剛易很講信用，一個小時前，「流浪狗之家」已經派人來，把仔仔等狗兒全數接走了，而其他的小動物們亦被接走妥善照顧著。
儘管萬般的不捨，也只得讓它們去。她這個二十一世紀的灰姑娘，到底和童話故事裏的幸運兒遭遇差很多，有那樣一個後母，仔仔它們跟著她，小命遲早會不保的。
她走出公寓，和聞訊趕來的房東把剩餘的租金算清楚後，就揮揮衣袖告別離去。
午前的空氣清新舒爽，平視一片翠綠的山巒，竟有著些微的風霜和感慨。心境的關係吧。
太陽快到天頂了，就差那一小段攀升的距離。她佇立在大椿樹的陰影裏，心裡覺得猶豫，但除了接受剛易的提議，似乎也無計可施了。
很準時的，兩個小時才過，遠遠的就看到一部箱型車輾過崎嶇山路，顛簸的來到她面前。
行駛二十幾分鐘，依然在新店市轄區內，司機大哥卻說到了，就在路邊一棵槐樹下把車停好。
正對面一棟掩映在茂密林樹間的宅子靜悄悄的，不太像有人住在裏面。
「這邊請。」司機大哥很客氣的引領她入內。
朱邦璇心中不免嘀咕。這房屋好大，很有幾分瓊瑤女士寫的小說中「庭院深深」的味道。
迎面一排羅列的前門，只有最高幾格嵌著透光的玻璃，其餘均為刷洗得乾乾淨淨的原木，沒有丁點油漆的痕跡。
司機大哥在門上敲了幾下，一扇木門旋即向左邊嘩然被拉開，一名年約二十來歲的女子站在那兒，噙笑的望著他們。
「快請進，」女子把她拉了進去，卻把司機大哥隔在門外。「餓壞了哦？二少爺交代，要你先吃過中飯再上樓休息。」
這年頭還有人稱雇工為少爺的？真稀奇。
「小姐，你是這兒的……」這女孩年紀大約跟她相仿，臉色白淨，國語也流利，不像是外傭呀。
「廚娘。」她笑著說，笑的時候唇邊現出兩個小小的梨渦，煞是可愛。「別叫我小姐，叫我阿琳。」
阿琳帶著她穿過寬廣的庭院和長長的迴廊，來到空蕩蕩的大廳。朱邦璇注意到大廳牆上的長方形窗戶，上下一律懸掛著花色深沉的布縵，走道的牆邊則全安裝了扶手，很體貼的專程為某人所增設。
大廳最裏面正當中屋樑底下擺著四張大型的太師椅，和明式的茶几，圍成獨立的小方陣。再過去就是緊閉的一排木門，上頭有若干雕花棉紙糊貼的障子格欞，整齊劃一地立在那兒。只有再住裏邊的廚房裝潢得較為現代，也較為溫馨。
這房子實在古色古香，但也因為「古」，因此處處透著冷。
在寬敞的廚房餐桌旁坐定，阿琳立刻端上來一碗熱騰騰的拉麵，聞到香噴噴的味道，朱邦璇才想起自昨兒夜裏到現在粒米末進，肚子都快餓扁了。
「唔，你這醬油高湯如果能再熬個半小時，就更美味了。」她很不識時務的坦言道。
敢挑剔她的手藝？阿琳丟下手中的鏟子，怒氣沖沖的走過來。
「不好吃？」就別吃。
「好吃，好吃極了，但只有九十九分。」瞧她橫眉豎眼的，朱邦璇才驚覺自己失言了，慌忙將五官全數埋進大湯碗裏，浙瀝嘩啦吃它個碗底朝天。
「你懂烹飪？」任何人都不能忍受自己的專業受到質疑，廚娘亦然。「說兩句來聞香。」
「略懂一、二。」當年她父親過世得早，朱楊春貴就把所有的廚房工作全丟給她，因此也將她磨練得煎煮炒炸，樣樣皆通。「不過比起您阿琳大廚，當然是遜色多了。」
這還差不多！「改天再跟你好好討教討教。」口氣像在邀人家比武一樣；「吃完東西上樓去吧，大少爺等著你呢。」
拎著行李再度穿堂走巷，來到宅院的二樓。樓梯門正前方擺了一盆盛開得嬌艷欲滴的瑪格麗特，和舊舊的壁紙相襯之下，卻有些格格不入。
朱邦璇的房間被安排在甬道右邊的第二間，阿琳說是緊臨著剛家大少爺的臥房，以便他隨時傳喚。
房裏佈置得挺雅致簡潔的，一張書桌、一張床、一張椅子和一個梨花木離的衣櫥便別無長物。
