侯書苓輕輕說：「我敬漂亮的梁守丹一杯。」
看上去倒是沒有比平日更疲倦。
他說：「家父大病。」
守丹頷首。
「病榻上念念不忘我這個兒子，」侯書苓牽牽嘴角訕笑起來，「我心中實在難過。」
守丹說：「你們感情很好。」
沒想到侯書苓答：「不見得，皆因我特別不爭氣，所以累老人花精神。」
守丹大奇，「但我聽說你是很能幹的人。」
侯書苓看著她年輕的臉，笑了，「你自何處聽來？」
守丹有點不好意思，「江湖上是那樣傳。」
侯書苓笑意更濃，「你是江湖客？」
守丹大膽地說：「我不是，但是我能令你笑。」
侯書苓一怔，她說得對，他摸摸自己的面孔，多少個日子沒有笑過，怎麼一見這少女就情不自禁地笑完又笑，這確是她的魅力。
守丹接著問：「有沒有其他的人令你笑？」
侯書苓搖搖頭。
守丹納罕，「一個也沒有？」
侯書苓感喟，「一個也無。」
他臉上的憔悴更甚，那種倦意，簡直從靈魂深處鑽出來，累積了不知多久，不是睡它一覺可以解決，也不是放一個月大假能夠鬆弛下來，那是一種根深蒂固的厭倦，酒色財氣，以及更大的名利，都不再能使他的精神振作，他倦得甚至已無力兼顧快樂與悲傷，侯書苓最大的宏願也許是第二天不必再起床，那樣，在下一世，也許有機會化身成為一個精神奕奕的年輕人。
守丹問：「你為何疲倦？」
他輕輕答：「告訴你，大抵你也不會明白。」
的確是，守丹甚至不瞭解為什麼招蓮娜會累，但她對侯書苓的憔悴沒有共鳴。
「你有沒有看到我身上的重壓，我的負擔，我的包袱？」
守丹搖搖頭，「沒有。」
侯書苓頷首，「是比較難看得到。」
「會不會是你自己要背這些重壓？」
侯書苓已不想再討論這個問題，舉起杯子，「敬美麗的粱守丹。」
那一個晚上，散席之後，他們仍然坐不同的車子，回不同的家。
第二天，守丹曠課。
那一天早上，她沒有像其他所有的早上一般，一骨碌爬起來。
以往她有過多次不想起床的經驗，但終於還是強逼自己雙腳落地，梳洗更衣，去應付新的一天。
她不敢試練自己，萬一曠課之後覺得適意無比，她的學業就會馬上宣告完蛋，假使賴在家中有罪惡感，那更不應曠課。
那一日，她坐在家中，一點感覺也沒有。
「心扉，我也開始覺得那種疲倦了，我並非特別不快活，也沒有解決不了的問題，但是已沒有起床的意願，似有一把小小的聲音對我說：『梁守丹，躺下休息吧』。真想問，有沒有明文規定，人要走遍多少路才能息勞歸主？」
「守丹，如果那把聲音屬於電台廣播，請把收音機關掉，這麼早談休息？你還沒開始呢梁小姐，覺得疲倦，請早些上床。」
那日，她原本約好於新生中午在圖書館見，她失約了。
於新生撥電話到她家，「我遇到你同班同學，說你沒上課，是否生病？」
「新生，假如我以後都不再上學，你可贊成？」
於新生一呆，「你指輟學？」對他來說，年輕人分內工作便是讀書、考試、畢業，再升學，再讀書，再考試，再畢業，起碼讀到碩士，甚至博士，他想都沒想過少年人可以輟學。
於是他再問：「你的意思是，休學在家？」
「是。」
「我絕對不贊成。」
「我早知道你會那樣說，猜想心扉也不會同意。」
「學業是我們的責任，你家在環境甚差時你都不曾放棄，怎麼現在經濟好轉，反而動了這種念頭？」於新生語氣痛心疾首。
守丹笑起來，「讀書不是唯一的路。」
「明早我來接你上學，我們路上再談，現在你且休息，希望一覺睡醒，人生觀不一樣。」
守丹只聳聳肩。
下午，羅倫斯洛來了，守丹與他討論同樣問題。
沒想到他也堅持惟有讀書高，「守丹，書還是讀下去的好。」
招蓮娜在一旁譏諷：「讀得你那麼多，還不是做跟班。」
