術者祝家族長的大女兒——祝若熏,甫在娘胎時,祝家的長老們便個個都出了怪事。
不是三天一小摔、五天一大摔,就是連喝個水也嗆到送醫院。總之,一點小事似乎都會成了大事般嚴重。不過打從祝若熏出生後,怪事也就隨即停止了,但她小小的身子卻欠佳,時常半夜要上醫院報到。
於是,祝家的長老們憂心忡忡地為他們的子孫卜了個卦。
後來才知,原來祝若熏命中帶煞,那煞若是無法消除,輕則傷人、重則自毀,需要有個「貴人」相伴。而這個「貴人」可不能隨便,必須是個真正帶有貴氣之人。
於是,為了小孫女的性命,長老們開始找尋「貴人」。
就為了這個「貴人」,長老們幾乎快想破了頭,努力在世界各地東奔西走,多年下來也沒半點著落。
直到某年某月的某日,與祝家向來關係密切的十二神之一——青龍定期來拜訪時,雙方交談之下,才知曉原來他們所求的「貴人」遠在天邊,卻近在眼前哪!
他們小若熏名副其實的「貴人」哪!
「貴人——我?」
懶懶冰冷的語調中帶有一絲微微的詫異。
一名樣貌清冷俊雅的青年,穿著上頭還繡著金烏的棕紅長袍,半躺靠在長椅上,而拿著一顆剝好的荔枝正要塞入嘴裡的手,剛巧因為青龍的話而停下來。
聽完青龍冗長又緩慢的轉述,他差不多也快要吃完一盤荔枝了,只是沒想到最後一顆還沒入嘴,就聽見如此荒謬的訊息,於是,青年才似笑非笑地開口問。
青龍撫著白而又長到幾乎快拖地的鬍鬚,笑著說:「是啊!祝家人大致對我說了,他們家的大女兒已經等了十二年了,好不容易才知道原來你就是可以救人的『貴人』啊!所以你說,老夫豈可不幫這點小忙?」受到委託,青龍自然盡力幫助,畢竟他與祝家素來交好。
青年劍眉輕輕佻上,神情不羈。「幫忙?我又沒阻止你。你要幫誰的忙?要怎麼幫?都是你的事,只要別扯上我便罷。儘管去幫去,傾家蕩產都無所謂。」他嫌惡地揮揮手,吃下最後一棵荔枝後,準備午睡。
青龍不只鬍鬚長,就連眉毛也是白白的、長長的超過膝蓋。只見他奮力睜開快要讓眉毛遮住的眼睛,瞪著眼前對任何事都不當一回事的「孫子」。
「孫子啊……」
一聽見不喜歡聽的稱謂,青年抬手,似乎亟欲撇清關係。
「停!少跟我攀交情,老頭,誰是你孫子?不要因為年紀稍稍長我個幾百歲,就自命不凡起來,你還沒那麼幸運有我這麼一個好孫子。」他最厭惡有人跟他攀交情了。
青龍對於青年所說的話,彷彿一點也不在意地繼續道:「你不會那麼小器吧?不過是個順水人情,況且祝家人待我們也不薄。要不,你最愛的荔枝打哪來?」
要知道,封域環境惡劣,也唯有他們這些天生的居民和一些小妖獸,才得以安然住下,若換作是其它的生物,怕也住不愉快哪!
看準青年的喜好,青龍對症下藥。
青年眉頭稍稍一皺。就知道這老頭必定會挑他這個弱點下手,不過也沒辦法,誰叫他貪荔枝的甜美,要是沒荔枝,他往後漫長無聊的日子該怎麼打發?
細細忖度有關事情的長遠性,青年換了個姿勢躺好,又說:「老頭,打個商量好嗎?」
「若你願意幫忙,什麼都好商量。」青龍呵呵地笑。
青年明亮的眼睛半瞇了起來,聲音卻是逐步的響亮。
「別以為我的名字叫『貴人』,就真的是那個小丫頭的貴人,我只是不幸、悲慘、恰巧、剛好名字叫貴人而已,別把這種蠢事推到我身上。」
要他照顧一個才滿十二歲的小丫頭,又不是傻子,他才不幹!
或許他在封域裡的十二神中是最年輕的,但也是整個封域裡除了螣蛇之外能力最強的。把這種小到比芝麻還小的事情丟給他,豈不是大材小用?
青龍慈祥地笑,撫了撫長鬚。「貴人,不再多考慮一會兒?想想你的荔枝哪,不想吃了?」
貴人微瞇了眼。這老頭真是什麼不會,最會要脅,八成是看準他的弱點,以為就會讓他妥協嗎?
