昨天的記憶洶湧回潮，她的身軀不禁僵直了－－今早醒來，她是誰？又在哪裡？
而他呢？
「別擔心。」頭上的聲音沙啞低沉，帶著懶洋洋的意味。「既然你沒有凶巴巴地跳下床準備砍我，大約禹湘音還大半在你身子裡。」
她不知是該鬆口氣，還是該對他的取笑狠狠打回去－－這份衝動，哪裡是禹湘音的了？
「門外－－」她話聲未落，緊急的拍門聲又起。她不能不緊張，這個時代對她而言有太多的未知。
「是誰不想要命了？」他揚聲對外頭喝道，讓她不禁一縮。
那聲音冷酷而不耐，是絕對蕭炎的權威與霸氣，任誰聽了都要心驚膽戰。
門外立刻傳來帶著懼意的回答，「王有急令，請大人上堂聽令。」
她可以感覺到他瞇起了眼，從他身上傳來的寒意與殺氣，是陌生的，卻也是熟悉的？
「走吧。」他簡單地命令，便拉開被褥下床。她很快打點好自己，發現自己相當冷靜與有效率。但此刻她沒時間多做分析，很快跟在他身後來到上廳。
王的命差身著嚴謹的黑服，見到他微微一揖，便揚聲道，「王有令！護國大將軍蕭炎盡速啟程，統八千軍，平鳶國疑亂。」
他昂然立著，俊美的臉上毫無表情，僅沉聲答道，「臣蕭炎得令。」
那命差頷首，立即轉身離去。大廳上僕役互換著驚詫的眼神，但誰也不敢出一聲大氣，他身上散發著森冷氣息，此時卻淡淡微笑了，絕美的容顏竟有一絲嗜血的意味。「這倒有趣了。」
他慢步走向首座坐下來，她的心揪起，他身上已看不出延瀟的影子，眼前是百分之百的蕭炎，眼光犀利無情。
「傳無惜上來，其他人給我退下。」他淡聲下令，廳上立時空了，一名灰衣男子很快走進來。
那是一個臉孔平凡至極、身材中等，讓人過目即忘的年輕男子，走路輕巧無聲，像貓一樣。
「這是怎麼回事？」
那男子瞟了她一眼。若他對她在場感到詫異，倒是絲毫未表現出來。
「王令來得意外，鳶國疑有亂事，也是昨夜傳報而來，我們監堂尚未上報。」
「是嗎？」他冷哼一聲。「把首要軍規說幾項給新夫人聽聽。」
她有些奇怪，她為何需要聽那些？但忽然就明白，他其實是在不動聲色地收集情報，不願自曝無知。
那人立刻回答，「咽期軍規，一不取敗奴，二不奪戰利，三不納女卒，四不退敗兵。」
「為夫人解釋一二。」
「不取敗奴，殺之；不奪戰利，恩之；不納女卒，惜之：不退敗兵，威之。」
她不能不感到心驚！這便是叫做咽朝的時代嗎？她從來沒有聽過。而又是如此奇特的軍風－－女人不能從軍是尋常；打贏了不奪取戰利品，讓敗國感恩，也不算前所末聞……但凡降兵格殺不赦，也不願帶回來當奴隸？最可怕的是，若咽朝自己打了敗仗，全軍不是戰到死，便要自刎謝罪，就為了要威震各國，立下嚥朝軍的名聲？
她心頭發冷，這就是他要帶頭去做的事？而她連跟去都不行？
她沒有想過要跟去做這樣可怕的事，不是殺光敵軍便是自戕……但眼睜睜看他離去，她卻有一種去而無返的恐懼－－
那恐懼是如此鮮明深刻，她幾乎無法呼吸，雙腳也必須勉力才能站穩。她好不容易才擠出幾個字：「謝謝你，無惜。」
那男子並沒有意外的表情，但她仍能感覺得到，她命令自己的雙腳把她帶到副座上坐下。
「去查王的消息從何而來，又為何未先與監堂磋商謀議。」他的聲音嚴厲。「軍備方面開始進行，我今日內必須出發。」
