冷家堡堡主冷星寒踞坐廳堂之上，展讀手中書信內容，那宛似千年寒冰不融的冷眸，很難得地浮現一抹快意神色，讓他冷峻的臉龐因而柔和了些許。
「大哥，萬奇捎來什麼信息，瞧你樂的。」一旁的步青雲不禁好奇。
「水重生已經答應婚事了。」冷星寒唇角微彎，勾出一弧哂笑。
「大哥當真打算娶那蘇州第一美人水映月麼？」
婚事談成，步青雲本當恭賀老大一番才是，但他心裡明白這不是件單純的婚姻，教他如何向準新郎倌賀喜呢！坦白說，他對老大的作法甚至還有點不敢苟同哩，無論如何他是不贊成傷及無辜的。
「當然。」冷星寒語氣堅決，不容質疑。
這件婚事他已籌畫多時，並且在萬奇努力地遊說下，水重生總算也同意聯姻了，他豈會輕易放棄。
「大哥，你不再三思麼，畢竟水姑娘是無辜的。」步青雲不死心地想勸他打消原意。自從老大告訴他全盤的復仇計畫後，自己都數不清勸過他幾回了。
「父債女還，天經地義。」冷星寒不為所動，一意孤行。
「冤有頭債有主，你只要找水重生算帳就好了，何必傷害無辜之人？」
「青雲，你不是當事人，我的心情你根本無法體會。」冷星寒俊逸的臉閃過一絲痛色。仇恨的種子，埋藏在他心中長達二十年之久，已經根深柢固，絕非旁人三言兩語就輕易化解得了的。
「罷了！但願大哥將來不要後悔才好。」步青雲知道他的心已被仇恨困縛住，只好言盡於此。
「不報此大仇，我才會後悔。」冷星寒冷硬地回他一句。
「好吧，那小弟是不是該恭賀一下新郎倌了？」
「你明知這樁婚姻沒什麼好賀喜的。」對他的譏諷，冷星寒不悅地板起臉。
「不管怎樣，能娶得蘇州第一美人為妻，還是可喜可賀吧！聽說未來的嫂子有沉魚落雁之貌，傾國傾城之姿。大哥，或許是我多慮了，搞不好你會陷入情關，深深為嫂子著迷，從此忘卻復仇這回事呢！」步青雲猶不怕死地揶揄他一番。
「哼，漂亮的女人又不是沒見過，就算她是廣寒仙子下凡塵，我也絕不會動一點心。」冷星寒不屑地嗤之以鼻。
投胎到水家算她倒楣，就得為二十年前他母親所受的凌辱償債。水重生，等著吧，你的報應就快臨頭了。
冷星寒英俊出塵的臉上，驟然攏上了一層狠戾冷酷之色。
☆☆☆
蘇州不僅山水宜人，風光明媚，當地的手工刺繡亦頗負盛名。
由於蘇州姑娘手巧，個個擅長刺繡，蘇繡因而馳名天下。而個中最翹楚者，當推水府的千金，有「繡聖」之稱的水映月姑娘。
水映月，不僅長得花容月貌，被譽為蘇州第一美人，她那一手精巧的刺繡功夫，更是堪稱一絕，令人津津樂道。
蘇州城內一家巧繡坊，打的就是展售水映月姑娘繡品的旗號。那繡品簡直供不應求，售價自然也水漲船高，昂貴得不得了。
水重生是蘇州富豪，水映月千金之軀，原本犯不著出售自己的繡品；但自從三年前她應蘇州府尹之請，呈獻了一件「龍鳳呈祥」的繡繻進宮為皇后賀辰之後，她那巧奪天工的針繡作品，讓宮中的公主嬪妃們驚歎不已，從此聲名大噪，一繡難求，人人趨之若鶩，都以擁有水映月的親手繡品為榮。
想當然爾，這間巧繡坊的老闆，定然就是被蘇州人尊稱為「水大善人」的水重生員外了。
水府庭院深深，房宇連簷錯落，園中幽亭雅榭，一幢繡閣朱樓深藏花圃蔭中，此處即是水府千金水映月的閨閣──明月樓。
