身著鍾甲的武士將一封書函恭恭敬敬的呈上。
宮殿上，女官接過，轉呈到西涼女王面前。
美麗雍容的女王緩緩打開信函，即使她有千萬個不願，該面對的還是要面對。
信紙是黑色的，如夜幕一樣幽暗無光，信上的字用金砂寫成，顯示著寫信者不凡的地位出身。信的內容很簡潔，只有一句話－－
交出定秦劍，否則一戰！
東野雪
捧著這張意料中，卻依然讓人膽戰心驚的短箋，女王昂起美麗的臉，在面對西涼國有史以來最空前的災難，她一如往常沉穩鎮定，因她是西涼國獨一無二的女王。
「請代為轉告貴國公主。」她開口，聲音如山泉一樣清澈動聽，但她只是無意識的說話，連她的耳朵都幾乎聽不到自己的聲音。「西涼國會準備好迎接東野國大軍到來的那一天。」
她的回答沒有讓東野國的來使有任何的震動，那人依然向女王恭敬的行禮，而無多餘的話，退出大殿。
大殿外，是海天一色的美景，對於自幼生長在西涼國的所有人來說，這份美景還能看多久呢？
女王走出殿門，穿過花園走入後宮。
在一處小巧精緻的閣樓中，紗簾後，床榻上，有位少女正躺在那裡沉沉地熟睡。青春美麗的臉上洋溢著一絲幸福恬靜的微笑，似乎夢到了什麼美好的事情，而即使是在睡夢中，她的雙手依然緊緊環抱著一把長劍，那劍身如墨漆，質樸無華並不出眾。
女王的手輕輕撫上女孩臉頰，慈愛的眼神眷戀在女孩的臉上，久久無法離去。但是當她的目光游移到劍身之上時，所有的笑容都僵硬的凝固。
就為了這把定秦劍，西涼女國將遭遇三百年來不曾有過的危機。
戰亂，硝煙，死亡，流血……習慣了安逸生活的臣民們怎能承受得了戰火的摧殘？其實只要她肯答應獻山寶劍，這一切都可以避免……只要，她肯犧牲她唯一女兒的生命。
女王的眼中淌出一行淚。
不，任何一個母親都是自私的，她拚盡全力也要保護女兒的安全，哪怕要以更多人的生命做為代價，也在所不惜。
香風飄遠，閣樓上還是只剩下女孩一人，而她依然沉浸在自己甜美的夢中，不願醒來。
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月落星沉，茫茫無際的海天沉入黑夜的包裹之中。
從海天的盡頭隱隱約約飄來一條小船，不知道它是怎樣闖過昨夜的狂風暴雨，但它飄飄搖搖的樣子和支離破碎也差不了多少。
小船慢慢駛近西涼國的海岸線，船頭一個年輕男子正在費力的搖著船櫓。他的身子幾乎都被海水打濕了，但英秀的眉眼中卻洋溢著興奮的神情，正在搖櫓的結實手臂也因此而漸漸晃動得失了規律。
他叫秦羽，來自遙遠的夏禹國，那是一個遠離四海，遠離中土的小國，從那裡來到西涼，就是騎快馬，坐快船也需要三個月的時間。
西涼國乃是島國，處於四海之中，平時能登上西涼的人非常少，秦羽好不容易才潛入東野國的軍營，從那裡抄錄了一份地圖，又因為沒有船工肯冒險，只好現學現賣自己駕船，學辨認方向、學應對風雨大浪。
所幸他足夠聰穎，也算有膽量，才終於熬到了抵達的這一天，否則還沒有見到定秦劍，他這一條小命怕就要去餵海底的大魚了。
慢慢的，已經可以看到海岸線了，隱藏在蒙隴夜色中的西涼國寧靜中透著神秘。從東野軍營中高懸的地圖可以看出，東野近日內便會對西涼開戰，也不知道這份寧靜還能維持多久？
秦羽想得出神時，手已停了下來，任小船隨海潮漂流，眼看距離海岸不過百餘尺，他轉身從艙內拿出隨身小包，隨時準備上岸。就在此時，在泛著銀色月光的海面上，隱隱約約的，他好像看到了一個什麼東西正在飄動。
他心頭一動，將船搖向那個漂浮物些許，這才看清－－竟是一個人！
秦羽一驚，有人溺水了甲他扔下包裹躍入海水中，奮力向那個人游去，游到近前，一把抓住那個人的衣領轉而向岸邊游去。
好不容易登上岸，他將那個人拉到身邊低頭審視－－原來是個年輕的女子。
一張年輕生動的臉，五官靈秀鮮活，唇邊似乎還有些許笑意。