無惜如來時般悄然離去。大廳上只剩他倆，一時沉默死寂。
「今天……一定要走嗎？」她終於勉強出聲。
「此朝軍令如此嚴厲，我只是想當然耳。」他淡淡地說。「我並不害怕，想來蕭炎已經在我體內甦醒了。」
他臉上的笑美而冰冷，她的心在緊縮，不是因為不熟悉那樣的笑容，而是因為……太熟悉了。
她的記憶也慢慢回來了嗎？何時……會排山倒海而來，直至完全取代現有的她？
她害怕自己會記起的事，又怕自己會記得太遲，無法挽回些什麼。
「如果我沒有回來－－」
她搖頭。「我們之間一定還有事，深刻到讓我們記到下輩子。」
他笑了。「茵香老闆，我會記住你的腦袋。」他立起身子，深深看了她好一晌。「過來。」
她依言起身，但揚眉道：「茵香老闆不會喜歡聽令行事。」
他笑出聲。「就是這種脾氣，讓我能放心離去。」
他把她拉過去，擁入他強猛的懷抱。他的吻狂烈而徹底，吻去了她任何的抗拒，吻得兩人燥熱難當，吻到他的手忍不住開始在她後臀搓揉。
「唔……」
她的呻吟終於讓他鬆手。「該死！再不停下來，我就走不掉了！」
她被他放回椅上，彷彿知道她無法站立。他大步跨向廳門，又停下來。
「後會有期了，我的兩個女人。」他沒有轉過身來。
他的背影消失許久，她仍凝坐在原地。
淚水，悄悄模糊了視線。
他出城後她做的第一件事，就是回到「酣馬客棧」本店。
她想努力挖掘出關於茵香老闆的每一個細節，內心深處有一個聲音在催促她，他倆的結局一定極端可怕，才會烙印到後世去，像個惡夢纏繞不休－－她如果不能及時找出答案，惡夢不會結束。
才欲差人抬轎，客棧已有人找上門，是自稱客棧總管的武萱。
見到來人，她差一點叫出聲來－－武大姐！
那個處處照顧她、在她惡夢連連那些時日，為她擔心的武大姐。
以為自己不可能再會對什麼感到驚訝了，但她仍是啞了口，任來人喋喋不休地抱怨。
「老闆，你再怎麼打不過人家，也不能低頭啊！會對女人動手的男人怎麼可以要？管他是將軍還是密警頭子，要殺要剮都不能要啊！」
「而且隔天就嫁掉是怎麼說？咱家客棧好歹也該張囉慶祝一番，把慘事裝扮成喜事啊！」
「你率性行事也不是一天兩天了，不知怎地還一向無往不利，所以越發養就你那蠻牛般的脾氣。我知道你若不是自己願嫁，一百頭牛也拉不動你，所以也沒我說話的份，但好歹也要差個人通知啊！一聲不吭就跟人走了，我從二監堂魔頭那裡被知會是什麼道理？」
像是終於發現她哼也沒哼一聲，對方停了下來，大眼瞪著她，像看到什麼怪物。
她警覺起來，撇了撇嘴，話語很自然從她嘴中蹦出來：「武萱，你聒噪也不是一天兩天了，我就是懶得聽你念才沒跟你商量。少廢話了！趕快把店裡的事說說！」
武萱咕噥了幾聲，像是還有滿肚子牢騷還沒發個半，但她的話似乎讓武萱放鬆了些，道：「你這張嘴，真是壞！從來不顧我的心意！店裡出了事，我才敢硬著頭皮上蕭大人的門啊！」
她心一跳。「出了什麼事？」
「昨天我們連續有三家店，客人上館子後回家暴斃了！」
「什麼？」
