大老爺沒出門已是怪事一樁，小妾身份的陳姨娘也在，更讓人不得不側目了。等同於奴婢的姨娘憑什麼受姑爺的叩拜大禮，她成了主子不成？
「爹，你老真早呀！沒出去溜溜。」湯負心看也沒看陳姨娘一眼，當她是一件擺設。
郭敬文撫了撫鬍子，燦燦一笑。「是挺早的，你們睡得還好吧？我沒讓人去吵你們。」
這句話聽來另有玄機，想必有人一大早不安分，想去吵醒累了一夜的新人，讓兩人沒得好眠。
「爹，醜話說在前頭，別又受托說情，你女兒雖然嫁人，可骨子裡的脾氣還是一樣的硬，說出去的話不打折扣，你別來觸我的底線。」人必自辱而後人辱之，她下手算是輕的，沒趕盡殺絕，讓人無路可走。
「哪兒的話，爹還不偏心你，你可是爹的嫡親女兒，這位女婿選得好，爹很滿意。」他笑得不自在，眼神一直往窗外瞟。
「嫡親是親，庶出也是親，爹要想清楚，別犯糊塗，你這一生做錯的事可不少，不要再踩錯一步。」湯負心笑意盈盈，語氣卻很強硬。
「這……」他不住的乾笑，額頭冒出一顆一顆的細汗。
「先上茶吧，給老爺一杯丈人茶，就此成了翁婿了，咱們家添喜了。」陳姨娘端坐不動，拎著手絹的手輕揚，喚人送茶來。
伶俐的小廝送上茶，昨日的新郎官，今日的姑爺含笑接過，袍子一撩準備跪拜。
「等一下，陳姨娘理應迴避，相公跪你似乎不妥。」
湯負心手一攔不讓丈夫行禮，神情疏離地看向滿臉堆笑的陳姨娘，看得她臉上的笑意漸漸轉僵，最後難堪地站起身，立於郭敬文身後。
只有原配才能坐在正位，妾只能站著，她逾禮了。
看不出是刻意為之，或是無心之過，但是郭敬文身邊的位置只有湯府主母湯秀婉一人能坐，那是拜過堂，祖宗牌位前上過香的夫妻才能行的正禮，旁的人都不行。
不管是不是陳姨娘有心安排，很快地，敬茶儀式完成，化名夏祿的祿至成了湯負心的夫婿，湯府的上門女婿。
郭敬文終是按耐不住的開口，「女兒呀，爹想你都成親了，一家人就該和和樂樂的，玉奴她……」總歸是自家姊妹，哪來的隔夜仇，說說鬧鬧也就過了。
「爹，李夫子在等你下棋了，早去早回，女兒就不送了。」想要她放席玉奴一馬，除非海水沸騰，天地相合。
第7章(1)
「姊夫，姊夫！我過了，我過了，我通過解試了，姊夫，我過瞭解試了，我過了……」興高采烈的湯知秋邊跑邊喊，笑得嘴都合不攏，喜悅溢於言表。
因為實在太高興，他連規矩都忘得一乾二淨，橫衝直撞地閃過幾個來不及躲開的下人，小臉溢滿光彩。
他真的被狐小小帶壞了，好不容易養成的定性全沒了，毛毛躁躁地不安分。
「唉，以前大姊大姊喊得多親熱，這會兒眼中無大姊，只瞧得見你仙人般的姊夫，真教人寒心呀。」路過的夫妻倆聽見他的叫喚，湯負心涼涼出聲。
衝到一半的湯知秋及時煞住腳，規規矩矩行禮。「大姊安好。」
「這會兒倒想起規矩了？」她擺擺手，一旁的寫意和畫眉上前為他整整衣冠，再笑著退開。
「是好事呢，你弟弟要有出息了。」他笑開，猶帶稚氣的臉龐滿是歡喜。
「什麼好事，你瞧中哪家的閨女準備下聘，讓咱們湯府早日添丁？」人丁旺盛才是喜事，日漸凋零的湯府太寂寥了，數十年聽不見孩子的歡笑聲。
湯知秋沒好氣地翻白眼。「弟弟我還小，不急著娶妻生子，大姊好歹也看我生不生的出來。」
