「請問……」簫瑾又攔住一個人，定神一瞧，叫了出來，「趙朔！」
「公子，你是……」趙朔實在想不起何時見過這位俊逸的公子。
「我是龍簫瑾啊！」簫瑾這才想起自己沒有「化妝」。
「你這是……」趙朔仍有些不敢貿然相認。
「原先我是易容避仇家。」簫瑾簡短地解釋。
「原來如此。」看見簫瑾眼中閃過的機智，趙朔這才相信。見簫瑾行色匆匆，他好奇地問，「你在幹什麼？」
「找人。」簫瑾目光仍在四下搜索，「最近，你有沒見一個極美的女子？」
「有啊。」
「她在哪兒？」
「是我未婚妻。」
「原來如此。」簫瑾神色暗淡下去，「你也遇上了傾心相愛之人。」
「是呀，今生今世我只要她一個！」
「我也一樣。」簫瑾喃喃自語。趙朔沒聽見簫瑾的嘀咕，他摟住簫瑾的肩膀：「看你也夠累的，這麼找也不是辦法呀。這樣吧，先到我那兒歇歇，我讓幾個隨從幫你找找，畢竟人多也好找些嘛。」
「只能如此了。」簫瑾點點頭。
「別擔心了。」趙朔拍拍簫瑾的肩，「帶你去見見未來的嫂夫人！」
「什麼嫂夫人，誰說你比我大了？」
「我當然比你大！」
「你『高壽』？」
「你？！」二人談笑著向趙朔的住處走去……
****
雲層很厚，彷彿氤氳著一場大雨，卻遲遲不肯落下來。鳥雀不安地啼叫，吵得雲若的心好亂。
正煩躁間，聽得門外一陣腳步聲。一定是拓跋朔回來了，他去找卓一恆，不知有沒有找到，她迫不急待地打開房門，身子卻像遭了雷擊一般，定在原地，不敢相信自己的眼睛，面前站的竟是自己朝思暮想的簫瑾。
「簫瑾，這是我的未婚妻雲若。」趙朔介紹道。
「趙兄……好福……氣……」看得出，簫瑾也正在極力控制自己即將崩潰的情緒。
趙兄？趙朔！原來拓跋朔就是趙朔！看來，他還沒發現簫瑾的身份，她胸中寬慰，心裡便像一下子鬆了，她不支地倒向房內。
「雲若！」趙朔忙搶上去，抱起她，奔進房裡。
簫瑾呆呆地站在原地，手心全是汗，他緊緊抓著門框，讓自己不致失態，這個打擊太突然，太沉重了，幾乎一下子將他擊垮——深愛的女子竟一下子變成了別人的未婚妻！
剛見到雲若，他恨不得衝上去抱她、問她，但殘存的理智卻讓他動彈不得，只將滿腹驚異和傷心埋在心底；又見她暈倒，他又恨不能去扶她，安慰她；在她暈倒的瞬間，他幾乎叫出聲來，卻又一次哽在喉間。心中的苦悶如潮洶湧，讓他窒息，他踉踉蹌蹌地離開那間讓人心碎的屋子，不覺嘴角嘗到一種苦澀……
****
失了她，便如失了心。
簫瑾一杯杯地灌下苦酒，男兒有淚不輕彈，只是未到傷心處，只有將這心碎的感覺混入酒中，自己嚥下。「你怎麼了？」安頓好雲若的拓跋朔這才有空關心起自己的朋友。
「沒事，沒事。」今生的摯愛已成了朋友之妻。
「還在擔心你要找的姑娘嗎？放心，我會陪你一起找的。」以為他仍在想著找人的事。
簫瑾苦笑一下，搖搖頭：「不用了，不用了，相信她現在已覓得佳偶，有了幸福的歸宿。」又一杯酒嚥下，蒼白的頰上浮上病態的紅暈。
「是嗎？」拓跋朔不再追問，以為自己不在時簫瑾遇上了什麼意外的事。
簫瑾已有些醉意，他端起酒杯，斟上一杯酒，遞到跖跋朔面前，說道：「趙兄，恭喜你，她……她……真是太美了。」最後幾個字已滿是酸澀。
拓跋朔當他是喝醉了，他接過酒杯，一飲而盡，點頭笑道：「我也從未見過這樣美麗的女子。」
我也是。簫瑾暗想，口中卻說：「趙兄，得此嬌妻，真……真讓人羨慕。」
拓跋朔臉上掩不住的得意，答道：「我可不只為她的容貌，就算雲若樣貌平凡，我也會愛上她，即便以後，她老了，在我眼中她也是最美的。」
老了？！你要與她白頭偕老？
「好……真好……」簫瑾眼中淚光閃爍，他掩飾地舉起酒杯一飲而盡，喉頭又苦又澀，分不清是酒還是字目。
當他借酒消愁，拓跋朔沒注意到他的反常，他熱心地問道：「你打算以後去哪兒？」
「不知道。」沒有她，他便是無根的浮萍，縱然富有四海，心靈卻依然不得安寧。
看他昏昏噩噩，拓跋朔心中擔憂，建議道：「不如我們一塊兒去金陵，我早就想看看這座古都，賢弟若沒事，正好同游。」