武萱搓著手。「這絕對是有人陰謀下毒！就算一家大廚下錯了什麼膳藥－－而且你也知道，每份食譜都是你精心研製而成，所以只可能是意外－－但也不可能一天出現三家啊！一定是哪家客棧想砸我們的店！混帳東西！」
「啪」地一聲，只見武萱熟練地倒跳一大步，她低頭見到自己右手拍碎了身下木雕巨椅的扶手，偌大的紅木塊就這樣硬生生碎成數片。
她收回自己的驚喘，深吸了一口氣－－沒想到自己當真內力不弱，脾氣也難以克制。
「老闆，你現在進了護國府，就別再亂動手了！我怕你遲早又和蕭大人幹上－－」
「別說了，我們現在就走！」她倏然起身。
「走？」武萱愕然。「你是堂堂護國府兼監堂蕭夫人，怎麼能說走就走－－」
「別管那麼多了！」她領頭邁出大廳，外頭立刻出現數名侍衛，彎腰齊喊：「蕭夫人！」
她止步，這些侍衛是在敬禮、待召、還是看守她？
「跟上！」她頭也不回地穿過他們。
這一招管用了！侍衛們毫不遲疑地跟上她，她開始猜想蕭炎可能留下的指示－－抑或她現在身份，在此府中僅僅居於一人之下，他若無另下命令，眾人便必須聽她的？
不待細想，她喚人備馬，然後熟練地翻身上馬，奔馳中對自己苦笑－－她還有什麼技能是自己不知道的？
笑容很快消失。他前腳才離開京城，她就出事，這是謎團的一部分嗎？
她命武萱先行，掩飾自己不知「酣馬」的所在，一行人快馬抵達，發現客棧內鬧烘烘的。
「這是怎麼一回事？」她翻身下馬，喝住兩名正跑出門的廚師。
「老闆！」兩人雖站住，腿卻在打顫，臉色慘白。「這絕非我倆的錯！王若要怪罪下來－－」
「王？」她蹙眉。
第二人嘶喊道：「聽說暴斃其中一人是奕誼王公啊！」
那是……王親了？她心一突。
「我家還有老小靠我一人！老闆您要救人啊，求求您！」兩人彎腰，幾要跪倒在地。
「你們先回去吧，不用擔心。」她手一揮，讓他們走了。
武萱的臉也沒了血色。「老闆，你不會……」
「我的客棧，我不頂誰頂？」她沉著地說，心中再亂，口氣仍硬得很：「王最多取了我項上人頭，還能如何？」
「老闆你別胡說啊！」武萱倒抽口氣。
她進了客棧，環視下屬幾乎跑光的華美餐館，這便是她一手經營出來的事業嗎？
才跨進來的世界，便已岌岌可危，她不知該從何下手，偏是無人可問。她在這時代曾與何人為敵？又有何人可信？
外面傳來嘈雜聲，像有馬隊突至，蹄聲動地。
她護住武萱，看到來人，卻不是她所能想像到的。
「蕭夫人。」二監堂率領十數人，個個全副武裝，陣仗十分駭人；他則不再如昨日般一身華麗的禮服，而是換上嚴謹的黑色官服。
他那與延唐一模一樣的面容混合了惋惜與同情，眼光卻一閃一閃地，讓人不安。
昨日以叔嫂相稱，今日卻如此正式，她不知這代表了什麼。
「不必多禮。」她簡單回道。
「那容小臣冒昧相告，王已傳令，將『酣馬』全數封店。」他語氣近乎歉然。
「是嗎？」她全力鎮定。「未經調查，便逕行封店？」
在場人均屏息。反問以魔頭著稱的二監堂已經是前所未見，而質疑王令……那可是足以殺頭的罪！
他低首。「王令監堂……將夫人即時拘捕，押至王獄待審。」
謙卑的口氣，與他昨日圓滑的態度大相逕庭。她瞇起眼看他，努力揮去他曾是延唐的形象。那張斯文優美的嘴所吐出的，竟然是這樣震駭人的話語。
拘捕？下獄？