秦羽拍打著女孩柔嫩的臉頰，呼喚著，「姑娘、姑娘！醒一醒！快醒一醒！」
女孩雖然在笑，但神志卻一直沒有回復，若有若無的呼吸證明她還活著。
秦羽有些頭疼，怎麼剛到西涼就遇到這麼棘手的事？記得小時候他曾經見過別人溺水，當時施救者嘴對嘴的為那人渡氣，才得以讓溺永者活過來。這一次，難不成也要他如法炮製？
他胡思亂想著，眼睛忍不住瞟向女孩的臉－－確切的說，是女孩的嘴。
漂亮的菱形小嘴，在白天一定更好看，但在夜間，又是剛剛浸泡過水，所以顯得有些蒼白，微微翹起的唇角彷彿若有所待……
他不禁打了自己一拳。瞎想什麼？剛到異地就只顧和女色親近，此行的大事難道都忘了嗎？他忙收斂心神，一掌拍在女孩兒的神陽穴上。
女孩兒嚶嚀一聲悠悠醒轉過來？長長的睫毛眨呀眨的，如星光一樣璀璨的明眸映在秦羽的臉上，那雙眼睛未免太亮，亮得不像一個垂死的人，倒像是宿醉剛醒的模樣。
見她醒過來了，秦羽不禁喜道：「好啊，妳醒了？」
女孩困惑的看著他，問道：「你是誰？」
秦羽沒有回答，板起面孔指責，「妳小小年紀怎麼可以尋死？就算是生活艱難，也不應該對自己這樣不負責。有多少煩心事，多和親人講講也就過去了，看妳年紀不過十六、七歲，難道不懂身體髮膚受之父母？要是妳死了，妳爹娘怎麼辦？妳有為別人想過嗎？像妳這樣自私自利的人，其實原本不該救妳，但上天有好生之德，我也非無情之人，既然讓我碰到了，總不能見死不救，可我救得了妳一次，卻救不了妳第二次，妳自己若不求上進，再死十次也是活該……」
他滔滔不絕的開導，一點也不曾發覺自己的長舌有多招人討厭，那女孩的臉隱藏在夜色中，開始微微顰眉，後來卻漸漸舒展，暗藏起一抹神秘的笑意。
秦羽不曾察覺女孩的神情，正說個沒完，卻見那女孩的頭越垂越低，到最後「嗚呀」一聲放聲大哭起來。
莫非他這番話真的起了作用？他繼續板著面孔問：「妳家在哪裡？我送妳回去。」剛登西涼，他其實很需要一個嚮導，這女孩或許就是他進入西涼國的一把鑰匙。
女孩哭了許久後才揉揉眼，哽咽的說：「我、我已沒有家了。」
「啊？」沒有家？莫非是個孤兒？
「妳爹娘都……」
她抽泣著，「我從小就沒見過爹。據說我爹在我很小的時候就離我娘而去了，而我娘，我娘……」她話沒說完便哭得更加傷心，已是語不成句。
秦羽神色黯然，「原來妳也沒了爹娘，和我差不多。」
她邊哭邊說：「你以為我真的想死嗎？我若不是無路可走，怎可能會死？前幾日郎中剛剛對我說，我活不過一個月了！既然早死晚死都是死，遺不如現在就死，免得給別人添麻煩，你今天救了我，我早晚還是要去死的。」
他傻愣在那裡。「怎麼？妳？妳得了絕症？治不了了嗎？」
「也不是不能治。」女孩聲音低柔。
秦羽現在見她低垂著頭，露出柔細的脖頸，益發楚楚可憐，聽她說有法治，便疑問道：「既然能治，為什麼妳認為自己必死無疑？」
「因為我得的病必須用千年靈珠草才能治，而這種草在西涼國只有皇宮才有，我這樣的平民百姓，憑什麼去求女王賜藥？還不是死路一條？」她一邊說著一邊往海裡走，「你別攔著我，還是讓我去死的好！」
他急忙一把攔住她，原來他剛才說的道理全都白費，這女孩壓根兒不想活了。
「小姑娘，妳先且慢，我還有話說！」
大概是他的臉看起來有幾分真誠，女孩停止哭泣，睜大眼盯著他瞧。
「你、你有什麼辦法嗎？」
楚楚可憐的小臉讓秦羽看得心疼，男子漢天生的保護欲不由得湧上心口。
「我幫妳去盜藥吧！」他鄭重的說。
女孩愣在那裡，不敢相信，「你？」
「對，我去盜藥！」反正他早晚也要去皇宮中走一趟，不如順路救人一命。「可是我對西涼國不熟，不認得路。」
女孩一咧嘴，滿足淚痕的臉笑成一朵燦爛的小花。「我知道，我小時候天天在皇宮外的牆下玩，我可以帶你去。」柔細的小手不經意似的拉住他的大手，輕聲說：「走吧，現在是三更天，等到天亮就沒辦法進去了。」
