「不能養它嗎？你看它這麼小一隻，很容易被其他獸類欺負，而且腿傷了跑不快，說不定很快就會被吃掉了。」他好想養狐狸，好想，好想。
狐小小聽到湯知秋的苦苦哀求，勉強站起身走向他，伸出長舌舔他手背，讓他樂得開懷大笑。
「狐具有野性，不能被圈養。」祿至狠心拒絕。狐小小的真實身份還未到揭穿的時候。
「你看它這麼可愛又通曉人性，肯定不會傷人的，我們養一陣子試試，或許它就捨不得走了。」湯知秋一臉希冀，眼露懇求。
「不行。」絕無二話。
「姊夫……」不就是一隻狐狸，湯府還養不去嗎？
祿至神色凝重的搖頭。「若是讓你養，定會玩物喪志，到時如何能專心？」
「我……」望了望白狐，湯知秋低下頭，有些失望。「知道了，姊夫，我會更加用心求取學問，讓大姊和姊夫為我感到驕傲。」
「很好，有志向才能成大器，姊夫看好你。」他笑撫小舅子的頭，眼底滿是欣慰。
小孩子很好安撫，說兩句勵志鼓舞的話，適才的萎頓一掃而空，腦袋一抬，有展露笑顏。
「姊夫，我跟你說一件很奇怪的事情，今兒個我上街，看到兩個商人在吵架，他們吵著吵著就給我一百兩……」
祿至，利自然也上門，利祿、利祿，向來不分家，有祿必有財，錢滾滾而來。
原來那兩名商人價格談不攏而吵了起來，還差點大打出手，碰巧經過的湯知秋想起姊夫說過的一句話，便順口說了一下。
誰知那兩名一聽覺得非常有道理，於是哥退了一步，握手言和，商量將多出一成的銀兩當成謝金轉送讓兩人和好如初的湯知秋。
而湯府的好事不止一樁，他們的鋪子因近日來生意不錯，賺了不少錢，租出去的幾百畝土地意外大豐收，在其他地方稻穀欠收的情況下，湯府收來的谷子賣出前所未有的高價，足足是以往的五倍。
所以湯負心和幾個丫鬟忙得不可開交，又是收租，又是盤點，一本一本往上疊的賬簿看得她們眼花繚亂，連著數日頭不沾枕。
正當湯知秋正起勁的說著商人一事，弄春跌跌撞撞的跑過來，哭得上氣不接下氣，幾乎說不出話來。
「……姑……姑爺，小少爺……小姐她……她不好了，你們快……快去……她吐……好多好多……止不住……」
「吐什麼？你緩著說，我們聽著。」祿至往她背上一拍，頓時她氣不喘了，話也流利順暢。
「小姐吐了好多好多的血，整件衣裳全是血，我們怎麼也止不住，一直往外流……」
「什麼？！」祿至臉色大變，心痛得眼前發黑，幾乎站不住腳。
「大姊為什麼會吐血，姊夫的金丹不是……」湯知秋驚得臉色發白，身體顫抖了起來。
一道白影倏地消失，沒人發現白狐不見了，大家都被突如其來的消息驚住，震驚後拔腿直奔，誰也不落下。
她就要死了嗎？
不是還有兩年的時間，為什麼她的身體已經這麼不中用了，虛弱得連想抬起手都那麼困難？
好多好多的血，那般猩紅，那樣的止不住，像地底噴出的泉水不斷外溢，她感覺到血的腥味撲鼻而來，杏色襦衫被染紅一大片。
可是她不想死，她還有好多的事要做，秋弟才十二歲，他怎麼支撐得了整個湯府，百來口的生計會壓垮他的。
她多想看他高中狀元、衣錦還鄉，再娶一名如花美眷，幫湯府開枝散葉。
還有相公……阿祿呢！他在哪裡？
她好想問他一句，後不後悔娶了她……
「娘子，你醒一醒，不要睡了，我來了，我在你身邊，不要怕，睜開眼，你的時候還沒到……」
是他嗎？他來了。