水映月端坐在繡架之前，一雙巧手忙碌地穿針引線、描龍繡鳳。繡架上的作品「送子觀音」已接近完成階段，她必須再加把勁趕工，好趕在商員外愛孫出生前送到他府上。
商員外是蘇州首富，也是水重生的至交好友，他的長媳懷了頭胎即將分娩，水映月遂在父親授意下，繡了這幅應景的送子觀音繡作，準備送到商府討個好綵頭，預祝商家能夠一舉得男。
在繡架前凝神靜氣，專注於刺繡的水映月果然不負她蘇州第一美人的封號，但見她生成──
蛾黛眉，彎如月；湛秋波，雙剪明；櫻桃口，齒編貝；肌勝雪，臉襯霞；細柳腰，不盈握。著一襲淡紫繻衫湘裙，垂腰秀髮如黑緞般柔亮，真個是紅粉美嬋娟、絕世玉佳人！
「小姐、小姐！」這時，水映月的丫鬟紫燕，一路從迴廊嚷著跑進房內。
「紫燕，發生什麼事了？瞧妳急的。」垂首斂目的水映月這才一掀羽扇似的長睫，盈盈秋水疑詫地看向侍女。
「紫燕要恭喜小姐、賀喜小姐！」紫燕喜孜孜笑道。
「我喜從何來呢？」水映月神情一愣。
「小姐，老爺已經替您訂下親事了。」
「嘎？哎！」水映月心中一凜，微一晃神，竟被針兒刺破了手指頭。
「哎呀，小姐，您怎地這麼不小心哪？」
紫燕跳著腳急道，想抓過小姐的手指察看，水映月卻若無其事地將冒出血漬的指頭放入口中輕吮。
「妳別瞎緊張，挑針刺繡總會有被針扎到的時候嘛。」水映月笑著安慰侍女。「倒是妳剛說的消息才教人吃驚。」
「小姐，這有什麼好吃驚的，男大當婚女大當嫁，小姐年已十八，要不是老爺捨不得您，才不會拖到現在呢！」
「這麼說我爹現在就捨得了？」水映月玩笑著道。
「不捨也得捨呀，再拖下去就會──留來留去留成仇啦！」紫燕摀著嘴笑。
「死丫頭，妳胡說，我才不想嫁人，我要陪爹一輩子。」
「天下父母心，小姐有好的歸宿，老爺才會放下一顆心呀！」
由於水映月是水重生的獨生愛女，他的確捨不得太早將她出嫁，因此縱使登門求親的豪門貴公子不少，水重生卻一一婉拒。
但，眼看女兒年已十八，再不出閣就要變老姑娘啦，他這做爹的人這回就算再不捨也得捨了。更何況，這次上門提親的冷家堡財大勢大，幾乎掌控了全國經濟命脈，凡是經商之家都得罪他不起，因此，即使女兒必須遠嫁西塞，他也只好忍痛點頭。
不過，讓水重生稍感欣慰的是，眾人皆知冷堡主眼高於頂，能夠看上他女兒，也算是他們水家的造化，他又豈敢說個不字呢！再說萬總管也向他提過，未來冷星寒帶著妻子遷居蘇州也不是不可能的事。
「爹這次為什麼沒先問問我的意思，就擅作決定了呢？」水映月十分納悶。
以前，每當有媒人上門提親，爹總會告訴她男方的人品及家世，然後再徵詢她的意見；而她由於知道自己娘親早逝，爹將對娘親全部的愛轉而疼寵她，因此也不忍心太早離開父親，故而總是推辭每一門婚事。這次爹提都沒向她提起，就訂下親事，讓她頗為意外。
「小姐，我聽老管家說，這次上門提親的人來頭太大，老爺根本推辭不了，所以才沒事先跟小姐商量，因為就算小姐想反對也不成的。」
「是嗎？」水映月頗為訝異。
之前來提親的人家也不乏朝廷高官子弟，為何她爹就可以回絕呢？這次，男方究竟是什麼大人物？
「紫燕，那妳可知道這回來提親的人家是什麼來頭麼？」
「老管家說，未來的姑爺是西北霸主，在我們江南地區也設有據點，所做的營生遍及全國各地，他們冷家堡的財力，連朝廷都不敢小覷呢！」
