「好美的玉簪子！」李氏將簪子插入水蓮的頭上。「瞧，多麼適合女兒這張嬌艷的臉。」
水蓮臨鏡顧盼自賞半晌，輕歎一聲，才不捨的拿下玉簪子。
「戴得好好的，為什麼要將它拿下來？」李氏問。
「娘，我已經是有婆家的人了，怎麼可以再戴其他男子送的首飾？」水蓮目光眷戀著盯著手中的玉簪子。
「沒這個說法，沒有人比你更適合戴它。」李氏重新又將簪子為她戴上，然後坐在水蓮身邊，拉起她的手說：「水蓮，我就你這麼一個女兒，非常關心你的幸福，於是就讓人去安陽探查張家究竟是怎樣的一戶人家，沒想到張家也不過是一戶落拓的『狀元缺』世家。」
「什麼狀元缺？」
「一門皆進士，獨缺狀元郎。這事在安陽早就傳為笑談，你還能冀望張家那小子能有多出息，考個狀元替你爭來狀元娘子的封誥啊？」
「娘，街談巷議的謠言怎麼可以當真。」水蓮蹙眉咬唇，略微不悅。
「當然嘍，娘也不是沒有見識的村婦，我想只要張公子是官高顯耀上格命，你嫁過去也不至於太委屈，娘也能放下一顆心，於是娘找了黃神仙替張公子批一下命格，結果——」李氏深深的歎一口氣，一副期期不可指望的樣子。
「結果怎麼了？」水蓮著急的問。
「黃神仙說他交友多情，才華超群，可借仕途如波浪，注定飄零過一生。」
乍聽之下，水蓮一顆心頓時涼透底。
「水蓮，娘心想這下可怎麼得了，嫁雞隨雞，女人的後半生幸福是依選擇的男人來決定，你一向嬌生慣養，若是嫁到張家，鐵定是要過苦日子。」
「娘——」水蓮擔憂惶恐的撲到李氏懷裡哭了起來。「女兒的命真苦……」
「不苦，不苦，娘自會替你做主。」李氏安撫的說。
水蓮拭著淚眼，抬頭看著李氏。「可是娘，一女不嫁二夫，爹已經把女兒許配給張公子，這是改變不了的事實。」
「胡說！在人都還沒有上花轎之前，一切還來得及。而且張家的親事是你爹犯糊塗，我可不會隨他起舞。」
「那娘要怎麼做？」
李氏試探的問：「水蓮，老實告訴娘，你覺得王公子如何？」
「這事又跟王公子有何干係？」
「昨天王家的人又來提親了，你說這相幹不相干？水蓮，快告訴娘，你對王公子的印象如何？」
「這……」水蓮嬌羞的低下頭去，回說：「女兒不知道。」
「這是你的終身大事，怎麼會不知道？」水蓮低頭不語，急得李氏像熱鍋裡的螞蟻似的，又說：「那個張澍清除了有一張俊俏的臉，成天只會和微雲這個賤丫頭眉來眼去，還能有什麼出息？你一旦跟了他，就有擔不完的心、吃不盡的苦，這輩子是完蛋了。可是王家就不一樣，如果你可以嫁給王公子的話，這一輩子就是坐擁金銀財寶，享盡榮華，不愁吃穿的……」
李氏滔滔不絕的數著王家的好處，字字句句敲進水蓮的心坎裡。她想，王士朋雖不如張澍清俊逸，可是人還算是斯文，再加上對自己一往情深，倒是可以倚靠終身的對象。雖然她不捨張澍清這位俊俏夫婿，可是他若真如娘所說的沒出息，那她的終身……
「你倒說一句話呀！真是急死人了。」李氏見她不出聲，也按捺不住性子了。「水蓮，你心裡一定要拿定主意，娘才能替你做主。」
「娘，自古兒女的終身大事一向是父母做主，你要我說什麼？」
「這樣吧，娘現在就去跟你爹商量，到時候是依你爹的、還聽娘的，由你自己決定。」李氏說後，特意地停頓一下，見水蓮並沒有立即拒絕，如此一來她的意向便是很明白，李氏滿意走出去。
「小姐，不好了……」微雲急匆匆的跑進繡閣，還來不及喘一口氣，立即接著說：「夫人要把你嫁給王士朋，老爺不同意，此刻正和夫人起爭執。」
水蓮心頭微顫一下，但是她仍無動於衷的繼續手中的刺繡，微雲瞧在眼中著實焦急不已。
「小姐，你聽到我說的話了嗎？」
