龍易天遂將她往自己懷裡摟得更緊。「忍著點，一會兒就到了。」
翔龍堡的堡主龍易天，這次離開翔龍堡，主要是為了參加一位武林好友的婚宴，也順道帶了他心愛的女人葛沁一同出門。
葛沁是翔龍堡總管葛聰之女，自從龍易天的爹仙逝後，龍易天便坐上了翔龍堡堡主的位置，而葛聰效服翔龍堡已有十五年之久，受當年的龍堡主賞識重用，逐步當上了總管一職，龍易天一向待葛聰恭敬有加，以師禮待之。
現下整個翔龍堡除了堡主龍易天外，葛聰便是翔龍堡裡最有地位的人了，一人之下、眾人之上。
葛聰膝下僅有葛沁一個獨生女，她的模樣可人，有一副嬌嫩的嗓子，深得龍易天的喜愛，再加上兩人多年相處的情誼，龍易天打算等三年的服喪期一過，就立刻迎娶葛沁為妻。
「喝杯暖酒吧，天哥。」葛沁掙開他，取來一旁溫好的酒瓶。
「你冷，你先喝。」龍易天體貼地柔聲道。「待會兒到了分堂，我再命人熬些薑湯為你祛寒。」
翔龍堡在許多地方都有分堂，每個堂口一方面營運旗下的各項產業，另一方面也是翔龍堡自屬的驛站，便於傳輸消息。
「嗯，」葛沁微微笑著，將酒瓶推給他。「那麼天哥先喝。」
沉吟了片刻，龍易天望著葛沁那張俏顏，不忍拒絕，於是道：「好吧!」
沒多想，他便飲了一口。
「駕！分堂到了。」沒多久，原本行進問的馬車也停了，車伕在外頭高聲喊著。
龍易天下了馬車後才發現此處根本不是分堂所在，並且周圍的氣氛相當不對勁。
他望了一眼身邊的隨從，發覺每個人眼中均閃著詭異的光芒，他下意識地望向他心愛的女人葛沁，她臉上那抹漠然的神色更是令他心驚。
他發現自己身處在一條窄小的巷間，前頭是個死胡同，後頭已被葛沁與她身後的人馬給擋死了。不過以週遭的房舍判斷，他們目前所處的位置，應在離鎮外不遠。
「這究竟是怎麼回事？」由四周詭異的氣氛推斷，龍易天馬上瞭解到自己已遭手下暗算。
葛沁步下了馬車，隨行的隨從們全站到她的身後，儼然與她成了同一陣線，這更突顯了龍易天眾叛親離的窘境，讓他整顆心瞬間化為冰冷。
他目光炯炯地環視眾人，沉聲喝道：「你們背叛我？」
葛沁掩嘴笑道：「天哥，真是對不住了。」美麗的臉龐掛著極不相襯的冷酷笑容。
「葛沁，連你也背叛我？」龍易天胸口緊緊一窒，沉聲怒喝道。
「要不是大哥你對我沒有防備，我怎麼可能找得到機會對你下手？」
「為什麼？」他一臉痛心地望著葛沁，一顆心墜到了無底深淵。
他們可以說是一同長大的玩伴，多年以來他呵護她有如珍寶，現在她竟然狠心背叛他？
「不為什麼。」葛沁淡淡地道，伸手拉緊身上暖和的皮裘，以防飛雪撒進裘衣裡。
「這究竟是怎麼回事？」龍易天環視一下身邊的隨從，發現他們似乎都已變節，一徑倒向葛沁。「我爹在翔龍堡賣命十五年，為的就是等著這一天取代你們龍家人成為翔龍堡的堡主。」葛沁冷聲道，彷彿這沒什麼大不了。
聞言，龍易天心已涼了大半截。「我待你爹有如親身父親，除了我之外，他的地位在眾人之上，他還有什麼不滿意？」
葛沁掩嘴笑道：「你真是太天真了，我爹不滿意的可多著呢！他沒辦法忍受的便是這『一人之下，眾人之上』的地位；尤其你從小就是由他一手調教出來的，而翔龍堡能有如今的聲勢，我爹更是功不可沒。他十幾年來都是在替你們龍家打天下，付出了所有的心血，因此他更是不能忍受地位在你之下。」
「是嗎？」龍易天一步步走向她，心痛不已地瞅著這名背叛自己的女人。「那你呢？過去多年的情誼也都只是虛情假意？」
「我？」葛沁掩嘴嗤笑道。「你想我會對一個唯唯諾諾的男人有興趣嗎？」
唯唯諾諾？
龍易天胸口狠狠一室，多年來對她的關愛呵護，竟然被她說得如此不堪!
