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挾持小公主 第七章 作者:夏夜
    近來皇后劉氏干政的行為,非但沒有因為幾度遇刺而收斂,反而更變本加厲。

    這一陣子,她極力挑撥皇上和被封為鎮國將軍的八王爺之間的感情,硬要皇上將八王爺從他的鎮守區域調回來,因此造成八王爺對朝廷不滿,突厥族也乘隙入寇。

    「聽說劉後的行為越來越囂張跋扈了,連鎮國將軍八王爺她也敢惹,萬一真的將鎮國將軍惹毛了,屆時受害的還是社稷國家。裴兄,你說這要怎麼辦?」楊瓊問遭。

    裴玄真沉默著,修長的手指在桌面上無意識地敲著。

    自從他當日從宮中逃出之後,就一直藏匿在禮部侍郎楊瓊府中,轉眼已過了一個月。雖然在這一個月中他不再有任何行動,但刺殺劉後的念頭卻從來不曾打消過。

    眼下他該如何是好?

    他當初甘犯大不唯三度入宮行刺劉後,堂兄裴德棻也不幸因此而喪命,然而沒想到並沒有給她一個警惕,反而讓她更加縱意妄為,實在是始料末及……但無論如何,總不能讓她再這樣下去了。

    聽說如今宮中戒備森嚴,皇宮的防禦程度是當時的三倍之外,城中諸黨人想要再度進行暗殺,無異於自投羅網。

    既然他們殺不了她……

    忽然有一個念頭閃過裴玄真腦海,令他眼中一亮。

    「怎麼了?有什麼辦法了沒有?」楊瓊見他的神情如此,知道他必是又想出什麼計謀。

    「楊兄,八王爺從邊關回師了沒有?」他問道。

    「目前皇上雖依劉氏之鄣下了詔書,但看情況鎮國將軍似乎不甘心受牽制於劉氏,大有抗命的意思。」

    裴玄真點點頭。「那好,那還來得及。」

    他隨手拈來書案上的紙筆硯墨,準備寫信。

    「玄真,你究竟打算……」

    「楊兄,你覺得八王爺和皇上的地位誰高一些?」

    「這個嘛,照理說,皇上貴為九五之尊,當然身份是崇高無比了;但鎮國將軍是先太上皇的八皇子,皇上的八皇叔,論起輩分來,是八王爺高些,何況八王爺還是先皇御賜『鎮國將軍』的封號,自然非比尋常。」

    「那若是八王爺和聖上分庭抗禮,你覺得勝負如何?」裴玄真慢條斯理地說。

    楊瓊神情微微一變。

    「玄真,你不會是想……」話未說完,他先搖搖頭。「這太冒險了,你不覺得嗎?」

    裴玄真笑了一笑,神色自若。「不下險棋,焉得險勝?」

    「你這是拿社稷安危來賭了?」

    「未必,我深知道八王爺的為人,你只管放心好了。」他胸有成竹地說。

    楊瓊看了他一會兒,本想說些什麼,一接觸到他充滿自信的眸光,使也罷了。

    多年來和玄真一起共事,他知道要是沒有把握的事,他是不會去做的。

    「那現在你是想致函八王爺了?」

    「正是。書成之後,還要勞煩你派遣妥當的人,暗中送去給八王爺。」

    「這有什麼問題呢?只管交給我就是。」

    裴玄真點點頭,開始寫信。

    德棻,玄真一定會為你報仇,絕不讓你的壯烈犧牲成為白費!

