸風呆了呆，驚望著她。
秋娘歎氣似地笑起來。
「有什麼禍事自有我們母子來承擔，上一回狠心過一次，這一回再狠心一次也不妨呀！」
敖樸風震住了，陌生而冷淡的幾句話，說得他心虛不已，冷汗淌了下來。
敖仲早已被怒火吞噬了，為了自己都不明白的因由，理智盡失，只覺得自己徹底被命運得罪了。
「我不會放過他們！」敖仲飛快地瞟過秋娘一眼，眼神寒冷如冰。「別以為這樣我就會放了他們！」
「仲兒，算了。」敖樸風澀然說道。
敖仲驚疑地看了他一眼。
敖樸風長長地歎了口氣，幽幽說道：「他是你的弟弟，也曾替你入過牢，我看就別追究他們了，爹再替你物色一門親事……」
「哈哈……」敖仲陡地發出曲折離奇的笑聲，表情複雜地。「爹，你以為咱們家出了這種叔嫂私奔的醜事，還會有達官貴人願意將女兒嫁給我嗎？」
敖樸風頓時怔住，秋娘的眉尖蹩緊了，她沒有替敖仲想到這一層。
敖仲止了笑，急速地、傲慢地，轉身走了。
他拋下一句簡單而堅決的話。「我一定要把丹朱抓回來！」
秦草送敖倪和丹朱出了西城門後，替他們買了兩匹馬代步，然後趕在天亮之前駕著馬車回敖府。
敖倪和丹朱刻意避開官道，選靜僻的山路走。
行了半日，已罕見人煙了。
丹朱喚了敖倪一聲，擔心地問：「你的傷口疼嗎？需不需要停下來休息？」
「不必了。」敖倪回頭看她，笑了笑。「走遠一點再說。」
「不知道娘會不會有事」她很憂慮，害怕這一走，不知道會給秋娘帶來多大的麻煩？
敖倪抬起頭，目光流向遠方。
「我們不能回頭了。」他微微一笑，笑裡有著細細的悲哀。「事已至此，想再多也無益。
「是啊，只希望爹能念及夫妻之情，別讓娘太難堪才好。」她哺哺地說。
敖倪沒有接口，在野鳥啾啾聲中、忽然看見前方的山徑兩旁栽滿了杏花纍纍：他情不自禁地笑起來，回頭喚她。「看見了嗎？」
「嗯，好美呀！』丹朱發出驚喜的歎息聲，忽然輕笑了兩聲，問他：「你猜我想到了什麼？」
「想到了擎天？」他不假思索地回答。
「好厲害！」她的臉龐飛起了燦爛的笑。「擎天不知到哪裡去了？一個人一定很孤單吧？」
「路上再慢慢打聽他的消息。」他說。經過一株杏花樹下，他抬起手，折下一技來，回身遞給她。
她拈在手裡，嗅了嗅，對著他嫣然一笑。
暖風徐徐吹來，暮然間，落花如雪，輕輕飄過她纖纖手指、飄過她隨意論起的發、飄過她春意盎然的笑靨……
他屏息，凝視著她，貪婪地，想把她的美麗刻印在心裡，永不忘記。
兩人越行越深，太陽慢慢地西沉了，如一面紫紅色的圓鏡，與嬌燒的晚霞抵死纏綿。
走了整整一日，終於在昏黃的暮色中，見到了一座素淡古樸的禪院。
丹朱吁了口氣。「總算有地方可以休息了。」
「先到禪寺借住一夜吧。」敖倪回答。
兩個人下馬，走到禪院們前，敖倪提起門環，用力敲了幾下。
木門「呀」他一聲響，走出一個光頭和尚來。
敖倪躬身說道：「請師父行個方便，留我們夫妻二人借宿一宵明早便走。」
和尚端詳著他們兩個人，見敖倪魁梧偉岸，俊眉朗目，眼神卻過分銳利，額角刺著明顯的金色紋龍，如此不同於一般人的模樣，令那和尚不禁皺起頭，沉吟考慮著。
丹朱怕和尚不敢收留，低聲央求著。「師父，我們趕路到此，天已經黑了，這裡又沒有旁的人家，還請師父務必行個方便。
和尚見丹朱容貌嬌美，說話輕聲細語，頗有大家閨秀的儀態。