「西北霸主？」水映月心頭一凜，霸主這兩個字聽起來怪駭人的。
「西北的哪裡？」她擔憂地攏起秀眉，自己可不想離開家鄉太遠。
「聽說冷家堡在酒泉郡。」
「什麼？酒泉郡？那地方已經快靠近嘉裕關了呀！」水映月面色如土，差點哭了出來。她的腦海已經浮現狂沙卷肆、寒風刺骨的邊塞荒涼景象。
「的確是遠了點，但也無可奈何，老管家說咱們得罪不起冷家堡。不過還好，來提親的人也說了，若小姐不慣西塞的生活，姑爺也有可能會南遷的。」
「媒人說的話妳也相信？為了說成婚事，死人都可以讓他們說成活人。」水映月不以為然。
「小姐，不管怎樣，這件婚事已成定局，您再煩惱也不能改變什麼，不如就想開點吧！換個角度想想，能匹配姑爺這樣的豪傑人物，未嘗不是小姐的福份哩！」
紫燕雖是這麼安慰她，但水映月美冠天下的容顏卻鎖上一層輕愁。遠嫁西北邊塞，未來的生活究竟是福是禍，她能適應當地嚴寒的氣候嗎？
思及此，水映月心中竟莫名地泛上一層不安。
☆☆☆
黃道吉日，冷家堡堡主迎娶蘇州第一美人的盛大排場，轟動了整個蘇州城。
不過教人遺憾的是，到水府迎親的並不是冷星寒本人，而是由他的拜弟步青雲，代表新郎迎娶新娘到酒泉郡拜堂成親。而當初說成婚事的冷記糧行總管萬奇，則陪同女方送嫁至酒泉郡，當然最令他高興的是，自己可以趁機向主子討杯喜酒喝。
冷星寒行事一向低調神秘，想見他廬山真面目並非易事，卻沒想到他連迎娶新娘都不肯露臉。大夥兒心中難免失望，畢竟人人皆有好奇心，誰不想一睹這位傳奇人物的風釆呢？
水映月嫁出水府大門，是循古禮坐上一頂大紅花轎，但一出蘇州城門，立刻換乘一輛大馬車，陪嫁的丫鬟紫燕，也隨同在馬車內照料新娘子。
水府的人送迎親隊伍出了蘇州城門，雙方依依不捨地揮手道別。小姐遠嫁西塞，這一去路途千里迢迢，再聚首不知何年何月？眾人不勝欷歔，心裡都萬分難捨這位貌美如花、性子溫柔，待人極為和氣的大小姐。
但，要說最最捨不得的人，那自然是水重生了。一見女兒坐上花轎，立刻難過得躲到房中悄悄紅了眼。他萬萬沒想到遠在西北的冷家堡竟會派人前來提親，偏偏自己又難以回絕。早知道會如此，他該早早將女兒許配給蘇州附近的人家才是，也免得父女倆千山阻隔，今後想見上一面都十分困難。
早知道、早知道……卻已太遲了呵！水重生真是後悔莫及。
☆☆☆
遠至蘇州迎親的車馬隊伍，經過長途跋涉，終於回到酒泉郡。
步青雲先安排新嫁娘住進一家客棧休息一夜後，第二天，又是一頂大紅花轎，吹吹打打將新娘子娶進了冷家堡。
花轎進了冷家堡，這回新郎倌總算露面。冷星寒等在城堡門口，親自踢轎門將水映月迎進大廳交拜天地、行禮如儀。
盛大的婚禮賀客盈門，喜筵直到中夜方散。客人陸續辭歸後，接下來才是一對新人的有情天地。
水映月鳳冠霞帔，臉遮綾羅紅巾蓋頭，羞人答答端坐在床緣，此刻，她的一顆心七上八下跳得好急。只因她聽見一陣沉穩的步履聲踏入屋內，接著聽到喜娘的賀喜聲，才知是自己的夫婿已經進入洞房。
「恭喜新郎新娘，祝堡主、夫人百年好合，早生貴子。」喜娘說著吉祥話。
「唔，忙了一整天，妳們也累了，下去歇著吧！明日再到帳房領賞去。」
灌進水映月耳膜的，是一陣低沉嚴肅的男人聲音。水映月的心跳更快了，想到紫燕說過自己夫婿是西北霸主，難怪連聲音都帶著威儀，那麼……他會不會是個霸氣到難以相處的人呢？