「老爺交代，今天你先好好休息，明天再上工。」
這宅子裏除了大小少爺，還有一個老爺子啊？那夫人或太太、小姐呢？怎地從頭到尾沒聽阿琳提起過任何女主人？
累壞了，朱邦璇擱下行李就跌往床上，作大字型斜躺下來。眼睛才要閉上假寐，門外驀地傳來砰的一聲，像是重物掉落地面的聲響。
趕緊出去瞧瞧。她第一眼看到歪坐在地板上的高大男子，就知道他必是剛易的長兄剛牧。他們兩兄弟長得可真神似，一樣寬廣的前額，深陷的眼窩，一樣高聳的鼻樑，微微上彎的嘴唇和固執的下巴。
「有沒有摔疼你，來，我扶你起來。」孰料她才伸出手，就被他那大掌給拍了回來，一不小心撞倒了掛在左邊牆上的鳥籠，裏頭兩隻畫眉鳥受到驚嚇，爭相飛了出來。
「誰要你來多管閒事！」剛牧脾氣火爆的從地上摸索著站了起來。「是誰把這盆花放在這裏的？移走，馬上給我移走！」
「是，」哇，好凶哦，跟她後母很有得拚哦。「我馬上去告訴阿琳。」
「你不是阿琳？」他忽地擒住她的手，凶巴巴的問：「那麼你是誰？」
「我，我……」老天，他非要抓得那麼用力不可嗎？「今天才剛到，請、請多多指教。」
「剛到？誰要你來的？來做什麼？」他咄咄逼人的口吻，令朱邦璇暗叫不妙。
「是剛先生，呃，剛易先生請我來的，我來的目的是專程陪——」
「不用說了，出去！」
這傢伙真沒禮貌，隨隨便便就打斷人家的話。
「阿琳、阿琳！上來把這個女人給我轟出去。」
聞聲疾奔上來的阿琳鐵青著臉，手足無措的站在朱邦璇身旁。
「大少爺，她她，她……」舌頭突然打結了。
天氣並不是太熱呀，她冷汗直流是怎麼回事？朱邦璇握了握她的手，告訴自己別伯，大不了走人就是了。
她抬眼，在剛牧黑色但茫然的瞳眸中，捕捉到一絲沉重的情愫，心中竟莫名的一慟。
「剛先生，別生氣，如果你不喜歡我，我可以走，但不要牽怒阿琳。」她一轉身，方才飛走的兩隻小畫眉匆又飛了回來，乖巧地停在她的香肩上。
「回籠子裏去吧，小可愛。」畫眉鳥似乎聽得懂她的話，竟乖乖的鑽回鳥籠，由著她將它們掛回原處。「很高興認你們，可惜沒辦法跟你們做朋友。」
「大少爺，」阿琳戰戰兢兢的開口，「你的倩倩跟柔柔好像，很……很喜歡，這位朱小姐。」
「你也姓朱？」剛牧怒容上有著異常的神色。「叫什麼名豐？」
「邦璇。」她不知道還有什麼人也姓朱，不過可以肯定的是，這個姓對他必然有不尋常的意義。「治理定邦的邦，璇是——」
「夠了，」他大掌一揮，阿琳忙摀住她的嘴。「你可以在這裏多住幾天，但休想我給你任何工作機會。」
見他摸索著走往甬道的盡頭，轉向下樓的階梯後，阿琳才放開她那足以悶死朱邦璇的手。
「你真膽小。」她不以為意的說：「他只是嘴巴凶，心地其實滿善良的。」
「你怎麼知道？」阿琳快被嚇破膽了，自從朱德芳走了以後，剛牧就像個不定時炸彈，三不五時掀桌子、摔椅子，時而大吵大鬧，時而憤怒咆哮，簡直和瘋了沒兩樣。
「感覺嘍。」朱邦璇湊近鳥籠，逗弄那兩隻小畫眉。「一個喜歡小動物的人，絕對不會壞到哪裏去。」
「你以為他是因為這兩隻鳥，才讓你住下來的？」阿琳咧著嘴哼笑兩聲。「別傻了，他法外施恩，是因為你好死不死嘟嘟好和他的前妻同姓。」
「是這樣嗎？」不像耶。
「當然是這樣。快回房裏去吧，天黑以前別再出來亂逛，避免又招惹了大少爺，一掃帚把你轟出去。」
午睡完，剛易來了電話，問她一切都好嗎？
「糟糕級數九，悲慘狀況六，結論是，前途非常黑暗。」鉅細靡遺的把經過詳述—遍，等候他定奪。
想到他竟然像中了頭彩似的笑得好開心。