不過,換個角度想,他只要口頭答應下來,至於是不是真的要照顧就看他本人的意願了,這樣一來,荔枝跑不掉,耳根子也能清靜至少五百年,何樂不為?
「老頭,看在你德高望重的輩份上,我就勉為其難答應你好了,不過——」他尚有但書。「記著,我只負責照顧那丫頭一段時間而已,你也該清楚,可別以為我會一輩子照顧下去。」再者,一個人類小丫頭又能在封域存活多久?
「當然,小姑娘也只會在這裡待個十幾年左右,對你來說,很快的啦!」跟全封域裡最難纏的小伙子周旋,還真費功夫。
「那就好。」
「答應了?」
貴人緩緩點頭,狀似不情不願。
「老頭,記著,我的荔枝!沒見到荔枝,休想那個丫頭進我的地盤來。」他警告。
語畢,貴人衣袖一揮,棕紅色身影消失在涼亭內,只剩下青龍一人,嘴唇邊還帶著淡笑。
總算是說服了啊。
一確定封域這方面沒有問題,願意照顧祝若熏一段時間,江蓮荑在得知自己的大女兒就要被送入封域內,這天分別之日,萬般心疼地摟著女兒暗暗哭泣。
祝若熏睜著一雙也快要泛紅的雙眸,充當起安慰人的角色,拍起母親的背,哄道:
「媽媽,不要難過,我又不是一去不回了,不過是小住十幾年罷了,很快就回來的,不用擔心,我會好好照顧自己的。」
江蓮荑聽見女兒這麼貼心,眼眶又無法關住淚水了。
「若熏,我的女兒,媽怎會不擔心你,聽你父親說封域的環境十分惡劣,正常人都待不久了,更何況你還這麼小,身體又不好……一下子要去這麼遠的地方,媽媽怎麼放心……」江蓮荑剩下的話早已說不出來。
祝若熏輕輕一笑,繼續安慰母親。「媽,不會有問題的,十二神一定會照顧我的,等煞氣一解,平安度過後,我就可以回來陪您了啊!別哭了,要不然我也要跟著哭喔。」
乍聽見女兒說要哭,江蓮荑頓時睜大眼睛。她這個大女兒打出生後,除了醫生下手重打她屁股那次後,就再也沒聽過女兒哭了,小小的臉蛋上總是帶著笑,所以現在女兒說要哭,她還真的好想——聽聽看!
「若熏,那……你就哭給媽媽看吧!」
祝若熏聽見母親這句話,傻傻一笑。她們又不是生離死別,媽媽實在想太多了。
「媽,成熟點好嗎?」
得女乖巧又聽話,江蓮荑哪捨得送走,又緊緊一抱。「若熏,別走了,就算你命中帶煞,也永遠都是我的好女兒,留在媽身邊,讓媽照顧你,幫你擋煞好嗎?」
祝家是術者之家,祝家人的傳統是一旦能識字,便擁有主導權,所以女兒決定要離開,做母親的也無法干涉。
「媽,我命中的煞會連累你們的,我不想見你們痛苦。真的,十幾年一下子就過去了,說不定等我回來時,你還會說怎麼這麼快呢。再說,妹妹也會留在你身邊。」祝若熏還是繼續輔導媽媽轉換心情。
「傻女兒!」江蓮荑疼惜地說。
時辰到,封域的門即將開啟,祝若熏的父親祝鴻走了過來。
「若熏,青龍在門口等你了。」
祝若熏仰頭看著父母,展現最甜美的笑容。心情說不難過是騙人,但為了保護家人,她會忍耐。
「爸,要好好照顧媽,過一段時間,我就會回來陪你們了,我會想你們的。」
江蓮荑又淚濕滿襟,她的女兒啊!
小小的手圈過爸爸的腰,又抱住媽媽的腰,然後,祝若熏毅然轉身走出大門。為了怕他們兩人又傷心,她堅持不讓他們送,自己一個人走出去。
耳朵聽見媽媽的呼喚,但她仍是強忍心中的悲傷,挺起身子,一步一步跨出她的家門。
門外等候的青龍撫鬚呵呵笑著:「你就是小若熏?」
「是的,您好。」祝若熏朝青龍頷首,客氣又禮貌。
「你就喊我青龍爺爺吧!」這小女娃雖然看上去頗為瘦弱,但還真是可愛得緊,讓他好想收她為干曾曾曾曾曾……孫女。
祝若熏明亮的雙眸盯著青龍,開口問:「你喜歡當人家的爺爺嗎?」
她眼底「看見」的青龍根本與「爺爺」這角色扯不上關係,明明就很年輕,為何偏偏要扮長輩?