葛沁好心地為他繼續解惑道：「我爹早就替我安排好另一門親事，對方可是家財萬貫的富貴人家呢！等到我爹登上翔龍堡堡主之位，兩方再經由聯姻結合勢力，我爹的地位便遠勝過你現在之上。」
「你的意思是，你從未對我動過真情？」
葛沁凝眸望著龍易天一眼，過了半晌後才幽幽歎氣道：「不可否認，天哥你的確是世上難得的俊美男子，但可惜的是我需要的不只這些，你的權勢再大，充其量不過是草莽漢子，而對方卻能給我官家夫人的頭銜與氣派。跟著你，我不過是個堡主夫人而已，嫁入了官家之後，我可就是飛上枝頭的官家夫人呀！況且，除掉你之後，我爹便能接掌翔龍堡，屆時，兩邊的勢力一旦結合，那不就太美妙了嗎？所以，就算我再如何喜歡你，為了我幸福的未來，也只得犧牲你了。」
「你……」龍易天的心因她所說的話而深受重創，胸口緊緊一縮，驚愕得發不出一語。半晌，他雙眼一凜，眸中迸出殺氣，身上散發出的冷冽氣息比千年不化的九天玄冰還冷。
「抱歉了，天哥！」
龍易天雙眸微瞇起，狹長的眸子微微露出一抹受傷的孤寂眸光，他雙手一攤，沉聲冷喝道：「來吧，要取我性命，可沒那麼簡單。」
沒想到他才剛擺出武功姿勢，胸口隨即傳來一陣劇痛，匆促退了幾步，最後痛到不得不蹲下身子。
突然之間，他眼前一陣暈眩，葛沁的身影倏地化成了多重影像在他面前交疊，他不可置信地瞠大眼，想要努力地保持清醒。「葛沁，你……」
葛沁臉上原有的嬌柔已不復見，取而代之的是冷酷的表情。「天哥，你頭暈了，是吧？」
「你……」龍易天伸手欲抓住她，卻撲了個空。
「天哥，你真心疼著沁妹呢，對我完全沒有防備。」葛沁涼涼地嗤笑道。「我當然有先見之明打不過你，所以才在方纔的酒裡動了手腳，天哥你現在提不起勁了？」
呵，如果不對他下藥，又如何實行她爹的計劃？
「你這可惡的女人……」龍易天心痛得無以復加，被自己心愛的女人及敬如父親的總管給背叛，那抹錐心的痛苦遠比藥效發作還痛上百倍。
隨行的隨從們非但無人上前扶起他，甚至冷眼旁觀，龍易天當然已經發現了不對勁，整個人單膝半跪在雪地上，倨傲的眼神有如一頭受傷的猛虎。
他從來不知道他一向疼愛有加、外表柔弱的沁妹，竟是心機如此深沉的蛇蠍女人！
為什麼？
一個是他敬愛且深深信賴的總管，一個是他心愛的女人，他甚至打算等服喪期一過就正式迎娶她過門，為什麼他們父女倆卻聯手陷害他？
「我爹怕在翔龍堡裡動手殺你，難以服眾，如今你死在異鄉，我大可回去說你是被仇家追殺而死，而我也差點命喪刀下，如此一來，除了我爹，還有誰更有資格繼承翔龍堡堡主之位？」念在兄妹一場，她好心地將一切計劃說與他知曉，好讓他死得瞑目些。
語畢，葛沁忽然退了一步，斂下眼神，目露凶光朝一旁的隨從們使了個眼色。
「都杵在那做什麼，還不動手？」
「是！」
一群人一擁而上，失去力氣的龍易天很快地被打倒在雪地上，口吐鮮血，傷痕纍纍。
「殺了他!」葛沁再次冷聲下達命令。
她雖然有些於心不忍，畢竟龍易天一向對她挺好，但為了她爹的奪權大業，以及自己將來的富貴著想，不得已她也只有犧牲他了，於是她很快地就將自己心中那股不該出現的良知抹去。