「聽到了，可是我能怎麼辦呢？」水蓮說時頭抬也沒抬一下，手裡的活沒有停下來。
「夫人實在太過分了，她明知道小姐和澍清少爺在小時候就有婚約，怎麼可以這樣做呢？」微雲憤憤不平的說。
翠花正好走進來，斜瞪微雲一眼，然後對水蓮說：「小姐，夫人和老爺請你過去一趟。」
「知道了。」水蓮起身，微雲連忙上前為她整一整衣裳。
「小姐，」微雲拉一拉水蓮的衣袖，附耳低聲道，「我知道自己的身份沒有資格說什麼，但是為了你自己、也為了澍清少爺，待會請你無論如何一定要站在老爺和澍清少爺這一邊。」
水蓮覷微雲一眼，沒有說什麼，便踏出繡閣朝大廳走去。來到廳前，見爹娘兩人面紅耳刺的，可以想見剛才他們起了多大的爭執。
「爹，娘。」水蓮欠身福安。
「水蓮——」二老同時地喚她，秦品南朝李氏怒哼一聲，將身子偏過去。
「水蓮，秦家就你這位女兒，為了你的終身大事，我和你爹有不同想法，所以我們叫你來，就是想聽聽你的意思。」李氏說。
「水蓮，你現在就告訴你娘，你要等澍清大考完後就成親。」秦品南說。
「別聽你爹的，你沒有上花轎之前，還有更好的選擇，娘已經替你擇了王家這一門親事，可保你一生富貴，衣食無缺。」
「水蓮，你可不能像你娘一樣短視，而且澍清絕非泛泛之輩，他有的是才情，想要榮華富貴還怕將來享不到嗎？」秦品南不屑的駁道。
「將來，只怕是下輩子嘍。水蓮，你不會傻到用女人的青春來下賭注吧？」
微雲見老爺和夫人一來一往，爭吵不休，而水蓮又杵在一旁不發一語，心想小姐一定被這情景驚嚇過度而忘言，於是出聲提醒她。
「小姐，現在你應該說句話。」微雲小聲的說。
「我……」水蓮看看爹、又瞧瞧娘，故做為難的樣子，就是不願意表白自己的意思。「我不知道，女兒的親事全憑爹娘安排。」
「水蓮，是爹還娘啊？你倒說清楚。」李氏緊張的問。
「這……娘，女兒的事您好好的和爹商量，女兒沒有意見。」水蓮沒表情的說。
「老爺，你可聽明白女兒的心意？」李氏露出勝利的笑意。「為了女兒的幸福，你就不要再逼她嫁給姓張的小子了。」
「你們……好一對嫌貧愛富的母女，你們會後悔的。」秦品南瞪視她們母女，卻也無可奈何。
「不，這樣對澍清少爺太不公平了。」微雲忍不住替澍清抱屈。「老爺，絕對不能這樣做，澍清少爺知道了一定會受不了的。」微雲對秦品南泣訴之後，轉而哀求水蓮，「小姐，你若是嫁給王土朋，叫澍清少爺情何以堪啊！小姐，我求求你，不要辜負少爺，好嗎？」
水蓮偏過臉不看微雲。「微雲，這情形你也看到了，我……」
李氏用力的拍一下桌子，斥責，「死丫頭，秦家的事什麼時候輪到你來管？」
微雲嚇得撲通一聲，雙膝跪拜在地。「夫人，微雲求您成全小姐和澍清少爺，暫時不要接受王家這們親事，一切等揭榜之後再決定好不好!我相信澍清少爺會穿著一身狀元紅袍前來迎親。」
「夠了，瞧你澍清少爺叫得多親熱呀！別以為我看不出你的心思，想利用水蓮好成全你自己。」李氏冷眸一睨，哼了一聲。「我告訴你，別癡心妄想了，過幾天我準備讓你和家裡的長工大牛成親。」李氏最後這個安排，讓在場的人一陣錯愕。
「和大牛……不我不要成親！」微雲驚懼萬分的哭喊，求救的把目光投向秦品南。「老爺……」
「夫人，我反對微雲這樁婚事。」秦品南堅決的說。
「老爺，我讓微雲嫁給長工也是為你著想，你不是一向希望把微雲留在秦府嗎？她若是和大牛成親了，不就一輩子留在秦家了。」
「微雲願意一輩子服侍夫人、老爺，請不要逼我嫁人。」微雲苦苦的哀求。
「微雲，你放心，沒有人會逼你嫁給不喜歡的人。」秦品南開口說。
