在周邑初和那名女子交談的過程中，其它人也上前和他打招呼。周邑初從容應對，拿捏得宜，氣度大方。
陶蔓儂看著這一切，雖然不是第一次這麼覺得，但是不禁懷疑，眼前這個男人究竟是誰？
他一身西裝，氣勢十足，和許多她無法想像的政商名流打招呼，彷彿那才是屬於他的世界。
好一會兒，周邑初走到她身邊，「剛才那是我妹。」正確的說法是王家千金，和他的關係還算不錯。
「妹妹？」陶蔓儂愣住。她還以為……
周邑初挑起眉頭，伸手捏了捏她的鼻子。「想到哪裡去了？」
他看向前方的特別席，一堆達官顯要正在相互恭維，神色淡漠，只覺得那裡的一切和他無關。
陶蔓儂順著他的視線看過去，卻不是這麼想。
邑初……一定是覺得那裡比較好吧？
早知道，當初乾脆買一張六千元的票給他就好了。
或者她根本不需要買票，他還可以去坐特別席的座位，而不用像現在這樣刻意屈就她。
因為他很溫柔，所以不會說出心中的不滿，她也因此更覺得抱歉。
一場演唱會，她聽得懵懂。本來這樣東西就不是她衷心所愛，雖然感動，但終究不是屬於她這個層級能夠體會的。
兩個多小時的演唱會，最後在眾人的歡呼聲中結束。
周邑初牽著陶蔓儂，隨著人潮走到出口處。
他看見王家人，臉色大變。
周母像是完全忘了那天的失態，迎上前來，「你要來聽演唱會，怎麼不和我們說一聲？」
周邑初沉默不語。
周母歎息，「算了，你要搭高鐵吧？我們有車，跟我們一道，正好林家千金這次也有來……」對一臉怔忡的陶蔓儂視若無睹。
「我搭接駁車就好。」周邑初打斷母親的叨念，伸手攬住陶蔓儂的肩膀。「走吧！」
「可是……」她想說些什麼，卻因為他的一個眼神而閉嘴。
他們離去之際，還聽見後頭飄來周母的感歎──
「唉，這孩子怎麼總是搞不清楚狀況……」
陶蔓儂的胸口一緊。
出來之後，他們才發現走錯出口，接駁車在另一頭。路上交通壅塞，連出租車都攔不到。他們只得沿著會場的周圍，一直走。
她一邊走一邊後悔，幾乎就要哭出來。
周邑初很有耐性的走著，沒有說話。
她更加沮喪。如果他向她抱怨幾句，至少她還可以道歉，藉以排遣內心的苦悶。可是他什麼也沒說，害她淚珠盈眶。
他們走得滿頭大汗，好不容易找到正確的出口，搭上接駁車，接著搭乘高鐵回到台北。
出了車站，周邑初看著她，「今天來我家吧！」
明天是週日，他難得有空。
陶蔓儂搖頭，「不了，我想回家。」
她明白的，內心縈繞的那些有如死結的想法，其實只是她長期以來的自卑感作祟，和他無關。她不想自己紊亂的情緒影響到他，也不想讓他發現，唯一能做的，就是回到屬於自己的空間，好好的、徹底的發洩一場，然後重拾笑顏，面對他。
周邑初不懂她這樣的心思，不知道她是用了多大的力氣才逼自己不要哭出來。
「怎麼回事？」
他察覺到她不對勁，搭高鐵前往台中的時候，她還有說有笑，回程卻沉默不語，他原以為她是累了，現在看來，似乎不是那麼回事。
「我……我想回家。」她低下頭，很堅持。
周邑初瞅了她一會兒，歎口氣，「好吧！我送妳回去。」
陶蔓儂不好拒絕他的好意，就怕他發覺不對勁。
在車上，她一直隱忍，好不容易到達她家。
周邑初將車子停在路邊，「儂儂。」
黑暗中，被他這麼一喚，她全身發顫，莫名的想逃。
「呃……謝謝你送我回家，我累了，先上去了。」
她的手才摸到門把，一股熾熱的氣息自背後兜籠著她，那是一種太灼熱的感觸，她嚥了嚥口水，趕緊打開門，逃了出去。
完蛋！
不逃還好，她這一逃，豈不是讓他知道她肯定有問題？
明知自己現在做的不過是垂死掙扎，她還是加快腳步，彷彿背後有厲鬼在追。
果不其然，她才將鑰匙插進鎖孔，還來不及轉開，便聽見後面傳來令她膽寒的聲音。
「陶蔓儂！」周邑初連名帶姓，語氣不悅的叫住她。