葛沁在人群中撥開一條路走到龍易天的身側，看他全身是血，隨即朝身邊的隨從罵道：「別儘是打，一刀給他個痛快。」
「是。」
「下手利落點!」葛沁瞇起眼，狠心地說。
葛沁抽出身邊一名打手佩戴的短刀，強遞到那名男子手上。
男子神色有些慌張地握著葛沁強塞給他的短刀，身子微微顫抖地蹲了下去，見著龍易天那雙如鷹般銳利且不甘的眼神，登時嚇住，遲遲不敢下手。再怎麼說龍易天也是他以前的主子，他實在於心有愧。
葛沁見男子懦弱的德行，索性助他一力，悄悄地朝他身後推了一把，他一個不小心，跟頭不穩，踉蹌地往前一撲，刀身很快地沒入龍易天的胸膛。
「啊！」男子嚇得放開刀柄，駭怕地往後跌開數步。
望著森冷的利刃直挺挺地插在龍易天身上，葛沁臉上掛著微微的淺笑。
「小姐，接下來……嗚……嗚……」
葛沁身邊的隨從們突然之間一個個捧胸嘔血，分明是中了劇毒。
「大小姐，你……」
葛沁冷冷地瞪了眾人一眼。「若是讓你們活著，我千辛萬苦安排好的這場戲如何能演得逼真？」「你……你好狠毒！」隨從們一個個倒下，雙眼瞠得老大，死狀極為恐怖。
葛沁仰頭望向天空冉冉飄下的細雪，無事般地深深歎了口氣，嬌柔的模樣很難令人相信她是個心腸狠毒的女人。
緊接著，她索性一不做二不休，發狠地用小刀將她身上名貴的裘衣割破數處，甚至撩高左臂的衣袖，咬牙狠狠劃上一刀，鮮血霎時間自她雪白的玉臂淌下。
「嗚……」她抿緊唇，不讓自己發出聲音。
望著倒了一地的屍首，葛沁丟下手上的短刃，來到龍易天的身邊，匆忙地探探他的鼻息，確定他已無氣息之後，蹲在他身邊幽幽地歎道：「天哥，有那麼多人給你陪葬，想必你這黃泉路也不寂寞了。」
語畢，她緩緩地站起身來，淡淡地歎口氣後，無事般地拍掉肩上的雪花，便獨自駕著馬車離開。留下身受重傷且昏迷的龍易天獨自躺在雪地裡，任血水將皓白的雪花染成殷紅遍遍……
???
「小七，咱們現在走到哪裡了？」喬姌打著呵欠並一面將頭探出車篷，懶懶地問道。
小七是她帶出門的門僕兼車伕，是個未及弱冠的小男生。離開了蘇州後，她打算往南走，見識一下所謂的江南風光。
她爹不知在發什麼神經，竟將她們姐妹四人逼出家門，並限她們要在三個月之內為自己覓得一個相公，甚至以喬家的「賽蠡商號」為重賞，說是誰能先將自己嫁出去，誰就能繼承「賽蠡商號」。
話說蘇州首富喬單有四位千金，這四姐妹雖是孿生姐妹，但樣貌、性情卻不大相同。惟一相同的是，對於生意的擴張皆有其獨特的慧根，自從四姐妹十五及笄之後，短短的三、四年間已經將「賽蠡商號」的規模擴展了三、四倍。
但也因為她們四姐妹太過能幹，眾人就認為她們不是賢妻的料，以致四姐妹年過十八後仍未訂下任何一門親事。
喬單為此十分憂慮，再加上當年瀾生的一席話，要她們四人在年屆二十之前婚配，否則吉凶難測，讓他更是焦急了，於是他才會將四個女兒給「掃地出門」找相公去。
喬姌不是不明白爹爹的苦心，只是姻緣天注定，強求不來；況且，她才不稀罕「賽蠡商號」哩，她打算把這三個月當作放長假，非得好好給它玩個痛快不可。
「三小姐……」小七話還沒說完就被喬姌賞了一記爆栗。
「什麼三小姐？我吩咐你要喊我什麼？」喬姌怒目圓瞠地瞪著小七。
「啊，是、是……」小七忙賠罪道。「是三少爺。」