水映月發現自己的雙手，竟不可抑地微顫著。
「謝謝堡主，夜深了，請安歇吧！奴婢們告退。」
水映月又聽見喜娘的聲音，接著聽到自己的陪嫁丫鬟紫燕也說話了：
「小姐，燕兒明天早上再來伺候您。」
「嗯。」水映月輕輕頷首。
一干人離去，門被喜娘順手帶上後，房內頓時靜寂下來。
冷星寒並沒有立刻揭去新娘蓋頭的打算，反而好整以暇地在桌案旁坐了下來。他端起桌上的交杯酒，唇角緩緩勾起一抹冷笑，他的復仇戲碼今晚才將開鑼，好戲還在後頭呢！
瞥一眼坐在床緣的新嫁娘，螓首低垂、兩手交疊擱在腿上，一副端莊的大家閨秀模樣。蘇州第一美人？聽說還有個繡聖的雅號，只可惜錯生了家門，注定她今生無法匹配良緣，必須為她父親二十年前的獸行贖罪。
他曾誓言，母親生前遭受的凌辱，定要從仇家的女兒身上討回公道。而五名仇人中，只有水重生成了親，並且生下一女，所以水映月也就成了唯一的代罪羔羊。這是她的宿命，怨不得人，誰教她哪家不去投胎，偏要生在水家呢？
一口飲盡手中合巹酒後，冷星寒才拿起桌上的挑頭秤桿，起身踱到床邊。他倒想見識一下蘇州第一美人，是生成怎樣的國色天香？
秤桿挑起蓋頭一角時，冷星寒瞥見新娘疊放在腿上的纖纖素手，緊張得交握起來。他牽唇一笑，利眸忽爾放柔，臉上的線條也不再緊繃，在掀開新娘蓋頭的剎那，他已巧妙地隱藏所有心思，換上一副溫文的面孔。
水映月緊張得呼吸險些停頓！蓋頭尚未掀起，她已感受到站在她跟前男人那股迫人的氣勢，彷彿泰山壓頂般，教她差點喘不過氣來。待蓋頭一揭開，她更是羞垂粉頸，不敢抬頭注視自己夫婿。
冷星寒卻抬起她下顎，教她的美麗無所遁形，一覽無遺地呈現在他眼前。
此刻，唯有四個字足以形容冷星寒內心的強烈震撼──驚為天人！
美！確實美極了！美得教人屏息，美得教人驚歎！果然是人間絕色，不負她蘇州第一美人的封號。冷星寒的心激盪起一圈圈漣漪，但他很快就壓下那股異樣的波濤。他告訴自己，這是每一個男人見到美麗的女人難免都會有的正常反應，並不代表什麼特殊意義。
她是仇家之女，不過是他復仇計畫中的一顆棋子罷了！他有自信不至讓她的美麗迷惑，二十年來蒸騰的仇恨火焰，已鑄煉出他一顆鐵石心腸。在他的意識裡，唯有一個「恨」字充塞腦海，彷彿驅策他活下去的力量，就只是為了復仇。而這幾年來，他也的確先後剷除了四個仇家，現在就只剩下水重生一人了。
說到這，水重生也著實狡猾，他原名叫卓平，居然改名換姓娶妻生子，並且遷到蘇州落籍，還博得個水大善人的偽善美名；又有誰知他當年竟是個殺人越貨、無惡不做的盜匪呢？
就因為卓平隱姓埋名，害他追查了許多年，才打聽到他的下落。知道他有個女兒後，冷星寒的復仇計畫便在心中成型，他決定要為二十年前母親所受的羞辱討回公道。
握住她下顎的手指傳出溫熱的力道，他的鼻息拂掠過臉上，更教水映月的心止不住顫慄。十八年來養在深閨，生平第一次跟男人有如此親暱的接觸，直教她羞不可抑。
他是個極為高大俊美的男人，炯亮的雙眸凝注在她臉上，那彷彿能灼人靈魂的目光，讓水映月感到口乾舌燥、呼吸不暢，不覺逃避地合上雙眼。
「妳累了麼？」忽聽低沉的嗓音溫柔輕問。