    ###

    昇平殿中,皇上和皇后正宴坐欣賞由龜茲傳進來的新舞蹈,永樂公主和其他幾位宗室之女及後宮嬪妃一旁伺候成歡。

    「稟皇上,鎮國將軍八王爺入宮晉見。」

    一名老太監匆勿入內,驚破了舞殿上的管弦之聲。

    「八王爺?他終於回京了……但朕並無旨意召見他呀。」皇上猶豫了一下。

    「稟皇上,八王爺目前人已在昇平殿外。」

    「這……」皇上轉頭看看劉後。

    「就召他進來呀,難道你還怕他不成?」皇后嗤之以鼻地說。

    「是、是。」皇上轉頭傳旨,「讓他進來。」

    眾歌伎舞女退出之後,殿上進來—個高大威武、紫臉蚪須的大漢,只見他一身堅厚鎧甲,腰間佩帶著寶刀,直走到皇上而前。

    「末將參見皇上。」因為身著軍裝,不便全禮,八王爺只稍稍欠了欠身。

    「八皇叔免禮、免禮。」皇上連忙說道。

    在這威風凜凜的鎮國將軍面前,即使貴為九五之尊的皇上,氣勢也在不知不覺間矮了半截。

    劉後看見皇上還是那副忌憚八王爺的聲氣,不由得心中大為不悅。

    她覺得皇上的地位是崇高無上的,本來就沒有人可以匹敵,但偏偏這個皇上一點氣性兒也沒有,畏懼身為臣下的八王爺好似小子見了老子一樣,真叫她看了就有氣。

    八王爺算什麼,怎麼能跟他們分庭抗禮呢?以為負責鎮守邊關,君今不及,就可以據地為王了嗎?她可不會讓他如意。

    好不容易才將八王爺從邊關調回來,她一定要好好挫挫他的傲氣,讓他認清楚這到底是誰的天下!

    心中想著,劉氏皮笑肉不笑的對八王爺說道:「諒想八王爺戍守邊疆多年,連一些基本的朝禮都給忘得一乾二淨了。瞧瞧,見到皇上不叩拜也就罷了,連刀都敢帶到皇上御駕之前,莫非是想造反嗎?」

    皇上聽皇后說出這樣挑釁的話,急著想制止,但八王爺比他還早—步作出反應。

    「玄龍寶刀是先皇御賜,末將雖不肖,也不敢須臾不放在身邊。這樣說,你有意見嗎?」

    八王爺直稱劉氏溢「你」,更加激怒了她。但她隱忍不發,冷笑著說道:「即便是如此,見駕的時候還將刀隨身攜帶,是向皇上炫耀你鎮國將軍的威風,還是意圖不軌?」

    「哪有此事?皇后你別胡說。」皇上連忙說道。

    八王爺仰天大笑,「如果你想知道我為什麼帶刀進宮,我也不怕你知道。我這回特地回京的目的,其實是為了——」他一邊說,一邊緩緩拔出腰中寶刀。

    寶刀出鞘,劉後只感到一陣陰風森冷,那亮晃晃的刀身已從她面前劃過,正落在她前方的酒席上。

    「你想做什麼?」劉後大吃一驚,呆在椅子上動彈不得。

    殿中眾人見八王爺拔刀架在皇后面前,都嚇得紛紛離席,圖靠過來。

    「清除君側!」八王爺握著刀柄,猙獰地笑。

    「八皇叔,你不要亂來……」皇上緊張地說。

    「亂來?我沒有亂來,亂來的人是她!」八王爺舉起寶刀,直指到皇后面前。

    「我有什麼不是?」皇后雖然嚇得面無人色,但還兀自嘴硬。

    「你的不是,天下百姓怨聲載道已久,相信你自己心裡有數,現在我也懶得與你事費唇舌。」八王爺轉向皇上說道:「皇上,你受這不賢的妖婦蠱惑控制許久了,今日末將就替你除了她,永絕後患!」

    「八皇叔先別衝動、有話慢慢說……」皇上站起身來,有些遲疑地說,

    此時千百個念頭流轉過他心頭——

    讓八皇叔替他除掉皇后,難道不好嗎?他對於越來越囂張跋膳、目中無人的皇后早已忍無可忍,自己卻又沒有膽量廢掉她,所以才會睜一隻眼閉一隻眼縱容裴玄真他們刺殺皇后,誰知道裴玄真竟沒這能力;如今八皇叔要替他斬了這妖婦,豈不是正中下懷?

    然而……想到這裡,皇上看了皇后一眼,心中不禁又生出憐憫之情。

    雖然皇后跋扈尤遭,侵佔他的皇權已久,但畢竟他們是多年的夫妻,從他登基之前就一直互相扶持。如今要他眼睜睜地看著皇后死於非命,終究還是於心不忍。

    就在皇上兀自猶豫不決的時候,八王爺自鎧甲中掏出一張紙,丟到他面前。

    「還有什麼好!這是尚書左僕射裴玄真與我的書信,其中羅列劉氏十八條罪狀,歷歷在目;你自已看仔細,可有冤枉劉氏的地方?我事也不做絕,給皇上兩條路選,一條是廢後,另—條說是讓末將當場殺了她!」

    「誰敢廢我!」皇后氣騰騰地說。

    「有何不敢!」八王爺瞪大了銅鈴似的雙眼,氣焰凌人。

    皇上拿著劉後的罪狀,沉默不語,似乎在思考些什麼。

    「不用再猶豫了,皇上!」八王爺完全沒有商量的餘地。「我忍這賤婦已經忍了許久,一向是看在皇上的份上,不與她一番見識;但這次我是忍無可忍!要是皇上不當機立斷、再三拖延,那只有依末將的意思來處置了。」

    「你敢怎麼樣?」皇后驕傲地昂起下巴。

    雖然她很怕,但她相信皇上一定會救她的,區區一個王爺,哪能威脅得了皇上?她堂堂皇后的地位,也不是他動搖得了的!

