「是，媽，我來了。」崔夢芬握住母親的手，那骨瘦如柴的手，冰涼得令她膽顫心驚。「對不起，媽，我來晚了，對不起……」她喃喃道歉，淚眼迷濛中，幾乎看不清母親的容顏，只覺得媽媽的臉好白、好白。
「來了就好。」崔媽媽安撫她，氣若游絲，眼神渙散，但唇畔仍噙著和從前一樣慈愛的笑。「最後還能見你一面，我已經心滿意足了。」
「媽！」崔夢芬哀喊，抓緊母親的手。「為什麼這麼說？不許你這麼說，你會好起來的，一定會的！」
崔媽媽勉力微笑。她知道，自己已來到油盡燈枯的時候，只希望還能給一雙兒女最後的溫柔。
她瞥向站在一旁的崔英傑，他會意，也蹲下身，握住她另一隻手。
「你們倆都別哭了，媽要……告訴你們一個好消息。」
「什麼好消息？媽，你說。」
「我啊，前兩天接到你爸打來的電話了。」
「什麼？」姐弟倆傻住。「媽，你是在作夢吧？」
「不是夢，他真的打電話來了。」崔媽媽堅持。
是夢。崔夢芬與崔英傑同時哀憐地睇著母親，她一定是太倦太恍惚了，才會將夢境與現實重迭。
「是真的。」崔媽媽彷彿看出孩子們的疑惑，強調地聲明。「是他的聲音沒錯。而且我跟他訴苦，跟他說我好痛好痛，他一直安慰我。」
「是嗎？是這樣嗎？」崔夢芬強忍哽咽，櫻唇努力綻開笑花。媽媽說是這樣就這樣吧，這何嘗不是一個美好的誤會？
「所以啊，你們都別難過，媽覺得很幸福。」崔媽媽看看女兒，又看看兒子。「夢芬，英傑，好孩子，讓媽媽走好嗎？讓我去見你們爸爸，我相信他，真的……好想好想他。」
「媽！求求你，不要說這樣的話，求求你……」
「答應我，你們都要好好照顧自己，一定要幸福喔。」
「媽……」
「我知道你們會幸福的，你們兩個，還有夏柏，都是好孩子，所以我一直捨不得你們；不過，現在該是跟你們爸爸……會合的時候了。」崔媽媽費盡心神吐露最後的遺言，滿懷著關愛與一絲絲遺憾，她強展眼眸，深深地再看孩子們一眼，對這世間她最珍愛的，做最後巡禮。然後，她輕輕歎息。「可惜……夏柏沒來……」
眸光黯滅，沉重的眼皮，緩緩合落。
崔夢芬駭然屏息，不敢置信地瞪著這一幕。「媽……媽？你醒醒，你還醒著，對吧？你是故意閉上眼睛捉弄我們的，對吧？」
她搖晃母親，一次又一次，那麼傷心又那麼絕望地呼喚著，期盼母親還能再睜開眼，就算只有一秒鐘也好。
直到崔英傑悲愴地阻止她。「夠了！姐，媽已經走了，讓她安息吧……」
走了？她不信，她不相信！
崔夢芬頻頻搖頭，水眸圓瞠，瞳神無采，她看著失去生命的母親，同時也逐漸遺落自己的神魂——
當夏柏趕到醫院的時候，岳母已經離開人世幾個小時了，而他的妻仍執著地跪在病床畔，宛若一座石雕像，木然不動，一心守護著母親。
「她不讓任何人靠近，也不准醫護人員把媽媽推進太平間。」崔英傑哭著對他傾訴。「她說要等你來，至少要等到你見媽媽最後一面。姐夫，你進去看看姐姐吧，她到現在一滴眼淚也沒掉，就那麼一直跪著，我真怕她……弄出病來。」
「你別擔心。」夏柏知道妻舅的情緒也瀕臨崩潰邊緣，將他擁進懷裡，安慰地拍他肩膀。「你姐沒事的，我會照顧她。」
「嗯，謝謝你……姐夫。」崔英傑展袖試淚，嗚咽地道謝。
夏柏又撫慰地拍了拍他，這才走進病房，他望向躺在病床上的岳母，只看了一眼她慘白的臉孔，胸口便倏地擰緊，眼眸刺痛。
連他也哭了，該怎麼辦？
他深深地呼吸，一遍又一遍，終於，激昂的心海稍稍平靜。
「夢芬。」他啞聲喚。
她一震，呆怔片刻，方才淡淡地回眸。「你來了。」
這句話，說得很機械化，不帶一絲情緒，顯示她整個人處在失神的狀態。
他心口又擰，在她身旁蹲下。「對不起，我來晚了。」