「我果然沒看走眼，你的確有兩下子。再接再厲，只要你能擄獲我大哥的心，任何條件隨你開。」
「什麼意思？」朱邦璇一下子有聽沒有懂。
「呃，沒什麼，」差點說溜了嘴。「我的意思是，只要能讓我大哥喜歡你，讓你留下來，我就會自動幫你提高酬勞。」
「他不會喜歡我的。」天真的她，並沒有將「喜歡」這兩個字作不當的聯想。
「會的，相信我，你是個人見人愛的美女，誰都會喜歡你的。」
「真的？」她幹麼心花怒放？剛易的話明明不是很真誠，這人說什麼都像在哄病人，有口無心。
第一天平安度過以後，接連的兩、三天也都風平浪靜，剛牧對她的賴著不走沒有任何意見，偶爾在走道或長廊上遇見，朱邦璇禮貌的跟他打招呼，他只當作沒聽見，照樣冷著一張臉。
倘使不是堅持要將生了重病的小白，從她後母手中接回來照料，朱邦璇應該可以非常清閒的在剛家吃喝好一陣子的免錢飯。
「你真是神通廣大，我後母沒有為難你嗎？」從剛易手中接過可憐的小白，朱邦璇萬分心疼的抱在懷裏呵護著。
照顧一個小孩也不過如此吧！剛易證歎的搖著頭。
「她現在正為你悔婚的事情，被張家的人釘得滿頭包，哪有時間管別的。」他怕染了瘟疫似的，將身上小白殘留的狗毛拍了又拍。
他不提，朱邦璇倒是已經把那個台茂公司的小開忘得一乾二淨。
她才沒有悔婚，是她後母自作主張，怎能怪她。
「它可以跟我一起住樓上嗎？」剛家雖大，卻沒有一個地方適合當小白的窩，跟著她是最好的了。
「不行。」剛易很不通人情地厲聲道：「讓你把它帶回來已經是特別通融了，記住，它只能在廚房後邊的小空地活動，絕不可以讓剛牧發現它的存在。」
「為什麼？」
「因為他討厭狗。」
小白突然伸長脖子，舔了剛易一下，他立即嫌惡的拿起一塊麻布擦了又擦，覺得不夠乾淨，索性到水龍頭底下用肥皂徹底清洗。
「是他討厭還是你討厭？」這種天生有潔癖的人，八成連小孩子都不喜歡。
「有什麼分別？橫豎在我的地盤上，我的話就是命令，你要是不從，就別想再見到它。」相處不過幾天，他就非常瞭解朱邦璇是個很能讓人軟泥深掘，得寸進尺的老好人。
沒錯吧，才兩句話，就將她的眼淚給逼出來了。
媽的，哭就哭，我才不甩你！
牲畜不易保持乾淨，常有衛生上的困擾，而且又有狂犬病的憂慮……總之，問題一大籮筐。
朱邦璇美麗的眸子蓄滿瑩瑩淚珠，楚楚可憐的當著他的面，一粒粒翻滾而下，無聲無息的淌落衣襟，如深沉的哀婉。
款！不必等她開口，剛易已經自動豎起白旗了。慣常保持鐵石心腸的他，居然被這個手無縛雞之力的女人打敗。真是沒道理。
「好吧，我答應你，不過咱們得約法三章。」
她旋即破涕為笑，一個眸裏晶瑩飄漾，水頰間帶著淚水的女人，笑起來竟可以這樣好看，美得教他捨不得眨一下眼。
活見鬼了嗎？漂亮的女人滿街都是，豈能為她出神。
「阿琳！」不能再跟她單獨相處下去，他有不好的預感。「把這隻狗帶去洗澡，洗兩遍，而且要消毒、除臭、剪指甲。」
「我來就好了。」長久以來都是她親自料理貓狗們的吃喝拉撒，很順手的。
「忘了你還有工作嗎？快把點心端上樓去，看看剛牧午睡醒了沒，念幾首新詩給他聽。」剛易雖是個不折不扣的美男子，但板起臉來卻是個非常道地的壞老闆。
「是。」朱邦璇臨上樓，還再三叮嚀阿琳要注意的一些細節，免得害小白的病情加重。「我忙完了，就來幫你。」
「不行。」壞老闆又有話說了。「從現在一直到晚飯結束，你不准再到廚房來，聽到沒？」
才不要回答他。
朱邦璇端著冰糖蓮子湯，加重腳步地，得得得上樓去了。
