他開啟通訊衛星，立刻在螢幕上看到四位情同手足的屬下兼好友。
「各位好。」
「至尊好。」四人異口同聲地答道。
「時焰，阿拉伯的勘察可有進展？」龍承祖面帶溫和的笑容迎視螢幕上的周時焰。
「尚未有結果，不過所有的工作都進行得很順利。」周時焰面露倨傲的微笑。
「很好，是否能稱霸阿拉伯，就看你的表現了。」龍承祖的笑容裡有著十足的自信。
「千駿，香港的情況呢？」他轉而問向元千駿。
「我這兒只是小事不斷，大事則無。」元千駿莞爾以對。
龍承祖點點頭，接著將目光挪至任君叡。「歐美方面？」
「歐洲近日因為歐幣換成歐元，對市場造成頗大的衝擊，經濟指數瞬間下滑許多。」任君叡簡潔地報告。
「那我們的人呢？你要多加注意我們員工和手下的生活。」龍承祖沉聲叮嚀。
「至尊，你放心，之前我已做了萬全的準備，不須太過擔心。」任君叡對此事頗為自豪。
「還有，你要注意黑手黨的動向，千萬不能讓他們有機可乘。」龍承祖神情嚴肅地提醒著任君叡。
見任君叡認真地頷首同意後，他轉頭詢問駐守日本的霍飛。「霍飛，有關新中野的重劃區，還有幾天就到競標的日子？」
霍飛面色凝重地看著龍承祖。「再過十天。」
龍承祖發現霍飛的神情有異。「出了什麼棘手的事？」
「近來清泉株式會社的小田正岡動作頻頻，凡是與他接觸過的人，第二天即出門旅行，自動放棄這一次的競標。」霍飛據實以報。
龍承祖皺眉沉默了片刻。「霍飛，龍盛對新中野的重劃區勢在必得，我只希望你能小心處理。」
「小心處理……」霍飛喃喃地重複著龍承祖的話。
「對！小心處理。」他加重語氣，謹慎地叮囑。
「我知道。」霍飛似乎能明白龍承祖的暗示。
通訊結束，四人隨即從螢幕上消失，龍承祖則面色凝重地陷入沉思。
一旁的無言忍不住出聲詢問：「至尊，你剛才叮嚀霍飛要小心處理，是什麼意思？」
龍承祖微微勾起唇角。「霍飛明白我的意思。清泉株式會社的小田正岡，背景與霍飛幾近相同，他們彼此之間有著濃厚的較勁意味，我之所以叮嚀他，只是要他拿下新中野的重劃區，若能順利得標，他將是商界的龍頭，更會成為道上的霸主，所以我相信霍飛能懂得其中的道理。」
無言擔心地道：「萬一霍飛失利呢？」
龍承祖忍不住縱聲狂笑，「無言，你可別小看霍飛的能力，他除了有張令女人著迷的漂亮臉蛋，也有顆雄霸天下的野心和不服輸的個性。」
「你說得對，至尊你還少說了一句，霍飛還有顆聰明過人的頭腦和敏銳的心思。」無言補充道。
「對！你說得對極了。」龍承祖贊同的笑聲足以掀開屋頂。
日本東京
一棟坐落於東京近郊氣派宏偉的和風建築，優雅的格調總是令路過此地的人忍不住佇足多看兩眼。
屋前的石牆上嵌著一塊木匾，上面題著「涵館」二字。放眼望去，儘是蒼勁的松柏、迎風搖曳的櫻花樹與日式的池苑，顯示住在此地的主人非富即貴；而屋內光潔的木質地板、木雕的小窗欞，不難窺出主人崇尚自然的品味。
霍飛坐在屋前的地板上，身旁擱著一壺剛沏好的茶，他剛得到龍承祖的指示──小心處理。
近來幾個頗有勢力的會社大老們紛紛離奇失蹤，但與其說他們失蹤，不如說是暫時躲避風頭，因為他們都會向家人聯絡報平安，所以購不上是失蹤。
只是他們突兀的舉動不得不讓霍飛質疑，難道這件事會與新中野重劃區的競標有關？
自從日本政府宣佈要重建新中野這塊寶地後，全日本重量級的株式會社全都摩拳擦掌地企圖爭取這片重劃區。天龍幫的龍盛集團自然亦是競爭者中的一員，並企圖以雄厚的財力鎖定這塊寶地。只是眼看著圍標的日子漸漸逼近，卻在這節骨眼上發生這樣的事情，其中的蹊蹺頗令霍飛玩味。
貼身的隨扈塚也悄然出現在霍飛面前。「董事長。」