    八王爺手中的寶刀往前逼近皇后的頸項。「怎樣?血濺五步,叫天下縞素!」

    「住手!」一旁圍觀的宗室成員此時終於有人出聲干涉。

    八王爺回頭一看,原來是不可一世的永樂公主。

    「八王爺,你也鬧夠了吧。在大殿上威逼皇上,拿刀指著皇后,這成何體統?」

    八王爺聞言,冷冷地笑了。「體統?你跟我講體統,哈哈!如果還有所謂體統,也不會教你們這賤婦母女聯手擾亂朝政,弄得民不聊生!」

    永樂公主聞言變了臉色。「與我什麼相干?」

    「我雖然終年戍守在邊關,這京裡的事還是頗有耳聞。難道那賣官鬻爵,仗著宗室之名壓搾百姓的,不是你永樂公主?」

    「這……」永樂公主無話可辯,便說道:「這是本宮的私事,別混為—談。你現在忤逆犯上的行為,又該怎麼說?」

    「亂臣賊子,人人得以誅之,我現在也不過是要殺一個禍亂天下的妖婦,為民除害,算什麼忤逆犯上?」八王爺放開劉後,持刀走到永樂公主身前。

    永樂公主不覺後退了一步,「不管怎麼說,你雖然貴為王爺,也終究是個臣子。廢不廢後,還由不得你來決斷!你以為你是什麼人?」

    「強辭奪理,死而不悟,再讓你們母女橫行下去,大唐帝國百年國基必要滅於外族手中而後已,還是讓本王先來替天行道!」

    八王爺說著,手持大刀朝永樂公主一劃,登時鮮血四濺,可憐一個絕世美人橫屍當場。

    皇上抬頭一見愛女慘亡,不禁心膽俱裂。

    「這也是個壞胚子,死有餘辜。」八王爺走回皇上皇后面前,手中大刀猶自鮮血淋漓。「我先殺了永樂公主,以殺雞儆猴,如果皇上還猶豫不決,我要劉後跟她女兒一樣下場!」

    皇上見八王爺氣勢狂暴如此。又見他最寵信的女兒已身死魂亡,不禁百念俱灰。

    他早就該廢掉劉後。這一切事端都是因為他的懦弱無能所造成,如果他當初有那樣的膽量直接廢後,今天事情也不會演變成這樣……他的愛女永樂也不會成為八皇叔的刀下亡魂!

    事情已至此,他還猶豫什麼!

    皇上猛然深吸一口氣,「好,我廢掉劉氏。」

    「皇上?!」

    皇上真的要廢了她?

    劉氏幾乎不敢相信她耳中所聽到的,她杏眼圓睜,怨責地望著皇上。

    皇上心中一驚,但隨即想到有武勇的八皇叔在這裡給他當靠山,他倒也不怕。

    「這是你自找的。」皇上定一定心,堅決地說。

    「不!我不要!誰也不能奪走我的地位!」劉後瘋狂地甩頭。

    八王爺瞇起雙眼,殺意頓生。

    皇上見狀,連忙召來一旁的侍衛。「將皇后帶下去暫時監禁,另外,召翰林學士立即來起草廢後詔書。」

    聞言,八王爺才滿意地將寶刀收回腰間。

    瘋狂激動的劉後被帶下去之後,八王爺向前向皇上行禮。

    「末將無禮,驚嚇了皇上,罪該萬死。待劉後之事處理完畢之後,末將自當前來領罪。」八王爺拱手說道,恭敬的態度和方才凶神惡煞似的臉孔判若兩人。

    「哪裡。膚知道皇叔也是一片忠貞愛國,何罪之有。朕也知道皇后多行不義,只是多年來縱容她成了習慣,竟至無法轄治……皇叔此舉甚好,只不過永樂公主……唉,不提也罷了。」想起愛女慘亡,皇上仍不禁黯然神傷。

