「你爹的錢？」湯負心眼露憐憫，語若冰珠。「你是傻子嗎？爹入贅湯家二十餘年，他拜的是湯家的祖先，用的是湯家的銀兩，即使死也是葬入我湯家祖墳，我姓湯，你姓席，與我湯家一不帶親，二不帶故，我有何理由要養個酒販的孩子？」
「你……」席玉奴咬著牙，不敢相信她竟然不把自己放在眼裡。
湯負心以帕子掩住欲沖喉而出的咳嗽。「弄梅，弄春，我乏了，把不相干的人請走，別把這片竹林的靈氣弄濁了。」
「是的，小姐。」弄梅，弄春做出送走喪門星的姿態，清秀可人的面龐滿是不可親近的冷意。
「你……你別得意，我要告訴爹，你這短命鬼，為什麼不去死……啊－－」
一隻繪有白梅迎喜的青瓷杯砸中席玉奴腦門，她慘叫一聲，一旁拿著茶蠱準備為湯負心加茶的寫翠淺眉低笑，畫眉則拉低微掀的衣袖，指縫間還殘留幾滴茶漬。
第1章(2)
負心，娘錯了，娘錯在相信男人有真心真意，全無保留的心繫一人，因他笑而歡喜，因他悲而蹙眉，因他的喜怒哀樂而感同如己。
負心，娘對不起你，為了一個沒有肩膀的爹，讓理應受盡寵愛的你這一生有了遺憾。
負心，娘很後悔，非常後悔，如果當初不是所嫁非人，也許今日就能舒心快活，犯不著為了個男人賠上自己……
負心，娘自詡機智過人，可是聰明人也會做傻事，隱忍，一定要隱忍，娘沒忍住反而害了你，你要記住，能忍之人才能笑到最後。
負心，娘要走了，不能再陪著你，湯府的房契、地契，奴才們的賣身契以及庫房的鑰匙全給你藏著，你要好好照顧自己，至少要撐到弟弟能管事的一天……
湯秀婉臨死前不是要女兒當個大門不出、二門不邁的閨閣千金，而是要她撐著病弱的身子，以稚嫩的年紀掌管湯府的家業，不落入貪婪之人手中。
那一年，她的身子骨已經十分虛弱，與郭敬文的夫妻情分只剩下維持表面的和睦，丈夫的背叛及席艷娘的刻意作為刺得她遍體鱗傷、身心俱疲，由於上下湯負心後未信息調養，加上心理鬱悶，身子一日不如一日，整個人瘦了一圈。
但是為了女兒，為了湯府的將來，她吃藥調理，更不惜下猛藥使自己更容易受孕，明知殘破的身軀承受不起再次生產，仍執意再生一子。
捂著胸口輕咳，湯負心忍著心口泛起的陣陣抽痛，眉心輕顰，接過寫翠遞來的藥，眼眸低垂，回想著娘親生下小她五歲的幼弟後，過了一年便離恨歸天，娘親那是的怨懟和痛恨現在仍如此清晰，歷歷在目……
「小姐，你別想太多，要保重自個兒的身體，可不要被那種下作的東西氣著了，那個人不值得你煩心，你會活得比奴婢們都長壽。」
「長壽……」湯負心揚唇，笑得淡然。「用不著自欺欺人，我現在不過是在和時間耗著，哪天一口氣上不來就去了，席玉奴說得沒錯，我是個短命鬼。」
「小姐盡說胡話，知秋少爺還小，你要是有個萬一他該怎麼辦。」寫翠是伺候湯負心的四個丫鬟中最沉穩的，也跟著湯負心最久。
「是呀！小姐，你千萬不可往壞處想，你是湯府的主心骨，沒有你湯府早就垮了，老爺他……唉，根本不用指望了。」畫眉也跟著歎氣，老爺就是一個食古不化的窮酸書生，吟詩作對還行，對賺錢卻一竅不通，只知書中自有黃金屋。