「老爺，丫頭的事由我做主，老爺不需要操這分心，微雲是非嫁大牛不可。」李氏起身，一副得意揚揚的覷秦品南和微雲一眼。「水蓮，扶娘進房休息。」
水蓮攙扶著李氏離開時，經過微雲身邊時，忍不住投以同情的眼光。
「微雲起來，別跪了。」秦品南見李氏走了，走過去要扶微雲起來，但是她反而跪著向他叩頭，求道——
「老爺，我該怎麼辦？請您一定要救救我，救救我……」
微雲如淒如訴的哀告，聲聲穿透秦品南心脾，令他心痛不已，彷彿當年玫瑰發現她懷孕了，害怕的問他該怎麼辦？秦品南心疼的將她摟進懷抱。
「微雲，有我在，別擔心。」秦品南嘴裡雖然是這麼安慰，可是他心裡很明白，李氏一旦作了決定，誰也改變不了她。
他心中暗道：我該怎麼辦？
黑暗中，微雲躺在房間裡，哭紅的眼、哭累的身心絲毫不敢歇息，就怕眼睛一閉，夜很快就會過去，接近成親的日子又向前推近一天。
黑夜是她最安全的時刻，只有在這個時候她可以毫無忌憚的呼叫澍清哥。
澍清哥，我不要和大牛成親，我該怎麼辦？
不行，我不能和大牛成親，我一定要逃離這裡。微雲坐了起來，看了身邊睡得香甜的珠兒，於是輕悄悄的下床，收拾幾件衣物，躡手躡腳的走出房門。
她緊張的張望一下，見四下無人，於是快步的朝後門走去。當她拉起門栓正要推開門時，身後有人叫她一聲——
「微雲。」
微雲嚇得一顆心就要蹦出來了，她驚恐的回首，顫聲叫道：「老……爺……」
「我就猜你會偷偷的逃跑。」
「老爺，我……」她頭垂得低低的，手中緊緊的抓牢包袱。「我……不能和大牛成親，我要離開秦府，求老爺成全。」
「你打算去哪裡？」
「我……我不知道。」微雲黯然搖頭。她一心只想離開這裡，卻沒有想到自己能去哪？思及此，不禁喪氣的哭了。
「微雲，我真慚愧，沒能好好的照顧你，讓你飽受委屈，我對不起玫瑰。」秦品南愧疚的說，眼睛注視著傷心的微雲好一會，然後悠長的哀歎一聲。「微雲，你上京城去找澍清吧。」
「上京城？」微雲驚愕的抬起淚眼望著他。
「是的，如今只有他能照顧你。」秦品南從懷裡拿出一封信和一張紙條交給微雲。「這是澍清京城的住址，你看到澍清時，把信交給他，並說秦家對不起他。」
微雲激動的看著手中的書信。
「秦強就在外頭等著，他會送你到威遠鏢局，你就跟著鏢局到京城。」
「老爺，謝謝您。您一向待微雲如親生女兒，微雲現在給老爺叩頭。」微雲跪下來，要對秦品南叩頭時，他馬上扶她起身。
「天快亮了，你快走吧。」
微雲打開後門，一腳踏出去，又回頭望著秦品南時，難過的折回奔向他懷抱。
「老爺，」微雲不捨的叫他一聲，「大叔——我真捨不得離開您。」
「我何嘗不是呢！」他眼角開著淚光，於是推開她，將身子背過去，感傷的揮揮袖，趕著她離開。「你走吧，走吧——」
微雲對他的背影再看一眼，便快步的跑出秦宅。
馬車轆轆前行，微雲掀簾，將頭探出去，頻回首，漸行漸遠的杭州只在煙霧蒼茫之中，眼淚又忍不住流下來。
一轉念，到京城時就可以見到澍清少爺，心裡又高興起來。可是……小姐另嫁他人的事該如何對他啟口？微雲眉頭深鎖，心頭的滋味真是五味雜陳。
馬蹄達達的響，夜以繼日的奔馳，這天近傍晚，終於來到京城。
「微雲姑娘，京城到了。」威遠鏢局的胡鏢頭扶她下馬車。
前面就是市集，吆喝叫賣的聲音不絕，熱鬧非凡，微雲新奇的張著圓圓大眼瞧著，心裡有點興奮。
「京城這麼大，你上哪裡找人!」胡鏢頭看她一位弱女子待在這人生地不熟的京城，不禁有點擔心。「要不是這批貨趕著到天津交差，否則我一定陪你找到人為止。」
「謝謝您，胡爺。您能繞個彎送我到京城，微雲已經感激不盡，不敢再耽誤您的正經事；而且我也不是小孩了，可以照顧自己的。」