喬姌一身男裝打扮，但秀氣的臉龐仍掩不住絕倫的姿色。
「嗯。」喬姌這才滿意地頷首道。「這還差不多。」
小七撫著發疼的腦袋，問道：「三少爺，前頭有個小鎮，咱們今晚是不是在那兒歇腳？」
「也好，我快餓死了。」喬姌摸摸自己的肚皮，可憐兮兮地道。
「咦？不是準備了許多乾糧嗎？」
「唉，天氣那麼冷，還是熱呼呼的湯菜過癮些。」
「對了，三少爺，您這趟出門真的就只打算遊山玩水？」
她雙手合十呵著氣，並且雙掌互相摩擦取暖，臉頰微微泛紅，懶懶地補上一句：
「不然呢？」
「老爺的交代呀!」小七好心地提醒她。
「你煩不煩呀？」喬姌頗不悅地推了小七一把。
「話不是這麼說……」小七稚氣的臉龐難得地露出一臉愁色。「老爺人那麼好，他只不過是想要有個女婿罷了……」
聽小七說得感性，喬姌也感染了些許感傷的氣氛，蹙起柳眉道：「這我也沒辦法呀！除非老天爺賞一個給我。」
「搞不好老天爺真會賞一個給您哩！」小七忽地道。
「別瞎扯了，還不快駕車？把我給餓扁了可有你受的！」喬姌端起主子的架子，膛大一雙美目威脅道。
「是、是!」小七不再多嘴，趕忙專心駕車。
馬車行了片刻，兩人無語地在雪地裡趕著路，喬姌的思緒不禁飄得好遠，想著她爹殷殷期望、老是歎氣的模樣，其實她也是很心疼，而且有著很深的罪惡感。
小七說得對，爹爹年紀也大了，只不過是希望她們姐妹們都能有個好歸宿，如果三個月後，四姐妹都交出白卷，爹一定會非常失望！
唉，但又能怎麼辦呢？
在蘇州城裡的人都謠傳她們的娘親，就是被她們四姐妹給剋死的，想必往後也會剋死公婆。
對於這樣的無稽之談，她們也只能一笑置之，否則還能怎麼辦呢？
她瞄了一眼身旁專心駕車的小七，一雙美目無聊地望著白雪紛飛的天候，思緒飛得老遠。
一想到爹爹每次見到她們四姐妹時，那一臉的無奈，她不禁蹙眉盤算著，如果不想讓爹失望，她又該如何達成父親的要求？
她也曾想過隨便找個人頭來充數，但又怕精明的爹會識破她的詭計，反而令他老人家更傷心……
唉！她究竟要上哪去找人品、相貌均稱上等的人呢？
成親？
她下意識地皺起柳眉，不屑地輕哼一聲，她在這幾年內因經商的關係，遇到的男人也不少，但就沒一個令她佩服或是看得上眼的。
她挫敗地想，她可是縱橫商場的喬家三小姐，憑她的精明與幹練，找一個相公該不是難事吧？
就在她陷入自己的思緒之際，驀地，銀白的雪地上一團黑色異物吸引了她的注意，將她的思緒拉回了正軌。
那是什麼東西？
她皺著眉，瞪著那幾乎被雪掩蓋的黑影猜想著。「小七，等等，先停停。」她急忙反手扯著小七的衣袖，自己卻仍引領望向剛才發現「異物」的方向。
「停！」小七聽令停下馬車，馬兒仰首嘶鳴一聲後，停了下來。
她回頭喚著小七。「快，去看看那是什麼。」
小七依言前去探看，在將那一團黑色不明物體翻過來後，赫然驚聲叫道：「天哪，是個人哪！」
「什麼？」喬姌一聽，趕緊跟著下了馬車。
她冒著細雪，奔到小七與那團黑影的身邊，定睛一看，霎時間倒抽一口氣。
是個男人……