「什麼事？」霍飛神情凝重地繼續沉思。
塚也瞅著眼前這位玉樹臨風的俊俏美男子，心中不禁想著許多人都被霍飛的俊美迷惑，而忽略了他准、冷、狠的本質，更忘了他是天龍幫的「西煞浪子」。
「董事長，手下們的調查已有了一些眉目。」塚也小心翼翼地回報。
「嗯。」霍飛端起一旁的茶杯，慢條斯理地啜了一口。
「據瞭解，這些失蹤的會社社長、大老們，在失蹤的前一天都曾與清泉株式會社的社長小田正岡見過面。」塚也據實報告。
霍飛冷笑一聲。「果然與他有關。」
他的口氣不禁令塚也費解。「董事長，你早猜出這件事與小田正岡有關？」
「除了他，還有誰有膽子公然與天龍幫作對？」霍飛緊抿著唇嗤哼冷笑。
「那你打算怎麼對付他？」塚也嚴肅地請示著。
「按兵不動。我倒要看看他接下來要怎麼做，他想獨攬這塊地……」
霍飛揚起一抹冷笑。「光是我這關就難過。」
塚也自然明白，只要霍飛一心想做的事，絕對沒有辦不到的。
日本是一個令人趨之若鶩的城市，它融合了世界各地的潮流，是許多人追求流行的地方。
日本還有另一個最令人矚目的文化──藝妓。
當一個日本女孩下定決心要成為一名藝妓時，她除了要摒除之前所有的惡習、學習古時女人舉手投足間的優雅外，還要充實本身的內涵。她們出門的穿著除了和服還是和服，為的就是表現出日本女性的典雅。
清雪屋──日本最著名的藝妓館，是政商大老們最鍾愛的地方。
媽媽桑一邊輕捏著手帕拭汗，一邊踩著小碎步疾走；她直奔向藝妓館的後院，著急地看著前方手捧桔梗花緩緩走向後屋的小女孩。
「由紀、由紀。」她急聲叫喚。
小女孩聽到媽媽桑的叫喚聲倏地停下腳步，回頭瞥了媽媽桑一眼。「什麼事？媽媽桑。」
「雪娘起床了嗎？」媽媽桑急得向前拉住由紀追問道。
「雪娘小姐早就起床了，她正在梳妝。」由紀若無其事地回答。
「她正在梳妝？那好，走，我們快去幫雪娘打扮、打扮。」她上氣不接下氣地催促道。
「有什麼重要的客人嗎？」由紀疑惑地望著媽媽桑。
「小田社長欽點雪娘作陪。」媽媽桑一臉焦急地說著。
「小田社長？」由紀頗感驚訝。「昨天小田社長不是才點了雪娘嗎？今天怎麼還是找她？」
媽媽桑沒好氣地瞪著由紀。「小女孩懂什麼，將來等你熬出頭當了藝妓，你就會明白。去！幫她裝扮得漂亮一點，千萬不可以失禮。」
「哦。」由紀意興闌珊地應著，媽媽桑說得對，等哪天她熬出頭，她也希望自己能像雪娘一樣，做一個受盡日本男人寵愛的藝妓。
媽媽桑見由紀一副慵懶的樣子，一時情急地抓起由紀的手。「我跟你一起去幫雪娘裝扮吧！」
由紀被媽媽桑半拖半拉地來到雪娘的屋前，她揚聲叫喚：「雪娘小姐，媽媽桑來了。」
「請她進來。」一道甜美的嗓音宛如黃鶯出谷般清脆嘹亮，不疾不徐地隔著一道紙門傳了出來。
由紀蹲下身拉開紙門，跪在門邊恭敬地邀請媽媽桑入內。「請進。」
媽媽桑頷首，欠身脫掉腳上的木屐走進屋裡。
屋內的雪娘坐在小方桌旁，恭候著媽媽桑的來訪。她一頭烏亮及腰的長髮，隨意地撥弄至一邊的肩上，自然地垂在胸前；身上只披著一件和服，柔媚的嬌容帶著一絲慵懶，不染塵埃、不落俗媚，反而清雅恬淡得有種特殊的魅力。
「媽媽桑你急著見我，有什麼事嗎？」雪娘微微一笑，笑容裡帶著萬種風情，美得足以令所有的男人眼睛為之一亮。
「雪娘，小田社長今天又點你出席今晚的餐聚。」媽媽桑笑顏逐開地說著。
平心而論，今日清雪屋的生意能蒸蒸日上，全都是雪娘的功勞，許多客人都是慕雪娘的美而來的。
「是嗎？」雪娘心裡很想拒絕，臉上的笑容卻絲毫未退，她知道身為一個藝妓，臉上絕不能露出一絲屬於自己的情緒。