陶蔓儂臉色大變。糟了，她還沒做好心理準備，還是有想哭的感覺，而且不確定自己現在面對他，是否不會被瞧出破綻……
她心一慌，趕忙打開門，準備一進屋便把門關上。
「妳……等一下！」他當機立斷，阻止她關門的動作，並抓住她的皓腕，進入屋裡，隨手就要開燈。
「不要開燈！」她大聲阻止。
來不及了，啪的一聲，玄關的燈亮了起來。
她抬起手，遮住眼睛。
周邑初看著她，眉頭微蹙，「把手拿開。」
陶蔓儂搖頭，想要後退，卻因為單手被他箝制住而動彈不得。
她這副抗拒的姿態讓他的表情變得難看。很好，既然她不肯配合，他只好用強的，硬是拉開她的手，然後在她低頭逃避前，早一步箝住她的下顎，結果卻看見一雙泛紅的眼。
「妳的眼睛怎麼了？」他的聲音瞬間變得柔軟。「妳到底在難過什麼？」
他不懂，今天下台中時，她分明還很開心，怎麼一回來卻變成這樣？
陶蔓儂還是搖頭，不想說出心裡的感受，而且現在的她一點也不冷靜，一開口，肯定又會說一些糟糕的話，她不想讓他看見自己這一面，也不想讓自己更加難堪，只得虛弱的推抵著他。
「你回去……求求你回去，好不好？」
周邑初擰眉。都到這個地步了，他怎麼可能回去？她正以全身的力量抗拒他，這使他想到前些日子她不告而別，當時的她，也是這樣用盡全力的抵抗自己。
「不！」他大喊一聲。
她滿臉錯愕。
他將她擁入懷中，低聲說道：「不要拒絕我……」
陶蔓儂看不見他的表情，但是藉由擁抱，清楚的感受到他欲傳遞給她的那份濃烈情感，讓她眼眶發熱，下意識的喃喃，「我不是那個意思……」
她沒打算離開他，真的。或許正因為做不到，所以她才如此的痛苦掙扎，想用其它方式來肯定自己，結果卻是適得其反。
「我只是不想讓你看到這樣子的我……」
明明是這樣的微小而不足道，她還是想用自己的方式努力，想讓他有一天可以以她為榮。中間也許出了一點差錯，但是沒關係，至少今天哭過一場，明天她會更努力，所以現在……
「求求你，不要討厭我。」眼淚滑落她的臉頰。
周邑初不知何時放開了她，瞅著她哭泣的模樣，眉宇糾結，彷彿連心都跟著揪緊。
「為什麼妳總是有這樣的想法？」他不解，聲音冷冷的。「我說過不只一次，妳是我選擇的人。」
他生平最討厭同樣的話說第二遍，可是為了死腦筋的她，他一直講，反覆講，不厭其煩的講，然而，她卻像是一句也沒聽進去。
終於，他惱怒了。
他不曾用如此冰冷的口吻跟她說話，她好怕。
「我知道，但是你母親……」
「不要提我母親，這是我跟妳之間的事。」周邑初打斷她的話。這一次，他臉上浮現被人一再懷疑的憤怒，以及受傷。「沒有人可以決定我要過怎樣的人生、選擇怎樣的人……就算是妳，也不行！」
事實上，他厭惡極了這種單方面的「為了你好」，尤其多數人嘴上講的是為了他，實際上卻是為了自己。
所以，他非常不高興。
陶蔓儂嚇到了，顫聲解釋，「我只是……沒有自信。」
是啊！她一直都沒有自信，從遇到他開始，便知道自己總是處在配不上他的憂鬱中。可是，那又怎樣？她有努力，也不斷在爭取，相信自己總有一天可以和他並駕齊驅……至少不要變成累贅。
但她還在蛻變的過程中，儘管一再給自己打氣，也還是會有像現在一樣陷入自我厭惡的時候，這是她的心結，不知道應該如何去解。
周邑初也不知道。
「妳沒有自信，不是我的問題吧？」
「咦？」陶蔓儂愣住。
他吐了口氣，煩躁的抓了抓頭髮，「我受夠了。」
他已經不是第一次承受她這樣子的顧忌，也不是第一次向她解釋，可是她總是聽不進去……對於這一點，他已到了忍耐的極限。
瞅著一臉錯愕的她，周邑初轉身，手搭在門把上，「所以，我只給妳一次機會，等妳想開了，再來找我。」
砰的一聲，他關門離去。