金陵？簫瑾醉酒的大腦被這兩個字驚醒。他這才想起身上還有國事要辦，皇妹簫璇也應該在那裡。這許多天來，為尋找雲若，他已想遍了所有的線索，尤其是那個高個兒帶領的人馬。他將蛛絲馬跡串聯起來，對這些人的來歷已隱隱理出了些頭緒，一切的疑點都指向了自己的皇叔——九王爺。
說是皇叔，其實這位九王爺也不過比簫瑾大十九歲。先皇在世時，對這位比自己小很多的皇弟十分眷寵，在這位皇弟剛及弱冠之年，便封他為親王，從此人們便稱這位年輕的親王為九王爺。而九王爺的才幹也是人盡皆知的，他辦事果斷、冷靜乾脆，雖有時殺戮過甚，卻仍不失為一個處事英明的好臣子。
在一次遠征大勝歸來後，先皇更欣喜地親喚他為「九千歲」。朝堂上的人們總是喜歡從一些細節上揣測「聖意」。「千歲」即王爺，「九千歲」即九王爺，在一些人看來這個封號是再正常不過了；但更多的人卻持著這樣的觀點：「九千歲」就是僅次於「萬歲」。這個封號很可能就是先皇對於皇儲問題的一種暗示。在當時，先皇並未立太子，比起當年少不更事、斯文猶若少女的慕容簫瑾，朝野上下不禁都認為：先皇百年之後，這位九王爺會成為繼任的國君。
然而，結果卻出乎所有人的意料。先皇臨終之時，竟將皇位傳給了年僅十六的簫瑾，空歡喜一場的九王爺，失望之下，大病了三個月才痊癒。
簫瑾繼位後，這位九王爺便以皇叔自居，對年輕的新君指手劃腳。不料，看似文弱的簫瑾卻是精明之極，事事都有自己的主張。他一面對皇叔禮敬有加，另一面卻駁回了他很多無理的主張。九王爺氣惱之下，便稱病罷朝，從此深居簡出。朝堂上的鬥爭，終以簫瑾的勝利告終。
直至此刻，簫瑾才明白先皇的苦心。先皇三十多歲才得簫瑾一子，雖後又有一幼子簫琦，但他卻始終對這個聰明伶俐的長子寵愛有加，自幼便親自教誨，除了簫瑾不感興趣的武功，什麼治國方略、天文地理、琴棋書畫，先皇幾乎掏空了一顆心，樣樣都悉心教授。然而，這些關心，先皇卻從不表現在外，甚至，沒有像別國一樣，將心愛的兒子立為太子。
這些舉動，外人看來是不可思議，簫瑾卻明白父親的心思：這是一種保護。翻開史書，或環顧四鄰，幾乎每個國家都曾有過奪嫡之爭，幾乎每個太子都無法順順利利地登上皇位，他們有的死於骨肉相殘；有的因自己擔心地位不保而做出一些殺父弒君的喪盡天倫之事，能僥倖坐上龍椅的，幾乎無一不是歷盡磨難，殺出一條血路。
先皇清楚九王爺的才幹，更清楚他的為人。依這個皇弟的性格，若他知道，未來軒龍的江山不是他的，他一定會做出可怕的事情。當時他已三十五歲，正是盛年，長期領兵打仗的他又手握兵權，而簫瑾當時還不滿十六歲，孰強孰弱，一目瞭然。
於是，先皇一面暗中將親信——國舅調到金陵駐守，以便為將來伏下一支護國勤王之軍；一面則大肆顯現出他對這個皇弟的寵愛，讓所有人都以為他會把軒龍交到這個「九千歲」手中。
先皇的苦心籌劃果然讓九王爺麻痺，讓他在多年的皇帝夢中沉醉不醒。而金陵方面，國舅的隊伍在九王爺的鼾聲中日益壯大。等到先皇駕崩，宣佈簫瑾為繼承人時，大夢方醒的九王爺已無力再去繼續他的皇帝夢了。
簫瑾深深感激父親的良苦用心，他如此費盡心機地將這偌大的國家交到自己手裡。如今，九王爺似乎得到了時機，蠢蠢欲動，而自己卻還沉浸在對一個女子的「單」相思中無法自拔。簫瑾不禁羞愧。
既然，雲若對自己無意，看到她找到了趙朔這樣—個可靠的歸宿，自己若真為她好，就該為她祝福。想到此處，簫瑾覺得整個兒豁然開朗。雖然心如刀割，但對國家民族的強烈責任感卻在胸中升騰，讓他稍稍忘卻了傷痛。不如與趙朔同去金陵，正好聯絡國舅，共商大計，順便尋回皇妹。
想至此，簫瑾開口表示同意。
拓跋朔很是高興：「雲若正好也想去金陵呢，我是有妻有友……」
雲若也肯去金陵了？記得數十天前，因她不肯去金陵，他們才因而去的揚州。現在看來，她真的已將過去的傷口忘卻了。自己努力了那麼久的事，趙朔幾天就做到了。畢竟，還是趙朔更適合她。
也罷，也罷，願她幸福吧。一杯苦酒又灼斷腸……