「無聊的把戲？我倒覺得挺好玩的，不覺得有何不妥。」玉環彬拿起桌上的紫玉杯把玩著。她雖然才高八斗、才貌雙全，但依舊會有像個小女孩的時候；就如現下，她便為了春雷多看了艷燕一眼，而怒不可遏。
「這樣還不無聊？你剛才也看見了那名婦人嗜血的神情，你不是沒看見，你為何還要繼續這種無聊的賭約？」見她鬱悶的側臉，春雷的心中更是浮上一抹陰影。
他有多麼心疼她，她永遠也不會懂，也不會知道。
「你覺得我應該向陔王爺伏首認輸嗎？」玉環彬杏眼一瞠，黑白分明的美目藏著兩簇火苗。「你會不知道我和陔王爺打的賭嗎？你真要我送上我的身子供他玩樂？」她和春雷是打小一塊長大，理應是最相知的兩顆心，為何他竟能道出此言傷透她的心？
「可是……」春雷豈會不知他們的約定，但總不能以他人的性命作賭約呀。「你總不能拿艷燕姑娘的生命耍著玩呀。」
「你認為那個妓女的生命比我玉環彬的清白更重要？」玉環彬氣怒地口出穢言，雙手拍裂了桌面。
或許她身為玉色樓的花魁說出這句話有些滑稽，但她的身子確實只有春雷碰過，因為每個花費千兩黃金的紈褲子弟和她共度一宿時，她總會拿出三妹特製的迷藥，讓對方陷入自己的幻境裡和棉被交媾。
然而春雷似乎是瞧輕了她的身子，更輕薄了她的尊嚴。他當真拿她是骯髒的妓女看嗎？
她明白人命是無價可衡量，但他也不該如此不屑她的清白；她的所作所為皆是為了他，他卻寧可閉上眼，當作什麼都看不見。
玉環彬閉上眼，死命地不讓高傲而倔強的淚水流出，微顫的雙肩卻洩露出她的無助和無奈。
「小姐……」春雷楞在原地，不敢輕舉妄動，只怕他一個無心的動作，更惹得她怒髮衝冠。
「小姐？我在你的心中只是小姐嗎？」玉環彬忍不住地咧嘴一笑，是痛徹心扉的酸楚，更是寒徹骨髓的冷冽。
真是無緣嗎？為何他還是什麼都不懂？
「春雷不敢越軌，當年老爺將小姐交代給春雷，春雷沒有做到老爺的期待，還讓小姐落得如此的下場，是春雷無能！」春雷雙拳緊握，暗自唾棄自己的無用。
玉環彬像是聽見了自己血管爆裂的聲響，氣得渾身打顫，難以克制的怒火像是平地一聲雷般突現。
「這是我自己選擇的路，與你春雷何干？」玉環彬一步一步緩慢地接近春雷，雙眸中的熾熱欲將春雷燒得屍骨無存。
「春雷配不上小姐！」春雷把心一橫，側過臉去，不看玉環彬的怒容。
他看得出陔王爺對她極喜愛，倘若小姐有意的話，小姐更是可以待在陔王爺的身旁，妾總比當個妓好。小姐不懂得為自己的未來打算，他自該為小姐打算；這是他最後能為小姐盡忠的地方。
「好……很好。」玉環彬忍住滿腹的怒火，緩慢了呼吸。「那你又為何要與我歡好？」
「是春雷……不該！」他不該對如天上月的小姐做出如此不合禮俗的事，可他豈能忍得了她的誘惑？
是他最愛的眼、最愛的眉、最愛的唇，是他最心愛的人兒，教他如何在面對她時，抑下那縱橫竄流的慾念？
「不該……好一個不該！」玉環彬氣若游絲，身子虛弱無力，搖搖欲墜。「春雷，你好本事，可以把我傷得這樣深……好……好……」儘管心頭萬分痛楚窒悶，可她眼中的淚依舊沒有滑落。
她和陔王爺打賭，是為了引起他的注意；她以為她若是贏了陔王爺，即可求他赦免她篡偽狀元的罪名，並求王爺替他倆賜婚，好讓春雷逃不出她的身邊。
然而，事與願違，這個計劃出軌得離奇，並沒有照著她的所願而進行，她又能如何？盼了十年的願望，他竟然這麼狠心打破她的夢想！她不求王爺還她玉家一個公道，倒把他放在第一位，他卻不領情！
