「茹芯，你怎麼了！」不敢面對她的怒氣，他只有故意裝傻。
她瞠大美眸瞪視他的臉，此時心情五味雜陳，情緒迅變且雜亂，被玩弄的感覺充塞心胸。
見她一語不發盯緊自己，段臨郡急得滿頭大汗。乾脆脫掉一身紅袍，發現那雙水眸仍睜得大大看著自個，心頭的不安漸漸加深。
「別不說話嘛，鳳冠很重，我、我幫你取下來。」
他好心好意伸過手，教她毫不留情地揮開。
「我的事不用你多管！」她語氣如冰，眼神銳利得像把利刃欲將他千刀萬剮。
段臨郡頭皮發麻，她何時過如此冷酷話語，看來她相當氣憤。
「別用這種眼神看我嘛。」他擺低姿態地懇求。
「你怎麼能這樣騙我，昨日還演出翻牆救我的戲碼，害我還替你捏了把冷汗就怕你被人逮到。我當你是好友，你卻這樣對我——」她垂首，心酸的淚水墜落嫁衣。「我一直以為嫁給陌生男人後得重新適應環境，好不容易調好心情去接受這段婚姻以及未曾謀面的丈夫，想不到最後一刻才知道自個被你們耍得團團轉!」
淚水如斷線珍珠晶瑩滾出眼眶，無聲地哭訴這件荒謬之事。
段臨郡萬萬沒料到有此情況發生，他的心因她顆顆落下的淚珠而絞緊，想伸手安撫她，卻又不敢貿然而行。
過了許久，他歎了口氣。「這事不該瞞你的，你別同我生氣、別哭痛眼睛，好不?」
茹芯頓住淚水，張著哭得紅腫的眼眸。「你與義兄、初月姊串通好捉弄我，虧我那麼相信你們，而你們竟然背叛我對你們的信任，這樣耍著我玩！」眸子一揚，她狠狠瞪向他。「我恨死你了！」語落，她的淚水再度渲洩而出，似乎一發不可收拾。
「都是我的錯，你別氣，靜下心來聽我解釋吧?」段臨郡苦苦哀求，急著將事情說明。
她雙手推開他傾近的身體，仰起哭花了的美顏。「我不聽，你這個騙子說了一堆謊，還要我信你?!」
對她而言相信別人並不是件易事，她扛著攸關天下百姓安樂的秘密。這個秘密卻讓她美滿的家庭破碎，她形單影隻飄蕩在人群裡，看清人間百態．要是機緣巧合之下認識初月姊、義兄這兩位貴人，恐怕此時她仍未找回對人的信任。
但怎麼也想不到，她最信任的親友會這般戲弄她!
思及此，委屈頓時倍增，只能借由傷心大哭宣洩感情。
段臨郡心疼她掉不盡的淚水，溫柔地遞上手絹。「茹芯，你別哭嘛，哭多了會傷身體的，再說今日是咱們大喜之日，不該以淚洗面，會不吉利的。」
他不說還好，一提便點燃她心裡的火藥。
「義兄、初月姊從不對我提新郎官的身份．原來是要協助你順利迎娶．」她搶過他遞來的手絹，胡亂擦臉後再奮力丟還給他。「你明知人家不想嫁人，就用這等爛手法娶我，虧我還將你當朋友。」她最恨人家欺騙她。
段臨郡百口莫辯，因為她所說的都是事實。
什麼餿計畫，司徒滅日我被你害慘了啦!
「事情並非你想的這樣，你聽我解釋好嗎?」
茹芯轉過臉，美眸有兩道小火焰竄動著，怒不可遏地罵道：「我說不聽就是不聽，你這個拐婚的騙子！」
任何棘手的事他處理起來都游刃有佘，唯獨劉她萬般沒轍。
他深深歎了口氣，見那美麗的鳳冠彷彿快壓斷她的頸子，他好生難過，又忍不住伸出手欲幫她取下，她再次拍開他的手，霍然站起身。
「我……我想幫你取下風……」平時豪氣干雲的他，對姑娘家說個話竟然結巴!
段臨郡頓時感到無力，看來這輩子他真的栽在她手裡，更慘的是，人家根本不理他一片真心。
「我的事不用你管!」她自行取下鳳冠往他懷裡一塞，「還給你，我要休息了，你快快給我滾出去。」
這怎麼成?!今晚是他們的新婚之夜耶，哪有把他趕出新房的道理。
「茹芯，你別不講理嘛。」他的語氣哀怨。
秀眉一挑，她火大地接下他的話，「對對對，我就是不講理，一位孤苦伶仃的姑娘會有多好的性子，要講理的姑娘那就休了我再娶別人，還我自由之身好讓我回擎天堡過半隱居的生活，至少不會有人困娶了我而招來禍端。」
為何娶她會招來禍端?