「是的，小田社長已包下清雪屋的後花園。據他的隨扈透露，小田社長今天要宴請大松株式會社的松下社長。」媽媽桑慢條斯理地轉述道。
「今天小田社長要宴請松下社長？」儘管雪娘的心裡暗暗吃驚，但是她的臉上仍然不露一絲痕跡。
這就是做藝妓最重要的一門課題，她們不能有自我的情緒，而且在宴席上一切的所見、所聞，全都不能隨意洩露。
「是的，送口信的人說，今天的飯局對小田社長很重要，所以指名要你在場陪侍。」媽媽桑面帶笑容，緩緩地說著。
「我懂了，我會準時出席。」雪娘別無選擇地微微點頭。
「我會幫你打扮。」媽媽桑笑容可掬地瞅著雪娘。
「嗯。」雪娘欣然接受媽媽桑的善意。
連續幾日來，清雪屋因為小田正岡的宴客而透著一股詭異的氣息，因為小田正岡每回只宴請一位會社的社長或是大老，而其中的用意與奧秘只有在場的當事人和雪娘知道。
小田正岡和松下社長正盤腿坐在偌大的包廂裡，兩旁各站著雙方帶來的護衛。屋內凝重的氣氛讓人不寒而慄，但是小田正岡和松下社長的臉上都極力掛著微笑，即使如此，仍然無法化解空氣中令人窒息的緊繃感，反而更增加了詭譎的氣氛。
「明人不做暗事，不如大家開誠佈公，請問小田社長極力邀請我來這裡到底有何目的？」松下社長的快人快語就如他在商界中的作風一樣爽快、率直。
小田正岡故意避重就輕地道：「我哪有什麼目的，這只是一頓聯絡感情的飯局，松下社長太多心了。」
「是嗎？據我所知，許多會社社長與你吃了一頓飯之後，紛紛到各地去度假。」松下社長懷疑的瞥了小田正岡一眼。
小田正岡算是商界裡的後起之秀，但是他的為人令全日本商界膽寒，他的毒辣更令一般正當的生意人咋舌，尤其是他黑道的背景讓許多人無不禮讓三分。
「他們啊……」小田正岡的臉上露出一抹邪笑。「或許他們感到工作疲憊，想趁這時候放鬆一下心情。」
他的推托之詞，松下社長哪會聽不出來。「可是在時間上未免也太湊巧了，再過幾天就是新中野競標的日子，他們會都挑在這個敏感的時候去度假？」
小田正岡冷冷一笑，「不知松下社長最近是否也感到疲倦？」
「疲倦？不，工作就是我的精神食糧，愈是有挑戰性的工作，我的興致愈高昂。」松下社長縱聲大笑，駁回小田正岡的暗示。
「是嗎？」小田正岡冷眼瞥了松下社長一眼。「聽說你對新中野的重劃區相當有興趣。」
松下社長興致勃勃地道：「只要是有眼光的生意人，都會知道那是一塊寶地，如果能拿下新中野的重劃區，將來就能登上商界的龍頭之位。」
「說得對！」小田正岡詭譎地大笑出聲。「只要拿下新中野的重劃區，將來必定是商界的龍頭。」
「所以，這次就算是傾家蕩產，我也要爭取到這塊地。」松下社長乘機還以顏色。
「好氣魄！」
小田正岡冷冷地斜睨身邊的隨從，隨從立刻拿出一個錄音機遞給松下社長。
「這是……」
「你不妨聽聽看。」小田正岡的唇邊帶著一抹冷到骨子裡的蔑笑。
松下社長心頭猛地抽緊，惴惴不安地聽著錄音機裡傳來的聲音。「老、老公，我們放棄新中野的重劃區吧！請你務必以家人的安全為重……」
松下夫人泣不成聲的哭聲透過錄音機聽來仍舊難掩驚恐，松下社長登時臉色丕變。「你、你居然用這種卑劣的手段威脅我！」
「正所謂人不為己，天誅地滅。」小田正岡得意洋洋地揚聲大笑，並且拍手示意，宴會廳的門板立即拉開，雪娘領著兩位伴奏的藝妓緩緩走了進來。
她優雅地屈膝跪在兩人的面前請安。「兩位大人好，請讓雪娘伺候兩位大人。」
松下社長一見雪娘頓時驚為天人。「果真是名不虛傳，我早就耳聞雪娘美若天仙，今日一見果然令人驚艷。」
雪娘微微地點了個頭，接著起身隨著二絃琴的琴聲翩然起舞，她的舞步輕盈靈巧，舞姿美妙優雅，彷彿兮若輕雲之蔽月，飄飄兮若流風之回雪。
