這個地方不只熱，還很落後。
別說便利商店，一路望過去，居然只有一整排防風林……好吧！他認了，再多走幾步路……仍是一大片翠綠色的稻田！
書局呢？精品店呢？麥當勞呢？百貨公司呢？這個地方還想不想做生意？想不想賺錢啊？
他一向不吃二十塊以下的東西，就算是口香糖也一樣，若不是因為天氣太熱，而這個地方又什麼都沒有，他現在才會勉為其難的拿出十塊錢，交給老闆，就為了那一枝「又香又濃芋頭冰」！
拆開包裝紙，光是棒冰上冒出的陣陣白煙，就足以讓人在瞬間暑氣全消，咬一口，啊！真是透心涼！只不過清水多了點，芋頭味……還沒吃到；再咬一口，OhmyGod！這根本是清冰嘛！和包裝紙上的描述相去甚遠。
騙鬼！他帶著滿腹不滿回到雜貨店，把咬了兩口的棒冰交給正在扇扇子的肥嘟嘟老闆。
「這不是芋頭冰，騙人，賠錢！」年紀雖小，他已經懂得凡事不吃虧的道理。
熱得流了滿身汗的老闆，眼球稍稍往他的方向移動，看了他一眼，然後又不耐煩的扇了扇。
「小朋友，你拿那麼多東西要去哪裡？趕快回家，不然大人會擔心。」
「我離家出走。」
「離家出走喔！」老闆心想著要用什麼話才能嚇唬他。「快回家啦，不然我要跟警察講喔！」
小男孩眼皮半垂，絲毫不受老闆威脅。
「警政署長來我家的次數，比進他家廚房的次數還多，你說我會怕區區的警察嗎？」
「好啦好啦！你很厲害啦！可是你自己一個人跑出來還是很危險啊！趕快回家不要到處亂跑，鄉下地方很多老虎會跑出來咬人的。」
「老虎？」小男孩再度瞇起眼。「騙人，老虎都在動物園裡，才不會隨便跑出來。」
「那第一隻老虎是怎麼被抓進去的？告訴你，市區那間動物園裡的老虎，就是我打來的，從此以後呢，大家都叫我『虎伯』。」
「屁！」小男孩很明顯的不想理他。「廢話少說，別想轉移話題，給我換枝真正的香濃枝仔冰，不然我就真的去告訴警察，說你做生意不講信用！」
虎伯大概是長眼睛沒看過這麼番的小鬼，他從櫃檯後方探出頭來。「小朋友，你叫什麼名字啊？」
小男孩的嘴巴往旁邊一撇。「說了你也不會寫。」
虎伯頭上三條線，若不是天氣太熱懶得動，他一定會拿出當年「打虎英雄」的氣勢，狠狠修理一下這個小鬼。
「你的棒冰都融化了啦！」
突然，傳來一個甜甜軟軟的聲音，他一愣，轉頭一看，發現身後站著一個矮不隆咚的小鬼，貼著臉頰的短髮有點參差不齊，紅撲撲的臉頰上各有兩圈淡淡的黑色圓圈圈，不知道是誰用奇異筆畫在她臉上的，再加上她一雙大眼睛骨碌碌地直盯著他手上半融化的棒冰看—那模樣真是蠢呆了！
「童童，你又來幫忙買東西喔！」
小女孩總算回過神來，點點頭，把一張揉得皺巴巴的紙交給虎伯。只見虎伯動動大屁股，戴上老花眼鏡，仔細幫小女孩在店裡搜羅清單上的東西。
真是差別待遇！小男孩翻了一個大白眼。那些上了年紀的老頭就是這樣，看到小妹妹就很「骨力」，看
他是小鬼就隨便應付。他家老爸也是，疼姊姊比疼他多，哼！
不過是個小丫頭，大家幹麼都對女生那麼好？小男孩挖挖鼻孔，再把手指隨意抹在短褲上，看著小丫頭盯著他的棒冰目不轉睛……
「要吃嗎？」他可是個大少爺，不好吃的東西休想進入他的胃裡佔空間。
傻丫頭點點頭，他想也不想就把棒冰遞給她。「給你。」