羅倫斯洛抬起頭來，「如果沒那兩張文憑，連跟進跟出都沒有資格，你就是個現成的例子。」
招蓮娜噤聲，她就是因為沒有學歷，找不到較理想的工作，才漸漸走上這條路。
羅倫斯洛這次是真心的，「守丹，假使不妨礙你什麼，不如繼續上課。」
守丹對他說出心事，她用手掩著臉，「我覺得我已不配做一個學生。」
羅倫斯一怔，輕輕拉開她的手，「你想法太狹義，對自己的要求太苛刻了。」
「我覺得晚上那些由侯書苓替我添置的珠片晚裝比較適合我，白天的學校生活太潔白乏味。」
「兩者並無衝突。」羅倫斯苦勸。
「有，我轉不過來，十二小時黑，十二小時白，我不能適應如此複雜的身份。」守丹深深悲哀。
招蓮娜逮住機會訕笑，「希望梁小姐在這個時侯也體諒體諒我當年的難處。」
羅倫斯洛固執地說：「你非強迫自己習慣不可。」
守丹抬起頭來，「人就是這樣累得話都不想多說一句的吧。」
羅倫斯苦笑。
「心扉，因為我們要不停扮演不同的角色，願或不願意，上天發下來的劇本強迫我們努力演出，所以一天即使睡足八九小時，也累得抬不起頭來。」
侯書苓叫人送來的衣裳，都有一個特色，質地全是半透明，輕且軟，都輟著亮片，還有，流蘇特別多，披肩、裙腳上牽牽絆絆打著各式各樣結的穗拂動，掛起來要十分小心。
他還要求守丹用一隻叫午夜飛行的香水，隱隱約約清香，似有似無，凌晨返家，守丹卸了妝，躺在床上，仍然受香氣迷惑，清晨再也不想起床上學。
她年輕，精神好，但到了凌晨，仍然瞌睡，因為起得實在早。
侯書苓反而可以一直坐到天亮，他已經不能再累，倒是比常人更能熬夜。
第二天，於新生來到門口，守丹已經換好衣裳，一聽見門鈴，便去開門。
於新生很高興，「你想通了。」
守丹不作聲。
「為什麼從來不見伯母？」他好奇。
守丹笑，他以為每個人的母親都似他的母親，黎明即起，服侍兒子上學去。
「她倒是看得見你。」
「有沒有稱讚我？」
守丹又笑，他已習慣親友的誇獎。
「伯母對我的印象如何？」
「沒有置評。」
於新生有點失望，但什麼心事都不會擱得久，他很快就活活潑潑高高興興把守丹送返學校。
守丹很明白於新生並非笨或鈍，他只是一個正常的、聰明天真的年輕人。
要是父親不去世，她同於新生也不會有什麼分別。
那天放學，羅倫斯洛親自在門口等她。
守丹知道有要緊事，連忙撇下同學迎上去，同學取笑：「粱守丹不要太遷就男朋友。」
守丹轉頭說：「那是我母親的朋友。」
上了車，羅倫斯洛說：「侯書苓要見你。」
守丹納悶地說：「我還以為太陽未落山之前的時間屬於我自己。」
羅倫斯百忙中笑出來，少女畢竟是少女，情懷似詩。
「有十分重要的事吧。」
「老先生的病起了變化。」
「呵，他可是要離開這個世界了。」
「他正分批見人，吩咐後事。」
「現在帶我到侯宅去？」
「正是。」
「我的衣著——」
羅倫斯看了一眼，「打扮很整潔美觀，沒問題。」
車子開到一半，羅倫斯猛地想起，「差些忘記，侯先生叫你戴上它。」掏出一隻小盒子遞給守丹。
守丹打開絲絨首飾盒子，看到一隻式樣古舊的寶石戒指，守丹對這類事物一點研究也無，只覺好看，把它套在左手無名指上，大小剛剛好。
羅倫斯叮囑：「洗手沐浴睡覺，均不可脫下，以免不見。」
車子往一個著名的海灘駛去，那又是另一幢洋房，守丹納罕不已，侯氏一家到底有多少個人，竟要住那麼多房子，管理起來，想必麻煩。
這間房子，同侯氏其他那幾間住所一樣，都是三五個人服侍一個人。