「你別這麼說，秦爺平時很照顧威遠鏢局，我順道替他辦點事也是應該的。」胡鏢頭跳上馬車，對微雲說：「現在我要趕去天津，你自己要小心一點。」
「我知道。」
胡鏢頭將馬車掉個頭，躍上馬車，鞭子一揮，揚長奔出城門。
見人走了，恐懼忽地漫至心頭，微雲連連的做了幾次深呼吸，這才稍稍穩忐忑的心，她抓緊手中的包袱，往人多的地方走去。
微雲詢問好幾個人京元巷該如何走？但不是一問三不知，就是聽過卻不知在什麼地方。她也不氣餒，心想京城這麼多人，總會有人知道。
微雲揀一處面灘坐下來。「老闆，來碗大魯面。」不一會兒，香噴噴的大魯面端上來，她才要下著，又停下來問道：「老闆，去京元巷該怎麼走？」
「小姑娘，聽你的口音是外地來的吧。」見微雲點頭，老闆又說：「京元巷不在這個城門上，離這裡還有一大段路程，你若是從宣武門進來，那可就近多了。」老闆指著左前方說：你從這裡一直走，過座天橋，到那裡隨便問個人就明白。」
「謝謝您。」微雲放下一顆心，高興的低頭吃麵。
這時有一個男子捧著面走到她面前，不問一聲就大咧咧的坐下來。
「姑娘，剛才我聽你說要去京元巷，正巧我待會要送貨到那裡，你就搭我馬車一道走吧。」
微雲看他一眼，戒慎的拒絕，「大叔，謝謝您的好意，我可以自己去。」
「甭客氣，出外靠朋友，何況你一個女孩要靠雙腳走到京元巷鐵定會吃不消。」男子瞧她一臉警備的樣子，立即堆滿和善的笑臉。「我懂了，出門在外小心一」點是對的，可是你甭將我當成壞人，我老吳幾乎每天都會來這裡吃碗麵，老闆認得我。對吧，老闆？」
「對啊，老吳是賣南北乾貨的，每天都會上我這裡吃麵。」老闆送面到鄰桌時插話道，「他若是願意送你一程，那是再好不過了。」
聽說京城的人直爽熱心，應該沒錯；何況有認得路的人帶總比自己一人瞎闖來的好。而且她看來這裡吃麵的客人似乎都認識這位叫老吳的，那麼他應該不是壞人才對，於是微雲就答應了。
吃完麵，微雲坐上老吳的馬車，一開始她還是有點提防著他，心想只要見苗頭不對她就立即跳車。
「姑娘，你杭州來的吧？」老吳親切的說。
「您怎麼知道？」
「我採辦南北貨時，經常是大江南北的跑，杭州也去過幾趟，那裡的姑娘說話特別溫柔好聽。」老吳說一些杭州的事，所謂人不親故鄉親，暖和微雲來到異地的寂寞心。說真的，趕了好些天的路，她真想杭州。
這時馬車走過面灘老闆所說的天橋，微雲揣度這條路應該沒錯，於是便全然相信他，心情也隨之放鬆下來，倦乏便接踵而至，眼皮不知不覺就闔上。
約一個多時辰，馬車停下來。
「姑娘，醒一醒，到了。」
老吳叫著，微雲倏忽睜開眼睛，此刻天色暗沉下來，一時也分辨不出身在何方。
「你稍待一會，我進去一下就來。」
她點頭並跳下馬車，眼睛骨碌的四處看著，這是條巷子沒錯，可是這裡的住宅怎麼都是紅燈高掛，人來人往的，非常的熱鬧，心想澍清少爺怎麼住在這熱鬧的地方？
心裡正懷疑時，老吳走出來，很面跟著一位妖嬈的婦人以及兩名漢子。
「吳大叔，這……」微雲瞧這名婦人拿一對狐狸媚眼打量她，心裡不禁打個突，覺得不對勁，於是機警的轉身就跑。才跑幾步，就被兩名大漢抓住。
「好標緻的姑娘！老吳，這回你的眼睛沒被牛糞糊了。」婦人狐媚的拋向老吳。
「你……烏龜王八蛋！你到底把我帶到什麼地方來了？」她又踢又叫的，「還有……你們憑什麼抓我？放開我，否則我到官府去告你們。」
「縣老爺還是我老相好，我還怕告嗎？」婦人嗤道。
「你們……救命哪！有人綁架良家婦女，誰來救我……」微雲扯開喉嚨的喊叫，其中一位漢子朝她的後頸上敲一拳，她昏了過去。