沒想到傻丫頭居然接過棒冰，開開心心地朝他說：「謝謝。」然後津津有味地吃起來。「好好吃喔！」
哪裡好吃？難道是她的味覺有毛病？
「不是我愛說，童童，你真是個傻妞，這大熱天的，日頭赤焰焰，你這麼小年紀還出來幫你媽媽和哥哥買東西喔」
「媽媽去上班，她說晚上回來要煮飯，哥哥說他放學後要跟同學去玩，所以我只好出來買啦！」
虎伯搖搖頭。「東西很多捏，你拿得動嗎？」
「可以啊，我把書包背旁邊就行了。」
「你那個阿兄喔！一定是因為我上次修理過他，他驚得不敢來，才叫你來啦！實在是呴……」
聽虎伯在那邊碎碎念，小男孩這才發現小女孩身上還有兩個書包、兩個水壺、兩個午餐袋，一張圓臉被太陽曬得紅通通的，再加上門口繫著牽繩的小黃狗—她是要學他離家出走嗎？拿的東西比他還多。
虎伯拿下架子上最後一包泡麵，正要到櫃檯結帳時，卻發現小女孩手上握著棒冰桿，上頭剩下最後一口芋頭冰—
「夭壽喔！你這個死小鬼，拿你不要的給別人吃，誰知道你有沒有在裡面吐口水？」虎伯連忙搶下小女孩手中最後一口棒冰，朝廚房裡面大喊，「阿珠仔，拿一枝紅豆冰出來喔！」
過沒多久，一個身穿連身花衣裙的大嬸拿了一枝上面佈滿密密麻麻紅豆花的棒冰走出來，據他吃冰多年的經驗來看，那枝鐵定是純手工製作，特級香濃冰紅豆牛奶！
臭老闆！明明就有這種上等貨，居然騙他買黑心芋頭枝仔冰！
「來，童童乖，這枝給你，吃完再回去呴！」
「欸！欸！老闆不公平喔！明明有這種棒冰，你怎麼可以賣那種沒有芋仔只有糖水的芋仔冰？而且還不讓我換！」
「吵死了，人家是妹妹，你怎麼這麼愛計較？」
妹妹、妹妹，老頭都愛妹妹。
只見小女孩看著紅豆冰吞了好大一口口水，但最後她還是搖搖頭，忍住吃棒冰的渴望，將紅豆冰推到他面前。
「給你。」
「給我？」小男孩睜大眼睛，不敢相信剛剛那個視棒冰如命的傻丫頭，居然把這種上等貨讓給他。
「給你啊！我剛剛吃過你的棒冰了。爸爸說，小孩不能貪嘴。」小女孩轉向老闆。「虎伯，一共多少錢？」
「算你一百五就好了啦！」
只見小女孩付完錢後，利落地背起書包，肩膀兩側一邊一個，然後是水壺，同樣也是一邊一個，午餐袋則是塞進塑料袋裡面，一手抓一袋，小心翼翼不讓袋子在地上拖。最後向虎
伯跟阿珠嫂道謝後，才牽著門口的小黃狗離開店舖。
「可憐的孩子，」虎伯搖搖頭。「年紀那麼小就沒媽媽，跟著爸爸娶了新媽媽後，過沒多久老爸也死了，她到底知不知道自己在這個世界上已經沒有親人了？」
「你管人家那麼多，人家媽媽就算不是親生的，也沒餓到人家。辛苦一點也是沒辦法的事，那是童童的命。」
小男孩咬咬露出一半的棒冰桿，背起背包，二話不說追上前去。
「喂！喂！你等一下。」一個小丫頭拿那麼多東西，都快把她壓矮一顆頭了，還牽著一條丑不拉幾的野狗，能走多快？三兩下就被他追上。
「要幹麼？」
小男孩揉揉鼻子，剛剛想也不想就追出來了，追上她之後，也不知道找她要做什麼。
「你臉上那個圈圈是什麼？」
「我哥哥畫的……」她小小聲地說：「他說這樣看起來很像小丸子。」
呃！是滿像的……可是這樣不是很蠢嗎？「你怎麼不洗掉？」