守丹當然不習慣這種排場，她覺得享受是一個人蹲在一間公寓裡，不用看任何人包括下人的面色。她不喜歡人，他們都踩她踢她，不管她是否是一個年幼的孤兒，守丹並不想報復，她只是希望有朝一日她可以有能力避開所有她不想見的人。
羅倫斯洛輕輕對守丹說：「老先生剛自醫院回來。」
屋裡人都穿漿熨得筆挺的白色制服，一定又得另外雇一個人來為這些制服服務，不知要用多少人才夠。
守丹看見好些人已在偏廳裡等候。
羅倫斯把她帶進書房，以示她身份與眾不同。
守丹靜靜坐了一會兒，只見書房四壁都是書架，密密麻麻，一生一世都看不了那麼多。
忽而聽得輕微軋軋聲，原來是兩架傳真機在自動操作。
守丹喜歡這個地方。
這時書房兩扇門被推開，羅倫斯陪著侯書苓一前一後進來。
侯書苓看到守丹，吁出一口氣，「你來了。」
這句話很熟悉，但他不是第一個說這句話的人。
有人在黑暗中對守丹說過這句話。
守丹謹慎地抬起頭，預備聽侯書苓吩咐。
正在這個時候，又有人推開書房門，閃身進來，羅倫斯洛想前去阻擋，已經來不及。
那是個漂亮的少婦，濃眉大眼，打扮時髦，一眼看就知道不好相處，果然，她向意圖攔截她的羅倫斯瞪一眼，「阿洛，你敢！」
羅倫斯只得看著他主人等候指示。
侯書苓示意他退下，繼而淡淡說：「請坐。」
那少婦氣忿地坐下，一條腿擱在另外一條腿上，「竟叫我與那些人同處一室！」
一眼看到守丹，上下打量。
「這是誰？」忽然似看到什麼，一怔，「好傢伙。」冷冷笑起來，「戒指竟落到你手上去了。」
守丹並不害怕，這就是幼受庭訓的好處了，連招蓮娜都可以忍受，該名少婦算得什麼。
「侯書苓，你真越活越回去了，你饒了人家吧，毛還沒出齊呢。」
守丹只是裝作沒聽見。
她看到侯書苓雙耳燒紅，漸漸透明。
他努力壓抑情緒，「你還是出去等吧。」
那少婦說：「我在這個書房逗留的時間比你還多，你倒叫我出去？」瞪著梁守丹，「你不知道我是誰吧，我是侯書苓的前妻，你學走路的時候我們已經在一起，正式結婚也超過三年。」
守丹恍然大悟，原來如此。
只聽得羅倫斯上前說：「琦琦，你平時並不是多話之人。」
「閉嘴！我的名字豈是你叫得的。」
侯書苓只得拉起守丹離開書房，留下羅倫斯洛去應付他的前妻。
他很困惑，「她以前並不是個潑婦。」
守丹笑笑，安慰他，「也許剛才有人激怒她。」
他把她帶到另外一間房間，除了一列沙發，一隻鋼琴，沒有其他陳設。
「守丹，你仔細聽著。」
「是。」
就這樣一個字的簡單答案，也感動了侯書苓，他怔怔地看著守丹，不相信她的溫馴是因為年輕的緣故，他希望那是因為她喜歡他。
他歎一口氣，「一會兒你會見到家父，我要你告訴他，我們已經訂婚。」
守丹吃一驚：「騙他？」
侯書苓遲疑：「不，我們不妨訂婚。」
「可是，你真想與我訂婚約？」
「家父希望我結婚。」
「你呢，你自己呢？」
「我，」侯書苓茫然抬起頭，雙目中又露出那股深不可測的倦意，「我？」
守丹正全神貫注想聽他的答覆，羅倫斯洛匆匆敲門進來，「老先生傳你。」
侯書苓只得與守丹上樓去。
那是一間非常大的休息室，連著臥室，整個空間洋溢著一股消毒藥水味。
守丹並沒有看到老先生的臉，他躺在屏風後面，臥室已被改裝成一間病房模樣。
「你來了。」
守丹一震，她認得這把聲音。
「啊，」她輕輕叫出來，「你便是那個在黑暗中與我講話的人。」
他隔著屏風笑了。
「是，」他承認，「是我挑選你的。」
他，守丹愣住，不是侯書苓，是他？
「據阿洛說，那天來應徵的不是你，是我叫他把你請來，你同書苓怎麼樣，已經訂婚了？」
守丹的眼光落在無名指的戒指上，「是。」她低下頭。
「給他一點時間，答應我，對他耐心一點。」