「也罷。」和尚合什，」道。「兩位施主請進。」
丹朱鬆了口氣，和敖倪尾隨著和尚進去。
和尚引著兩人穿過大殿，越過一個幽樸的庭園，丹朱見園中竟有一座蓮花池，不禁欣喜地對敖倪說：「你瞧，這裡也有蓮花池，在府裡，我總是看著蓮花地想你呢……」
丹失旁若無人地說著，敖倪忍不住笑了笑，和尚臉色木然，假裝沒有聽見。
和尚打開東側一間廂房，道：「兩位施主就在這間房暫住吧。
「多謝師父。」敖倪作揖道謝，眼角瞥見對面廂房亮著燭火，不禁好奇地多看了幾眼。
「對面住著一位窮書生，在寺裡寄往很久了。」和尚平淡地說道。「兩位施主明天就會離開本寺，大可不必理會他。
和尚說完，禮貌且淡漠地揖了揖，轉身跨步出門。
敖倪挑起了眉，與丹朱對望了一眼。
「這撣寺有點古怪，一般禪寺的和尚不會這樣拒人於千里之外，那和尚不知在怕些什麼，連壺熱茶也不給我們。」敖倪在床邊坐下，壓低聲音說。
丹朱自小就很少出門，當然不會知道一般的禪寺會怎麼樣款待外客，倒是第一次投宿寺廟，讓她感覺新奇不已。
她見屋內陳設簡單，只有一張床、一張桌子而桌上只有一盞小小的燭火，別無他物。
「先替你換換藥吧，等會兒再去跟那個和尚討壺熱茶。」丹朱盈盈笑著，從包袱裡取出秋娘為他們準備好的幾罐傷藥來。
敖倪讓丹朱替自己拆下棚帶，重新上藥。
丹朱是第一次看見他的傷口，心疼不已。「傷得好深啊，趕了一天的路，傷口似乎又有些裂開了，很疼吧。」
敖倪確實一直強忍著痛楚，但是丹朱的存在，卻能使他忘記傷口的疼痛。
他輕輕攬她入懷，半開玩笑地說：「你別擔心，我從小是被欺負大的，向來都是幾個人打我一個，身上什麼時候不帶點傷，這種痛早就已經習慣了，你第一次看見我的時候，不是也被我嚇壞了嗎？」
丹朱甜甜地一笑。「對呀，我還大叫：『鬼呀！別來抓我，」』
敖倪緊緊抱著她，掌心托起她瑩亮的面頰，深深地深深地吻住她動人的紅唇，舌尖緩慢地舔著、吸吮著，直到她發出虛軟的呻吟。
當她發現他輕輕扯開她的綢衫，正在解她身上的小衣時，立刻從他懷中掙扎起來，雙頰染了胭脂般的暈紅，羞怯怯地阻止他。
「不行，你受了傷，何況這裡又是禪院。」她說得又快又急，微帶著慵懶的鼻音。
敖倪苦笑了笑，替她拉上衣服，熟練地扣好鴛鴦扣。
他擁著她躺下來，嘴唇附在她的耳際，溫柔地說：「沒關係，我們有很是的時間，我們還有一生一世。」
丹朱有一剎那的悸動，千絲萬縷的柔情引得她心裡又甜又軟，她將自己理進地寬闊堅實的臂彎中，佔有地環住他的腰。
奔波了一日的勞累，兩個人都在這樣舒適平靜的情緒裡，沉沉睡去。
五更天
朦朦朧朧間，細微的馬蹄聲自遠而近，敖倪素來警醒，察覺到這個意外的聲音，馬上一躍而起，凝神細聽。
丹朱仍睡得深沉。
半明半昧中，敖倪安靜地下床，動作輕柔無聲。
他悄悄推開房門出去，循著聲響走到了大殿旁，隱隱約約聽見了和尚說話的聲音。
「——施主幾日前才取走香油錢，寺內已經一文不剩了。」
「『難道這幾日沒有人上山奉獻嗎？」一個陰惻惻的聲音問道。
「本寺地處偏僻，信徒本來就不多，施主別再為難我這個窮寺廟了。」
聽到這裡，敖倪已經知道是怎麼回事了，原來只是一個偷吃香油錢的小賊，雖然是「同行」，但他和桀琅可從來沒有想過要去幹這種無恥的勾當，沒想到這個小賊竟然卑劣到打劫一座窮寺廟，存心欺凌手無縛雞之力的弱和尚。