「我洗過了，但還是洗不乾淨……而且，要是洗掉了，我哥哥還會再畫上去，所以我想，乾脆就先這樣吧！」
被她打敗！這算什麼阿Q心態？「你不會打他嗎？」
「他會打我啊！」
「他敢打你？」他這下真是驚歎號加問號了，在他的世界裡，女生都是拿來疼的，他所認識的那些叔叔伯伯哪個對女兒跟姊妹不是又愛又寵？別說打了，就連開口訓斥也會捨不得
耶！害他以為這個世界上的女人是永遠也打不得的。
「你跟你爸說啊！他一定會揍你哥。」
「我爸死掉了……」她原本上揚的眉毛垂了下來。「家裡只剩下媽媽跟哥哥，我哥說，媽媽本來就是他的，我是爸爸的小孩，現在爸爸死了，我永遠也別想跟他搶媽媽。」
這下糟了，這個小女孩處在最弱勢的角落，也對，目前她除了乖乖聽話，也沒有別條路可走。
「可是我有豆豆喔！豆豆是爸爸送給我的生日禮物，他說豆豆會保護我到長大，直到我找到可以保護我的人為止。」原本有點難過的情緒在瞬間一掃而空，她換上燦爛的笑容，又摸摸小黃狗的頭。
保護她？小男孩看了看狗屁股，搖搖頭。「它是母的耶！」
「那又怎樣？」
……母的怎麼保護她？那條笨狗看起來一點也不凶，它保護她？應該是她保護它吧！
「要是以後你哥欺負你，你就來找我，我會保護你的。」
「這麼好喔！」
他點點頭。「對啊！所以，為了表達你的謝意，以後你就是我的僕人了，知道嗎？」
「知道……」她默默點點頭，小小年紀的她不是很懂僕人是什麼意思，只是開心有人可以保護她了。
「既然是我的僕人，就要聽我的話，」說著，他脫下背包，站到她背後。「我玩膩了，想回家，那你就幫我把背包背回家吧！大熱天的，熱死人了。」
「可、可是……」小女孩看看自己的雙手。「我已經沒有手幫你拿了。」
「你背後不是空的嗎？」
不容許她再找借口，他三兩下便把自己的背包扔到她肩上。
呼！這下輕鬆多了。
小女孩默默跟在他後面，太陽曬得她的臉蛋紅通通的，額頭上豆大的汗水一顆顆往下滴，相較於他的輕鬆，她身上的擔子重得可憐。
「快點啦！」他催著。
她努力動著雙腿，可袋子實在太重太礙事，而她的腿又老是絆到塑料袋，於是在他不斷的催促下—
「你很笨耶！這樣也會跌倒！」
「對不起……因為實在太重了……」看他著急的樣子，她連忙道歉，膝蓋因方纔的摔跤而擦破皮，一陣熱而刺痛的灼熱感全擠到傷口來。
「道什麼歉啊！你流血了啦！」
「沒、沒事啦！我回家再擦藥就好了。」她拉下裙子蓋住自己的膝蓋，扶著書包就要站起來，卻被他硬押回去。
「這種鄉下地方到處都是細菌，你回去才擦藥，不怕得破傷風嗎？這樣也會流血，你很嫩耶！」吼！她真的很笨欸，笨到他忍不住用力的戳她額頭，戳戳戳……「啊！死狗，不要舔，害她得狂犬病怎麼辦？滾開啦！」
他把狗拉開，不顧她的反抗抓著她的右腳，打開水壺，幫她清洗傷口。
從傷口傳來的尖銳刺痛讓她忍不住動了動腳趾，皺著一張小臉別過頭去，小男孩注意到她的眼角有點濕潤。
「再忍一下，快好了。」他拉過她另外一隻腳，繼續沖水。
好不容易將傷口上的泥沙清理乾淨，他拿出乾淨的手帕小心的擦擦她的膝蓋。
「好了。」
為了獎勵勇敢的小女孩，他從口袋拿出一顆糖果，塞到她嘴巴裡面，原本還有些委屈的唇形，在瞬間變成燦爛的朝陽，朝他綻開微笑。