守丹不明白他說些什麼，但是她一貫懂事，一直答應著。
「叫書苓快些籌備婚札，簡簡單單，正式註冊便可。」
守丹發呆。
「心扉，我從來沒想過會要結婚，這麼早，這麼突然！但是事實擺在眼前，不由我逃避，我不想結婚，我只想過好日子，我不需要丈夫，我只需要一個好家長。」
這時侯書苓在一旁說：「我們會盡快辦。」
「快？明天就去辦。」
侯書苓俯首答：「是，父親。」
老人在屏風後歎口氣，「你心目中還有父親？」
侯書苓額角冒出汗來，不敢作聲。
「守丹是我挑選的，比你過去生活中任何一個異性強。事不宜遲，快快結婚。」
「是。」侯書苓大氣不敢透一口。
「守丹，你且出去，我有話同書苓說。」
守丹輕輕站起退出。
本來可在休息室等，但是那股藥水味令守丹不安，她一直與羅倫斯洛退到走廊。
守丹看羅倫斯一眼，「現在我已知道全部。」
羅倫斯有點汗顏。
「原來負責選人的不是子，是父，而你，負責物色工作。」
羅倫斯默認。
「侯書苓很敬畏他父親。」
羅倫斯想討好守丹，故說：「老人至今手握大權，就像將來你母親會更怕你一樣。」
「心扉，為什麼人與人之間要講怕與不怕，而不是愛或不愛？不久以前，母親每次看到我臉上露出害怕神色，便得到滿足，而現在，無可否認，我也正努力叫她害怕，真是可悲，母女關係竟淪落到如此地步，很小很小的時候，曾聽她祝願，她這樣說：『此刻媽媽照顧丹丹，將來丹丹照顧媽媽』，這個願望可以說已實現了，但是我們並不相愛，我們只是互相恐懼。」
當下守丹側著頭想一想，「我想他們之間還有別的蹺蹊。」
「你別多心。」
守丹說出心中話：「誰要管他們父子間的事呢，羅倫斯，我不想同侯書苓結婚，我甚至不認識他這個人，我不打算與他共同生活。」
「守丹，你與他之間有合同。」
「沒提到要結婚呀。」
「城裡不曉得多少名媛想與侯書苓正式結婚。」
「她們覬覦他的財產，我不。」
「守丹，結婚是最好的結局。」
「我中學還沒有畢業。」
「你年紀太輕，我似不能使你明白，人生每一步路，毋需依常規發展。」
守丹笑，「我同侯書苓結婚，對你有什麼好處？」
羅倫斯洛騷著搔皮，半晌，他輕輕說：「我喜歡你，我也喜歡侯書苓。」
「我倆在一起會有幸福嗎？」
到底是小孩子，說出這等話來，羅倫斯洛剛想告訴她，生活無憂已是幸福，這時侯書苓低著頭出來了。
他們三個人聚在一起。
守丹做了一件很特別的事，她走過去，握住侯書苓的手。
不知恁地，侯書苓竟渾身一震，但是卻沒有掙脫。
他說：「請跟我來。」
守丹竟不知這間屋子有多大，只得跟著侯書苓走。
走廊裡碰見不少對他畢恭畢敬的人。
到了三樓，人少了，他推開兩扇門，讓守丹進去，接著他吩咐羅倫斯洛在外邊等。
守丹看得出這是他休息的地方，一間面積非常大，沒有間斷的空間，書桌、沙發、運動器材、衣架……統統共處一室，別有味道。
但此刻他們兩人都已無心談論裝修藝術，只聽得侯書苓說，「守丹，你且坐下。」
守丹緩緩坐下。
侯書苓蹲在她身邊，看著她的眼睛，「守丹，看樣子我們要結婚了。」
守丹怔怔地瞪著他，雖然她不是一個迷信浪漫氣氛的無知少女，卻也覺得如此求婚匪夷所思。
守丹只得老老實實地答：「我不想同你結婚。」
侯書苓笑：「我明白，事情來得太突然，」想想又不甘心，「我不算是一個可怕的男人吧。」
「不不不，你很好，只是我倆感情還未到結婚階段。」
侯書苓哈哈笑起來，「守丹，沒想到你有那麼豐富的幽默感，信不信由你，我愛你，因為你令我笑。」
「那樣的愛是不夠的。」守丹微笑，「我可沒令你哭。」