    「皇上……」見皇上哀痛,八王爺反而覺得有些過意不去。

    「說起來,朕還該謝謝皇叔特地回京來替朕振作朝綱,否則,倘若大唐國祚傾覆在朕手裡,叫朕日後有何面目去見地下列祖列宗?」皇上說著,神情頗有悔悟之意。

    「皇上知道這樣想,那就不枉末將今日冒死做出這樣的舉動。皇上若果真從今日起能夠遠讒逆、逐奸邪,那真是天下黎民萬幸。」

    皇上點點頭:「前些日子,朕屢下詔書令皇叔回京,無禮之至,還望皇叔見諒。這……這並不是朕的主意。」

    「我知道都是那賤婦的意思,皇上不需掛懷、只是今後再不能聽信婦人之言。另外,末將有一事請托。」

    「皇叔請說。」

    「前尚書左僕射裴玄真是難得的良臣,足智多謀,亦且忠於王室,碧血丹心,希望皇上能赦免他的罪,召他回朝好好重用。」

    「裴愛卿?朕原本就沒有加罪他的意思。」皇上連忙說道。

    雖然裴玄真屢次闖入皇宮刺殺皇后,大大地冒犯了皇室的尊嚴,但他卻一直私心縱容裴玄真這樣的行為,因為他明白自己治不了跋扈成性的劉後,所以才有意借由裴玄真等人之手;不然依裴玄真這種大逆不道的舉止,就算他有幾顆頭也早都砍下來了。

    八王爺點點頭,「如此甚好,我早知皇上是明理之人,這一切都是劉氏那賤婦的罪過。」

    「朕會盡快召回裴愛卿並赦免他的罪,皇叔放心。」

    「那就好。等到劉氏的事處理完後,我也該回到邊關防禦,朝中有裴大臣輔政,那我就沒有後顧之憂了。」

    「皇叔難得入京,何必這樣來去匆匆?」

    「邊事告急,末將也無可奈何。對了,關於突厥族所請托的和親之事,皇上需好好斟酌。倘若可以不費一兵—卒就能平定狼煙,末將以為,犧牲一兩位公主是值得的;窮兵黷武,勞苦的只是廣大的百姓。」

    「讓公主下嫁突厥……」

    皇上想到這件事,又不禁看了看橫屍一旁的永樂公主,彷徨的眼眸忍不住落下淚來。

    ###

    永樂公主伏誅、劉氏貶為庶民之後,凡裴玄真黨人皆蒙加官晉爵,而當初親附劉後的奸臣則皆依罪論刑,天下稱快。

    鎮國將軍八王爺因為除逆有功,加封為忠烈鎮國大將軍;裴玄真爵祿加升三等。

    聽到這個消息,心中感受最為複雜的,莫過於永寧公主。

    自從那日裴德棻慘死宮中、裴玄真逃逸無蹤之後,永寧心急若焚,私底下差人四處尋找他的下落,找了月餘,仍是毫無消息。

    如今乍然聽說父皇赦免裴玄真的罪名,又將之召回朝中重用,她心中自然萬分欣喜;然而皇姐慘死、母后遭廢的事,卻不能不令她傷痛。

    永樂皇姐雖然一向對她不是很好,名為親姐妹但實際上感情卻連同父異母的宣宜姐姐都比不上,但再怎麼說,永樂公主還是她從小一起長大的親姐姐;如今見她慘亡,心中著實悲痛。

    再加上母后被廢,從此囚居永巷、過著犯人一股的生活,她心裡的悲傷更如雪上加霜。

    多行不義必自斃,儘管母后和皇姐會有這樣的下場,不能不說是報應,而且也是早就可以預見的、永寧還是因此消沉了好一段時日。

    這些日子,她一面為母姐的際遇哀痛,一面暗中差人替她傳遞訊息給裴玄真,試圖解釋清楚當日的事。

    當初她雖然惱恨裴玄真屢次不顧她的感受,向她的母后下毒手,但暗中報密陷害他們裴氏兄弟的事,她是決計做不出來的;不知為何會導致裴玄真誤會於她,這件事她無論如何必須解釋清楚。

    可是每次她暗中派遣宮人替她送去給裴玄真的信函,總是原封不動地又送了回來。這樣被退了十來次的信,永寧知道裴玄真心中痛恨她已極!

    然而事情真的不是她做的啊!