「謝謝。」雖然很痛，眼中仍含著淚，她卻用非常感激的眼神看著他。
於是，他大概是動了八百年才有那麼一次的佛心，不但將自己的背包背起來，還順手取過她肩上兩個書包，再幫她拿手上那一袋大的袋子，讓她拿兩個水壺跟一包不太重的小袋。
小女孩睜大眼睛，沒想到這個她以為比哥哥還要流氓、還要野蠻的傢伙，居然會幫她拿東西，雖然他的語氣不太好，但還是幫她把最重的東西都拿走了，她身上的重量頓時少掉一大半。
小男孩走了一陣子，實在是重得受不了了，看見她拉著那條狗，便說：「欸，你那隻狗借我。」
「豆豆？」她看著豆豆，再看看他。「你要借豆豆乾麼？」
「身上這麼多東西，不會分一點給狗背喔！」
「不行，」她大叫，心驚膽顫地看著他。「豆豆年紀那麼小，不可以叫它背這麼重的東西。」
「哪裡小？它明明就是成犬了啊！有個現成的動物幫你搬東西，你應該好好利用才是。」
才說著，小女孩二話不說搶下他手中的書包，背到自己身上。「你如果嫌重不想背，我全幫你背就是了嘛！拜託你不要欺負豆豆，它是我唯一的家人。」
狗也算家人？他不屑地冷哼，「那你哥呢？你幫他做牛做馬耶！他難道不是你的家人？」
聞言，背對他的小女孩突然停下動作，不發一言。他才在想發生了什麼事，幹麼突然不出聲，隨即想到剛剛在雜貨店前面虎伯講的話—
她到底知不知道自己在這個世界上已經沒有親人了？
小男孩搶過她的書包，穩穩地背在自己身上，「不借就不借，既然我都說要幫你背了，哪有反悔的道理。」
「謝謝。」小女孩破涕為笑，露出缺了一邊的虎牙。
他注意到她的眼眶有些泛紅，剛剛她的眼淚一定快掉下來了，是他把她弄哭的嗎？心頭沒來由的一陣煩躁。
「你這種個性，以後一定很吃虧。」
「有什麼關係？吃虧就是佔便宜嘛！」這也是爸爸說的。
這是什麼說法？他什麼都吃，就是吃不得半點虧！
跟在他後頭，小丫頭頭一次對他產生興趣。「你背那麼多東西要去哪裡？」
「離家出走。」
「那你為什麼要離家出走？」
說到這個他就一肚子氣。
「我家本來是住在大都市裡，一走出去，到處都有便利商店、有捷運、有圖書館、有餐廳，可是，我爸卻聽我媽的話，說什麼都市空氣污染太嚴重，搬回鄉下住比較好—天啊！我在這裡快被悶死了，天氣又熱，出了家門根本沒地方可以吹冷氣，想吃個麥當勞還得走二十分鐘的山路，然後等一天只有三個班次的公交車—還不一定準時！」
「更糟糕的是，暑假過完，我就得到附近的大福小學上課。大福小學？哼！又不是麻糬！這裡的人一個比一個土，班上的同學一定更土！我想轉回去都市裡的學校，但我爸不肯，
我本來想聯合我姊一起說服我爸，可沒想到那個臭女人居然喜歡這裡！」
「你知道嗎？我老爸在外面工作，成千上萬的人要聽他的話，要多神氣有多神氣，要多屌有多屌，可是在家裡，他居然只聽我媽跟我姊的話，那我呢那我呢？我幾乎跟我家的螞蟻一樣沒地位！」
「我爸說，如果我很行，就自己想辦法回台北，為了證明我是個男子漢，我昨天晚上就偷溜出來……」
「可是你現在要回家啦……」
小男孩白她一眼。「我是因為沒料到這裡太落後，算錯這裡和台北的距離，要離開這裡還不簡單？等我從長計議再說。」
小女孩似懂非懂的點點頭，傻傻的應和著他。