青龍嘴角一揚,打量眼前身高還在他腰際以下的祝若熏。
真是好個敏銳的娃兒,能看出他外表假象的人不多,她不過是個小孩兒卻有這番功夫,真是令人意外!若能除去煞氣,再加以訓練,假以時日便會是個優秀的御神了。
青龍朗朗地笑。「你說對了,我還真的喜歡當人家的爺爺呢!」所以他才愛扮成這副模樣。
「那我就喊您爺爺了。」
「乖,我們就要走了,要不要回頭多看幾眼,因為你將會有一段很長的時間不會回來的。」
祝若熏搖頭,強忍悲傷,堅強表示。
「不了,離開若是好事的話,就不必難過,我將來仍會回到這個家。青龍爺爺,我們走吧!再多待一會兒,我怕自己真的會哭出來。」
無論外表再如何掩飾,也無法隱藏她內心確實的傷心。
青龍莞爾。「放心,十幾年真的很快就過去了。」
祝若熏綻放出一個淡淡的笑容。
跟著只見青龍右手舉袖,朝前方比畫幾下,頓時一道有形的裂縫就在他們眼前逐漸裂大,最後形成一個看不見盡頭的通道。
即將離開自幼生長的環境,祝若熏內心也著實驚慌,但青龍溫熱的手,霎時減少了她的不安。
「走了喔?」
「好。」
當青龍往前一跨時,祝若熏也毫不猶豫地踏出小小卻又堅定的步伐,朝著不可知的未來前進。
到人家的地盤上,當然首先就是要認識主人。
青龍笑呵呵地由左而右開始,每走一步,就介紹一個十二神給她認識——
朱雀是個可愛的小姑娘,朝她猛送甜笑;六合的身上有著濃厚的學術氣息,輕輕地摸著她的頭;勾陳是個妖艷的「阿姨」,全身散發出魅人的味道。
太常、太陰是一對眉清目秀的雙胞胎少年,頻頻以好奇的目光打量她;玄武有著一股令人可依賴的穩重,僅朝她頷首致意。
天空與天後是兄妹,天空溫文儒雅對她輕笑、天後活潑率直地在她身邊打轉;白虎,如其名,笑起來有兩顆虎牙,鼻子老湊上來嗅著她。
然後,青龍最後才慢慢走到一名身穿棕紅長袍的俊秀青年面前,定住不動。
這名青年,俊秀的容貌上此時彷彿寫著「不要煩我」四個大字,祝若熏覺得他和她那個活潑又沒耐性的妹妹頗像,不高興的時候臉上就會清楚明白表現出來。
看來,對方並不喜歡自己這個麻煩的到來。
青龍見貴人遲遲沒有主動打招呼的動作,便直接說了。
「若熏,他就是你的『貴人』。」
貴人聽不順耳,便道:「誰說我是她的『貴人』?我不過是暫時充當她的『貴人』,搞清楚。」
才說完,一雙銳利帶有審視意味的眸子便直盯著祝若熏——就是這個弱不禁風的小丫頭啊?
貴人草草打量祝若熏一眼,隨即下結論——能撐過三天才怪!
封域的環境無比惡劣,他就不信這個叫祝若熏的丫頭有這本事。
穿著短裙的朱雀走了過來,雙手搭在祝若熏肩上,意圖十分明顯。「青龍,我看貴人也沒這意願照顧若熏,就讓我照顧吧。」她最喜歡乖巧又可愛的小妹妹了。
一身黑色勁裝的白虎挑眉道:「朱雀,你是怕寂寞,怕沒人跟你說話,才想找個伴吧?若熏,還是跟了我,我保證讓你遊遍整個封域。」
天後一腳踢走愛玩的白虎。
「跟這傢伙,你準會沒命!若熏,你還是跟我們兄妹倆,我們一定會好好照顧你的,讓你長得白白又胖胖。」要是跟了那個不知到底有沒有仁慈的貴人,這個小女娃保證不用等到煞氣顯現,就會很悲慘了。
正當有心者要角逐祝若熏監護人的寶座時,存心出讓的貴人,輕輕啟口:「竟然有這麼多人爭先恐後要照顧這傢伙,青龍,就從善如流吧!」正好,省事!