止不住了，淚水像是斷線的珍珠，一顆一顆地灑在地上，一顆一顆滴進春雷不捨的心裡。
共處十年的光陰不算短、不算長，可這是自五年前那場夢魘後，她再次的落淚，不為誰，是為他。
堅強的雙肩扛起一夜之間的巨變，扛起免於流落街頭的命運；為了妹子們的四張口，她不惜放下身段，淪落為妓而無尤。
再痛苦的困窘，她都可以咬緊牙關忍著淚，一步步地往前走，如此堅貞而美麗的小姐……為了他，再度落下晶瑩剔透的淚。
春雷抬起手輕柔地環住玉環彬的細肩，將她重重地壓進他的懷裡，輕撫著她的背，這……算是他逾矩了。
「小姐，春雷同你道歉，你別再哭了。」時隔五年再見到她的淚，直讓春雷手忙腳亂地安撫著她。
「何須你道歉！是我自作多情，干卿何事？」玉環彬難得撒潑地唾罵著，將她的瓜子臉埋進春雷半敞開的胸膛。
面對玉環彬高漲的怒焰，春雷也只能僵著身子，繼續將她擁人懷裡呵護著。
良久，兩人只是呆楞楞地站在原地，恍若兩座石雕，誰也不敢先開口，只怕話一出口，就會將眼前的和諧打散。
玉環彬在春雷的懷裡漸漸地平穩氣息，小手也跟著不安分地鑽上春雷厚實的胸膛，搓揉、逗弄著。
「小姐……」春雷咬緊牙關，低喘著氣，企圖將被她點燃的慾火澆熄。他不能再錯下去。
他的手緊抓住她的肩頭，微使出力，將玉環彬拉開，頭微垂，直盯著玉環彬精雕細琢的臉龐。看著她臉上橫陳雜布的淚痕，和微微暈紅的俏模樣，他不禁失神自問：為什麼他不能要她呢？
像是著了魔般，春雷緩緩低下他的頭，在他和她的唇緊緊密合的剎那，欲潮迅速將他倆吞沒。
他的舌熱情地急邀她和他共同品嚐，迅速撬開她的牙關，他的吻不再木訥，火熱且滾燙地傳遞他的心情。
「春雷，抱我……」玉環彬微睜開半醉微醺的星眸，小口微張，潔白的貝齒微啟，頭髮早巳散落。
在春雷堅實的懷抱裡，她只是一位單純的女子；想要愛人，想要被愛，會因為嫉妒而讓醜陋的思緒佔滿心間。
她不再是背負著血海深仇、滅門慘案的玉環彬，她只是一位勇於追求、勇於表現的女人；一個看似堅強、實則脆弱的女子……
※※※
經過一夜的激情和纏綿悱惻，玉環彬在春雷的服侍下，再度綁上胸前的綁布，一件件地套上衣袍。
玉環彬不發一語，一雙明眸清瀲地直盯著春雷。
待她整裝完畢，春雷才訥訥地開口：「小姐，艷燕姑娘的那件案子，你打算怎麼處理？」
玉環彬聞言，螓首低垂地思考著，心中一股怒火陡然生起；她不是不懂人命關天的道理，可要她低頭向陔王爺認輸……再加上春雷擺明了袒護著艷燕姑娘，直讓她怒火攻心。
「你怎麼確定艷燕姑娘是清白的？」玉環彬微抬螓首，目光疏遠且冷漠地瞅著春雷。
「我……」那一日，在公堂上他看見了披頭散髮、滿身髒污的艷燕姑娘悶不吭聲，無論王縣令說什麼，問什麼，她一概認罪。
先不說他對淪落為妓的姑娘有著一份油然而生的憐惜，他確實可以感覺到從艷燕姑娘身上傳來的哀莫大於心死。
他可以明白地知道，她是在找死！
她根本已經不想活，雖然他不知道緣由，但要他眼睜睜地看著一名如花般的姑娘這般哀慟，他實是做不到。
說穿了，他不過是在她身上看見了玉環彬的影子，是不忍也是不捨。
「你既然說不出一個所以然來，你又要我如何相信你的話？」玉環彬劍眉一攏，霸氣乍現。
她的心裡頭也正在人神交戰，可聽了春雷的一番話，她義無反顧地選擇了幫助秦氏。
儘管她心裡頭懷疑秦氏有問題，她也不願承認；這一切的決定皆來自於春雷，來自於她的嫉妒心。
※※※
在小厮的指引下，春雷和玉環彬步至廳堂，吃過豐盛的早膳後，搭上朱熹宣的座駕，來到秦家上下十二口停屍的殮屍房。
