他不安地離開樓梯間回到辦公室裡，看見她的位子空著。
「總經理早。」一位女同事笑吟吟地和他打招呼。
「早。」他微笑，收回視線，往自己的辦公室裡走去。一路上，他和別人寒暄著，回到自己的位子後，他迫不及待地拿出手機來看。
沒有來電、沒有留言、沒有簡訊，秦小霜沒有和他聯絡。
他不覺得她是遲到，他有預感她今天不會出現。是因為昨天晚上他和她說的那番話，讓她覺得有壓力而想躲他嗎？
他的身子向椅子靠去，沈思著。
雖然對她示愛，不表示在愛情裡頭，他就沒有絲毫的恐懼。示愛只是坦白自己的心意，兩個人之間的距離要怎麼拿捏，他其實也是小心翼翼的。
他勇往直前，並不表示能拉近彼此距離，因為這可能使得她更加努力退縮逃避。即使她是這樣孤單，她也不會讓自己輕易投入愛情之中。
她會因為這樣而選擇避開他嗎？
他並不確定，不過她的責任感很強，就算想躲他，也不至於不來上班吧。
那她是為了什麼沒來上班？和她的朋友有關嗎？還是……
她的心房不開，她的事情，他能知道的實在有限。
他撥了她的號碼，無人接聽，他只能繼續焦急，或者……
他遲疑半晌，撥了內線電話給他的秘書，「Sue，給我今天員工請假的狀況。」
秘書不知道他要這東西做什麼，愣了一下，連忙說:「好。」
他不直接問秦小霜是否請假，是為了掩人耳目。動用職權去瞭解她的狀況，不是好事，不過，他賊賊地把這樣的事情歸類為「默默關心」。
★★★
火車內，秦小霜拿起手機。有一通沒有接到的電話，她看著顯示號碼，認出是顏仲南的號碼。
她的心跳快了一拍，緊握著手機，按捺下想回電的衝動。她猜他是打電話來問她怎麼沒去上班。
怎麼和他說呢？她爸死了，就這麼一回事。
秦小霜的神思飄遠。爸爸的臉孔，她竟然已經模糊了。
印象中，爸爸對她很好，國小的時候，她一直以為她的家庭幸福美滿。直到小學四年級那一年，她母親赫然發現，她的模範父親竟然在外面有另外一個家庭，一個女人及一對兒女，一切遽然變樣。
她母親近乎瘋狂，對她而言那是背叛、是欺騙、是羞辱，一層層一疊疊的憤怒，都深齒骨髓。
本來是人人稱羨的婚姻，最後以徹底決裂的方式分離。母親把她帶離中部的家，在父親找不到的地方住了下來，從此之後，再也沒有往來。
她母親對父親的恨意太深，深到不願聯絡，不留回憶，她連一親人的照片都不曾再看見過。
她母親到死都不願意告訴她父親。有時候，她會驀然為母親的恨意寒顫。要離得這樣決絕，死得這樣淒冷嗎？
母親過世三年了。她沒讓父親來參加喪禮，只是簡單地寄了一封到信給父親，讓他知道。
除此之外，她不再聯絡父親。為了什麼，她其實很難確切說個明白，也許是不想打擾她父親，也不想受她父親打擾吧。A她從來沒想過，這樣不留音訊，竟然會使得父親的死訊要傳到她耳朵變得這樣的困難。
她父親死去好幾天，另一個家庭的人，費盡心思，輾轉才聯絡到她。聽說想見她一面，一直是她父親最終的心願。她現在來得及趕上的，就是做頭七法事的那天。很多人相信，那天亡魂會回來看眷戀不捨的親人。
秦小霜閉上眼睛，輕逸出一聲歎息。
她已經不做父親的親人很多年了，這一次，或許是最後一次。
★★★
秦小霜下了火車後，搭著計程車來到父親的住處。這地方對她而言，並不陌生，因為她在這裡住過十年。
看著眼前的房子，秦小霜突然一怔。十年，很長的時間了，只是她離開的時間竟然比居住的時間還要長。
「請問？」一個婦人看著秦小霜欲言又止。
她是秦小霜父親當年外遇的對象。她曾經見過秦小霜小時候的模樣，秦小霜生得那樣漂亮，讓人印象深刻。再加上她父親留了不少張秦小霜的照片，那樣漂亮的眉目，並沒有變多少，所以儘管秦小霜的神態冷漠許多，她還是認得出來。
只是她不知道該怎麼稱呼秦小霜才對；叫秦小姐好像很奇怪，叫小霜好像又太過親密了。