「你會沒事的，娘子，你要相信我，我不會讓你死……」
意識模糊間，湯負心彷彿看到一道白光，她想朝前卻被白光往後吸，她慢慢睜開眼。
「……我……我死了嗎？阿祿……」
「沒死，還活得好好的。」只差一步，她離死亡那麼近，近到他差點肝膽俱裂。
原來凡人的不捨是這般劇烈，讓他感受到錐心的痛。
她很用心、很用心的看清眼前朦朧的影像。「你……你騙我，你說我……我的死劫是十九歲，可是我才十七歲……」
「你不會死，有我在，想死沒那麼容易。」
「兩年……兩年後還是會死……你……怎麼救……」早死、晚死都是死，救了也徒勞無功。
只是她放不下，放不下……
第8章(2)
「不要說太多話，保存體力，等一下藥就來了，服完藥你就沒事了。」祿至不管有沒有人瞧見，一指抵住她眉心，輸送真氣穩住她的氣息。
她想笑，卻成了嗚咽。「讓我說，再……再不說就沒……沒有機會了，我……我要告訴你，我不……我不愛你，但我真的很喜歡、很喜歡你，有你……有你我死而無憾，但是我不愛你……不能愛……愛你，我死了你……不怎麼辦？不……能愛……」
她給不了一生一世，所以不能愛。
因為……怕辜負呀！她拿什麼去愛？沒有明天的人注定是傷害，她不想害死真心對她好的人。
「娘子，傻心兒，你已經在愛了……」多美的心，連到了最艱難的時刻都不忘惦記旁人，讓人不要記掛她。
「……不，不愛，我不愛你，阿祿，我只是想……有人陪我等死……我害怕一個人……一個人孤零零的走……」她想要一個溫暖的懷抱。
「好，不愛，但是我要告訴你，我從不覺得陪你是一件為難的事，我的心很歡喜，你讓我有動心的感覺。」為一個人心動，為一個人牽掛，他的心是豐足的。
「阿祿……」湯負心眼眶紅了，面無血色的蒼白臉上有道濕意滑過。
「別說話，藥來了，你先等一下，一會兒就好了。」
湯負心隱約看見弄梅端著一碗黑稠的湯藥立在門口，她看到夫君走過去，一會兒再回來時藥碗換到他手上，一旁的弄春在哭，畫眉和寫翠眼睛也紅了，用力搗著嘴不讓自己哭出聲。
到底怎麼了，為什麼她們的表情這般難過？是她病勢加重，連藥也救不了的無藥可就，還是……
「心兒來，張口，把藥喝了。」祿至親自把藥送到妻子嘴邊，一匙一匙地吹涼了再喂。
恍惚間，她彷彿聞到很濃的血腥味。「這藥用了什麼藥材，和以往的味道不一樣。」只喝了一口，她便有反胃欲嘔的噁心感。
「先別問，喝了再說。」
察覺有異，湯負心吃力地撐起身。「那到底是什麼藥……等等，你的手指上有血……」
驟地，她喉頭一緊，未語淚先流，她看見一道血痕從他腕處蜿蜒流下，她撩開他的袖子，刀割的傷口赫然出現在眼前……
「你……你用自己的血入藥？！」他……他為什麼……為什麼要對她這麼好？她回報不了，回報不了呀！
湯負心無聲地流著淚，怎麼也不肯喝下摻和人血的湯藥，她承受不起這份刨心的大恩。
「和你吐出的血相比，我這不算什麼。」他朝穴道點了幾下，血止住了。
她沉重地低叫，「你不痛我很痛，我的心痛，我不要你用自己救我，我不要……」她不要他的心，不要他的情，不要他的關心，因為她什麼也給不起。
祿至輕笑出聲，細細撫著她柔順青絲。「傻心兒，你要壓抑自個兒的情感多久，想哭就哭，想笑就笑，何必把真實的自己藏起來，溫柔的你多彌足珍貴，我被你迷住了。」