秦羽側目看著她光潔的面頰，手心有一股暖流緩緩的蔓延。這是他生平第一次和女孩子手牽著手，感覺就好像有著魔力，讓他不忍放開，
「大哥，請問你貴姓大名？」
「我叫秦羽。」
「秦大哥，我叫妙兒。你若是得到靈珠草，就到城西的暖玉閣來找我。」
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當初出海之前，秦羽打聽了一些關於西涼的傳言，知道這個島國鮮有男子能進入，即使是和邊境國家的通商貿易，對商人的盤查也極為嚴格，超過五十歲的、有家室的絕不許上島，而被允許留在西涼國經商的人，十之八九最後都不知所終。
偶爾有一兩個從西涼國回來的商人，提起同伴的去向也都支支吾吾，大伙猜測於是西涼國美女如雲，所以那些年輕的商人就留下來娶妻生子了，也有人說這些人犯了女國的忌諱，都被殺頭了……傳言越來越多，漸漸肯上島經商的人少了許多，西涼國因此越發顯得神秘。
秦羽盤算著自己可能會遇到的情況。他一無家室，年紀也不過二十出頭，不在西涼國的限制範圍內，但他沒有通關文書，若被抓肯定會被當作間諜殺頭，所以一切還是小心謹慎為妙。
剛剛那個妙兒說千年靈珠草長在皇宮中，卻也說不清具體的位置，這皇宮禁苑雖然不如中原那樣廣大，卻也是守衛層層、重重樓閣，想來花花草草都應該長在御花園裡吧？只是御花園又在哪裡？
他身如狸貓，輕手輕腳地在皇宮中四處摸索，發現前面有一處宮苑的燈火最亮，他沿著屋脊悄悄掠過去，在那處宮殿的房簷上伏身趴下，揭開一片瓦片向裡看，只見宮殿內有一個身著皇服的中年美婦，儀容高貴大方，看來像是西涼女王。
「公主睡了嗎？」她問著身邊的女官。
女官躬身稟報，「已經安枕了。」
「近來有一些異國人上島尋劍，要小心戒備。」
女王淡淡的吩咐讓秦羽一驚。該不是這麼快他就被發現了吧？還好女王的眼睛並沒有向上看。
「靈珠草丹公主吃完了沒有？記得我上回去看她，說是只剩下兩顆了。」
秦羽聞言一喜，看來自己得來全不費工夫啊！
「吃完了，新做的丹藥也已經送過去了。」
女王嗯了一聲，「過幾天南黎國會派特使來，商討聯合抗敵的事，要禮賓司做好準備。」
「是。」
秦羽聽了半天，沒有聽到她提起定秦劍，看看天色已經不早，太陽就快出來了，一旦天亮他就無處隱身，還是盡快找那個靈珠草丹要緊。
藥應該在公主手中，但是公主的寢宮又在哪裡？
向皇宮更深的地方摸索，忽然他發現有一座小樓孤立的建在皇宮的一角，小樓的房簷上懸掛著一方牌區，寫著「回春居」。
回春居？取自妙手回春嗎？聽著像是個神醫隱居之處。或許是……藥房？
他猜測著，忍不住暗喜，小樓四處的守備鬆散，很容易靠近。他才推開一樓的窗戶，一股子藥香就從裡飄出，果然是個藥房！
輕聲躍進去，他四處張望。奇怪？一樓空空蕩蕩的什麼都沒有，只有一個窄小的樓梯通到二樓，他猶豫一下，順著樓梯一步步爬上去。
上面黑漆漆的，藉著月光只能看到一組桌椅和一張床，床上似乎躺著一個宮女，應該是看守藥房的，在床頭旁邊有個四層高的架子，架上放滿了瓶瓶罐罐，也許靈珠草丹就在這些瓶瓶罐罐裡？但是要怎麼樣才能確定哪一個就是呢？
床上人兒此時恰好翻了個身，秦羽走上前一把摀住女子的口，另一手拍在她的穴位上，那名宮女被他弄醒，驟然發現漆黑的屋子裡出現了一個人，還摀住自己的口，驚駭得幾乎要叫出來，但卻又無法出聲。
秦羽沉聲道：「別喊，我不是壞人，是替人找藥的。能不能告訴我，哪瓶藥才是千年靈珠草？我急於救人，真的沒有惡意。」
墨黑的夜裡看不清宮女的容貌，只隱約看到她驚惶的雙眼張大地瞪著他，秦羽努力微笑，希望對方能相信他的誠意。
終於她眼中的驚恐之色退卻一些，他便鬆開手。