十二歲大的少年已開始長身子了，但是個子不高，還未變聲，他站直身差不多湯負心同高。
不過臉蛋看起來就是半大不小的孩子，男孩子外在的特徵還不明顯，大大的眼兒，小小的嘴，面容白皙小圓臉，活似年畫的招喜童子，真要他蹦出個子來還真是有點困難。
看他嘟著嘴埋怨，湯負心好笑地笑出聲來。「好啦，不逗你了，你剛剛窮囔囔什麼？說來聽聽。」
鼓著腮幫子的湯知秋氣一消，又笑意盈盈了。「我考過解試了，夫子要我準備準備，好參加之後的省試。」
「此話當真？我看你平時老跟著小小身後轉，沒怎麼專心在課業上。」她露出狐疑神色，一副他能通過是蒙來的，其實沒啥實力。
「大姊，你少瞧不起人，這次應考者有三百名，只取前十名，我是排在最前頭的耶！」
「知秋是讀書的料，而且肯上進，書本多讀兩遍就記牢了，稍一解說便融會貫通，舉一反三，前途不可限量。」祿至笑著給予讚美，不吝惜提拔小舅子。有他祿仙在，當然能學業猛進，節節高昇，高官厚祿無一不全。
不過，也要湯知秋真是有幾分才學，本身並非平庸之徒才行，他稍稍送了點祿氣，讓他茅塞頓開，才智提升，朝為官之路邁進。
否則依湯知秋命格來看，他十四歲才能通過解試，然後是屢試不中，到了三十歲才勉勉強強考過省試，但也僅止於此了，若無外力幫助就是個九品的縣丞，說官不是官，小得像芝麻屑。
「是姊夫教得好，你說一遍我就懂了，比夫子教的還簡潔明瞭。」讓他得意一下有什麼關係，他難得這般揚眉吐氣。
他在求學過程中一向不上不下，卡在中間，比他好的他趕不上，比他差的又會急起直追，他常想走文路是不是對的，讀死書，最後頂多像他爹有個才名而已，再也不能往上一層，不如守著家裡的一畝三分地，當個收租的地主算了。
沒想到峰迴路轉，天上掉下個無事不知的好姊夫，閒暇時指點一二，他腦袋就變靈光了，書本一翻開一目十行，立即能明瞭詩的意境，出口成章，朗朗上口。
「你呀，就是個油嘴滑舌的，才那麼一丁點成就就得意忘形了。」真是沒見過世面，才過解試就樂翻天了。
被潑冷水的湯知秋委屈的扁嘴。「姊夫，你看大姊啦！」
「你大姊身子骨不好，別讓她氣堵了心，懂嗎？」他帶著妻子走到一旁的亭子裡，開始梳理她被風吹亂的頭髮。
只見他指間滑過柔順髮絲，輕攏雲鬢往上一纏，攏出墜馬髻，雙喜如意釵往發上一簪，再貼上點翠纏枝飾玉金鈿，額前綴著八寶瓔珞垂飾……
雖不熟練卻也有模有樣，多做個幾回他就順手了，老和丫鬟們搶事做，把她們梳好的髮髻扯散，自個兒慢條斯理地弄著，一干路過的下人見了掩嘴輕笑，羨慕姑爺對小姐的疼愛。
「大姊的病不是好了嗎？我看她氣色比以前好多了，藥也吃得比以往少，沒見她捧心蹙眉，姊夫是大夫，應該能治好大姊的病吧？」湯知秋小聲問道。
應該不是絕對，有些病一輩子也治不了，雖說有靈丹妙藥，擔人的命數有定，時候到了就得走，誰也不能說不。「是說過我不是大夫。」
「但你的藥讓大姊走路不喘了，臉色紅潤，人也變得有精神了，姊夫是神醫，會讓大姊看到我考上狀元，子孫繞膝。」他一臉信賴，相信姊夫無所不能，比神仙還厲害。
看著小舅子信任的眼神，祿至眼中微露為難。「月缺月圓，花開花落，凡事自有定數，你不能讓魚在陸地走，鳥兒水裡游，有生必有死，落葉終歸根。」