側隱之心油然而生。
他自大殿旁走了出去，半瞇著眼，上下打量那個樟頭鼠目的小賊。
「你是誰？」小賊驚見敖倪出現，一手慌張地拔出腰間的短刀。
敖倪揚起單眉，震動了額角的龍紋，他淡淡一笑。「我是來教訓你的人。
「好大的口氣！」小賊大喝，隨即目現凶光，揚刀朝他便刺。
敖倪出手迅如閃電，劈手奪下小賊的短刀，小賊見情勢不妙，慌忙要後退之際，敖倪早已朝他的下巴打了上去！
只聽得一陣骨頭碎裂的聲音，小賊發出了一聲驢鳴似的慘叫，身子向後一仰，跌出了三四步，直挺挺地倒在地上。
敖倪大步跨過去，把小賊從地上揪起來，朝他面門又狠狠補上一拳，登時鼻血噴出，嚇壞了一旁的和尚。
和尚從沒有見過這般血淋淋的撕打，早已受驚過度，他見敖倪沒有停手的意思，急忙上前驚慌地阻止。
「施王，別再打了，冉打下去恐出人命啊！』
敖倪停了手，看小賊面目紅腫，滿口鮮血，火氣也頓時消了大半，他用力摔開他，低頭緩緩擦拭拳頭沾上的鮮血。
「師父，對付這種無恥之徒、太客氣是沒有用的。」敖倪的口氣十分不佳。
和尚皺了皺眉，伸手扶起狼狽的小賊，兩目祥和平淡，輕歎道：「盼你能改過向善，放下屠刀，立地成怫，走吧！」
小賊戒慎地瞟了敖倪一眼。
敖倪冷笑著。「要不是這個和尚，我早就把你打死了，你可要記得他的恩惠，別再來偷吃香油錢了。」
小賊垂首抱胸、跌跌撞撞地逃出了禪寺。
「師父，這種小賊是最難覺悟的，放走他，總有一天會變成大賊。」敖倪嗤之以鼻地說，忘了自己也是一個大賊。
「多謝施主出手相助。」和尚雙手合什。神情絲毫不以為意，一瞥見他肩膀上的繃帶摻出了血絲，搖頭說道：「施主的傷因此又更重了，為了這樣一個區區小賊，未免得不償失啊！」
敖倪一聽，怔住，和尚古怪的話提醒了他，腦中一個念頭閃過，頓時懊悔不已，放走了那個小賊，等於送給敖仲一個通風報信的人，果然是得不償失。
他急忙別過和尚，匆匆回到東廂房，把丹朱喚醒。
「我們快走，遲了就來不及了。」他飛快地說，一面收拾好包袱。
丹朱根本不知道發生了什麼事，茫然地跟著他奔出廂房，在朦朧天光裡步出禪院大門。
上馬前，敖倪塞給和尚一塊銀子，沒空和他多說，便匆匆把丹朱扶上馬背，即時飛奔。
和尚雙手合什，佇立在禪院門前目送他們離去。
清晨的空氣異常的涼薄。
他們沒有人知道，狼狽下山的小賊，遇上了四名問話的官差，他費勁地敘述自己被打傷的經過，口沫橫飛地說自己是被一個臉上紋著飛龍的男人給打傷的。
星星之火，足以燎原
敖倪和丹朱離開禪寺不到兩個時辰，所走的路已經愈來愈荒僻，一路上儘是崎嶇亂石、荊棘叢生，兩匹馬的腿上被荊棘刺得鮮血淋漓，任憑他們如何鞭策，也不肯再往前走了。
「這樣不行。」敖倪見情況不對，驟下決定。「把馬丟下吧，我們不能跟這兩匹馬一起耗在這裡。」
丹朱不假思考地點點頭，立刻下馬跟著敖倪步行。
雖然丹朱穿的不是弓鞋，但走起路來仍如弱柳扶風，嬌嫩的小腳怎經得起崎嶇亂石的折磨，一跛一躓地走了幾里路，便已疼得難受。
敖倪別無他法，只好背起她慢慢地走。
她趴在他寬闊的背上，小小聲地問：「你後不後悔？」
「後悔什麼？」
「我這麼麻煩。」她的聲音輕如耳語。
「女人本來就麻煩。」敖倪沉沉地一笑。