「在今時今日，對感情的要求不宜太苛刻了。」
侯書苓的論調同羅倫斯洛的一模一樣。
守丹真怕一旦成年，她會比他們更悲觀。
侯書苓說：「我並不是比你大很多，你雖盛年，我也不見得就未老先衰。」
守丹又笑，「你的婚姻會持久嗎？」
侯書苓吃一驚，少女反應迅速，說話直接，觀察力又強，他小覷了她。
守丹一臉笑意，像是說，結婚對你來說，不過是江湖救急，是宗掩眼法，用來瞞騙你老父，何必作有誠意狀？
侯書苓歎口氣，「或許你難以置信，我比誰都希望上一段以及這段婚姻成功。」
守丹仍然微笑。
「守丹，你願意做我的妻子嗎？」
「我情願我們維持目前的關係。」
侯書苓臉上那股倦意又上來了。
守丹十分不忍，她站起來，「我想回家。」
侯書苓點頭，「我叫阿洛送你。」
羅倫斯洛在回程上同她說：「我們先籌備婚禮，你們母女慢慢考慮該提什麼條件，這樣做比較節省時間。」
守丹啼笑皆非，「阿洛，好好的個侯書苓，就是叫你們這種人教壞了。」
羅倫斯一怔，隨即大笑，笑得眼淚都差些兒落下來，「守丹，你太可愛了，你就差沒同我說，婚姻不是買賣，哈哈哈哈，哈哈哈哈哈。」
守丹默不作聲。
「心扉，像羅倫斯洛這種真小人，說話往往不加掩飾，真實性具震撼力，非常君子作風，根本婚姻不可能不論條件，郎才女貌是條件，門當戶對也是條件，所以，我可以想像母親的條件列出來會厚似一冊目錄，可笑？並不，社會對這種風俗早已默許。」
那天，守丹回到家，看見母親在等她。
招蓮娜立刻出招：「別忘了你還沒到二十一歲，所有文件得由我簽名才合法律程序。」
守丹在她對面坐下。
「別以為我不知道，我有我的線報，侯老頭要侯書苓結婚是不是？」
守丹想一想，問母親：「關於侯書苓，你究竟知道多少？」
招蓮娜一怔，說實話，她所知不多，也不關心，於是強詞奪理道：「他的為人自有侯氏家族名譽擔保，不必擔心。」
「他父親為什麼要他結婚？」
「當然是希望他婚後安頓下來。」
守丹笑，那是一個沒有人會相信的理由。
「守丹，這是一個千載難逢的機會。」招蓮娜咬牙切齒。
守丹搖搖頭，「不見得，都會中有許多許多傳奇性成功例子。」
招蓬娜冷笑一聲，「我可沒成功。」
守丹看著母親，很坦白也很悲哀，心平氣和地說：「你的條件差遠了，人老珠黃，失去競爭能力。」
招蓬娜耳釁「嗡」地一聲，跌坐在沙發上，不能動彈。
她開出來的條件很奇怪，首先，她要侯書苓請她吃飯跳舞，才允許與他談判。
羅倫斯洛自然一貫地做他的中間人，「蓮娜，我勸你省省，人家沒那麼空。」
「阿洛，你狗眼看人低。」她把手指指到洛君鼻子上去。
守丹這次沒出聲，別轉頭去。
阿洛抱怨：「守丹，叫她別胡鬧。」
守丹輕輕說：「跳一次舞而已，侯書苓有什麼損失？」
羅倫斯洛隨即明白了，「好，我同他去說。」
招蓮娜雙目中閃著淚光。
侯書苓很大方地答應下來，他願意單獨與招蓮娜見面談判。
守丹看著母親打扮。
此刻招蓮娜衣櫃內不乏華麗的新衣，她試了一件又一件，不知基於什麼理由，衣服都以低胸為主，並不適合她的年齡身段，效果適得其反，但她仍然堅持這些時裝統統是精選。
最後挑了件時興的短裙外罩長裙，遮遮掩掩露出兩條腿，已經穿上黑絲襪，大腿上還是疲肉盡現，一塊塊鬆弛地掛下，小腿又細，撐在高跟鞋上搖搖欲墜，但是招蓮娜本身不知多滿意，打算這樣上陣。
守丹不想看下去。
招蓮娜走到客廳，一邊夾上耳環，臉上厚厚的脂粉拒絕融入皮膚，似浮游在面孔附近，一片白濛濛，一笑，一面孔干紋，胭脂顏色太深太苦，根本不配，但是她悲愴地堅決地要出去跳舞。
也許是最後一次了。