她搖頭，迷離地盯著他，細聲低語。「我在等你。」
「是嗎？」他咬咬牙，悄悄收握顫抖的手，不讓她察覺自己內心的澎湃。「等很久了吧？對不起。」
她彷彿沒聽見他說什麼，一徑望著他。「我聽你的話，你說，不要一個人躲起來哭，所以我在等你，你……總算來了，你來了，來了……」
他聞言，一陣心酸，不覺緊握她的手。「夢芬！」
「現在，我可以哭了嗎？」她輕聲問他，那麼癡傻、那麼令人心碎地問著他。「可以很大聲、很任性地哭嗎？夏柏，我可以嗎？」
他震顫不已，展臂將她擁進懷裡。只想用盡自己的全部，呵護這個使人憐愛的女人。「你可以的，夢芬，別忍著，哭出來吧！我在這裡，我會陪著你，我陪你。」
她凝睇他，黯淡的瞳眸逐漸點亮光，淚眙安靜地孕育，慢慢結晶，接著，無聲地碎落，一顆接一顆，珠淚成串。
她張著唇，氣息急促地吸吐，鼻尖一點一點染紅。
還沒哭，只是落淚而已，人到至痛至悲的時候，反而不曉得該如何嚎哭。
夏柏好心疼，大掌攬住妻子柔弱的後頸，讓她更貼向自己，更能放鬆依賴。「哭吧，哭出聲音來，沒關係的。」
「呃、呃、呃……」她開始抽噎，像打嗝似的，哀慟還在胃、還在胸口死命纏結著，一聲聲，很困難很困難才能勉強吐落。
過了許久、許久，她終於能逸出細細的嗚咽。然後，才是真正的嚎啕大哭——
狂哭的是她，他卻覺得自己彷彿也經歷了一場生死磨難，她的痛就是他的痛，甚至比她還痛。
很不捨，她哀哭失聲，他的心同時也被挖空，無著落處。
好不容易，她哭累了，淚水乾涸，筋疲力盡，他扶她躺上床，哄她入眠。
這一睡，竟然將近一天一夜，他慌亂不已，幾乎有種錯覺，以為她從此再也醒不過來。
幸好，她醒了，還力勸他照常上班，他百般不願，千叮嚀萬囑咐，確定她會乖乖待在家裡，才來到公司。
剛進辦公室，營銷部經理簡成章便來敲他的門。
「有事嗎？」他問。
「你不是說想旁聽這次CIS的比稿會議嗎？待會兒就要召開了。」簡成章說道，頓了頓，銳利的目光掃射。「你看起來精神不太好。」
「是嗎？」
「聽說你為了趕回台灣探望你岳母，放了總公司董事會的鴿子？」
「嗯。」他淡然承認。
「不會吧？」簡成章瞇眼，難以置信。
既然這個競爭對手收到消息，就表示董事會對他臨時缺席很不滿吧？他大概陞遷無望了。
夏柏自嘲地尋思。多年來兢兢業業、不曾稍懈的努力，竟敗在最後一仗，是時也、命也？
總之，他認了。
「你到底在想什麼？」簡成章不明白他的決斷。「就算你飛回台灣，還是來不及替你岳母送終啊！既然這樣，你何必——」
「這是我的選擇。」夏柏申明，再就這個話題討論也沒意義。「走吧，你不是說比稿會議要開始了？」
「不過，夏柏。」簡成章注視他一派瀟灑的身姿，目光一閃，有意無意地試探。「你知道董事會也要我明天到紐約報告嗎？這就表示他們考慮提拔我當台灣的總經理。」
「我知道。」夏柏坦然微笑。「恭喜你。」
恭喜？
崔夢芬恍神，望向一回到家便報上好消息的丈夫。「恭喜什麼？」
「你們公司比稿通過了啊！」夏柏笑道。「而且我們公司最中意的就是你提出的設計圖，你們已經拿到這個案子了，接下來只要在細節部分做修改就OK了。」
「所以，要恭喜我？」她怔怔地問。
「當然，這個案子你付出不少心血，對吧？能夠成功拿下，你不高興嗎？」
她默然。
夏柏蹙眉，敏銳地觀察妻子的表情，看得出來她確實毫無一絲興奮愉悅，她的心依然溺在憂傷的海洋。
「我很後悔，夏柏。」她忽然沙啞地揚嗓。
後悔？他一震。「後悔什麼？」
她無神地凝睇他。「早知道應該聽你的話，辭掉工作，多花點時間陪在媽身邊，我沒想到她會……那麼快離開，要是我早點辭職就好了。」