她嬌喚著。「你和任何一個女人在一起都不會比我更麻煩，對不對？」
「因為你是梅丹朱，再麻煩我也心甘情願啊他抿嘴微笑，溫柔地說。「只要你不後悔跟我受這種苦就行了。」
她的心中被喜悅充塞，依依地伏在他的背上，頑皮地在他耳邊吹了一口氣，甜甜地說：「我愛敖倪，這輩子矢志不渝哦！」
敖倪的唇角泛漫起一抹笑意，緩緩墜入一種甜蜜而溫馨的幸福裡。
情到濃時，即便是置身地獄，也宛若天堂。
行到一處溪水畔，丹朱用絲帕沾水洗臉，敖倪見溪水清澈，還有不少魚在溪底游動著。
『要不要吃烤魚？」他興致勃勃地說。
丹朱眼睛一亮，興奮地點了點頭。
敖倪削尖了一根長竹子，從溪裡刺了三、四條魚上來。
「敢不敢殺魚？」敖倪站在溪水中高聲問。
丹朱急忙搖了搖頭。
「那……會不會弄柴火？」
丹朱又搖搖頭。
敖倪誇張地抬了抬眉，忍不住大笑了兩聲，運自上岸堆柴起火，把魚鱗內臟都清洗乾淨；然後把魚串起來，放到柴堆上烤。
丹朱沒有野炊過的經驗，興致高昂地看著他，頻頻問著：「你怎麼會叉魚？魚得烤多久才會熟？如果只有我一個人，一定只有餓肚子的分了。」
「傻瓜。」他拍拍她紅潤的臉頰，雙眸晶亮清朗，溫柔地凝視她。
突然間，遠處隱隱傳來馬蹄聲，來勢快疾。
敖倪一驚，側耳聽去，蹄聲自下游傳來，就在他怔仲之間，四匹馬已經遠遠在望了。
「快走！」
敖倪拉起丹未就跑，馬背上的官差早已經發現了他們，其中一個人彎弓搭箭，對準敖倪的後心，颶颶兩箭，一箭從敖倪手臂旁飛掠過去，敖倪大驚，生怕傷了丹朱，急忙一把將她樓進懷裡，只一瞬間，另一箭已疾插入他的肩背！
敖倪只感到一陣劇痛鑽心，隆略一聲，和丹朱同時摔倒在地上。
「敖倪——」丹來尖銳地大叫，看見箭尖深入他的肩頭數寸，所有的血液一剎間被抽空了。
四匹馬如飛一般地衝到他們身旁，四名官差迅捷地滾下馬來，強硬地捉住丹朱的雙臂；奮力將她拖走。
丹朱淒厲地狂叫，當她看見官差凶殘的目光，一種前所未有的恐懼感緊緊攫住了她，她掙扎地撲滾在一名官差的腳旁，肝膽棋催地喊：「放了他
「你放心，我們只奉命捉你，會放了他的，只要他能在這荒山活下去。」一名官差不帶感情地說。
這是什麼意思？
丹朱屏住呼吸，驚恐地瞪視著他們，敖倪正掙扎著站起來，渾身浴血，一名官差自腰袋中取出一包白粉，揚手一揮，朝敖倪的臉上潑灑過去。
敖倪急急摀住眼睛，發出恐怖痛楚的慘叫聲，發瘋似地滾倒在地上！
「不！不要——」
丹朱嘶聲地哀號，感覺自己被撕成了碎片，她用盡氣力掙扎向前，伸出手去卻怎麼也構不到痛苦翻滾的敖倪。
四名官差將她緊緊綁上馬背，留下一陣冷笑，策馬揚長而去。
丹朱只覺一陣地暗天昏，天地在一剎那間毀滅殆盡了。而她，已經變成了碎片，再也合不攏。
灼燦的陽光突然之間向她兜頭傾下，她來不及逃避，倏地失去知覺。
劇烈的疼！
敖倪不住地顫抖、哆嗦著，這種突襲而來的疼痛，像一把利鑽，陡地一下，從他的眼睛鑽起，直插入他的五臟六腑，一下、一下，疼得腦袋幾乎要炸開……
眼睛裡彷彿有熊熊烈火在燃燒，他只覺得雙目滾燙、燒的，勉強爬到了溪水邊，狂亂地將臉浸入溪水中，劇痛卻無法稍止，他發狂地滾進水裡，無邊無際的黑暗包圍了他！
灰黑、炭黑、濃黑、墨裡——
痛苦征服了他，最後一絲微光，在他生命中冉冉隱褪。