    永寧為此當真五內如摧、苦不堪言。

    她此時早已不怪當初裴玄真刺殺她的母后了,她只祈求他能明白她的委屈,不要再視她如仇。

    一日,又親手接過被裴玄真退回的信函之後,永寧決定親自去找他說清楚。

    當今皇上最疼寵的公主鑾駕親臨尚書左僕射府,裴玄真當然無法再視而不見;他官服儼然,親至大門迎接公主聖駕。

    雖然他執禮甚恭,沒有絲毫對公主失禮的地方,但神情卻一直顯得異常冰冷,截然不同於當初對待永寧的態度。

    永寧心知誤會不解除,她和裴玄真之間的感情便沒有回復如初的希望,因此進入裴府大廳之後,她便摒進眾人,準備與裴玄真款談。

    「你為什麼都不收我的信?」眾人退去之後,永寧柔聲問道,

    經過了這一番波折,再次見到裴玄真,永寧發現她心中對他的思念超過自己所能想像。

    此刻,她真懷疑在那段無法得知裴玄真音訊的日子,自己是如何熬過來的。

    「微臣和公主素無交情,恐怕公主搞錯對象,是以不敢隨便接收公主玉箋。」裴玄真低頭恭敬地說,語氣和神情卻殊為冰冷。

    「你說你和我素無交情?」永寧身子一顫。他竟要將他們之間過去的情意一概抹煞?!

    裴玄真仍是恭敬地低垂著頭,沒有答言。

    永寧楞了一下,才又慢慢地說:「我知道你怪我害死德棻大哥,但……那真的不是我做的。」

    「不是你,還會有誰呢?」裴玄真冷冷地說。

    「你不相信我嗎?你以為我是會做出那種事的人?」

    「我只記得你親口說過,或許你哪一天會去向劉後告發我們也未可知。」

    「我……我確實說過這樣的話,但難道你聽不出來,那只是一時的氣話?你怎能將這活當真?」永寧此刻心中又氣又急,怨恨自己當初愛睹氣亂說話。

    「恕微臣愚昧,分辨不出公主的話哪句是真、哪句是假。」裴玄真停頓了一下,繼續說道:「如果微臣分辨得出來,也許當日家兄就不必慘死在公主的寢宮了。」

    他神情冷淡,話中卻帶著濃厚的諷刺之意。

    「這麼說,你還是懷疑我害死德棻大哥?」

    「公主不必擔心,你貴為皇上最疼寵的公主,就算微臣心中對你有萬分恨意,也絕不敢有絲毫不敬的舉動。」

    「你……」

    永寧聽了他這番冷言冷語,身體不禁冷得顫抖。

    怎麼會這樣?他們的關係怎麼會變成這樣?

    「我寧可你殺了我!」永寧心中一急,隱忍多時的眼淚奪眶而出。

    「我說過,微臣不敢對公主不敬。」

    「如果你一定要這樣誤會我,我倒寧願你,—劍殺了我,好過讓我蒙受不白之冤!」

    「微臣豈敢讓公主蒙冤?但微臣只相信事實。」

    「什麼是事實?你親眼見到我去向母后告密嗎?」

    「我見到那些侍衛奉公主的命令,殺了家兄。」

    「我沒有。」永寧哭著猛烈搖頭。

    她真的沒有這麼做,到底要怎樣才能讓裴玄真相信她的無辜?

    一時廳中除了永寧低微的啜泣聲,異常寂靜。

    過了許久,裴玄真緩慢地說;「這一切,我已不想再追究。公主請回吧。」

    「你不相信我?」永寧淚眼望著他。

    裴玄真到現在才抬起頭來看她,眼中淨是沉痛的怨恨。

    「當初,就是太相信你了。」他沉重地說出這句令兩個人都心碎的話。

    如果可以,他也不願意這樣對待永寧,但堂兄裴德棻的死,已在他們兩人之間劃下一道不可抹滅的傷痕。

    他無法原諒永寧!

    永寧心中一凜,隱隱有一種認知——她說再多也沒有用了。

    她不明白的是,為什麼裴玄真不能多相信她一些?到底是什麼原因,讓他如此認定是她害死他堂兄?

    「為什麼……不相信我……」永寧低聲自語似的呢喃。

    裴玄真深吸一口氣,「你走吧,以後……我不想再見到你。」

    說完之後,他轉身背對著永寧。

    永寧怔怔地看著他決然的背影,不敢相信他竟會這樣絕情。

    「我們!就這樣結束了嗎?」她顫抖地問。

    「就當我沒認識過你。」

    裴玄真快步離開廳堂,剩下永寧一人僵在原地。

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