她身上忽冷忽熱，極力要排除湧起的恐懼。
他是只能聽命行事，是吧？
她能私下求他幫忙嗎？這個完全陌生、王的密警第二把交椅、蕭炎的親弟弟？這個並非延唐的的男人？
她能拒捕嗎？姑且不論眼前這男人身手如何，他身後十數名監堂密手，蕭炎所統領的手下，絕非泛泛之輩。
她公然抗拒王令，即便打出重圍，身在戰場的蕭炎，又會如何？
她昂首注視著二監堂。「武萱，將所有手下安頓好，封店後也要僱人看好店面，知道了嗎？」
身後的武萱半帶哽咽地應了。
她將雙手伸出。「你行王令吧。」
二監堂搖頭。「蕭夫人不必上銬，請先行便是。外頭有轎代步，以避人耳目。」
「王與監堂寬待，小女子惶恐。」她譏誚地說，便頭也不回地領先出店。
延瀟？不，蕭炎？你在哪裡？
這一下獄，他們會如何？這便是他們百般求解的劫數嗎？
她怕……怕她再也得不到答案。
快軍疾馳至鳶國，監堂在當地潛伏的密探上報，動亂是在三天之前，亂民傷人無數後四處流竄，是否為鳶國王所策動，尚未分明。
謝絕鳶國王正式邀宴，蕭炎帶領手下暗中巡捕，急著要將此亂查明。
他迅風雷霆，不到半夜已拘捕十數人，他連前夜趕路的旅衣都沒換，風塵僕僕，終於回到軍營。
「全給我好好盤問。」他簡單的命令卻不言自明，所有跟過蕭炎的人都心知肚明其中的含意。咽朝首監堂蕭炎，身經百戰的護國將軍，殺人不眨眼，求刑不見血，是真正他「有求」，人「必應」之人。
他回到內棚，終於能夠鬆懈下來，坐下闔目休息半晌，外頭有人請示。
「進來。」他疲憊地說。二日一夜未曾合眼，他幾乎已半入夢鄉。
手下奉上一個木鍋，他揚眉，聽手下道：「監堂遣人快馬送至，說是夫人親手熬製膳藥羹，可助將軍提神補身。」
「放著。」揮退手下。
他注視那木鍋，嘴角微微挑起。他打開鍋蓋，一陣撲鼻淡香溢出，混合了赤芍、五味子、半夏及其它不知名藥草的味道，再加上牛骨、豆腐與野菜。
他拿起勺子半舀一匙入口。「鮮而不膩，涼了也不失味，還真有你的。」
他只飲了一口細細品嚐，突然蹙起眉，手握緊了勺子，人僵在原地。
勺子落了地，木頭在沙地上未曾發出太大聲響，外頭的士兵卻聽到重物落地的響聲。
「將軍！將軍！」
縱使是素來紀律無比嚴明的軍營，也在此夜起了空前的混亂。
有多久了？王獄是一個深埋於王宮之下的可怕所在，她在入宮後便被蒙目，攙下長廊階梯，跟著走了十數分鐘才停下來，接著便被輕推一把，接著便聽到身後上鎖鏈的聲音。
她立刻伸手將蒙布扯下，久閉的眼睛如盲，她好一會兒才適應，看見自己立在一個宛如石窟的地方。
空洞的石室徒有四壁和一道木門，室內除一木床外便空空如也。
她苦笑。比起影片裡常見的可怕地牢，這地方算是乾淨的了，說是石墓也不為過。
胸口難以呼吸……她最恐懼的究竟是什麼？死亡？拷打折磨？還是無盡期的囚禁？
她靠牆坐下。將頭棲在屈起的膝上，一張俊美如雕像的臉湧上心頭，那眼神混合了溫柔與狂暴。
膝頭濕了。他在戰場，生死未卜，就算聞風趕回，又能怎樣？
王畢竟是王啊……
她拭去淚痕，不願讓人發現任何軟弱的證據。等待有人進來盤問她，但外頭一逕死寂，撐了十幾小時，她終於昏睡過去。