龍易天在葛沁叛離、胸口中了一刀之後並未立即昏迷，當葛沁探他鼻息之時，他知道當時中了軟骨散的他根本沒有制伏她的能力，於是他只有暫時屏住氣息佯裝已經斷氣。他知道自己得盡力爬出那人煙稀少之處才有可能獲救，因此他努力地在雪中緩緩爬行，直到身子終於支撐不住地昏了過去。
喬姌一雙美目落在被雪花覆了滿身的男子身上，雙眼緊閉的男人早就被凍到雙唇發紫，一張臉比雪還白，他的身旁原本該是潔白的雪花早已被染成了觸目驚心的血紅色，看來受傷頗重。
「啊，傷得不輕哩!」小七撥開他身上所覆蓋的白雪後，見到男子胸上深深的傷口，訝聲道。
「探他鼻息，死了沒？」喬姌皺著眉催促道。
「喔……」小七鼓足勇氣，顫巍巍地伸手上前探探鼻息，又接著摸摸男子的頸脈。
「怎麼樣？」喬姌沒有耐心地在一旁催促著。
「還有一口氣在！」小七高興地道。
喬姌心喜地道：「快，救人要緊，趕快把他給我搬上馬車。」
小七先是愣了一下，但瞥見喬姌眼底的堅決後，不敢再怠慢，連忙迭聲應道：「是、是!」
沒兩下，已被凍成冰柱又失血過多的龍易天，很快地被安置在馬車裡一張舒適溫暖的軟榻上，喬姌甚至為他覆上層層的暖被，以防他的體溫再降低。
喬姌將他安頓好之後，又吩咐道：「小七，快駕車，火速趕往鎮上，不然這男人就沒救了！」
「是！」小七朗聲應道，不敢稍加怠慢，趕緊拾起韁繩，駕起馬車趕往前頭不遠的小鎮。
???
「快，快去請大夫。」進了小鎮後，喬姌隨便找了問看起來還算乾淨的客棧要了間房，火速安置好那名她在雪地裡撿到的男人。
小七面有難色。「三小姐，咱們這裡人生地不熟，外頭又開始飄雪了，這要上哪兒去請大夫呀？」「笨蛋!」喬姌責備地瞪了小七一眼，並巨丟出一錠銀子。「拿著銀子去問問掌櫃的，不管如何，快去給我變出一個大夫來，聽到沒?」
小七一聽，拍掌應道：「對呵，小七怎麼就沒想到。」
「還不快去？」
小七連聲應道：「是，三小姐。」
「等等，你喊我什麼？」
「喔，三少爺。」小七吐吐舌，趕緊更正稱謂後，速速取了銀子離開。
小七走後，喬姌趕緊去將室內的火盆移近床沿，這才發現這名受重傷的男子有著一張五官分明的臉孔，雖昏迷，但眉宇間仍鎖著一抹霸氣，還有他身上的衣著雖已殘破，但料子卻是上等的絲綢。她們喬家也經營不少紡織的生意，所以她一眼便看出這衣服的質料及剪裁均是上等之選。
她猜想著他的身份，他極可能是遭流寇洗劫的富貴人家子弟。
她接著輕拍男子臉頰，試試他還有無反應。「喂、喂，醒醒……」
見他沒有反應，喬姌又將手上的勁道加重幾分。
見他依然沒有反應，喬姌越來越心急，趁大夫還沒來之前，她趕緊又命人端來一盆熱水，先將布巾在熱水中浸濕過後，再替他擦拭臉上的泥漬，希望熱水的溫度能帶給他一絲暖意。
就在喬姌專心地擦拭時，男子忽然有了些許反應，他皺起眉呢喃一聲，略略地睜開眼，朦朦朧朧地看見一張陌生且憂慮的臉在他眼前，而且那人正緊緊盯著自己。
他很快地又合上眼，短短的一瞥，教他看不真切，但那雙閃著晶燦眸光、正擔憂地注視著他的明眸，卻已在不知不覺中深深地烙印在他死寂、受傷的心上……
「喂，你可別又昏過去呀！」喬姌粗魯地搖著他，深怕他這一睡會一覺不醒。「快醒來、快醒來！」龍易天依然緊閉雙眼，只不過眉頭上那抹死結卻皺得更深。
這名吵他好夢之人，究竟是誰？