陶蔓儂一個人待在屋子裡，一臉茫然，看著他離去的方向，感覺體內的血液倒流，渾身冰冷，因為她知道，這一次他是真的生氣了。
「怎麼辦？」她喃喃，陷入不知如何是好的恐慌。
剛剛明明緊抱著她，對她說「不要拒絕我……」的男人，就這樣頭也不回的離去，留下她一人。
從他冰冷的眼神，她看見了他對她的失望，畢竟他是頭一次這樣，完全不留任何餘地給她。
同時，她想起了他過往的一些承諾──
記住我上次說的話，不管別人說了什麼，都與我無關。
妳是我選擇的人。
沒有人可以決定我要過怎樣的人生、選擇怎樣的人……
他總是一次又一次，不厭其煩的強調著，明明非常討厭同樣的話說第二遍，但是為了她，他極有耐心的複述。
冷靜下來之後，陶蔓儂終於想起來，他從不說謊。
如果覺得不喜歡，他一定會直接告訴她，那種嘴上不說，暗暗忍耐，積壓到後來爆發的假性溫柔，他絕對不幹，所以如果他沒說，就是覺得這樣OK、很好、沒問題……周邑初就是這樣的人。
結果她忘了，一古腦陷入自我厭惡的情緒中，一直想著他是不是為了自己在忍耐，自顧自的煩惱，完全把他說過的話拋諸腦後，然後把那些自我厭惡的情緒轉嫁在他的身上。
妳沒有自信，不是我的問題吧？
他總是清楚的表達自己的想法，從頭到尾，沒搞懂的人是她。
思及此，陶蔓儂好慌，雖然和他在一起，也許這輩子都免不了要這般懷疑自己、不相信自己，可是她不曾有過放棄這段感情的念頭。她不想被拋棄，不想一個人被留在這裡，更不想看不到他……
等妳想開了，再來找我。
她不確定自己有沒有想開，但是眼下不願放任事情繼續下去，她想好好的表達自己的心情。
她思量了一會兒，這個時間只能搭乘出租車了，沒有餘裕去顧慮其它。現在，她一定要追出去。
於是拿起鑰匙，她打開門，卻在瞬間停下腳步。
「慢死了。」夏夜裡，周邑初板著臉，倚著牆壁，雙手交抱胸前，瞪著走出來的她，然而眼神卻出賣了他的喜悅。「妳打算讓我等多久？」
陶蔓儂呆愣住。他沒有……他還在……
她連鞋都來不及穿好，不顧一切的投入他的懷抱。
吐了口氣，他抱住她，語帶無奈的說：「僅此一次，下不為例。」
如果還有下一次，她再這樣懷疑自己，懷疑他的選擇，那麼周邑初也有他的想法，他會用盡所有方式，強押著她去公證結婚，讓她再也不敢產生猶豫。
陶蔓儂搖頭。不，不會有下一次了，光這一次就夠她受的了。
「我以為……你回去了。」
本來他是真的生氣想回去，可是關上了門，他的雙腳好像黏住了，怎樣也不願移動，結果他像個傻子，在這裡等待，煙一根接著一根的抽，想著她會不會想開，然後追出來……還好，這帖猛藥儘管下得重，不過沒令他失望。
「再五分鐘妳沒出來，我就要進去抓人了。」周邑初開玩笑的說，親了下她的額頭，像是要安撫不停顫抖的她。「抱歉，我不擅長安慰人。」
自己的這個缺點，他一直都知道，只是一時半刻難以修正，對於總是抱持包容態度的她，他其實是感到心疼的。
陶蔓儂搖頭。關於他不擅長說溫柔言語這一點，她打一開始便知道了，儘管如此，還是喜歡上他……或者，連他這一點也喜歡了。若不是他這麼嚴厲，又怎麼能給她當頭棒喝，想開了，然後追出來？何況他並沒有真的離開。
他對她的耐性讓她眼眶發熱，她揪住他，「對不起、對不起，我會加油，會努力，請你給我一點時間，請你……跟我在一起。」最後這句話，她下定了某種決心。
周邑初受不了，吐了口氣，「妳這不是在說廢話嗎？就算妳不做那些努力，我還是會跟妳在一起的。」
畢竟他就是喜歡這樣子的她，已經夠好了，再好的話，他反而要提心吊膽，還不如保持原狀就好。
他輕撫著她的臉頰，笑道：「不過我也想好了，如果以後妳還是這樣，就算用強的，我也會帶妳去法院公證結婚，嫁給我，變成周太太，也許妳就可以不用再那麼不安了。」