一曲舞畢，沉魚落雁的麗容因熱氣而微微酡紅，更增添了幾分的嫵媚，看起來更加明艷動人。
雪娘緩緩地移至松下社長的面前，端起他面前的酒瓶，為他斟滿酒杯。「大人，請用。」
松下社長著迷地直視著雪娘，愣愣地端起面前的酒杯一飲而盡。「雪娘，你真的好美，連光源氏都為你動容。」（注一）
「大人真愛說笑，雪娘哪比得上葵之上夫人。」雪娘以衣袖掩嘴嬌笑。（注一）
「對，你是沒有葵之上夫人的冰冷，但不知是否擁有朧月夜夫人的熱情？」松下社長的眼底寫滿驚歎。（注二）
「雪娘自認自己只是一位普通的女性，豈敢妄想與兩位夫人相提並論。」雪娘言行舉止表現出淑女的風範，卻又不失少女的純真。
「嗯哼！」小田正岡故意輕咳一聲，從中截斷他們之間的對話。
松下社長迅速收回目光，倏然記起稍早之前被威脅的不滿，他轉過頭憤怒地瞪著小田正岡，目光飽含輕蔑及鄙夷。
「松下社長，雪娘向來不隨便招待客人，今天你是貴客……」小田正岡譏諷地瞥了松下社長一眼。「如果你肯在這段敏感的期間出門度個假，下回只要你來清雪屋，相信雪娘都會親自招待你。」語畢，他瞠大隱含著警告意味的雙眼瞟了雪娘一眼。
雪娘立即明白小田正岡的用意，她面無表情地凝視著松下社長。「如果大人不嫌棄，下回你來清雪屋時，雪娘自會以禮相待。」
松下社長望著面前的美人，整個心已經被她的柔媚深深吸引，「下回我來清雪屋時，你真的願意真心相待？」
雪娘緩緩抬起水靈靈的星眸。「是，雪娘會以『禮』相待。」
松下社長笑了笑，轉頭注視著小田正岡。「好，我可以答應你放棄新中野的重劃區，但是你要保證絕不妄動我的家人。」
小田正岡見自己的計謀再度得逞，忍不住放聲狂笑。「這是當然，松下社長可要說到做到，我自然會信守承諾，確保你家人的平安。」
「我會準備出門旅行，避開這段敏感的時刻。」松下社長毫不遲疑地答應。
雪娘輕輕地抿唇嬌笑，心裡不禁為這些因為她而放棄賺錢機會的社長和大老們感到悲哀，更加痛恨及不齒小田正岡威逼色誘的手段，只是她仍謹記著自己身為藝妓，不能流露出內心諸多的不滿。
注一：光源氏是日本著名的美男子，葵之上是光源氏的夫人，有著「冰山美人」之稱。
注二：朧月夜在服侍日本朱雀帝期間，曾經與光源氏暗通款曲，在《源氏物語》中是一位勇於追求自己感情、熱情奔放的女性。
一場鴻門宴直到夜深人靜時才結束，松下社長唯一的收穫只是結識了慕名已久的紅牌藝妓──雪娘。
然而小田正岡不一樣，他成功的讓自己朝商界龍頭的位置更邁進一步；放眼日本唯一能與他相抗衡的，只剩下龍盛集團的霍飛。
他們倆有著幾近相同的背景，霍飛是天龍幫在日本分部的總把子，而小田正岡則是日本最大清泉幫的把子；他們同樣擁有財團的支持，小田正岡靠的是清泉株式會社的財源，而霍飛背後也有著極強勢的龍盛集團全力支持。或許就是因為有著相似的背景，小田正岡對霍飛有一抹惺惺相惜之情，但是這還是阻止不了他邁向龍頭寶座的野心。
小田正岡依循慣例地將一包謝禮放在桌上，輕推至雪娘的面前。「今天你表現得非常好，這是你應得的。」
雪娘連看都不看一眼，毫不客氣地收下。「謝謝。」
「雪娘。」小田正岡一改平時的冷漠，低聲輕喚。
正準備離開的雪娘停下腳步，回頭微笑地瞅著小田正岡。「不知道社長還有什麼事要交代？」
回眸一笑百媚生，無非就是形容雪娘唇邊這抹不經意的微笑。
「雪娘，考慮一下做我的夫人。」他認真的說著。
雪娘朝他綻放出一朵足以令人甜入心坎的微笑。「社長真是愛說笑了，你的身份是如此的尊貴，再怎麼說，我也只是一個陪笑的藝妓，怎敢有這樣的妄念呢？」
