但儲笑夢很堅持，她沒有統軍的能力，不可能幫他打仗，但起碼她可以替他打探敵人消息，助他知己知彼，百戰百勝。
齊爭勸不了她，只好如她所願，幫她準備大量乾糧，至少讓她在執行任務時，三餐能吃好一點。
「小心一點，別太勉強，萬一……」他一路送她出帥帳，一路說個不停。
「同樣的話你已經說了一百八十六遍了。」她倒是記得牢。
「我是擔心你。」拉著她的手，他的心緒很複雜。
一直以來，他把天下一統當成自己的夢想。
大概打從他第一次察覺自己是皇長子的時候，他就渴望著繼承先皇遺忘，領軍征戰四方。
他也的確是個天生帥才，那些四書五經、治國策，他一個字也看不入眼，但一捧起兵書，他能夠看上三天三夜，癡迷的程度不比儲笑夢差。
自長記憶開始，他大半時光都用來培植自己的勢力。
如今，他夢想成真，做了一方大將，與周鵬對陣，連戰皆捷，證明了他的努力與天賦，應該是他最志得意滿的時候，可每每一想到儲笑夢在他身旁給予的支持，他就開心不起來。
倘若他的理想要靠她的冒險來實現，這樣得來的成功，值得嗎？
一邊是摯愛、一邊是人生目標，他捨不得任何一樣，偏偏，他又無法兼顧。
「你對我的身手就這麼沒信心？」她皺眉。「以前，我總認為你會喜歡有我跟你共進退，難道不是嗎？」
「我知道你武功好，可是……人生難免意外，教我如何不憂慮？」
「照你這樣說，我該打暈你，將你綁上雲夢山禁錮起來，省得你在戰場上往來廝殺，惹人心焦。」
「那怎麼一樣？在戰場上，我不是一個人，我有數百親衛和數萬的袍澤兄弟，我們互相幫助，總比你單獨冒險強。」
「你回去把先皇的生平讀一逼，再來跟我談這個問題。」拜託，全天下人都知道先皇正是在千軍萬馬中被一枝冷箭奪去性命的。
他一窒，滿肚子的操煩憋得他俊顏一青。
「齊爭，這世上沒有什麼地方是完全安全的。你若將我深藏皇宮，便能保我無病無災到百年？」
他撇撇嘴，很不甘願地說：「起碼比深入敵境安全一點。」
「萬一我不小心練功走火入魔呢？」
「呸呸呸——」他瞪她一眼。「童言無忌，大風吹去。」
她低聲咕噥。「都不知道你這麼迷信。」
「有話大聲說，嘰嘰咕咕的，誰聽得到？」
她翻個白眼。「我說你快變成碎嘴的老媽子了。」
「你——」捧住她的臉，他狠狠地用力一吻。「白疼你了。」他抱住她，真的不想放手。
她可以感覺到他的身子在顫抖，那是濃濃的不捨。
「放心吧！」她回抱他，輕柔的低語飄進他耳朵。「至多十日，我一定回來。」
「不可能，太短了。」
「我得到消息，盤龍關外的狄軍已經集結得差不多了。我們必須盡快結束這場戰爭，以應變盤龍關口的戰役。」這樣想來，知道誰是叛國者也無所謂了，反正李友合和周鵬一定要死，何苦讓她再去冒險呢？「笑夢，我覺得——」
「停。」她纖指點住他的嘴巴。「我知道你的意思，直接跟周鵬打一仗，將對方打趴，然後大軍開拔盤龍關，是不？」
「笑夢，你真是我肚子裡的蛔蟲，我想什麼你都知道。」
「可惜你不瞭解我的想法。」她拍開他又在她腰間作怪的手。「周鵬的部隊也是齊國的子民，我不希望你殺戮過多。」因為在那裡廝混過，她曉得很多兵士其實不贊成這場內戰，大家都認為槍口要一致對外，那為何還要趕盡殺絕？
其實她說的他何嘗不明白，他也希望那樣，但是，萬般理智抵不過對她的一絲眷戀。