公……公證結婚？！
「你……你的意思是，要……要娶我？」她一臉詫異。
周邑初挑起眉頭，不解的問：「怎麼？不願意？」
怎麼可能？
陶蔓儂難以置信的張大嘴巴，可是全身上下所有的細胞在第一時間已經替她做出選擇。她不想放開他，想和他一直在一起，如果這個願望可以實現，不論未來會發生什麼事，她都會讓自己做好準備去承受。
她想擁有這樣的堅強。
思索一會兒，她像是下了決心，「我……想要求一件事。」
「嗯？」
她嚥了嚥口水。如果是現在的自己，應該可以辦到吧？不，就算做不到，她也想試試看，不想再一個人躲在角落，一味的舔舐傷口，逃避現實。
「我想和你母親見一面。」
是她提出要求的，可是見到對方要說些什麼，說真的，陶蔓儂心裡還沒有譜。
只記得他在聽了她的要求後，臉色大變，不能苟同的說：「見她做什麼？我反對。」
他早已清楚的說過，他的人生是他自己的，和母親無關。既然想也知道母親會不問是非的強烈反對，他當然不可能讓自己的女人去白白受罪，可是陶蔓儂異常堅持。
「我想要見她一面，拜託！如果不這樣，我這一步永遠也跨不出去。」
當然，她不可能天真的認為見他母親一面，她便會馬上認同自己，但是就算不被理解也無所謂，她只是想表達自己的心情，順便藉此堅定自己不論發生什麼事，也永不放手的立場。
周邑初在明白她的想法之後，歎口氣，儘管千百萬個不願意，還是妥協了。
所以，才會演變成現在這既尷尬又莫名其妙的場面。
地點在「等待」，因為陶蔓儂覺得這兒的氣氛有助於放鬆心情，時間則是挑了個大家都有空的日子。
三個人坐在角落的座位，氣氛詭異。
周母的表情難看，卻又要裝作鎮定，望著眼前這個說出驚人話語的女孩子，不可思議的開口，「妳再說一次。」
陶蔓儂深呼吸，「呃……邑初現在已經和我在一起，可以的話，請伯母不要再替他介紹對象了。」
周邑初好整以暇的坐在一旁，沒有插口。
周母瞥了兒子一眼，再看了看眼前這個女孩，「妳……妳有沒有搞清楚狀況？」
她就是因為反對他們在一起，才幫兒子介紹其它更合適的對象，這個女孩根本是本末倒置了吧？
陶蔓儂點頭，「我知道伯母對我有很多不滿，但是我會和邑初一直在一起，所以還是得請伯母慢慢的接受我，我也會加油……」
「等一下。」周母打斷她的話，「為什麼我非要接受妳不可？」
「呃？」陶蔓儂看著她，理所當然的說：「因為我是邑初的女友，而伯母妳是邑初的媽媽。」
儘管他堅持他的選擇與他母親無關，可是陶蔓儂仍不希望他為了自己而與親人交惡，而且如果可以，她也希望擁有一個母親。
周母的嘴角抽搐，可是礙於形象，不得不忍住。「陶小姐，身為邑初的母親，妳不認為我其實比較希望你們分開？」
陶蔓儂早已做好準備，面不改色的說：「嗯，我明白，但是我和邑初不太可能分手，所以還是請伯母試著接受我，我也會加油。」
繞來繞去，又回到原點。
生平沒遇過這樣的人，周母不禁傻眼。
周邑初別開臉，悶笑出聲。
本來以為讓生性膽小的她面對咄咄逼人的母親，是一件很危險的事，可是他似乎忘了，她是那種一旦決定了，便會不顧一切的表達自己的想法的女人。
當初他也是因為她這種執著的纏功而動搖心意，進而產生接受她的想法。
只是事隔太久，他竟然忘了。
這場會面，不管周母說了什麼不中聽的話，陶蔓儂一概堅定立場，明白表達她絕對不會和他分手。
周母反而有一種遭受催眠的錯覺，也許有一天她真的會接受這個女孩成為她的媳婦也不一定。
「我回去了。」她有些震驚，神情呆滯，原先的盛氣凌人消失無蹤。
長輩站起身，陶蔓儂當然不能繼續坐著。
「伯母，今天真的很謝謝妳，麻煩妳下星期再空出一個時間，我們繼續。」
還來啊？饒了她吧！