「二少爺，你會不會對她太凶了點？」阿琳很欣賞她的好脾氣好心腸和好廚藝。
「嗯？」他把炯炯的目光從樓梯間橫了過來，她馬上閉上嘴巴。「我如果不嚴訂家規，這隻狗將會只是個開端，接著一隻兩隻，要不了多久，你就可以升格當園長了。」
「什麼園？」她一下沒聽清楚。
「狗園。」
＠＠＠
「有一天，不經意的翻閱過去，
才想到那茶已經冷了很久……
寒夜裏，相扶相依的等待，
像是人生最後的流亡，
在愛情的國度裏，
和月亮共守秘密……」
「還要我繼續念嗎？」念完了詩人羊子喬最新發表的作品，朱邦璇抬眼偷偷觀察剛牧臉上的神情。
無怒無喜。和第一天見面時的怒髮衝冠完全不一樣，他困滯的目光，僵硬的臉部線條，活像個魂魄出竅的幽靈。
他右手的拇指和食指間捏著一粒珍珠耳環，一會兒放入掌心，一會兒又放回指問捏揉著。
那想必是他太太忘了帶走的首飾。真難得，竟有人能如此這般的深愛著自己的妻子。
呵！
珍珠耳環掉了。
「要我幫忙嗎？」她學乖了，不管做什麼事之前都要先請示，除非剛牧首肯，否則絕對不要雞婆。
「幫我撿起來，」他嗓音黯沉的說：「拿到垃圾桶丟掉。」
那，豈不是太可惜了，這珍珠質地圓潤細緻，應該是個高檔貨呀。
不過，朱邦璇沒有表示任何意見，走過去撿起耳環和一粒小石子，鏗一聲就將小石子擲往離他最近的字紙簍。為免他事後後悔，她悄悄地將珍珠耳環放進他的眼鏡盒裏。
「你沒把它丟掉。」
「丟啦。」不相信他耳朵看不見也能捉包，朱邦璇回答得理直氣壯。
「你想拿去變賣，好賺一筆外快？」剛牧的口氣很差，簡直已經將她視為小偷現行犯。
「那很值錢嗎？」她憨憨地反問。
「拿出來！」他火氣說上來就上來，「你這個利慾薰心的壞女人。」
朱邦璇先是提一口氣上來，在發怒之前，又重重的吐了出去。
從古巨今，沒有書僮生主子的氣的，何況他的情況已經夠可憐的了。
「耳環就在你桌上的眼鏡盒裏，你一伸手就可以勾到。我擔心你丟了以後又要捨不得，所以自作主張留著它。」
剛牧動作浮躁地一陣摸索，果然在眼鏡盒裏摸到那粒粉白可愛的珠子。
「我誤會你了。」
「無所謂。」她是真的不介意。
「為什麼無所謂？你有權利據理力爭，有權利要求我道歉，為什麼要無所謂？因為你同情我，同情我是個瞎子？是不是！」
朱邦璇望著他無故嗔怒的嘴臉，足足過了半分多鐘才回答他，「你統統猜對了。如果不是因為失明，你也不會這樣自怨自艾，更不會動不動就遷怒別人，而我也找不到這麼輕鬆又高薪的工作，卻又非常倒楣的，天天要忍受你的疲勞轟炸。不過，比起我的後母，你的火力還不算高強，也就是說，還在我的忍受範圍之內，所以我才能無所謂。」
一番話說得剛牧蓄勢待發的火氣，瞬間變得不知從何發洩才好。
朱邦璇到家裏來一、兩個禮拜了，他從沒想過要詢問她的家庭背景，以及私人生活種種。
剛易只概略跟他說過，她是個孤苦無依的貧家女，大專畢業，今年二十四歲，家世清白，無不良嗜好，如此而已。
「要是受不了，你隨時可以走。」都是剛易多管閒事，他根本不需要誰來陪伴。
「好。」明知他看不見，朱邦璇還是很用力的點點頭。「真到了那一天，我會讓你知道的。」
陽台上忽然刮起一陣強風，將小圓桌上的書報吹得亂七八糟，幾盆放在花架上的長春籐也給吹得東倒西歪。
「進去吧，瞧這光景大概很快就要下雨了。」朱邦璇邊收拾殘局邊勸他。
一隻走不知路的小黑貓陡地從屋簷上跳下來，嘟嘟好跳到剛牧的手臂上，令他駭然一震，手臂同時朝外用力甩出。
「把這畜牲給我抓住！」
「是。」她連忙手忙腳亂的追了上去。