「笑夢，我——」他閉上眼，長歎口氣。「你千萬小心保重。」
「嗯。」她怎麼會捨得離開他？死了，魂魄都要回來與他相依。
他看著她，良久良久，才下定決心。
「我有一計，或許可以讓你盡快找出通敵者。」
「什麼辦法？」
「你把軍械庫裡藏了黑油的事透露給周鵬知道。」
「你就這麼有把握通敵者不是周鵬？」她懷疑他是想贏她的賭注想瘋了。
「你一試便知。」
「好。」反正她對軍略、政治一無所知，他既然如此自信，她便聽他一回又何妨。
「笑夢，千萬——」
「小心保重。」她都會背了。再聽下去，耳朵會長繭，她身形一晃，閃人去也。
「笑夢……」
捨得、捨得，說什麼有捨才會有得，全是狗屁，對於她，他只想擁在懷裡，永不放手，如何捨得分開？
不知相思如此磨人，饒是他堂堂七尺男兒漢，戰場上，一夫當關，萬夫莫敵，送別情人時，依舊心痛如絞。
他不信鬼神，如今卻希望廟裡那些泥塑木雕都是真實的，讓他跪一跪、求一求，只願她平安喜樂。
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當周鵬發現帥案上的飛刀傳書，看了裡頭有關軍械庫中藏有黑油的內容，整個人都快發狂了。
他鐵青著臉，把三座軍械庫全檢查了一遍，確定無誤後，暴跳如雷地殺進李友合的營帳。
「姓李的！」不顧李友合正與人議事，周鵬一把捉住他的衣領，將他整個人提了起來。
「二弟，你幹什麼？」李友合痛苦地掙扎著。
「是啊！大將軍，有話好好說，何必動手動腳？」一名隨軍參謀出言相勸。
「說個屁，老子只想砍人！」周鵬一把將李友合摔在地上。「你給老子說清楚，軍械庫裡那一百多壇——是怎麼回事？」也虧得他沒有粗莽到不知進退，「黑油」二字，硬生生被吞入了喉。
李友合眉一跳，神色間難掩倉皇。
周鵬見他模樣，便知飛刀傳書裡說的是真的，李友合勾結狄國，才能弄到那麼多黑油充做軍用。
「你們全都出去，本相與大將軍有要事商談。」這種事可不能外洩，否則軍心不穩，底下兵士可能要叛變了。
那些親李友合的參謀、監軍、參將們，彼此互望一眼，雖然不放心讓李友合與暴怒的周鵬獨處，卻也不敢違背他的意思，猶猶豫豫地，一個接一個走了。
營帳內再無第三人，李友合拍拍衣上的泥灰，站了起來。
「老二，你聽我說，為兄絕對沒有做對不起齊國的事。」
「難道你要說那些黑油是我國產的？」周鵬是無謀，卻非白癡。
「不，那是狄國資助我國平叛的軍資。」
「那些北方蠻子有這麼好心？」
「昔年，狄國南侵，被你反攻，一路打進他們的都城，本可以一舉將其亡國，若非為兄與一干文臣堅持毀人宗廟有傷天理，怕如今狄國早亡了。其君主甚感佩我國仁義，在我因為英王謀反而向他們提出援助的時候，他們立刻慷慨地送來黑油，並且許諾，若我方無力平叛，狄國願派大軍南下，助我們一舉擒賊。」
周鵬聽得眼珠差點掉出來。
「你相信這種鬼話？」
「我以仁義待人，人當以仁義待我。」李友合為難地看了周鵬一眼。「這件事為兄也不願瞞你，實在是你太好戰了，對狄國又偏見甚深，為兄不得已才將黑油深藏軍械庫內，以備不時之需。」
現在到底是誰笨了？還是書讀太多的人腦子都會打結？周鵬從來沒有像這一刻，如此痛恨這些滿口之乎者也的酸儒。