是那女人！秦小霜認出她來了。她以為自己早已忘了那女人的長相，卻沒想到再見到面的時候，她還是一眼就認出來了。
那女人沒什麼變，只是多了些憔悴和蒼老，身子還是那樣瘦瘦小小，永遠看起來溫順柔和。
秦小霜看著她。「我是秦松崗的女兒，請問你是秦太太嗎？」她沒辦法叫她二媽，那女人是母親心中永遠的痛。
婦人的臉上閃過尷尬。秦小霜看起來是這親近，她不知道該怎麼應對才好，她囁囁著。「我是，請問我應該叫你……」
「叫我秦小姐吧。」她臉上幾乎沒有什麼表情。「我是來給我父親上香的，有什麼需要我做的事情嗎？」
「沒有。」婦人禮貌地笑一下。「晚上八點的時候，做法事的道士才會來。那時再請你給你爸爸念幾部經吧。」
「知道了。」秦小霜點頭。
「請進來休息一下吧。」婦人招呼她。她不像是她父親的女兒，倒是比較像遠來的客人。
「不用了。」秦小霜搖頭。
「媽。」一對年輕男女，從屋子裡面出來，看到秦小霜的時候，他們突然不作聲，只是打量著秦小霜。
秦小霜看著他們，一眼就可以看得出來，年輕男女和婦人是家人。是不是家人只需要去感覺，就能分辨，就算他們不叫那聲媽，她也知道這兩個人就是她父親背著母親在外頭生下的小孩。
她一直長得像母親。而這兩個人，長得反而像父親。
一股荒謬難過，而且難堪的情緒在胸口漫開。
她收拾了心緒。「我晚上再回來。」她說話的樣子，像是在交代公事，那樣的冷漠，是拒人千里的。
連一聲再見都沒有，秦小霜就背轉過身子。
等她走了好幾步之後，婦人才急急地趕上她。「秦小姐。」婦人還是以這個生疏的稱呼叫她。
「有什麼事嗎？」秦小霜看著她。
婦人誠懇地說：「你爸的遺囑裡頭有提到你。他一直覺得對不起你，你爸爸說他沒什麼可以留給你的，這棟房子留給你做嫁妝。」
她這麼說，並不是要秦小霜感動或是什麼，她只是希望秦小霜不要這麼怨恨她的父親。秦小霜冷漠的態度讓她難以忍受，她不想秦小霜帶著這樣的臉，帶著這樣的心情，來為她因丈夫上香。
秦小霜並不如她所想的，閃過淚光或是感動地軟了眼眉，她反而皺起了眉頭，平著聲音問道：「他留給你們什麼？」
婦人愣了一下，支吾著。「沒有留太多……就一些生活費而已……」她沒有說謊，那是她僅有的，她怕秦小霜不相信要來跟她搶。
看著她的表情，秦小霜哧地勾了嘴唇。「房子給我，你們住哪裡？」
「我們會去找地方住。」婦人小小聲地說。丈夫所有的決定，她都會支持的，雖然……
「我在台北工作，要一棟彰化的房子做什麼？」秦小霜蔑然了笑。「他一直都是這樣，任性而偽善。」
她口中的他，是她的父親。他們一家人一陣錯愕，看著秦小霜再度轉過身子，邁著步伐離開。
「她怎麼這樣說爸爸？太過分了！」等她走了，婦人的兒子和又兒才回過神來，憤憤不平地說。
「唉。」婦人搖頭歎息。
★★★
晚上，秦小霜再度回到她父親生前的住處。
她一身的黑，削瘦的身子顯得更單薄，白皙的臉龐則近乎慘日。道士在靈位前誦經，她默默地捧著經書，猛地一看，更似誤闖的幽靈。
那雙大眼睛，空茫茫地瞅著她父親的照片。
裊裊渺渺的煙霧繞著她的視線，熟悉又陌生的照片與她對望，這一眼如此真切，卻是陰陽隔離。
牌位、人偶、供品、蓮花，迎亡者來，也送亡者走。誦經磬中，神佛慈悲、亡靈懺悔，應當是生者悲啼、死者踟躕，而她卻沒有哭泣。
她身旁的人，都穿著一身黑色，一切像是影子疊出來的，虛幻不真。她到現在都還沒辦法真真切切地感受到他已經死的這件事情。
她還沒準備好了結和他這一生的愛恨啊！他就這樣先走了。
一直都是這樣的，他說丟，就這樣丟下了她。他口口聲聲想見她最後一面，卻在頭七的法事中，把她丟給了一群陌生人。
這些陌生人，是他的親人，卻是她母親的仇人。而她，因為共同的血脈，而尷尬地杵著。
若他的魂，真有來的話，她想問他，是不是曾經認真地為她想過，要不，怎麼能如此殘忍地待她？