小黑貓挨了剛牧一掌，早嚇得魂飛魄散，惶急地忙著逃命，哪肯乖乖的讓人抓，四爪加上利齒在朱邦璇纖手上一陣亂扯亂咬，害得她鮮血淋淋，疼得要叫出來。
「怎麼啦？」他似乎聽到她吃痛的低吟。
「沒事。」因擔心剛牧又要對這小東西施暴，她強忍著痛，一排貝齒將下唇咬成泛紫。「我抓不住它耶。」
「叫阿福來，一棍子打死它。」阿福是剛家的園丁。
「好好，我抓我抓。」天，又是一道血痕。「現在怎麼處理它呢？」
「趕出去，丟得越遠越好。」剛牧像吃了炸藥，把滿腔的怒火全傾注在這小生命上。
「哦。」朱邦璇抱著驚魂未定的小黑貓，難過的走出陽台，赫然發現剛易不知何時已站在剛牧所在位置後方的樑柱旁，冷眼冷面的瞅著這一幕。
「你可以勸勸他網開一面嗎？」她低聲懇求。
「誰在那裏？」剛牧聞聲問。
「我。」剛易用眼睛示意朱邦璇先去找阿琳幫她上藥，至於小黑貓的去留則待會兒再來討論。然後走到剛牧身旁，兩人身量一般高大，站在一起足可將所有的陽光全數遮去。
「你沒去上班？」即使對自己的弟弟，剛牧的口氣仍不是太好。
「唔，今天剛好沒有門診。」剛易好意想接過他手中的書報，可一觸及他的指頭，就被他給拂了開去。
「去，叫那個女人把那只可惡的貓給我趕出去！」
「何必呢？不過是一隻貓。」
「怎麼？你不同情人，反倒同情起一隻畜牲。」剛牧咬牙切齒的譏諷他，「三十多年來，我竟不知道你是一個這麼有愛心的人。」
「大哥。」他所謂的「人」，指的應該就是朱德芳。「我會那麼做也是為你好，你當真要氣我一輩子嗎？」
剛牧把頭偏向一旁，拒絕回答他的問題，也不要再聽他說任何話。
「她已經到紐西蘭去了，跟她新交的男朋友程友輝。怕你傷心，我本來不想說的，但你執迷不悟，拿我當仇人看，我就不得不逼著你認清事實。」
「夠了，夠了！」剛牧幾近求饒地摀住耳朵，痛苦的倚在牆上，緩緩跌坐在地面，眼中泛滿了淚水。「她就算有千般的不好，仍是我的妻子呀。」
他和剛易年紀雖然相差了四歲，但心性、脾氣卻有如天壤之別。
也許是因為他們的母親過世得早，剛牧是長兄，得以幸運地享受到充足的母愛，剛易卻在五歲那年，眼睜睜的看著母親和病魔抵抗，纏綿病榻一百多個日子，最後撒手人寰，其打擊不可謂不小。
自年幼起，剛牧就常常因為心太軟，性情太溫和，而遭到其他同學的欺負；剛易則大相逕庭，他酷冷強悍，做任何事情只問成果，不在乎手段。
也因此，他兩人在醫學界的評價也常呈兩極。雖然同樣醫術高超，剛牧善結人緣，而剛易卻孤僻成性，並且明白對外表示，他痛恨社交。阿立是個例外，他是從小一起長大的鄰居兼玩伴，想不和他成為莫逆都很難。
「得不到她的心，要一具軀殼有什麼意義？」剛易不瞭解愛情，因為三十年來，他攏總只交過一個女朋友，時間只維持了三個月，就因為「太煩」這教人目瞪口呆的理由分手了。
「她遲早會回頭的，我相信，只要我對她夠好，一定能感動她，讓她回心轉意的。」
唉！「你真是不到黃河心不死。」
「你不也一樣？」剛牧恨恨的說：「你以為弄來一個乖巧的女孩子，就能夠取代德芳在我心目中的地位？」
「錯了，我從沒想到要任何人來填補你心靈的空缺。」這句話明顯是違心之論，剛易卻能說得理直氣壯。「要她來，只是覺得你需要一雙眼睛，一個談心或發洩的對象。」
「為什麼是她？」
「因為她跟你簡直一模一樣，一樣心地善良，也一樣的懦弱好欺負。」
誠實的話總是又毒又傷人。只見剛牧的臉抽搐了下，眉宇之間已堆滿了黯然自嘲的冷笑。
「好殘忍啊！剛易。」
非常病必須用非常藥醫，明知剛牧不能諒解，他還是非做不可。