她點出了湯府目前的處境，老爺整日遛鳥逗雀，手拿書卷行風雅之事，對銀兩和鋪子的事一點都不上心，連帳本也看不懂，整日不是巴望著能進士及第，光耀門楣，要不就是長吁短歎，感慨時運不濟，銅錢一捉便與三五好友相聚，喝得醉醺醺再被人抬回來。
就是個沒出息的，扛不住大梁，這是湯秀婉生前常掛在嘴邊的話，但她沒有反悔的餘地，認命是女人自古以來的宿命。
不過父親的無能也是湯負心有意為之的，她不能讓他掌權，更不容許湯家的百年基業毀於一旦，父親並非沒有能力，而是他耳根子太軟，席艷娘母女對湯家的產業虎視眈眈，但她寧可將家產分給每一個為湯府盡心的下人，也不會留給她們一丁半點。
「我也想要多支撐些時日，可是人的壽命有限，哪能跟天爭吶，我撐得好辛苦……」如果她不是湯負心，就不用這麼苦了，大可撒手不理，做一抹遊蕩人間的孤魂，不愁紅塵事。
她自幼便以湯藥餵養，每天睜開眼第一件事就是吃藥，一碗又一碗苦澀的藥汁灌入口中，那滿嘴的苦味就是種折磨。
但是她又不能不喝，為了湯家，為了年僅十二歲的幼弟，再苦也得微笑嚥下，不讓生命太早走到終點。
「小姐……」丫鬟們都紅了眼眶，她們一路跟著小姐走過來，知曉她肩上的責任由多重，但她寧願哭了自己也不願意底下人受苦，幾乎是咬著牙和閻王爺多要一點日子。
湯負心曾聽見下人間的耳語，說大夫斷言她活不過五歲，但她撐過了。
十二歲那年，一場高燒差點要了她的命，她在病塌上昏迷了整整一個月，出氣多入氣少，小臉毫無血色，一口柳木棺就擺在廳堂，湯府上下都做了最壞的打算，但她依舊撐過來了。
十四歲、十五歲、十六歲，一直到現在，她的情況只能說越來越嚴重，再多的湯藥也只是吊著一口氣，連她自個兒都擔心一覺睡下去後還能不能睜開眼，能不能順順當當地將湯府的一切交到弟弟手中……
「是這兒？」
一名清逸出塵的俊朗男子在無人處看著，瞇視上空的污濁，薄唇不太樂意地抿成一直線唇。
在他身側有名十歲左右的男童，眉清目秀，笑起來嘴邊又兩道梨渦，一身雪白衣物，一眨一眨的圓亮大眼出奇的靈活。
「對。」男童點點頭
「所以你要我做什麼？」
「你也看到了，這戶人家上空盤著一股病氣，我想請你將生病之人，也就是湯府千金湯負心的病治好，最好還能讓她福壽綿延。」
男子搖搖頭，「沒辦法，添壽非我能力所及。」
「你可是仙耶，都說仙無所不能一定能辦得到啦。」男童調皮的拍拍男子，一臉沒問題的表情。
「胡鬧！」男子低喝，賞了他腦袋一記。
男童痛呼，抱著腦袋跳來跳去。「我被天雷打中耶！功力剩不到一半，你聞我背上還有焦味，沒三、五十年哪能補回來，我這麼可憐居然不同情我，還落井下石欺負人。」
總有一天……哼！總有一天他要修成神佛，將這尊小神仙狠狠踩在腳底，看到時是誰得意。
「你是人？」男子面無表情地斜眸一睨。
他那不以為然的神情讓男童暴跳如雷，脾氣不小的指著男子鼻頭大罵。
「我不是人睜大你的哦眼睛瞧清楚，小爺渾身上下哪裡不像人了？眼是眼，鼻是鼻，手腳四肢全都是人模人樣，連跟爪子都沒露出，要不是那陣雷打掉了小爺的道行，你想捉住小爺還得回去多修幾百年……啊！痛痛痛……你……你鬆手，別拎著小爺的後頸，狐狸最討厭被拎後頸了……」