她喘了幾口氣，嬌怯怯的柔聲道：「架子最上面，那個白脂玉瓶就是。」
「多謝！」他大喜，走過去找到那個瓶子，也不走樓梯了，直接從窗口縱身躍出，而此時天際已經發紅，眼看就要大亮了，再不抽身就遲了。
然而就在這時身後有人喝問：「什麼人擅闖禁宮？！」
女人的聲音好聽，但裡頭飽滿殺氣，令人大意不得。
秦羽正準備躍上屋脊從原路返回，卻不料皇宮中的士兵瞬息之間便將自己圍個水洩不通，連屋簷上都站滿了人。
女王已經卸了妝，身披金色的睡袍，如翠瀑般的長髮幾乎拖到地面，美得像尊雕像。
「你是誰？」她的聲音不高，但是自有一股威嚴，
秦羽嚥了嚥口水，謊言脫口而出，「我，我叫秦羽，是中原人。」
「是中原的間諜！」女王的貼身侍衛已經下了判定，刀劍唰的一起出鞘。
好傢伙，殺氣騰騰的。雖然面前大多數是窈窕淑女，可是在秦羽眼中，她們絕非養眼的美人兒，而是可以在旦夕間取他性命的殺手，可怕得很啊……
「不是不是！我不是什麼間諜！」他拚命解釋，「我、我是上島來找人的！」倒非他反應快，而是說詞早已在出發之前就背誦好了。
「找什麼人？」
不知這裡是皇宮嗎？女王的美眸一瞬也不瞬的盯著他，盯得他心裡發毛。
「我三叔。」強自鎮定，他依然使用剛才對那個宮女的招數，企圖用微笑瓦解對方的戒心，但是顯然女王沒有那麼好騙，亮得逼人的眼睛死死瞪著他，彷彿只要他說錯一句話就會立刻人頭落地。
他定定神，話說得利索許多，「大概十二、三年前，我三叔出海做生意，聽說他所乘坐的商船到了西涼島上，但後來卻一直都沒有消息，也沒有人再看見他，我奶奶最近很想他，人又得了重病就快死了，所以我爹派我出來找三叔，希望他能盡快回家一趟，見我奶奶最後一面。」
女王神情不變，犀利的問：「你－－三叔叫什麼名字？」
「秦武強。」
女王側頭對隨身女官道：「讓海防司查查入島人名單中是否有這個人。」
「是，」女官應道，復又提醒，「但若是十幾年前的事情，只怕年深日久，無法盡快查出。」
「給他們七日的時間。」女王又看向秦羽，「至於你，若是查不出曾有個叫秦武強的人上島，你就要以間諜之名被斬首。現在先委屈你到天牢住幾天吧！」
女王鐵青的臉讓他暗暗叫苦。好不容易闖過海浪來到西涼國，要辦的事情還沒摸著邊就要被打入天牢，還有斬頭的危險，真是嘔死。
眼看著兩名女兵走上前一人手持一條長鏈就要向他脖子上套過來，他盤算著究竟該下該束手就擒時，回春居的二樓窗口突然傳來熟悉的聲音－－
「母親，請不要為難他。」
什麼？母親？難道說剛才那個女子不是宮女，而是公王殿下？秦羽今晚已經吃驚無數回了，真是沒有多少力氣再接受新的變故。
聽到那聲音，女王神情一下子溫和許多。「玲瓏，吵醒妳了是嗎？只是一個飛賊，母親這就帶他離開。」
「不，母親，放他定吧。玲瓏剛才在作惡夢，聽到他的聲音才能從夢境中掙脫出來，請您留他一條生路，別再為難他了。」
這美好的聲音簡直讓秦羽想對她感激涕零了。早知道公主是這麼善良的女孩，剛才他應該溫柔一點。
女王沉默片刻，寵溺女兒的她最終決定順了女兒的意思。
「你走吧。」她一擺手，「七日後到宮門口聽取消息。」
秦羽如蒙大赦，恨不得現在就飛身出去。
剛跑出幾十步，女官多事的又叫住他，「慢著，你就這麼走了，回頭如何找你？我領你去驛館。」
「不必了，多謝姊姊費心。」他還記得妙兒對他的叮囑，於是說道：「我有位朋友叫我去暖玉閣住。」
女官一愣，驟然一改剛才冷冰冰的神色，脫口笑道：「你朋友是誰？竟然會讓你去暖玉閣？」
秦羽困惑不解。看來暖玉閣在西涼國倒是很有名，連深宮中的女官部知道，只是這暖玉閣有什麼古怪的嗎？讓她笑得這麼詭異。
其實不只是這個女官，看看周圍這些女兵，臉上都掛著一抹神秘的笑容，笑得他渾身發毛，一股不祥之兆籠罩心頭。