「你隨便問個人都知道，國與國間沒有仁義，只講利益。誰的拳頭大，誰就是老大。」
「荒謬！依你之言，人與野獸有何區別？二弟，你真該多讀點書，才能明是非、知禮節、懂進退。」
「你你你——」周鵬氣得直喘，揪住他的領子。「你說狄國還許諾願派軍幫你平亂？那怎麼實施？」
「只要盤龍關口一開，狄國十萬鐵騎便可南下，助我等殲滅英王。」
「老匹夫——」周鵬憤然大吼。「你這齊國的千古罪人！」
「周鵬！」李友合什麼都可以忍，就是無法接受有人說他對齊國不忠。「本相若非看在你為國奮戰十餘年，早治你貽誤軍機大罪，如今你還敢出言不遜？莫非當本相是好欺的！」
「哈哈哈——」周鵬仰頭狂笑，笑聲裡充滿英雄陌路的悲哀。「李友合啊李友合，你究竟是假聰明還是真愚蠢？你能給狄國什麼好處？他們這樣勤快幫你？你天天講仁義、說道德，莫非不知，在人性面前，那些東西都是虛的！一旦狄國鐵騎直入京城，他們還可能退出去嗎？」
「兩國文書上寫得清清楚楚，只要英王伏誅，狄國便退兵回盤龍關外，兩國永結同好，再不起刀兵。」李友合很自信。
周鵬渾身冰涼，心頭痛楚更甚於當年被步驚雲一掌打得臥床不起。
他是個粗人，講道理，他根本說不過李友合。
但他起碼知道一件事，國與國間是不可能有李友合講的那種無私相助一事的。
他駐守盤龍關數年，有哪一年狄國沒有派兵叩關？平時的劫掠更是數不勝數。
而今日，李友合要主動對狄國開放關口，那等於是放棄了抵抗，跟對方說：來啊，來搶我，我不會反抗的。
李友合——腐儒誤國啊！
「李友合，今日我周鵬與你一刀兩斷，從此不再敬你為兄。我現在就去向英王投降，雙方集結兵力開拔盤龍關，共禦外敵！」他一揚袍袖，割下一塊衣角，丟落地面，轉身便要出帳。
李友合看著那塊飄然落地的衣角，皆目欲裂。
「叛徒，敢爾？」
周鵬根本不理他，邁步不停。
「賣國賊！天理難容！」李友合怒吼。
周鵬突然感到背心一痛，怔怔地，他轉過頭去。
不知道什麼時候，李友合手持一柄匕首，撲到了他身上。
周鵬從來沒有防備過這個滿頭白髮、只會讀書、連走路都有些搖晃的義兄，他一隻手都可以把他整個人提起來，這樣一個手無縛雞之力的書生，能對一名身經百戰的將軍有什麼危險？
但偏偏就是李友合一刀刺進了他背心。
周鵬張嘴，想說些什麼。
李友合咬牙一轉匕首。「叛國賊子，人人得而誅之！」
周鵬仰頭，噴出一股鮮血。事到如今還要講道理，莫非在李友合心中，自己便是永不犯錯的神？其他人只要意見與他相反，即是罪無可恕？
周鵬只覺身體越來越冰涼，黑暗漸漸地抓住了他。
意識消失的最後一瞬，他很奇異地想起了那位女扮男裝的假皇帝齊瑄。她總是笑咪咪地調和朝堂上的紛爭，不管自己頂撞她多少次，她都笑著、聽著，好幾回，她還誇自己說得好。
現在這位小皇帝齊皓脾氣更好，不管朝官在金鑾殿上吵得多厲害，他都會從中分析出一條最有利的去實行。
近一年多，小皇帝強硬地開了海禁，鼓勵工商，這是李友合最反對的。士農工商，商者，賤民也，怎麼可以鼓勵？
內亂的種子就是在那時候埋下的。
但回省前事，周鵬也不禁懷疑，小皇帝真做錯了？至少他在邊關駐守時，看見那些做生意的小老百姓都是很興奮的。而邊軍每月的軍餉、配給也一日比一日豐富。