這聲音，跟剛才對喜娘講話時的冷肅有天壤之別，讓水映月緊繃的神經鬆弛不少。她再次張眼對上他黝黑的眼眸，紅著臉輕點了下頭。
冷星寒這才放開手，坐到她身畔，歉疚地說道：
「真抱歉，我該讓妳在客棧多休息幾天，再迎娶妳過門的。但，我就是遏不住想早些見到妳的心，害妳累著了，我心裡真是過意不去。」
「呃，沒關係的。」水映月低頭抿唇一笑。她沒想到這位西北霸主竟如此溫文有禮，心，頓時湧上一股溫馨的暖意。
吳儂軟語，是江蘇特有的口音，語調本就旖旎動聽，加上水映月柔軟的嗓音，更像仙樂飄飄動人心弦。冷星寒感覺心口又輕抽了下，不由懊惱地輕啐自己一聲。暗中深吸了口氣，待略顯紛亂的心神平復後，才從腰帶間拿出一個繡囊，取出裡頭的一隻玉環，柔情萬千地告訴她：
「這隻玉鐲，是我送給妳的見面禮。我們訂親後，我心裡就想著要送妳一份別出心裁，又深具意義的禮物。跑了好多個城市的玉器店，也尋找了許久，總算讓我發現了這隻玉鐲。」
這隻玉鐲有什麼奇特之處麼？水映月好奇地看著他手中翠綠晶燦的鐲子。
「這隻玉鐲有個名，叫『星月翠環』。妳瞧──」冷星寒笑指翠綠得彷彿滴得出綠水來的鐲環。「這鐲環內有兩顆白色點狀紋理，一似月形、一肖星狀，故名星月翠環。更巧合的是，它剛好也是妳、我的名。所以我一見之下大為歡喜，立即將它買下來，準備送給妳當見面禮，妳可喜歡麼？」
說罷，他執起她柔荑，將玉鐲套入她纖細的手腕。瑩白的皓腕配上翠綠的玉鐲，更是相得益彰。
水映月撫著腕上晶瑩璀璨的玉鐲，心房又被甜蜜的喜悅盈滿。
「好漂亮的玉鐲，我很喜歡，謝謝。」她輕聲道謝。
「我們已是夫妻，不用如此客氣。」冷星寒露出一個帥氣的笑容。「夜深了，妳也累了一整天，早點歇著吧。」
水映月頓時心如小鹿般亂撞，羞得連粉頸都像染上一層胭脂般紅透。她憶起了出閣前，乳娘告訴她洞房花燭夜的夫妻人倫之道。
看她斂眉垂首、嬌羞滿面，冷星寒唇角揚起一絲不易教人察覺的哂笑。
接下來就是玷污仇家女清白女兒身，為娘討回公道的時候了。
他抬手替她取下頂上鳳冠，又脫卸起她身上的霞帔……
「相……相公……」水映月氣息微亂，心慌得不知如何是好。
「月，叫我星，從今後咱們就像那星月翠環裡的星月一般，相伴相隨永不分離。」冷星寒柔情蜜意地在她耳畔輕語。
「唔，星……」水映月溫順地點頭。
冷星寒滿意地彎唇微笑，接著又鬆開她髮簪，讓她一頭濃密青絲滑過香肩如瀑般瀉下。現在的她，一襲新娘禮服已被褪下，只剩一件粉色中衣，襯著黑亮烏雲，清靈得像是落入凡塵的仙子。
冷星寒霎時也看得迷醉了！情不自禁攬過她腰肢，溫潤的唇狂野地覆上她紅菱的香軟。
唇舌糾纏，難捨難分，冷星寒一吻就是如癡如狂、欲罷不能。
水映月幾乎被他霸氣的熱吻燒融，嘴裡不可抑地輕吐嚶嚀。她的嬌吟更助長冷星寒原始的野性慾火，進一步將她身上羅衫褪盡，一具纖穠合度、完美無瑕的露脂雲胴，毫無遮蔽地裸裎在眼前。
雄性動物天生的征服欲立即令他全身繃起，迅速脫去自己衣裳後，冷星寒將她推倒在繡枕上，偉岸的身軀緊跟著纏貼上她玉體，狂肆地尋求銷魂蝕骨的刺激。
當冷星寒的堅硬佔領了水映月柔軟的處子身軀剎那，看她忍痛蹙眉的嬌弱模樣，心底竟升起一股憐惜之情，這……意味著什麼？