所有人一聽貴人發言了,連忙看向最有決定權的青龍那兒去,希望他做個公正的裁判。
貴人內心正樂著,不經意間,他眼角餘光瞟向祝若熏的位置,四眸剛巧交投。
祝若熏單純又靈動的雙眸,定定地不放過他。
於是,他走了過去,雙手環胸,低頭直視。
「看我做什麼?」他好奇地問。
這丫頭打進入封域之內,臉上沒有一絲害怕的神情,這教他十分驚訝。
祝若熏先是眨眨眼睛,爾後露出關心的表情。「你的心明明很痛,為何不試著說出來,讓你的朋友幫你呢?」
啪地一聲,貴人的內心彷彿有一條封閉內心的繩索斷裂了。
他的神情一斂,臉部線條明顯的冷硬,沉聲問:「妳——說什麼?」
聽不清楚,要她再重複一遍,當然沒問題。
「我是說,你明明因為失去一個喜歡的人,心底在痛,為什麼不說出來抒解情緒呢?」如果是她,只要遇到不快樂的事情,都會說給她的小熊聽,啊……忽然憶起小熊沒帶來,那在封域的日子她以後要說給誰聽?
貴人內心猛然一震,那威力立即影響到整個封域,使得封域內剎那間劇烈晃動一會兒,眾人立刻把注意力調回他們身上。
祝若熏沒站穩,低叫一聲,跌坐在地上,雙眸閃著無辜看著其他人,怎麼回事?
但見貴人的表情很難看,是她……說錯話了嗎?
貴人神情凜然,直直瞪著祝若熏,臉上似罩著千年寒霜。
沒有人知道的事情,為何這小丫頭卻能看出來?
意念一動,祝若熏由地上漂浮上來,一旁的天後欲上前,青龍擋住她。
青龍很清楚貴人的脾氣不太好,雖然剛剛沒注意到小若熏為何會惹貴人動怒,但若無法撐過這一關,怕是小若熏也不能待在貴人身邊了。
所以,這次就當個測試,看看小若熏是否有緣得到她的「貴人」相助,要不,將來難保不會有一天,貴人在盛怒之餘宰了小若熏,到時,他可就不知如何跟祝家人交代了。
「誰告訴你的?」貴人冷聲質問。
祝若熏縮縮下顎,內心雖有些膽戰,但實話實說是應該的,因此相信自己沒做錯事的她,依然露出堅強。
「沒人跟我說的,是我自己看見的。」就跟看出青龍的外表是假象一般簡單容易。
貴人咬牙,有點不信。
「你、看、出、來、的?」他封得緊緊的心房,就連青龍也看不透,憑她——一個人類小丫頭?
他的怒氣愈來愈高張,快到無法收尾的地步。
眼見事情若再發展下去肯定會一發不可收拾,青龍不得不趕緊過來打圓場。「我說貴人哪!無論小若熏哪兒惹到你,她畢竟是個小孩兒,就原諒她吧!她絕對不是有意的。」
青龍趕緊朝祝若熏示意,要她配合自己的話,怎知向來誠實的祝若熏卻說:
「我沒做錯啊,我只是想幫助貴人抒發不好的情緒。」既然是她的貴人,就會受到他的幫助,那麼,她回饋一點也是應該。
貴人靈力一收回,祝若熏整個人便往下掉,好在青龍眼明手快地接住,否則,小若熏大概會摔疼了。
「貴人——」青龍喊住欲轉身離開的他。
貴人停下腳步,憤然吼道:「我不准她跟著我!」
待怒氣沖沖的貴人離開,眾人的注意全落在小個子的祝若熏身上。
他們紛紛覺得這小女娃實在了得,與貴人相見不過短短數分鐘而已,竟有辦法讓雖然脾氣不好倒也鮮少發怒的貴人氣得臉色都變了。
剛剛有一部份的人已經離開,另一部份的則努力爭取收養小若熏的權力,所以錯過了好戲,於是朱雀代替大家發問:
「我說小若熏啊,你——剛剛究竟說了什麼?」
望著所有人皆好奇的目光,祝若熏也知道什麼該說、什麼不該說,既然會惹怒貴人,恐怕也是不能對外人啟口的傷心事。
「嗯……我也沒說什麼。」她甜甜地笑。「應該沒事的,貴人只是鬧脾氣,拿點他喜歡的東西給他就沒事了。」好在,父親有跟她交代,貴人最愛的就是荔枝,她帶來的荔枝,反正放在封域也不會壞,嗯……夠吃一整年了。
有荔枝,貴人應該不會跟她鬧太久吧?
妹妹生氣起來也是這樣子,不過,一拿她喜歡的東西給她,就不會再生氣了。她真覺得貴人應該也和妹妹是同一類型。
鬧脾氣鬧到連封域也受到影響,很快就會沒事——有這麼容易嗎?