小田正岡無由地感到一陣狂怒。「你別找藉口推托，每回我一提起此事，你總是四兩撥千斤地打發我。」
雪娘並不因為小田正岡的怒氣而被驚嚇，臉上依然漾著盈盈的微笑。「社長，我並沒有打發你的意思，只是事實確是如此。以我的身份只是高攀了社長，只怕會讓社長蒙羞。」她神情自若地往後退了一步。「請容許我告退。」
小田正岡氣急敗壞地往前一個箭步攔住雪娘的去路。「等一下。」
「請問還有什麼事嗎？」雪娘隱忍著不耐，依舊面帶微笑地瞅著他。
小田正岡不得不仔細審視眼前的這個女人。凡是認識他小田正岡的人，包括女人在內，哪一個不是對他敬畏幾分，然而雪娘似乎一點都不在意他的怒焰，不，應該說是絲毫不畏懼。
「我要包下你。」
此話一出，讓雪娘的雙眼掠過一絲訝異，但很快地又以甜蜜的微笑取而代之。「社長，我相信你不是一個會霸王硬上弓的人。」
小田正岡來到她的面前俯視著她，心中暗忖，既然他都會對雪娘動心，更遑論是霍飛！
「你誤會了，我再壞也只會對其他的女人使壞，對你，我會尊重你的意願，除非你心甘情願的點頭，否則我絕不會碰你一根寒毛。」他面帶邪惡的微笑解釋。
雪娘能感覺出來他的話有幾分的真實，但是她仍然忍不住質疑他的目的。「那你剛才說的話是什麼意思？」
小田正岡冷冷一笑。「我要你幫我對付一個人。」
「我能幫你對付什麼人？」雪娘再次以衣袖掩嘴輕笑。「你太抬舉我了，我只是一個盡力讓來這裡的客人能盡興而歸的藝妓。」
「這個人和一般的客人不同……」小田正岡頓了一下，「他不是一個容易對付的對手。」
「噢，對不起，我向來不喜歡與官商勾結，如果這位先生是清雪屋的座上客，我自然會好好地招待他。」
「他不可能會來這裡！」小田正岡急急地回道。
雪娘莫可奈何地笑道：「如果是這樣，那我就無能為力了。」
「如果我沒記錯，你在清雪屋還有兩年的約期……」小田正岡詭譎地冷笑提醒她。
雪娘心頭驀地一怔，一股莫名的寒意直竄腦門。他這話是什麼意思？難道他想威脅她？「沒錯，我在清雪屋還有兩年的約期。」
「兩年的時間說快很快，一眨眼就過去了。」小田正岡仰頭慨歎一聲。「萬一你的父親再欠下鉅款……我敢說再十個兩年，你終究還是得做藝妓。」
「你──」雪娘的笑容瞬間僵在臉上，雙眼透著又恨又悲的眼神。
「你想清楚。」小田正岡壓低聲音在她的耳邊恐嚇她。
「那你想怎樣？」她的聲音一反平日的溫柔，僵硬地從牙縫中擠出來。
他伸出手指輕劃著她的下巴。「我只要你幫我對付這個人，事成之後，你就算償還清雪屋的約期。」
「清雪屋不是你的！」雪娘忍無可忍地對他大聲嘶吼。
小田正岡冷漠地勾唇狂笑。「原來你一直不知道，清雪屋是清泉株式會社的產業之一。」
「什麼？」雪娘頓時覺得頭皮一陣發麻。
「不信，你可以問媽媽桑。」他臉上的笑意令人不寒而慄。
既然他敢說出此話，相信絕不會騙人，雪娘挫敗地低問：「你要我幫你對付誰？」
「龍盛集團的霍飛！」小田正岡的聲音突地變得高亢激昂。
她聽過此人，但是對他始終一無所知，只知道他的行事作風快、狠、準。
「我不認識他，要怎麼接近他？我又能對他做什麼？」雪娘發現自己身上僅存的一絲力氣，逐漸地散去。
他奸詐陰險的臉上露出一絲居心叵測的邪笑。「關於你該怎麼接近霍飛，我會幫你想辦法。」
雪娘實在不想跟他狼狽為奸做這種喪盡天良的事，但是面對他的威脅，她也不得不屈服；畢竟她是個女人，也希望將來能擁有一個屬於自己的家，不用當個帶著虛偽笑容陪侍男人的藝妓。
「就算我順利接近了霍飛，我又能做什麼？」她的聲音充滿了無力感。
「很簡單，你要讓霍飛愛上你。」