最後一句話令段，臨都疑惑，但此刻他忙著安撫氣炸了的新娘，因此不作他想，又將重心轉到佳人身上。
「對不住。我說錯話是該掌嘴的。」他動手在臉上打幾下，嬉皮笑臉地看著她。「時候不早了，咱們該上榻休息。」
「誰准你上榻！」她雙手推著段臨郡，將他推出房外。「麻煩閣下另找廂房睡，無論有事、沒事都別打擾我。」語畢，門關起落上門栓。
段臨郡一臉錯愕杵在門外，好不容易回過神，急切拍門求她放他進房。
然而任憑他說再多好話，茹芯都不為所動。
最後，他頹然席地而坐，對他而言，迎娶心理鍾意的姑娘，卻無法共度洞房花燭夜，是件十分悲慘的事情。
今晚星燦月明，良辰美景，正是談情說愛的好時機，他為何會搞成這樣?
唉，有哪個新郎官像他如此落魄?!
新郎官被趕出新房一事，由最早起床煮早膳的廚娘口中傳了出來，經宅裡眾人相互走告，不到半個時辰，這事人盡皆知。
頭兒娶新娘，為了派頭及不知名的原因，從一個月起寨子便陸續派人來城內大宅打點嫁娶所需物品。
這宅裡的僕奴都是山寨的居民，但為行商之便，他們乾脆搬進西安城長住。體恤屆下的段臨郡讓出大宅後院讓他們有地方住，幫他們省下不少房租，宅子內外平常的打掃清潔瑣事大伙都得分攤。
歡樂的氣氛．一夕全變，教他們有點手足無措．
「公子早。」掃地的老伯瞧見段臨郡，振聲道早，順道提醒其他人得機靈點。
城裡畢竟不是山寨，他們都改口喚他公子，以便掩入耳目。
段臨郡頷首，朝新房方向前進。
一路上，大伙紛紛向他道早，此時他顧不了別人是用何種眼光看他，整顆心全懸在茹芯身上。
「你端進去啦!」
「不要，還是你進去好了。」
兩名小姑娘在新房門口，互推盛著七分滿熱水的木盆。
段臨郡濃眉一攏。「喂，你們倆在做什麼?」
她們驚嚇回首，彼此都忘了手上的木盆，一鬆手，木盆就這麼地往下掉——
說時遲那時快，段臨郡一個箭步，身手敏捷接住它。
他瞇起眼，「你們倆是不是欠罵、找罰?」是不是他太少來宅裡走動，以致這些丫頭無法無天起來?
兩名被責罵的小姑娘嚇得縮在一塊、頻頻發顫。
「公子，我們並非偷懶，而是不敢打擾夫人。」
分子被趕出新房一事傳得人盡皆知，新婚夫婦搞得不愉快。可能波及其他人，這就是她們互相推托端水服侍的主因。
算了，他來此的目的不是要找人出氣，而是來看看茹芯氣消了沒。
「下去吧，水我端進去好了。」
她們如獲大赦地急促跑離，不敢稍作停留。
時候不早了，茹芯應該起床了。但敲過門後，段臨郡耳貼著門板卻仍聽不到裡頭傳來任何聲響．難道她還沒醒?
不曉得她昨晚睡得如何?他開始考慮要以何種方法進入．斟酌怎樣用詞才不會又惹惱她?
最後，他心有決定，擱下手上的木盆，左右看看後輕巧地翻窗進房。
她還沒起床，桌上的菜餚完好如初證明她昨都未進食。
這事也間接說明，把他趕出房後，她仍生著悶氣。
無聲地接近新床，慢慢掀開布幔，見著穿嫁衣就寢的她，一股憐惜湧滿整個心房。
她睡得極熟，眼睛微腫，必定是昨夜哭得太猛導致的結果。
她會如此，全是他的錯。
段臨郡溫柔的注視教半睡半醒間的茹芯偏過頭，將臉兒埋進被褥裡。
他見狀，笑意柔化面龐，輕道：「真可愛，像個小孩。」
不對勁的感覺讓她情緒瞬間緊繃，倏地轉過身、張開眼，瞧見一雙深邃溫和的黑澤。
「你怎麼在此?」她驚惶失措地大喊，趕緊坐直身，低眼查看身上衣裳是否完整。
「這是新房，我當然在此。」
美眸直勾勾看著他，「昨夜我可記得沒準你留在房裡。」目光不經意瞧見門栓仍拴得好好的，一股氣直衝腦門，她失態大吼，「你又使那種三流手段進房裡，對不對?」
「我是翻窗進房。好瞧瞧我的新娘為何睡到巳時還未醒來？」他溫笑回話。
她有睡那麼久嗎?小腦袋晃了晃後．想起他的惡行，「你不告而人的行為很無禮。」
段臨郡神情一黯，他發自內心關懷她的行為令她感到討厭?!