士兵們也只有這樣的要求啊，平時的糧餉不要拖欠，口袋裡有幾個小錢，嘴淡時能去喝幾口老酒，上了戰場，哪怕馬革裹屍，也不必擔心缺少撫恤，家中老少無依。
皇上將大家的心願都實現了，他們到底還要反什麼？清哪門子君側？
錯了！他大錯特錯！
然而，在最後一刻，他還有機會彌補自己的過錯嗎？
他一動也動不了，只覺李友合摸走他懷裡的兵符，自去調兵，要與英王一決勝負了。
而狄國的軍隊已在盤龍關外集結，只待這一戰打響，狄國鐵騎將一舉南下，滅亡齊國——
周鵬真不甘心。他奮力保家衛國大半輩子，最後卻成了覆滅國家的間接幫兇。
天啊！他死不瞑目——
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儲笑夢沒想到齊爭讓她做的試探會帶來這樣的結果——李友合謀殺周鵬。
她甚至還來不及阻止，周鵬已經倒地了。
待得李友合步出營帳，她頹然來到周鵬身邊，看著他那雙圓睜著、死不肯閉上的眼睛，心裡五味雜陳。
看來對於局勢，她還是遠不如齊爭。她在心裡想著，蹲下身，眼望蒼蒼白髮的周鵬，昔年得知他帶人暗算師兄步驚雲時，她也怒過，但今日觀此人確實一心為國，卻落得如此下場，她也為他惋惜。
「早知今日，何必當初。」
她伸出手，正要為周鵬合上雙眼，卻驚覺他尚未斷氣。
「怎麼可能？」她檢查了一下他的傷口，確定命中要害，沒救了，但他卻堅持著，大概是心有遺願未了，所以遲遲不肯嚥氣吧？
想了想，她拔下頭上的髮簪，在他身上刺了幾下。
周鵬的臉立刻變得血般通紅，氣息也逐漸加粗。
不消片刻，他便恢復了神智。「儲姑娘……」
見到儲笑夢，他心裡很多疑惑也解開了。「那封飛刀傳書是儲姑娘做的吧？」
她點頭。「你有什麼遺願趕快說吧？我只能讓你清醒半刻鐘。」
「儲姑娘……」周鵬呆了半晌，激動問道：「皇上和英王為何千方百計要置我等於死地，莫非真是鳥盡弓藏，兔死狗烹？」
儲笑夢翻個白眼。「不要把自己想得太厲害，齊爭想殺你，隨便說幾句話，你的腦袋就飛了。那傢伙的心機太深，有時我也搞不清楚他的所作所為目的為何？總之，我現下只知他想天下一統。另外，你如果沒有遺言交代，我要走了。」拉他一把，她已是仁至義盡，可管不了他的身後事。
「請等一下，儲姑娘……」周鵬臉色的艷紅已經慢慢變淡。「不管英王目的為何，他是皇室正統，周鵬便敬他為君……請儲姑娘相求殿下，法不及眾，士卒們是無辜的，且饒他們一命。」
「只要你的兵士肯投降，齊爭不會多造殺孽，但他也不會引頸就戮，一切只看你的兵識不識相。」
「我的兵都在盤龍關駐守過，很清楚黑油的來歷與用途。只要儲姑娘火焚軍械庫，暴露出黑油，士卒們必心生懷疑，李友合的陰謀不攻自破，殿下便可順利接收這些士卒……」
「我知道了。」
「多謝……姑……娘……」周鵬的眼神漸漸渙散，最終，臉如白紙，好像全身的血都流乾了似的。
儲笑夢看著他依然圓睜的眼，就知他嚥氣得有多不甘心。
可不甘又如何，是人都有一死，但求死而無憾。
而周鵬，他也算縱橫半生，可惜踏錯一步，竟落到死不瞑目的下場。
儲笑夢不是神，沒有辦法讓他的人生重來，將憾恨一一撫平，所以……
「我盡力了，你要還不瞑目，我也沒辦法。」