他是她的父親，按理說，是當她一存在，就注定應該會愛她的人。
音樂鈴聲突然響起，亂了規律的誦經聲。
所有人錯愕地尋著聲音，秦小霜皺緊眉頭認出了鈴聲，那是她手機的聲音。
她在眾人訝異的目光中，放下手中的經文，接起了電話。「喂。」她走到旁邊去。
電話那頭傳來顏仲南鬆了一口氣的聲音。「MyGod！我終於找到了你。小霜，我人在彰化，你在哪裡？」
乍聽到他的聲音，她的喉嚨突然一熱，說不出話。
她不說話的空隙中，他聽到電話的背景中，有誦經的聲音傳出。他有些不安，不知道自己是不是打擾到儀式的進行。
「你人怎麼會在彰化？」她問。
他趕緊解釋。「我聽說你請喪假，要回彰化，我不放心，所以跟來看。」
她眉頭微皺。「你怎麼知道我在彰化哪裡？」
「我就是不知道啊。」他這一路上拜託過上帝、觀音、阿拉、媽祖。「還好連絡上你了。有什麼需要我幫忙的嗎？」
「我的天啊！」她低呼。他竟然什麼都不知道就來了。他可能撲空，可能白跑，還可能被她斥回。他怎麼這樣衝動啊！
「你那邊情況還好嗎？」他擔心地問。聽到地低呼的那一聲，他以為她出了什麼事。
「還好。」秦小霜移開目光，其他人正往這裡看來。
她的「親人」們，一邊誦經，一邊不友善地觀量著她。
秦小霜收回視線。「你方便的話，十一點來這個地址接我。」她報出「家中」的住址。
「好。」他二話不說口「我等你。」她掛掉電話。拿起經文，重新回到人群之中。
同樣穿著黑色的衣服，但是她知道自己融不進這裡。比起她死掉的父親，她更像是漂泊的靈魂吧。
始終不知道哪裡是她可以落腳的地方，但是至少，至少現在她知道有一個人會等著她啊。
她的目光望向門口，想像著顏仲南將要出現。心因為這樣而安了。
★★★
晚上十一點，顏仲南來接秦小霜離開。
他下了計程車，看到秦小霜和一名婦人交談著。「秦小姐，等出殯的日子決定之後，我們會再告訴你的。」
「那就麻煩了。」秦小霜的態度像是和葬儀社的人說話，而不是死者的妻子，名義上她的二媽說話。
顏仲南朝這裡走來，秦小霜轉頭瞅著他。「我走了。」她大步地邁向顏仲南。
顏仲南對她一笑。「有什麼東西要我拿嗎？」他聽到有做法事的聲音，以為應該是在寺廟，可是這裡看來像是住家。
「沒有。」秦小霜回答他。「我的東西都放在旅館中。」
「旅館？」他覺得奇怪，她的老家不就在這裡，為什麼要去旅館？
她看著他，平靜地說：「這是我爸第一和第二任太太的家，不是我的家。」
他恍然大悟，輕輕一笑。「那我們坐計程車去吧。」視線的餘光掃到有三個人影在門口對著他們指指點點。
秦小霜看到他的表情微有不同，薄唇一勾。「那是我爸爸和第二任太太生的小孩。他們應該是在猜，你是什麼人、來做什麼。」
秦小霜勾動的薄唇，流露著嘲弄。「你可以過去和他們說，你要帶我去旅館開房間。」
父親一死，回來奔喪的時候，卻和一個男人開房間，這種話聽來夠嗆了。顏仲南卻驀地覺得心酸。
他本來還在想著，喪父之痛會讓她如何哀痛，可是他看到她的時候，她卻連一滴眼淚都沒流，只是用著奚落甚至是刻薄的語氣述說著自己。因為一這樣，讓他更加難過。
他猜想，她不是不在乎，而是除了傷心之外，她有著更多無可名狀的憤怒。那憤怒也許是對自己，也許是對父親的另外一個家庭。無可排遣的慎態，最後以一種冷然而犀利的言詞來偽裝。
他深邃的眸光一柔，她輕覷了一眼，低頭轉去。
她經常能成功地用冷漠來隔絕人和人的距離，唯有他，她辦小到。他總是笑笑地，用不說出口的溫柔，一眼將她看穿。
是不是這世上，真的會有這麼一個人，他會用最獨特的眼光和態度，去看待自己，對待自己？
她的眼眶突然泛潮，他總是讓她變得脆弱而多感。
他一笑。「帶你開房間，也不是第一次了。」
她看著他，他慣常在戲譫中隱藏體貼。她點頭，有淺淺的笑意逸出。