「你很討厭我嗎?」他低沉的音調如同在自言自語。
茹芯是位細心的姑娘，察覺他的不對勁，火氣稍緩沉靜地看著他，將心裡的感覺轉化成順耳的語句。
「阿郡，我從未討厭過你，只是你與義兄瞞著實情娶我進門一事，我尚且無法釋懷。」她微側著臉兒，接續道：「女孩家嫁人最盼望的不是享受不盡的榮華富貴，而是對方的真心相待，你們這樣瞞著我，教我如何不生氣?」
「對不住。」自昨日掀紅帕後，他已數不清千百個朝她道過幾次歉。
她明白讓位鐵錚錚的漢子向人低頭道歉很不容易，加上隔一夜靜思後，她不再那麼氣憤，反倒想聽聽他的理由是什麼?
「趁我心情尚可，告訴我為何故弄玄虛迎娶我？」
既然她想聽，他必定坦然告知。「你義兄與初月姊明白向你施壓要你嫁人，你心裡必是不快，再說有石順德求親引你重病的前車之鑒，他們決定要隱瞞我身份，好讓你無反抗的機會嫁過來。」
茹芯揚揚眉，「連石二哥說親的事你都曉得?!」這事不是沒幾個人知道，他怎麼……
提起石順德他就有火氣，好在茹芯重病讓司徒滅日重新考慮她的親事，這也就是司徒滅日開什麼條件他都答應的原因，因為他實在無法忍受她投入另個男子的懷裡!
曾經，他流連胭脂花叢；曾經，他笑司徒滅日對古初月的癡心數年不變，削了他的英雄氣概；直到自己不經意地撞見她，心裡被一朵柔軟如絮的白色小花佔據。
真是現世報啊，他堂堂一寨之主，竟為了位女人情不自禁。
茹芯見他表情瞬變，噗哧一笑，「並非我不信，而是這理由不夠充足，不能說服我。」
「他是有告訴我一個秘密。」
聞言，她心跳逐漸加快，神情稍微不安。
她是有個不可告人的秘事，但除了義兄及初月姊曉得外，並無第三人知曉，難道阿郡知道……這是不可能的，他們曾說過這事會幫她守密，決不會說出去的。
捺下心頭的緊慌，她瞪大眼探試地問：「是什麼秘密?」
「這我就不曉得了，因為他說這事得你親口告知才行。」段臨郡溫柔的目光愛戀地盯著楞然的小臉，伸出手將她的幾縷髮絲撩至耳後。理出她秀靜的美顏。「每個人都有屬於自己的秘密。我想，它對你而言必定是件很重要的事，我不逼你，你不說沒關係。」
他溫存柔情的動作與體貼的話語，令茹芯的臉蛋倏地羞紅。
「那你想不想知道?」聲音細若蚊吶。
「你要說便說，我不會逼你的。」他倚在床柱旁，嘴角含著笑意看著臉紅的她。「像我也有個小秘密，不想讓人知道，但對我心中的姑娘例外，她若想知道，我會全盤給她聽，兩人再一同守著秘密。」
茹芯黛眉垮成八字形，「那你還是不要告訴我好了。」要是稍不注意說溜了嘴，不只失信於人，更怕害了別人。
「那咱們就各自守著自己的秘密，除非有必要才告訴彼此可好?」
她點點頭．遲疑好會，斟酌自己該不該告訴他實情。
「阿郡，其實我有另一個名。」她低首垂眼，定下心緒後毅然揚首，清澄的眼神宛如變了個人。「我過去名喚——韓安萍。」
段臨郡挑挑眉，不作回應地看著她。
「那是我從前的名字，另取茹芯為名只想生活重新開始，昔日的一切與我無關。」眨眨羽睫，她凝視他許久．才緩緩再口，「我坦承此事，算是我對這婚姻所釋出的善意。你能體會、瞭解嗎?」
他當然明白她話裡的含意。
他們的婚事她始終處於被動地位，簡單來說就是不甘不願地嫁人；如今她還有心要經營這段婚姻，於情於理他都該體貼她才是。
「你曾告訴我，你不想嫁人，但如今你我已結為夫婦，」他笑
得更為溫柔，「用段時間調適彼此的關係．試試將朋友情誼化為夫妻情愛，好不好?」
眼眸深深瞧著他，茹芯心不由自主地陷進他的柔情裡。
「茹芯，我說的話你有無在聽?」
結成夫婦既是事實，她一味鑽死胡同也於事無補；再義兄將她許給他必是看好他，待她發掘他的優點。
心情變得開朗，肚子競餓了起來。