周母的臉龐微微抽搐，不過沒有拒絕她的「邀請」。好，下次她非得讓這個女孩知道她的厲害不可。
下定決心之後，周母的心情比較好了，走出「等待」，看見中途離開的兒子站在門口吞雲吐霧。
他的模樣俊逸，身形挺拔茁壯……唉，她幾乎不敢相信，這是她懷胎十月，一生下來便哭鬧不休的小娃娃。
周邑初發現她，挑起眉頭，捻熄香煙。「談完了？」
「下次我一定會說服她跟你分手。」周母冷哼一聲。
哈！「做得到的話，請試試看。」知道向來執拗，纏功一等一的母親竟然吃了敗仗，周邑初不禁發笑，又拿出一根煙。
「少抽一點煙，你爸……當初是因為肺癌而過世。」
他知道母親說的「爸」指的是誰，臉色微變，點煙的動作一頓，終究沒有點燃。
周母吁了口氣，語調幽遠的說：「不管你信不信，我當初……從來沒有背叛過你爸。」
中間牽涉到太多不為人知的過往，她不打算詳細說明。
「不要總是將父母的關心當做耳邊風，不論如何，你都是我的兒子。」
當初她年輕不懂事，與王董有染，做了第三者，懷了孩子，陷入該不該生、能不能生的痛苦掙扎中。可是對於這個小生命，她無法殘忍的捨棄，邑初的「父親」知道這一點，便在此時向她求婚，合力保住了這個孩子。
她的確愛過王董，然而到後來，卻是被那個人的溫柔深深吸引。
只可惜好景不長，那個人因病過世，她一個婦道人家要獨力養大一個孩子真的很困難，這時，同樣喪妻的王董向她提出復合的要求，並建議讓邑初認祖歸宗，身為孩子的母親，她沒道理拒絕，只因為她有義務給兒子一個優渥的環境。
如今，她還是沒有改變這樣的想法。如果他不思長進，想庸庸碌碌的過一輩子，至少要讓王家保他順遂。但他若有能力繼承王家的事業，她理當不遺餘力的促成。
也許她的做法扭曲、手段專制，但是對於這個賠上青春也要極力保住的孩子，就算要她付出生命，她也執意要給他最好的。
父母的苦心，孩子往往一輩子都不會懂，可是她甘之如飴。
「我先回去了。」
看著母親離去的背影，周邑初翻轉著手上的煙，最後還是收回煙盒內，轉身走進「等待」。
陶蔓儂剛才從窗戶看見他們母子交談，好奇的問：「伯母跟你說了什麼？」應該是說她的壞話吧？唉。
看她一臉沮喪，不問也知道她想到哪裡去了。周邑初放下煙盒，笑說：「她要我少抽一點煙。」
上次和母親平心靜氣的說話是什麼時候？他試著回想，但是怎麼也想不起來。也許是爸還在世的時候吧，不過他已經記不得了。
「你的確應該要少抽一點煙。」
陶蔓儂瞥了眼桌上的煙盒，老實說，她不喜歡煙味，可是非常喜歡他吐煙的樣子。有時被他抱著，嗅聞他身上煙味和古龍水混合的淡淡氣味，很吸引她，但也是因為他從來不會在抽完煙之後立刻靠近她的緣故。
她吐口氣，「我不想你比我早死。」儘管像是開玩笑，她的眼神卻在瞬間變得黯淡。
她知道自己是一個福薄的人，和親人間的緣分淡薄得近乎可憐，而眼前這唯一的一個人，不論如何，她都不想失去。
周邑初也明瞭她的心情，拿起煙盒，把玩一會兒，「好，我戒煙。」
「咦？」陶蔓儂傻眼。
他從口袋裡拿出打火機，連同煙盒推到她的面前。「在我完全戒煙之前，妳先替我保管這兩樣東西，我想抽煙，就得找妳拿。」
她不可思議的瞪大眼睛，因為知道他向來說一不二，所以毫不懷疑他這席話的真實性，只是……
看著打火機和煙盒，她知道對一個抽煙成癮的男人而言，要戒煙是一件多麼不容易的事，而他願意為了她去做。
拿起煙盒，陶蔓儂感受到他將自己的人生交給她的那份重量，胸口暖暖的，十分感動。
周邑初欺近她，在眾目睽睽下攫住她的唇瓣。
儘管只是輕輕一吻，她依舊嚇得慌了手腳。
「妳知道，剛開始戒煙的人都有一些禁斷症狀，尤其是嘴巴會寂寞……」他微微一笑，又在她的唇瓣印下一吻。「妳得好好的配合才行。」