滿懷悔恨的言語灼痛夏柏，他心疼地牽住妻子的手。「別這麼說，別責怪自己，不是你的錯。」
「那，是誰的錯？」她顫聲問，容顏蒼白似雪。「我是個不孝的女兒。」
夏柏歎息。這傻女人，完全把母親的去世歸咎在自己身上，太多的後悔，太沉的自責，恐怕會壓得她透不過氣。
他該如何勸她？該怎麼幫助她重新振作起來？
「我不想去公司了。」她宣佈。
他鎖攏眉宇。「你的意思是要辭掉工作嗎？」
「是。」
「然後呢？」
她彷彿沒料到他會如此追問，怔忡地眨眨眼。
「你打算從此宅在家裡嗎？又要像以前一樣接娃娃的訂單嗎？還是你什麼都不做，只想像個遊魂一樣整天在屋裡晃蕩？」
犀利的語鋒，刺得她心頭微顫。「為什麼……要這樣問我？」
「之前你辭掉公司的工作，就是因為失戀吧？因為宋日昇拋棄你，所以你就躲回家裡，躲在自己築起的安全的殼裡，是這樣吧？」
「你……怎麼知道？」
怎會不知？夏柏苦澀地抿唇。種種蛛絲馬跡，只要循線思索，自然就能領悟了，她當他是傻子，想不透為何她會將自己突然抽離三年前的世界嗎？
「那次失戀以後，其實你一直沒找回真正的自己，就算跟我交往，也隱藏著部分，你怕重蹈覆轍，所以下意識地容忍我，忍到不能再忍，退無可退。」他驀地停頓，閉了閉眸。這麼一想，他真恨自己，沒能早日認清她的委屈。「現在，你又打算像那時候那樣躲起來了嗎？」
「我……沒有躲。」她瞪他，唇瓣陣陣輕顫。「為什麼要這樣說我？」
為什麼？夏柏心弦牽緊。如果可以，他也希望自己能護著她、哄著她就好，只要給她溫柔，不需對她殘忍，如果能那樣，當然最好……
他深呼吸，毅然下定決心，伸手撩起妻子一束髮綹。「這個，你為什麼剪掉，忘了嗎？」
她盯著他，震顫無語。
「不就是為了向我宣戰嗎？不就是為了證明，崔夢芬不是個輕易被挫折打倒的女人嗎？不就是為了找回那個堅強、勇敢的自己嗎？你好好想想，到底是為什麼剪斷那麼漂亮的長髮？」他越說越激動，到後來，簡直像嚴厲的咆哮。
她用力咬唇，心酸又心痛，淚水威脅在眼底氾濫。「所以你很生氣嗎？因為我剪掉你最愛的長髮，到現在還在生氣嗎？」
唉，他不是生氣……
「對！我在生氣！」他嘶吼。「要不你乾脆不要剪短頭髮，既然剪了，就證明給我看！證明你崔夢芬是打不倒的，是不會輕易被我折服的，證明你很勇敢、很堅強，你證明給我看啊！」
好凶！崔夢芬全身冷顫。為何他要這般吼她、罵她？為何對她如此苛刻、如此嚴格？就不能對她體貼一點嗎？在她最傷心的時候，就不能給她溫暖嗎？
「你好壞……」她氣苦地哽咽，頻頻拭淚。「幹麼、這麼凶？一定要……這樣罵人嗎？」
他不想罵她的，怎捨得對她有些許刻責
夏柏胸口揪擰，她不懂嗎？他其實好想擁抱她。「夢芬……」想道歉，卻強忍住，怕方纔的激將法功虧一簣。
「我不辭職就是了，回去上班就是了，幹麼這樣凶我？幹麼……這樣對我？你很過分，真的好壞……」她嚶嚶啜泣，每一聲哀音、每一滴眼淚，都烙在他心版，不能磨滅。
他展臂攬抱她，起初她抗拒著，不肯屈服於他這個「壞人」，但他霸道地將她螓首壓落自己懷裡，卻又小心翼翼地不弄痛她。
淚水如潮，迅速濕潤他的衣襟。
「我不會原諒你，夏柏，你對我這麼壞，我不會饒過你……」她淒楚地呢喃。
他聽著她彷彿任性，卻更似撒嬌的言語，方唇不禁勾起，心海無聲地漾開圈圈溫柔的漣漪。
「好好好，你不要原諒我，不要輕饒我，對我狠一點吧。」
沒關係，她想怎樣對他都行，驕縱也好，撒潑也罷，他都甘願領受，只要她快樂開心。
只要她笑著，不再流淚，他不怕付出任何代價。