「阿郡．我梳完妝後想吃點東西。」她柔聲請求。
「那我去吩咐廚房準備，你先自個打理．」話落，他半走半跑地離開，彷彿要去辦啥急事似的。
見狀，茹芯笑得開心，對這樁已成定局的婚姻有那麼點期盼了。
午時，西安的天空清清無雲。
小丫環花容失色地跑進新房，搶過茹芯手上的餐盤，笑道：「夫人，這碗筷我來收就行了。」
「你們有事就去忙，這事我可以自己來。」她不想樣樣都要人服侍。
「您是夫人．哪能做這種事，等會公子回來見著我可會挨罵的。」話落，她立即將餐盤端離房間。
茹芯目送箭步如飛的小丫環離開，心情有如此刻的天空般清明。
她嫁給段臨郡十天了。
或許先前有協定，要慢慢培養感情，所以他們的相處模式就如往昔一般，如兄之情卻又摻雜一種無法言喻的感覺。
「在想什麼?」
從她背後發出的男性聲音，嚇了她一跳，捂緊心口旋過身。
「你別嚇我啦!」她膽子很小，禁不起嚇的。
「對不住。」段臨郡一臉歉意。
「以後別這樣嘍。」
他點頭回應，瞧她換上一襲粉綠飄逸的女裝，合身的剪裁將她的嫵媚與風情表露無遺。
「這新衣服很適合你。」他稱讚道。
茹芯張開雙手，低眼打量這襲出嫁時初月姊為她添購的衣裙。「是嗎?穿起來是挺服舒的。」衣服實穿就好，她倒不在意款式。
不管如何，這衣裳讓她看起來更為青春可人。
在他印象中，十八歲的姑娘大多活潑愛笑、嬌俏開朗。可是識得茹芯兩年，她老是穿著樣式簡單的布衣，樸實的樣哪像大戶人家的小姐。
段臨郡暗暗下決定，往後的日子裡，他一定要給她最好的、讓她當天下間最幸福的女人。
在這之前．得先讓她接受他的感情。
思及此，他感到有點沮喪．不過樂觀的他很快就由挫敗中站起來。
他們要過的日子還很長，總有一天她會感受到他對她真摯的愛情。
「對了，咱們還得在城裡住多久?」他是天龍寨的當家、頭兒，利用城裡宅院之便，舉行了一個氣派的婚禮，但總不能長久在此，忘了該盡的本分。
「明日就得起程。」
離開寨子有好長一段時日，該帶著他美麗的新娘回去讓大
伙瞧瞧，讓他們羨慕他的好運道。
西安城鼓樓傳出悠悠蕩蕩的鐘聲，繚繞穹蒼間，茹芯靜心聆聽。忽爾想到自己背負的秘密。
「阿郡，你有沒有想過大明強盛的國勢會有衰弱的一天?」
這個問題令他一震，閉目思量。
段臨郡輕抗著她的肩，兩人並肩行至窗前，「人生有起有落，國運也是，若大明真有一天走到這一步。是天命安排如此，我不會感到意外。」
「你看得很開嘛。」
「天意難違，強求無用。」他低眼瞧妻子甜美的笑意，指腹輕撫過她溫潤的面頰。「但我卻看不開自己對你的情，才會使計娶你為妻。」
聽出他語帶歉意，茹芯唇畔綻開美麗的笑花。
「我早就不怪你了。」小手復上樓在她秀肩上的大掌，笑臉微揚望著他。「或許是天意安排我們結為夫妻。」
心頭的溫柔因為她柔美淡笑與貼心語再度氾濫，他險些克制不住自己欲品嚐她紅唇的慾望。
已經記不住從前那些與他有過情感糾葛的庸脂俗粉，在他的眼底現下只容得下一人。她擁有一雙聰慧的明眸，擅於察言觀色看透別人心思，天底下的事很少能逃過她的眼。
她的美好與巧心博得他所有的感情，總之，他這一輩子是放不開她了。
「趁回山寨前，你陪我到街上逛逛、買些東西好不好?」
難得她有求於他，他開心地笑了，想當位有求必應的好丈夫。
「西安城我最熟了．我帶你去買東西，還有城裡的小吃也挺不錯的……」他歡天喜地發言，茹芯有些受不了他的長篇大論，趕緊伸手點住他的唇。
「別說了好不好?」吵死了。
段臨郡不以意，趕緊笑了笑，挽起她的手，淘氣地朝她眨眼。
「外頭人多，你得捉緊我喔。」語畢，半拉半拖著她跑出宅院，兩人的身影很快隱沒在人群裡。
但他們卻未發現，這幾日來有幾名鬼祟的人密切注意著宅裡的一切，現下還躲躲藏藏地跟著他們。