在仵作的帶領下，朱熹宣一行三人來到秦虎的屍體前。
已經停置多日屍體發出陣陣惡臭，玉環彬拿出一塊碎花布遮住口鼻，從仵作手中拿過一根銀針，往秦虎的喉間插下，而後再拔出，看著上頭泛黑的部分，心裡已確定，死因確實為毒殺。
玉環彬將略微泛黑的銀針遞至朱熹宣的面前，而後再拿出一根銀針往秦虎八位小妾中的其中一位紮下，拔出後，得到同樣的結果。
做完基本的驗屍工作後，一行人偕同仵作一同走出殮屍房。
「確實為毒殺。」到了殮屍房外，那股令人作嘔的屍臭味才逐漸散去。玉環彬提出了她的見解。
「是嗎？」
朱熹宣眉一挑，轉頭問向仵作：「本王問你，這秦家十二口的驗屍過程，皆出自於你的手？」
「是的。」仵作戰戰兢兢地跪在地上。
「可有任何古怪之處？」
「若說古怪，倒是有一樁。」
「說來聽聽吧。」玉環彬在一旁插著嘴。
「這秦老爺的死狀一點都不淒慘，面容上顯得十分安詳。」仵作頓了頓。「不過，也有可能是因為秦老爺這幾月來病得嚴重，所以人犯將砒霜混在湯藥之中，而後，秦老爺極有可能是在睡夢中死去的。」
凡食下砒霜之人，必定會痛苦得四處翻滾、口吐白沫，死相慘不忍睹；像秦虎這般安然死去的機率……幾乎是微乎其微。
玉環彬雖然並不十分清楚各類藥草，卻對毒物有著某種程度上的瞭解；這一切全都拜她三妹所賜。
可惜，儘管她的才學豐富，她也不願在此時展露出來；橫豎她只要抓著人犯艷燕確實有買八兩砒霜，她大可輕鬆地贏了這場賭約。
她的思緒過度紛亂，因而她不打算讓自己冷靜地分析這件慘案；只要能贏得這場賭約，人犯是誰，與她何干。只要贏就好，玉環彬如是希望。
「你退下吧。」
朱熹宣的威嚴嗓音，激醒了玉環彬的魂不守舍。
「你還打算往哪兒走走呢？」朱熹宣問道。
「環彬想先回去休息。」玉環彬率先走在前頭，站在座駕旁等候。
「這麼有把握？」朱熹宣低低地笑了幾聲，嘲諷著他的稚嫩。「整個案情，我可是比你清楚多了，你若不詳加調查其前因後果，怎能贏得了我。」
「王爺是為了賭約才決定還艷燕姑娘一個清白嗎？」玉環彬巧笑倩兮地道。
這一笑，直讓朱熹宣看傻了眼。若不是在大庭廣眾之下，若不是礙於「他」是個男人，他倒還真想立時立地要了他。
春雷目睹朱熹宣突起的情潮，立即以身遮住玉環彬的身影。雖然他明白陔王爺眼中的玉環彬是個男人，可他對男人一樣是有意圖的。
朱熹宣不悅地看著橫在他倆之間的春雷，隨即跨上馬車。「環彬，三天後辰時，咱們定能見真章。」
「王爺所言甚是。」她輕輕地道。
坐上華麗的座駕，玉環彬在心中不斷地自問──替秦氏脫罪，該或不該？
她不想輸了賭約，然而她也不想替秦氏脫罪；只因，她隱隱約約發現到一點疑因。
※※※
「王縣令，南京城外的山莽肆虐，可有加以制裁？」朱熹宣在衙門內的大廳上，悠閒地道。
「啟稟王爺，下官已加派士兵巡視。」王縣令回道。
「那麼，本王教你處理的那件事如何？」
「稟王爺，那山上的屍骸，下官已教人處理。倒是有一件事讓人匪夷所思。」王縣令輕撫著鬍子。
「如何？」
「這山上遇害的人，像是一群官隊，而其中一人的裝扮，則是御賜的狀元郎官服。」
「哦，真有此事？」朱熹宣已知道玉環彬「假」的身份。他臉色一凜，笑鬧神色收斂了幾分。
「下官不敢欺瞞王爺。」
「你暫且勿提這件事，這事兒交給本王處理吧，本王自有定奪。」朱熹宣立即又恢復了神采。
先不論玉環彬究竟為何人，他是無害的；況且，他還著迷他的臉龐和睿智呢，說什麼也不忍心傷他。