他滿了笑，伸出手來。
他想牽她的手。她看著自己的手，又瞅著他，終於把手伸出去。在笑容中，他用暖意將她的手握住。
★★★
他們在一間小旅館住下，陳舊的房間，以怪異的粉紅色為基調。這種房間通常不適合開電視。
電視一轉開，常會出現令人尷尬的畫面。
「不好意思。」秦小霜收著東西。「住在這裡，委屈你了。」
「不會。」顏仲南搖頭。「只要能找到你就好了。」
秦小霜放下手邊的東西看著他，「你實在太衝動了，你可能會找不到我，白跑了這一趟。」台北到彰化，也需要好幾個小時的車程。
「我知道。」他一笑。「可是我放不下你。」
她沈默了半晌，欲言又止地看著他，又拿回了手邊的東西。
「你想說什麼？」他問。
「其實……」她碎聲地說。「其實我可能不需要你幫忙的。」她就是不想麻煩他，也不知道怎麼麻煩他，才不把這件事情和他說。
「我知道。」
他的答案出乎她的料想，可是片刻之後，她就思索清楚了。她沒有撥打電話給他，就表示她沒有向他丟出任何求助的訊息。
她皺了眉，不明白既然這樣，為什麼他還要冒著這麼多的夙險來？
「我按捺不住。」他深深地看著她。「萬一你對我有那麼一點點的需要，而我卻不在你的身邊，我會很氣自己的。所以我寧可衝動一點、任性一點，也不要有一點遺憾。」他輕輕地一笑。「大不了就是讓你趕回台北了。」
一直不想哭的。真的，她一直不想要哭的，卻在睜睜地看著一他的時候，濕了眼眸。「謝謝。」她的聲音哽咽。
「謝什麼？」他坐在她身邊，」臉暖笑。
「我以為……」她抑不住鼻頭酸熱的感覺。「我以為以後我就是一個人了。」
不是聲嘶力竭的嚎啕大哭，但是她蓄緊的情緒卻在他的溫柔中崩解。
眼淚模糊她的視線。「雖然我和他很多年沒有聯絡，可是他還是我在這世界上唯一的親人……我怎麼都沒想到他說走就走……」
他遞出衛生紙給她，她像個小孩一樣，哭紅了眼。他驀然察覺，躲藏在她心中那個不知所措的小孩。
「他每次都這樣……」她擦著眼淚。「我永遠弄不明白發牛什麼事情，就要被迫接受……他不是很愛我們嗎？為什麼背著媽媽和別人生了小孩……為什麼可以不管我……」
他在她斷續的哭泣中，綴補起她破碎的過往。
她丟出一連串的問題，他終於明白了她的秘密。父親的背叛外遇，讓她只能在缺殘的愛中成長，也讓她對愛裹足不前。
看著她哭，他也跟著難過。「願意相信你父親還是愛你的嗎？」他衷心希望，也許她父親的愛給得不夠完整並不是不愛。
她搖頭。「我不知道。媽媽後來都不讓我跟他聯絡了。他第二任太太說，他把彰化這棟透天厝留給了我，可是這樣就算是愛了嗎？」
他望著她迷茫的眼眸，低聲說道：「你是不是在等著他主動來跟你道歉？」她並不一定會接受她父親的道歉，但是他猜想，她是在等著的。
他的話觸動了她的心弦，她的聲音陡然揚高走調。「他不欠我嗎？不欠媽媽嗎？至少給我個解釋啊！」
他第一次見她，雙手握著拳頭，全身緊繃，甚至是微微地顫動著。
愛恨在她心頭盤結，錯綜而複雜，而這所有的一切，沒有人可以分擔，她只能獨d自承受著。而今，這樣愛恨牽繫的對象，驟然離世，她的愛恨還在，卻不知道要對誰發洩。
孤零零的，她是孤零零的。
他好心疼，啞著聲音。「你願不願意相信，他不是無情，只是軟弱；他不是不想解釋，只是不知道怎麼面對。」
「不知道：！我真的不知道……一他的解釋好溫柔，害她的眼淚一直掉，心不斷地酸沈。
他沈聲。「也許你爸爸和你一樣，都很脆弱的。」
傷人的和受傷的，其實往往一樣脆弱。
她的眼淚在床上一圈一圈的暈開，冗長的誦經儀式並沒有使她獲得安慰，他的陪伴，卻讓她終於能好好釋放累積的情緒。
她的脆弱、她的孤獨，全看在他深柔的眼眸中。
他收納著她的一切，和自己說好，會默默陪伴著她，守護著她，讓她心底的傷慢慢痊癒。