她身形一晃，化成輕煙一道，出了營帳，去放火燒軍械庫。
帳裡，只有周鵬的屍體，孤零零地，濃濃的怨恨和不捨圍繞。
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同一時間，李友合已經利用周鵬的兵符調動全部大軍，和齊爭一決死戰。
當齊爭立在城頭，看著底下二十個方陣，整整二十萬大軍，步兵、槍兵、騎兵、弓兵……全混在一起，排得整整齊齊，就像二十塊方正的豆腐。
他心裡滑過一絲明悟。今天領軍的人一定不是周鵬，稍有經驗的將軍都不會這樣攻城。
居然拿人來疊，難道那些攻城械具都是擺好看的？
周鵬恐怕是死了，軍權才會旁落，今日要與他一決雌雄的應該是李友合。
「跟這麼一個門外漢打，唉，勝之下武！」
說是這麼說，他還是下令升旗。這還是他出戰以來，第一次打出自己的旗號，意在今日結束內戰，打出氣勢，然後全軍開拔盤龍關，一舉殲滅意圖南侵的狄國。
首先，四面黑旗升了起來，迎著驕陽，招展出四個大字——風、雷、雨、電。
而後，戰鼓雷鳴，一桿明黃色的旗幟慢慢出現在眾人眼中，五爪金龍盤空飛，氣勢奔騰雷霆響。
這一輩的年輕人也許不知道這些旗幟代表什麼意思，但活過齊國那段精彩歲月的老人都曉得，這曾是齊國最大的驕傲，轉戰天下、無可匹敵的五大兵團，消失了近二十七年後，再現人世了。
「必勝、必勝、必勝——」城頭上，無數的兵士仰天長咆，雄壯、自信，擁有氣吞山河的威風。
城下，李友合的臉色白了，差點栽下戰馬。
「怎麼可能？怎麼可能——」五大兵團應該已經消亡了啊！可城上那種無人能敵的威猛是什麼？
李友合身旁一名參將及時扶了他一把。「相爺，您怎麼了？」
李友合恍然回神，怒瞪他一眼。「放手！」他策馬向前行去。
來到陣前，李友合高喊：「大膽賊子，皇旗可是你能使用的引速速開城投降，隨本相殿前請罪，否則，待本相攻破城門，一千反賊皆誅九族。」
「哈哈哈——」齊爭大笑，這個李友合大概是全天下最迂腐、最不通世故的讀書人吧？陣前招降，還能這麼直白地說明，降了有罪，不降也有罪，那誰要降？
「難道本王也沒有資格打出皇旗？」
齊爭伸手揭下青銅鬼面具，這是他首度在兩軍陣前露出真面目。
只見一張容顏如玉，劍眉斜挑、鳳目凜然，無盡威風又俊美無儔。他高據城頭，狂風揚起他身後的血色披風，襯著一身金甲，宛如臨風玉樹。
這個景象對李友合而言，實在是太震撼，也太熟悉了。
那個他曾經崇拜，但不喜歡文人，只愛武將，令得他在朝堂黨爭中黯然引退，齊國史上武功最強盛的一代帝王，不正是這個模樣？
「你到底是誰？」
「本王齊爭。」
如果李友合還曾幻想過重掌朝堂，此刻他已完全憤怒、絕望到忘我了。
齊爭跟先皇一個模樣，都只愛武事，完全不在乎他滿腹學識，不顧念他一腔忠誠？
以前他被排擠時，先皇不曾維護他，現在齊爭更當面與他對沖，他就這麼不得見於皇室？
忽地，一股孽氣沖上心頭，在李友合自己都沒有反應過來前，他已經開口喝罵。
「大膽叛賊！竟敢冒充皇室中人，其罪當誅！黃參將，擂鼓，攻城！」
咚咚咚地，戰鼓擊響了。
「愚蠢。」齊爭冷笑一聲，右手高舉。「擊鼓，弓箭手準備！」
「得令。」城頭上，五大兵團錯落有致地佈置起一道防線。
戰爭，一觸即發——