是情是欲、是愛是恨？冷星寒已無暇解析，也不想多費心神思量，只知道盡情投身無邊無際的情慾暴河中，讓波浪沖擊般的快感全然淹沒自己。
而初識情滋味的水映月，也在夫婿熟練的技巧帶領下，奉獻出完全的身與心……
☆☆☆
黎明，東方一線曙光乍現，破窗照入春色無邊的新房。
昨夜花燭洞房，幾度雲雨過後，初解人事的水映月疲累地在夫婿懷中沉沉入睡。而一向在五更早起練武強身的冷星寒，雖然經過一夜貪歡，仍然在清晨時分精神飽滿地睜眼醒來。
他習慣性地推被欲起，卻赫然發現胸前偎貼著一個嬌美的人兒。
冷星寒神情微變，憶起昨晚兩人的繾綣纏綿。
他不是沒有過女人，卻從沒有一個女人能像她一般，在床笫間如此取悅他，讓他的身心得到前所未有的滿足及歡娛！
在佔有她的甜蜜過程中，彷彿有一縷情愫若有似無地自他胸口灑落、在心底沉澱。可她是仇家之女，他不該對她有這種感覺呀？冷星寒苦惱地鎖起兩道英挺的劍眉，但很快，他就為自己找到一個解釋得通的理由──
那是因為他等候了漫長的二十年，終於在昨夜替母親一雪恥辱。他相信昨晚在她身上得到的高度快樂，只是一種復仇後的快感罷了，沒什麼值得困惑的。
釋懷後的冷星寒，決定起床進行每日的例行練功，但他才一挪動身軀，水映月就驚醒過來。
她張開美目，映進眼簾的是夫婿赤裸的精壯體魄，昨晚歡愛的情境立即浮上心頭，意識到自己此刻也是未著寸縷時，她滿臉通紅地挪退了身子。
原本欲起身的冷星寒，見到她嬌羞模樣，不覺又被吸引住目光。突然，他竟眷戀起這溫暖的被窩，再也捨不得下床了。
猿臂一伸，他將她攬回懷中，沉聲笑道：
「月，抱歉吵醒妳了，昨晚睡得還好麼？」
「嗯。」她小鳥依人般偎在他寬闊的胸膛，輕點螓首。
「真的？」冷星寒厚實的手掌撫向她光滑的腹肌，語調曖昧地低問：「這兒還疼麼？昨晚我太貪心，一定累著妳了。」
昨晚他的確失控了，他從來不曾如此貪戀一個女人的胴體，對她一次又一次地需索無度，彷彿永遠要不夠她似的。
對他旺盛的精力，水映月的確有點招架不住，但不可否認，除了初時感到短暫的不適外，他幾次的求歡，動作狂野中又不失溫柔，讓她在羞怯生澀中也能感受一波波的驚喜，跟著他一起攀上最愉悅的高峰。
對冷星寒的關心，這次水映月的回答換成搖頭，卻仍羞笑不語。
「那就好，不然我可是會心疼呢！」冷星寒更沒料到自己竟會甜言蜜語地哄起女人。「月，天色還早，妳可以再睡會兒，別急著起床，這兒可沒有新媳婦拜見公婆那一套繁文褥節。等用過早膳後，我再帶妳到堡內各處走走，熟悉一下這裡的環境。」
聽到夫婿要親自帶她去認識環境，水映月的心飛揚起來。在嫁程途中，她曾聽步青雲說過，冷家堡堡主日理萬機，是個大忙人，忙到連到蘇州娶親都抽不出時間，因此才由他代為迎娶。沒想到今日他卻願意忙裡偷閒，準備親自為她介紹新居環境，怎不教她受寵若驚呢！
想想當初還為了要遠嫁西北，心中充塞著一股不安的情緒，看來是她多慮了。自己真是個幸運的人，夫婿不但人品出眾，性子更是溫柔體貼，得夫如此今生足矣！
西北氣候雖較江南冷瑟，但此時的水映月卻一點也感覺不到寒意，因為她心中已被層層的溫暖包圍。對未來的婚姻生活，她有著最美麗的憧憬，也相信幸運之神將會永遠眷顧她。
然而，世事總無常、人心更難料！她當時豈又想得到自己的婚姻，原來只是場有計畫的報復……