大夥兒面面相覷,有點不敢置信。
青龍撫著長鬚,內心呵呵笑不停。是該有人來治治有著孩子性格的貴人。
有了小若熏加入,想必,未來的封域會非常熱鬧——也非常激烈了。
婉拒了其他人作陪壯膽的好意,祝若熏獨自捧著一大盤的荔枝來到貴人的府上——貴紅苑,這是她誠意的表現。
仰著頭,望著門口大匾額上的三個蒼勁有力大字,祝若熏只覺得是個好奇怪的名字,怎麼會有人把自己的家取名跟電視上演的古時候的怡紅苑一樣?
貴人的品味,令她不敢苟同。
敲敲門,沒回應,祝若熏索性以腳代手,吱的一聲,看似堅固笨重的木雕門竟也讓她踹開。
進入貴紅苑,首先映入眼簾的是滿院艷紅,看來,貴人的確喜歡紅色的東西,不過眼前的花,她也辨別不出品種。四處張望了一下,找到涼亭,她走近,落坐,開始剝著荔枝,一顆一顆往嘴裡送。
其實她也是很愛吃荔枝的,甜甜略酸的口感,滋味好極了,不過吃多會上火,她想貴人愛吃荔枝,所以脾氣才會這麼差。
不消多時,整盤荔枝已讓她解決一半。
一陣風掃過,貴人棕紅色的身影佇立在祝若熏身後,冷冷睇著她。真是好個大膽的丫頭!
想他的命令一出,從來就沒人敢違背,偏生這麼一個人間小娃兒竟敢漠視,而外頭那些人竟也放任她亂來,是太久沒領教他的怒氣了嗎?
察覺到貴人的心思,知道他站在自己身後,祝若熏立刻剝了顆荔枝,身子一轉,準確無誤地送入貴人嘴裡,讓貴人來不及下逐客令。
甜甜的荔枝到了嘴裡,貴人的情緒彷彿也受了影響,怒氣馬上降溫,那甜蜜的滋味令他的嘴角都不自主地含著幸福的笑容。
祝若熏看在眼底,笑在心底。幸好,她沒看錯,貴人果然與妹妹是同一類型人,真可愛!
「好吃嗎?這棵荔枝樹是我媽媽懷我的時候為我種下的,所以我也愛吃荔枝。要不要再來一顆?」
聽見祝若熏的話,貴人這才思及自己是來趕人的,連忙擺起臉孔。
「妳——怎麼會……在這裡?」嘴裡的子沒吐掉,貴人講起話來有些費力。
祝若熏拿個小盒子到貴人面前。「吐出來吧!」妹妹也是這樣要她叫吐子。
貴人依言,還真吐子出來。
「喏。」祝若熏又送入一顆。
貴人也乖乖吃掉。
於是,兩人就這麼一來一往地解決了剩下的荔枝。
「對了,貴人,你剛剛問我什麼?」
問她什麼?
神色一變,貴人這才發覺自己竟然受她的牽引,不知不覺吃掉半盤的荔枝。
「我問你怎麼會在這裡?」一定是青龍授權讓她進來。
「喔,這事啊。既然你是我的貴人,我跟著你,沒有錯啊。荔枝好吃吧?」見貴人喜歡吃自己種的荔枝,她也挺開心的,全家人就只有她愛吃荔枝,獨樂樂不如眾樂樂嘛!
荔枝——是很好吃,他也從沒吃過如此甜美的……不!不!他想到哪去了,他是來趕人。
「我根本不想當你的貴人!」有誰規定叫「貴人」的,就一定是貴人。再說這麼天不怕、地不怕的娃兒,哪還需要什麼貴人?
祝若熏指頭放在面前左右比了比,一副小大人模樣。「貴人,話可不能這麼說喔!你既然吃了我送的禮,怎麼可以反悔呢?」青龍跟她說,貴人什麼話都亂說,唯獨承諾過的事情,他絕不會抵賴。
什麼?剛剛他吃的荔枝——
他竟被這年紀僅有十二歲的丫頭給設計了?
「妳——」
祝若熏也站起身,必恭必敬地朝貴人拱手。「現在,正式跟你打聲招呼,我是祝若熏,未來請多多指教與照顧。」
貴人氣得甩袖離開。
祝若熏看這動作就清楚貴人拿自己沒轍了。幸好青龍沒說錯,否則她還真怕貴人會把自己踹出去。
她明白貴人很生氣,但這也是沒辦法的事啊,誰叫他是她的「貴人」呢!她需要他來幫忙擋煞氣。
反正,幾十年的時間,很快就過去了啦!
「貴人,我會很乖的。」她自言自語道。
沒荔枝了,她決定再去拿一盤。